Свидание с суккубом

Свидание с суккубом.
       
       Вечерние тени, играющие на мостовых Кумканора, сопровождали меня на каждом шагу. На Урдулае нет солнца, и небо равномерно освещает всё днём, потому их красивую игру можно увидеть лишь вечером, когда небо тускнеет, и становятся видны обе луны отколотого мира. Я шёл вдоль невысоких каменных зданий квартала ремесленников и любовался лепниной на их стенах. В это время узкие улочки этого квартала всегда были пустынными, поскольку его жители ложились спать очень рано, зато и работать начинали с первыми лучами дневного света. Настроение было немного странным, хотя наверняка знакомым каждому юноше. Уже шестой день, как меня посвятили в королевские рыцари, но мой разум всё ещё переполняли гордость и желание немедленно украсить своё рыцарство каким-нибудь подвигом.
       – Кто-нибудь, на помощь! – словно по заказу раздался женский вопль из ближайшей глухой подворотни, между канатной мастерской и каким-то складом.
       На пару секунд я замешкался, всё-таки шёл налегке, и у меня не было с собой ничего, кроме личного меча и рыцарской котты, с вышитым гербом города. Впрочем, почти сразу я устыдился своего малодушия, и, достав оружие, постарался как можно аккуратнее заглянуть в подворотню.
       – Помогите! – визжала молодая светловолосая девушка в рваном зелёном платье. Даже с почтительного расстояния казалось, что я вижу текущие по её щекам слёзы.
       – Заткнись! – отвечали ей два бугая с ножами, зажимающие девушку к стенке, где её бы закрыли от основной улицы сваленныё деревянные бочки.
       Рыцарство рыцарством, но двое на одного было бы нечестно, потому я попробовал тихо подкрасться к ним сзади, но тут же зашумел, слегка поскользнувшись на одном из булыжников мостовой. Оба бугая моментально повернулись в мою сторону.
       – Оставьте её в покое! – крикнул я, принимая фехтовальную стойку. Весь расчёт был на то, что увидев герб, мерзавцы испугаются и отступят. Вряд ли они стали бы драться со мной честно, как на ристалище, так что шансов одолеть сразу двоих, было не так много. Но, по крайней мере, я бы создал много шума.
       Однако события начали развиваться намного стремительнее, чем я ожидал. Внезапно, один из нападавших вскинул из-под полы своего плаща маленький самострел. Я не успел даже попытаться уклониться, как мне в грудь воткнулся острый арбалетный болт. Боль словно начала разливаться по венам вместо крови, ноги подкосились, а рука предательски опустила резко потяжелевший меч. В этот момент второй бандит в два прыжка оказался рядом со мной, затем я увидел взмах его ножа перед своим лицом, затем дикую боль в горле, и понял, что падаю. Мир потерял краски и словно бы начал трескаться. Время начало странно растягиваться, я мог лишь беспомощно наблюдать, как эти двое поворачиваются в сторону девушки, двигаясь всё медленнее, словно в густом киселе, пока не замерли на месте.
       – Смерть, неужели так глупо? – прошептал я вслух.
       – Вовсе необязательно, – тут же услышал в ответ женский голос. Он был очень приятный, и звучал как-то знакомо.
       – Как это необязательно? – удивился я. – Сложно поверить, что лёжа на мостовой, истекая кровью, с пробитой грудью и разрезанным горлом, у меня может быть выбор.
       – Выбор есть всегда, – ответил мне всё тот же голос. – Вопрос только, сможешь ли ты его принять?
       – Дай угадаю, сейчас ты скажешь мне, что у всего есть цена? – странно, я не мог пошевелиться, но свободно мог думать и разговаривать. Даже боль ушла.
       – Какой догадливый, не зря на тебя пал мой взор.
       – Покажись, что ты? – потихоньку, мной начала овладевать тревога. Чем бы ни был этот голос, ничего хорошего это явно не сулило. Хотя казалось бы, разве может быть ещё хуже?
       Несколько секунд ничего не происходило, затем, посреди бесцветного неподвижного мира, начала шевелиться прижавшаяся к стене девушка, которую я хотел спасти. Более того, она даже обратно обрела краски и направилась ко мне, щёлкнув мимоходом по лбу одного из бандитов. Девушка подошла вплотную и присела рядом со мной на корточки, затем легко и без боли выдернула из моего тела арбалетный болт. Только тут я рассмотрел, что её ногти были необыкновенно длинные и острые, а улыбка обнажала небольшие клыки.
       – Я суккуб, – эротично прошептала она мне на ухо. – И я знаю, как тебя спасти.
       – В обмен на мою душу? – я попытался ответить как можно ехиднее. Почему-то мне казалось, что это может её отпугнуть.
       – Зачем? – удивилась демоница. – Всё, что мне от тебя нужно, это один единственный, но искренний, поцелуй.
       – И почему же я должен тебе верить? Я ведь даже не знаю твоего имени.
       – Меня зовут Дирона, но ты не прав, ведь мы уже давно знакомы, рыцарь Тирис. Я даже наблюдала за твоим посвящением в королевские рыцари Кумканора, несколько дней назад, – ответила суккуб, слегка почесала мне нос кончиком своего огромного ногтя и отошла на несколько шагов в сторону.
       – Ты следила за мной, зачем? – удивился я.
       – Зачем тебе это знание, если ты уже собираешься умереть? Нет, мне кажется, ты всё-таки не собираешься умирать так просто. На самом деле, в глубине души, ты уже готов принять моё предложение. Тебе ведь интересно узнать, что будет дальше? Ну, или хотя бы просто отомстить этим двум уродам, – Дирона начала вальяжно ходить вокруг моего тела.
       – Нет, не интересно, тебе нечего мне предложить! Я не для того прошёл путь от сына пасечника, до рыцаря Кумканского королевства, что бы быть сбитым с пути в его конце, пусть и бесславном! – я попытался отвернуться, но лежа без сил, это было сделать почти невозможно.
       – У меня намного больше времени, чем ты думаешь, что бы добиться тебя, Тирис. Этот момент – момент твоей смерти, и для тебя он имеет бесконечную протяжённость, ибо ты должен воскреснуть или переродиться, что бы узнать продолжение своей истории. Можешь считать, что мы можем общаться вечно.
       – Ну, я всё-таки признаюсь, что ты – не самая плохая компания, особенно если всегда так выглядишь. Вечность в компании красивой девушки, не самая плохая судьба.
       – Разумеется не всегда, рыцарь. И не думай, что я ещё и всегда так мило общаюсь, – внезапно Дирона начала увеличиваться в размерах и изменяться, и через несколько мгновений я понял, что передо мной стоял огромный красный дракон.
       – Вот как я могу выглядеть, – раздался громогласный рычащий голос.
       Дракон замахнулся надо мной огромной когтистой лапой, ужас словно пронзил моё тело, но вместо того, что бы оцепенеть, оно наоборот, начало чуть-чуть двигаться, но всё равно недостаточно, что бы увернуться от страшного удара. Я зажмурился, ожидая конца, но вместо боли снова ощутил, как Дирона почесывает мне нос здоровенным ногтем. С некоторым сомнением я открыл глаза и увидел, что она действительно стояла рядом в прежнем обличии.
       – Но ты ведь не будешь доводить до крайности? – снова замурлыкала демоница. – А то вечное пожирание драконихой, тоже так себе удовольствие. Да и молодоват ты, костлявый ещё. В общем, никакого удовольствия не получим мы оба.
       – Ты лжёшь! Это не может быть вечно! Рано или поздно моя душа переродиться, а ты вернёшься во тьму, что тебя породила, – правильно или нет, но именно к этому меня готовили в ордене. Противостоять соблазнам, изгонять тьму из своей души. И сейчас я словно ещё раз оказался на испытании, не исключено, что первом настоящем испытании, в моей так внезапно завершившейся жизни. Со времён Великого Раскола, мои предки защищали Урдулай от демонов, было бы глупо и недостойно закончить всё вот так.
       – Возможно, но переродиться кем? Ты знаешь кем, Тирис?
       – Можно подумать ты знаешь. Ты опять лжёшь мне, демон.
       – Ты же рыцарь, благородный воин, как ты можешь так общаться с благородной леди? Но ладно, оставим урок этикета на потом. Лучше скажи мне, сколько богов в пантеоне кумканов? – Дирона нарисовала в воздухе рукой полукруг, внутри которого загорелись, на пару секунд, символы разных божеств. – Ты никогда не думал, что многовато?
       – Их всего семь. Многие на Урдулае молятся куда большему их количеству, – силы уже достаточно вернулись ко мне, что бы я мог приподняться, опираясь на локти.
       – Даже два много. Разве истинный бог не может быть только один? Ли, мать всего сущего, создала этот мир, создала богов, что создали вас и нас. Разве кто-то ещё достоин этого звания? Рилкеры были умнее всех вас, и издревне верили в одного бога, пусть это и не была Ли.
       – Рилкеры так и не смогли договориться, кто будет этим одним богом, и по сей день рассеяны по всему Урдулаю, крохотными племенами. Кроме них возникают и другие источники ереси, которую ты несёшь, но я верю, рыцари смогут вычистить их из королевства, а то и со всего архипелага!
       – Думаешь? Тебя ведь назвали в честь великого героя прошлого – Тириса Последнего Победителя. Он сумел так много, вообще не поклоняясь богам.
       – Он верил в хтонические силы мира, это нельзя назвать отсутствием поклонения. Думаю, в моё время он бы тоже предпочёл стать рыцарем, – я всё ещё пытался пошевелиться. Мой меч лежал неподалёку, дотянуться бы…
       – И чем же эти рыцари лучше всех остальных, что они тебе такое пообещали? Можешь не отвечать, я знаю, хорошо знаю, что они всем обещают. Благость, лучшую жизнь после лишений в этой жизни. Хрустальные сады Минны, эх, сказочное место. Я ведь там была…
       – Как ты могла там оказаться, грязное отродье Бездны?
       – Туда пускают всех, кто пришёл с миром. А ведь я всегда прихожу в роли спасителя, миротворца и мецената. В общем, о чём это я? Ах, да, Хрустальные сады. Причудливые прозрачные деревья, чьи очертания повторяют судьбы одиноких романтиков, растущие посреди дворца из белейшего мрамора. Они образуют леса, с полянами и прудами, в которых купаются музы. Жаль, что ты всего этого не увидишь.
       – Снова лжёшь, демон! – я попытался дотянуться до меча, но как бы не тянул к нему руку, расстояние до него словно бы не изменялось. Кажется, сама реальность была против меня. Если можно считать реальностью состояние вечного умирания, конечно.
       – К твоему сведению, я не лгу никогда, – брезгливо поморщившись, Дирона пнула меч в мою сторону. – Вот боги да, они врут, постоянно. Им нужно лишь слепое поклонение, никто из них никогда никому ничего не даст, не потребовав в ответ фанатичной службы. Нам, демонам, в действительности, незачем лгать, ибо наши мотивы ясны, всё на поверхности. Я говорила со многими смертными, давала им разные советы, искренне надеясь на лучшее. Но люди часто превратно толкуют мои слова, что нередко для них же и заканчивается плохо. Их топит собственная алчность, злоба и глупость, а ругают за это меня и мне подобных. Я же, всего лишь искренне хочу помочь каждому, кому могу.
       – И чем же ты помогаешь? – я снова сделал попытку схватить меч, но рука словно прошла сквозь рукоять. Эта тварь просто играется со мной.
       – Я даю силу. Даю богатства. Даю знания. Даю власть. Я даже могу дать бессмертие, – суккуб провела рукой по своему телу, и её рваное платье моментально стало, как новое.
       – Мне смешно это слышать, демон. Путь рыцаря даёт силу, а так же истинные, духовные знания и богатство. Ну, а вопрос жизни и смерти, а тем более судьбы простого смертного, ведом только богам, – с огромным трудом, мне всё-таки удалось сесть.
       – А что, если я тебе скажу, что это именно я дала тебе твой путь рыцаря? – несколько взмахов руками, и мы с Дироной уже стоим в каком-то совершенно другом месте. – Узнаешь?
       Я огляделся вокруг и тут же узнал холм и речку, они находились неподалёку от моей родной деревни. Какой-то парень, как раз, разделся и прыгнул в эту самую речку… Да это же я сам! Я вытаскивал из воды девушку, что чуть было там не утонула.
       – Не знаю, зачем ты мне это показываешь, но я помню этот момент, – спокойно отвечаю суккубу, пытаясь усесться поудобнее. – Я вытащил девчонку, и именно тогда решил стать послушником ордена. Мы много говорили, и, в итоге, она убежала, но я поклялся найти и защищать эту девушку.
       – Когда ты её вытащил, она подарила тебе поцелуй, а потом пропала, стоило тебе отвернуться. Ты ведь помнишь тот поцелуй? Наверняка помнишь.
       Разумеется, я его помнил, словно вся страсть мира собралась в одно короткое действие. Я смотрел, как мы целуемся, со стороны, и вспоминал то самое ощущение, неописуемое и незабываемое. Ни одна девушка более не смогла подарить мне и сотой доли тех волшебных ощущений. Несколько секунд я был где-то в своих грёзах, а потом вдруг осознал, что магия суккуба уже вернула нас обратно на улицу, а прямо передо мной, почти нос к носу, находится лицо Дироны.
       – А теперь смотри внимательно, а лучше не смотри и не думай, просто чувствуй, – прошептала она, и слегка коснулась своими губами моих.
       В то же мгновение волна сладострастия словно захлестнула моё тело. Да, это было оно, то самое ощущение, ошибки быть не могло. Но как? Неужели эта девушка и в самом деле была Дироной? Нет, невозможно, я же видел, как она захлёбывалась, как она беспомощно лежала у меня в руках. Я спас ей жизнь!
       – Какая буря эмоций сейчас пронеслась на твоём лице! – засмеялась демоница.
       – Что ты хочешь? – почти прорычал я, осознавая свою беспомощность. Тело по-прежнему практически не слушалось.
       – Просто донести до тебя правду, – Дирона уселась рядом, приобняв меня, и начала шептать на ухо. – Ты ведь потом встретил её, как тебе показалось. В борделе, некая Юлана. Она тебя не узнала, даже когда ты её снял на ночь. Но никаких волшебных ощущений ты не получил. Юлана оказалась обычной бордельной путаной, ещё и зависимой. Тогда ты решил, что обознался, и лишь случайно, через два года, узнал, что она повесилась. Не выдержала ломки.
       – Ты и к ней приходила?
       – Зачем? Её душа давно была моей. С того момента, как бедная девочка решила подзаработать, а клиент угостил её зельем счастья. Она подсела сразу и на всю недолгую жизнь, отдавая каждый фибр души за лишний глоток наслаждения.
       – Тебя это так радует?
       – Я же демон. Но нет, меня искреннее разочаровывает смотреть на то, как вы напрасно тратите свои жизни, – договорив, Дирона слегка укусила меня за ухо, затем отстранилась.
       – Уже пробуешь? Зря, – отшутился я.
       – Ты в этом уверен?
       – Уверен, так к чему ты мне всё это рассказала?
       – Разве ты ещё не понял? Потому, что это я была той тонущей девушкой. Я приняла обличие путаны, а затем подкинула тебе идею стать рыцарем. Мне было действительно забавно, что будет, если ты встретишься в Кумканоре с оригиналом, но ты меня разочаровал. Так, сразу, отказался от своей мечты.
       – Она не была моей мечтой. То был некий идеал…
       – То есть я? – перебила меня Дирона.
       – Нет, не ты! – злоба начала овладевать моим сердцем, демоница раздражала меня всё сильнее и, кажется, ненависть начала предавать мне сил.
       – А кто же ещё? – суккуб встала, и снова начал нарезать вокруг меня круги. – Тебе ведь хочется снова ощутить мой поцелуй? В глубине души ты всегда знал, что спасенная тобой из реки не была простой смертной. Ты считал её идеалом, шёл за ней, и даже стал рыцарем, в попытках приблизиться к своей мечте. Я не знаю, кем ты её считал: ангелом, или нимфой, но ею оказалась именно я.
       – Ты лишь кукловод, решивший, что имеет право распоряжаться чужими жизнями. Если эта моя жизнь была направлена тобой, то может оно и к лучшему, что она уже закончилась.
       – А чем я хуже кого-то другого? Почему ты считаешь, что следовать за богами можно, а за мной нельзя? Ты ведь уже следовал за мной, и стал рыцарем, как мечтал. Может быть, пришло время последовать дальше? А как же твоя клятва найти и защищать меня?