И когда она увидела лежащего в снегу незнакомца, весьма похожего внешне на её кузена, внутренний голос закричал «бери!». Судьба преподнесла Рутне неожиданный подарок - найденный молодой мужчина не помнил про себя ничего. Абсолютно ничего! Поэтому убедить «брата», что единственная (и самая любимая!) его родственница именно она, Рутна, было не сложно.
Рутген проснулся отдохнувшим и очень голодным. Пахло блинчиками и грушевым вареньем. Чутьё не обмануло. На столе, покрытой скатертью с яркими красными маками, стояла большая жёлтая тарелка с горкой немного кривоватых блинов и две зелёные пиалки с вареньем. Стоило Рутгену пошевелиться, как к нему подошла сестра.
- Как ты отдохнул? Пойдём, я приготовила блинчики и заварила травяной чай.
Рутген подошёл к столу, поискал взглядом тарелки, но не нашёл их. Посмотрел на Рутну. Та одной рукой держала кружку с горячим травяным отваром, делая время от времени небольшие глотки, а другой брала блинчик одной рукой, макала в варенье и оправляла в рот. Рутген попробовал делать также. Варенье было отменным. Блинчики слегка подгорели, напиток был не особо вкусным, но ощущение обретённого дома было важнее. Седой молодой мужчина сидел на старом скрипучем деревянном стуле, слушал болтающую почти без умолку обретенную сестру. Слушал и перед глазами возникали картинки. Вот он, маленький мальчик, играет с юной Рутной в большой детской, заставленной игрушками; вот, уже подростком, гуляет с ней летом по полю, срывая цветы и собирая букет; покупает на ярмарке недорогие яркие бусы; и самая яркая вспышка: он заходит в дом, раскрывает походную сумку, гостями захватывает странные квадратные монеты и видит сияющие от радости и восторга лицо Рутны. А ещё отчего-то вспомнил слышанный где-то забавный стишок -
Пирожки румяные на блюдечке лежат,
Хочется начинку мне скорее угадать:
Вот у этого бочок покраснел от сока,
И попробовать его очень мне охота.
Лишь кусочек маленький,
Пирожочек сладенький
Вишнево-ежевичный
С прослоечкой черничной.
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
Золотистый пирожок - виден с краюшку грибок,
Пирожки грибные, вкусные такие!
С луком иль картошкой? Откушу немножко!
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
Пирожок лежит бочком, золотым манит лучком,
Да начинкой рыбною, с лещом, да осетринкою..
Удержаться не могу, лишь попробовать возьму…
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
АХ, КАК БЫЛО ВКУСНО…
ЖАЛЬ, НА БЛЮДЦЕ ПУСТО…
К вечеру Рутген был уверен, что просто потерял на время память, а теперь вспомнил, как был счастлив в этом доме, возвращаясь из очередного путешествия. Уснул он быстро и крепко. И не видел, как около кровати в сиянии появился золотоволосый мужчина и женщина с серебряными сверкающими локонами.
- Неужели ты не мог найти для него, мой солнечный брат, лучшую привязку в этом мире? – спросила божественная леди.
- Он отказался от любящей семьи, моя лунная сестра, - ответил солнечный бог.
- Только после рождения новых наследников.
- Разве его родителям стало от этого легче?
- Разве не ты наделил его жаждой путешествий и даром открытия нового?
- Поэтому и не оставляю его в одиночестве. Но он выбрал самый простой путь изменения жизни.
- Ты правда так считаешь? – лунная богиня слегка изогнула левую бровь. – Добровольно отречься от рода – самый ПРОСТОЙ путь?
- Лунная сестра моя, - в голосе солнечного бога зазвенел металл, - ты хочешь взять названного Рутгеном под своё ЛИЧНОЕ покровительство?
Богиня вздохнула.
- Нет, мой солнечный брат. Я не настолько сильна. Ты открыл рождённому Седриком путь в этот мир и дал своё благословение. Позволь мне лишь открывать и зажигать для путешественника путеводные звезды.
- Пусть будет так.
С этими словами солнечный бог исчез.
- Путеводные звёзды бывают разные, - тихо проговорила богиня. Лунная дорожка возникла около её ног. Божественная дева улыбнулась спящему мужчине, шагнула на лунный путь, и вскоре ничего не напоминало о божественном присутствии.
Рутген прожил у Рутны до поздней весны. С каждым днём уверенность, что он находится на своём месте, становилась всё крепче. Отоспавшись за пару дней, Рутген ощутил себя полным сил и желания что-то немедленно начать делать. За пару недель восстановил и подзарядил найденные в доме артефакты поддержания порядка. А то, что не смог отремонтировать с помощью магии, починил собственными руками. Когда ранней весной начал приводить в порядок участок вокруг дома, выкорчевывая старый засохший куст, обнаружил на его корнях тусклую цепочку со странным чёрным то ли ключом, то ли кулоном.
Ведомый интуицией, Рутген взял лопату, посмотрел на зенитное солнце, сделал три шага назад, затем три вправо и начал копать. Вскоре лопата ударилась о какой-то металлический предмет, издав не особо приятный скрежет. Предмет оказался небольшим сундучком.
- Зачарованная древесина, - проговорил Рутген, проведя рукой над сундуком.
Осторожно очистив дно, стенки и крышку находки от земли, Рутген принёс сундук в дом, поставил на стол. Бережно принялся приводить в порядок и полировать цепочку с кулоном. Поднёс кулон к замку, и тот открылся.
https://img.alicdn.com/imgextra/i3/2206572142377/O1CN01ZNsyKK1TQi3ob1UDO_!!0-item_pic.jpg
Вошедшая в это время в кухню Рутна увидела сундук, полный блестящих кристаллов, и глаза её жадно загорелись. Правда, стоило ей взять пару из них в руки, выражение лица сразу стало кислым.
- Это же просто стеклянные камушки! – обиженно произнесла Рутна и, вздохнув, добавила, - а так похожи на драгоценные камни.
- Они лучше драгоценных камней, - улыбнулся Рутген, это вечные накопители.
- Что за вечные накопители?
- Их можно превратить в любые артефакты. А для восстановления магического заряда такие камушки достаточно немного подержать на свете солнца или луны. И ценятся они на вес золота.
- Жаль, что такие лёгкие, - с сожалением произнесла Рутна.
- Тысячекратно на вес золото,- уточнил Рутген, и сестра широко улыбнулась и крепко обняла брата.
Следующей находкой Рутгена стало неприметное на первый взгляд колечко. Нашлось оно в старом гнезде сортоки, тащившей к себе всё блестящее. Рядом с кольцом лежал детский бубенчик, пара монист и соска. Чем последняя привлекла вороватую птицу, было совершенно непонятно.
После бережной очистки кольцо стало более привлекательным, но на дорогую вещь по-прежнему не тянуло. И Рутна едва смогла заставить себя улыбнуться, когда Рутген протянул ей маленькое, едва заметно блестящее, белое колечко.
- Спасибо, - проговорила молодая женщина. – Только я вряд ли смогу его носить, оно слишком маленькое.
- Попробуй надеть на мизинец, - предложил Рутген.
Рутна пожала плечами, но надела. Как только она сделала, Рутген поднял с земли маленький камушек и кинул его в Рутну. Та не успела ни возмутиться, ни толком испугаться. Серебристое мерцание окружило женщину и камушек, долетев до него, рассыпался мелкой пылью. Мерцание исчезло.
- Что это? – спросила Рутна, поднимая руку с кольцом.
- Защитный амулет, - как само собой разумеющееся, ответил Рутген. – Смертельное заклятие, может целиком и не погасит, но ослабит точно.
- Ты раньше не умел делать такие артефакты, - потрясённо сказала Рутна.
- А мне кажется, что я этим всегда занимался , - пожал плечами Рутген и серьёзно попросил, - носи это колечко, не снимая, сестрёнка. Мне так будет спокойнее в путешествиях.
- Ты уже хочешь уехать? Так скоро?
Огорчение Рутны было совершенно искренним. Если Рутген уедет, кто будет поддерживать в порядке дом и участок, находить сокровища и дарить их любимой сестрёнке?
Рутген подошёл к Рутне и обнял её.
- Не переживай, сестра, Зов пока ещё слабый. И я не тороплюсь отправляться в путь.
- Зов?
- Зов открытия нового. Сначала возникает лёгкое беспокойство, потом появляются знаки…
- Какие знаки? Рутген, с тобой всё хорошо?
- Знаки направления пути. Упоминания об определённом месте. Услышанный обрывок разговора, строчка в книге, заметка в газете. С каждым днём таких знаков становится всё больше. И вот наступает миг, когда уже нельзя оставаться дома и пора отправляться в путь. Это благословение богов и проклятие одновременно.
Фраза про богов отчего-то успокоила Рутну и она перестала расспрашивать, уверенная, что брат он неё никуда не денется.
Когда Рутген и Рутна вышли из дома, окно приоткрылось и в комнате возникла лунная богиня.
- Знаки? – негромко спросила она то ли саму себя, то ли вселенную и сама же ответила, - будет тебе знаки, названный Рутгеном. Через миг только открытое окно и появившийся на столе лунный цветок* напоминали о божественном появлении.
*Для информации. Лунный цветок существует на самом деле.(Ipomoea alba), который ценится за ночное цветение и душистые цветы.
СЮИТА ТРЕТЬЯ. ТАЙНА ШКАТУЛКИ
Рутген.Взгляд со стороны.
До отъезда Рутген волей божественного случая или благодаря собственной удачи нашёл и оставил Рутне пять мешочков золотых монет и пару – с драгоценными камнями. Продав эти сокровища, можно было безбедно прожить несколько лет. А если следовать принципу разумных трат, то и несколько десятилетий. Но Рутна не думала экономить. Правда, самые крупные драгоценные камни она всё же отложила в потайную шкатулку. На первый взгляд это было обычная дешевая деревянная коробка для рукоделия, такая, что на неё второй раз и смотреть не захочется. Правда, причиной тому был вовсе не внешний вид, а запрятанное в маленьком кусочке древесины заклинание рассеивания внимания. Так что владелица шкатулки могла не беспокоиться, что кто-то захочет вынимать клубки шерсти или наборы иголок и случайно обнаружит тайное отделение с сокровищем. Но даже если допустить такой невероятный вариант, взявший тут же забыл бы про драгоценные камни и отправился прочь.
Стоила такая артефактная шкатулка не просто дорого, а очень-очень дорого. Да и купить подобное магическое изделие было сложно, ибо создавались такие вещи достаточно долго, требуя постоянного вливания малого количества магии. Но Рутна волшебную «коробочку» и не покупала.
…Та осень в маленьком прибрежном городке выдалась ветряная и дождливая. Шлепая по лужам в новых, совсем недавно купленных ботиночках, недавняя выпускница дамского пансиона двадцатилетняя Рутна Кронтон (предварительно посмотрев по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет) громко ругала погоду, дорогу, лужи, промокающую обувь, разбухшую от воды шляпку, сам городок и дальнюю родственницу Реджину Кронтон-Бельгауз, пригласившую погостить пару недель… Высказывая недовольство миру, Рутна практически не смотрела под ноги и едва не упала, споткнувшись о какой-то предмет. Предмет застонал. Именно этот момент кто-то в небесах выбрал, чтобы запустить сверкание молнии. Небесный огонь осветил дорогу и, приглядевшись, девушка поняла, что на дороге лежал старик в старом рваном плаще. Лицо незнакомца было покрыто мелкими шрамами, и первым порывом Рутны было обойти лежащего человека и бежать к дому тетушки Реджины, но тут мужчина открыл глаза. Девушка поежилась. Взгляд был холодный, колючий, проникающий в самые тайные закоулки души. «Маг-менталист», - подумала Рутна и похолодела. Она знала, что обладатели такого дара могут заставить человека выполнить любой приказ, стоит посмотреть лишь посмотреть тому в глаза. Но тут, к облегчению девушки, маг прикрыл глаза. А затем мужчина как-то по особому щёлкнул пальцами, и у ног Рутны оказался увесистый кожаный мешочек. Девушка подобрала лежащую неподалеку длинную палку и осторожно потыкала её в мешочек. Тот раскрылся, и на землю высыпалось несколько блестящих монет.
- Они твои, - сказал хрипло маг. – Помоги мне, и получишь столько же.
Монеты манили и просились в руки. Но Рутна медлила.
- Деньги у меня могут отобрать или украсть, – с сожалением сказала она, вспоминая свой дом с вечно незакрывающейся дверью.
- Помоги мне, и я дам тебе артефактную шкатулку, которая защитит любые сокровища, - нехотя пообещал мужчина.
- Клянёшься?
- Клянусь, если ты клянёшься помочь мне.
- Клянусь, - повторила девушка.
И в небе сверкнули две маленькие молнии, подтверждая сказанное. А дождь тут же прекратился.
– Вот только как я тебе помогу? – продолжила Рутна. - Донести у меня просто сил не хватит…
Маг тихонько рассмеялся, но тут же закашлялся.
- Активации портального камня будет вполне достаточно.
- У тебя есть портальный амулет, а ты тут лежишь и просишь о помощи?
- Амулет есть. А возможности активировать нет.
- Почему?
- Неудачная встреча….с коллегой, - после небольшой паузы произнёс маг. – Ты поклялась! – теперь в голосе звучала угроза.
- Я помню. И не отказываюсь.
Отказываться и нарушать клятву Рутна и вправду и не собиралась. Магию подкупить или уговорить было невозможно. А быть наказанной девушке вовсе не хотелось.
- Так как тебя спасать? – ворчливо поинтересовалась девушка. – И вообще, мог бы и имя своё назвать.
- Можешь называть меня Ратио. А ты?
- Ру..- начала девушка и осеклась.
Ру так Ру,- согласился маг, хотя Рутна могла бы поклясться, что тот прекрасно понял, что это не полное имя.
Помочь Ратио (хотя вряд это было именем, скорее прозвищем) оказалось не особо сложно. Требовалось всего лишь в определенном порядке соединить 4 камня и вложить получившийся амулет в руку мага. Тот сжал его так сильно, что на ладони появилось капля крови. Затем маг произнёс пару непонятных слов и исчез. Рутна постояла, ожидая появления второго кошелька. Но тот не появился. Правда, и первый первый никуда не делся.
- Проклятье! Этот негодяй не назвал сроки исполнения своей клятвы! Так я и до старости могу прождать обещанного!
Возмущение Рутны не знало предела. Впрочем, пробежав шагов пятьдесят, она перестала вслух сердиться на Ратио. Во-первых, она запыхалась. Ругаться на бегу оказалось весьма неудобно. Во-вторых, даже один кошелёк золотых монет гораздо лучше, чем ни одного.
Вернувшись домой, ленда Кронтон обнаружила на столе шкатулку, в которой лежал точно такой же мешочек. Девушка довольно улыбнулась. И именно в этот момент, стукнув пару раз для приличия в дверь, зашла соседка. Рутна быстро убрала кошелёк в карман платья, но спрятать шкатулку уже не успевала.
- Рут, девочка, - как хорошо, что ты вернулась, у нас столько новостей…
- Присаживайтесь, ленда Онтина, - отозвалась Рутна. Девушка знала, что соседка очень-очень любила делиться свежими новостями и не останавливалась до тех пор, пока не рассказывала всё. Учитывая, что Рутны не было дома больше месяца, выпроводить Онтину быстро было совершенно не реально.
- Милая коробочка, - сказала Онтина, взяла в руки шкатулку и повертев её, отставила в сторону, словно та не представляла для неё никакого интереса. С трудом дождавшись ухода говорливой соседки, Рутна внимательно осмотрела шкатулку, пошарила в ней рукой и обнаружила, что внешне «волшебная коробочка» выглядит гораздо меньше, словно в ней есть невидимое взгляду потайное отделение.
Рутген проснулся отдохнувшим и очень голодным. Пахло блинчиками и грушевым вареньем. Чутьё не обмануло. На столе, покрытой скатертью с яркими красными маками, стояла большая жёлтая тарелка с горкой немного кривоватых блинов и две зелёные пиалки с вареньем. Стоило Рутгену пошевелиться, как к нему подошла сестра.
- Как ты отдохнул? Пойдём, я приготовила блинчики и заварила травяной чай.
Рутген подошёл к столу, поискал взглядом тарелки, но не нашёл их. Посмотрел на Рутну. Та одной рукой держала кружку с горячим травяным отваром, делая время от времени небольшие глотки, а другой брала блинчик одной рукой, макала в варенье и оправляла в рот. Рутген попробовал делать также. Варенье было отменным. Блинчики слегка подгорели, напиток был не особо вкусным, но ощущение обретённого дома было важнее. Седой молодой мужчина сидел на старом скрипучем деревянном стуле, слушал болтающую почти без умолку обретенную сестру. Слушал и перед глазами возникали картинки. Вот он, маленький мальчик, играет с юной Рутной в большой детской, заставленной игрушками; вот, уже подростком, гуляет с ней летом по полю, срывая цветы и собирая букет; покупает на ярмарке недорогие яркие бусы; и самая яркая вспышка: он заходит в дом, раскрывает походную сумку, гостями захватывает странные квадратные монеты и видит сияющие от радости и восторга лицо Рутны. А ещё отчего-то вспомнил слышанный где-то забавный стишок -
Пирожки румяные на блюдечке лежат,
Хочется начинку мне скорее угадать:
Вот у этого бочок покраснел от сока,
И попробовать его очень мне охота.
Лишь кусочек маленький,
Пирожочек сладенький
Вишнево-ежевичный
С прослоечкой черничной.
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
Золотистый пирожок - виден с краюшку грибок,
Пирожки грибные, вкусные такие!
С луком иль картошкой? Откушу немножко!
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
Пирожок лежит бочком, золотым манит лучком,
Да начинкой рыбною, с лещом, да осетринкою..
Удержаться не могу, лишь попробовать возьму…
Раз кусочек, два кусок –
Съелся как-то пирожок…
АХ, КАК БЫЛО ВКУСНО…
ЖАЛЬ, НА БЛЮДЦЕ ПУСТО…
К вечеру Рутген был уверен, что просто потерял на время память, а теперь вспомнил, как был счастлив в этом доме, возвращаясь из очередного путешествия. Уснул он быстро и крепко. И не видел, как около кровати в сиянии появился золотоволосый мужчина и женщина с серебряными сверкающими локонами.
- Неужели ты не мог найти для него, мой солнечный брат, лучшую привязку в этом мире? – спросила божественная леди.
- Он отказался от любящей семьи, моя лунная сестра, - ответил солнечный бог.
- Только после рождения новых наследников.
- Разве его родителям стало от этого легче?
- Разве не ты наделил его жаждой путешествий и даром открытия нового?
- Поэтому и не оставляю его в одиночестве. Но он выбрал самый простой путь изменения жизни.
- Ты правда так считаешь? – лунная богиня слегка изогнула левую бровь. – Добровольно отречься от рода – самый ПРОСТОЙ путь?
- Лунная сестра моя, - в голосе солнечного бога зазвенел металл, - ты хочешь взять названного Рутгеном под своё ЛИЧНОЕ покровительство?
Богиня вздохнула.
- Нет, мой солнечный брат. Я не настолько сильна. Ты открыл рождённому Седриком путь в этот мир и дал своё благословение. Позволь мне лишь открывать и зажигать для путешественника путеводные звезды.
- Пусть будет так.
С этими словами солнечный бог исчез.
- Путеводные звёзды бывают разные, - тихо проговорила богиня. Лунная дорожка возникла около её ног. Божественная дева улыбнулась спящему мужчине, шагнула на лунный путь, и вскоре ничего не напоминало о божественном присутствии.
Рутген прожил у Рутны до поздней весны. С каждым днём уверенность, что он находится на своём месте, становилась всё крепче. Отоспавшись за пару дней, Рутген ощутил себя полным сил и желания что-то немедленно начать делать. За пару недель восстановил и подзарядил найденные в доме артефакты поддержания порядка. А то, что не смог отремонтировать с помощью магии, починил собственными руками. Когда ранней весной начал приводить в порядок участок вокруг дома, выкорчевывая старый засохший куст, обнаружил на его корнях тусклую цепочку со странным чёрным то ли ключом, то ли кулоном.
Ведомый интуицией, Рутген взял лопату, посмотрел на зенитное солнце, сделал три шага назад, затем три вправо и начал копать. Вскоре лопата ударилась о какой-то металлический предмет, издав не особо приятный скрежет. Предмет оказался небольшим сундучком.
- Зачарованная древесина, - проговорил Рутген, проведя рукой над сундуком.
Осторожно очистив дно, стенки и крышку находки от земли, Рутген принёс сундук в дом, поставил на стол. Бережно принялся приводить в порядок и полировать цепочку с кулоном. Поднёс кулон к замку, и тот открылся.
https://img.alicdn.com/imgextra/i3/2206572142377/O1CN01ZNsyKK1TQi3ob1UDO_!!0-item_pic.jpg
Вошедшая в это время в кухню Рутна увидела сундук, полный блестящих кристаллов, и глаза её жадно загорелись. Правда, стоило ей взять пару из них в руки, выражение лица сразу стало кислым.
- Это же просто стеклянные камушки! – обиженно произнесла Рутна и, вздохнув, добавила, - а так похожи на драгоценные камни.
- Они лучше драгоценных камней, - улыбнулся Рутген, это вечные накопители.
- Что за вечные накопители?
- Их можно превратить в любые артефакты. А для восстановления магического заряда такие камушки достаточно немного подержать на свете солнца или луны. И ценятся они на вес золота.
- Жаль, что такие лёгкие, - с сожалением произнесла Рутна.
- Тысячекратно на вес золото,- уточнил Рутген, и сестра широко улыбнулась и крепко обняла брата.
Следующей находкой Рутгена стало неприметное на первый взгляд колечко. Нашлось оно в старом гнезде сортоки, тащившей к себе всё блестящее. Рядом с кольцом лежал детский бубенчик, пара монист и соска. Чем последняя привлекла вороватую птицу, было совершенно непонятно.
После бережной очистки кольцо стало более привлекательным, но на дорогую вещь по-прежнему не тянуло. И Рутна едва смогла заставить себя улыбнуться, когда Рутген протянул ей маленькое, едва заметно блестящее, белое колечко.
- Спасибо, - проговорила молодая женщина. – Только я вряд ли смогу его носить, оно слишком маленькое.
- Попробуй надеть на мизинец, - предложил Рутген.
Рутна пожала плечами, но надела. Как только она сделала, Рутген поднял с земли маленький камушек и кинул его в Рутну. Та не успела ни возмутиться, ни толком испугаться. Серебристое мерцание окружило женщину и камушек, долетев до него, рассыпался мелкой пылью. Мерцание исчезло.
- Что это? – спросила Рутна, поднимая руку с кольцом.
- Защитный амулет, - как само собой разумеющееся, ответил Рутген. – Смертельное заклятие, может целиком и не погасит, но ослабит точно.
- Ты раньше не умел делать такие артефакты, - потрясённо сказала Рутна.
- А мне кажется, что я этим всегда занимался , - пожал плечами Рутген и серьёзно попросил, - носи это колечко, не снимая, сестрёнка. Мне так будет спокойнее в путешествиях.
- Ты уже хочешь уехать? Так скоро?
Огорчение Рутны было совершенно искренним. Если Рутген уедет, кто будет поддерживать в порядке дом и участок, находить сокровища и дарить их любимой сестрёнке?
Рутген подошёл к Рутне и обнял её.
- Не переживай, сестра, Зов пока ещё слабый. И я не тороплюсь отправляться в путь.
- Зов?
- Зов открытия нового. Сначала возникает лёгкое беспокойство, потом появляются знаки…
- Какие знаки? Рутген, с тобой всё хорошо?
- Знаки направления пути. Упоминания об определённом месте. Услышанный обрывок разговора, строчка в книге, заметка в газете. С каждым днём таких знаков становится всё больше. И вот наступает миг, когда уже нельзя оставаться дома и пора отправляться в путь. Это благословение богов и проклятие одновременно.
Фраза про богов отчего-то успокоила Рутну и она перестала расспрашивать, уверенная, что брат он неё никуда не денется.
Когда Рутген и Рутна вышли из дома, окно приоткрылось и в комнате возникла лунная богиня.
- Знаки? – негромко спросила она то ли саму себя, то ли вселенную и сама же ответила, - будет тебе знаки, названный Рутгеном. Через миг только открытое окно и появившийся на столе лунный цветок* напоминали о божественном появлении.
*Для информации. Лунный цветок существует на самом деле.(Ipomoea alba), который ценится за ночное цветение и душистые цветы.
СЮИТА ТРЕТЬЯ. ТАЙНА ШКАТУЛКИ
Рутген.Взгляд со стороны.
До отъезда Рутген волей божественного случая или благодаря собственной удачи нашёл и оставил Рутне пять мешочков золотых монет и пару – с драгоценными камнями. Продав эти сокровища, можно было безбедно прожить несколько лет. А если следовать принципу разумных трат, то и несколько десятилетий. Но Рутна не думала экономить. Правда, самые крупные драгоценные камни она всё же отложила в потайную шкатулку. На первый взгляд это было обычная дешевая деревянная коробка для рукоделия, такая, что на неё второй раз и смотреть не захочется. Правда, причиной тому был вовсе не внешний вид, а запрятанное в маленьком кусочке древесины заклинание рассеивания внимания. Так что владелица шкатулки могла не беспокоиться, что кто-то захочет вынимать клубки шерсти или наборы иголок и случайно обнаружит тайное отделение с сокровищем. Но даже если допустить такой невероятный вариант, взявший тут же забыл бы про драгоценные камни и отправился прочь.
Стоила такая артефактная шкатулка не просто дорого, а очень-очень дорого. Да и купить подобное магическое изделие было сложно, ибо создавались такие вещи достаточно долго, требуя постоянного вливания малого количества магии. Но Рутна волшебную «коробочку» и не покупала.
…Та осень в маленьком прибрежном городке выдалась ветряная и дождливая. Шлепая по лужам в новых, совсем недавно купленных ботиночках, недавняя выпускница дамского пансиона двадцатилетняя Рутна Кронтон (предварительно посмотрев по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет) громко ругала погоду, дорогу, лужи, промокающую обувь, разбухшую от воды шляпку, сам городок и дальнюю родственницу Реджину Кронтон-Бельгауз, пригласившую погостить пару недель… Высказывая недовольство миру, Рутна практически не смотрела под ноги и едва не упала, споткнувшись о какой-то предмет. Предмет застонал. Именно этот момент кто-то в небесах выбрал, чтобы запустить сверкание молнии. Небесный огонь осветил дорогу и, приглядевшись, девушка поняла, что на дороге лежал старик в старом рваном плаще. Лицо незнакомца было покрыто мелкими шрамами, и первым порывом Рутны было обойти лежащего человека и бежать к дому тетушки Реджины, но тут мужчина открыл глаза. Девушка поежилась. Взгляд был холодный, колючий, проникающий в самые тайные закоулки души. «Маг-менталист», - подумала Рутна и похолодела. Она знала, что обладатели такого дара могут заставить человека выполнить любой приказ, стоит посмотреть лишь посмотреть тому в глаза. Но тут, к облегчению девушки, маг прикрыл глаза. А затем мужчина как-то по особому щёлкнул пальцами, и у ног Рутны оказался увесистый кожаный мешочек. Девушка подобрала лежащую неподалеку длинную палку и осторожно потыкала её в мешочек. Тот раскрылся, и на землю высыпалось несколько блестящих монет.
- Они твои, - сказал хрипло маг. – Помоги мне, и получишь столько же.
Монеты манили и просились в руки. Но Рутна медлила.
- Деньги у меня могут отобрать или украсть, – с сожалением сказала она, вспоминая свой дом с вечно незакрывающейся дверью.
- Помоги мне, и я дам тебе артефактную шкатулку, которая защитит любые сокровища, - нехотя пообещал мужчина.
- Клянёшься?
- Клянусь, если ты клянёшься помочь мне.
- Клянусь, - повторила девушка.
И в небе сверкнули две маленькие молнии, подтверждая сказанное. А дождь тут же прекратился.
– Вот только как я тебе помогу? – продолжила Рутна. - Донести у меня просто сил не хватит…
Маг тихонько рассмеялся, но тут же закашлялся.
- Активации портального камня будет вполне достаточно.
- У тебя есть портальный амулет, а ты тут лежишь и просишь о помощи?
- Амулет есть. А возможности активировать нет.
- Почему?
- Неудачная встреча….с коллегой, - после небольшой паузы произнёс маг. – Ты поклялась! – теперь в голосе звучала угроза.
- Я помню. И не отказываюсь.
Отказываться и нарушать клятву Рутна и вправду и не собиралась. Магию подкупить или уговорить было невозможно. А быть наказанной девушке вовсе не хотелось.
- Так как тебя спасать? – ворчливо поинтересовалась девушка. – И вообще, мог бы и имя своё назвать.
- Можешь называть меня Ратио. А ты?
- Ру..- начала девушка и осеклась.
Ру так Ру,- согласился маг, хотя Рутна могла бы поклясться, что тот прекрасно понял, что это не полное имя.
Помочь Ратио (хотя вряд это было именем, скорее прозвищем) оказалось не особо сложно. Требовалось всего лишь в определенном порядке соединить 4 камня и вложить получившийся амулет в руку мага. Тот сжал его так сильно, что на ладони появилось капля крови. Затем маг произнёс пару непонятных слов и исчез. Рутна постояла, ожидая появления второго кошелька. Но тот не появился. Правда, и первый первый никуда не делся.
- Проклятье! Этот негодяй не назвал сроки исполнения своей клятвы! Так я и до старости могу прождать обещанного!
Возмущение Рутны не знало предела. Впрочем, пробежав шагов пятьдесят, она перестала вслух сердиться на Ратио. Во-первых, она запыхалась. Ругаться на бегу оказалось весьма неудобно. Во-вторых, даже один кошелёк золотых монет гораздо лучше, чем ни одного.
Вернувшись домой, ленда Кронтон обнаружила на столе шкатулку, в которой лежал точно такой же мешочек. Девушка довольно улыбнулась. И именно в этот момент, стукнув пару раз для приличия в дверь, зашла соседка. Рутна быстро убрала кошелёк в карман платья, но спрятать шкатулку уже не успевала.
- Рут, девочка, - как хорошо, что ты вернулась, у нас столько новостей…
- Присаживайтесь, ленда Онтина, - отозвалась Рутна. Девушка знала, что соседка очень-очень любила делиться свежими новостями и не останавливалась до тех пор, пока не рассказывала всё. Учитывая, что Рутны не было дома больше месяца, выпроводить Онтину быстро было совершенно не реально.
- Милая коробочка, - сказала Онтина, взяла в руки шкатулку и повертев её, отставила в сторону, словно та не представляла для неё никакого интереса. С трудом дождавшись ухода говорливой соседки, Рутна внимательно осмотрела шкатулку, пошарила в ней рукой и обнаружила, что внешне «волшебная коробочка» выглядит гораздо меньше, словно в ней есть невидимое взгляду потайное отделение.
