- Что же ты там не ешь, а по кафешкам с Ладой ходишь?
- Я свое уже отучился! Имею право, я деньги зарабатываю!
- Я тоже!
- Вот что, сынок. По моим подсчетам, нас не было не очень долго, как ты оголодать то так умудрился? - он ткнул пальцем в живот сына. - Как понимаю, на время моего отсутствия на мои финансы наложили арест до выяснения моего местонахождения. Но я ведь перед этим тебе двадцать золотых на расходы давал! Ты куда деньги дел, оглоед? Что глаза отводишь? Кутил и по бабам? Что ж, я найду способ и разнообразить твое меню, и помочь тебе беречь деньги. Солдаты вон особый чай пьют и не жалуются!
- Каждый крутится, как может, - огрызнулся новоявленный букмекер. - Глупо было такой случай упускать.
Джонатан устало опустился в кресло.
- Порой у меня складывается ощущение, что твоя мать нагуляла тебя от ростовщика, а молоком тебя вскормила Лада. Если есть хотел, сложно было к Альберту обратиться? Или мою заначку поискать. Нет, ты устроил шоу. Как нам теперь в Академии появляться?
- Ну, поскольку в нашем учебном заведении больше представителей мужского пола, то основные ставки были на то, что вы не вернетесь.
- Что же ты не устроил тотализатор, в каком гробу нас будут хоронить? Ты хоть немного беспокоился?
Тут мне надоело выслушивать ругань. Ну, сглупил мальчик, убить его, что ли за это? Тем более что свою долю я с него стрясу.
- Хватит! Он твой сын! Думаешь, он стал бы торчать у регента, ожидая вестей о тебе, если бы не беспокоился? Ты ведь поэтому здесь был? - грозно спросила я виконта, тот кивнул. - Или ты думаешь, он тут анекдот о неуловимом Джо в жизнь воплощал?
- А откуда она знает твою академическую кличку? - вмешался в мою адвокатскую речь Альберт.
- Неуловимый Джо? - переспросила я.
- Ага, как не пытались его поймать в женском общежитии, но он всегда умудрялся смотаться оттуда до прихода коменданта.
- Может потому, что он был на фиг никому не нужен?
- Ага, а ивы на прутья наш замдекана по воспитательной работе просто так оборвал. Икебаны любил! - сдал с потрохами друга регент.
- А, может, отставим ваши, безусловно, интересные воспоминания, и выясним наконец, что случилось? - подал разумную мысль ребенок.
- Кстати да, - поддержал его Альберт. - Что-то мы увлеклись. Я прикажу подать горячий чай и ужин. Вы, наверное, проголодались.
- Тогда можно я пока переоденусь? Сидеть в мокрой юбке не очень-то удобно.
- Нам выйти?
- А вы не собирались?
Когда мужчины вышли, я быстро избавилась от сырой одежды и натянула джинсы, футболку и кардиган. Но что мне стоило носки взять с собой? Запихнуть ноги в промокшие полусапожки, я не смогла себя заставить, ступни и так были ледяные. Поэтому просто села на диван, поджав их под себя в попытке согреть. Мокрую одежду я повесила на подлокотник.
- У вас женщины носят брюки? - заинтересовался моим внешним видом вошедший регент. - Интересный мир.
Джонатан – трепло! Не мог пять минут подождать
- Ты бы видел, какие юбки они носят!
Джонатан нагло потеснил меня на диване и разместил мои ноги у себя на коленях, сверху прикрыв их своим пиджаком. Стало теплее.
Иден и Альберт выпали в осадок.
- У тебя был вариант для ставки «уединились»?
- Не догадался… Папа, мы что-то упустили?
-Ага, - я хмыкнула. - Знакомство Джонатана с моими родителями.
Принесли ужин. Мясо с картошкой и соусом из томатов с луком и кинзой. Сытно, горячо, вкусно. То, что надо.
Пока мы отдавали должное ужину, нас не трогали. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
- Лада! Третий кусок сахара в чай! Углеводы!
- В жопу углеводы!
- Они там и окажутся.
Чай чудом остался в стакане, а не на лысине Альберта.
- Кто начнет?
- Давайте вы. - предоставил ему слово граф. - Что случилось после нашего исчезновения?
- Вас хватились через час. Вахтер не видел, как вы выходили. Заклинание на воротах нетронуто, а в кабинете следы пространственной магии. Опросили всех, кто был тогда у вас и таким образом вышли на курьера.
- И что он?
- Стаж работы на этой должности пять лет. Документы и акт о проверке посылки на враждебные заклинания в наличии. Комар носа не подточит.
- Там магия была настроена на ауру попаданцев.
- И следователь, проверявший посылку, это не заметил? Странное заклинание неизвестно свойства? Правильно я его отправил расследовать, как мой племянник соску потерял и пальчик порезал.
- А обратный адрес?
- Курьер был вызван в кабинет начальника тюрьмы соседнего города. Посылка стояла на столе с твоим адресом. Что самое интересное, сам начальник был в это время в отпуске.
- Ладно. А что с бутылкой, которую я давал на анализ?
- Ну, успокоительное, - кивок в сторону Идена, - И приворотное зелье на Марту. Тебе повезло: заботливый сын своими вкусовыми добавками в вино отбил элемент наведения в приворотном зелье.
- Отпечатки пальцев?
- Нет, только следы талька. Он был в перчатках.
- А как он вообще умудрился подлить эту пакость в бутылку? - заинтересовалась я.
- Официант принес ее мне уже открытую.
- А я сунул на лапу официанту, чтобы он подлил папе настой, признался виконт.
- Видно на тебе, Джо, официант заработал дважды, - снова взял слово Альберт. - Только вот найти его мы так и не смогли. Думаю, надо было проверить неопознанные тела в морге. Но, ты знаешь, по закону их держат только три дня, а потом хоронят. Время мы упустили.
- Народ, все это, конечно, безумно интересно, - прервала моя персона их разглагольствования. - Но я в Ненси Дрю играть не нанималась. Зарплату мне платят исключительно за работу секретаря. А из-за ваших разборок, единственное, что я получила – это бесконечные больничные, которые, прошу заметить, нормально оплачиваются только первые сорок дней.
С укором на меня взглянул даже Иден.
- И нечего так на меня смотреть! На общественных началах не работаю! Вы меня втянули во все эти разборки с любовницами и заговорами против короны? Втянули! Где хоть одна плюшка в награду? Нету.
-Раньше ты такой корыстной не была, - с осуждением покачал головой граф. - А на счет больничных, я зачем тут тебе ножки согреваю? Чтобы ты не простудилась и продолжила изображать неприступный бастион в моей приемной.
Я дернулась, освобождая свои конечности и села закинув ногу на ногу, а руки сложив на груди. Закрытая поза.
- Сейчас разрыдаюсь от умиления. Либо гарантируйте мне, хоть какую-нибудь компенсацию, либо отправьте меня домой в общагу и больше не втягивайте в ваше расследование. Я устала.
Мужчины переглянулись. Видно, они не ожидали, что я вообще что-нибудь потребую. Да, мне, безусловно, интересно, кто заварил эту кашу, но рисковать своим здоровьем я устала. Поговорку про любопытную кошку я прекрасно помню.
Наконец Альберт нарушил молчание:
- А я все ждал, когда ты устанешь из себя молчаливую тень изображать. И что ты хочешь? Денег? Титул?
Я отрицательно мотнула головой:
- Титул? Добровольно стать девочкой для битья в вашем террариуме? Чтобы каждый пускал слухи о том, каким местом я этот титул заработала? Увольте. Деньги уже ближе… Я хочу отдельный дом.
Единственный, кто сохранял спокойствие после моей тирады был регент. Попивая чай, он можду делом поинтересовался:
- Интересно, как ты с твоей попаданской особенностью будешь жить? Мне не нужна воронка от взрыва в центре столицы.
- Я об этом думала. В ремесленной слободе есть улица, торгующая зельями, артефактами и прочими магическими штучками. Думаю, там я не буду представлять опасность для людей.
- Что же ты от любовника, - кивок в сторону графа, - Не потребовала?
Рука Джонатана легла мне на плечи.
- Я похожа на проститутку? Требовать с мужчины подарки за секс… Это к Марте, пардон, о мертвых только хорошее. Я просто прошу гарантию того, что если по вашей милости останусь инвалидкой, мне, хоть будет где жить!
- Откуда такие мысли? - встрепенулся Эверо-старший. - С чего ты взяла эти мысли?
- С того, что хоть раз ты предотвратил мои травмы? - скинула его руку я. - Нет, ты изображал рыцаря после. Сыночку присылал, зелья пить заставлял.
- Ты живешь отдельно от меня! - начал заводиться граф. - Как я могу ручаться за то, что тебя не ударят по голове по дороге на работу?
- Предлагаешь мне жить в приемной? - я тоже полезла в бутылку.
- Может, ко мне переедешь, пока эта заварушка не кончится?
- Я «за»! - влез Иден. - Моя детская пустует. Кровать перенести дело пяти минут. Ты ведь не имеешь ничего против обоев с медвежатами в матросках?
Регент подавился чаем.
- Да, такого эти обои еще не видели. Бедные медвежата. Ребенок, даже я понял, что твой отец подразумевал не свой дом, а свою спальню.
- Спасибо, капитан, - я закатила глаза. - Спасибо, что лишний раз напомнил всем, чем мы ночами занимаемся!
Граф оживился. Встал с дивана, поднял мои ноги на диван и закутал пиджаком.
- Как понимаю, вопрос с твоим переездом решили? Тогда сейчас я вызову экипаж и отправлю тебя к себе. Вещи из общаги заберем завтра.
- Отправлю?
- Ты права, не надо тебя втягивать в расследование, поэтому я постараюсь в дальнейшем ограждать тебя от наших разговоров. Кстати, Иден, ты куда? У меня к тебе отдельный разговор!
- Даже два, - вновь подал голос лысик. - Он еще стражу новой карточной игре обучил.
Ох, не отвертеться пацану от военной академии. А мне пора, пока Джонатан не узнал первоисточник азартной игры.
Натянув не успевшие высохнуть полусапожки, я подхватила сумку и замерла у двери, всем своим видом показывая, что хочу уйти. Прямо собачка, просящаяся на прогулку, только поводка в зубах не хватает. Может и Идена от головомойки спасу, уведя графа с собой? Увы! Тот слишком хотел заняться воспитательным процессом, чтобы повестись на мой жалостливый взгляд и грустные вздохи. Просто кивнул на дверь и сказал, что меня проводят.
За дверью меня ждал человек в костюме цвета пыли. Что за мерзкий цвет формы у служащих Джонатана? Или это из практических соображений, чтобы грязь не была видна? Или намек на грызунов? Мол, пролезем в любую щель и переживем всех вас? Лицо субъекта, приставленного ко мне, я не запомнила. Что поделать, типичная проблема всех жителей большого города. Слишком много лиц вокруг, чтобы обращать на них внимание. Представьте, что вы запоминаете лицо каждого человека, сидевшего с вами в маршрутке. Так и свихнуться недолго.
А сумку, между прочим, мог бы у меня и взять. Идет, руки в карманы, а я тащу здоровенный баул. Вроде здесь еще феминизм не развит? Чего боится женщине помочь? Я его за это не засужу, граф по роже не даст. А если я завтра не разогнусь, то даст и не только по шее. Возможно и пинка с работы.
Ну, хоть помочь мне забраться в экипаж он догадался! Сам сел напротив. Ни одного звука он не произнес, даже не представился. Да еще и смотрел так… с немым укором. Как будто из-за меня его оторвали от важнейшей работы, можно сказать, от дела всей его жизни.
Особняк графа находился в двадцати минутах езды от дворца. Думаю, если бы не зима, то район, где поселилась аристократия, меня бы больше впечатлил. Вот весь домик окружен торчащими из сугробов палками. Может весной это и будет сирень, но сейчас лужайка перед домом представляет собой весьма унылое зрелище. Фонтанчики на лужайках не работают, в большинство из них скидывают снег с расчищенных дорожек. В отличие от ремесленных кварталов, не было видно детей на санках или слепленных младшим поколением снеговиков и снежных крепостей. Скучно, респектабельно, уныло.
Дом графа оказался угловым. Аккуратный подъезд к крыльцу, высокая кованая ограда. Сам дом был терракотового цвета с бежевым декором оконных проемов и двери. Над парадным входом нависал эркер, украшенный высокой крышей, напоминающей купол и покрытой темно-зеленой черепицей. Особое очарование дому придавали два кованых балкончика и огромные квадратные окна первого этажа.
Я ожидала, что меня проводят сразу в мою комнату, но оказалось, что Эверо стоило быть точнее, указывая подчиненному его обязанности. Меня просто высадили у ворот и уехали. Видно посчитали, что меня там и так знают. Как показали дальнейшие события, они здорово просчитались. Стучу… долго стучу… наконец дверь открывает сухонькая старушка в коричневом клетчатом платье, теплой вязаной шали и пенсне. Абсолютно седые волосы красиво уложены в пучок. На вид дружелюбная, но проживание в общаге научило меня не доверять таким божьим одуванчикам. Они в интригах дворцовую свиту переплюнут, а в живучести – тараканов.
- Добрый день, - улыбаясь начала я. - А…
- Сегодня милостыню не подаем!
И хлоп дверью перед моим носом. Я хмыкнула про себя, теперь меня за нищенку приняли. Опять начала стучать. Дверь открыли еще раз, быстро сунули мне в руки бумажный сверток и закрыли. И судя по звуку, цепочку накинули. Сверток был теплым и одуряющее пах свежей выпечкой. Пирог… Может еще раз постучать? Глядишь, и стакан горячего чая обломится.
Увы, есть мне предстояло всухомятку. Где-то мы парк проезжали. Конечно деревянные скамейки сейчас холодные, но стоять у дома Джонатана, изображая статую, мне не хотелось. У меня в запасе еще четыре часа. Два я его жду и иду в общагу.
Пирог оказался довольно вкусным, хотя и был с чечевицей. Надо списать рецептик на будущее. Ждать в парке мне пришлось около часа. Зато вид бегущего по сугробам графа меня очень порадовал. Во-первых, я уже замерзла, во-вторых, это выглядело забавно. Так и хотелось крикнуть «Беги Форрест. Беги!»
- Какого …? – проглатывая слова в попытке привести дыхание в норму, рявкнул граф. - Приключений на задницу захотелось? Или цистита на другое место? Я тебя отправил домой! Насколько помню, я гнездо в парке не вил, чтобы ты его моим домом посчитала. Ты почему здесь?
- Меня даже на порог твоего особняка не пустили.
- Что? Да я их…
- Они правы, - я не дала ему придумать достойную кару. - Ты им премию должен выписать.
- Что?
- Посуди сам, в дверь настойчиво стучится неизвестная девица. Я бы такую на порог не пустила.
- А что ты моя девушка сказать не догадалась?
Да я даже рта раскрыть не успела. Но об этом я промолчала.
- Девушка. И что? Где бумага с печатью и подписью, которая подтверждает наши с тобой отношения? Так любая девица с улицы может к тебе домой заявиться. Пересчитывай потом фамильное серебро. Мне с детства твердили, что если ко мне подвалит незнакомый человек и будет заливать о том, что его прислали мои мама и папа, то этого человека надо слать далеко. Если бы твоя прислуга была более легковерной, может, Марта у тебя уже прописалась бы. Апчхи!
- Так, простыла, - сделал вывод граф. -Чудесно! Теперь у моей экономки будет способ отработать свою премию. Меня на ноги она ставила быстро.
Звучало как угроза.
Надо было видеть глаза старушки, когда я вошла в холл вслед за Эверо. По ходу она уже прикидывала, как будет жить на одну пенсию, но репрессий со стороны графа не последовало. Просто он оставил меня на нее, буркнув, что к утру я должна быть здорова. Спеша исправить свою оплошность, мисс Пиннивет, как звали экономку, рьяно взялась за дело. Против горячей ванны я ничего не имела, а вот когда она принесла странно позвякивающий мешочек и бутыль со спиртом, мне стало не по себе. Мне предлагают выпить? Увы, в мешке оказались не рюмки, а банки. В смысле – медицинские. Трындец.
- Я свое уже отучился! Имею право, я деньги зарабатываю!
- Я тоже!
- Вот что, сынок. По моим подсчетам, нас не было не очень долго, как ты оголодать то так умудрился? - он ткнул пальцем в живот сына. - Как понимаю, на время моего отсутствия на мои финансы наложили арест до выяснения моего местонахождения. Но я ведь перед этим тебе двадцать золотых на расходы давал! Ты куда деньги дел, оглоед? Что глаза отводишь? Кутил и по бабам? Что ж, я найду способ и разнообразить твое меню, и помочь тебе беречь деньги. Солдаты вон особый чай пьют и не жалуются!
- Каждый крутится, как может, - огрызнулся новоявленный букмекер. - Глупо было такой случай упускать.
Джонатан устало опустился в кресло.
- Порой у меня складывается ощущение, что твоя мать нагуляла тебя от ростовщика, а молоком тебя вскормила Лада. Если есть хотел, сложно было к Альберту обратиться? Или мою заначку поискать. Нет, ты устроил шоу. Как нам теперь в Академии появляться?
- Ну, поскольку в нашем учебном заведении больше представителей мужского пола, то основные ставки были на то, что вы не вернетесь.
- Что же ты не устроил тотализатор, в каком гробу нас будут хоронить? Ты хоть немного беспокоился?
Тут мне надоело выслушивать ругань. Ну, сглупил мальчик, убить его, что ли за это? Тем более что свою долю я с него стрясу.
- Хватит! Он твой сын! Думаешь, он стал бы торчать у регента, ожидая вестей о тебе, если бы не беспокоился? Ты ведь поэтому здесь был? - грозно спросила я виконта, тот кивнул. - Или ты думаешь, он тут анекдот о неуловимом Джо в жизнь воплощал?
- А откуда она знает твою академическую кличку? - вмешался в мою адвокатскую речь Альберт.
- Неуловимый Джо? - переспросила я.
- Ага, как не пытались его поймать в женском общежитии, но он всегда умудрялся смотаться оттуда до прихода коменданта.
- Может потому, что он был на фиг никому не нужен?
- Ага, а ивы на прутья наш замдекана по воспитательной работе просто так оборвал. Икебаны любил! - сдал с потрохами друга регент.
- А, может, отставим ваши, безусловно, интересные воспоминания, и выясним наконец, что случилось? - подал разумную мысль ребенок.
- Кстати да, - поддержал его Альберт. - Что-то мы увлеклись. Я прикажу подать горячий чай и ужин. Вы, наверное, проголодались.
- Тогда можно я пока переоденусь? Сидеть в мокрой юбке не очень-то удобно.
- Нам выйти?
- А вы не собирались?
Когда мужчины вышли, я быстро избавилась от сырой одежды и натянула джинсы, футболку и кардиган. Но что мне стоило носки взять с собой? Запихнуть ноги в промокшие полусапожки, я не смогла себя заставить, ступни и так были ледяные. Поэтому просто села на диван, поджав их под себя в попытке согреть. Мокрую одежду я повесила на подлокотник.
- У вас женщины носят брюки? - заинтересовался моим внешним видом вошедший регент. - Интересный мир.
Джонатан – трепло! Не мог пять минут подождать
- Ты бы видел, какие юбки они носят!
Джонатан нагло потеснил меня на диване и разместил мои ноги у себя на коленях, сверху прикрыв их своим пиджаком. Стало теплее.
Иден и Альберт выпали в осадок.
- У тебя был вариант для ставки «уединились»?
- Не догадался… Папа, мы что-то упустили?
-Ага, - я хмыкнула. - Знакомство Джонатана с моими родителями.
Принесли ужин. Мясо с картошкой и соусом из томатов с луком и кинзой. Сытно, горячо, вкусно. То, что надо.
Пока мы отдавали должное ужину, нас не трогали. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
- Лада! Третий кусок сахара в чай! Углеводы!
- В жопу углеводы!
- Они там и окажутся.
Чай чудом остался в стакане, а не на лысине Альберта.
- Кто начнет?
- Давайте вы. - предоставил ему слово граф. - Что случилось после нашего исчезновения?
- Вас хватились через час. Вахтер не видел, как вы выходили. Заклинание на воротах нетронуто, а в кабинете следы пространственной магии. Опросили всех, кто был тогда у вас и таким образом вышли на курьера.
- И что он?
- Стаж работы на этой должности пять лет. Документы и акт о проверке посылки на враждебные заклинания в наличии. Комар носа не подточит.
- Там магия была настроена на ауру попаданцев.
- И следователь, проверявший посылку, это не заметил? Странное заклинание неизвестно свойства? Правильно я его отправил расследовать, как мой племянник соску потерял и пальчик порезал.
- А обратный адрес?
- Курьер был вызван в кабинет начальника тюрьмы соседнего города. Посылка стояла на столе с твоим адресом. Что самое интересное, сам начальник был в это время в отпуске.
- Ладно. А что с бутылкой, которую я давал на анализ?
- Ну, успокоительное, - кивок в сторону Идена, - И приворотное зелье на Марту. Тебе повезло: заботливый сын своими вкусовыми добавками в вино отбил элемент наведения в приворотном зелье.
- Отпечатки пальцев?
- Нет, только следы талька. Он был в перчатках.
- А как он вообще умудрился подлить эту пакость в бутылку? - заинтересовалась я.
- Официант принес ее мне уже открытую.
- А я сунул на лапу официанту, чтобы он подлил папе настой, признался виконт.
- Видно на тебе, Джо, официант заработал дважды, - снова взял слово Альберт. - Только вот найти его мы так и не смогли. Думаю, надо было проверить неопознанные тела в морге. Но, ты знаешь, по закону их держат только три дня, а потом хоронят. Время мы упустили.
- Народ, все это, конечно, безумно интересно, - прервала моя персона их разглагольствования. - Но я в Ненси Дрю играть не нанималась. Зарплату мне платят исключительно за работу секретаря. А из-за ваших разборок, единственное, что я получила – это бесконечные больничные, которые, прошу заметить, нормально оплачиваются только первые сорок дней.
С укором на меня взглянул даже Иден.
- И нечего так на меня смотреть! На общественных началах не работаю! Вы меня втянули во все эти разборки с любовницами и заговорами против короны? Втянули! Где хоть одна плюшка в награду? Нету.
-Раньше ты такой корыстной не была, - с осуждением покачал головой граф. - А на счет больничных, я зачем тут тебе ножки согреваю? Чтобы ты не простудилась и продолжила изображать неприступный бастион в моей приемной.
Я дернулась, освобождая свои конечности и села закинув ногу на ногу, а руки сложив на груди. Закрытая поза.
- Сейчас разрыдаюсь от умиления. Либо гарантируйте мне, хоть какую-нибудь компенсацию, либо отправьте меня домой в общагу и больше не втягивайте в ваше расследование. Я устала.
Мужчины переглянулись. Видно, они не ожидали, что я вообще что-нибудь потребую. Да, мне, безусловно, интересно, кто заварил эту кашу, но рисковать своим здоровьем я устала. Поговорку про любопытную кошку я прекрасно помню.
Наконец Альберт нарушил молчание:
- А я все ждал, когда ты устанешь из себя молчаливую тень изображать. И что ты хочешь? Денег? Титул?
Я отрицательно мотнула головой:
- Титул? Добровольно стать девочкой для битья в вашем террариуме? Чтобы каждый пускал слухи о том, каким местом я этот титул заработала? Увольте. Деньги уже ближе… Я хочу отдельный дом.
Единственный, кто сохранял спокойствие после моей тирады был регент. Попивая чай, он можду делом поинтересовался:
- Интересно, как ты с твоей попаданской особенностью будешь жить? Мне не нужна воронка от взрыва в центре столицы.
- Я об этом думала. В ремесленной слободе есть улица, торгующая зельями, артефактами и прочими магическими штучками. Думаю, там я не буду представлять опасность для людей.
- Что же ты от любовника, - кивок в сторону графа, - Не потребовала?
Рука Джонатана легла мне на плечи.
- Я похожа на проститутку? Требовать с мужчины подарки за секс… Это к Марте, пардон, о мертвых только хорошее. Я просто прошу гарантию того, что если по вашей милости останусь инвалидкой, мне, хоть будет где жить!
- Откуда такие мысли? - встрепенулся Эверо-старший. - С чего ты взяла эти мысли?
- С того, что хоть раз ты предотвратил мои травмы? - скинула его руку я. - Нет, ты изображал рыцаря после. Сыночку присылал, зелья пить заставлял.
- Ты живешь отдельно от меня! - начал заводиться граф. - Как я могу ручаться за то, что тебя не ударят по голове по дороге на работу?
- Предлагаешь мне жить в приемной? - я тоже полезла в бутылку.
- Может, ко мне переедешь, пока эта заварушка не кончится?
- Я «за»! - влез Иден. - Моя детская пустует. Кровать перенести дело пяти минут. Ты ведь не имеешь ничего против обоев с медвежатами в матросках?
Регент подавился чаем.
- Да, такого эти обои еще не видели. Бедные медвежата. Ребенок, даже я понял, что твой отец подразумевал не свой дом, а свою спальню.
- Спасибо, капитан, - я закатила глаза. - Спасибо, что лишний раз напомнил всем, чем мы ночами занимаемся!
Граф оживился. Встал с дивана, поднял мои ноги на диван и закутал пиджаком.
- Как понимаю, вопрос с твоим переездом решили? Тогда сейчас я вызову экипаж и отправлю тебя к себе. Вещи из общаги заберем завтра.
- Отправлю?
- Ты права, не надо тебя втягивать в расследование, поэтому я постараюсь в дальнейшем ограждать тебя от наших разговоров. Кстати, Иден, ты куда? У меня к тебе отдельный разговор!
- Даже два, - вновь подал голос лысик. - Он еще стражу новой карточной игре обучил.
Ох, не отвертеться пацану от военной академии. А мне пора, пока Джонатан не узнал первоисточник азартной игры.
Глава 20.
Натянув не успевшие высохнуть полусапожки, я подхватила сумку и замерла у двери, всем своим видом показывая, что хочу уйти. Прямо собачка, просящаяся на прогулку, только поводка в зубах не хватает. Может и Идена от головомойки спасу, уведя графа с собой? Увы! Тот слишком хотел заняться воспитательным процессом, чтобы повестись на мой жалостливый взгляд и грустные вздохи. Просто кивнул на дверь и сказал, что меня проводят.
За дверью меня ждал человек в костюме цвета пыли. Что за мерзкий цвет формы у служащих Джонатана? Или это из практических соображений, чтобы грязь не была видна? Или намек на грызунов? Мол, пролезем в любую щель и переживем всех вас? Лицо субъекта, приставленного ко мне, я не запомнила. Что поделать, типичная проблема всех жителей большого города. Слишком много лиц вокруг, чтобы обращать на них внимание. Представьте, что вы запоминаете лицо каждого человека, сидевшего с вами в маршрутке. Так и свихнуться недолго.
А сумку, между прочим, мог бы у меня и взять. Идет, руки в карманы, а я тащу здоровенный баул. Вроде здесь еще феминизм не развит? Чего боится женщине помочь? Я его за это не засужу, граф по роже не даст. А если я завтра не разогнусь, то даст и не только по шее. Возможно и пинка с работы.
Ну, хоть помочь мне забраться в экипаж он догадался! Сам сел напротив. Ни одного звука он не произнес, даже не представился. Да еще и смотрел так… с немым укором. Как будто из-за меня его оторвали от важнейшей работы, можно сказать, от дела всей его жизни.
Особняк графа находился в двадцати минутах езды от дворца. Думаю, если бы не зима, то район, где поселилась аристократия, меня бы больше впечатлил. Вот весь домик окружен торчащими из сугробов палками. Может весной это и будет сирень, но сейчас лужайка перед домом представляет собой весьма унылое зрелище. Фонтанчики на лужайках не работают, в большинство из них скидывают снег с расчищенных дорожек. В отличие от ремесленных кварталов, не было видно детей на санках или слепленных младшим поколением снеговиков и снежных крепостей. Скучно, респектабельно, уныло.
Дом графа оказался угловым. Аккуратный подъезд к крыльцу, высокая кованая ограда. Сам дом был терракотового цвета с бежевым декором оконных проемов и двери. Над парадным входом нависал эркер, украшенный высокой крышей, напоминающей купол и покрытой темно-зеленой черепицей. Особое очарование дому придавали два кованых балкончика и огромные квадратные окна первого этажа.
Я ожидала, что меня проводят сразу в мою комнату, но оказалось, что Эверо стоило быть точнее, указывая подчиненному его обязанности. Меня просто высадили у ворот и уехали. Видно посчитали, что меня там и так знают. Как показали дальнейшие события, они здорово просчитались. Стучу… долго стучу… наконец дверь открывает сухонькая старушка в коричневом клетчатом платье, теплой вязаной шали и пенсне. Абсолютно седые волосы красиво уложены в пучок. На вид дружелюбная, но проживание в общаге научило меня не доверять таким божьим одуванчикам. Они в интригах дворцовую свиту переплюнут, а в живучести – тараканов.
- Добрый день, - улыбаясь начала я. - А…
- Сегодня милостыню не подаем!
И хлоп дверью перед моим носом. Я хмыкнула про себя, теперь меня за нищенку приняли. Опять начала стучать. Дверь открыли еще раз, быстро сунули мне в руки бумажный сверток и закрыли. И судя по звуку, цепочку накинули. Сверток был теплым и одуряющее пах свежей выпечкой. Пирог… Может еще раз постучать? Глядишь, и стакан горячего чая обломится.
Увы, есть мне предстояло всухомятку. Где-то мы парк проезжали. Конечно деревянные скамейки сейчас холодные, но стоять у дома Джонатана, изображая статую, мне не хотелось. У меня в запасе еще четыре часа. Два я его жду и иду в общагу.
Пирог оказался довольно вкусным, хотя и был с чечевицей. Надо списать рецептик на будущее. Ждать в парке мне пришлось около часа. Зато вид бегущего по сугробам графа меня очень порадовал. Во-первых, я уже замерзла, во-вторых, это выглядело забавно. Так и хотелось крикнуть «Беги Форрест. Беги!»
- Какого …? – проглатывая слова в попытке привести дыхание в норму, рявкнул граф. - Приключений на задницу захотелось? Или цистита на другое место? Я тебя отправил домой! Насколько помню, я гнездо в парке не вил, чтобы ты его моим домом посчитала. Ты почему здесь?
- Меня даже на порог твоего особняка не пустили.
- Что? Да я их…
- Они правы, - я не дала ему придумать достойную кару. - Ты им премию должен выписать.
- Что?
- Посуди сам, в дверь настойчиво стучится неизвестная девица. Я бы такую на порог не пустила.
- А что ты моя девушка сказать не догадалась?
Да я даже рта раскрыть не успела. Но об этом я промолчала.
- Девушка. И что? Где бумага с печатью и подписью, которая подтверждает наши с тобой отношения? Так любая девица с улицы может к тебе домой заявиться. Пересчитывай потом фамильное серебро. Мне с детства твердили, что если ко мне подвалит незнакомый человек и будет заливать о том, что его прислали мои мама и папа, то этого человека надо слать далеко. Если бы твоя прислуга была более легковерной, может, Марта у тебя уже прописалась бы. Апчхи!
- Так, простыла, - сделал вывод граф. -Чудесно! Теперь у моей экономки будет способ отработать свою премию. Меня на ноги она ставила быстро.
Звучало как угроза.
Надо было видеть глаза старушки, когда я вошла в холл вслед за Эверо. По ходу она уже прикидывала, как будет жить на одну пенсию, но репрессий со стороны графа не последовало. Просто он оставил меня на нее, буркнув, что к утру я должна быть здорова. Спеша исправить свою оплошность, мисс Пиннивет, как звали экономку, рьяно взялась за дело. Против горячей ванны я ничего не имела, а вот когда она принесла странно позвякивающий мешочек и бутыль со спиртом, мне стало не по себе. Мне предлагают выпить? Увы, в мешке оказались не рюмки, а банки. В смысле – медицинские. Трындец.
