Молодой, начинающий, не прям так чтоб очень перспективный, но всё же журналист Константин, который всегда искал новые темы для своих статей сидел за рабочим столом с чашкой свежесваренного кофе. Ароматный кофе был тем самым напитком, который давал искорку к пробуждению после ночи, проведённой за ноутбуком, играя в какую-то жуткую дрянь с элементами хоррора. В очередное утро одного из понедельников, за минут двадцать до начала трудовой недели, шеф-редактор новостного агентства, где Костя трудился уже больше трёх лет, дал ему на выбор две темы.
- Ну, ты пока определяйся, а я подойду позже за ответом. – сказал Николаич и ушел в свой кабинет.
Предстояло писать либо про местный свечной завод, либо про старый госпиталь, за руины которого уже не первый год идут политические и религиозные распри.
Отодвинув от себя чашку, Костя закрыл глаза и начал размышлять: «Чего там про старое, пустующее здание писать, разрушается, да и чёрт с ним, землю всё равно под ним под себя загребёт тот, кто больше денег отвалит. Да и шанс попасть под политические жернова испытать не хочется. Свечи тоже не интересно, но хотя бы идти не далеко, да и из интернета можно информации налить в статью как воды. В свечной теме надо будет лишь парочку фото, фамилий и всё готово». Но тема, которую он выбрал, оказалась всё же не такой уж и простоя, чем он мог себе представить…
…Костик узнал адрес местного, небольшого свечного заводика и решил его посетить, чтобы выполнить задание шефа. При этом надеясь потратить в общей сложности не более получаса на фото, а всё остальное не уже и так важно. Придя по адресу, не найдя на месте управляющего, он наткнулся в коридоре на свечного мастера. Поговорив с тем минут десять, расположив его к себе, перейдя на «ты», они направились на экскурсию. Впрочем, сама экскурсия по заводу длилась не долго, как и надеялся Костя - с полчаса, по разным цехам и складам. Местами он, прицеливаясь через фотообъектив делал пару кадров и записывал что-то в блокнотик. Но когда, уже практически зевающий и ни разу не увлечённый рассказами про «небывалые чудеса» выплавки воска, Константин вместе с мастером попал в подвал, его охватила небольшая тревога.
Там, в мрачной комнате, он увидел уже совсем других работников, у которых были странные лица, напоминающие больше мертвецов, чем живых людей. Их кожа была бледной, а глаза казались неестественно большими и ярко-синими. Они работали в полной тишине, не обращая на Костю никакого внимания. Он в сопровождении мастера пошел дальше по коридорам и обнаружил множество комнат, где были выставлены восковые свечи в форме людей. Некоторые свечи были погасшими, в то время как на других пламя то танцевало то едва-ли светилось. Одни свечи плавились быстрее, другие медленнее. Каждая свеча находилась в своей нише и казалась такой живой, что от этого впечатления Косте стало не по себе.
- Кто они, те в балахонах? Что это за свечи? – спросил Костик.
— Они – работники, скажем так. А это? О, да! Это не просто свечи, каждая из них шедевр, как огранённый бриллиант. Нет здесь двух одинаковых. Погасшие, это души людей, некогда живших и умеревших в этом городе. – Восхищённо ответил мастер.
- В смысле? Музей, как у мадам Тюссо? Точные копии людей?
- Нет. За кого Вы нас тут принимаете? Мы – серьёзная организация, а не какой-то там паршивый музейчик.
- А те, что горят, почему они так по-разному горят?
- Это те, кто ещё живёт здесь. А горят так, ну как тебе объяснить… Ты же знаешь фразу: «горел не долго, зато так ярко»? Ну вот это оно и значит.
Костик услышал шепот, и ему показалось, что свеча, находящаяся ближе всех к нему, прошептала ему что-то на ухо. Пользуясь моментом, когда мастер отвернулся, хвастаясь своей коллекцией свеч, Костя аккуратно не шумя спрятал свечу в карман.
-А если человек переедет в другой город?
- Тогда, мы делаем обмен или дарим эту свечу в такой же свечной завод как тот, что вы видели. В каждом городе и селе есть такие коллекционеры, которые бережно ухаживают за свечами, льют новые, гасят старые и иногда вновь зажигают погасшие свечи.
- Как по мне это какая-то театральная секта, ну не бывает такого в мире.
- В мире? В каком мире, в вашем? Так мы живём не совсем в нём, точнее не только в нём. Не верите? Ну да ладно, сейчас я Вам покажу кое-что. Пройдёмте-ка.
Мастер протолкнул Костика в ближайшую дверцу, которая вела наружу, на улицу города.
- Знаете, я журналистикой уже давно занимаюсь и очень не люблю, когда мне вещают лапшу на уши, ведь это моя работа.
Так они, споря и вышли на одну из городских улиц вымощенной старинной гранитной брусчаткой. Костя осмотрелся вокруг и заметил, что город вокруг был тем же, что и раньше, но более мрачным и погруженным в густой туман. Воздух был пропитан запахом гнили и плесени. Каждый шаг был сопровожден скрипом дерева и шелестом листьев. Вокруг был тот же старый город, но он выглядел гораздо менее дружелюбным и совсем безлюдным. В тумане можно было различить призрачные силуэты зданий, а по улицам бродили темные фигуры. Старые дома были будто ещё более старыми обвитые какими-то растениями, а новые больше напоминали недострои с пустыми окнами-глазницами, следящими за всем вокруг. Костя всё же начал ощущать, что он находится в каком-то параллельном мире, где правят тьма и хаос. Он как утопающий, которому необходим воздух, понял, что ему нужно как можно быстрее найти способ вернуться в свой мир чего бы то ему это не стоило. Он внезапно начал понимать, что этот мир не прощает слабости, сердце его наполнилось решимостью и страхом, и он двинулся вперед, не зная, что еще ждет его в этом мире тьмы и ужаса. Откуда такие мысли и ощущения взялись Костя не мог для себя объяснить. Он продолжал двигаться по улицам, осторожно обходя призрачные фигуры, которые появлялись и исчезали в тумане. Он чувствовал, что этот мир насыщен энергией ужаса и страданий, и что в любой момент может произойти что-то непредсказуемое и опасное. Подойдя к Аккерманской крепости, Костя заметил, что возле нее какой- то старец беседует с более молодым человеком, даже не обращая внимания на Костино присутствие. Он попытался обратиться к ним, но те продолжали игнорировать его увлечённые спором, чертя на песке какие-то фигуры.
— Это, - начал объяснять мастер- между собой спорит Гай Сервилий Понтик с Ульпием Валентом предмет их спора в организации обороны города от племени Карпов. Давно же это было, я тогда был чуть моложе чем сейчас. Впрочем тут много кого можно ещё встретить, а вот и моё любимое – сказал мастер указывая в сторону крепостной площади.
Внезапно на камне рядом с крепостью появился скелет, который достал свои берцовые кости и начал бить в огромный турецкий барабан. Под стук барабана начали подниматься скелеты разных эпох и народов из земли и идти, формируясь в колонны в свой последний бой. На другом конце крепостной площади появился точно такой же скелет и собрал своё войско. Уже перепуганный от происходящего Костя понимал, что он оказался в центре какого-то мистического события, и что его жизнь вот-вот повиснет на волоске. А может быть и уже висит. Две огромные армии скелетов начали битву, загрохотали ржавые пушки, мушкеты и ружья проряжая своими залпами ряды мертвецов. Слышны были цокот копыт и скрежет мечей, но не было ни криков, ни стонов, лишь лязг оружия и сухой хруст костей.
- Я с…сошел с ума? – спросил Костя.
- Ну почему же сразу так? Нет. Вы сами напросились на экскурсию, а теперь не верите в то, что хотели увидеть? – ответил мастер.
Костик попытался бежать, но его ноги были как будто привязаны к земле. Вокруг него происходило что-то невероятное и ужасающее, и он чувствовал, что его разум начинает отказывать. Костя ощутил, как его сердце замирает от ужаса и его стук становится всё реже и реже. Он понимал, что находится в мире, который не подчиняется законам реальности. Ему казалось, что он видит мир сквозь пелену смерти, что его душа уже оставила тело и находится в сумрачном царстве.
Затем, он медленно поднял глаза и увидел фигуру, стоящую на возвышении. Это была женщина, одетая в черное платье, с длинными рыжими волосами, спускающимися по плечам. Она смотрела на него странным взглядом, полным тоски и грусти.
— А это ещё кто? - прошептал Костя, не в силах оторвать взгляд от женщины.
"Я – дух, или душа, - прозвучал тихий голос, будто в голове Костика. - Я живу в этом мире вечно, несмотря на то что у меня нет и не было тела, верни то, что взял и я не трону тебя".
Костя хотел выбраться из этого кошмара, вернуться в реальность, но не знал, как это сделать. Закрыв глаза руками, упав на четвереньки, всё на что он был способен это – выдавить из себя крик, в который он влил весь свой страх. Вдруг он услышал звук звонка, и его тело начало медленно исчезать в воздухе. Костик почувствовал, что возвращается в свой мир, оставляя позади этот кошмарный мир.
Когда он открыл глаза, он оказался в своей квартире, в своей постели. Он понимал, что всё это был лишь сон, но ощущения пережитого остались как будто напоминая ему о том, что в этом мире многое неизведанное и таинственное, что существует не только жизнь, но и смерть. Да какой там в мире, в его родном городе, совсем рядом с ним, а не где-то там неизвестно где. Вдруг Костя начал бледнеть, дыхание стало неравномерными и биение сердца участилось в разы, когда на столике у кровати заметил свечу, а рядом с ней записка, в которой была всего одна строка: «верни меня на место и я не трону тебя!». Быстро собравшись, Костик пулей добежал до того места, где во сне он посетил свечной заводик. Неистово стуча в деревянную дверь, он чуть было не начал орать матом, как дверь открылась. Наружу показалась уже знакомая физиономия мастера, с вопросом:
- Снова вы? Ну, что, поверили?
- Да, и вот ещё…я тут случайно прихватил кое-что, что не принадлежит мне. И я хотел бы вернуть эту вещь. Журналист достал из кармана украденную им свечу и протянул мастеру.
- Да, я заметил, потому и урок вам решил преподать. Ну, тогда поступим вот так. Вы её украли, вы же её и вернёте на то место, на котором она была.
- Хорошо, а…а можно я её вам просто отдам и не буду идти дальше?
-Нет, уже не торгуйтесь. Пройдёмте-с!
Они снова прошли тот же, уже до боли знакомый Косте путь сквозь цеха и мимо людей в балахонах и остановились в нужной комнатке.
- Ну-с. Извольте, вернуть. Мастер заискивающе улыбнулся и мотнул головой в сторону пустой ниши.
Константин подошел, достал фигурку из кармана и поставил её на место и отойдя к мастеру повернулся. Затем, он увидел полупрозрачную, печальную, но красивую рыжую девушку с желтыми глазами, стоящую рядом со свечой. Та, лишь махнула рукой на прощанье и исчезла. Мастер же ни слова не говоря, вывел Костика на улицу. Костя понимал, что он никогда не сможет забыть то, что видел и чувствовал в этом подвале ему многое стоит ещё «переварить» из увиденного. Он знал, что больше никогда не захочет вернуться в этот дом свечей…
- Ну что, определился уже с новой темой? Что выбираешь, тему производства свечей или ремонта старого здания госпиталя? Э-э, не спи на работе хотя бы! – шеф подошел ближе и начал тормошить своего работника за плечо.
- А…Николаич… Да, выберу, наверное, про госпиталь. – Нервно ответил Костя.
И даже спустя годы Константин не забыл о произошедшем во сне. Казалось, что это не был даже сон.
- Ну, ты пока определяйся, а я подойду позже за ответом. – сказал Николаич и ушел в свой кабинет.
Предстояло писать либо про местный свечной завод, либо про старый госпиталь, за руины которого уже не первый год идут политические и религиозные распри.
Отодвинув от себя чашку, Костя закрыл глаза и начал размышлять: «Чего там про старое, пустующее здание писать, разрушается, да и чёрт с ним, землю всё равно под ним под себя загребёт тот, кто больше денег отвалит. Да и шанс попасть под политические жернова испытать не хочется. Свечи тоже не интересно, но хотя бы идти не далеко, да и из интернета можно информации налить в статью как воды. В свечной теме надо будет лишь парочку фото, фамилий и всё готово». Но тема, которую он выбрал, оказалась всё же не такой уж и простоя, чем он мог себе представить…
…Костик узнал адрес местного, небольшого свечного заводика и решил его посетить, чтобы выполнить задание шефа. При этом надеясь потратить в общей сложности не более получаса на фото, а всё остальное не уже и так важно. Придя по адресу, не найдя на месте управляющего, он наткнулся в коридоре на свечного мастера. Поговорив с тем минут десять, расположив его к себе, перейдя на «ты», они направились на экскурсию. Впрочем, сама экскурсия по заводу длилась не долго, как и надеялся Костя - с полчаса, по разным цехам и складам. Местами он, прицеливаясь через фотообъектив делал пару кадров и записывал что-то в блокнотик. Но когда, уже практически зевающий и ни разу не увлечённый рассказами про «небывалые чудеса» выплавки воска, Константин вместе с мастером попал в подвал, его охватила небольшая тревога.
Там, в мрачной комнате, он увидел уже совсем других работников, у которых были странные лица, напоминающие больше мертвецов, чем живых людей. Их кожа была бледной, а глаза казались неестественно большими и ярко-синими. Они работали в полной тишине, не обращая на Костю никакого внимания. Он в сопровождении мастера пошел дальше по коридорам и обнаружил множество комнат, где были выставлены восковые свечи в форме людей. Некоторые свечи были погасшими, в то время как на других пламя то танцевало то едва-ли светилось. Одни свечи плавились быстрее, другие медленнее. Каждая свеча находилась в своей нише и казалась такой живой, что от этого впечатления Косте стало не по себе.
- Кто они, те в балахонах? Что это за свечи? – спросил Костик.
— Они – работники, скажем так. А это? О, да! Это не просто свечи, каждая из них шедевр, как огранённый бриллиант. Нет здесь двух одинаковых. Погасшие, это души людей, некогда живших и умеревших в этом городе. – Восхищённо ответил мастер.
- В смысле? Музей, как у мадам Тюссо? Точные копии людей?
- Нет. За кого Вы нас тут принимаете? Мы – серьёзная организация, а не какой-то там паршивый музейчик.
- А те, что горят, почему они так по-разному горят?
- Это те, кто ещё живёт здесь. А горят так, ну как тебе объяснить… Ты же знаешь фразу: «горел не долго, зато так ярко»? Ну вот это оно и значит.
Костик услышал шепот, и ему показалось, что свеча, находящаяся ближе всех к нему, прошептала ему что-то на ухо. Пользуясь моментом, когда мастер отвернулся, хвастаясь своей коллекцией свеч, Костя аккуратно не шумя спрятал свечу в карман.
-А если человек переедет в другой город?
- Тогда, мы делаем обмен или дарим эту свечу в такой же свечной завод как тот, что вы видели. В каждом городе и селе есть такие коллекционеры, которые бережно ухаживают за свечами, льют новые, гасят старые и иногда вновь зажигают погасшие свечи.
- Как по мне это какая-то театральная секта, ну не бывает такого в мире.
- В мире? В каком мире, в вашем? Так мы живём не совсем в нём, точнее не только в нём. Не верите? Ну да ладно, сейчас я Вам покажу кое-что. Пройдёмте-ка.
Мастер протолкнул Костика в ближайшую дверцу, которая вела наружу, на улицу города.
- Знаете, я журналистикой уже давно занимаюсь и очень не люблю, когда мне вещают лапшу на уши, ведь это моя работа.
Так они, споря и вышли на одну из городских улиц вымощенной старинной гранитной брусчаткой. Костя осмотрелся вокруг и заметил, что город вокруг был тем же, что и раньше, но более мрачным и погруженным в густой туман. Воздух был пропитан запахом гнили и плесени. Каждый шаг был сопровожден скрипом дерева и шелестом листьев. Вокруг был тот же старый город, но он выглядел гораздо менее дружелюбным и совсем безлюдным. В тумане можно было различить призрачные силуэты зданий, а по улицам бродили темные фигуры. Старые дома были будто ещё более старыми обвитые какими-то растениями, а новые больше напоминали недострои с пустыми окнами-глазницами, следящими за всем вокруг. Костя всё же начал ощущать, что он находится в каком-то параллельном мире, где правят тьма и хаос. Он как утопающий, которому необходим воздух, понял, что ему нужно как можно быстрее найти способ вернуться в свой мир чего бы то ему это не стоило. Он внезапно начал понимать, что этот мир не прощает слабости, сердце его наполнилось решимостью и страхом, и он двинулся вперед, не зная, что еще ждет его в этом мире тьмы и ужаса. Откуда такие мысли и ощущения взялись Костя не мог для себя объяснить. Он продолжал двигаться по улицам, осторожно обходя призрачные фигуры, которые появлялись и исчезали в тумане. Он чувствовал, что этот мир насыщен энергией ужаса и страданий, и что в любой момент может произойти что-то непредсказуемое и опасное. Подойдя к Аккерманской крепости, Костя заметил, что возле нее какой- то старец беседует с более молодым человеком, даже не обращая внимания на Костино присутствие. Он попытался обратиться к ним, но те продолжали игнорировать его увлечённые спором, чертя на песке какие-то фигуры.
— Это, - начал объяснять мастер- между собой спорит Гай Сервилий Понтик с Ульпием Валентом предмет их спора в организации обороны города от племени Карпов. Давно же это было, я тогда был чуть моложе чем сейчас. Впрочем тут много кого можно ещё встретить, а вот и моё любимое – сказал мастер указывая в сторону крепостной площади.
Внезапно на камне рядом с крепостью появился скелет, который достал свои берцовые кости и начал бить в огромный турецкий барабан. Под стук барабана начали подниматься скелеты разных эпох и народов из земли и идти, формируясь в колонны в свой последний бой. На другом конце крепостной площади появился точно такой же скелет и собрал своё войско. Уже перепуганный от происходящего Костя понимал, что он оказался в центре какого-то мистического события, и что его жизнь вот-вот повиснет на волоске. А может быть и уже висит. Две огромные армии скелетов начали битву, загрохотали ржавые пушки, мушкеты и ружья проряжая своими залпами ряды мертвецов. Слышны были цокот копыт и скрежет мечей, но не было ни криков, ни стонов, лишь лязг оружия и сухой хруст костей.
- Я с…сошел с ума? – спросил Костя.
- Ну почему же сразу так? Нет. Вы сами напросились на экскурсию, а теперь не верите в то, что хотели увидеть? – ответил мастер.
Костик попытался бежать, но его ноги были как будто привязаны к земле. Вокруг него происходило что-то невероятное и ужасающее, и он чувствовал, что его разум начинает отказывать. Костя ощутил, как его сердце замирает от ужаса и его стук становится всё реже и реже. Он понимал, что находится в мире, который не подчиняется законам реальности. Ему казалось, что он видит мир сквозь пелену смерти, что его душа уже оставила тело и находится в сумрачном царстве.
Затем, он медленно поднял глаза и увидел фигуру, стоящую на возвышении. Это была женщина, одетая в черное платье, с длинными рыжими волосами, спускающимися по плечам. Она смотрела на него странным взглядом, полным тоски и грусти.
— А это ещё кто? - прошептал Костя, не в силах оторвать взгляд от женщины.
"Я – дух, или душа, - прозвучал тихий голос, будто в голове Костика. - Я живу в этом мире вечно, несмотря на то что у меня нет и не было тела, верни то, что взял и я не трону тебя".
Костя хотел выбраться из этого кошмара, вернуться в реальность, но не знал, как это сделать. Закрыв глаза руками, упав на четвереньки, всё на что он был способен это – выдавить из себя крик, в который он влил весь свой страх. Вдруг он услышал звук звонка, и его тело начало медленно исчезать в воздухе. Костик почувствовал, что возвращается в свой мир, оставляя позади этот кошмарный мир.
Когда он открыл глаза, он оказался в своей квартире, в своей постели. Он понимал, что всё это был лишь сон, но ощущения пережитого остались как будто напоминая ему о том, что в этом мире многое неизведанное и таинственное, что существует не только жизнь, но и смерть. Да какой там в мире, в его родном городе, совсем рядом с ним, а не где-то там неизвестно где. Вдруг Костя начал бледнеть, дыхание стало неравномерными и биение сердца участилось в разы, когда на столике у кровати заметил свечу, а рядом с ней записка, в которой была всего одна строка: «верни меня на место и я не трону тебя!». Быстро собравшись, Костик пулей добежал до того места, где во сне он посетил свечной заводик. Неистово стуча в деревянную дверь, он чуть было не начал орать матом, как дверь открылась. Наружу показалась уже знакомая физиономия мастера, с вопросом:
- Снова вы? Ну, что, поверили?
- Да, и вот ещё…я тут случайно прихватил кое-что, что не принадлежит мне. И я хотел бы вернуть эту вещь. Журналист достал из кармана украденную им свечу и протянул мастеру.
- Да, я заметил, потому и урок вам решил преподать. Ну, тогда поступим вот так. Вы её украли, вы же её и вернёте на то место, на котором она была.
- Хорошо, а…а можно я её вам просто отдам и не буду идти дальше?
-Нет, уже не торгуйтесь. Пройдёмте-с!
Они снова прошли тот же, уже до боли знакомый Косте путь сквозь цеха и мимо людей в балахонах и остановились в нужной комнатке.
- Ну-с. Извольте, вернуть. Мастер заискивающе улыбнулся и мотнул головой в сторону пустой ниши.
Константин подошел, достал фигурку из кармана и поставил её на место и отойдя к мастеру повернулся. Затем, он увидел полупрозрачную, печальную, но красивую рыжую девушку с желтыми глазами, стоящую рядом со свечой. Та, лишь махнула рукой на прощанье и исчезла. Мастер же ни слова не говоря, вывел Костика на улицу. Костя понимал, что он никогда не сможет забыть то, что видел и чувствовал в этом подвале ему многое стоит ещё «переварить» из увиденного. Он знал, что больше никогда не захочет вернуться в этот дом свечей…
- Ну что, определился уже с новой темой? Что выбираешь, тему производства свечей или ремонта старого здания госпиталя? Э-э, не спи на работе хотя бы! – шеф подошел ближе и начал тормошить своего работника за плечо.
- А…Николаич… Да, выберу, наверное, про госпиталь. – Нервно ответил Костя.
И даже спустя годы Константин не забыл о произошедшем во сне. Казалось, что это не был даже сон.
