- Понравилось, - не стала спорить я. – Мы были этим летом в горах, в Адыгее. И на такой сплав меня Паша подбил. Лодка надувная, резиновая, мы в спасательных жилетах. И река бурлит, несет тебя, как щепку. Незабываемо.
- У нас бы дамы на такое не решились, - проворчал Рэм. – Но для вас, я думаю, мы такой отдых организуем.
- А помнишь, как мы потом с камня в воду прыгали? – счастливо улыбнулся сын.
- Разве у вас в горных реках вода не ледяная?
- Конечно, ледяная, - удивленно посмотрел на него Паша.
- Тогда – зачем?
- Ты не понимаешь? В этом же самый кайф! Ну, ничего, потом поймешь, когда прыгать сам будешь.
- Кстати, нас в тот момент еще и фотографировали. Кадры получились – исключительные, - добавила я.
- Все-таки у нас такие сумасшедшие виды отдыха не приняты, - с удивлением посмотрел на нас Рэм. - Все… чинно. Пешие прогулки, верховая езда.
- Круто, - восхитился Паша. – Я вот все хотел верховой ездой заняться серьезно – мне нравится. Но… И времени не хватает – занятия фехтованием у меня шесть раз в неделю. Плюс сборы, плюс соревнования. Да и стоит это удовольствие… Не по-детски.
- Ты на юге, пока мы были в отпуске две недели, с лошадей не слезал, - покачала я головой, - так что не прибедняйся.
- Почему не слезал? – возмутился Паша. – Я ведь и кушал, и спал. Да и мы по реке сплавились. И на водопадах были. А то, что ты в беседке сидела на ферме и книжку читала, пока я занимался – так это ты лошадей боишься. Кто ж тебе виноват.
- Не то, чтобы я боялась, - не согласилась я под насмешливый взгляд сына. - Просто я не понимаю удовольствия в отбитой пятой точке. И предпочитаю пешие прогулки. И танцы.
Рэм, услышав от меня про пятую точку, посмотрел недоуменно, словно не поверив, что я могла произнести такое.
- Все же вы совсем другие… - проговорил он, наконец. – И отношения у вас… проще. И слова вы так не подбираете, как положено… у нас.
- И это плохо? – внезапно в голосе Паши прорезалась серьезность.
- Не знаю… Но таким отношениям, как у тебя с мамой, я просто завидую.
- А разве у тебя… - опешил Паша.
- Нет-нет! – стал оправдываться юный герцог, наткнувшийся еще и на мой недовольный взгляд. – Вы не подумайте… Мы с мамой. И с отцом…
У него перехватило дыхание – он вспомнил, что отец погиб, а мать рискует собой, чтобы вернуть себе обратно свою страну.
Мы все замолчали, уставившись в золотисто-алые угли костра.
- Отец и мать – самые близкие мне люди. Но… мама никогда не забывала сама, и не давала забыть другим, что она – прежде всего – герцогиня Реймская. А я – прежде всего – ее наследник.
- И как это проявлялось? – спросил Паша.
- У нас все жестче, чем у вас. Не так, конечно, как в Османском ханстве или в той же империи Тигвердов, но… Такие посиделки у костра с моей мамой попросту не возможны. Или… сплав на лодке. Да и разговоры ни о чем – как вы их называете – по душам? Такое тоже сложно представить. И я никогда не думал, что это так… тепло.
Крупные сияющие алмазы звезд смотрели на нас – троих беглецов – и, казалось, что сочувственно подмигивали.
- Кажется, что в этом мире не осталось никого, кроме нас троих, - прошептал Паша.
- А скрываться надо там, где много народу, - задумчиво протянула я. – Знаете, по принципу листьев в лесу – когда их неисчислимое количество – сложно найти нужный.
- Может, в Москву? – предложил Паша.
- Здраво, - уважительно посмотрела я на сына. - Столица нашей родины… Там людей столько, что вполне могут пропасть и еще трое.
- Столица – это хорошо, - проговорил Рэм. - Только если преследователи поняли, что я в этом мире, то меня тут найдут. Дело времени. Причем не слишком долгого. Но идея с какой-нибудь столицей…
- Ты не забывай. Нам еще и легализоваться надо, - скривилась я.
- Это я помню.
- А если пойти от противного… - начал размышлять Паша. – Рэм, вот где тебя искать никогда не будут?
- Не знаю, - растерянно сказал юный герцог.
- Ну… Есть место, которое ты настолько терпеть не можешь, что никогда бы туда не сунулся?
- Империя Тигвердов, - не задумываясь, отрапортовал наследник Реймского герцогства. – Наши восточные соседи.
- Вот, - подвел итог Паша. – Значит, нам туда и надо.
- Постой, - попыталась остановить я сына в его замыслах. – Это же соседняя страна. Рэма могут опознать. А проблемы с языком… А одежда. И мы с тобой, сын, не умеем себя держать, как там положено…
- Последнее, как раз, не проблема, - заявил Рэм. – Спины вы держите ровно, если Павел последит за речью и за манерами по отношению к вам, миледи, то… Все вполне может получится. К тому же, если мы прибудем в столицы империи откуда-нибудь из Западной провинции, то наше легкое несоответствие и акцент спишут на провинциальность. Что касается того, что меня опознают… У нас не так распространены фотографии, как у вас. В газетах разве что. Но я уверен, что там мой портрет не печатали. Особенно в имперских. Они вообще интересуются лишь собой.
- Не то, чтобы меня волновали средства массовой информации, - хмыкнула я. – Скорее, служба безопасности. Разведка. Вот у них твои портреты точно имеются. Как и изображения правящих домов по всему миру.
- Разведку еще надо заинтересовать, - скривился Рэм. – И потом. Я могу слегка изменить внешность. Стать больше похожим на Павла и вас. Главное, когда мы встретим мага…
- Не пропалиться! – радостно поддержал его мой сын.
- Да… - вздохнула я. – И ничего в Штирлице не выдаст советского разведчика, кроме буденовки, парашюта и кирзовых сапог.
- А? – не понял мой сын.
- Ты за речью следить будешь, говорю? – пояснила я ему. – Тебе же русским языком объясняли – говоришь без молодежного жаргона!
- А кто такой Штирлиц? – поинтересовался Рэм.
- Разведчик, - хором ответили мы с Пашей.
- Кино такое есть, - добавил мой сын. – Классное!
Мы с Рэмом зарычали синхронным хором.
- Хорошее, - поправился мой невозможный отпрыск.
- Жаль, что у нас фильмов нет, - покачал головой Рэм. – Это ваше изобретение. Как и Интернет.
Я вздохнула. Как бы мне хотелось уверенно сказать вслед за Пашей – как только все закончится – и непременно хорошо – так мы сразу… И гостить в герцогство, и смотреть фильмы – и обязательно «Семнадцать мгновений весны». И на шашлыки… Обязательно настоять, чтобы мама Рэма к нам присоединилась. Положено это там у них – не положено – не важно…
- Все это будет, - словно прочитав мои мысли, серьезно сказал Паша. – Не переживай.
- Только надо хорошо все обдумать, - отозвался Рэм. – И просчитать.
Мое материнское сердце сжалось от гордости. «Надо же… Взрослые совсем!» А вслух я сказала:
- Тогда давайте просчитывать. Что нам надо? Знание языка, манер.
- Одежда, - добавил Паша. – Легенда.
- В смысле? – опять не понял нас юный герцог.
- Легенда – это то, что мы будем рассказывать всем. Кто мы, откуда мы. Как нас зовут, - пояснил Паша.
- А как мы будем выкручиваться с документами? Паспорта, подорожные, виды на жительства. Что нам может потребоваться?
- Это все как раз решаемо, - покачал головой юный герцог. – Дворяне империи имеют право путешествовать по своим надобностям, не отчитываясь ни перед кем. По крайней мере, официально. Знание языка – дело наживное. В саквояже, который мама оставила есть кристаллы с заклинанием на изучение любого языка. На имперский - он весьма отличается от вашего – я их настрою легко. Я говорю по-имперски.
- Класс! – восхитился Паша. – Мне бы такой на английский. Особенно когда мы неправильные глаголы сдаем.
- Молчи уже, ленивец! – возмутилась я. Нелюбовь сына к изучению иностранных языков меня всегда раздражала.
Рэм посмотрел на нас снисходительно, как взрослый на расшалившихся детей, и продолжил:
- Что касается одежды и, кстати говоря, денег, то это все есть в саквояже. Остается главная, на мой взгляд, проблема.
- Какая? – спросила я.
- Что нам делать с вашими волосами?
И юный герцог недовольно уставился на меня.
- А что с ними не так?
Я как раз перед первым сентября приводила себя в порядок после отпуска. И стрижку свеженькую делала – любимое каре длиною до плеч, и мелирование, чтобы кое-где прорезавшуюся седину скрыть.
- У нас так не ходят, - пояснил мне Рэм. – Женщины волосы, по-моему, вообще не стригут. И таких прядей ни у кого я не видел.
- Точно, - сказала я. – Рэм, ты умница, что обратил внимание.
- Только что нам теперь делать? – спросил Паша.
- Надо посмотреть, что у мамы в саквояже есть. Может, что-то и удастся использовать. Я бытовой магией до такой степени, чтобы отрастить волосы нужной длины, не владею.
- Ладно, - поднялась я. – Костер прогорел, мы вроде определились. Пошлите спать. Утро вечера мудренее. Завтра начнем готовиться.
Утро началось с того, что я почувствовала себя как-то странно. Голова была не моя – по крайней мере, слушаться меня и отрываться от пола, на который мы и покидали спальники, она не собиралась. Я попыталась хотя бы повертеть ею, но уткнулась в волосы.
Они были повсюду. И, кажется, еще и шевелились. Мое сердце ухнуло вниз, потом взлетело, затарахтев, куда-то к горлу. А потом я заорала.
Услышала шум слева и справа. Крик Паши:
- Мам, что это?!!!
- Что со мной?! – вторила я в панике.
И тут раздался смущенный голос Рэма:
- Простите меня. Это я ночью…
- Объяснения после! – зарычала я. – Прекрати это! Они шевелятся!!!
- Волосы просто растут, - пояснил юный маг. – Не бойтесь. Сейчас я что-нибудь придумаю…
Я рассматривала себя в зеркало. Старое, мутное. То, что нашлось в заброшенном доме.
Ну, что ж… Должна отметить, что у герцога Реймского получилось не плохо. Грива роскошных волос – необычного теплого медового оттенка. Может, оттенка янтаря, с золотистым отливом на свету. Я до этого времени обходилась достаточно невнятным темно-русым оттенком, который уже несколько лет как приходилось закрашивать из-за ранней седины. Кстати, теперь она исчезла. Длину волос мы оставили по пояс – остальные мы обстригли, как только Рэму удалось отменить заклинание, и волосы перестали расти, как сумасшедшие.
В минусе была истерзанная нервная система, но что делать… Еще одним минусом было то, что я понятия не имела, что делать с такой длиной волос. Косы у меня были в школе, до девятого класса, пока я еще занимала танцами. Потом я все безжалостно обстригла.
И что теперь? Как там женщины волосы носили? Без челки, но спереди изящными локонами, а остальное убирали шпильками или гребнями. Как-то так. И, надеюсь, чепцов замужние дамы не надевали, а то это будет слишком тяжело для моей и без того истерзанной нервной системы. Кстати, а где мне взять шпильки?
Я вздохнула.
- Ладно, не переживай, - сказала я Рэму, который ходил прибитый после своих ночных подвигов. Он расстроился, что перепугал меня. – Просто в следующий раз предупреждай.
Нашему беглецу попросту не спалось после всех наших разговоров, он и решил, что мысль поколдовать перед сном – хорошая мысль. В результате я обзавелась нужной длиной волос, а Паша с Рэмом – поменяли оттенок волос. И у одного, и у второго они стали такими же, как и у меня. Кроме того, Рэм чуть подправил свои черты лица. И их с моим сыном вполне можно было принять за двойняшек.
- Давайте разбираться с языком, одеждой и тем, кто мы такие, - распорядилась я после завтрака.
- Язык лучше учить во сне. Будет и эффективней, и безболезненней, - с извиняющимися интонациями проговорил Рэм.
- Хорошо, - согласились мы с Пашей. – Значит, когда мы уснем…
- Я все сделаю.
- Легенда? – спросил мой сын.
- Обедневшие дворяне из Западной провинции Империи Тигверда, - было видно, что Рэм ночью не только колдовал, но еще и много думал. И теперь был готов представить все, что навыдумывал. – Вы – вдова… Иначе не объяснить, как вам одной разрешили уйти из дома. Да еще и вместе с сыновьями.
- Согласна, - кивнула я. – А зачем мы прибыли в столицу?
- Вы привезли нас в Роттервик, чтобы пристроить куда-нибудь. В учебное заведение. Или же на службу. Чтобы мы не прозябали в провинции. Чтобы у нас появился шанс.
- Это ты хорошо придумал, - потеребила я сережку. – Только вопрос с учебными заведениями. У вас когда начало учебного года?
- Осенью, - ответил Рэм. – Так же, как и у вас.
- Так чего же мы сорвались, когда учебный год уже начался? Логичнее было бы летом, к вступительным экзаменам.
- Вы не обязаны объяснять. И у вас не имеют права требовать объяснений, - начал Рэм.
- Допустим. Но ведь наша задача – не привлекать к себе внимания. А вот настолько глупая – даже и дворянка… Что едет пристраивать своих детей, когда все уже учатся…
- Такое может запомниться, – кивнул Паша.
- А если у вас конфликт с родственниками после смерти мужа? - обдумав, заговорил Рэм. - И вы уехали, чтобы все попробовать начать сначала…
- Вот это мне уже нравится. И можно будет упомянуть, что мы хотим подготовиться к поступлению в столичное учебное заведение на следующий год, - продолжила его мысль я.
- А какая у нас будет фамилия? И имена? – спросил Паша.
- Ваша матушка так и останется Вероникой – такое имя есть у нас, - ответил юный герцог. - Я – Рэм, а ты будешь Паулем.
Мой сын скривился.
- По-моему, звучит ужасно, - и он противно протянул. – Па-а-ауль. Фу.
- Привыкай, - отрезала я.
- Ладно, - недовольно кивнул сын. – А фамилия?
- Она может быть выдуманной. Дворяне, которые вышли из своих родов, так делают.
- Тогда Лиззард, - хмыкнул Паша.
- А при чем тут ящерица по-английски? – удивилась я.
- Мааам, ты что, не помнишь, сколько я этого зверька учил в четвертом классе. И никак запомнить не мог. Пускай будет.
Мы с Рэмом переглянулись и кивнули.
- Теперь - одежда, - герцог потянулся за небольшим саквояжем, который оставила ему мама, когда уходила.
Я все восхищалась этим «тревожным чемоданчиком». Несмотря на небольшие размеры, так было все! Видимо к варианту, что нужно будет убегать и скрываться, в герцогстве подходили серьезно. Одежда, деньги, драгоценности, оружие… Трости, перчатки и всякая мелочь… Теперь же мы наблюдали, как Рэм извлекает оттуда два комплекта мужской одежды и один – женской.
- Нет, - застонал Паша, рассмотрев то, что ему придется надеть. – Только не говорите мне, что это – чулки.
- Именно так, - насмешливо хмыкнул Рэм. – Чулки и туфли. Или же чулки, на которые надевают сапоги.
А я смотрела на платье, которое предложили мне. И про себя ругалась – ну вот почему из всех вариантов моды в империи Тигвердов было принято носить то, что как две капли воды походило на ампир начала XIX века. Нелепые платья-ночнушки с поясом под грудь. Всегда полагала, что, как только надеваешь такое, оно сразу прибавляет тебе килограммов пять. А мне, с моей наличествующей грудью да моим весом, далеким от анорексии. Упорно на пять килограммов больше положенного.
Вздохнула. Попыталась одеться. Намучилась с нижним бельем. Корсет – вещь неудобная. Отметила, что в этом варианте крючки на платье, как и шнуровка на корсете, были спереди – видимо, герцогиня прекрасно понимала, что прислуга не всегда может оказаться рядом, чтобы помочь.
Оглядела себя. Расстроилась. Вспомнила, что английская актриса, которая снималась в фильме «Гордость и предубеждение», выглядела пышечкой в подобной красоте, а она была от силы сорок шестого размера – если переводить на наши. И успокоилась.
Сделала несколько шагов. Мда… Не джинсы, что ни говори.
- У нас бы дамы на такое не решились, - проворчал Рэм. – Но для вас, я думаю, мы такой отдых организуем.
- А помнишь, как мы потом с камня в воду прыгали? – счастливо улыбнулся сын.
- Разве у вас в горных реках вода не ледяная?
- Конечно, ледяная, - удивленно посмотрел на него Паша.
- Тогда – зачем?
- Ты не понимаешь? В этом же самый кайф! Ну, ничего, потом поймешь, когда прыгать сам будешь.
- Кстати, нас в тот момент еще и фотографировали. Кадры получились – исключительные, - добавила я.
- Все-таки у нас такие сумасшедшие виды отдыха не приняты, - с удивлением посмотрел на нас Рэм. - Все… чинно. Пешие прогулки, верховая езда.
- Круто, - восхитился Паша. – Я вот все хотел верховой ездой заняться серьезно – мне нравится. Но… И времени не хватает – занятия фехтованием у меня шесть раз в неделю. Плюс сборы, плюс соревнования. Да и стоит это удовольствие… Не по-детски.
- Ты на юге, пока мы были в отпуске две недели, с лошадей не слезал, - покачала я головой, - так что не прибедняйся.
- Почему не слезал? – возмутился Паша. – Я ведь и кушал, и спал. Да и мы по реке сплавились. И на водопадах были. А то, что ты в беседке сидела на ферме и книжку читала, пока я занимался – так это ты лошадей боишься. Кто ж тебе виноват.
- Не то, чтобы я боялась, - не согласилась я под насмешливый взгляд сына. - Просто я не понимаю удовольствия в отбитой пятой точке. И предпочитаю пешие прогулки. И танцы.
Рэм, услышав от меня про пятую точку, посмотрел недоуменно, словно не поверив, что я могла произнести такое.
- Все же вы совсем другие… - проговорил он, наконец. – И отношения у вас… проще. И слова вы так не подбираете, как положено… у нас.
- И это плохо? – внезапно в голосе Паши прорезалась серьезность.
- Не знаю… Но таким отношениям, как у тебя с мамой, я просто завидую.
- А разве у тебя… - опешил Паша.
- Нет-нет! – стал оправдываться юный герцог, наткнувшийся еще и на мой недовольный взгляд. – Вы не подумайте… Мы с мамой. И с отцом…
У него перехватило дыхание – он вспомнил, что отец погиб, а мать рискует собой, чтобы вернуть себе обратно свою страну.
Мы все замолчали, уставившись в золотисто-алые угли костра.
- Отец и мать – самые близкие мне люди. Но… мама никогда не забывала сама, и не давала забыть другим, что она – прежде всего – герцогиня Реймская. А я – прежде всего – ее наследник.
- И как это проявлялось? – спросил Паша.
- У нас все жестче, чем у вас. Не так, конечно, как в Османском ханстве или в той же империи Тигвердов, но… Такие посиделки у костра с моей мамой попросту не возможны. Или… сплав на лодке. Да и разговоры ни о чем – как вы их называете – по душам? Такое тоже сложно представить. И я никогда не думал, что это так… тепло.
Крупные сияющие алмазы звезд смотрели на нас – троих беглецов – и, казалось, что сочувственно подмигивали.
- Кажется, что в этом мире не осталось никого, кроме нас троих, - прошептал Паша.
- А скрываться надо там, где много народу, - задумчиво протянула я. – Знаете, по принципу листьев в лесу – когда их неисчислимое количество – сложно найти нужный.
- Может, в Москву? – предложил Паша.
- Здраво, - уважительно посмотрела я на сына. - Столица нашей родины… Там людей столько, что вполне могут пропасть и еще трое.
- Столица – это хорошо, - проговорил Рэм. - Только если преследователи поняли, что я в этом мире, то меня тут найдут. Дело времени. Причем не слишком долгого. Но идея с какой-нибудь столицей…
- Ты не забывай. Нам еще и легализоваться надо, - скривилась я.
- Это я помню.
- А если пойти от противного… - начал размышлять Паша. – Рэм, вот где тебя искать никогда не будут?
- Не знаю, - растерянно сказал юный герцог.
- Ну… Есть место, которое ты настолько терпеть не можешь, что никогда бы туда не сунулся?
- Империя Тигвердов, - не задумываясь, отрапортовал наследник Реймского герцогства. – Наши восточные соседи.
- Вот, - подвел итог Паша. – Значит, нам туда и надо.
- Постой, - попыталась остановить я сына в его замыслах. – Это же соседняя страна. Рэма могут опознать. А проблемы с языком… А одежда. И мы с тобой, сын, не умеем себя держать, как там положено…
- Последнее, как раз, не проблема, - заявил Рэм. – Спины вы держите ровно, если Павел последит за речью и за манерами по отношению к вам, миледи, то… Все вполне может получится. К тому же, если мы прибудем в столицы империи откуда-нибудь из Западной провинции, то наше легкое несоответствие и акцент спишут на провинциальность. Что касается того, что меня опознают… У нас не так распространены фотографии, как у вас. В газетах разве что. Но я уверен, что там мой портрет не печатали. Особенно в имперских. Они вообще интересуются лишь собой.
- Не то, чтобы меня волновали средства массовой информации, - хмыкнула я. – Скорее, служба безопасности. Разведка. Вот у них твои портреты точно имеются. Как и изображения правящих домов по всему миру.
- Разведку еще надо заинтересовать, - скривился Рэм. – И потом. Я могу слегка изменить внешность. Стать больше похожим на Павла и вас. Главное, когда мы встретим мага…
- Не пропалиться! – радостно поддержал его мой сын.
- Да… - вздохнула я. – И ничего в Штирлице не выдаст советского разведчика, кроме буденовки, парашюта и кирзовых сапог.
- А? – не понял мой сын.
- Ты за речью следить будешь, говорю? – пояснила я ему. – Тебе же русским языком объясняли – говоришь без молодежного жаргона!
- А кто такой Штирлиц? – поинтересовался Рэм.
- Разведчик, - хором ответили мы с Пашей.
- Кино такое есть, - добавил мой сын. – Классное!
Мы с Рэмом зарычали синхронным хором.
- Хорошее, - поправился мой невозможный отпрыск.
- Жаль, что у нас фильмов нет, - покачал головой Рэм. – Это ваше изобретение. Как и Интернет.
Я вздохнула. Как бы мне хотелось уверенно сказать вслед за Пашей – как только все закончится – и непременно хорошо – так мы сразу… И гостить в герцогство, и смотреть фильмы – и обязательно «Семнадцать мгновений весны». И на шашлыки… Обязательно настоять, чтобы мама Рэма к нам присоединилась. Положено это там у них – не положено – не важно…
- Все это будет, - словно прочитав мои мысли, серьезно сказал Паша. – Не переживай.
- Только надо хорошо все обдумать, - отозвался Рэм. – И просчитать.
Мое материнское сердце сжалось от гордости. «Надо же… Взрослые совсем!» А вслух я сказала:
- Тогда давайте просчитывать. Что нам надо? Знание языка, манер.
- Одежда, - добавил Паша. – Легенда.
- В смысле? – опять не понял нас юный герцог.
- Легенда – это то, что мы будем рассказывать всем. Кто мы, откуда мы. Как нас зовут, - пояснил Паша.
- А как мы будем выкручиваться с документами? Паспорта, подорожные, виды на жительства. Что нам может потребоваться?
- Это все как раз решаемо, - покачал головой юный герцог. – Дворяне империи имеют право путешествовать по своим надобностям, не отчитываясь ни перед кем. По крайней мере, официально. Знание языка – дело наживное. В саквояже, который мама оставила есть кристаллы с заклинанием на изучение любого языка. На имперский - он весьма отличается от вашего – я их настрою легко. Я говорю по-имперски.
- Класс! – восхитился Паша. – Мне бы такой на английский. Особенно когда мы неправильные глаголы сдаем.
- Молчи уже, ленивец! – возмутилась я. Нелюбовь сына к изучению иностранных языков меня всегда раздражала.
Рэм посмотрел на нас снисходительно, как взрослый на расшалившихся детей, и продолжил:
- Что касается одежды и, кстати говоря, денег, то это все есть в саквояже. Остается главная, на мой взгляд, проблема.
- Какая? – спросила я.
- Что нам делать с вашими волосами?
И юный герцог недовольно уставился на меня.
- А что с ними не так?
Я как раз перед первым сентября приводила себя в порядок после отпуска. И стрижку свеженькую делала – любимое каре длиною до плеч, и мелирование, чтобы кое-где прорезавшуюся седину скрыть.
- У нас так не ходят, - пояснил мне Рэм. – Женщины волосы, по-моему, вообще не стригут. И таких прядей ни у кого я не видел.
- Точно, - сказала я. – Рэм, ты умница, что обратил внимание.
- Только что нам теперь делать? – спросил Паша.
- Надо посмотреть, что у мамы в саквояже есть. Может, что-то и удастся использовать. Я бытовой магией до такой степени, чтобы отрастить волосы нужной длины, не владею.
- Ладно, - поднялась я. – Костер прогорел, мы вроде определились. Пошлите спать. Утро вечера мудренее. Завтра начнем готовиться.
Утро началось с того, что я почувствовала себя как-то странно. Голова была не моя – по крайней мере, слушаться меня и отрываться от пола, на который мы и покидали спальники, она не собиралась. Я попыталась хотя бы повертеть ею, но уткнулась в волосы.
Они были повсюду. И, кажется, еще и шевелились. Мое сердце ухнуло вниз, потом взлетело, затарахтев, куда-то к горлу. А потом я заорала.
Услышала шум слева и справа. Крик Паши:
- Мам, что это?!!!
- Что со мной?! – вторила я в панике.
И тут раздался смущенный голос Рэма:
- Простите меня. Это я ночью…
- Объяснения после! – зарычала я. – Прекрати это! Они шевелятся!!!
- Волосы просто растут, - пояснил юный маг. – Не бойтесь. Сейчас я что-нибудь придумаю…
Я рассматривала себя в зеркало. Старое, мутное. То, что нашлось в заброшенном доме.
Ну, что ж… Должна отметить, что у герцога Реймского получилось не плохо. Грива роскошных волос – необычного теплого медового оттенка. Может, оттенка янтаря, с золотистым отливом на свету. Я до этого времени обходилась достаточно невнятным темно-русым оттенком, который уже несколько лет как приходилось закрашивать из-за ранней седины. Кстати, теперь она исчезла. Длину волос мы оставили по пояс – остальные мы обстригли, как только Рэму удалось отменить заклинание, и волосы перестали расти, как сумасшедшие.
В минусе была истерзанная нервная система, но что делать… Еще одним минусом было то, что я понятия не имела, что делать с такой длиной волос. Косы у меня были в школе, до девятого класса, пока я еще занимала танцами. Потом я все безжалостно обстригла.
И что теперь? Как там женщины волосы носили? Без челки, но спереди изящными локонами, а остальное убирали шпильками или гребнями. Как-то так. И, надеюсь, чепцов замужние дамы не надевали, а то это будет слишком тяжело для моей и без того истерзанной нервной системы. Кстати, а где мне взять шпильки?
Я вздохнула.
- Ладно, не переживай, - сказала я Рэму, который ходил прибитый после своих ночных подвигов. Он расстроился, что перепугал меня. – Просто в следующий раз предупреждай.
Нашему беглецу попросту не спалось после всех наших разговоров, он и решил, что мысль поколдовать перед сном – хорошая мысль. В результате я обзавелась нужной длиной волос, а Паша с Рэмом – поменяли оттенок волос. И у одного, и у второго они стали такими же, как и у меня. Кроме того, Рэм чуть подправил свои черты лица. И их с моим сыном вполне можно было принять за двойняшек.
- Давайте разбираться с языком, одеждой и тем, кто мы такие, - распорядилась я после завтрака.
- Язык лучше учить во сне. Будет и эффективней, и безболезненней, - с извиняющимися интонациями проговорил Рэм.
- Хорошо, - согласились мы с Пашей. – Значит, когда мы уснем…
- Я все сделаю.
- Легенда? – спросил мой сын.
- Обедневшие дворяне из Западной провинции Империи Тигверда, - было видно, что Рэм ночью не только колдовал, но еще и много думал. И теперь был готов представить все, что навыдумывал. – Вы – вдова… Иначе не объяснить, как вам одной разрешили уйти из дома. Да еще и вместе с сыновьями.
- Согласна, - кивнула я. – А зачем мы прибыли в столицу?
- Вы привезли нас в Роттервик, чтобы пристроить куда-нибудь. В учебное заведение. Или же на службу. Чтобы мы не прозябали в провинции. Чтобы у нас появился шанс.
- Это ты хорошо придумал, - потеребила я сережку. – Только вопрос с учебными заведениями. У вас когда начало учебного года?
- Осенью, - ответил Рэм. – Так же, как и у вас.
- Так чего же мы сорвались, когда учебный год уже начался? Логичнее было бы летом, к вступительным экзаменам.
- Вы не обязаны объяснять. И у вас не имеют права требовать объяснений, - начал Рэм.
- Допустим. Но ведь наша задача – не привлекать к себе внимания. А вот настолько глупая – даже и дворянка… Что едет пристраивать своих детей, когда все уже учатся…
- Такое может запомниться, – кивнул Паша.
- А если у вас конфликт с родственниками после смерти мужа? - обдумав, заговорил Рэм. - И вы уехали, чтобы все попробовать начать сначала…
- Вот это мне уже нравится. И можно будет упомянуть, что мы хотим подготовиться к поступлению в столичное учебное заведение на следующий год, - продолжила его мысль я.
- А какая у нас будет фамилия? И имена? – спросил Паша.
- Ваша матушка так и останется Вероникой – такое имя есть у нас, - ответил юный герцог. - Я – Рэм, а ты будешь Паулем.
Мой сын скривился.
- По-моему, звучит ужасно, - и он противно протянул. – Па-а-ауль. Фу.
- Привыкай, - отрезала я.
- Ладно, - недовольно кивнул сын. – А фамилия?
- Она может быть выдуманной. Дворяне, которые вышли из своих родов, так делают.
- Тогда Лиззард, - хмыкнул Паша.
- А при чем тут ящерица по-английски? – удивилась я.
- Мааам, ты что, не помнишь, сколько я этого зверька учил в четвертом классе. И никак запомнить не мог. Пускай будет.
Мы с Рэмом переглянулись и кивнули.
- Теперь - одежда, - герцог потянулся за небольшим саквояжем, который оставила ему мама, когда уходила.
Я все восхищалась этим «тревожным чемоданчиком». Несмотря на небольшие размеры, так было все! Видимо к варианту, что нужно будет убегать и скрываться, в герцогстве подходили серьезно. Одежда, деньги, драгоценности, оружие… Трости, перчатки и всякая мелочь… Теперь же мы наблюдали, как Рэм извлекает оттуда два комплекта мужской одежды и один – женской.
- Нет, - застонал Паша, рассмотрев то, что ему придется надеть. – Только не говорите мне, что это – чулки.
- Именно так, - насмешливо хмыкнул Рэм. – Чулки и туфли. Или же чулки, на которые надевают сапоги.
А я смотрела на платье, которое предложили мне. И про себя ругалась – ну вот почему из всех вариантов моды в империи Тигвердов было принято носить то, что как две капли воды походило на ампир начала XIX века. Нелепые платья-ночнушки с поясом под грудь. Всегда полагала, что, как только надеваешь такое, оно сразу прибавляет тебе килограммов пять. А мне, с моей наличествующей грудью да моим весом, далеким от анорексии. Упорно на пять килограммов больше положенного.
Вздохнула. Попыталась одеться. Намучилась с нижним бельем. Корсет – вещь неудобная. Отметила, что в этом варианте крючки на платье, как и шнуровка на корсете, были спереди – видимо, герцогиня прекрасно понимала, что прислуга не всегда может оказаться рядом, чтобы помочь.
Оглядела себя. Расстроилась. Вспомнила, что английская актриса, которая снималась в фильме «Гордость и предубеждение», выглядела пышечкой в подобной красоте, а она была от силы сорок шестого размера – если переводить на наши. И успокоилась.
Сделала несколько шагов. Мда… Не джинсы, что ни говори.
