— Поверь мне! Я говорю правду! Хоть я и чувствую за собой вину, но я не виновата! Это не моя ошибка. Мне пришло почтой какое-то уведомление. Но я поверила почтальону и даже не взглянула на него. Я не знаю, как так вышло… Я… Я…
— Дитзи, успокойся! — приостановила ее бордовая пони. — Я верю тебе, конечно. Но сейчас ничего не исправишь, и давай лучше пойдем по домам, чтобы завтра хоть не опоздать и успеть, наконец, все сделать вовремя. Хорошо?
Серая пони растеряно кивнула, и две подруги разочаровано полетели по своим домам.
Уже было поздно. Закат давно прошел. Бордовая пегаска попрощалась с Дитзи, пожелав хорошо выспаться. Серая пегаска спешно направилась к своему жилью. По дороге домой ее не переставали мучить многочисленные вопросы: «Что это был за почтальон, ведь я его ранее никогда не встречала в Понивилле? Почему я так и не посмотрела поручение от него, доверившись незнакомцу, пусть и в форме почтальона? Что там делали птицы, которые должны были быть совершенно в другом месте? Что здесь, в конце концов, происходит?!»
Разочарованная серая пегаска прилетела домой. Ни на что не обращая внимания, она зашла в дом, закрыла дверь, кинула сумку около двери и подошла к столику, на котором обычно стоял кувшин с простой водой. Она отлила из него немного воды в чашку. Чуть-чуть отпив, не допивая все сразу, пони поставила ее на место:
— Сегодня что-то было определенно не так, — с внезапной уверенностью в голосе произнесла серая кобылка и расстроено отправилась спать наверх.
Утром Дитзи молча собиралась на работу. Завтракать ей не хотелось. Ее до сих пор волновал вчерашний беспорядочный день. Она чувствовала себя очень подавлено. На улице мелькнула Лаванда, идущая к себе на работу. Серая кобылка, заметив это, почему-то подумала, что весь Понивилль знает о ее вчерашней провинности. По правде, ей вообще никуда не хотелось идти. Ни на работу, ни к друзьям. Никуда. Но делать было нечего, и она вылетела на работу. Нужно было заканчивать проводы зимы.
На месте вчерашнего скопления птиц уже был ажиотаж. Пегасы спешно слетались к месту сбора, чтобы потом, наконец, начать расчищать облака. Земные пони занимались уборкой последнего снега.
Дитзи подлетела к некоторым пегасам и вопросительно посмотрела на Рейнбоу Дэш. Лидер команды по очистке неба обошлась быстрым осуждающим взглядом и просто махнула головой в сторону одной из групп. Серая пегаска тут же присоединилась к ним, обрадовавшись тому, что среди прочих знакомых в напарницы ей досталась Тери. Все было готово.
— Флаттершай? — нетерпеливо обратилась к желтой кобылки Рейнбоу. — Вы там всех животных разбудили после спячки? Когда нам уже начинать?
— Да. Все уже проснулись. Все прошло хорошо, — радостно ответила нежным голоском подруга. — Вы можете начинать.
— Отлично! Полетели!
Все пегасы взмыли к небесам. Во главе с Рейнбоу Дэш большая группа пегасов стрелой ринулась прямо к зимним облакам. Раздался гулкий негромкий хлопок, и пушистые тучи постепенно стали рассеиваться.
Вскоре все облака были расчищены, и можно было продолжать направлять птиц по нужному пути. Все пегасы полетели в северном направлении, а за ними — и все оставшиеся птицы.
Дитзи молчала. На мгновение у нее мелькнула мысль, что ее вообще-то наоборот должны были бы похвалить, ведь она в одиночку вчера направляла всех этих птиц до основного пункта сбора пегасов. А это весьма не близкий путь, и выполнять такое одной было проблематично. И это без учета диких холодов для летних птиц, ведь зимние облака еще были на небе. Но Дитзи со всем этим справилась. Только она об этом подумала, как ее взору показались уже убранные поля Понивилля, которые засеивали земные пони. Процесс засева контролировался Эпплджек. У них все шло хорошо, пусть и с отставанием на день от графика. И как только серая пегаска это увидела, она сразу подумала, что все не так уж и плохо, и не стоит больше ни о чем волноваться. Что было, то прошло, и немного ободрившаяся Дитзи продолжила вести со всеми остальными пегасами птиц на север.
Неподалеку от всех летела и Флаттершай. На земле ее основная работа закончилась, и она решила помочь. Тем более это касалось ее любимых птичек. Но вдруг Флаттершай подлетела к Дитзи и заговорила:
— Здравствуй, Дитзи!
— Здравствуй, Флаттершай, — приветливо ответила напарница.
— Как ты поживаешь?
— Ну, уже лучше…
— Я слышала, у тебя вчера был не очень радостный день. Может, ты хочешь об этом поговорить? — продолжила слегка неуверенно Флаттершай.
— Знаешь, не совсем… — сказала серая кобылка, перестав улыбаться. — Я бы хотела поскорей забыть вчерашний день и больше о нем не вспоминать.
— Ох, извини меня, пожалуйста, — робко продолжила желтая пони. — Я не хотела тебя обидеть…
— Да ничего страшного, — ободрила ее серая пони. — Просто вчера был какой-то неправильный день, все шло не так, как должно было идти, вот и все. Ты же, наверняка, уже обо всем наслышана?
— Если честно, то нет, — заметила Флаттершай. — Я лишь ненароком услышала, как кто-то говорил, что у тебя вчера были какие-то проблемы… И это все, что я об этом знаю.
— Ну и хорошо, — облегченно вздохнула Дитзи. — А я уже думала, что все в Понивилле знают о моем вчерашнем провале. Я действительно не хочу об этом говорить.
— Хорошо, — улыбнулась Флаттершай. — Давай просто продолжим полет.
— Да, давай.
— Ты знаешь вон ту маленькую птичку? — поинтересовалась вдруг Флаттершай.
— Нет. Если честно, впервые ее вижу.
— Так вот, это Малиновка. Ее зовут Смол Айлет, она просто прекрасно поет! Если бы ты слышала, как ее пение волшебно! Мы с ней часто занимаемся индивидуально. Я ее обучаю высоким нотам. Она просто уникальная птичка. Одна из самых талантливых моих учениц…
Флаттершай продолжала рассказывать о птицах и об их необычайном пении, а Дитзи все слушала и слушала ее. Показалось на время, что серая пегаска забыла о ее недавних проблемах и все встало на свои места. Дитзи давно была знакома с робкой желтой пегаской по факту своей работы, поэтому Флаттершай себя вела с ней довольно открыто и приветливо.
Пегасы продолжали лететь на север, направляя птиц. Их полет близился к завершению.
— Спасибо тебе большое, что составила мне компанию, Флаттершай! — поблагодарила ее серая пегаска, — Было очень интересно слушать, как ты рассказываешь о птицах.
— Всегда пожалуйста! — с радостью ответила желтая пони, — Если что, прилетай ко мне в любое время. Я тебе все подробно покажу и даже устрою небольшое пробное выступление.
— Хорошо, Флаттершай. Может быть, когда-нибудь у меня вполне и получится к тебе заглянуть.
Последние птицы скрылись за горизонт в нужном направлении, и пегасы стали возвращаться в Понивилль.
На обратном пути к Дитзи подлетела уже Тери:
— Ну, как ты после вчерашнего? — поинтересовалась она.
— Да… нормально, — спокойно вздохнула серая кобылка.
— Я видела, как вы общаетесь с Флаттершай, и не стала вам мешать.
— Да, Флаттершай очень мила. Она меня немного успокоила своими рассказами про птиц.
— Ну, хорошо, — улыбнулась бордовая пегаска. — Я рада, что тебе полегчало.
А тем временем в Понивилле уже растаял весь оставшийся на деревьях и лугах снег. Льды теряли твердую оболочку, становясь единым целым с водами рек и озер. Оставалось только засеять поля, полить грядки, и работа будет окончена. По прибытии в город пегасы постепенно стали разлетаться — кто по своим рабочим местам, а кто уже и по домам.
Дитзи и Тери полетели отметиться к себе на почту, что все необходимые поручения выполнили. На работе их ожидал Крафти:
— Дитзи Ду! — крикнул он, увидав подлетающую серую пони.
— Ох, ну сейчас опять начнется… — шепнула бордовая пони своей подруге.
Дитзи слегка огорченно взглянула на Тери и подошла к Крафти.
— Да, я вас слушаю?
— Что у тебя случилось вчера? Почему ты отправила этих гадких птиц не туда? — сурово спросил начальник.
— Понимаете… — начала отвечать почтальонка. — Это было просто какое-то недоразумение. Я не знаю, как так получилось. Я сама мало что понимаю во всей этой истории. Мне просто пришло уведомление о полете на запад, и поэтому я и отправилась туда, а птицы уже были там, и…
— Так, так… — перебил ее Крафти. — Какое еще уведомление?! Я распоряжаюсь всем почтовым управлением в Понивилле и никаких уведомлений никому вчера не посылал.
— Но, но… если никто его не посылал, то кто же это сделал? — удивленно спросила Дитзи.
— Вот это я хочу спросить у тебя! — возмущенно переспросил Крафти.
— Но, я… понятия не имею… — огорченно протянула кобылка.
— Значит так, ко мне вчера подошла госпожа мэр и все рассказала. Мне очень неприятно, когда мои работники совершают такие нелепые оплошности. И мне, по большому счету, плевать, правду ты говоришь или нет. Твоя задача — выполнять конкретно мои рабочие указания. Так вот будь добра их и выполнять!
Дитзи печально кивала головой и ничего не говорила.
— А если что-то подобное повторится… — добавил Крафти с предостережением. — Ты лишишься части своей зарплаты. Я не позволю, чтобы у меня на работе творился беспредел! Тебе все понятно?! — рявкнул он напоследок.
— Да, — тихо ответила серая пони, понурив голову.
— Все, теперь все идите по домам! Работа давно окончена.
Тери подошла к Крафти и тихо сказала:
— Послушайте, сэр… Я понимаю, что все вышло плохо, но не думайте дурного о Дитзи. Она правда не хотела ничего испортить. Просто так вот вышло…
— Не нужно ничего более мне объяснять! — перебил он ее. — Я же сказал, мне все равно, что там и как было… Чтобы больше такого не повторялось у меня на почте!
— Хорошо. Не волнуйтесь, все будет как надо, — уверенно добавила бордовая кобылка.
У выхода ее ждала Дитзи, которая издалека слышала их разговор:
— Не стоило за меня заступаться, — сказала она, — а то и тебе могло бы влететь за меня.
— Да ничего страшного. Даже если б и влетело… Я его не боюсь.
— Спасибо тебе! — промолвила серая пони, и подружки вышли на улицу. Бордовая кобылка решила проводить свою подругу до дома.
—Дорогая моя, — обратилась к ней Тери по пути. — Я только вот одного не могу понять… Как же ты всех тех птиц направляла в нужную сторону?.. Ведь это крайне сложно делать в одиночку. Тем более в холодную погоду со снежными облаками.
— Да… — робко ответила серая пегаска, не ожидая подобного вопроса. — Я все же решила попытаться, так и не дождавшись никого из пегасов. Ведь я прождала там довольно много часов. Облетела все окрестности, но никого нигде так и не встретила. И в итоге вот и решила самостоятельно со всем справиться.
— Ведь это вообще-то достойно отдельной похвалы и уж никак не наказаний. Ты просто умница, раз справилась с такой нелегкой работой одна! — с восторгом замечала Тери.
— Да, быть может, ты и права… — неуверенно смутилась серая кобылка. — Но все это уже не важно. Что было, то было. Лишь бы такого больше не повторялось… Мне так неловко всех подводить… — с грустью добавила она.
— Надеюсь, ты усвоила урок. Всяким незнакомцам, пусть даже и в форме почтальона, не стоит доверять!
— Да, да, — соглашалась серая пони. — Теперь я буду внимательнее с такими делами.
— А все потому… — продолжала бордовая кобылка, — что ты весьма доверчива…
Пегаски подлетели к дому Дитзи.
— Ну, что ж, ладно, удачи тебе! Увидимся завтра, — сказала бордовая пони.
— И тебе всего хорошего! — ответила благодарно подруга.
Кобылки попрощались, и Тери полетела к себе домой. Серая пегаска как обычно сделала себе ужин, разогрела любимый ароматный чай, разожгла камин и устроилась перед ним ужинать, в перерывах почитывая любимые рассказы.
День прошел куда лучше, чем предыдущий. И хоть пегаске почти никто и не поверил, в целом она успокоилась и была довольна поддержкой друзей. Тем не менее, ее ошибки не остались незамеченными другими пони. Неприятная слава все же разнеслась по всему Понивиллю и довольно быстро. Конечно, в срок успеть подготовиться к весне не получилось далеко не только из-за этого — работа шла медленно и неорганизованно, часто случалась путаница, кому что делать и как. Но, в любом случае, инцидент с Дитзи был самым ярким провалом из всех.
Следующие дни в жизни Дитзи сложились куда более удачными. Она летала на работу, разносила почту, прочие посылки, жила обычной жизнью. Когда работы было мало, она часто завтракала вместе с Тери, то в «Сахарном уголке» у миссис и мистера Кейк, а то и просто у кого-нибудь из них дома. Жизнь продолжала идти своим чередом. Постепенно из обсуждений в городе ушли провалы многих пони в последний день зимы, забылся и инцидент с Дитзи, и все стало, как и прежде.
Таким образом, прошло около месяца...
Однажды Дитзи, как обычно, встала утром на работу. На дворе стоял легкий туман. Было еще очень рано, и она решила приготовить себе легкий завтрак с чаем. И пока заваривался чай, она выглянула на улицу. Наступал рассвет, никого не было видно. Многие пони еще спали, и серая кобылка уже хотела идти завтракать, как случайно вдали увидела некий силуэт. Серая пони попыталась разглядеть эту неизвестную ей по виду фигуру. Силуэт прошел вдоль дороги, неподалеку от дома Лаванды. Дитзи присмотрелась:
— Кому же это не спиться, как и мне, в такую рань? — старалась зорко всматриваться кобылка в темный силуэт.
Незнакомец прошел вблизи дома Лаванды и уже уходил дальше, как вдруг пегаска его узнала:
— Да! Не может быть! Это же… это он! — вскрикнула она.
Она громко распахнула дверь и бросилась вдогонку за незнакомцем.
— Это точно он! Я его узнала! — пронеслось в мыслях у пегаски, когда она взлетела.
— Постойте, сэр! — кричала она, приближаясь. — Подождите!
Незнакомец до сих пор как будто не слышал ее. Тогда она попыталась снова:
— Подождите, пожалуйста!
Со стороны неизвестный выглядел в точности как тот странный почтальон, что передал неправильное послание.
— Чем я могу помочь? — наконец обернулся незнакомец, перед подлетевшей к нему серой пегаской.
Дитзи обомлела. Это был не он. Вблизи он выглядел совершенно иначе. Не так, как ее загадочный почтальон.
— Ой, извините. Я, наверное, обозналась, — произнесла неловко желтогривая пони и неспеша пошла обратно.
— Ничего страшного, — вдогонку кинул ей незнакомец и тоже отправился дальше по своему пути.
— Очень странно… — размышляла вслух серая кобылка. — Ведь я увидела его морду, когда он проходил мимо дома Лаванды. Да, он был неблизко. Но это был он, я точно в этом уверена. Он повернулся, посмотрел на дом… Да, это был он! Тот самый почтальон… мне так показалось. Но, как же я так могла обознаться?..
Пони еще раз обернулась и внимательно посмотрела вслед уходящему незнакомому почтальону. Он и до сих пор был очень похож на того самого жеребца, та же униформа, такой же рост и окрас, но ведь она увидела его морду и она была совершенно другой. Не такой, как у того почтальона.
— Как же я могла так обознаться?! — еще раз растеряно спросила саму себя Дитзи, входя обратно в дом. — Что ж, видно надо окончательно забыть про тот случай и больше не вспоминать, а то мне везде будут мерещиться похожие жеребцы. Хотя он ну точь-в-точь был на него похож и в такую рань уже кому-то что-то разносил. Кстати, он тоже был не из наших, я его ранее нигде не встречала. Откуда они к нам пожаловали, интересно?.. Наверное, из Кантерлота, там вечно пытаются улучшить униформу почтальонов, — закончила пони рассуждения вслух.
— Дитзи, успокойся! — приостановила ее бордовая пони. — Я верю тебе, конечно. Но сейчас ничего не исправишь, и давай лучше пойдем по домам, чтобы завтра хоть не опоздать и успеть, наконец, все сделать вовремя. Хорошо?
Серая пони растеряно кивнула, и две подруги разочаровано полетели по своим домам.
***
Уже было поздно. Закат давно прошел. Бордовая пегаска попрощалась с Дитзи, пожелав хорошо выспаться. Серая пегаска спешно направилась к своему жилью. По дороге домой ее не переставали мучить многочисленные вопросы: «Что это был за почтальон, ведь я его ранее никогда не встречала в Понивилле? Почему я так и не посмотрела поручение от него, доверившись незнакомцу, пусть и в форме почтальона? Что там делали птицы, которые должны были быть совершенно в другом месте? Что здесь, в конце концов, происходит?!»
Разочарованная серая пегаска прилетела домой. Ни на что не обращая внимания, она зашла в дом, закрыла дверь, кинула сумку около двери и подошла к столику, на котором обычно стоял кувшин с простой водой. Она отлила из него немного воды в чашку. Чуть-чуть отпив, не допивая все сразу, пони поставила ее на место:
— Сегодня что-то было определенно не так, — с внезапной уверенностью в голосе произнесла серая кобылка и расстроено отправилась спать наверх.
Часть I. Глава 2. Призрачный двойник
Утром Дитзи молча собиралась на работу. Завтракать ей не хотелось. Ее до сих пор волновал вчерашний беспорядочный день. Она чувствовала себя очень подавлено. На улице мелькнула Лаванда, идущая к себе на работу. Серая кобылка, заметив это, почему-то подумала, что весь Понивилль знает о ее вчерашней провинности. По правде, ей вообще никуда не хотелось идти. Ни на работу, ни к друзьям. Никуда. Но делать было нечего, и она вылетела на работу. Нужно было заканчивать проводы зимы.
На месте вчерашнего скопления птиц уже был ажиотаж. Пегасы спешно слетались к месту сбора, чтобы потом, наконец, начать расчищать облака. Земные пони занимались уборкой последнего снега.
Дитзи подлетела к некоторым пегасам и вопросительно посмотрела на Рейнбоу Дэш. Лидер команды по очистке неба обошлась быстрым осуждающим взглядом и просто махнула головой в сторону одной из групп. Серая пегаска тут же присоединилась к ним, обрадовавшись тому, что среди прочих знакомых в напарницы ей досталась Тери. Все было готово.
— Флаттершай? — нетерпеливо обратилась к желтой кобылки Рейнбоу. — Вы там всех животных разбудили после спячки? Когда нам уже начинать?
— Да. Все уже проснулись. Все прошло хорошо, — радостно ответила нежным голоском подруга. — Вы можете начинать.
— Отлично! Полетели!
Все пегасы взмыли к небесам. Во главе с Рейнбоу Дэш большая группа пегасов стрелой ринулась прямо к зимним облакам. Раздался гулкий негромкий хлопок, и пушистые тучи постепенно стали рассеиваться.
Вскоре все облака были расчищены, и можно было продолжать направлять птиц по нужному пути. Все пегасы полетели в северном направлении, а за ними — и все оставшиеся птицы.
Дитзи молчала. На мгновение у нее мелькнула мысль, что ее вообще-то наоборот должны были бы похвалить, ведь она в одиночку вчера направляла всех этих птиц до основного пункта сбора пегасов. А это весьма не близкий путь, и выполнять такое одной было проблематично. И это без учета диких холодов для летних птиц, ведь зимние облака еще были на небе. Но Дитзи со всем этим справилась. Только она об этом подумала, как ее взору показались уже убранные поля Понивилля, которые засеивали земные пони. Процесс засева контролировался Эпплджек. У них все шло хорошо, пусть и с отставанием на день от графика. И как только серая пегаска это увидела, она сразу подумала, что все не так уж и плохо, и не стоит больше ни о чем волноваться. Что было, то прошло, и немного ободрившаяся Дитзи продолжила вести со всеми остальными пегасами птиц на север.
Неподалеку от всех летела и Флаттершай. На земле ее основная работа закончилась, и она решила помочь. Тем более это касалось ее любимых птичек. Но вдруг Флаттершай подлетела к Дитзи и заговорила:
— Здравствуй, Дитзи!
— Здравствуй, Флаттершай, — приветливо ответила напарница.
— Как ты поживаешь?
— Ну, уже лучше…
— Я слышала, у тебя вчера был не очень радостный день. Может, ты хочешь об этом поговорить? — продолжила слегка неуверенно Флаттершай.
— Знаешь, не совсем… — сказала серая кобылка, перестав улыбаться. — Я бы хотела поскорей забыть вчерашний день и больше о нем не вспоминать.
— Ох, извини меня, пожалуйста, — робко продолжила желтая пони. — Я не хотела тебя обидеть…
— Да ничего страшного, — ободрила ее серая пони. — Просто вчера был какой-то неправильный день, все шло не так, как должно было идти, вот и все. Ты же, наверняка, уже обо всем наслышана?
— Если честно, то нет, — заметила Флаттершай. — Я лишь ненароком услышала, как кто-то говорил, что у тебя вчера были какие-то проблемы… И это все, что я об этом знаю.
— Ну и хорошо, — облегченно вздохнула Дитзи. — А я уже думала, что все в Понивилле знают о моем вчерашнем провале. Я действительно не хочу об этом говорить.
— Хорошо, — улыбнулась Флаттершай. — Давай просто продолжим полет.
— Да, давай.
— Ты знаешь вон ту маленькую птичку? — поинтересовалась вдруг Флаттершай.
— Нет. Если честно, впервые ее вижу.
— Так вот, это Малиновка. Ее зовут Смол Айлет, она просто прекрасно поет! Если бы ты слышала, как ее пение волшебно! Мы с ней часто занимаемся индивидуально. Я ее обучаю высоким нотам. Она просто уникальная птичка. Одна из самых талантливых моих учениц…
Флаттершай продолжала рассказывать о птицах и об их необычайном пении, а Дитзи все слушала и слушала ее. Показалось на время, что серая пегаска забыла о ее недавних проблемах и все встало на свои места. Дитзи давно была знакома с робкой желтой пегаской по факту своей работы, поэтому Флаттершай себя вела с ней довольно открыто и приветливо.
Пегасы продолжали лететь на север, направляя птиц. Их полет близился к завершению.
— Спасибо тебе большое, что составила мне компанию, Флаттершай! — поблагодарила ее серая пегаска, — Было очень интересно слушать, как ты рассказываешь о птицах.
— Всегда пожалуйста! — с радостью ответила желтая пони, — Если что, прилетай ко мне в любое время. Я тебе все подробно покажу и даже устрою небольшое пробное выступление.
— Хорошо, Флаттершай. Может быть, когда-нибудь у меня вполне и получится к тебе заглянуть.
Последние птицы скрылись за горизонт в нужном направлении, и пегасы стали возвращаться в Понивилль.
На обратном пути к Дитзи подлетела уже Тери:
— Ну, как ты после вчерашнего? — поинтересовалась она.
— Да… нормально, — спокойно вздохнула серая кобылка.
— Я видела, как вы общаетесь с Флаттершай, и не стала вам мешать.
— Да, Флаттершай очень мила. Она меня немного успокоила своими рассказами про птиц.
— Ну, хорошо, — улыбнулась бордовая пегаска. — Я рада, что тебе полегчало.
А тем временем в Понивилле уже растаял весь оставшийся на деревьях и лугах снег. Льды теряли твердую оболочку, становясь единым целым с водами рек и озер. Оставалось только засеять поля, полить грядки, и работа будет окончена. По прибытии в город пегасы постепенно стали разлетаться — кто по своим рабочим местам, а кто уже и по домам.
Дитзи и Тери полетели отметиться к себе на почту, что все необходимые поручения выполнили. На работе их ожидал Крафти:
— Дитзи Ду! — крикнул он, увидав подлетающую серую пони.
— Ох, ну сейчас опять начнется… — шепнула бордовая пони своей подруге.
Дитзи слегка огорченно взглянула на Тери и подошла к Крафти.
— Да, я вас слушаю?
— Что у тебя случилось вчера? Почему ты отправила этих гадких птиц не туда? — сурово спросил начальник.
— Понимаете… — начала отвечать почтальонка. — Это было просто какое-то недоразумение. Я не знаю, как так получилось. Я сама мало что понимаю во всей этой истории. Мне просто пришло уведомление о полете на запад, и поэтому я и отправилась туда, а птицы уже были там, и…
— Так, так… — перебил ее Крафти. — Какое еще уведомление?! Я распоряжаюсь всем почтовым управлением в Понивилле и никаких уведомлений никому вчера не посылал.
— Но, но… если никто его не посылал, то кто же это сделал? — удивленно спросила Дитзи.
— Вот это я хочу спросить у тебя! — возмущенно переспросил Крафти.
— Но, я… понятия не имею… — огорченно протянула кобылка.
— Значит так, ко мне вчера подошла госпожа мэр и все рассказала. Мне очень неприятно, когда мои работники совершают такие нелепые оплошности. И мне, по большому счету, плевать, правду ты говоришь или нет. Твоя задача — выполнять конкретно мои рабочие указания. Так вот будь добра их и выполнять!
Дитзи печально кивала головой и ничего не говорила.
— А если что-то подобное повторится… — добавил Крафти с предостережением. — Ты лишишься части своей зарплаты. Я не позволю, чтобы у меня на работе творился беспредел! Тебе все понятно?! — рявкнул он напоследок.
— Да, — тихо ответила серая пони, понурив голову.
— Все, теперь все идите по домам! Работа давно окончена.
Тери подошла к Крафти и тихо сказала:
— Послушайте, сэр… Я понимаю, что все вышло плохо, но не думайте дурного о Дитзи. Она правда не хотела ничего испортить. Просто так вот вышло…
— Не нужно ничего более мне объяснять! — перебил он ее. — Я же сказал, мне все равно, что там и как было… Чтобы больше такого не повторялось у меня на почте!
— Хорошо. Не волнуйтесь, все будет как надо, — уверенно добавила бордовая кобылка.
У выхода ее ждала Дитзи, которая издалека слышала их разговор:
— Не стоило за меня заступаться, — сказала она, — а то и тебе могло бы влететь за меня.
— Да ничего страшного. Даже если б и влетело… Я его не боюсь.
— Спасибо тебе! — промолвила серая пони, и подружки вышли на улицу. Бордовая кобылка решила проводить свою подругу до дома.
—Дорогая моя, — обратилась к ней Тери по пути. — Я только вот одного не могу понять… Как же ты всех тех птиц направляла в нужную сторону?.. Ведь это крайне сложно делать в одиночку. Тем более в холодную погоду со снежными облаками.
— Да… — робко ответила серая пегаска, не ожидая подобного вопроса. — Я все же решила попытаться, так и не дождавшись никого из пегасов. Ведь я прождала там довольно много часов. Облетела все окрестности, но никого нигде так и не встретила. И в итоге вот и решила самостоятельно со всем справиться.
— Ведь это вообще-то достойно отдельной похвалы и уж никак не наказаний. Ты просто умница, раз справилась с такой нелегкой работой одна! — с восторгом замечала Тери.
— Да, быть может, ты и права… — неуверенно смутилась серая кобылка. — Но все это уже не важно. Что было, то было. Лишь бы такого больше не повторялось… Мне так неловко всех подводить… — с грустью добавила она.
— Надеюсь, ты усвоила урок. Всяким незнакомцам, пусть даже и в форме почтальона, не стоит доверять!
— Да, да, — соглашалась серая пони. — Теперь я буду внимательнее с такими делами.
— А все потому… — продолжала бордовая кобылка, — что ты весьма доверчива…
Пегаски подлетели к дому Дитзи.
— Ну, что ж, ладно, удачи тебе! Увидимся завтра, — сказала бордовая пони.
— И тебе всего хорошего! — ответила благодарно подруга.
Кобылки попрощались, и Тери полетела к себе домой. Серая пегаска как обычно сделала себе ужин, разогрела любимый ароматный чай, разожгла камин и устроилась перед ним ужинать, в перерывах почитывая любимые рассказы.
День прошел куда лучше, чем предыдущий. И хоть пегаске почти никто и не поверил, в целом она успокоилась и была довольна поддержкой друзей. Тем не менее, ее ошибки не остались незамеченными другими пони. Неприятная слава все же разнеслась по всему Понивиллю и довольно быстро. Конечно, в срок успеть подготовиться к весне не получилось далеко не только из-за этого — работа шла медленно и неорганизованно, часто случалась путаница, кому что делать и как. Но, в любом случае, инцидент с Дитзи был самым ярким провалом из всех.
***
Следующие дни в жизни Дитзи сложились куда более удачными. Она летала на работу, разносила почту, прочие посылки, жила обычной жизнью. Когда работы было мало, она часто завтракала вместе с Тери, то в «Сахарном уголке» у миссис и мистера Кейк, а то и просто у кого-нибудь из них дома. Жизнь продолжала идти своим чередом. Постепенно из обсуждений в городе ушли провалы многих пони в последний день зимы, забылся и инцидент с Дитзи, и все стало, как и прежде.
***
Таким образом, прошло около месяца...
Однажды Дитзи, как обычно, встала утром на работу. На дворе стоял легкий туман. Было еще очень рано, и она решила приготовить себе легкий завтрак с чаем. И пока заваривался чай, она выглянула на улицу. Наступал рассвет, никого не было видно. Многие пони еще спали, и серая кобылка уже хотела идти завтракать, как случайно вдали увидела некий силуэт. Серая пони попыталась разглядеть эту неизвестную ей по виду фигуру. Силуэт прошел вдоль дороги, неподалеку от дома Лаванды. Дитзи присмотрелась:
— Кому же это не спиться, как и мне, в такую рань? — старалась зорко всматриваться кобылка в темный силуэт.
Незнакомец прошел вблизи дома Лаванды и уже уходил дальше, как вдруг пегаска его узнала:
— Да! Не может быть! Это же… это он! — вскрикнула она.
Она громко распахнула дверь и бросилась вдогонку за незнакомцем.
— Это точно он! Я его узнала! — пронеслось в мыслях у пегаски, когда она взлетела.
— Постойте, сэр! — кричала она, приближаясь. — Подождите!
Незнакомец до сих пор как будто не слышал ее. Тогда она попыталась снова:
— Подождите, пожалуйста!
Со стороны неизвестный выглядел в точности как тот странный почтальон, что передал неправильное послание.
— Чем я могу помочь? — наконец обернулся незнакомец, перед подлетевшей к нему серой пегаской.
Дитзи обомлела. Это был не он. Вблизи он выглядел совершенно иначе. Не так, как ее загадочный почтальон.
— Ой, извините. Я, наверное, обозналась, — произнесла неловко желтогривая пони и неспеша пошла обратно.
— Ничего страшного, — вдогонку кинул ей незнакомец и тоже отправился дальше по своему пути.
— Очень странно… — размышляла вслух серая кобылка. — Ведь я увидела его морду, когда он проходил мимо дома Лаванды. Да, он был неблизко. Но это был он, я точно в этом уверена. Он повернулся, посмотрел на дом… Да, это был он! Тот самый почтальон… мне так показалось. Но, как же я так могла обознаться?..
Пони еще раз обернулась и внимательно посмотрела вслед уходящему незнакомому почтальону. Он и до сих пор был очень похож на того самого жеребца, та же униформа, такой же рост и окрас, но ведь она увидела его морду и она была совершенно другой. Не такой, как у того почтальона.
— Как же я могла так обознаться?! — еще раз растеряно спросила саму себя Дитзи, входя обратно в дом. — Что ж, видно надо окончательно забыть про тот случай и больше не вспоминать, а то мне везде будут мерещиться похожие жеребцы. Хотя он ну точь-в-точь был на него похож и в такую рань уже кому-то что-то разносил. Кстати, он тоже был не из наших, я его ранее нигде не встречала. Откуда они к нам пожаловали, интересно?.. Наверное, из Кантерлота, там вечно пытаются улучшить униформу почтальонов, — закончила пони рассуждения вслух.
