– Но это же как-то неправильно, – пробормотал Ноа.
– За это и сражаются повстанцы, – произнесла Энгстелиг и взглянула на Ноа трудно разгадываемым взглядом, после чего добавила уже жестко и грозно: – Не распространяйся о том, о чем мы сегодня говорили здесь. Если я услышу хоть один слушок, ты пожалеешь, что у тебя есть язык.
Они расстались на одной из коридорных развилок, и Ноа вновь не удержался и посмотрел вслед Энгстелиг. Она была маленькой пугающей женщиной, но, возможно, именно Виридитерра сделала ее такой. Она была жесткой, несгибаемой – совсем как тот металл, который был ее стихией, – но и она когда-то была не лишена чувств. Вот только где – в каком этапе ее жизни – они оказались похоронены под слоем злости, раздражительности и холодности?
И теперь, глядя на то, как гордо шла Энгстелиг по коридорам Хэксенштадта, Ноа казалось, что на своих плечах она несет еще более тяжкий груз, чем он думал ранее.
После утомительных занятий с Энгстелиг Ноа еле волочил ноги. Но несмотря на дикую усталость, парень решил, все же посетить еще и библиотеку. Жизнь в Хэксенштадте была наполнена событиями – тренировки, занятия, выполнение домашних заданий, а теперь еще и частные занятия с Энгстелиг. Так что, если Ноа хотел что-то узнать о Ройване, о своей семье, ему придется чем-то жертвовать, например, отдыхом.
Путь до библиотеки Ноа преодолел очень медленно – каждая мышца в его теле болела. Парню пришлось обойти практически все здание школы, ведь тренировочный зал находился в противоположном от библиотеки крыле здания.
В Коридоре Славы он снова остановился у портрета Киллиана. Ноа не мог понять, почему именно он явился в испытании Абсолюта. «Киллиан Никифори» – значилось на табличке под портретом. Вот и все, что осталось от этого человека, после того, как его убил Ройван.
«А от мамы не осталось ничего», – пронеслась в голове у Ноа мысль. Быстрая и такая жестокая.
Парень решил не задерживаться долго в Коридоре Славы, ведь у него оставалось не так много времени до закрытия библиотеки. А судя по количеству книг, в библиотеке можно было блуждать неделями, в поисках нужной информации. Поэтому, чем раньше он начнет, тем быстрее сможет хоть что-то узнать.
В библиотеке было также тихо, как и тогда, когда Ноа попал сюда в первый раз. И, решив не терять ни минуты, парень двинулся вдоль стеллажей, внимательно изучая каждую книгу. В библиотеке совершенно не было никакой системы – ну или просто Ноа не понимал ее. Он все шел и шел вдоль рядов стеллажей, на глаза ему попадались разные книги – в основном учебные – и ни одной из тех, что хоть как-то могла помочь парню.
Ноа уже почти отчаялся, когда рядом с ним оказалсь Алатея. Женщина напевала себе под нос что-то и катила перед собой тележку с книгами. Увидев парня, ее лицо озарила улыбка:
– Ой, Ноа, я так рада тебя здесь видеть, – почти пропела Алатея.
– Здравствуйте, – поприветствовал ее парень.
Женщина осмотрела Ноа с ног до головы, как будто до сих пор не верила, что он реален. А затем спросила:
– Тебе чем-то помочь?
– Да, – согласился парень, ведь ясно было, что здесь без подсказки Алатеи ему не обойтись. – Я тут ищу кое-какие книги, но совершенно не могу понять, в какой части библиотеки они могут быть.
Женщина добродушно улыбнулась:
– О, это же так просто. Книг в нашей библиотеке тысячи, но эти сферы, – она провела рукой и указала на стеклянные шарики у каждого из стеллажей, – тебе помогут. Нужно просто взять его и подумать о той книге, которую хочешь найти. А затем просто следуй за сферой.
Алатея взглянула на Ноа, пытаясь оценить, какой эффект она произвела на парня. И, надо сказать, вид у него был удивленный. Поэтому женщина продолжила:
– Я тебе помогу. Просто скажи, что ты хочешь найти, и я загадаю это сфере.
– Мне нужно найти что-нибудь про человека по имени Киллиан Никифори, или про кого-то, кого называют Ройваном, – парень взглянул на Алатею и понял, что ляпнул что-то не то. Женщина побледнела, ее глаза округлились от страха.
– Боюсь, я ничем не могу тебе помочь, – ее голос стал резким и звонким. – Ты даже не подозреваешь, во что пытаешься влезть. И я не собираюсь тебе в этом помогать, ¬ – она поставила сферу на место и добавила: – Библиотека уже скоро закроется, поэтому тебе нужно уйти, Ноа.
Парень, ошеломленный и огорченный одновременно, повернулся и направился к выходу, когда Алатея бросила ему вслед последнюю фразу:
– Теперь я буду внимательнее наблюдать за тобой, Ноа Вайскопф.
Ноа вернулся в комнату в плохом настроении. Слова Алатеи все еще эхом отзывались в голове. Парень понимал, что утратил шанс найти что-то о Ройване или Киллиане. И теперь он совсем не знает с чего начать.
Живот парня издал звук, больше похожий на гудок судна. Ужин он пропустил, пытаясь обуздать свой Артефакт, но где можно перекусить в такое позднее время парень не знал. Поэтому ему ничего не оставалось, как игнорировать это чувство и улечься спать.
Кайл еще валялся на своей кровати и читал книгу. Он мельком взглянул на своего соседа и, заметив его уставший вид, проговорил:
– Все в порядке?
– Да, – буркнул Ноа и плюхнулся в кровать.
Сейчас он смертельно устал, и как только его голова опустилась на подушку, Ноа уснул.
Утром его разбудил лучик солнца, прорвавшийся через окно. Ноа быстро выскочил из постели, шумно спрыгнув на пол. На нем все еще была вчерашняя одежда.
Мысли парня беспорядочно метались, он боялся опоздать на занятия, поэтому бросился к письменному столу, чтобы посмотреть свое расписание. По пути Ноа ударился ногой о тумбочку, боль обожгла его и парень, не выдержав, громко чертыхнулся. Кайл тут же проснулся. Он тяжело оторвал голову от подушки и прошипел:
– А потише нельзя? Ты вообще-то не один здесь живешь.
– Извини, – так же шепотом проговорил Ноа.
Кайл снова откинулся на подушку, полежал пару секунд, затем вновь заговорил, но уже не шепча:
– Куда ты вообще собрался? Сегодня же выходной.
«Черт», – выругался про себя Ноа. Вчерашний день был так переполнен событиями, что у парня совсем вылетело это из головы. Ему даже Осо весь день над ухом жужжала, что это их первый выходной здесь и старшие ребята, с которыми они познакомились в первый день в столовой, зовут ее погулять на озере.
– Так куда? – переспросил Кайл.
– Что «куда»? – Ноа, поглощенный своими мыслями, совсем забыл, о чем шла речь.
– Собрался, говорю, куда? – проговорил с натиском на каждом слове Кайл, судя по всему, он уже начал раздражаться.
– Я? – Ноа было стыдно признаться, что он забыл про выходной. Парню не очень-то хотелось и в этой школе сойти за дурачка, поэтому он соврал: – Прогуляться хочу. Погода за окном чудесная.
Но разговор у парней снова не задался. Им помешал тихий, едва различимый стук в дверь. Ноа совершенно никого сегодня не ждал, он вопросительно посмотрел на Кайла, но тот лишь покачал головой, намекая, что и он в гости никого не приглашал.
Через несколько секунд кто-то опять постучал, но уже немного громче. Ноа, который оказался ближе всего к двери, в несколько шагов преодолел это расстояние и открыл ее.
Снаружи стояла Осо. Ноа пошире раскрыл дверь и жестом пригласил ее войти. Оказавшись в комнате, девушка мельком взглянула на Кайла, затем вновь повернулась к Ноа и защебетала:
– О, рада, что ты уже не спишь. Я тут … это … – она еще раз покосилась на Кайла, явно подбирая слова. – Ну, помнишь, мы собирались…
Девушка не договорила, она покосилась на Кайла, который испуганно наблюдал за ней.
– Да, помню, мы прогуляться собирались, – ответил ей Ноа.
– Точно-точно, – вновь защебетала девушка.
Недоумевающий и притихший в этот момент Кайл, казалось, сросся со своей постелью, а когда Осо со всем своим оптимизмом и жизнерадостностью, на которую была способна, сказала ему: «Здравствуй! Мы ведь еще незнакомы? Я Осо Фернандес – сокурсница Ноа, а ты ведь его сосед, Кайл, да? Я рада с тобой познакомиться!», то вжался в кровать еще сильнее, спрятавшись за одеялом как за щитом. Осо словно бы не заметила этого и подскочила к нему, дружелюбно протягивая руку в знак знакомства. Кайл, робко вытянувший руку из-под одеяла, будто Осо была страшным зверем, промямлил что-то вроде: «Д-д-да, и... и я». Затем она окинула взглядом Ноа – растрепанные волосы, вчерашняя одежда – явно плохой прикид для прогулок, и добавила:
– Ты бы лучше переоделся, а я тебя на коридоре подожду, – и быстро выскочила в открытую дверь, громко захлопнув ее за собой.
Ноа распахнул шкаф и принялся рыться в вещах. Их принесла прислуга, после того как парень прошел испытание Абсолюта, потому что с собой из дома Ноа совсем ничего не захватил. Одежда была разной: и похожая на ту, что носили на Земле, и совсем уж чудная – плащи, сюртуки, рубахи и несколько камзолов. Ноа долго не думал и выбрал то, что было ему привычнее. Он сменил штаны и напялил на себя водолазку, так как уже понял, что ранним утром на Виридитерре прохладно. Парень подумал, что ему не помешало бы в душ сходить, но на это уже времени не было, так что пришлось идти как есть.
Осо ждала его в коридоре, подпирая одну из стен. Рядом с ней хихикали близнецы – Рикки и Никки. Ребятам было весело, они перешучивались и даже игриво толкали друг друга, но, когда в коридоре появился Ноа, они все позабыли про свое занятие.
– Приве-е-ет, – дружелюбно протянул Рикки и, приблизившись к парню, похлопал его по плечу.
– Привет, – ответил Ноа. – А вы зачем здесь?
Только задав этот вопрос, парень подумал, что возможно он прозвучал немного грубо. Но слово, как говорится, не воробей.
– Эх, молодежь, – вновь заговорил Рикки. – Мы здесь, чтобы показать вам, как развлекаются настоящие маги, – весело объявил он, поднял руку вверх, и Никки с громким хлопком дала ему пять. А затем близнецы весело загоготали.
– Ну что, малыши, готовы немного пошалить? – продолжила Никки.
Ноа хотел бы усмехнуться тому, как близнецы хорохорятся своим старшинством, но чувствовал лишь нервозность. Он не был уверен, что хочет нарушать школьные правила. Если точнее сказать, то он вообще даже правил не знал. Но парню не хотелось показаться трусом перед другими ребятами, поэтому он просто кивнул и посмотрел в сторону Осо. Та мялась и тянула с ответом, парень понял, что до этого момента она сама не знала планов близнецов.
– Нас ведь после этого не исключат? – она с надеждой взглянула на Никки и Рикки.
– Ну что ты, нет, конечно, – проговорила Никки, и Осо немного успокоилась.
– Если не поймают, – добавил Рикки.
И близнецы снова начали гоготать.
«Мда уж, веселые ребята», – немного с презрением и стыдом подумал Ноа. И как среди всех студентов Хексенштадта ему удалось подружиться с самыми непутевыми? Близнецы вообще были странной парочкой, как понял Ноа за то недолгое ремя, что был с ними знаком. Рикки и Никки постоянно ссорились, но как только дело доходило до шалостей, ребята быстро общий язык, и становились самыми дружными братом и сестрой на свете.
Ребята двинулись по коридору. И хоть Ноа не хотелось нарушать правила в первые же дни на Хэксенштадте, но все же пошел вслед за компанией. Ему очень не хотелось подавать вид, что ему тоже немного не по себе после высказывания близнецов.
Ребята спустились на первый этаж, но вместо того, чтобы выйти через главный вход, близнецы повели их под лестницу, к запасному выходу. На улице, как и предполагал Ноа, было прохладно – холодный воздух слегка пощипывал открытые участки кожи.
Компания кралась по открытой местности к зарослям из деревьев и кустов, а Ноа молился чтобы никто их не заметил. Все шли молча, постоянно оглядываясь по сторонам. И только, когда зеленая стена из деревьев скрыла ребят, парень смог выдохнуть спокойно. Но на этом путь ребят не закончился, они продолжили пробираться дальше, стараясь сильно не шуметь. Близнецы шли уверенно, как будто изучили эту местность вдоль и поперек. Чем дальше от общежития они уходили, тем сильнее оживлялась Осо и даже у Ноа страх почти прошел. Парень завершал их колонну, поэтому старался не отставать, чтобы не потеряться.
Постепенно заросли стали редеть и чуть вдалеке Ноа смог разглядеть озеро. И чем ближе ребята подходили туда, тем теплее становилось на улице. Ноа открылись сказочные виды – белый песок на берегу, чистая бирюзовая вода с мелкими волнами.
У озера ребят уже ждали Шенг и Махаон. Парни расслабленно сидели на берегу и поглядывали на водную гладь. Услышав, как к ним приближаются, Махаон обернулся первым. Он радостно улыбнулся и сказал:
– А мы уж думали, что вы не придете.
В ответ на это Рикки и Никки наигранно фыркнули.
Близнецы, сбрасывая на ходу верхнюю одежду побежали, резвиться в воду, а за ними Шенг и Махаон. Рикки достал из кармана синие шарики и отдал пару штук Никки. Никки первая подбросила свой шарик, и тот, пролетев пару метров вверх, взорвался, совсем как небольшой салют. Махаон и Шенг стали дурачиться прямо под искрами. Осо тоже присоединилась к компании. Ноа же остался на берегу. Он наблюдал за тем, как все веселятся и просто наслаждался спокойствием, которым был пропитан воздух у озера.
Здесь было очень жарко, так что Ноа успел пожалеть, что утром натянул на себя теплую водолазку. Но снимать ее у него не было никакого желания. Рядом с остальными парнями он стеснялся своей худобы и щуплости, из-за которых над ним в лицее в Афинах подшучивали даже девочки.
Вскоре Осо отделилась от компании и подошла к Ноа. В отличие от Никки, на которой было что-то похожее на открытый купальник, Осо была в еще одной своей бесформенной футболке, которая от воды липла к коже и очерчивала пухлую фигуру девушки. Она села на корточки у воды и провела по ней рукой.
– Вааау, она такая теплая, потрогай, – предложила она, но вместо этого Ноа задал вопрос, который вертелся у него на языке последние пару дней:
– Почему ты не бросила меня?
Осо непонимающе уставилась на парня:
– В смысле?
– Ну, я могу понять, почему ты была дружелюбна со мной, пока мы ехали в карте, или до испытания Абсолютом. Но почему теперь? – парень выдохнул, обдумывая следующие слова. – Ты же здесь со всеми подружилась, так зачем тебе я?
Девушка молчала. Она внимательно смотрела на Ноа и подбирала слова. Было видно, что эти вопросы выбили ее из колеи. Осо провела рукой по песку, а затем, шумно выдохнув, ответила:
– Ты был таким одиноким и грустным, – девушка замолчала, раздумывая продолжать ей или нет, – и я когда-то была такой же. У меня был только дедушка. Кстати, это он выбрал для меня имя. Он единственный, кто у меня остался. – Она уставилась на песок, выводя пальцами на нем какие-то фигуры. – Одиночество губит людей, Ноа, и я не хочу, чтобы оно сгубило тебя.
Ноа странно дернулся, глядя на Осо, но она как ни в чем не бывало водила рукой по песку. А Ноа готов был поклястся, что уже слышал ее слова.
Некоторое время они просто сидели и смотрели на спокойное озеро. Ноа на минуту показалось, что в этот момент он был почти счастлив. Даже горе, которое все еще съедало его душу, как ненасытный монстр, немного притупилось, отошло на второй план.
– Фух, жарковато тут, – произнес Махаон, появившись рядом с ними.
На мгновение повисло неловкое молчание. Краем глаза Ноа заметил, как зарделись щеки Осо, и девушка стыдливо опустила глаза.
– За это и сражаются повстанцы, – произнесла Энгстелиг и взглянула на Ноа трудно разгадываемым взглядом, после чего добавила уже жестко и грозно: – Не распространяйся о том, о чем мы сегодня говорили здесь. Если я услышу хоть один слушок, ты пожалеешь, что у тебя есть язык.
Они расстались на одной из коридорных развилок, и Ноа вновь не удержался и посмотрел вслед Энгстелиг. Она была маленькой пугающей женщиной, но, возможно, именно Виридитерра сделала ее такой. Она была жесткой, несгибаемой – совсем как тот металл, который был ее стихией, – но и она когда-то была не лишена чувств. Вот только где – в каком этапе ее жизни – они оказались похоронены под слоем злости, раздражительности и холодности?
И теперь, глядя на то, как гордо шла Энгстелиг по коридорам Хэксенштадта, Ноа казалось, что на своих плечах она несет еще более тяжкий груз, чем он думал ранее.
***
После утомительных занятий с Энгстелиг Ноа еле волочил ноги. Но несмотря на дикую усталость, парень решил, все же посетить еще и библиотеку. Жизнь в Хэксенштадте была наполнена событиями – тренировки, занятия, выполнение домашних заданий, а теперь еще и частные занятия с Энгстелиг. Так что, если Ноа хотел что-то узнать о Ройване, о своей семье, ему придется чем-то жертвовать, например, отдыхом.
Путь до библиотеки Ноа преодолел очень медленно – каждая мышца в его теле болела. Парню пришлось обойти практически все здание школы, ведь тренировочный зал находился в противоположном от библиотеки крыле здания.
В Коридоре Славы он снова остановился у портрета Киллиана. Ноа не мог понять, почему именно он явился в испытании Абсолюта. «Киллиан Никифори» – значилось на табличке под портретом. Вот и все, что осталось от этого человека, после того, как его убил Ройван.
«А от мамы не осталось ничего», – пронеслась в голове у Ноа мысль. Быстрая и такая жестокая.
Парень решил не задерживаться долго в Коридоре Славы, ведь у него оставалось не так много времени до закрытия библиотеки. А судя по количеству книг, в библиотеке можно было блуждать неделями, в поисках нужной информации. Поэтому, чем раньше он начнет, тем быстрее сможет хоть что-то узнать.
В библиотеке было также тихо, как и тогда, когда Ноа попал сюда в первый раз. И, решив не терять ни минуты, парень двинулся вдоль стеллажей, внимательно изучая каждую книгу. В библиотеке совершенно не было никакой системы – ну или просто Ноа не понимал ее. Он все шел и шел вдоль рядов стеллажей, на глаза ему попадались разные книги – в основном учебные – и ни одной из тех, что хоть как-то могла помочь парню.
Ноа уже почти отчаялся, когда рядом с ним оказалсь Алатея. Женщина напевала себе под нос что-то и катила перед собой тележку с книгами. Увидев парня, ее лицо озарила улыбка:
– Ой, Ноа, я так рада тебя здесь видеть, – почти пропела Алатея.
– Здравствуйте, – поприветствовал ее парень.
Женщина осмотрела Ноа с ног до головы, как будто до сих пор не верила, что он реален. А затем спросила:
– Тебе чем-то помочь?
– Да, – согласился парень, ведь ясно было, что здесь без подсказки Алатеи ему не обойтись. – Я тут ищу кое-какие книги, но совершенно не могу понять, в какой части библиотеки они могут быть.
Женщина добродушно улыбнулась:
– О, это же так просто. Книг в нашей библиотеке тысячи, но эти сферы, – она провела рукой и указала на стеклянные шарики у каждого из стеллажей, – тебе помогут. Нужно просто взять его и подумать о той книге, которую хочешь найти. А затем просто следуй за сферой.
Алатея взглянула на Ноа, пытаясь оценить, какой эффект она произвела на парня. И, надо сказать, вид у него был удивленный. Поэтому женщина продолжила:
– Я тебе помогу. Просто скажи, что ты хочешь найти, и я загадаю это сфере.
– Мне нужно найти что-нибудь про человека по имени Киллиан Никифори, или про кого-то, кого называют Ройваном, – парень взглянул на Алатею и понял, что ляпнул что-то не то. Женщина побледнела, ее глаза округлились от страха.
– Боюсь, я ничем не могу тебе помочь, – ее голос стал резким и звонким. – Ты даже не подозреваешь, во что пытаешься влезть. И я не собираюсь тебе в этом помогать, ¬ – она поставила сферу на место и добавила: – Библиотека уже скоро закроется, поэтому тебе нужно уйти, Ноа.
Парень, ошеломленный и огорченный одновременно, повернулся и направился к выходу, когда Алатея бросила ему вслед последнюю фразу:
– Теперь я буду внимательнее наблюдать за тобой, Ноа Вайскопф.
Ноа вернулся в комнату в плохом настроении. Слова Алатеи все еще эхом отзывались в голове. Парень понимал, что утратил шанс найти что-то о Ройване или Киллиане. И теперь он совсем не знает с чего начать.
Живот парня издал звук, больше похожий на гудок судна. Ужин он пропустил, пытаясь обуздать свой Артефакт, но где можно перекусить в такое позднее время парень не знал. Поэтому ему ничего не оставалось, как игнорировать это чувство и улечься спать.
Кайл еще валялся на своей кровати и читал книгу. Он мельком взглянул на своего соседа и, заметив его уставший вид, проговорил:
– Все в порядке?
– Да, – буркнул Ноа и плюхнулся в кровать.
Сейчас он смертельно устал, и как только его голова опустилась на подушку, Ноа уснул.
***
Утром его разбудил лучик солнца, прорвавшийся через окно. Ноа быстро выскочил из постели, шумно спрыгнув на пол. На нем все еще была вчерашняя одежда.
Мысли парня беспорядочно метались, он боялся опоздать на занятия, поэтому бросился к письменному столу, чтобы посмотреть свое расписание. По пути Ноа ударился ногой о тумбочку, боль обожгла его и парень, не выдержав, громко чертыхнулся. Кайл тут же проснулся. Он тяжело оторвал голову от подушки и прошипел:
– А потише нельзя? Ты вообще-то не один здесь живешь.
– Извини, – так же шепотом проговорил Ноа.
Кайл снова откинулся на подушку, полежал пару секунд, затем вновь заговорил, но уже не шепча:
– Куда ты вообще собрался? Сегодня же выходной.
«Черт», – выругался про себя Ноа. Вчерашний день был так переполнен событиями, что у парня совсем вылетело это из головы. Ему даже Осо весь день над ухом жужжала, что это их первый выходной здесь и старшие ребята, с которыми они познакомились в первый день в столовой, зовут ее погулять на озере.
– Так куда? – переспросил Кайл.
– Что «куда»? – Ноа, поглощенный своими мыслями, совсем забыл, о чем шла речь.
– Собрался, говорю, куда? – проговорил с натиском на каждом слове Кайл, судя по всему, он уже начал раздражаться.
– Я? – Ноа было стыдно признаться, что он забыл про выходной. Парню не очень-то хотелось и в этой школе сойти за дурачка, поэтому он соврал: – Прогуляться хочу. Погода за окном чудесная.
Но разговор у парней снова не задался. Им помешал тихий, едва различимый стук в дверь. Ноа совершенно никого сегодня не ждал, он вопросительно посмотрел на Кайла, но тот лишь покачал головой, намекая, что и он в гости никого не приглашал.
Через несколько секунд кто-то опять постучал, но уже немного громче. Ноа, который оказался ближе всего к двери, в несколько шагов преодолел это расстояние и открыл ее.
Снаружи стояла Осо. Ноа пошире раскрыл дверь и жестом пригласил ее войти. Оказавшись в комнате, девушка мельком взглянула на Кайла, затем вновь повернулась к Ноа и защебетала:
– О, рада, что ты уже не спишь. Я тут … это … – она еще раз покосилась на Кайла, явно подбирая слова. – Ну, помнишь, мы собирались…
Девушка не договорила, она покосилась на Кайла, который испуганно наблюдал за ней.
– Да, помню, мы прогуляться собирались, – ответил ей Ноа.
– Точно-точно, – вновь защебетала девушка.
Недоумевающий и притихший в этот момент Кайл, казалось, сросся со своей постелью, а когда Осо со всем своим оптимизмом и жизнерадостностью, на которую была способна, сказала ему: «Здравствуй! Мы ведь еще незнакомы? Я Осо Фернандес – сокурсница Ноа, а ты ведь его сосед, Кайл, да? Я рада с тобой познакомиться!», то вжался в кровать еще сильнее, спрятавшись за одеялом как за щитом. Осо словно бы не заметила этого и подскочила к нему, дружелюбно протягивая руку в знак знакомства. Кайл, робко вытянувший руку из-под одеяла, будто Осо была страшным зверем, промямлил что-то вроде: «Д-д-да, и... и я». Затем она окинула взглядом Ноа – растрепанные волосы, вчерашняя одежда – явно плохой прикид для прогулок, и добавила:
– Ты бы лучше переоделся, а я тебя на коридоре подожду, – и быстро выскочила в открытую дверь, громко захлопнув ее за собой.
Ноа распахнул шкаф и принялся рыться в вещах. Их принесла прислуга, после того как парень прошел испытание Абсолюта, потому что с собой из дома Ноа совсем ничего не захватил. Одежда была разной: и похожая на ту, что носили на Земле, и совсем уж чудная – плащи, сюртуки, рубахи и несколько камзолов. Ноа долго не думал и выбрал то, что было ему привычнее. Он сменил штаны и напялил на себя водолазку, так как уже понял, что ранним утром на Виридитерре прохладно. Парень подумал, что ему не помешало бы в душ сходить, но на это уже времени не было, так что пришлось идти как есть.
Осо ждала его в коридоре, подпирая одну из стен. Рядом с ней хихикали близнецы – Рикки и Никки. Ребятам было весело, они перешучивались и даже игриво толкали друг друга, но, когда в коридоре появился Ноа, они все позабыли про свое занятие.
– Приве-е-ет, – дружелюбно протянул Рикки и, приблизившись к парню, похлопал его по плечу.
– Привет, – ответил Ноа. – А вы зачем здесь?
Только задав этот вопрос, парень подумал, что возможно он прозвучал немного грубо. Но слово, как говорится, не воробей.
– Эх, молодежь, – вновь заговорил Рикки. – Мы здесь, чтобы показать вам, как развлекаются настоящие маги, – весело объявил он, поднял руку вверх, и Никки с громким хлопком дала ему пять. А затем близнецы весело загоготали.
– Ну что, малыши, готовы немного пошалить? – продолжила Никки.
Ноа хотел бы усмехнуться тому, как близнецы хорохорятся своим старшинством, но чувствовал лишь нервозность. Он не был уверен, что хочет нарушать школьные правила. Если точнее сказать, то он вообще даже правил не знал. Но парню не хотелось показаться трусом перед другими ребятами, поэтому он просто кивнул и посмотрел в сторону Осо. Та мялась и тянула с ответом, парень понял, что до этого момента она сама не знала планов близнецов.
– Нас ведь после этого не исключат? – она с надеждой взглянула на Никки и Рикки.
– Ну что ты, нет, конечно, – проговорила Никки, и Осо немного успокоилась.
– Если не поймают, – добавил Рикки.
И близнецы снова начали гоготать.
«Мда уж, веселые ребята», – немного с презрением и стыдом подумал Ноа. И как среди всех студентов Хексенштадта ему удалось подружиться с самыми непутевыми? Близнецы вообще были странной парочкой, как понял Ноа за то недолгое ремя, что был с ними знаком. Рикки и Никки постоянно ссорились, но как только дело доходило до шалостей, ребята быстро общий язык, и становились самыми дружными братом и сестрой на свете.
Ребята двинулись по коридору. И хоть Ноа не хотелось нарушать правила в первые же дни на Хэксенштадте, но все же пошел вслед за компанией. Ему очень не хотелось подавать вид, что ему тоже немного не по себе после высказывания близнецов.
Ребята спустились на первый этаж, но вместо того, чтобы выйти через главный вход, близнецы повели их под лестницу, к запасному выходу. На улице, как и предполагал Ноа, было прохладно – холодный воздух слегка пощипывал открытые участки кожи.
Компания кралась по открытой местности к зарослям из деревьев и кустов, а Ноа молился чтобы никто их не заметил. Все шли молча, постоянно оглядываясь по сторонам. И только, когда зеленая стена из деревьев скрыла ребят, парень смог выдохнуть спокойно. Но на этом путь ребят не закончился, они продолжили пробираться дальше, стараясь сильно не шуметь. Близнецы шли уверенно, как будто изучили эту местность вдоль и поперек. Чем дальше от общежития они уходили, тем сильнее оживлялась Осо и даже у Ноа страх почти прошел. Парень завершал их колонну, поэтому старался не отставать, чтобы не потеряться.
Постепенно заросли стали редеть и чуть вдалеке Ноа смог разглядеть озеро. И чем ближе ребята подходили туда, тем теплее становилось на улице. Ноа открылись сказочные виды – белый песок на берегу, чистая бирюзовая вода с мелкими волнами.
У озера ребят уже ждали Шенг и Махаон. Парни расслабленно сидели на берегу и поглядывали на водную гладь. Услышав, как к ним приближаются, Махаон обернулся первым. Он радостно улыбнулся и сказал:
– А мы уж думали, что вы не придете.
В ответ на это Рикки и Никки наигранно фыркнули.
Близнецы, сбрасывая на ходу верхнюю одежду побежали, резвиться в воду, а за ними Шенг и Махаон. Рикки достал из кармана синие шарики и отдал пару штук Никки. Никки первая подбросила свой шарик, и тот, пролетев пару метров вверх, взорвался, совсем как небольшой салют. Махаон и Шенг стали дурачиться прямо под искрами. Осо тоже присоединилась к компании. Ноа же остался на берегу. Он наблюдал за тем, как все веселятся и просто наслаждался спокойствием, которым был пропитан воздух у озера.
Здесь было очень жарко, так что Ноа успел пожалеть, что утром натянул на себя теплую водолазку. Но снимать ее у него не было никакого желания. Рядом с остальными парнями он стеснялся своей худобы и щуплости, из-за которых над ним в лицее в Афинах подшучивали даже девочки.
Вскоре Осо отделилась от компании и подошла к Ноа. В отличие от Никки, на которой было что-то похожее на открытый купальник, Осо была в еще одной своей бесформенной футболке, которая от воды липла к коже и очерчивала пухлую фигуру девушки. Она села на корточки у воды и провела по ней рукой.
– Вааау, она такая теплая, потрогай, – предложила она, но вместо этого Ноа задал вопрос, который вертелся у него на языке последние пару дней:
– Почему ты не бросила меня?
Осо непонимающе уставилась на парня:
– В смысле?
– Ну, я могу понять, почему ты была дружелюбна со мной, пока мы ехали в карте, или до испытания Абсолютом. Но почему теперь? – парень выдохнул, обдумывая следующие слова. – Ты же здесь со всеми подружилась, так зачем тебе я?
Девушка молчала. Она внимательно смотрела на Ноа и подбирала слова. Было видно, что эти вопросы выбили ее из колеи. Осо провела рукой по песку, а затем, шумно выдохнув, ответила:
– Ты был таким одиноким и грустным, – девушка замолчала, раздумывая продолжать ей или нет, – и я когда-то была такой же. У меня был только дедушка. Кстати, это он выбрал для меня имя. Он единственный, кто у меня остался. – Она уставилась на песок, выводя пальцами на нем какие-то фигуры. – Одиночество губит людей, Ноа, и я не хочу, чтобы оно сгубило тебя.
Ноа странно дернулся, глядя на Осо, но она как ни в чем не бывало водила рукой по песку. А Ноа готов был поклястся, что уже слышал ее слова.
Некоторое время они просто сидели и смотрели на спокойное озеро. Ноа на минуту показалось, что в этот момент он был почти счастлив. Даже горе, которое все еще съедало его душу, как ненасытный монстр, немного притупилось, отошло на второй план.
– Фух, жарковато тут, – произнес Махаон, появившись рядом с ними.
На мгновение повисло неловкое молчание. Краем глаза Ноа заметил, как зарделись щеки Осо, и девушка стыдливо опустила глаза.
