Бежать пришлось быстро чтоб избежать встреч с голодными мертвецами, используя здания и авто в качестве укрытий, наспех ликвидируя одиночно бредущих мервяков. Вдали от боя, уже достаточно хорошо был виден силуэт Макса, стоящего на перекрестке, и машущего рукой. Но тут из переулка на шестерых бегущих, вывалилось с десяток мертвяков, сваливая с ног, Артем и Саня, недолго думая, приняли решение открыть стрельбу, тем самым навлекая на себя новых зомби своим шумом, но дав шанс отбиться хотя бы на минуту. Дед был напуган и неуверенно бежал по улице, в один момент он зацепился за какую-то ветку под ногами и не удержавшись упал, на него сразу же клацая зубами, навалился мертвец, и еще несколько уже стремились в его сторону. Дед, схватился было за нож и попытался отбиться, но мертвяков было слишком много. Дед чувствовал, как острые зубы проникают в его кожу, как зомби начинают жевать его плоть. Малой, стоял чуть в стороне и растерянно смотрел на эту мрачную картину, чувствуя, как кровь бурлит в его жилах, а сердце колотится в груди от напряжения и страха. Внезапно он услышал громкий рев, и обернувшись, увидел, как один из зараженных бежит к нему. Игорек, попытался уйти в сторону от атаки, но было уже слишком поздно. Зомби укусил его за руку, и мгновенно в его теле начала происходить странная перемена. Малой почувствовал, как горячая кровь в его венах начала стекать в область укуса, и он начал терять чувство в конечности. Затем, пришло чувство невероятной боли, которая пронзила, казалось бы, все тело, словно он был разорван на части. Он почувствовал, как его мозг начал захлестывать волны невыносимой боли, и вскоре он уже не сможет контролировать свои движения.
Чувства Малого были смешаны, когда пришло осознание того, что превратится в зомби, что он потеряет свою личность и свой ум, будучи обреченно скитаться по мертвому городу с новыми собратьями в поисках свежего мяса.
Подбежал Макс помогая встать лежащим и отбиваться от тварей.
- Скорей, тут за углом уже ждем вас. Давай, Дед, что ты там медлишь?
- Да, я ось, тут, трохи… - начал было дед, но его быстро втолкали в микроавтобус.
- Заводи! Нам надо проехать примерно три квартала в том направлении, - Артем указал в сторону, где не видно было высотных зданий, будто там находился огромный пустырь.
- Tati! Tati! Myslela jsem, ze se nevratis, ze jsi me opustil! (Папа! Папа! Я уже думала, что ты не вернешься, что ты бросил меня – чешский) – Аркадия, со слезами бросилась на шею Артему.
- Я же говорил, что не брошу тебя, – сказал Артем, обнимая девочку.
Было ясно, что, увидев и услышав авто, мертвецы поволокутся к нему. Спустя несколько минут ревущий автобус выехал на набережную. Перед группой появился Дунай, величественная и могущественная, со своими сине-зелеными водами, словно живой артерией, тянущейся практически через всю Европу. На этот раз, под покровом зимнего мрака, ее облик преобразился в величественный художественный пейзаж. На берегах Дуная теснятся деревья, их ветви, как хрустальные фигуры, покрыты слоем инея и льда, создают обманчивую иллюзию зимней сказки. Обледеневший берег, словно портал в другой мир, в котором замерзшее время удерживает все. Но сама река не поддается зиме, шторм будто взбесил воду, заставив колыхаться и мчаться в стремительном танце потока. Водовороты, создавая белые волны воды и пены, взмывают ввысь, словно танцующие феи разбиваясь о набережную.
Микроавтобус подъехал к причалу, где стоял на приколе катер «Фаэтон», который был виден из окна магазина ранее. Кроме катера, были еще лодки, медленно качающиеся на воде или разбитые о берег. Решив не терять время, «команда» начала быстро спускаться на палубу, стараясь не привлекать лишнее внимание к себе. Однако, несмотря на аккуратность, зомби все же заметили или услышали по реву двигателя добычу и двинулись в их сторону. Ситуация стала более напряженной, и группа вынуждена принять быстрые решения, чтобы избежать встречи с массой ходячих мертвецов.
- Катер прикован цепью! – сказал Макс начав было осмотр кнехтов.
- Тогда нам торба! – Выдал Саня, держа на автоматном прицеле переулок, из которого они только что выехали.
- Придумал! Надеюсь, что сработает! Саня, дай взрыватель от гранаты, цепь, тут очень потертая от бесхозности, - крикнул Макс.
- Лови, мы пока проверим другие лодки, может что полезное будет, да и топливо не помешает, наверное. Но, у нас будет уж очень мало времени, так что даже «Отче наш», не успеешь прочитать, - Саня достал последний взрыватель и подкинул Максу.
Макс всунул взрыватель от гранаты в одно из звеньев начавшей уже ржаветь цепи и аккуратно выдернув чеку спрятался за укрытие. Раздался хлопок и в воздух поднялось маленькое облачко дыма, сопровождаемое звоном металла от разлетающихся звеньев.
- Ну, все, все в лодку скорей! Сейчас сюда набегут твари, - Артем взяв маленькую ручку, помог Аркадии, закутанной в теплую дутую куртку, спуститься в катер. Дед и Малой отойдя в сторону о чем-то шептались между собой, при этом Малой выглядел бледнее самой смерти и рыдал, а Дед был таким испуганным, каким его никто и никогда не видел до этого.
-Дед? Малой? Ну что вы там? Спешить надо, а вы шушукаетесь.
- Укушены они. Когда на нас вывалилась толпа тварей, - грустно кинул Саня, положив руку на плечо Артему.
- Как?..
- Что, как? Как и со всеми до этого. Есть некоторое время конечно, они превратятся не сразу как видишь, но брать их с собой нельзя.
- Я и их убил получается, это моя вина, - Артем закрыл руками лицо, - Дед скажи, что с вами все в порядке и что вы не укушены! - Артем сжал челюсти так, что на висках проступили жилы.
- Я… я, казав, казав, що не вийде, – начал всхлипывать Малой.
- Прости Игорек, это моя вина, не уберег, лучше бы меня укусили, а не тебя с Дедом. – Артем подойдя к Малому обнял его. Малой уткнувшись в плечо рыдал как ребенок. Глубокая, рвущая душу боль отражалась в его глазах, которые начали блестеть от слёз.
Ива, щелкнув затвором подняла свой «глок» и прицелилась в голову Малого, ее лицо стало походить на печальную театральную маску времен древней Греции.
- Ива, нет! Пусть сами решат свою судьбу, хоть раз не для того они рискнули бежать, чтоб их пристрелили собратья.
Дед, подошел к Артему улыбаясь как всегда своей необычайной от уха до уха улыбкой и все так же вертя головой из стороны в сторону сказал, что они конечно же остаются и попросил немного патронов прикрыть отход судна. Это было уже не обязательно, но и отказать было нельзя, как нельзя отказать в последней воле умирающему.
Спрятавшись в лодке, группа медленно стала отдалятся от берега, отталкиваясь при помощи длинных багров, расталкивая льдины, удаляясь в шторм, от хаоса зомби и перестрелок в павшей некогда живописной и прекрасной Братиславе. Катер удается завести на волнах бросающие его словно бумажный кораблик. И только две коротких очереди едва были слышны со стороны причала. Шум и суматоха остаются позади, уступая место бурному течению водам Дуная. Силуэты города, казалось бы, тающие в снегопаде, медленно уходят вдаль. В лодке замирает напряжение, и члены группы облегченно вздыхают, осознав, что им удалось избежать опасности. Под тихий шепот разговоров, они направляют лодку по течению в даль, от беспокойств зомби и разрушенного города. В этот снежный декабрьский день их приключение, кажется, подходит к концу, оставляя лишь плеск воды в ответ на каждый поворот штурвала.
XIV
В вечерней прохладе, когда свет фонарей едва проникал сквозь туман, Артем, Аркадия и Алексей прогуливались по улицам города возле двухэтажного здания, в котором проводились различные советы по принятию решений, влияющих жизнь всего города. Алексей, молодой и амбициозный журналист, шагал впереди, неутомимо рассматривая окружающие здания и задавая вопросы своим спутникам. Рядом с ним шла Аркадия, опытная и влиятельная как политик, чьи решения в ее двадцать шесть часто определяли курс развития города. Ее уверенные шаги и взгляд, выражали непоколебимость и готовность к обсуждению любых вопросов, касающихся будущего общины. По мере того, как они медленно продвигались вдоль здания, их разговоры были наполнены размышлениями о том, как совместные усилия и правильные решения могут сделать город лучше.
- Получается, вам повезло избежать рабства? – Спросил Алексей.
- Да черт их знает, чего они там хотели. Главное, что нам удалось сбежать.
- И как прошло ваше дальнейшее плавание по Дунаю? – не уставал задавать вопросы Алексей, выйдя под свет фонаря, чтобы лучше разглядеть выражение лица Артема. Тот вздохнул и остановился, опершись о ближайший столб, словно вспоминая непростые времена.
- Дунай был долгим путешествием, но относительно спокойным. Часть пути пришлось ехать на великах. Были группы людей, которые нам помогали, были те, кого мы обходили стороной, и были даже те, кто нас боялся. Вот в Будапеште к примеру…
- Как вы смогли преодолеть такие трудности? - затаил дыхание Алексей, внимательно следя за каждым словом Артема, - ой извините, что перебил, я случайно.
- Да, ничего. Сила воли, наверное. Мы не могли позволить себе сломиться. Я держался за надежду на то, что где-то там, за этими волнистыми водами, ждет мой дом, моя семья.
- И как добрались, вы нашли семью? В самом начале вы говорили, что расскажите о ней.
Артем внезапно побледнел и потупил свой взгляд вспомнив видео, которое он хотел бы никогда не видеть, которое словно пленка молниеносно промоталось в его голове:
В доме было темно и сыро, только тусклый свет пробивался сквозь щели в занавесках. Анька, жена Артёма, дрожащими руками держала мобильный телефон перед собой. На экране появилось её бледное лицо, залитое слезами, Аня, глубоко вздохнула, стараясь успокоить себя и сидевшего рядом с ней на коленях Женьку, прижавшийся к матери и также всхлипывающего от страха. За дверью слышались громкие удары, треск двери и рёв зомби, которые становились все громче.
- Привет, м-мой дорогой, – начала она, Аня с трудом сдерживала слёзы, голос её дрожал и стал прерывистым.
- Если ты это с-смотришь, значит, нас уже нет. Я не знаю, что будет д-дальше, тут очень с-старш-шно, но я хочу, чтобы ты знал, как сильно мы тебя любим, - Аня попыталась улыбнуться, но это получилось скорее, как гримаса боли. Женка крепче прижался, и Аня нежно погладила его по голове, поцеловав в лоб.
- Ж-женя, наш маленький мальчик... Все будет х-хорошо, н-не волнуйся. Папа нас найдет и спасет. Посмот-три на камеру и скажи папе что-нибудь, – попросила она, слегка подталкивая сына. Женя, с заплаканным лицом, дрожащими губами, посмотрел в камеру и прошептал:
- Папа, я люблю тебя. Помоги нам, - в этот момент удары за дверью стали громче. Аня обняла сына крепче, понимая, что времени остаётся всё меньше. Она снова обратилась к камере.
- Тёма, я хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось. Я не хочу, чтобы ты винил себя. Мы сделали всё, что могли. Я люблю тебя, и всегда буду любить. Прощай, мой дорогой.
- Сынуля, дорогой мой, золотце, ты должен спрятаться, – сказала она, указывая на укромное место под столом. Пожалуйста, спрячься там и не выходи, пока не станет безопасно.
Женька закивал, но было уже поздно. Дверь с треском распахнулась, и рычащие зомби ворвались внутрь. Анна, не успев даже подняться, схватила Женьку за руку и попыталась спрятать его за собой.
- Нет… Нет… – прошептала она, держа сына за руку, когда ввалившиеся мертвецы, шатаясь начали подходить ближе. Внезапно один из них бросился, и камера выпала из Аниных рук. Последнее, что записалось, был ужас в её глазах и крики, прерванные падением телефона на пол. Экран погас, оставив за собой лишь тишину и пустоту…
Каждая секунда видео била его в сердце, заставляя заново переживать ту боль, которую он пытался заглушить все эти месяцы и годы.
- Нашел, конечно, я первым делом полетел пулей домой к себе… Я нашел их мертвыми… Ходячими мертвыми... Аньку я нашел разорванной на куски, наверное, это случилось в тот момент, когда она пыталась защитить сына. От нее осталась буквально половина тела, с отгрызенной рукой, ползущая в мою сторону. И Женька мой, переродился в одну из этих тварей. Когда я попал в свой родной дом, он бродил по двору и увидев меня, кинулся. Санька еле успел сбить его с ног.
- Извините, я не представляю, что вы тогда чувствовали даже, - старался избежать тяжелый и печальный взгляд старика, отводя свои глаза в сторону сказал Алексей.
- Что я чувствовал… Понимаешь, когда ты приближаешься к живому дохляку, твое сердце начинает колотиться быстрее, живот сжимается, готовясь вывернуться от неприятного запаха разлагающейся плоти. Подойдя ближе, ты видишь тело, которое когда-то было живым и жаждало жить дальше. Теперь его кожа мертвенно бледная, как мрамор, а глаза красные и безжизненные, словно человек утратил свою душу. Его одежда порвана, грязна, а его руки и ноги покрыты кровью и грязью. Когда он видит тебя, то начнет непременно двигаться к тебе, может неуклюже, но все быстрее и быстрее. Ты будешь даже слышать его шаги как шелест по асфальту, и слышать зловещее гортанное рычание, издающееся из его глотки. Он поднимет свои руки, покрытые коркой высохшей крови, и попытается схватить за руку или ногу тебя. Ты ощутишь острую боль в горле, стараясь крикнуть от этого ужаса, когда поймешь, что это может быть конец твоей жизни. Но это все мелочь, знаешь, что самое страшное? Самое страшное, что ты можешь узнать этого мертвеца, что он может быть твоим близким, и тогда, внутри тебя мгновенно появится пустота, она тебя поглотит изнутри, целиком и полностью ты станешь просто оболочкой. Вот так я узнал Женьку. Я не смог его убить тогда, спасибо что Ива и Саня были рядом. Они вовремя сбили то, что было когда-то моим сыном с ног. А я, уже найдя в себе силы, спустя время… неделю спустя, я упокоил уже сына. Тела были сожжены, мы теперь всегда тела кремируем.
- Про кремацию вы говорили, да… Соболезную вашей утрате.
- Артем! Тема! Мы тебя уже обыскались тут!
Из административного здания выбежал такой же немолодой на вид мужчина, как и сам Артем.
- У нас беда! На город движется большое количество «дэдсов»! Собираем срочное заседание старейшин чтоб решить, что делать. Пойдем скорей в зал заседаний, по пути все объясню.
- Откуда они взялись? – на лице Артема возникла гримаса недоумения. Артем манящим за собой движением позвал Алексея в здание.
- Да бес их знает. Пока все на столько смутно, удалось выяснить что они где-то копились, а увидев группу людей, вырвались на свободу. На нас вышла группа выживших, они едут к нам со стороны Измаила, - начал было объяснять коллега Артема, - кратко нам объяснили, что «дэды» прут откуда-то с севера. В группе выживших есть врачи и ученые, то, чего нам не хватает. Всего около семидесяти человек, женщины, дети и с десяток тех, кто может держать оружие, вот только оружия у них нет вообще.
- Леха, это, кстати, тот самый Саня, с которым мы преодолели и пережили столько всего. – Артем кивнул в сторону Сани, а вон кстати в первом ряду и та самая Ива, которой мы так же многим обязаны.
- Ой да некогда тут представлять еще. Действовать надо, - Саня махнул рукой.
Четверка вошла в зал заседаний, куда сходились в срочном порядке старейшины города. Кто-то выступал уже с трибуны, кто-то стоял рядом и отчаянно спорил.
Чувства Малого были смешаны, когда пришло осознание того, что превратится в зомби, что он потеряет свою личность и свой ум, будучи обреченно скитаться по мертвому городу с новыми собратьями в поисках свежего мяса.
Подбежал Макс помогая встать лежащим и отбиваться от тварей.
- Скорей, тут за углом уже ждем вас. Давай, Дед, что ты там медлишь?
- Да, я ось, тут, трохи… - начал было дед, но его быстро втолкали в микроавтобус.
- Заводи! Нам надо проехать примерно три квартала в том направлении, - Артем указал в сторону, где не видно было высотных зданий, будто там находился огромный пустырь.
- Tati! Tati! Myslela jsem, ze se nevratis, ze jsi me opustil! (Папа! Папа! Я уже думала, что ты не вернешься, что ты бросил меня – чешский) – Аркадия, со слезами бросилась на шею Артему.
- Я же говорил, что не брошу тебя, – сказал Артем, обнимая девочку.
Было ясно, что, увидев и услышав авто, мертвецы поволокутся к нему. Спустя несколько минут ревущий автобус выехал на набережную. Перед группой появился Дунай, величественная и могущественная, со своими сине-зелеными водами, словно живой артерией, тянущейся практически через всю Европу. На этот раз, под покровом зимнего мрака, ее облик преобразился в величественный художественный пейзаж. На берегах Дуная теснятся деревья, их ветви, как хрустальные фигуры, покрыты слоем инея и льда, создают обманчивую иллюзию зимней сказки. Обледеневший берег, словно портал в другой мир, в котором замерзшее время удерживает все. Но сама река не поддается зиме, шторм будто взбесил воду, заставив колыхаться и мчаться в стремительном танце потока. Водовороты, создавая белые волны воды и пены, взмывают ввысь, словно танцующие феи разбиваясь о набережную.
Микроавтобус подъехал к причалу, где стоял на приколе катер «Фаэтон», который был виден из окна магазина ранее. Кроме катера, были еще лодки, медленно качающиеся на воде или разбитые о берег. Решив не терять время, «команда» начала быстро спускаться на палубу, стараясь не привлекать лишнее внимание к себе. Однако, несмотря на аккуратность, зомби все же заметили или услышали по реву двигателя добычу и двинулись в их сторону. Ситуация стала более напряженной, и группа вынуждена принять быстрые решения, чтобы избежать встречи с массой ходячих мертвецов.
- Катер прикован цепью! – сказал Макс начав было осмотр кнехтов.
- Тогда нам торба! – Выдал Саня, держа на автоматном прицеле переулок, из которого они только что выехали.
- Придумал! Надеюсь, что сработает! Саня, дай взрыватель от гранаты, цепь, тут очень потертая от бесхозности, - крикнул Макс.
- Лови, мы пока проверим другие лодки, может что полезное будет, да и топливо не помешает, наверное. Но, у нас будет уж очень мало времени, так что даже «Отче наш», не успеешь прочитать, - Саня достал последний взрыватель и подкинул Максу.
Макс всунул взрыватель от гранаты в одно из звеньев начавшей уже ржаветь цепи и аккуратно выдернув чеку спрятался за укрытие. Раздался хлопок и в воздух поднялось маленькое облачко дыма, сопровождаемое звоном металла от разлетающихся звеньев.
- Ну, все, все в лодку скорей! Сейчас сюда набегут твари, - Артем взяв маленькую ручку, помог Аркадии, закутанной в теплую дутую куртку, спуститься в катер. Дед и Малой отойдя в сторону о чем-то шептались между собой, при этом Малой выглядел бледнее самой смерти и рыдал, а Дед был таким испуганным, каким его никто и никогда не видел до этого.
-Дед? Малой? Ну что вы там? Спешить надо, а вы шушукаетесь.
- Укушены они. Когда на нас вывалилась толпа тварей, - грустно кинул Саня, положив руку на плечо Артему.
- Как?..
- Что, как? Как и со всеми до этого. Есть некоторое время конечно, они превратятся не сразу как видишь, но брать их с собой нельзя.
- Я и их убил получается, это моя вина, - Артем закрыл руками лицо, - Дед скажи, что с вами все в порядке и что вы не укушены! - Артем сжал челюсти так, что на висках проступили жилы.
- Я… я, казав, казав, що не вийде, – начал всхлипывать Малой.
- Прости Игорек, это моя вина, не уберег, лучше бы меня укусили, а не тебя с Дедом. – Артем подойдя к Малому обнял его. Малой уткнувшись в плечо рыдал как ребенок. Глубокая, рвущая душу боль отражалась в его глазах, которые начали блестеть от слёз.
Ива, щелкнув затвором подняла свой «глок» и прицелилась в голову Малого, ее лицо стало походить на печальную театральную маску времен древней Греции.
- Ива, нет! Пусть сами решат свою судьбу, хоть раз не для того они рискнули бежать, чтоб их пристрелили собратья.
Дед, подошел к Артему улыбаясь как всегда своей необычайной от уха до уха улыбкой и все так же вертя головой из стороны в сторону сказал, что они конечно же остаются и попросил немного патронов прикрыть отход судна. Это было уже не обязательно, но и отказать было нельзя, как нельзя отказать в последней воле умирающему.
Спрятавшись в лодке, группа медленно стала отдалятся от берега, отталкиваясь при помощи длинных багров, расталкивая льдины, удаляясь в шторм, от хаоса зомби и перестрелок в павшей некогда живописной и прекрасной Братиславе. Катер удается завести на волнах бросающие его словно бумажный кораблик. И только две коротких очереди едва были слышны со стороны причала. Шум и суматоха остаются позади, уступая место бурному течению водам Дуная. Силуэты города, казалось бы, тающие в снегопаде, медленно уходят вдаль. В лодке замирает напряжение, и члены группы облегченно вздыхают, осознав, что им удалось избежать опасности. Под тихий шепот разговоров, они направляют лодку по течению в даль, от беспокойств зомби и разрушенного города. В этот снежный декабрьский день их приключение, кажется, подходит к концу, оставляя лишь плеск воды в ответ на каждый поворот штурвала.
XIV
В вечерней прохладе, когда свет фонарей едва проникал сквозь туман, Артем, Аркадия и Алексей прогуливались по улицам города возле двухэтажного здания, в котором проводились различные советы по принятию решений, влияющих жизнь всего города. Алексей, молодой и амбициозный журналист, шагал впереди, неутомимо рассматривая окружающие здания и задавая вопросы своим спутникам. Рядом с ним шла Аркадия, опытная и влиятельная как политик, чьи решения в ее двадцать шесть часто определяли курс развития города. Ее уверенные шаги и взгляд, выражали непоколебимость и готовность к обсуждению любых вопросов, касающихся будущего общины. По мере того, как они медленно продвигались вдоль здания, их разговоры были наполнены размышлениями о том, как совместные усилия и правильные решения могут сделать город лучше.
- Получается, вам повезло избежать рабства? – Спросил Алексей.
- Да черт их знает, чего они там хотели. Главное, что нам удалось сбежать.
- И как прошло ваше дальнейшее плавание по Дунаю? – не уставал задавать вопросы Алексей, выйдя под свет фонаря, чтобы лучше разглядеть выражение лица Артема. Тот вздохнул и остановился, опершись о ближайший столб, словно вспоминая непростые времена.
- Дунай был долгим путешествием, но относительно спокойным. Часть пути пришлось ехать на великах. Были группы людей, которые нам помогали, были те, кого мы обходили стороной, и были даже те, кто нас боялся. Вот в Будапеште к примеру…
- Как вы смогли преодолеть такие трудности? - затаил дыхание Алексей, внимательно следя за каждым словом Артема, - ой извините, что перебил, я случайно.
- Да, ничего. Сила воли, наверное. Мы не могли позволить себе сломиться. Я держался за надежду на то, что где-то там, за этими волнистыми водами, ждет мой дом, моя семья.
- И как добрались, вы нашли семью? В самом начале вы говорили, что расскажите о ней.
Артем внезапно побледнел и потупил свой взгляд вспомнив видео, которое он хотел бы никогда не видеть, которое словно пленка молниеносно промоталось в его голове:
В доме было темно и сыро, только тусклый свет пробивался сквозь щели в занавесках. Анька, жена Артёма, дрожащими руками держала мобильный телефон перед собой. На экране появилось её бледное лицо, залитое слезами, Аня, глубоко вздохнула, стараясь успокоить себя и сидевшего рядом с ней на коленях Женьку, прижавшийся к матери и также всхлипывающего от страха. За дверью слышались громкие удары, треск двери и рёв зомби, которые становились все громче.
- Привет, м-мой дорогой, – начала она, Аня с трудом сдерживала слёзы, голос её дрожал и стал прерывистым.
- Если ты это с-смотришь, значит, нас уже нет. Я не знаю, что будет д-дальше, тут очень с-старш-шно, но я хочу, чтобы ты знал, как сильно мы тебя любим, - Аня попыталась улыбнуться, но это получилось скорее, как гримаса боли. Женка крепче прижался, и Аня нежно погладила его по голове, поцеловав в лоб.
- Ж-женя, наш маленький мальчик... Все будет х-хорошо, н-не волнуйся. Папа нас найдет и спасет. Посмот-три на камеру и скажи папе что-нибудь, – попросила она, слегка подталкивая сына. Женя, с заплаканным лицом, дрожащими губами, посмотрел в камеру и прошептал:
- Папа, я люблю тебя. Помоги нам, - в этот момент удары за дверью стали громче. Аня обняла сына крепче, понимая, что времени остаётся всё меньше. Она снова обратилась к камере.
- Тёма, я хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось. Я не хочу, чтобы ты винил себя. Мы сделали всё, что могли. Я люблю тебя, и всегда буду любить. Прощай, мой дорогой.
- Сынуля, дорогой мой, золотце, ты должен спрятаться, – сказала она, указывая на укромное место под столом. Пожалуйста, спрячься там и не выходи, пока не станет безопасно.
Женька закивал, но было уже поздно. Дверь с треском распахнулась, и рычащие зомби ворвались внутрь. Анна, не успев даже подняться, схватила Женьку за руку и попыталась спрятать его за собой.
- Нет… Нет… – прошептала она, держа сына за руку, когда ввалившиеся мертвецы, шатаясь начали подходить ближе. Внезапно один из них бросился, и камера выпала из Аниных рук. Последнее, что записалось, был ужас в её глазах и крики, прерванные падением телефона на пол. Экран погас, оставив за собой лишь тишину и пустоту…
Каждая секунда видео била его в сердце, заставляя заново переживать ту боль, которую он пытался заглушить все эти месяцы и годы.
- Нашел, конечно, я первым делом полетел пулей домой к себе… Я нашел их мертвыми… Ходячими мертвыми... Аньку я нашел разорванной на куски, наверное, это случилось в тот момент, когда она пыталась защитить сына. От нее осталась буквально половина тела, с отгрызенной рукой, ползущая в мою сторону. И Женька мой, переродился в одну из этих тварей. Когда я попал в свой родной дом, он бродил по двору и увидев меня, кинулся. Санька еле успел сбить его с ног.
- Извините, я не представляю, что вы тогда чувствовали даже, - старался избежать тяжелый и печальный взгляд старика, отводя свои глаза в сторону сказал Алексей.
- Что я чувствовал… Понимаешь, когда ты приближаешься к живому дохляку, твое сердце начинает колотиться быстрее, живот сжимается, готовясь вывернуться от неприятного запаха разлагающейся плоти. Подойдя ближе, ты видишь тело, которое когда-то было живым и жаждало жить дальше. Теперь его кожа мертвенно бледная, как мрамор, а глаза красные и безжизненные, словно человек утратил свою душу. Его одежда порвана, грязна, а его руки и ноги покрыты кровью и грязью. Когда он видит тебя, то начнет непременно двигаться к тебе, может неуклюже, но все быстрее и быстрее. Ты будешь даже слышать его шаги как шелест по асфальту, и слышать зловещее гортанное рычание, издающееся из его глотки. Он поднимет свои руки, покрытые коркой высохшей крови, и попытается схватить за руку или ногу тебя. Ты ощутишь острую боль в горле, стараясь крикнуть от этого ужаса, когда поймешь, что это может быть конец твоей жизни. Но это все мелочь, знаешь, что самое страшное? Самое страшное, что ты можешь узнать этого мертвеца, что он может быть твоим близким, и тогда, внутри тебя мгновенно появится пустота, она тебя поглотит изнутри, целиком и полностью ты станешь просто оболочкой. Вот так я узнал Женьку. Я не смог его убить тогда, спасибо что Ива и Саня были рядом. Они вовремя сбили то, что было когда-то моим сыном с ног. А я, уже найдя в себе силы, спустя время… неделю спустя, я упокоил уже сына. Тела были сожжены, мы теперь всегда тела кремируем.
- Про кремацию вы говорили, да… Соболезную вашей утрате.
- Артем! Тема! Мы тебя уже обыскались тут!
Из административного здания выбежал такой же немолодой на вид мужчина, как и сам Артем.
- У нас беда! На город движется большое количество «дэдсов»! Собираем срочное заседание старейшин чтоб решить, что делать. Пойдем скорей в зал заседаний, по пути все объясню.
- Откуда они взялись? – на лице Артема возникла гримаса недоумения. Артем манящим за собой движением позвал Алексея в здание.
- Да бес их знает. Пока все на столько смутно, удалось выяснить что они где-то копились, а увидев группу людей, вырвались на свободу. На нас вышла группа выживших, они едут к нам со стороны Измаила, - начал было объяснять коллега Артема, - кратко нам объяснили, что «дэды» прут откуда-то с севера. В группе выживших есть врачи и ученые, то, чего нам не хватает. Всего около семидесяти человек, женщины, дети и с десяток тех, кто может держать оружие, вот только оружия у них нет вообще.
- Леха, это, кстати, тот самый Саня, с которым мы преодолели и пережили столько всего. – Артем кивнул в сторону Сани, а вон кстати в первом ряду и та самая Ива, которой мы так же многим обязаны.
- Ой да некогда тут представлять еще. Действовать надо, - Саня махнул рукой.
Четверка вошла в зал заседаний, куда сходились в срочном порядке старейшины города. Кто-то выступал уже с трибуны, кто-то стоял рядом и отчаянно спорил.
