Лишь убедившись, что шаги затихли, он продолжил: – Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, мне нужно знать, о чём ты думал во время нападения, почему действовал именно так и чем руководствовался.
– Всё в подробностях? – осипшим голосом спросил Джерри.
Рука Джерри снова дрогнула, вода из стакана выплеснулась, перелилась через край и упала на пол. Джонатан проследил взглядом за пролитой водой. Только в этот момент он осознал, что слишком уж переборщил с расспросами.
– Нет, – Джонатан покачал головой. – Это может занять много времени, а я не хочу тебя долго беспокоить, – он снова подошёл к креслу и сел напротив. – Выпей воды. А после расскажи мне, сколько было нападавших и какие у них отличительные особенности. Пока этого будет достаточно. Остальное расскажешь после.
Джерри еле заметно кивнул, поднял стакан с водой к губам и медленно выпил его до дна. Обхватив ладонями опустевший стакан, он тихо откашлялся и начал:
– Для начала хочу добавить, что присутствие других ясновидящих не сводит сломанных с ума. Просто причиняет очень сильную головную боль, – Джерри поморщился. – А что касается нападения… Падшего, который атаковал Арвида, я вживую не видел. Только когда уже Кэрол обратила его в свою куклу и вытащила меня с Хэмфри. Я не могу сказать, какое отношение он имел к нападению. Создалось ощущение, что он оказался там случайно. Противники его не упоминали и никак не называли, не координировали его действия. Изначально на меня напал другой падший. Как я выяснил позже, ясновидящий на время отдал ему свой глаз, и это помогло ему меня вычислить. Не знаю, видел ли он сам будущее…
– Никогда не слышал, чтобы ясновидящие могли кому-то передавать свои глаза, – удивился Джонатан.
– Я тоже, – Джерри пожал плечами. – Но распространённое мнение о том, что ясновидящие просто видят будущее, ошибочно. У каждого свои особенности применения способностей.
– Интересно послушать о твоих.
Джерри замялся. Он медленно постукивал по стакану в такт секундной стрелке на стене.
– Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь об этом узнал, – еле слышно проговорил Джерри. – Ясновидящие очень дорожат своими способностями, а если об этом узнают, это может иметь последствия. Особенно, если узнает враг.
– Тогда я сохраню это в тайне, как и то, что уже пообещал сохранить, – Джонатан смотрел то на часы на стене, то на руки Джерри, удивляясь, как тот ухитряется отсчитывать секунды вместе с часами.
– Я могу привязать свою способность к определённому человеку и видеть его будущее, даже если он находится вне поля моего зрения.
Джонатан с трудом сдержал удивление. Он поднял брови, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но вместо этого глубоко вздохнул и задумчиво проговорил:
– Не знал, что можно и так.
– Как вы и не знали, что ясновидящий может отдать кому-то свой глаз, – пожал плечами Джерри. – Все стараются, чтобы никто не узнал их особенности. По сути, это наше единственное преимущество.
– Интересно, – Джонатан пригладил бороду, стараясь не обращать внимания на тихое постукивание по стакану. – Но давай вернемся к делу. Расскажи мне о тех, кто нападал на тебя.
– Да, – кивнул Джерри и ненадолго задумался. – Первый был падший с глазом ясновидящего. Помимо этого, он мог подстраиваться под противника или под стиль боя.
– Мне говорили, что после удара Альфиса он превратился в огромного неуязвимого зверя.
– Да, – нехотя ответил Джерри. – Сейчас мой брат уже гораздо лучше управляет своей способностью, но всё ещё может ошибиться в силе удара. Особенно в критических ситуациях, например…
– Например, когда в тебя стреляют, – закончил Джонатан.
– Да, – Джерри перестал стучать пальцем по стакану и сжал его в руках. – Но это лишь потому, что в меня стреляли. Мой брат очень осторожен со своей силой и никогда никому не причинил вреда.
– Кроме тебя.
Солнечный лучик соскользнул со стены на поверхность стола и утонул в сверкающем стеклянном графине с водой.
– Вы говорили с тётей? – напряжённо спросил Джерри.
– Да, пока ты был без создания, – Джонатан поднялся и снова подошёл к Джерри. – И не только с ней. Нужно было кое-что прояснить, прежде чем мы с тобой смогли бы поговорить, – он забрал пустой стакан, поставил его на стол рядом с графином, и тяжело вздохнул. – Но об этом я догадался сам.
Джонатан подошёл к окну, облокотился на подоконник и через плечо покосился на Джерри.
– Что-то мы с тобой опять отвлеклись. На чём же мы остановились… Точно. Ты сознательно подставился под пули, чтобы вытащить Альфиса из-под завала.
– Я этого не говорил, – возразил Джерри и выпрямился.
– Я тоже не говорил, как меня зовут, но ты же догадался, – Джонатан постучал пальцами по подоконнику, пытаясь подстроиться под ход секундных стрелок. – Я постараюсь тебя больше не перебивать. Давай снова вернёмся к нападавшим.
Джерри шумно выдохнул, отвернулся и по шею закутался в одеяло.
– Второй появилась девушка телепортёр, – с трудом скрывая раздражение продолжил он. – Было ощущение, что после того, как первый принял форму зверя, он потерял устройство связи. Девушка выступала в роли связного и старалась не вмешиваться в драку. Уже после того, как Арвид вспылил, Альфис нашёл ясновидящего, и я решил, что мне нужно отвлечь его.
Джерри сделала паузу, словно ожидал, что его снова перебьют. Но Джонатан молчал, и Джерри продолжил:
– Если подумать о механизме ясновидения, то вряд ли возможно передать этот дар другому человеку. Но они в любом случае как-то были связаны, и я решил, что если у настоящего ясновидца пропадёт способность, то и у обладателя второго глаза тоже, – Джерри запнулся и поёжился. – Совсем мальчишка… По крайней мере, мне так показалось. Я отвлекал его, пока Хэмфри разбирался с первым падшим, – он глубоко вдохнул, переводя дыхание. – Но потом появилась ещё одна ясновидящая. Это выбило меня из колеи. Сразу за ней – ещё один человек. Он был единственный, кто представился. Назвался Стужей, – Джерри вздрогнул и ещё сильнее закутался в одеяло. – Очень глупая кличка, по-моему, хоть и очень точная… А там уже сбросился Альфис, и случилось то, что, собственно, случилось, – Джерри повернул голову в сторону окна. – Это всё.
Джонатан замер и молча уставился в стену, словно ещё раз проигрывая в своей голове только что услышанное.
– Мейстер Люжен сказал мне, что, когда он пришёл, ты сразу после потерял сознание.
– Да, – кивнул Джерри. Его рука потянулась к глазам, но наткнулась на повязку. – Мейстер Люжен очень сильный ясновидящий… – начал было Джерри, но Джонатан перебил его:
– Я хотел бы обсудить с тобой ещё кое-что, прежде чем уйду.
– Я слушаю, – недовольно бросил Джерри, уже не в силах скрывать своё раздражение.
– Некоторые уже списали тебя со счетов. Думают, что слепые ясновидящие бесполезны. Но я уверен, что ты будешь полезен, даже если зрение не вернётся к тебе. Однако мне предстоит убедить в этом остальных.
Джерри тяжело вздохнул, набрал побольше воздуха и ровным спокойным голосом начал:
– У меня феноменальная память. Я прочитал тысячу книг и могу воспроизвести любую информацию из них. Благодаря систематизации воспоминаний, я легко нахожу нужные сведения. Кроме того, я обладаю выдающимися аналитическими способностями и замечаю логические связи там, где никто другой этого не заметит. Я умею находить нестандартные решения проблем и предлагаю оригинальные идеи, способен анализировать большие объёмы информации и выделять главное. Это помогает находить выход из сложных ситуаций. Даже без зрения я смогу запоминать важные события, детали и моменты и применять свои навыки…
– Можешь не продолжать, – остановил Джонатан. – Я услышал достаточно, – он отвернулся и задумался на несколько секунд. – Ослепшие ясновидцы, как мне известно, обречены жить в плену собственных воспоминаний.
Джерри лишь пожал плечами.
– На протяжении всей жизни я постоянно сталкивался с трудностями и успешно преодолевал их. Справлюсь и с этим.
– Хорошо, – кивнул Джонатан и подошёл к двери. – Приятно было пообщаться. Отдыхай и набирайся сил.
---??---
Джерри провёл в темноте уже несколько дней. Все они сливались в одну бесконечную ночь. Он не различал, когда спит, а когда бодрствует. Везде его встречали темнота, боль и беспорядочные непрекращающиеся воспоминания. Они крутились в голове, а Джерри пытался упорядочить их, соединить в единую картину, понять, что же всё-таки произошло. И где он ошибся.
Вот перед ним стоит человек. Казалось, даже сквозь уродливую собачью маску можно разглядеть безумную улыбку. Человек неторопливо шагает вперёд. Джерри смотрит на медленно надвигающуюся фигуру, точно на кадр из фильма. Дистанция сокращается, но Джерри не шевелится. Он видит всё, но совершенно ничего не слышит.
Человек в маске резко выхватывает пистолет и направляет прямо в грудь. Или не в грудь? Может, в ногу?
Выстрел.
Невольно Джерри вздрогнул в постели, но звука выстрела не последовало. Человек в маске всё ещё смотрит на него. Куда именно он смотрит? В грудь? В глаза? Его глаза прожигают даже сквозь маску, даже когда от человека осталось только воспоминание. От этого взгляда голова начинает гудеть, трещать, раскалываться.
Джерри в очередной раз вцепился себе в волосы.
Почему он всё ещё ощущает этот взгляд? Неприметные, тусклые глаза, окружённые морщинами, смотрят на него, прожигают до мозга. Старческие губы складываются в фразу: «Добрый день, Джереми. Я доктор Эриксон».
Его глаза пристально смотрят на маленького Джерри свысока. По коже бегут неприятные мурашки. Раньше у Джерри такого никогда не было.
«Не переживайте, – складываются в слова губы доктора Эриксона. – Мы просто поговорим».
Ещё несколько секунд Джерри смотрит в его блёклые глаза. Висок пронзает резкая боль, и он выскакивает из комнаты.
«Нет, – мысленно одёрнул себя Джерри. – Это не то воспоминание. Надо собраться».
Человек в маске. Он резко выхватывает пистолет и направляет прямо в грудь. Или в ногу?
Снова выстрел, а за ним – звук открывающейся двери. Джерри невольно вздрогнул.
– Можно войти? – раздался голос Кэрол.
– Да, – бросил Джерри, не в силах избавиться от всплывающих в памяти картин.
Каролина. Её образ невольно всплыл перед глазами. Плотное чёрное полупальто, бордовая кофта, длинные по локоть перчатки и высокие, почти до колен, массивные ботинки с плотной красной шнуровкой.
По палате тихо раздались её шаги.
В руках она крепко сжимает металлический чемоданчик, который радостно переливается и блестит на солнце, а её губы складываются в фразу: «Хоронить кого-то собрался?»
– Выглядишь не очень, – раздался над ухом голос Кэрол. Джерри от неожиданности вздрогнул. – Хотя гораздо лучше, чем труп.
– Спасибо, – на автомате бросил он.
«Считай, ты уже труп».
Джерри не видит его губ, но эта фраза отпечаталась льдом на его коже. Этот холод… Он пронизывает даже сейчас. Он не отпустит, пока Джерри не превратится в труп.
Его охватил озноб.
Перед глазами сверкает лезвие. Оно медленно приближается к Джерри, касается его плеча и лениво разрезает тело.
Джерри схватился за плечо. По лбу скатилась капля холодного пота, а руку пронзила боль.
Рядом с кроватью раздался скрежет. Джерри вздрогнул и повернул голову в попытке увидеть источник, но смог разглядеть лишь блеск лезвия, пронзившего его.
– Но всё-таки недостаточно хорошо для человека, которому, по словам врача, стало лучше, – заключила Кэрол, усаживаясь на подтащенный к кровати стул.
– Он считает, что быть в сознании лучше, чем без, – ответил Джерри, стараясь сконцентрироваться на девушке.
Вот она стоит перед ним в своём чёрно-красном костюме, улыбается, а в её руке чемоданчик, который радостно переливается на солнце.
«Хоронить кого-то собрался?»
– А ты как считаешь? – прозвучал голос Куколки.
Её улыбка сменяется мёртвым оскалом. Мертвец смотрит на Джерри издалека и медленно прикладывает палец к губам.
«Считай, ты уже труп».
Человек с холодными руками нанизывает его на свой клинок, точно мясо на нож. По блестящему лезвию пробегает радостный солнечный лучик. На гладком остром металле блестит кровь. Чья это кровь?
– Что угодно лучше, чем это, – тяжело дыша, выговорил Джерри. Его всё ещё бил озноб.
Холодная ладонь касается его шеи. Крепкие пальцы сжимаются вокруг горла. Джерри чувствует, как его покидает жизнь.
Руки Джерри невольно рванули к шее. Он пытался избавиться от этой хватки. Если бы его ещё кто-то держал! Он заставил себя опустить руки. Те сами собой потянулись к поручням на кровати и крепко ухватились за них, да так сильно, что заныли запястья.
Джерри чувствует резкую боль. Он лежит в пыли. Прямо перед ним лежит тринадцатилетний Альфис и крепко держит его двумя руками за запястье. Очень крепко. Кажется, ещё немного – и Альфис сомнёт его руку, точно она бумажная. Картинка расплывается от навернувшихся на глаза слёз. Джерри просит Альфиса отпустить его. Альфис смотрит на него слепыми глазами. О чём говорит этот ничего не видящий взгляд?
С большим трудом Джерри разжал ладони.
– Может, позвать кого? – снова раздался над ухом голос Кэрол.
Лицо Альфиса исчезает. Вместо него отец. Он смотрит на Джерри сверху вниз. В его светлых глазах беспокойство, губы складываются в слова: «Почему ты никого не позвал?»
Джерри опускает глаза и смотрит на свои руки. Грязные, в пыли и в чём-то ещё. Что это? Кровь?
– Нет, – ответил Джерри.
Ему нужно успокоиться.
Джерри машинально начал считать про себя: «…Три тысячи сто пять, три тысячи сто шесть…»
Он лежит на спине и смотрит в небо. Ветки деревьев едва покачиваются на ветру, по небу плывут спокойные облака, убегая куда-то вдаль. А Джерри не двигается. Он не может пошевелиться. Почему? Он считает про себя. Очень долго считает.
«…Три тысячи сто семь, три тысячи сто восемь…»
Перед глазами возникает лицо отца. Он напуган. Его губы произносят: «Не бойся, всё будет хорошо». Он говорит это Джерри или себе? Отец хочет взять его на руки, Джерри видит это. Но почему-то отец сомневается. Почему он боится взять Джерри на руки? Ведь именно в этот момент больше всего на свете Джерри хочет, чтобы отец забрал его. А за спиной отца стоит заплаканный Альфис. Джерри избегает смотреть на него.
– А мы подумали, раз уж лучше, можно и зайти, – голос Кэрол вытянул из очередного воспоминания. Джерри снова вздрогнул.
– Мы?
«Мы не хотим туда идти…»
Перед ним на корточках сидит маленький Альфис. Он недовольно смотрит на Джерри, отказываясь идти дальше.
«Ты не хочешь туда идти. Не решай за меня!» – чуть не сорвалось с губ Джерри.
Он прикусил язык. Ещё не хватало начать разговаривать со своими воспоминаниями.
– Да, – снова раздался голос Кэрол. – Я с Лапочкой. Она тут тоже сидит, только очень тихо.
– Бекки?
И вот он смотрит на Бекки. Она стоит чуть в стороне ото всех, словно собирается с духом присоединиться к новой незнакомой компании. Она переводит взгляд на него и машет рукой.
– Да, – раздался её голос. – Извини, надо было раньше дать о себе знать.
Джерри присаживается перед ней на корточки. Её глаза цвета морской волны напуганы. Эти глаза не должны бояться. Её губы с трудом произносят: «Спрятаться?» У неё ранена нога. Джерри оценивает, насколько всё плохо. А сам пытается спрятать за своей улыбкой тревогу.
С трудом Джерри сдержал улыбку, оставив её в воспоминании.
– Всё в подробностях? – осипшим голосом спросил Джерри.
Рука Джерри снова дрогнула, вода из стакана выплеснулась, перелилась через край и упала на пол. Джонатан проследил взглядом за пролитой водой. Только в этот момент он осознал, что слишком уж переборщил с расспросами.
– Нет, – Джонатан покачал головой. – Это может занять много времени, а я не хочу тебя долго беспокоить, – он снова подошёл к креслу и сел напротив. – Выпей воды. А после расскажи мне, сколько было нападавших и какие у них отличительные особенности. Пока этого будет достаточно. Остальное расскажешь после.
Джерри еле заметно кивнул, поднял стакан с водой к губам и медленно выпил его до дна. Обхватив ладонями опустевший стакан, он тихо откашлялся и начал:
– Для начала хочу добавить, что присутствие других ясновидящих не сводит сломанных с ума. Просто причиняет очень сильную головную боль, – Джерри поморщился. – А что касается нападения… Падшего, который атаковал Арвида, я вживую не видел. Только когда уже Кэрол обратила его в свою куклу и вытащила меня с Хэмфри. Я не могу сказать, какое отношение он имел к нападению. Создалось ощущение, что он оказался там случайно. Противники его не упоминали и никак не называли, не координировали его действия. Изначально на меня напал другой падший. Как я выяснил позже, ясновидящий на время отдал ему свой глаз, и это помогло ему меня вычислить. Не знаю, видел ли он сам будущее…
– Никогда не слышал, чтобы ясновидящие могли кому-то передавать свои глаза, – удивился Джонатан.
– Я тоже, – Джерри пожал плечами. – Но распространённое мнение о том, что ясновидящие просто видят будущее, ошибочно. У каждого свои особенности применения способностей.
– Интересно послушать о твоих.
Джерри замялся. Он медленно постукивал по стакану в такт секундной стрелке на стене.
– Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь об этом узнал, – еле слышно проговорил Джерри. – Ясновидящие очень дорожат своими способностями, а если об этом узнают, это может иметь последствия. Особенно, если узнает враг.
– Тогда я сохраню это в тайне, как и то, что уже пообещал сохранить, – Джонатан смотрел то на часы на стене, то на руки Джерри, удивляясь, как тот ухитряется отсчитывать секунды вместе с часами.
– Я могу привязать свою способность к определённому человеку и видеть его будущее, даже если он находится вне поля моего зрения.
Джонатан с трудом сдержал удивление. Он поднял брови, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но вместо этого глубоко вздохнул и задумчиво проговорил:
– Не знал, что можно и так.
– Как вы и не знали, что ясновидящий может отдать кому-то свой глаз, – пожал плечами Джерри. – Все стараются, чтобы никто не узнал их особенности. По сути, это наше единственное преимущество.
– Интересно, – Джонатан пригладил бороду, стараясь не обращать внимания на тихое постукивание по стакану. – Но давай вернемся к делу. Расскажи мне о тех, кто нападал на тебя.
– Да, – кивнул Джерри и ненадолго задумался. – Первый был падший с глазом ясновидящего. Помимо этого, он мог подстраиваться под противника или под стиль боя.
– Мне говорили, что после удара Альфиса он превратился в огромного неуязвимого зверя.
– Да, – нехотя ответил Джерри. – Сейчас мой брат уже гораздо лучше управляет своей способностью, но всё ещё может ошибиться в силе удара. Особенно в критических ситуациях, например…
– Например, когда в тебя стреляют, – закончил Джонатан.
– Да, – Джерри перестал стучать пальцем по стакану и сжал его в руках. – Но это лишь потому, что в меня стреляли. Мой брат очень осторожен со своей силой и никогда никому не причинил вреда.
– Кроме тебя.
Солнечный лучик соскользнул со стены на поверхность стола и утонул в сверкающем стеклянном графине с водой.
– Вы говорили с тётей? – напряжённо спросил Джерри.
– Да, пока ты был без создания, – Джонатан поднялся и снова подошёл к Джерри. – И не только с ней. Нужно было кое-что прояснить, прежде чем мы с тобой смогли бы поговорить, – он забрал пустой стакан, поставил его на стол рядом с графином, и тяжело вздохнул. – Но об этом я догадался сам.
Джонатан подошёл к окну, облокотился на подоконник и через плечо покосился на Джерри.
– Что-то мы с тобой опять отвлеклись. На чём же мы остановились… Точно. Ты сознательно подставился под пули, чтобы вытащить Альфиса из-под завала.
– Я этого не говорил, – возразил Джерри и выпрямился.
– Я тоже не говорил, как меня зовут, но ты же догадался, – Джонатан постучал пальцами по подоконнику, пытаясь подстроиться под ход секундных стрелок. – Я постараюсь тебя больше не перебивать. Давай снова вернёмся к нападавшим.
Джерри шумно выдохнул, отвернулся и по шею закутался в одеяло.
– Второй появилась девушка телепортёр, – с трудом скрывая раздражение продолжил он. – Было ощущение, что после того, как первый принял форму зверя, он потерял устройство связи. Девушка выступала в роли связного и старалась не вмешиваться в драку. Уже после того, как Арвид вспылил, Альфис нашёл ясновидящего, и я решил, что мне нужно отвлечь его.
Джерри сделала паузу, словно ожидал, что его снова перебьют. Но Джонатан молчал, и Джерри продолжил:
– Если подумать о механизме ясновидения, то вряд ли возможно передать этот дар другому человеку. Но они в любом случае как-то были связаны, и я решил, что если у настоящего ясновидца пропадёт способность, то и у обладателя второго глаза тоже, – Джерри запнулся и поёжился. – Совсем мальчишка… По крайней мере, мне так показалось. Я отвлекал его, пока Хэмфри разбирался с первым падшим, – он глубоко вдохнул, переводя дыхание. – Но потом появилась ещё одна ясновидящая. Это выбило меня из колеи. Сразу за ней – ещё один человек. Он был единственный, кто представился. Назвался Стужей, – Джерри вздрогнул и ещё сильнее закутался в одеяло. – Очень глупая кличка, по-моему, хоть и очень точная… А там уже сбросился Альфис, и случилось то, что, собственно, случилось, – Джерри повернул голову в сторону окна. – Это всё.
Джонатан замер и молча уставился в стену, словно ещё раз проигрывая в своей голове только что услышанное.
– Мейстер Люжен сказал мне, что, когда он пришёл, ты сразу после потерял сознание.
– Да, – кивнул Джерри. Его рука потянулась к глазам, но наткнулась на повязку. – Мейстер Люжен очень сильный ясновидящий… – начал было Джерри, но Джонатан перебил его:
– Я хотел бы обсудить с тобой ещё кое-что, прежде чем уйду.
– Я слушаю, – недовольно бросил Джерри, уже не в силах скрывать своё раздражение.
– Некоторые уже списали тебя со счетов. Думают, что слепые ясновидящие бесполезны. Но я уверен, что ты будешь полезен, даже если зрение не вернётся к тебе. Однако мне предстоит убедить в этом остальных.
Джерри тяжело вздохнул, набрал побольше воздуха и ровным спокойным голосом начал:
– У меня феноменальная память. Я прочитал тысячу книг и могу воспроизвести любую информацию из них. Благодаря систематизации воспоминаний, я легко нахожу нужные сведения. Кроме того, я обладаю выдающимися аналитическими способностями и замечаю логические связи там, где никто другой этого не заметит. Я умею находить нестандартные решения проблем и предлагаю оригинальные идеи, способен анализировать большие объёмы информации и выделять главное. Это помогает находить выход из сложных ситуаций. Даже без зрения я смогу запоминать важные события, детали и моменты и применять свои навыки…
– Можешь не продолжать, – остановил Джонатан. – Я услышал достаточно, – он отвернулся и задумался на несколько секунд. – Ослепшие ясновидцы, как мне известно, обречены жить в плену собственных воспоминаний.
Джерри лишь пожал плечами.
– На протяжении всей жизни я постоянно сталкивался с трудностями и успешно преодолевал их. Справлюсь и с этим.
– Хорошо, – кивнул Джонатан и подошёл к двери. – Приятно было пообщаться. Отдыхай и набирайся сил.
---??---
Джерри провёл в темноте уже несколько дней. Все они сливались в одну бесконечную ночь. Он не различал, когда спит, а когда бодрствует. Везде его встречали темнота, боль и беспорядочные непрекращающиеся воспоминания. Они крутились в голове, а Джерри пытался упорядочить их, соединить в единую картину, понять, что же всё-таки произошло. И где он ошибся.
Вот перед ним стоит человек. Казалось, даже сквозь уродливую собачью маску можно разглядеть безумную улыбку. Человек неторопливо шагает вперёд. Джерри смотрит на медленно надвигающуюся фигуру, точно на кадр из фильма. Дистанция сокращается, но Джерри не шевелится. Он видит всё, но совершенно ничего не слышит.
Человек в маске резко выхватывает пистолет и направляет прямо в грудь. Или не в грудь? Может, в ногу?
Выстрел.
Невольно Джерри вздрогнул в постели, но звука выстрела не последовало. Человек в маске всё ещё смотрит на него. Куда именно он смотрит? В грудь? В глаза? Его глаза прожигают даже сквозь маску, даже когда от человека осталось только воспоминание. От этого взгляда голова начинает гудеть, трещать, раскалываться.
Джерри в очередной раз вцепился себе в волосы.
Почему он всё ещё ощущает этот взгляд? Неприметные, тусклые глаза, окружённые морщинами, смотрят на него, прожигают до мозга. Старческие губы складываются в фразу: «Добрый день, Джереми. Я доктор Эриксон».
Его глаза пристально смотрят на маленького Джерри свысока. По коже бегут неприятные мурашки. Раньше у Джерри такого никогда не было.
«Не переживайте, – складываются в слова губы доктора Эриксона. – Мы просто поговорим».
Ещё несколько секунд Джерри смотрит в его блёклые глаза. Висок пронзает резкая боль, и он выскакивает из комнаты.
«Нет, – мысленно одёрнул себя Джерри. – Это не то воспоминание. Надо собраться».
Человек в маске. Он резко выхватывает пистолет и направляет прямо в грудь. Или в ногу?
Снова выстрел, а за ним – звук открывающейся двери. Джерри невольно вздрогнул.
– Можно войти? – раздался голос Кэрол.
– Да, – бросил Джерри, не в силах избавиться от всплывающих в памяти картин.
Каролина. Её образ невольно всплыл перед глазами. Плотное чёрное полупальто, бордовая кофта, длинные по локоть перчатки и высокие, почти до колен, массивные ботинки с плотной красной шнуровкой.
По палате тихо раздались её шаги.
В руках она крепко сжимает металлический чемоданчик, который радостно переливается и блестит на солнце, а её губы складываются в фразу: «Хоронить кого-то собрался?»
– Выглядишь не очень, – раздался над ухом голос Кэрол. Джерри от неожиданности вздрогнул. – Хотя гораздо лучше, чем труп.
– Спасибо, – на автомате бросил он.
«Считай, ты уже труп».
Джерри не видит его губ, но эта фраза отпечаталась льдом на его коже. Этот холод… Он пронизывает даже сейчас. Он не отпустит, пока Джерри не превратится в труп.
Его охватил озноб.
Перед глазами сверкает лезвие. Оно медленно приближается к Джерри, касается его плеча и лениво разрезает тело.
Джерри схватился за плечо. По лбу скатилась капля холодного пота, а руку пронзила боль.
Рядом с кроватью раздался скрежет. Джерри вздрогнул и повернул голову в попытке увидеть источник, но смог разглядеть лишь блеск лезвия, пронзившего его.
– Но всё-таки недостаточно хорошо для человека, которому, по словам врача, стало лучше, – заключила Кэрол, усаживаясь на подтащенный к кровати стул.
– Он считает, что быть в сознании лучше, чем без, – ответил Джерри, стараясь сконцентрироваться на девушке.
Вот она стоит перед ним в своём чёрно-красном костюме, улыбается, а в её руке чемоданчик, который радостно переливается на солнце.
«Хоронить кого-то собрался?»
– А ты как считаешь? – прозвучал голос Куколки.
Её улыбка сменяется мёртвым оскалом. Мертвец смотрит на Джерри издалека и медленно прикладывает палец к губам.
«Считай, ты уже труп».
Человек с холодными руками нанизывает его на свой клинок, точно мясо на нож. По блестящему лезвию пробегает радостный солнечный лучик. На гладком остром металле блестит кровь. Чья это кровь?
– Что угодно лучше, чем это, – тяжело дыша, выговорил Джерри. Его всё ещё бил озноб.
Холодная ладонь касается его шеи. Крепкие пальцы сжимаются вокруг горла. Джерри чувствует, как его покидает жизнь.
Руки Джерри невольно рванули к шее. Он пытался избавиться от этой хватки. Если бы его ещё кто-то держал! Он заставил себя опустить руки. Те сами собой потянулись к поручням на кровати и крепко ухватились за них, да так сильно, что заныли запястья.
Джерри чувствует резкую боль. Он лежит в пыли. Прямо перед ним лежит тринадцатилетний Альфис и крепко держит его двумя руками за запястье. Очень крепко. Кажется, ещё немного – и Альфис сомнёт его руку, точно она бумажная. Картинка расплывается от навернувшихся на глаза слёз. Джерри просит Альфиса отпустить его. Альфис смотрит на него слепыми глазами. О чём говорит этот ничего не видящий взгляд?
С большим трудом Джерри разжал ладони.
– Может, позвать кого? – снова раздался над ухом голос Кэрол.
Лицо Альфиса исчезает. Вместо него отец. Он смотрит на Джерри сверху вниз. В его светлых глазах беспокойство, губы складываются в слова: «Почему ты никого не позвал?»
Джерри опускает глаза и смотрит на свои руки. Грязные, в пыли и в чём-то ещё. Что это? Кровь?
– Нет, – ответил Джерри.
Ему нужно успокоиться.
Джерри машинально начал считать про себя: «…Три тысячи сто пять, три тысячи сто шесть…»
Он лежит на спине и смотрит в небо. Ветки деревьев едва покачиваются на ветру, по небу плывут спокойные облака, убегая куда-то вдаль. А Джерри не двигается. Он не может пошевелиться. Почему? Он считает про себя. Очень долго считает.
«…Три тысячи сто семь, три тысячи сто восемь…»
Перед глазами возникает лицо отца. Он напуган. Его губы произносят: «Не бойся, всё будет хорошо». Он говорит это Джерри или себе? Отец хочет взять его на руки, Джерри видит это. Но почему-то отец сомневается. Почему он боится взять Джерри на руки? Ведь именно в этот момент больше всего на свете Джерри хочет, чтобы отец забрал его. А за спиной отца стоит заплаканный Альфис. Джерри избегает смотреть на него.
– А мы подумали, раз уж лучше, можно и зайти, – голос Кэрол вытянул из очередного воспоминания. Джерри снова вздрогнул.
– Мы?
«Мы не хотим туда идти…»
Перед ним на корточках сидит маленький Альфис. Он недовольно смотрит на Джерри, отказываясь идти дальше.
«Ты не хочешь туда идти. Не решай за меня!» – чуть не сорвалось с губ Джерри.
Он прикусил язык. Ещё не хватало начать разговаривать со своими воспоминаниями.
– Да, – снова раздался голос Кэрол. – Я с Лапочкой. Она тут тоже сидит, только очень тихо.
– Бекки?
И вот он смотрит на Бекки. Она стоит чуть в стороне ото всех, словно собирается с духом присоединиться к новой незнакомой компании. Она переводит взгляд на него и машет рукой.
– Да, – раздался её голос. – Извини, надо было раньше дать о себе знать.
Джерри присаживается перед ней на корточки. Её глаза цвета морской волны напуганы. Эти глаза не должны бояться. Её губы с трудом произносят: «Спрятаться?» У неё ранена нога. Джерри оценивает, насколько всё плохо. А сам пытается спрятать за своей улыбкой тревогу.
С трудом Джерри сдержал улыбку, оставив её в воспоминании.
