сначала вырисовывая основу и расставляя элементы, ответственные за пробой грани миров — вдруг отец решит проверить мои слова? Но он не пришёл, а я, неся из кухни ужин, вспомнила, что первые сутки варить зелье нужно, непрерывно следя за процессом. Мне же лучше. Казалось, эту ночь тоже не усну от волнения — ведь завтра всё разрешится, и я либо отомщу и обрету свободу, либо пойду-таки на опыты, но жить буду в клетке… недолго. Но на душе царило полное спокойствие, и сон пришёл мгновенно. Во сне я бежала по лесу крупной чёрной пантерой, знающей, что ни одно существо не властно над её жизнью.
Позавтракав, взялась за самую сложную часть работы. Я же не знала точно, как должна выглядеть схема межмирового портала, только чутьё и понимание значения элементов направляли мою руку. Ближе к вечеру наконец закончила — следовало торопиться, пока маг не добавил в зелье последнюю составляющую. До этого, по моим подсчётам, оставалось часа два, так что вполне можно прийти, якобы, чтобы попросить проверить схему — всё ли точно? Но позволять ему взглянуть на рисунок даже не собиралась: слишком явно он отличался от оригинала. Так что набросить ошейник надо по пути. Максимилиан не ждёт подвоха, и сложностей не должно возникнуть. Артефакт уже занял своё место в кармане, совсем магически не ощущаясь, благодаря щиту.
Идя по коридорам подземелья в другое крыло, раздумывала, в каком месте лучше напасть на мага. Таких было несколько, и я окончательно успокоилась. Слегка постучалась в дверь лаборатории, извещая отца о своём приходе (слуги ни за что не решились бы беспокоить хозяина во время работы), и зашла. Вот оно! Лучшего момента вряд ли можно дождаться — маг сидел за столом, спиной ко мне, наблюдая за кипящей на магическом огне жидкостью, и вливал в варево свою магию. Предпоследний этап, ещё час погреть и можно добавлять заключительный ингредиент. Как я вовремя!
Неспешно двигаясь к магу — пусть завершит этап — весело болтала, отвлекая внимание:
— Папочка, привет. Представляешь, я доделала тот рисунок! А ты ещё не освободился, чтобы проверить? Я старалась, но вдруг? Не хотелось бы тебя подвести.
— Сейчас, умница моя, почти закончил. Всё.
Максимилиан начал выпрямляться, а я тут же захлестнула его шею имальдом. Защитное поле попыталось среагировать, вспыхивая, но артефакт глушил вокруг себя любые проявления магии, а для меня защита и вовсе никогда не была препятствием. Как только ошейник замкнулся на маге, нанесла ментальный удар со всей доступной мне силой и подхватила бессознательное тело. Всё получилось!!!
Взвалив довольно тяжёлое — но практически не ощущаемое мною, — тело на плечи, понеслась к комнате с порталом. Сколько Максимилиан пробудет без сознания, не знала, так что следовало торопиться. Всё шло по плану. Я сгрузила мага на жертвенный алтарь возле нанограммы — вызов демона всегда сопровождается жертвоприношением, но и для портала энергия смерти очень пригодится, — быстро раздела донага и приковала массивными кандалами. Такие даже оборотня удержат, а они куда сильнее людей, пусть и магов. Рот будущей жертве заткнула кляпом. Хоть слуги и стараются не спускаться в эту часть замка, когда хозяин работает, но мало ли, а привлекать внимание не следует.
Хорошо же я его приложила, от души, раз Максимилиан до сих пор не очнулся. Впрочем, тут скорее ещё играло роль отсутствие магии, блокируемой артефактом. Что ж, теперь даже если очнётся до моего возвращения, освободиться не сможет, а дел у меня ещё много. Поспешила в свою комнату, где прятала составляющую противозачаточного зелья, потом снова в лабораторию. Успела как раз вовремя. Теперь осталось погреть ещё полчаса, процедить и залить в бутылочку.
Пока есть время, начала рыться в лабораторной посуде — знаю, что у мага была где-то бездонная серебряная фляжка, маленькая и аккуратная внешне, но очень полезная. В неё влезло бы, наверное, и содержимое того огромного котла, где готовили еду для слуг, не то что получившаяся кружка. Большая такая, пивная, но объёмы несопоставимы. И самое главное — в этой фляжке жидкость сохраняла свои свойства десятилетиями, так что мне хватит на очень и очень много лет, если учесть, что достаточно глотка перед течкой.
О, нашла! И, слава богам, пустую. Закончив с зельем, решила пойти ужинать — маг, увлёкшись экспериментами, мог не появляться по несколько дней, а еду ему относила только я, раза два в день, но вот мне не прийти нельзя, чтобы не разбудить подозрений. Как же хорошо, что с раннего детства умею скрывать эмоции! Поев, набрала еды и «для мага». Что-то можно взять с собой, остальное просто для вида. Теперь пора грабить сокровищницу, благо она тоже в подземелье, хотя кое-что есть и в кабинете, но туда загляну позже.
Я девушка запасливая и не считаю, что перестраховываться глупо. Мало ли, что ждёт в новом мире? Так что в походную сумку с увеличенным внутренним объёмом полетели разные артефакты и амулеты, оружие, золото (в слитках, конечно, монеты могут меня выдать, а золото цениться должно везде), некоторые драгоценные камни — в основном необработанные (из тех же соображений), хотя несколько крупных и огранённых просто не смогла оставить. Потом добавятся одежда на первое время, еда и кое-что для облегчения походного быта — котелок и другая посуда, тёплая подстилка и одеяло, да ещё немного по мелочи.
Сборы были закончены за полночь, и среди моей добычи оказались такие полезные вещицы, как амулет иллюзий, пара подчиняющих ошейников, почти разряженная глушилка (ничего, от Максимилиана и зарядим), а самое главное — артефакт познания, позволяющий выучить основные языки нового мира, понимать их, осознавать значение слов. Отдельно собрала вспомогательные и один центральный накопитель, которые и запитаю энергией смерти мага. Открытие межмирового портала требует просто прорву её. Взяла и свои амулеты, скопированные с тех, что давал мне для работы отец. Особенно сейчас пригодится один, который имитирует жизнь объекта, ведь о смерти каждого мага уровня Максимилиана специальный артефакт тотчас оповестит Совет. А благодаря амулету будет несколько часов форы.
Вернувшись к порталу, обнаружила, что маг пришёл в себя и даже пытался вырваться, судя по запаху крови от содранных запястий. Но кандалы сделаны на совесть. Серые глаза воззрились на меня с гневом и… растерянностью? Что, папочка, не ожидал, что «любящая», покорная и такая безопасная дочка-рабыня покажет свою животную и очень свободолюбивую суть? Его эмоции бальзамом пролились на очерствевшую душу. Бесподобное ощущение — знать, какую боль причиняет врагу столь неожиданное предательство! Он ждал от меня объяснений, и я не стала обманывать ожидания мага хоть в этом.
— Оборотни слишком свободолюбивы, а пантеры самые независимые из них. Я благодарна тебе за обучение, на самом деле благодарна, но ты совершил ошибку, убив мать. Держа её в заложниках, был бы более защищён от моей мести, а ты ещё и сделал это на моих глазах. Всё закономерно. К тому же очень не хочется мне исполнять роль инкубатора. Ты во всём виноват сам, отец.
Большего я не собиралась ему сообщать — зачем? Манией величия и болтливостью не страдала, а с магами нельзя быть уверенной, что, даже после уничтожения замка, они не смогут ничего выяснить о произошедших событиях. Максимилиан растил меня бездушным убийцей, и во многом добился своего — я убивала без сожалений и размышлений, так что судьба обитателей замка была предрешена. Выходные не наступили, и все слуги находились в замке, спали в своих комнатах на первом этаже, как раз в этом крыле (лаборатория находилась под крылом с хозяйственными помещениями, во избежание случайностей). Все, кто знал о моём существовании. Жаль, того мага-демонолога достать не получится, но вряд ли отец рассказал ему что-либо обо мне, кроме того, что полукровка-оборотень, от которой он хочет получить идеальное потомство.
Пристроив в голове алтаря кристалл центрального накопителя и рядом с ним разряженный амулет, быстро расчертила вокруг удерживающую и направляющую энергию пентаграмму. Взгляд мага из обеспокоенного стал паническим, когда я отрастила на руке длинные когти-лезвия. Наблюдать за мечущимся в агонии телом моего ненавистного родителя оказалось неимоверно сладостно! Он рвался из оков, пока я не приказала замереть и начала полосовать тело лентами, срывая кожу, вспарывая живот. Не из мстительной жестокости — просто смерть жертвы на алтаре должна быть как можно более мучительной. Не забыла окунуть в живую кровь амулет-имитатор и набрать её полную бутыль, замагиченную на стазис — кровь понадобится при активации портала. Хорошо, что заклинание-ключ является общим и стандартным для всех схем начертательной магии, иначе, без знания конкретного активатора, у меня ничего не вышло бы.
Пора заканчивать. Вонзив когти в грудную клетку полумёртвого мага, разорвала её и вытащила затихающее сердце, насадила на острие кристалла, наблюдая, как стекающая кровь впитывается всей его поверхностью. В конце оторвала уже трупу голову — только самопроизвольного поднятия мне не хватало. Ошейник спал, и внутри удерживающего поля пентаграммы заметалась вырвавшаяся магическая сила Максимилиана, впитываясь в кристаллы, амулет и… в меня. Когда всё закончилось, кончики пальцев аж пощипывало. Я просто всем существом чувствовала, что мой магический уровень резко скакнул — приятное и неожиданное дополнение к мести.
Очень хотелось вонзить зубы в ещё тёплое сердце врага, но становиться людоедом из-за одного урода? Нет, спасибо. Достаточно и удовлетворения от его смерти и ощущения чужой крови на коже. Кстати, надо бы привести себя в порядок.
Вымывшись и переодевшись, завершила приготовления к открытию портала. Кристаллы расставлены в нужном порядке, по подземелью разбросаны амулеты взрыва, активированные с отсрочкой на три часа — если не выгорит с порталом, успею начертить обычную переместительную гексаграмму и удрать на другой континент (несколько координат есть, вычисленные, пусть и приблизительно, по картам), походная сумка за плечами. По телу мага, даже сгоревшему, можно будет догадаться, что его жестоко убили, но я уповаю на то, что отголосок портала подскажет остальным неправильный вывод: ошибка в вызове демона, выход его из-под контроля, в результате — гибель и детонация артефактов на энергии смерти и освободившейся магической силе. Для достоверности сняла тело с алтаря, положив недалеко от нанограммы.
Лунная Дева, помоги! Выливаю кровь в центр схемы, дожидаюсь, пока она заполнит полностью контур рисунка, активируя накопители, читаю заклинание-ключ… Ближе всех центральный накопитель, вот между ним-то и мной и начинает разгораться большой, мутный прямоугольник тёмно-красного оттенка. Всё это время ментально усиленно проецирую на кристалл основные параметры нужного мне мира: наличие разновидовых оборотней, магической энергии при малом количестве магов (чтоб их совсем не было, это вряд ли возможно), далёкий настолько, насколько хватит энергии для переброса (а её очень много), и безопасный для меня. Не так и много требований, но выполнены ли они, узнаю только на месте. Портал стабилизировался. Шагаю, смотря прямо перед собой. Встречай меня, новый дом, каким бы ты ни был.
Киртенс ди'Вистандр с раздражением смотрел на руины замка недавнего знакомого. Как мог такой опытный и умелый маг оказаться столь глупо поспешным?! Почему Максимилиан дер'Такторс провёл призыв, не дождавшись его? Захотел проверить? Ну-ну. В воздухе до сих пор витают отголоски энергии межмирового портала. Какая глупая смерть… Демона нельзя вызывать без подстраховки, ни в коем случае! Маг погиб вместе с замком и домочадцами — никто не уцелел. Некому было перенаправить вырвавшуюся магическую силу и та сдетонировала. Теперь никто не узнает, какие артефакты хранились у Максимилиана. Такая бездарная растрата ценностей. И эксперимент уже не провести — это расстраивает больше всего, ведь полукровка оборотня вполне могла бы выжить после овладения ею демоном, тогда как обычные женщины, что до сих пор использовал демонолог, дохли уже на следующий день. Киртенс с сожалением вздохнул. Самому что ли поймать самку оборотня, несмотря на сложности (слишком уж тщательно они охраняются), и провести ритуал? Уж он-то знает, как нужно страховаться от гнева демонов. Да, пожалуй…
Новый мир встретил меня темнотой. Но для оборотня это не помеха. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в пещере, выход из которой был только высоко наверху, эдак локтях в пятидесяти. А прямо по центру огромного пространства вверх устремлялся довольно мощный магический источник — вот почему меня выкинуло именно здесь! Так, одно условие соблюдено — магия здесь точно есть. Зажгла небольшой светляк (вижу я и в темноте, но магическая геометрия требует точности и уверенности) и поискала ровное место. Для мага, знакомого со схемами перемещения, выбраться из любой западни не проблема, если действовать не наобум, а осторожно. Бессмысленно задавая параметры перехода, недолго и в толще скал застрять. У меня же выход в прямой видимости.
Быстро расчистив площадку, начертила простую гексаграмму и уже через мгновение оказалась в очередной пещере, но с дырой в полу. Источник бил здесь до середины высоты, примерно на десять локтей. Прислушалась к себе — энергии на переход истратила ничуть не больше, чем в родном мире, это очень хорошо. О, вспомнила! Достала из сумки несколько разряженных накопителей и запитала от источника — мало ли, когда новый встретится? Вдруг они здесь очень редки? Впоследствии так и оказалось, кстати.
От дальней стены доносился шелест маленького родника, и я поспешила утолить жажду. Заодно и проверю, подходит ли мне здешняя вода. Вода оказалась холодной и вкусной, не вызывала подозрений ни запахом, ни чем-либо посторонним в составе. Отлично. Напившись, присела рядом на каменный пол и настроилась на обследование. Раскинувшаяся магическая сеть показала, что нахожусь глубоко в толще гор и ниже уровня поверхности, но выход наружу есть через сеть пещер. На несколько дневных переходов не ощущалось никакого живого существа крупнее летучей мыши, да и те кучковались ближе к выходу. А так — только разные насекомые.
Возможно, это самый подходящий момент изучить местный язык, пока нахожусь в полной безопасности. Конечно, есть вариант, что горы заглушат сигнал инфополя мира, но попробовать стоит. Достала из сумки нужный артефакт, активировала и… провалилась в темноту, расцвеченную вспышками дикой боли. Последней осознанной мыслью было: «Лучше б всё-таки глушили…».
Сознание возвращалось медленно, тело задеревенело, голову разрывало от взламывающей виски боли, а перед глазами мелькали тысячи понятий и значений. Мама моя, пантера, что ж я такая дурная?! Хотяааа. Откуда мне было знать, что здесь сотни языков и тысячи наречий? Хорошо хоть у артефакта установка на наиболее употребимые языки, иначе мой мозг вряд ли выдержал бы такой переизбыток информации. И что я теперь знаю? Английский — британский и американский, французский, немецкий, итальянский, испанский, русский, китайский, японский, хинди, несколько разновидностей арабских языков… Бедная моя голова! Так, задача на будущее — переделать артефакт, чтобы можно было усваивать только необходимое.
Позавтракав, взялась за самую сложную часть работы. Я же не знала точно, как должна выглядеть схема межмирового портала, только чутьё и понимание значения элементов направляли мою руку. Ближе к вечеру наконец закончила — следовало торопиться, пока маг не добавил в зелье последнюю составляющую. До этого, по моим подсчётам, оставалось часа два, так что вполне можно прийти, якобы, чтобы попросить проверить схему — всё ли точно? Но позволять ему взглянуть на рисунок даже не собиралась: слишком явно он отличался от оригинала. Так что набросить ошейник надо по пути. Максимилиан не ждёт подвоха, и сложностей не должно возникнуть. Артефакт уже занял своё место в кармане, совсем магически не ощущаясь, благодаря щиту.
Идя по коридорам подземелья в другое крыло, раздумывала, в каком месте лучше напасть на мага. Таких было несколько, и я окончательно успокоилась. Слегка постучалась в дверь лаборатории, извещая отца о своём приходе (слуги ни за что не решились бы беспокоить хозяина во время работы), и зашла. Вот оно! Лучшего момента вряд ли можно дождаться — маг сидел за столом, спиной ко мне, наблюдая за кипящей на магическом огне жидкостью, и вливал в варево свою магию. Предпоследний этап, ещё час погреть и можно добавлять заключительный ингредиент. Как я вовремя!
Неспешно двигаясь к магу — пусть завершит этап — весело болтала, отвлекая внимание:
— Папочка, привет. Представляешь, я доделала тот рисунок! А ты ещё не освободился, чтобы проверить? Я старалась, но вдруг? Не хотелось бы тебя подвести.
— Сейчас, умница моя, почти закончил. Всё.
Максимилиан начал выпрямляться, а я тут же захлестнула его шею имальдом. Защитное поле попыталось среагировать, вспыхивая, но артефакт глушил вокруг себя любые проявления магии, а для меня защита и вовсе никогда не была препятствием. Как только ошейник замкнулся на маге, нанесла ментальный удар со всей доступной мне силой и подхватила бессознательное тело. Всё получилось!!!
Взвалив довольно тяжёлое — но практически не ощущаемое мною, — тело на плечи, понеслась к комнате с порталом. Сколько Максимилиан пробудет без сознания, не знала, так что следовало торопиться. Всё шло по плану. Я сгрузила мага на жертвенный алтарь возле нанограммы — вызов демона всегда сопровождается жертвоприношением, но и для портала энергия смерти очень пригодится, — быстро раздела донага и приковала массивными кандалами. Такие даже оборотня удержат, а они куда сильнее людей, пусть и магов. Рот будущей жертве заткнула кляпом. Хоть слуги и стараются не спускаться в эту часть замка, когда хозяин работает, но мало ли, а привлекать внимание не следует.
Хорошо же я его приложила, от души, раз Максимилиан до сих пор не очнулся. Впрочем, тут скорее ещё играло роль отсутствие магии, блокируемой артефактом. Что ж, теперь даже если очнётся до моего возвращения, освободиться не сможет, а дел у меня ещё много. Поспешила в свою комнату, где прятала составляющую противозачаточного зелья, потом снова в лабораторию. Успела как раз вовремя. Теперь осталось погреть ещё полчаса, процедить и залить в бутылочку.
Пока есть время, начала рыться в лабораторной посуде — знаю, что у мага была где-то бездонная серебряная фляжка, маленькая и аккуратная внешне, но очень полезная. В неё влезло бы, наверное, и содержимое того огромного котла, где готовили еду для слуг, не то что получившаяся кружка. Большая такая, пивная, но объёмы несопоставимы. И самое главное — в этой фляжке жидкость сохраняла свои свойства десятилетиями, так что мне хватит на очень и очень много лет, если учесть, что достаточно глотка перед течкой.
О, нашла! И, слава богам, пустую. Закончив с зельем, решила пойти ужинать — маг, увлёкшись экспериментами, мог не появляться по несколько дней, а еду ему относила только я, раза два в день, но вот мне не прийти нельзя, чтобы не разбудить подозрений. Как же хорошо, что с раннего детства умею скрывать эмоции! Поев, набрала еды и «для мага». Что-то можно взять с собой, остальное просто для вида. Теперь пора грабить сокровищницу, благо она тоже в подземелье, хотя кое-что есть и в кабинете, но туда загляну позже.
Я девушка запасливая и не считаю, что перестраховываться глупо. Мало ли, что ждёт в новом мире? Так что в походную сумку с увеличенным внутренним объёмом полетели разные артефакты и амулеты, оружие, золото (в слитках, конечно, монеты могут меня выдать, а золото цениться должно везде), некоторые драгоценные камни — в основном необработанные (из тех же соображений), хотя несколько крупных и огранённых просто не смогла оставить. Потом добавятся одежда на первое время, еда и кое-что для облегчения походного быта — котелок и другая посуда, тёплая подстилка и одеяло, да ещё немного по мелочи.
Сборы были закончены за полночь, и среди моей добычи оказались такие полезные вещицы, как амулет иллюзий, пара подчиняющих ошейников, почти разряженная глушилка (ничего, от Максимилиана и зарядим), а самое главное — артефакт познания, позволяющий выучить основные языки нового мира, понимать их, осознавать значение слов. Отдельно собрала вспомогательные и один центральный накопитель, которые и запитаю энергией смерти мага. Открытие межмирового портала требует просто прорву её. Взяла и свои амулеты, скопированные с тех, что давал мне для работы отец. Особенно сейчас пригодится один, который имитирует жизнь объекта, ведь о смерти каждого мага уровня Максимилиана специальный артефакт тотчас оповестит Совет. А благодаря амулету будет несколько часов форы.
Вернувшись к порталу, обнаружила, что маг пришёл в себя и даже пытался вырваться, судя по запаху крови от содранных запястий. Но кандалы сделаны на совесть. Серые глаза воззрились на меня с гневом и… растерянностью? Что, папочка, не ожидал, что «любящая», покорная и такая безопасная дочка-рабыня покажет свою животную и очень свободолюбивую суть? Его эмоции бальзамом пролились на очерствевшую душу. Бесподобное ощущение — знать, какую боль причиняет врагу столь неожиданное предательство! Он ждал от меня объяснений, и я не стала обманывать ожидания мага хоть в этом.
— Оборотни слишком свободолюбивы, а пантеры самые независимые из них. Я благодарна тебе за обучение, на самом деле благодарна, но ты совершил ошибку, убив мать. Держа её в заложниках, был бы более защищён от моей мести, а ты ещё и сделал это на моих глазах. Всё закономерно. К тому же очень не хочется мне исполнять роль инкубатора. Ты во всём виноват сам, отец.
Большего я не собиралась ему сообщать — зачем? Манией величия и болтливостью не страдала, а с магами нельзя быть уверенной, что, даже после уничтожения замка, они не смогут ничего выяснить о произошедших событиях. Максимилиан растил меня бездушным убийцей, и во многом добился своего — я убивала без сожалений и размышлений, так что судьба обитателей замка была предрешена. Выходные не наступили, и все слуги находились в замке, спали в своих комнатах на первом этаже, как раз в этом крыле (лаборатория находилась под крылом с хозяйственными помещениями, во избежание случайностей). Все, кто знал о моём существовании. Жаль, того мага-демонолога достать не получится, но вряд ли отец рассказал ему что-либо обо мне, кроме того, что полукровка-оборотень, от которой он хочет получить идеальное потомство.
Пристроив в голове алтаря кристалл центрального накопителя и рядом с ним разряженный амулет, быстро расчертила вокруг удерживающую и направляющую энергию пентаграмму. Взгляд мага из обеспокоенного стал паническим, когда я отрастила на руке длинные когти-лезвия. Наблюдать за мечущимся в агонии телом моего ненавистного родителя оказалось неимоверно сладостно! Он рвался из оков, пока я не приказала замереть и начала полосовать тело лентами, срывая кожу, вспарывая живот. Не из мстительной жестокости — просто смерть жертвы на алтаре должна быть как можно более мучительной. Не забыла окунуть в живую кровь амулет-имитатор и набрать её полную бутыль, замагиченную на стазис — кровь понадобится при активации портала. Хорошо, что заклинание-ключ является общим и стандартным для всех схем начертательной магии, иначе, без знания конкретного активатора, у меня ничего не вышло бы.
Пора заканчивать. Вонзив когти в грудную клетку полумёртвого мага, разорвала её и вытащила затихающее сердце, насадила на острие кристалла, наблюдая, как стекающая кровь впитывается всей его поверхностью. В конце оторвала уже трупу голову — только самопроизвольного поднятия мне не хватало. Ошейник спал, и внутри удерживающего поля пентаграммы заметалась вырвавшаяся магическая сила Максимилиана, впитываясь в кристаллы, амулет и… в меня. Когда всё закончилось, кончики пальцев аж пощипывало. Я просто всем существом чувствовала, что мой магический уровень резко скакнул — приятное и неожиданное дополнение к мести.
Очень хотелось вонзить зубы в ещё тёплое сердце врага, но становиться людоедом из-за одного урода? Нет, спасибо. Достаточно и удовлетворения от его смерти и ощущения чужой крови на коже. Кстати, надо бы привести себя в порядок.
Вымывшись и переодевшись, завершила приготовления к открытию портала. Кристаллы расставлены в нужном порядке, по подземелью разбросаны амулеты взрыва, активированные с отсрочкой на три часа — если не выгорит с порталом, успею начертить обычную переместительную гексаграмму и удрать на другой континент (несколько координат есть, вычисленные, пусть и приблизительно, по картам), походная сумка за плечами. По телу мага, даже сгоревшему, можно будет догадаться, что его жестоко убили, но я уповаю на то, что отголосок портала подскажет остальным неправильный вывод: ошибка в вызове демона, выход его из-под контроля, в результате — гибель и детонация артефактов на энергии смерти и освободившейся магической силе. Для достоверности сняла тело с алтаря, положив недалеко от нанограммы.
Лунная Дева, помоги! Выливаю кровь в центр схемы, дожидаюсь, пока она заполнит полностью контур рисунка, активируя накопители, читаю заклинание-ключ… Ближе всех центральный накопитель, вот между ним-то и мной и начинает разгораться большой, мутный прямоугольник тёмно-красного оттенка. Всё это время ментально усиленно проецирую на кристалл основные параметры нужного мне мира: наличие разновидовых оборотней, магической энергии при малом количестве магов (чтоб их совсем не было, это вряд ли возможно), далёкий настолько, насколько хватит энергии для переброса (а её очень много), и безопасный для меня. Не так и много требований, но выполнены ли они, узнаю только на месте. Портал стабилизировался. Шагаю, смотря прямо перед собой. Встречай меня, новый дом, каким бы ты ни был.
Киртенс ди'Вистандр с раздражением смотрел на руины замка недавнего знакомого. Как мог такой опытный и умелый маг оказаться столь глупо поспешным?! Почему Максимилиан дер'Такторс провёл призыв, не дождавшись его? Захотел проверить? Ну-ну. В воздухе до сих пор витают отголоски энергии межмирового портала. Какая глупая смерть… Демона нельзя вызывать без подстраховки, ни в коем случае! Маг погиб вместе с замком и домочадцами — никто не уцелел. Некому было перенаправить вырвавшуюся магическую силу и та сдетонировала. Теперь никто не узнает, какие артефакты хранились у Максимилиана. Такая бездарная растрата ценностей. И эксперимент уже не провести — это расстраивает больше всего, ведь полукровка оборотня вполне могла бы выжить после овладения ею демоном, тогда как обычные женщины, что до сих пор использовал демонолог, дохли уже на следующий день. Киртенс с сожалением вздохнул. Самому что ли поймать самку оборотня, несмотря на сложности (слишком уж тщательно они охраняются), и провести ритуал? Уж он-то знает, как нужно страховаться от гнева демонов. Да, пожалуй…
ГЛАВА 3
Новый мир встретил меня темнотой. Но для оборотня это не помеха. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в пещере, выход из которой был только высоко наверху, эдак локтях в пятидесяти. А прямо по центру огромного пространства вверх устремлялся довольно мощный магический источник — вот почему меня выкинуло именно здесь! Так, одно условие соблюдено — магия здесь точно есть. Зажгла небольшой светляк (вижу я и в темноте, но магическая геометрия требует точности и уверенности) и поискала ровное место. Для мага, знакомого со схемами перемещения, выбраться из любой западни не проблема, если действовать не наобум, а осторожно. Бессмысленно задавая параметры перехода, недолго и в толще скал застрять. У меня же выход в прямой видимости.
Быстро расчистив площадку, начертила простую гексаграмму и уже через мгновение оказалась в очередной пещере, но с дырой в полу. Источник бил здесь до середины высоты, примерно на десять локтей. Прислушалась к себе — энергии на переход истратила ничуть не больше, чем в родном мире, это очень хорошо. О, вспомнила! Достала из сумки несколько разряженных накопителей и запитала от источника — мало ли, когда новый встретится? Вдруг они здесь очень редки? Впоследствии так и оказалось, кстати.
От дальней стены доносился шелест маленького родника, и я поспешила утолить жажду. Заодно и проверю, подходит ли мне здешняя вода. Вода оказалась холодной и вкусной, не вызывала подозрений ни запахом, ни чем-либо посторонним в составе. Отлично. Напившись, присела рядом на каменный пол и настроилась на обследование. Раскинувшаяся магическая сеть показала, что нахожусь глубоко в толще гор и ниже уровня поверхности, но выход наружу есть через сеть пещер. На несколько дневных переходов не ощущалось никакого живого существа крупнее летучей мыши, да и те кучковались ближе к выходу. А так — только разные насекомые.
Возможно, это самый подходящий момент изучить местный язык, пока нахожусь в полной безопасности. Конечно, есть вариант, что горы заглушат сигнал инфополя мира, но попробовать стоит. Достала из сумки нужный артефакт, активировала и… провалилась в темноту, расцвеченную вспышками дикой боли. Последней осознанной мыслью было: «Лучше б всё-таки глушили…».
Сознание возвращалось медленно, тело задеревенело, голову разрывало от взламывающей виски боли, а перед глазами мелькали тысячи понятий и значений. Мама моя, пантера, что ж я такая дурная?! Хотяааа. Откуда мне было знать, что здесь сотни языков и тысячи наречий? Хорошо хоть у артефакта установка на наиболее употребимые языки, иначе мой мозг вряд ли выдержал бы такой переизбыток информации. И что я теперь знаю? Английский — британский и американский, французский, немецкий, итальянский, испанский, русский, китайский, японский, хинди, несколько разновидностей арабских языков… Бедная моя голова! Так, задача на будущее — переделать артефакт, чтобы можно было усваивать только необходимое.
