МАЛЕНЬКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ
Четыре раза в год, в ночи смены сезонов кружат над Бурьградом снежные и песочные вихри. Горячий песок напоминает огонь. Красные струи мягко обволакивают пушистые снежинки, сдерживая жар, и те тают под огненным напором. Со стороны зрелище могло бы казаться величественным: красные песок и белый снег постоянно переплетаются и тут же отталкиваются друг от друга, чувствуя противоположную стихию. Взлетают ввысь и стелятся по земле. Напиши художник такую картину, и его сочли бы либо гением, либо безумцем. Вот только смотреть на противостояние жара и хлада было некому. Жители города в это время прячутся в самых дальних комнатах домов, занавешивая окна, запирая двери и не выходя из дома до полудня следующего дня. Тогда улицы перестают пламенеть и леденеть, и жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Привычное за последние 300 лет…
Должность пуркмистра в Бурьграде давно была столько же почётна, сколь безнадёжно неперспективна. Королевское финансирование регулярно перечислялось в городскую казну, не давая городу сдаться под натиском снежных и песочных бурь. Местные и приглашённые маги регулярно ставили щиты вокруг города. А через пару месяцев они же срочно начинали латать дыры и обновлять заклинания. И так из года в год…
Нынешний пуркмистр Бурьграда был невысок ростом, довольно коренаст, прятал едва намечающуюся лысину и на первый взгляд совершенно не производил впечатление активного политического деятеля городского масштаба. Зато со второго взгляда обнаруживались цепкий ум (и не менее цепкие ручки, жаждущие загрести на благо Бурьграда максимум магических новинок и благотворительных вложений) и способность заболтать практически любого. Горжик Гордонский не был идеально местным правителем, и часть средств незаметно перетекала с городских счетов на личные, но этот финансовый поток забирал пару процентов от общего бюджета. Нынешний пуркмистр лелеял заветную мечту – снять с города давнее проклятие и не жалел для этого времени и сил. Как своих, так и подчинённых. Ныне он отодвинул плотную занавеску с весёлым цветочным узором (неприкосновенный подарок супруги!), с грустью посмотрел на плотный поток снежинок, бьющихся в окно, и в очередной раз недобрым словом помянул своего дальнего предка, виновника нынешнего состояния города, носившего в те времена совсем иное название.
- Вот кто, кто в здравом уме жалуется незнакомой ведьме на скуку, - мысленно продолжал возмущаться господин Горжик, - хотя и знакомой тоже не стоило бы. А заявить «мне не хватает рядом страстных бурь»?
Правда, по другой версии было сказано « мне не хватает бури страсти». Было даже предположение, что речь шла о буре в любовной страсти. Но за пару столетий точная формулировка сказанного потерялась, а вот результат, увы, остался. И регулярно засыпал город то горячим песком, то ледяным снегом. Или ледяным снег не бывает? Но снежный снег звучит странно...
От размышлений пуркмистра отвлёк стук в дверь.
- Не заперто! – ворчливо отозвался глава города.
А смысл запирать двери? Снег и песок могут забиться в любую щель и забить её. Дверная и замочная скважина в забитом состоянии радости не доставляют. Горжику Гордонскому хватило печального опыта предшественника. Тогда пришлось выламывать массивную дубовую дверь. Главу города, конечно, освободили, а лёд в замочной скважине так и не растаял. Удивительно, но в незапертые двери снежные и песочные вихри не залетали. Обходили они и несколько зданий в городе. Таверну «Буря в стакане», лавку травницы «Сушибурь», пекарню «Вкусножар», салон красоты «Красохлад». И почти не задевало цветочный магазин «У тётушки Фло». Городскую ратушу тоже особо не заносило. А что толку? Когда ближайшие улицы зимой засыпаны снегом, летом – песком, а в осенне-весеннее межсезонье – чем-то средним.
- Кх, кх.. – раздалось почти над ухом пуркмистра, и тот недовольно обернулся.
- Это опять вы, Винс! – раздраженно сказал глава города, - я же просил не беспокоить без особого повода! Вы мой помощник, но можно одеваться каждый день не столь официально, мы не на торжественном приёме!
Вошедший в комнату худощавый юноша в тщательно отглаженной белой рубашке, тёмно-коричневых брюках и шоколадной жилетке с золотистыми квадратами покачал головой.
- Не могу по-другому, госпожен пуркмистр. Я должен всегда быть готов представлять ваши интересы в любых ситуациях, - и молодой человек протянул градоначальнику папку.
- Что это? – поинтересовался Гордонский, нехотя беря её в руки, но не торопясь открывать. Интуиция подсказывала, что хорошие новости выглядят по-другому.
- Отчёт об уровне снежных завалов за последние три часа.
- Родерик, вы, наверное, хотели сказать – три дня?
Верный помощник покачал головой. И не успел госпожен Гордонский спросить ещё что-то, как за окнами завыло, засвистело, застучало. Не сговариваясь, пуркмистр и его помощник быстро подошли к окну. Зрелище не порадовало. Огромные снежинки постоянно скручивались на глазах в небольшие смерчи, сметающие всё на своём пути.
- Боги, Родерик, надо срочно вызвать дежурных магов, предупредить жителей…
- Уже сделано, госпожен пуркмистр. Жители предупреждены о необходимости покинуть улицы два часа назад, дежурные патрули магов сформированы два с половиной часа назад, часть желающих войти в город отправлена в гостевые городские апартаменты, часть сопровождена магическим патрулём за пределы активности бури.
- И когда вы это сделали?
- Полтора часа назад, пуркмистр. Я понимаю, что гости города важны для нас, но мне показалось, что безопасность жителей важнее.
- И что вы ещё успели сделать за это время, Родерик? – как-то устало спросил градоначальник.
- К сожалению, не так много. Зажечь сигнальные огни второго уровня опасности, убедиться, что спасательные амулеты на домах работают, а минипортальные амулеты жителей заряжены.
- Вы отправились гулять в снежную бурю по городу, чтобы убедиться в работе амулетов, встроенных в дома?
- Я проверил только несколько. Сегодня же воскресенье. Многие могли пойти гулять с детьми. Да, я помню, что детей бури не трогают, но дети же были с родителями…
- Минипортальные тоже лично проверяли?
- Что вы, господин пуркмистр! Уровень заряда этих амулетов виден на самозаряжающей схеме города. Мы установили её три года назад, на королевскую субсидию. Теперь, стоит какому-то амулету потерять заряд более, чем на 80 процентов, автоматическая магическая система восстанавливает заряд.
- А забывчивому владельцу приходит штраф об оплате в двойном размере.
- Именно так, госпожен пуркмистр. Знаете, в этом году таких забывчивых стало гораздо меньше.
- И прибыли в казну города тоже меньше, - пробормотал себе под нос госпожен Гордонский. Установка этой системы обошлась в половину королевской годовой помощи. Но жизнь и здоровье жителей города важнее всего остального. Это правило давно стало №1 для всех, работающих в городских службах. Градоначальник посмотрел на папку, которую так и не открыл.
- Тут что-то надо подписывать, Родерик?
- Что вы, госпожен Гордонский! Разве я когда-то приносил документы на подпись без предварительного ознакомления?
- Хорошо. Тогда положи в архив. И перестань, наконец, называть меня по фамилии! Мы работаем вместе уже 5 лет, и сколько раз я тебе говорил называть меня просто госпожен Горжик…
- 1683 раза, - честно ответил добросовестный помощник.
Пуркмистр махнул рукой. Посмотрел ещё раз в окно и спросил, особо ни к кому не обращаясь:
- Ну и сколько это снежное завихрение будет длиться?
- Если учитывать опыт прошлых лет, подобная погода обычно не длится больше недели.
- Неделя! И это за два месяца до Новогодья!
- Госпожен пуркмистр, - негромко сказал Винс, - можно попросить о помощи матушку Бурновеск…
- Ни за что на свете!- воскликнул глава города. – Только не матушка Бурновеск! Она город перебаламутит почище любой бури!
- Тогда, может, какую-нибудь ученицу её попросить?
- А ты знаешь толковую, но с хорошим характером?
Винс задумался.
- Да все толковые, ваша милость, сами знаете, матушка хорошо учит и требует от девочек своих много. А характер... С матушкой Бурновеск точно ни одна не сравнится.
Пуркмистр и секретарь синхронно вздохнули.
- А молодые снежные маги-экспериментаторы заявки на практику у нас не осталяли? – с надеждой в голосе спросил пуркмистр.
Секретарь отрицательно покачал головой.
- Ну что ж, пуркмистр должен идти на жертвы ради своего города, вздохнул Горжик Гордонский.- Отправляй вестника…
Не успел плава города договорить, как в дверь кабинета громко постучали.
- Госпожен пуркмистр, - в приоткрытой двери показалась голова Мрожика, младшего помощника, - там господана ведьма у ворот стоит.
- Матушка Бурновеск?- в голос воскликнули Пуркмистр и Помощник.
- Нет, - успокоил их Мрожик, сам вздрагивающий от визитов ведьмы, к счастью редких, - там какая-то рыжая девушка снег растапливает!
- Снег растапливает?- снова в унисон спросили пуркмистр и первый секретарь и побежали к выходу из здания городской ратуши.
Ветер неожиданно стих. Снег на улицах был, но белый пласт был чуть выше каблука ботинка, поэтому и Гордонский, и Винс побежали к воротам, не сбавляя шага. Ворота, ещё час назад заваленные наполовину снегом, были приоткрыты, и на из чугунных узорах не было ни единой снежинки! У ворот стояла рыжая девушка в коротком полушубке и что-то сердито выговаривала большим глыбам снега, из-за которых ворота не могли открыться. И тут (пуркмистр не поверил своим глазам!) снежные глыбы стали уменьшаться, таять и в скором времени вовсе утекли прочь от города.
Пуркмистр откашлялся, собираясь официально представиться, но рыжая ведьмочка (в этом не было никаких сомнений!) уже пронеслась мимо, словно слышала чей-то зов.
Конечно, не по статусу главе города бежать за какой-то ведьмочкой, но уж очень было интересно госпожену Гордонскому, как этой рыжей колдунье-ведунье удалось так быстро справиться со снежными завалами. Бежалось, кстати, очень легко. Там, где пробегала рыжая ведьмочка, под ногами вместо снежного или ледяного покровов, сверкали умытые растаявшим снежным покровом.
Горжик Гордонский запыхался, догоняя молодую ведьмочку. Хоть он и считал себя мужчиной в полном расцвете сил, любовь к солёной рыбке с пивом преобразовалась со временем в слегка выпирающий животик. сладкому Догнал удалось только у цветочного магазина Флорианы Флокс.
Рыжая ведьмочка остановилась около дома Флорианы Флокс, самой лучшей цветочницы Бурьграда. Всегда элегантно одетая женщина с уложенными русыми волосами и лёгким макияжем, сейчас стояла растрепанная, в наспех накинутом на плечи зимнем меховом плаще, около огромной теплицы и пыталась открыть дверь. Дверь была покрыта плотной коркой льда, точно такой же ледяной панцирь покрывал и остальную поверхность теплицы.
- Мои королевские пионы, радужные астры, фиалковые тюльпаны… они же погибнут, - шептала Фло, и слезы текли из её глаз.
Рыжая девушка подбежала к Флориане, что-то спросила у неё, затем дотронулась до одной из стеклянных стенок и зашептала:
Цветень-жар открыл мне тайну:
Чтобы снег сейчас растаял
И весна скорей бежала,
И цветам тепло всем стало,
Надо поделиться с вами
Очень тёплыми словами,
Очень добрыми словами
Обменяться всем с друзьями,
И тогда уйдут бураны
Отдыхать в другие страны.
- Заносите её немедленно в дом!
От удивления пуркмистр потерял дар речи. Его, главу города, хотели заставить нести какую-то девушку. Ладно, признался сам себе Горжик, весьма симпатичную девушку. И носить её на руках, наверное, приятно. Но, во-первых, госпожен Гордонский, было давно и вполне счастливо женат, во-вторых, носить девушек на руках было уже лет десять достаточно проблематично, а в третьих, не по статусу это занятие!
- Пошевелитесь! – ворвался в размышления Горжика голос Фло, - иначе не видать городу цветочного фестиваля!
Угроза была не шуточной. Два раза в году бури над городом стихали, и на улицах появлялись лишь маленькие песочные или снежные вихри, выглядящие забавно, а не ужасающе. В это время и проводились Цветочный фестиваль и Новогодье, которые привлекали больше туристов, давая небольшой передых жителям города и пополняя казну. Так что пуркмистр быстро уговорил себя пойти на жертву ради благополучия Бурьграда. Махнул рукой секретарю, и тот понятливо подхватил рыжую девушку на руки. А госпожен Гордонский придерживал голову ведьмочки.
- Горжик! – возмущенно воскликнула Флориана, и госпожен Гордонский, помятуя о «мягком» характере бывшей однокласницы, поспешил помочь Винсу занести девушку в дом.
Следуя указаниям Флориану, рыжую ведьмочку донесли до широкого дивана, осторожно уложили. Пуркмистр заботливо подложил под голову пострадавшей подушку, а его помощник осторожно освободил незнакомку от длинного шерстяного пальто и бережно снял с ног девушки изящные кожаные ботиночки на небольшом каблучке. Хозяйка дома одобрительно кивнула на эти действия, а после взмахом руки выставила обоих мужчин из комнаты. Градоправитель не сопротивлялся. Всё равно расспросить ведьмочку в данный момент было нереально, так зачем же раздражать бывшую одноклассницу?
На следующий день по поручению главы города Родерик Винс отправился справиться о здоровье молодой ведьмочки, а заодно и ненавязчиво разузнать, кто она, откуда взялась и надолго ли собирается остаться в Бурьграде.
В доме госпожи Флокс пахло булочками с корицей, ванильными крендельками. Винс невольно сглотнул голодную слюну - позавтракать, торопясь исполнить поручение пуркмистра, он не успел. Вздохнув, молодой человек постучал в дверь.
- Господана Флориана, можно? – негромко спросил он.
- Нужно! – раздалось в ответ, и Родерик перешагнул через порог дома знаменитой цветочницы.
Винс и слова не успел сказать, как был усажен за стол, а на тарелке перед ним оказались мясные пирожки, сладкие ватрушки, следом появились посыпанные сахарной пудрой толстые пончики и политые кленовым сиропом вафли. Родерик честно попытался сначала озвучить поручение главы города, но был решительно остановлен хозяйкой дома.
- Все разговоры после еды! – решительно сказала Флориана и поставила перед секретарём большую кружку.
Четыре раза в год, в ночи смены сезонов кружат над Бурьградом снежные и песочные вихри. Горячий песок напоминает огонь. Красные струи мягко обволакивают пушистые снежинки, сдерживая жар, и те тают под огненным напором. Со стороны зрелище могло бы казаться величественным: красные песок и белый снег постоянно переплетаются и тут же отталкиваются друг от друга, чувствуя противоположную стихию. Взлетают ввысь и стелятся по земле. Напиши художник такую картину, и его сочли бы либо гением, либо безумцем. Вот только смотреть на противостояние жара и хлада было некому. Жители города в это время прячутся в самых дальних комнатах домов, занавешивая окна, запирая двери и не выходя из дома до полудня следующего дня. Тогда улицы перестают пламенеть и леденеть, и жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Привычное за последние 300 лет…
ГЛАВА ПЕРВАЯ. Бурьград. Три месяца до Новогодья.
Должность пуркмистра в Бурьграде давно была столько же почётна, сколь безнадёжно неперспективна. Королевское финансирование регулярно перечислялось в городскую казну, не давая городу сдаться под натиском снежных и песочных бурь. Местные и приглашённые маги регулярно ставили щиты вокруг города. А через пару месяцев они же срочно начинали латать дыры и обновлять заклинания. И так из года в год…
Нынешний пуркмистр Бурьграда был невысок ростом, довольно коренаст, прятал едва намечающуюся лысину и на первый взгляд совершенно не производил впечатление активного политического деятеля городского масштаба. Зато со второго взгляда обнаруживались цепкий ум (и не менее цепкие ручки, жаждущие загрести на благо Бурьграда максимум магических новинок и благотворительных вложений) и способность заболтать практически любого. Горжик Гордонский не был идеально местным правителем, и часть средств незаметно перетекала с городских счетов на личные, но этот финансовый поток забирал пару процентов от общего бюджета. Нынешний пуркмистр лелеял заветную мечту – снять с города давнее проклятие и не жалел для этого времени и сил. Как своих, так и подчинённых. Ныне он отодвинул плотную занавеску с весёлым цветочным узором (неприкосновенный подарок супруги!), с грустью посмотрел на плотный поток снежинок, бьющихся в окно, и в очередной раз недобрым словом помянул своего дальнего предка, виновника нынешнего состояния города, носившего в те времена совсем иное название.
- Вот кто, кто в здравом уме жалуется незнакомой ведьме на скуку, - мысленно продолжал возмущаться господин Горжик, - хотя и знакомой тоже не стоило бы. А заявить «мне не хватает рядом страстных бурь»?
Правда, по другой версии было сказано « мне не хватает бури страсти». Было даже предположение, что речь шла о буре в любовной страсти. Но за пару столетий точная формулировка сказанного потерялась, а вот результат, увы, остался. И регулярно засыпал город то горячим песком, то ледяным снегом. Или ледяным снег не бывает? Но снежный снег звучит странно...
От размышлений пуркмистра отвлёк стук в дверь.
- Не заперто! – ворчливо отозвался глава города.
А смысл запирать двери? Снег и песок могут забиться в любую щель и забить её. Дверная и замочная скважина в забитом состоянии радости не доставляют. Горжику Гордонскому хватило печального опыта предшественника. Тогда пришлось выламывать массивную дубовую дверь. Главу города, конечно, освободили, а лёд в замочной скважине так и не растаял. Удивительно, но в незапертые двери снежные и песочные вихри не залетали. Обходили они и несколько зданий в городе. Таверну «Буря в стакане», лавку травницы «Сушибурь», пекарню «Вкусножар», салон красоты «Красохлад». И почти не задевало цветочный магазин «У тётушки Фло». Городскую ратушу тоже особо не заносило. А что толку? Когда ближайшие улицы зимой засыпаны снегом, летом – песком, а в осенне-весеннее межсезонье – чем-то средним.
- Кх, кх.. – раздалось почти над ухом пуркмистра, и тот недовольно обернулся.
- Это опять вы, Винс! – раздраженно сказал глава города, - я же просил не беспокоить без особого повода! Вы мой помощник, но можно одеваться каждый день не столь официально, мы не на торжественном приёме!
Вошедший в комнату худощавый юноша в тщательно отглаженной белой рубашке, тёмно-коричневых брюках и шоколадной жилетке с золотистыми квадратами покачал головой.
- Не могу по-другому, госпожен пуркмистр. Я должен всегда быть готов представлять ваши интересы в любых ситуациях, - и молодой человек протянул градоначальнику папку.
- Что это? – поинтересовался Гордонский, нехотя беря её в руки, но не торопясь открывать. Интуиция подсказывала, что хорошие новости выглядят по-другому.
- Отчёт об уровне снежных завалов за последние три часа.
- Родерик, вы, наверное, хотели сказать – три дня?
Верный помощник покачал головой. И не успел госпожен Гордонский спросить ещё что-то, как за окнами завыло, засвистело, застучало. Не сговариваясь, пуркмистр и его помощник быстро подошли к окну. Зрелище не порадовало. Огромные снежинки постоянно скручивались на глазах в небольшие смерчи, сметающие всё на своём пути.
- Боги, Родерик, надо срочно вызвать дежурных магов, предупредить жителей…
- Уже сделано, госпожен пуркмистр. Жители предупреждены о необходимости покинуть улицы два часа назад, дежурные патрули магов сформированы два с половиной часа назад, часть желающих войти в город отправлена в гостевые городские апартаменты, часть сопровождена магическим патрулём за пределы активности бури.
- И когда вы это сделали?
- Полтора часа назад, пуркмистр. Я понимаю, что гости города важны для нас, но мне показалось, что безопасность жителей важнее.
- И что вы ещё успели сделать за это время, Родерик? – как-то устало спросил градоначальник.
- К сожалению, не так много. Зажечь сигнальные огни второго уровня опасности, убедиться, что спасательные амулеты на домах работают, а минипортальные амулеты жителей заряжены.
- Вы отправились гулять в снежную бурю по городу, чтобы убедиться в работе амулетов, встроенных в дома?
- Я проверил только несколько. Сегодня же воскресенье. Многие могли пойти гулять с детьми. Да, я помню, что детей бури не трогают, но дети же были с родителями…
- Минипортальные тоже лично проверяли?
- Что вы, господин пуркмистр! Уровень заряда этих амулетов виден на самозаряжающей схеме города. Мы установили её три года назад, на королевскую субсидию. Теперь, стоит какому-то амулету потерять заряд более, чем на 80 процентов, автоматическая магическая система восстанавливает заряд.
- А забывчивому владельцу приходит штраф об оплате в двойном размере.
- Именно так, госпожен пуркмистр. Знаете, в этом году таких забывчивых стало гораздо меньше.
- И прибыли в казну города тоже меньше, - пробормотал себе под нос госпожен Гордонский. Установка этой системы обошлась в половину королевской годовой помощи. Но жизнь и здоровье жителей города важнее всего остального. Это правило давно стало №1 для всех, работающих в городских службах. Градоначальник посмотрел на папку, которую так и не открыл.
- Тут что-то надо подписывать, Родерик?
- Что вы, госпожен Гордонский! Разве я когда-то приносил документы на подпись без предварительного ознакомления?
- Хорошо. Тогда положи в архив. И перестань, наконец, называть меня по фамилии! Мы работаем вместе уже 5 лет, и сколько раз я тебе говорил называть меня просто госпожен Горжик…
- 1683 раза, - честно ответил добросовестный помощник.
Пуркмистр махнул рукой. Посмотрел ещё раз в окно и спросил, особо ни к кому не обращаясь:
- Ну и сколько это снежное завихрение будет длиться?
- Если учитывать опыт прошлых лет, подобная погода обычно не длится больше недели.
- Неделя! И это за два месяца до Новогодья!
- Госпожен пуркмистр, - негромко сказал Винс, - можно попросить о помощи матушку Бурновеск…
- Ни за что на свете!- воскликнул глава города. – Только не матушка Бурновеск! Она город перебаламутит почище любой бури!
- Тогда, может, какую-нибудь ученицу её попросить?
- А ты знаешь толковую, но с хорошим характером?
Винс задумался.
- Да все толковые, ваша милость, сами знаете, матушка хорошо учит и требует от девочек своих много. А характер... С матушкой Бурновеск точно ни одна не сравнится.
Пуркмистр и секретарь синхронно вздохнули.
- А молодые снежные маги-экспериментаторы заявки на практику у нас не осталяли? – с надеждой в голосе спросил пуркмистр.
Секретарь отрицательно покачал головой.
- Ну что ж, пуркмистр должен идти на жертвы ради своего города, вздохнул Горжик Гордонский.- Отправляй вестника…
Не успел плава города договорить, как в дверь кабинета громко постучали.
- Госпожен пуркмистр, - в приоткрытой двери показалась голова Мрожика, младшего помощника, - там господана ведьма у ворот стоит.
- Матушка Бурновеск?- в голос воскликнули Пуркмистр и Помощник.
- Нет, - успокоил их Мрожик, сам вздрагивающий от визитов ведьмы, к счастью редких, - там какая-то рыжая девушка снег растапливает!
- Снег растапливает?- снова в унисон спросили пуркмистр и первый секретарь и побежали к выходу из здания городской ратуши.
Ветер неожиданно стих. Снег на улицах был, но белый пласт был чуть выше каблука ботинка, поэтому и Гордонский, и Винс побежали к воротам, не сбавляя шага. Ворота, ещё час назад заваленные наполовину снегом, были приоткрыты, и на из чугунных узорах не было ни единой снежинки! У ворот стояла рыжая девушка в коротком полушубке и что-то сердито выговаривала большим глыбам снега, из-за которых ворота не могли открыться. И тут (пуркмистр не поверил своим глазам!) снежные глыбы стали уменьшаться, таять и в скором времени вовсе утекли прочь от города.
Пуркмистр откашлялся, собираясь официально представиться, но рыжая ведьмочка (в этом не было никаких сомнений!) уже пронеслась мимо, словно слышала чей-то зов.
Конечно, не по статусу главе города бежать за какой-то ведьмочкой, но уж очень было интересно госпожену Гордонскому, как этой рыжей колдунье-ведунье удалось так быстро справиться со снежными завалами. Бежалось, кстати, очень легко. Там, где пробегала рыжая ведьмочка, под ногами вместо снежного или ледяного покровов, сверкали умытые растаявшим снежным покровом.
Горжик Гордонский запыхался, догоняя молодую ведьмочку. Хоть он и считал себя мужчиной в полном расцвете сил, любовь к солёной рыбке с пивом преобразовалась со временем в слегка выпирающий животик. сладкому Догнал удалось только у цветочного магазина Флорианы Флокс.
Рыжая ведьмочка остановилась около дома Флорианы Флокс, самой лучшей цветочницы Бурьграда. Всегда элегантно одетая женщина с уложенными русыми волосами и лёгким макияжем, сейчас стояла растрепанная, в наспех накинутом на плечи зимнем меховом плаще, около огромной теплицы и пыталась открыть дверь. Дверь была покрыта плотной коркой льда, точно такой же ледяной панцирь покрывал и остальную поверхность теплицы.
- Мои королевские пионы, радужные астры, фиалковые тюльпаны… они же погибнут, - шептала Фло, и слезы текли из её глаз.
Рыжая девушка подбежала к Флориане, что-то спросила у неё, затем дотронулась до одной из стеклянных стенок и зашептала:
Цветень-жар открыл мне тайну:
Чтобы снег сейчас растаял
И весна скорей бежала,
И цветам тепло всем стало,
Надо поделиться с вами
Очень тёплыми словами,
Очень добрыми словами
Обменяться всем с друзьями,
И тогда уйдут бураны
Отдыхать в другие страны.
Глава Бурьграда негромко хмыкнул, подумав, что такими примитивными стишками только детей развлекать на празднике. Пуркмистр уже был готов едко прокомментировать происходящее, но тут сверху что-то грохнуло, и госпожену Гордонскому в лицо полетела противная снежная крошка, засыпав глаза, забившись в нос и рот. Какие уж тут обличающие речи! Достав из кармана большой носовой платок и с некотором трудом избавившись от снежного лицевого покрова, Горжик проморгался, посмотрел на теплицу, зажмурился, открыл глаза и убедился, что увиденная перед этим картина совершенно не изменилась. Снега на теплице не было. Флориана же, не торопясь проверять состояние её любимых цветов, пыталась поднять лежащую на земле рыжеволосую девушку. После нескольких неудачных попыток господана Флокс подняла голову, словно только сейчас заметила главу города вместе с секретарём, и зычно скомандовала.
- Заносите её немедленно в дом!
От удивления пуркмистр потерял дар речи. Его, главу города, хотели заставить нести какую-то девушку. Ладно, признался сам себе Горжик, весьма симпатичную девушку. И носить её на руках, наверное, приятно. Но, во-первых, госпожен Гордонский, было давно и вполне счастливо женат, во-вторых, носить девушек на руках было уже лет десять достаточно проблематично, а в третьих, не по статусу это занятие!
- Пошевелитесь! – ворвался в размышления Горжика голос Фло, - иначе не видать городу цветочного фестиваля!
Угроза была не шуточной. Два раза в году бури над городом стихали, и на улицах появлялись лишь маленькие песочные или снежные вихри, выглядящие забавно, а не ужасающе. В это время и проводились Цветочный фестиваль и Новогодье, которые привлекали больше туристов, давая небольшой передых жителям города и пополняя казну. Так что пуркмистр быстро уговорил себя пойти на жертву ради благополучия Бурьграда. Махнул рукой секретарю, и тот понятливо подхватил рыжую девушку на руки. А госпожен Гордонский придерживал голову ведьмочки.
- Горжик! – возмущенно воскликнула Флориана, и госпожен Гордонский, помятуя о «мягком» характере бывшей однокласницы, поспешил помочь Винсу занести девушку в дом.
Следуя указаниям Флориану, рыжую ведьмочку донесли до широкого дивана, осторожно уложили. Пуркмистр заботливо подложил под голову пострадавшей подушку, а его помощник осторожно освободил незнакомку от длинного шерстяного пальто и бережно снял с ног девушки изящные кожаные ботиночки на небольшом каблучке. Хозяйка дома одобрительно кивнула на эти действия, а после взмахом руки выставила обоих мужчин из комнаты. Градоправитель не сопротивлялся. Всё равно расспросить ведьмочку в данный момент было нереально, так зачем же раздражать бывшую одноклассницу?
На следующий день по поручению главы города Родерик Винс отправился справиться о здоровье молодой ведьмочки, а заодно и ненавязчиво разузнать, кто она, откуда взялась и надолго ли собирается остаться в Бурьграде.
В доме госпожи Флокс пахло булочками с корицей, ванильными крендельками. Винс невольно сглотнул голодную слюну - позавтракать, торопясь исполнить поручение пуркмистра, он не успел. Вздохнув, молодой человек постучал в дверь.
- Господана Флориана, можно? – негромко спросил он.
- Нужно! – раздалось в ответ, и Родерик перешагнул через порог дома знаменитой цветочницы.
Винс и слова не успел сказать, как был усажен за стол, а на тарелке перед ним оказались мясные пирожки, сладкие ватрушки, следом появились посыпанные сахарной пудрой толстые пончики и политые кленовым сиропом вафли. Родерик честно попытался сначала озвучить поручение главы города, но был решительно остановлен хозяйкой дома.
- Все разговоры после еды! – решительно сказала Флориана и поставила перед секретарём большую кружку.
