Императору представишь одновременно супругу и своего третьего ребёнка. Когда детёнышу исполнится год. За полгода, надеюсь, твоя жена сумеет освоить этикет. На всякий случай пусть запомнит универсальную формулу женщин миров Союза – "будь красивой, и молчи". Учти, что Лили не будет столь снисходительна к твоей жене. И ты знаешь причину.
Секунд стоял навытяжку, провожая родителей. Закутанная в паллу Кси радостно улыбалась рядом с ним. Ну… ничего удивительного нет. Все невестки благородной Агриппины счастливы, провожая свекровь. Только Катаржина и Вителлия способны сдерживать свою радость. Эльза, – та вообще слезами умывается от счастья, что визит маменьки заканчивается. Секунд, как и братья, не обижается. Ну… почти.
– Кси, ты могла бы не так явно демонстрировать свою радость.
– Молчи, военный, мне вредно волноваться. И я теперь Клавдия.
– Хорошо, Клавдия. Мама сообщит Императору, да живёт он вечно!, что твоё представление откладывается. Но возможно нас пожелает посетить благородная Лилия.
– Это ещё кто?
Тяжело вздохнув, и усадив супругу в кресло, сын консула всё же ответил.
– Супруга Императора и моя прабабушка.
– Прабабушка? Не лги мне, военный! Патрицианки столько не живут.
– Прабабушка такая же патрицианка, как и ты. Её удочерил клан Юлиев, но дед запретил называть её именем Юлия Минор.
Кси сбросила паллу с головы и потребовала:
– Рассказывай, военный!
– Дед взял себе вторую жену до окончания прекрасного года Императрицы Юлии. И дозволил Лилии сохранить выбранное ею имя, сказав, что второй Юлии не будет.
– По-моему ты меня нарочно путаешь, военный. Как эта самая Лилия может быть твоей прабабушкой, если она жена твоего деда?
– Неэталонная чистокровная, выбравшая себе имя Лилия, является родной бабушкой моего отца.
– Неэталооонная…
– А ты думаешь почему мама сказала, что Лилия не проявит к тебе снисхождения?
– Позаботься о том, чтобы эта твоя прабабушка нас не посещала, военный.
– Я… постараюсь, Кс… Клавдия.
– Вот и правильно. Иди, займись чем-нибудь. Я намерена отдыхать от визита твоих родителей.
– Детей ты видеть не желаешь?
– Отстань от меня, военный! На тебя никаких нервов не хватит.
– Я попрошу маму присмотреть за тобой, Клавдия. Чтобы ты спокойно вынашивала ребёнка. Мама эталонная чистокровная и прекрасно знает, какой режим следует соблюдать при беременности.
Вооружившись туфельками, Кси ринулась в атаку, выкрикивая:
– Я что, по твоему не знаю, как детей вынашивать?!
– Может, ты забыла.
Секунд увернулся от полетевших ему в голову снарядов, схватил капризницу на руки и уселся в кресло, блокируя попытку супруги выцарапать ему глаза.
– Кси, обучаться, как следует вести себя патрицианке, ты начнёшь, когда ребёнку исполнится полгода. Мы найдём преподавателей этикета, или я попрошу своего старшего брата Тита, чтобы он отпустил свою жену погостить у нас полгода. Вителлия знает этикет в совершенстве и лишена патрицианской заносчивости.
– Как твой брат мог жениться на родственнице?
– Это совершенно другая семья, Клавдия. Вителлия – дочь благородного Публия Вителлия. Если наши семьи и были в родстве, то очень давно. Вителлии не кровные родственники Вителлиям Северам. Мы в родстве, благодаря браку Тита.
– Ты думаешь, твой брат отпустит жену на полгода?
– Возможно, Тит пригласит нас погостить. Хотя мама не рекомендует перемещать младенцев порталом, или даже кораблём. Благородная Агриппина представляет детей отцу в год, а то и в два года.
– И правильно делает. Раньше года ребёнку незачем перемещаться. Я уже успокоилась, Секунд. И не буду корчить из себя благородную – всё равно не получится, как у лямбды.
– Ты научишься, Кси. Сейчас не забивай себе этим голову.
– Секунд, что случилось? С консулом всё в порядке, я слышал новости.
Секунд Вителлий Север невидящим взглядом посмотрел на своего друга, покрутил головой, разминая шею, и мёртвым голосом ответил:
– Это не все новости, Клавдий.
– Тебя в наказание отправляют в школу бальных танцев?
Сын консула растерянно посмотрел на друга, потом понял, что Клавдий шутит, пытаясь его развеселить.
– Хуже. Танцы я бы выдержал. Наверное.
– Может, всё-таки скажешь? Или это секретная информация? Напоминаю – мой допуск выше твоего.
– Дед выбрал наследника. Меня.
– Дааа... умеет наш император, да живёт он вечно! подобрать наказание.
– Ты не понимаешь, Клавдий! Я надеялся со временем стать достойным звания консула. Я военный. А в политике я не понимаю ничего. Абсолютно.
– Научишься. Армия тебя поддержит.
– Клавдий! Сравни меня и императора! Какой из меня наследник?!
– Думаю, не хуже, чем Марк Флавий. Конечно, благородную Клавдию не сравнить с благородной Агриппиной, но тут уж ничего не поделаешь.
Секунд снова провалился в свои мысли. Тогда Клавдий протянул другу фляжку.
– Предлагаю выпить. Тебе необходимо вынырнуть из шокового состояния. Честно говоря, и мне тоже.
Новый наследник императора Нового Вавилона машинально глотнул и закашлялся.
– Клавдий! Не здесь же!
– Пошли на травку. Я опасаюсь отпускать тебя одного, когда ты в таком состоянии.
– А пошли! Хуже уже не будет!
Друзья строевым шагом отправились в дворцовый парк. Зарабатывать очередное взыскание.
Час спустя литровая фляга опустела, сухпай из НЗ тоже закончился. Центурионы сидели на накидке Клавдия, укрывшись от наблюдения под накидкой Секунда. Ткань-хамелеон подходила для этого как нельзя лучше.
– Хорошо, но мало. Пойдём в кабак? Или?
– Сиди здесь. Я скоро.
Секунд, ничтоже сумняшеся, задействовал портал в покои супруги императора. Лили отправлена в изгнание, но место пока никем не занято, а где у прабабушки бар Секунд помнил с прошлого визита, когда Лили приводила в чувство отца. Внук императора открыл дверцу и прицелился взглядом в ряды бутылок.
– О! Имперский орёл! – То, что надо.
Вытащив пузатую бутылку тёмного стекла, центурион сунул в карманы несколько шоколадок, аккуратно закрыл бар и включил режим возвращения. Если бы не портал, друга Секунд бы не обнаружил. Клавдий прилёг, утомившись ожиданием, и под накидкой его заметить было невозможно. А так, Секунд вышел из портала, споткнувшись о лучшего друга. Бутылку спасали совместными усилиями, потому что удержаться на ногах Секунду удалось не сразу.
– Какая-то неровная поляна. Пойдём в тенёчек.
У сына консула мелькнула какая-то тревожная мысль, но в пьяном организме не задержалась. И друзья, волоком таща за собой накидку, отправились к кустам.
– Здесь и травка повыше. Мягче сидеть. Наливай!
Бутылка почти опустела, когда из кустов высунулась злобно шипящая морда сатх. Но центурионам море уже было по колено.
– Не шипи! – Клавдий шумно выдохнул в морду змеищи, отпрянувшей от мощного алкогольного выхлопа вглубь кустов. Задетая ветка хлестнула центуриона по лицу. Клавдий обиделся.
– Дерётся. Пойдём домой, Секунд. Нас тут не понимают.
– Пойдём. Где-то у меня портал был...
И друзья, машинально накрывшись накидкой Секунда, шагнули в поместье Вителлиев Северов. Накидка Клавдия так и осталась лежать на некошеной траве возле кустов.
– Мой Император... возможно, следует принять меры?
Кассий Агриппа, завершивший просмотр, полученного от службы дворцовой охраны, кристалла с выборочными сценами времяпрепровождения свеженазначенного наследника, молча посмотрел на своего референта. Почтительно изогнувшись, но сохраняя безупречную выправку, тот продолжил:
– Возможно, следует дать центуриону время... дорасти до ответственности?
Император насмешливо улыбнулся.
– Пусть не надеется. Меморандум готов?
– Так точно, мой Император! – Оловянный взгляд у референта получился не хуже, чем у потомственного Вителлия Севера.
Портал открылся, выпустив центурионов на площадку перед входом в особняк. Клавдия заметно шатало. Секунд, сохраняя равновесие, старался удержать друга от падения. Помогала наброшенная на плечи маскировочная накидка. Клавдий машинально цеплялся за один её край, Секунд одной рукой поддерживал Клавдия, а второй держал бутылку и накидку. Из распахнувшихся дверей вышли Клавдия и, гостившая у них вместе с мужем, Абигайль. Вышли и замерли в шоке. Секунд поспешил успокоить супругу:
– Мы вернулись! Живы иии... здоровы. Вот! Рому?
И приглашающе качнул бутылкой, на дне которой слабо плеснулись остатки выпивки. Кси, сжав кулаки, открыла рот и... посмотрев на Абигайль, закрыла. Молча повернулась и ушла в дом. Абигайль восхищённо сказала:
– Матерь Божья! Да вы оба пьяны!
Клавдий возмутился.
– П...птичка моя! Что за инсн... синуации! Офицеры Империи не могут быть пьяны!
Секунд счёл нужным поддержать друга:
– Ни...ка...да, мэм!
Весело рассмеявшись, супруга Клавдия сказала:
– Проходите же в дом, господа офицеры.
– Отличная мысль! Секунд, командуй!
– Иии раз! Иии два! Левой! Левой! Левой!
Центурионы, уронив накидку, промаршировали внутрь твердыни Вителлиев Северов.
– Благородная Клавдия сказала, что будет разговаривать только с трезвым мужем.
Горничная поклонилась с извиняющейся улыбкой. Секунд, тяжело вздохнув, пошёл в свои покои. Умыться, переодеться... и протрезветь, конечно же.
Воспользовавшись дыхательными техниками, сын консула изгнал из организма последние следы алкоголя, выпил три стакана воды, пытаясь ликвидировать засуху, и отправился приводить себя в порядок. Когда он чистил зубы, его накрыло воспоминаниями. Шокирующее решение деда, Клавдий с фляжкой, поляна в дворцовом парке, бар в покоях прабабушки, бутылка элитного пойла, стоимостью почти с его годовое жалованье, и, почему-то, возмущённая морда сатх. Застонав от невыносимого стыда, Секунд уткнулся лбом в прохладную стену. Хотелось застрелиться. Но теперь это невозможно – теперь следует безупречной службой смыть с себя позорное пятно.
Старательно вымывшись, внук Императора включил режим контрастного душа. Стоял под обжигающе горячими и леденяще холодными струями воды минут пятнадцать. Растёрся жёстким полотенцем. Обновлённый организм был полностью готов к глубокому оздоравливающему сну. До аудиенции у Императора оставалось ровно семнадцать минут.
© Тигринья 17.03.2021
***
Секунд стоял навытяжку, провожая родителей. Закутанная в паллу Кси радостно улыбалась рядом с ним. Ну… ничего удивительного нет. Все невестки благородной Агриппины счастливы, провожая свекровь. Только Катаржина и Вителлия способны сдерживать свою радость. Эльза, – та вообще слезами умывается от счастья, что визит маменьки заканчивается. Секунд, как и братья, не обижается. Ну… почти.
– Кси, ты могла бы не так явно демонстрировать свою радость.
– Молчи, военный, мне вредно волноваться. И я теперь Клавдия.
– Хорошо, Клавдия. Мама сообщит Императору, да живёт он вечно!, что твоё представление откладывается. Но возможно нас пожелает посетить благородная Лилия.
– Это ещё кто?
Тяжело вздохнув, и усадив супругу в кресло, сын консула всё же ответил.
– Супруга Императора и моя прабабушка.
– Прабабушка? Не лги мне, военный! Патрицианки столько не живут.
– Прабабушка такая же патрицианка, как и ты. Её удочерил клан Юлиев, но дед запретил называть её именем Юлия Минор.
Кси сбросила паллу с головы и потребовала:
– Рассказывай, военный!
– Дед взял себе вторую жену до окончания прекрасного года Императрицы Юлии. И дозволил Лилии сохранить выбранное ею имя, сказав, что второй Юлии не будет.
– По-моему ты меня нарочно путаешь, военный. Как эта самая Лилия может быть твоей прабабушкой, если она жена твоего деда?
– Неэталонная чистокровная, выбравшая себе имя Лилия, является родной бабушкой моего отца.
– Неэталооонная…
– А ты думаешь почему мама сказала, что Лилия не проявит к тебе снисхождения?
– Позаботься о том, чтобы эта твоя прабабушка нас не посещала, военный.
– Я… постараюсь, Кс… Клавдия.
– Вот и правильно. Иди, займись чем-нибудь. Я намерена отдыхать от визита твоих родителей.
– Детей ты видеть не желаешь?
– Отстань от меня, военный! На тебя никаких нервов не хватит.
– Я попрошу маму присмотреть за тобой, Клавдия. Чтобы ты спокойно вынашивала ребёнка. Мама эталонная чистокровная и прекрасно знает, какой режим следует соблюдать при беременности.
Вооружившись туфельками, Кси ринулась в атаку, выкрикивая:
– Я что, по твоему не знаю, как детей вынашивать?!
– Может, ты забыла.
Секунд увернулся от полетевших ему в голову снарядов, схватил капризницу на руки и уселся в кресло, блокируя попытку супруги выцарапать ему глаза.
– Кси, обучаться, как следует вести себя патрицианке, ты начнёшь, когда ребёнку исполнится полгода. Мы найдём преподавателей этикета, или я попрошу своего старшего брата Тита, чтобы он отпустил свою жену погостить у нас полгода. Вителлия знает этикет в совершенстве и лишена патрицианской заносчивости.
– Как твой брат мог жениться на родственнице?
– Это совершенно другая семья, Клавдия. Вителлия – дочь благородного Публия Вителлия. Если наши семьи и были в родстве, то очень давно. Вителлии не кровные родственники Вителлиям Северам. Мы в родстве, благодаря браку Тита.
– Ты думаешь, твой брат отпустит жену на полгода?
– Возможно, Тит пригласит нас погостить. Хотя мама не рекомендует перемещать младенцев порталом, или даже кораблём. Благородная Агриппина представляет детей отцу в год, а то и в два года.
– И правильно делает. Раньше года ребёнку незачем перемещаться. Я уже успокоилась, Секунд. И не буду корчить из себя благородную – всё равно не получится, как у лямбды.
– Ты научишься, Кси. Сейчас не забивай себе этим голову.
***
– Секунд, что случилось? С консулом всё в порядке, я слышал новости.
Секунд Вителлий Север невидящим взглядом посмотрел на своего друга, покрутил головой, разминая шею, и мёртвым голосом ответил:
– Это не все новости, Клавдий.
– Тебя в наказание отправляют в школу бальных танцев?
Сын консула растерянно посмотрел на друга, потом понял, что Клавдий шутит, пытаясь его развеселить.
– Хуже. Танцы я бы выдержал. Наверное.
– Может, всё-таки скажешь? Или это секретная информация? Напоминаю – мой допуск выше твоего.
– Дед выбрал наследника. Меня.
– Дааа... умеет наш император, да живёт он вечно! подобрать наказание.
– Ты не понимаешь, Клавдий! Я надеялся со временем стать достойным звания консула. Я военный. А в политике я не понимаю ничего. Абсолютно.
– Научишься. Армия тебя поддержит.
– Клавдий! Сравни меня и императора! Какой из меня наследник?!
– Думаю, не хуже, чем Марк Флавий. Конечно, благородную Клавдию не сравнить с благородной Агриппиной, но тут уж ничего не поделаешь.
Секунд снова провалился в свои мысли. Тогда Клавдий протянул другу фляжку.
– Предлагаю выпить. Тебе необходимо вынырнуть из шокового состояния. Честно говоря, и мне тоже.
Новый наследник императора Нового Вавилона машинально глотнул и закашлялся.
– Клавдий! Не здесь же!
– Пошли на травку. Я опасаюсь отпускать тебя одного, когда ты в таком состоянии.
– А пошли! Хуже уже не будет!
Друзья строевым шагом отправились в дворцовый парк. Зарабатывать очередное взыскание.
Час спустя литровая фляга опустела, сухпай из НЗ тоже закончился. Центурионы сидели на накидке Клавдия, укрывшись от наблюдения под накидкой Секунда. Ткань-хамелеон подходила для этого как нельзя лучше.
– Хорошо, но мало. Пойдём в кабак? Или?
– Сиди здесь. Я скоро.
Секунд, ничтоже сумняшеся, задействовал портал в покои супруги императора. Лили отправлена в изгнание, но место пока никем не занято, а где у прабабушки бар Секунд помнил с прошлого визита, когда Лили приводила в чувство отца. Внук императора открыл дверцу и прицелился взглядом в ряды бутылок.
– О! Имперский орёл! – То, что надо.
Вытащив пузатую бутылку тёмного стекла, центурион сунул в карманы несколько шоколадок, аккуратно закрыл бар и включил режим возвращения. Если бы не портал, друга Секунд бы не обнаружил. Клавдий прилёг, утомившись ожиданием, и под накидкой его заметить было невозможно. А так, Секунд вышел из портала, споткнувшись о лучшего друга. Бутылку спасали совместными усилиями, потому что удержаться на ногах Секунду удалось не сразу.
– Какая-то неровная поляна. Пойдём в тенёчек.
У сына консула мелькнула какая-то тревожная мысль, но в пьяном организме не задержалась. И друзья, волоком таща за собой накидку, отправились к кустам.
– Здесь и травка повыше. Мягче сидеть. Наливай!
Бутылка почти опустела, когда из кустов высунулась злобно шипящая морда сатх. Но центурионам море уже было по колено.
– Не шипи! – Клавдий шумно выдохнул в морду змеищи, отпрянувшей от мощного алкогольного выхлопа вглубь кустов. Задетая ветка хлестнула центуриона по лицу. Клавдий обиделся.
– Дерётся. Пойдём домой, Секунд. Нас тут не понимают.
– Пойдём. Где-то у меня портал был...
И друзья, машинально накрывшись накидкой Секунда, шагнули в поместье Вителлиев Северов. Накидка Клавдия так и осталась лежать на некошеной траве возле кустов.
***
– Мой Император... возможно, следует принять меры?
Кассий Агриппа, завершивший просмотр, полученного от службы дворцовой охраны, кристалла с выборочными сценами времяпрепровождения свеженазначенного наследника, молча посмотрел на своего референта. Почтительно изогнувшись, но сохраняя безупречную выправку, тот продолжил:
– Возможно, следует дать центуриону время... дорасти до ответственности?
Император насмешливо улыбнулся.
– Пусть не надеется. Меморандум готов?
– Так точно, мой Император! – Оловянный взгляд у референта получился не хуже, чем у потомственного Вителлия Севера.
***
Портал открылся, выпустив центурионов на площадку перед входом в особняк. Клавдия заметно шатало. Секунд, сохраняя равновесие, старался удержать друга от падения. Помогала наброшенная на плечи маскировочная накидка. Клавдий машинально цеплялся за один её край, Секунд одной рукой поддерживал Клавдия, а второй держал бутылку и накидку. Из распахнувшихся дверей вышли Клавдия и, гостившая у них вместе с мужем, Абигайль. Вышли и замерли в шоке. Секунд поспешил успокоить супругу:
– Мы вернулись! Живы иии... здоровы. Вот! Рому?
И приглашающе качнул бутылкой, на дне которой слабо плеснулись остатки выпивки. Кси, сжав кулаки, открыла рот и... посмотрев на Абигайль, закрыла. Молча повернулась и ушла в дом. Абигайль восхищённо сказала:
– Матерь Божья! Да вы оба пьяны!
Клавдий возмутился.
– П...птичка моя! Что за инсн... синуации! Офицеры Империи не могут быть пьяны!
Секунд счёл нужным поддержать друга:
– Ни...ка...да, мэм!
Весело рассмеявшись, супруга Клавдия сказала:
– Проходите же в дом, господа офицеры.
– Отличная мысль! Секунд, командуй!
– Иии раз! Иии два! Левой! Левой! Левой!
Центурионы, уронив накидку, промаршировали внутрь твердыни Вителлиев Северов.
***
– Благородная Клавдия сказала, что будет разговаривать только с трезвым мужем.
Горничная поклонилась с извиняющейся улыбкой. Секунд, тяжело вздохнув, пошёл в свои покои. Умыться, переодеться... и протрезветь, конечно же.
Воспользовавшись дыхательными техниками, сын консула изгнал из организма последние следы алкоголя, выпил три стакана воды, пытаясь ликвидировать засуху, и отправился приводить себя в порядок. Когда он чистил зубы, его накрыло воспоминаниями. Шокирующее решение деда, Клавдий с фляжкой, поляна в дворцовом парке, бар в покоях прабабушки, бутылка элитного пойла, стоимостью почти с его годовое жалованье, и, почему-то, возмущённая морда сатх. Застонав от невыносимого стыда, Секунд уткнулся лбом в прохладную стену. Хотелось застрелиться. Но теперь это невозможно – теперь следует безупречной службой смыть с себя позорное пятно.
Старательно вымывшись, внук Императора включил режим контрастного душа. Стоял под обжигающе горячими и леденяще холодными струями воды минут пятнадцать. Растёрся жёстким полотенцем. Обновлённый организм был полностью готов к глубокому оздоравливающему сну. До аудиенции у Императора оставалось ровно семнадцать минут.
© Тигринья 17.03.2021
