- Но я...
- Ты посещаешь третье увеселительное мероприятие за неделю,- она достала и кинула на столик передо мной страницу из газеты со светской хроникой.- Я бы не обратила на это внимание, если бы не знала как ты ненавидишь эти посещения «террариумов, где престарелые гадюки хвастаются новой чешуей».
Крыть мне было нечем. Последние месяцы мне было тошно дома. От тишины и одиночества хотелось на стену лезть и рвать обои в приступах тоски и ярости, поэтому домой я приходила только переодеться, чтобы вновь уйти туда, где есть людское общество.
- Я не уследила за дочерью, но не повторю этой ошибки,- поморщилась женщина.- Теперь тебе есть к кому идти и о ком заботиться. Щенок маленький, сам себя не накормит, может травмироваться, что-нибудь сломать. Ты гарантировано месяц будешь заниматься не самобичеванием, а спасением песика от дома и дома от песика. Плюс, какой-никакой защитник вырастет. Мне спокойней будет.
- А что за порода?- смирившись с тем, что от подарочка не отделаться, я решила хоть в библиотеку сходить, о воспитании собак почитать.
- Это порода иномирская. Английский бульдог.
Я мысленно присвистнула. Попаданцы с питомцами были очень большой редкостью. Поэтому маги изо всех сил старались сохранить внешний облик пришлых животных. Попаданец, дав разрешение на вязку своей животины, мог заработать приличные деньги, а уж маги вполне могли подкорректировать и закрепить внешность родителя в потомстве. Неудивительно, что стоили такие звери стоили в десятки раз дороже своих местных собратьев, а бабушка не слабо потратилась.
- Кстати, а где щенок?- ба начала крутиться в кресле, пытаясь взглядом найти свой презент.
Как раз в этот момент, из гардеробной раздался победный рык и треск, который судя по всему означал, что моим парадным туфлям настал конец.
Вот так в моем доме и появилось хрюкающее счастье, которое сейчас активно махало обрубком хвоста и всем своим видом выражало радость от нашей встречи. Впрочем, такой вид мог означать, что он что-то наворочал.
Выгуляв собаку и заварив себе чая, я, наконец, села просматривать документы. Вода, переливание из пустого в порожнее, вода… Что? Предоставляется жилье при институте? Нет, нет, не хочу! Хватит с меня жизни в общагах! В ванну очередь, либо слушаешь ахи трахи с соседской кровати, либо гуляешь под дождем, а общая кухня? Бррр. Помню, помню… Мало того, что у меня регулярно сжирали суп, так могли еще претензии высказать, если не вкусно.
Тут до меня запоздало дошло, что ректора в общаге не поселят. Скорее выделят будку, тьфу, флигель. Чтобы на стороже экономить.
Ага, мне только не хватает, чтобы за тем кого я вожу к себе все студентки следили. Обсуждали, придумывали и стучали. Ну нет, я не из бедной семьи и могу себе позволить снять жилье. А свой дом уступлю на время дяде, он как раз в длительную командировку в наш город собирался. Придется прогуляться до почты и послать ему вестника.
Со временем мой гнев на коллектив сошел на нет. Да и злиться в коллективе долго не умеют. Две недели вражды и внезапно ты наблюдаешь картину, как две непримиримые противницы с жаром обсуждают новый рецепт пирога. Главное в эти две недели не поддерживать никого из враждующих партий. Они ведь наверняка помирятся, а потом обсудят твое мнение друг о друге. Тогда эта парочка начнет дружить против тебя.
А меня не будет полгода, вполне вероятно они забудут про желание засунуть мне методическую литературу куда поглубже.
Собирая вещи, я не уставала ругаться. Женский коллектив. Где все молодые, красивые, а некоторые и ко двору представлены. Так, эти рукава вышли из моды уже три месяца как. Тут шов на платье неаккуратный. А эта юбка меня полнит.
Да, встречают по одежке… Только вот ум моих подопечных интересовать не будет. Буду размышлять здраво, у аристократок и так прекрасное воспитание и в институт их отправят ради корочки. Наверняка, в обществе уже идет вопрос о престижности жены с дипломом. Так что, я со своей дисциплиной и нравоучениями даром не сдалась. И мне не постесняются указать на мое место. По знаниям я им не по зубам, так что бить будут по внешности.
Авторитет в женском коллективе. Заработать сложно, удержать нереально.
Представим курсантов военной академии. Чтобы упасть в их глазах, преподаватель должен придти пьяным в лоскуты и уснуть на куче навоза с конюшни. И то не факт. Может будут шепотки, в стиле «крут, столько вина выжрать».
Чтобы оказаться внизу иерархической лестницы у женщин хватит сколотого лака на кончике ногтя мизинца или волоска, выбившегося из идеально выщипанной брови. И все, мене, мене, текел, упарсин.
Причем у мужчины будет шанс вернуть авторитет. Поднять отряд в атаку, например.
Женщина как минимум должна изобрести сахар от которого худеют. Но провал на ниве моды ей все равно не забудут.
Эх, а ведь меня есть чем уколоть и без блузки из прошлой коллекции.
Например, как может разведенка устраивать чужие браки.
Поэтому надо срочно выписывать модные каталоги, а пока паковать базовый гардероб.
И про Джоя не забыть, подстилка, миски.
Теперь надо осмотреть дом на предмет того, что холостяк со стажем может угробить за время своего проживания.
Так, чистое постельное белье лежит в шкафу, между изголовьем кровати и стеной проложен толстый кусок войлока, декоративная косметика убрана подальше, чтобы не быть использована не по назначению ( в прошлый раз он моим бальзамом для тела голову вымыл). Вроде второй этаж к проживанию дяди готов. А вот на первом придется повозиться.
Для начала кладовка… Мдя, мне определенно надо найти себе хобби помимо готовки.
Полки кладовки ломились от моих заготовок на зиму. Но чует мое сердце, что после визита родственника, тут будет только паутина. Я, конечно, всегда рада угостить дядюшку вкусненьким. Но одно дело угоститься, а совсем другое оставить меня на зиму без любимого варенья. Поэтому половину банок придется отнести в подвал и замаскировать чарами и это же касается дорогого столового набора из фарфора. Еще раз критическим взглядом окинула гостиную и со вздохом пошла убирать вазочки и конфетницы в шкаф. А то мне в прошлый раз заливали, что пресс-папье из малахита с моего стола скинул сквозняк.
Цветы у меня либо кактусы, либо искусственные, их угробить надо постараться. Исключение составлял маменькин подарочек… мирт. «Цветок необходимый в доме любой девушки». Кадка с полудохлым кустом- чудесный подарок на совершеннолетие. Кстати, а куда я его засунула?
Подарок обнаружился в гостиной. Увидев его, я малость обомлела. Несмотря на все мои попытки его угробить, эта зараза цвела. Издевательство какое-то! Ничего, что он лет на семь опоздал?
Часы пробили три часа дня. Ой! У меня некродилижанс через час! А мне еще переодеться и до станции добраться надо.
У соседки, к которой я постучалась спустя двадцать минут, некультурно отвисла челюсть. Да, зеленое вельветовое платье с юбкой по колено балансировало на грани приличий. Но думаю меня можно оправдать тем, что я собиралась в дорогу. А подметать юбкой заплеванный пол дилижанса я не намерена. Да и ловить меня, когда я запутаюсь в юбке на выходе некому. Отдав ей ключи и предупредив на счет нового соседа, я поспешила на станцию.
Стоянку некродилижансов можно было найти по стойкому запаху смеси эфирных масел, используемых некромантами для того, чтобы отбить запах мертвечины. Это был один из немногих минусов данного вида передвижения. Некродилижанс был быстр, недорог и являлся самым безопасным видом транспорта.
Самое то, для дамы путешествующей в одиночестве. Чем меньше времени в дороге, тем меньше шансов найти неприятности на свою голову. Да и свирепый вид моей псинки был неплохой пугалкой от надоедливых попутчиков. Как только я заняла свое место, взгляд мужчины сидящего напротив прочно обосновался на моих коленях. Я демонстративно одернула юбку и сняла намордник с Джоя, как бы негласно демонстрируя, если что до главной болевой точки мужчин собачка допрыгнет.
Мелькание за окном сельского пейзажа навеяло на меня воспоминания.
Последний раз я была в том институте десять лет назад, когда закатила жуткий скандал дедушке и потребовала перевода своей персоны подальше от длинных рук представителей славной фамилии Эверо. Поворчав, дед дал согласие, тем более, что как раз там проживала моя матушка и если что, я могла обратиться к ней.
Однако такую черту характера как гордость, я у него переняла, и даже в самые тяжелые для себя моменты дом в квартале аристократов был для меня запретным местом. Да мама и не стремилась наладить контакт, встретила, проводила до общежития и уехала. Так началось мое самостоятельное набивание шишек житейского опыта на тернистом пути взросления.
В утренних сумерках мы приехали в город. Забросив вещи в гостиницу и приведя себя в порядок, я первым делом отправилась на свою будущую каторгу.
Первый сюрприз меня ждал уже на подходе. Естественно строить здание под пробный проект никто не стал, поэтому нам просто выделили особняк. По соседству с Военной Академией. Женская общежитие и казармы рядом, какая прелесть. Тут мне надо себе сразу гнездо на заборе вить и гостей отстреливать. На заметку, чары чарами, но колючая проволока не такая уж плохая идея. Ну или хотя бы чертополох и прочие колючки. Еще раз окинула взглядом забор. Магически усовершенствованный чертополох.
Вы думаете, как только я показала документы о назначении меня тут же отвели в кабинет и напоили чаем с печеньками? Да меня мурыжили час, в лучших традициях моей бабушки. То ключ потеряли, то замок заел, то заклинание сбоит.
Спустя час беготни по кабинетам, одну расплавленную вместе с запирающим заклинанием дверную ручку, один штраф завхозу за порчу казенного имущества и вот на двери красуется табличка с моим именем, а на лицах завхоза и коменданта честное мнение о том кто я.
Уже покидая территорию особняка я услышала как меня окликнул голос, поразительно похожий на мой:
-Марион?
Надеюсь, за то время пока оборачивалась на голос, я успела трансформировать свой оскал в вежливую улыбку. Мама… твою мать мою бабушку.
Но вот то, что женщина старше меня на двадцать лет, смотрится как моя ровесница я не ожидала. Она пользуется эликсиром молодости? А хороший доход у ее супруга.
Только вот седину этот эликсир не убирает, впрочем, хорошая краска для волос решает эту проблему. Вот и сейчас мама могла похвастать модной в этом году стрижкой на блондинистой шевелюре. А вот платье… Блондинка в розовом, как пошло. Но тут я перевела взгляд левее и с трудом прикусила язык, чтобы не зашипеть. Сестренка… Сколько ей сейчас? Лет семнадцать вроде, заневестилась. Ну, что сказать… Гены пальцем не размажешь. Копия мамочка, разве что блондинистость натуральная. Даже платья одного фасона с ней, только цвета разнятся, у сестры оно голубое. Две пироженки с зашкаливающей калорийностью, сладостью и няшностью. Уже сахар на зубах хрустит… Глядя на них у меня возник только один вопрос. Интересно, нижнее белье тоже одинаковое?
Конечно, момент для первой встречи с родственницей сейчас не лучший, но удивляет сам факт того в каком месте и в какое время произошла эта встреча.
Так, цветов и флажков не вижу. Самый фантастический вариант, что встречают любимую родственницу отметаем сразу. Хм, а ведь насколько помню Летти единственная дочь в семье. Досье на учениц прибудет к вечеру, но зная амбиции мамочки, моя сестра явно участвовала в гонке за принцем. Ой…
- Виолетта, познакомься с сестричкой,- щебетала между тем мама.
- Мари!- И на моей шее повисла пена голубых кружев… Да у меня бульдог, команду «фас» и то так рьяно не выполнял.
Жаль здесь футболки не в моде… Я бы сейчас не отказалась от такой с надписью «Не тяни руки - кусаюсь». Только боюсь любой укусивший мою сестренку, замучается потом кариес лечить. От духов с ванилью начинало подташнивать, а ассоциации с кондитерским изделием только усилились.
- Очень приятно,- пропыхтела я, расцепляя профессиональный захват на шее.- Ай!
Оставив на браслете сестры клок своих волос, я, наконец, обрела долгожданную свободу и чистый воздух вокруг себя. Впрочем, меня тут же подхватили под руки с двух сторон и щебеча что-то про хорошую погоду, потащили в сторону видневшейся вдалеке кофейни.
Не сказать, что я не рада маме… Просто она мне чужая и в ее компании я чувствую себя неуютно и рефреном в ушах, звучат бабушкины слова, сказанные маме в тот день, когда меня оставили на ее попечение «детей на член не меняют». Согласитесь, неприятно, когда с тобой проводят такую параллель. Хотя, к чести бабушки, надо признать, что против мамы она меня никогда не настраивала. Вот и сейчас я не понимала, с чего такой ажиотаж вокруг моей персоны? Я не собираюсь помирать, чтобы ради наследства меня обхаживать.
- Тут чудное мороженное, мы с Летти тут каждую пятницу проводим,- мама щелкнула пальцами, подзывая официанта.- Тебе с клубникой?
- У меня аллергия на клубнику. Кофе, пожалуйста.
Может я была права про наследство?
- Я так тебе рада! И дня не проходила, чтобы я про тебя не вспоминала, правда Летти?
- Да, - отрываясь от мороженного, подтвердила сестра.- Я знаю о Мари, наверное, больше нее самой.
Да, я сократила имя с Марион на Мари, буквально минут пять назад. Меня так только муж называл. И то, только в постели, когда ему дыхалки не хватало, чтобы мое имя полностью произнести. Поэтому столь фамильярное обращение меня сильно покоробило.
- Я так тебе сочувствовала, такая молодая и такое горе. Вдова, в двадцать четыре года. Я ведь тоже рано овдовела.
Я уже раскрыла рот, чтобы ее поправить, но потом передумала. Пусть думает, что хочет, даже интересно, откуда у нее такие сведения.
- Ужасно, тебе приходится работать, чтобы себя обеспечить! Ты ведь репетитор?
- Мама, я преподаватель основ налогообложения. Куда я еще могла податься с ректором и главой налоговой службы в семье? Пришлось совместить.
- Преподаватель?- в голосе мамы послышались напряженные нотки.
Ой, зря я это сказала…Хорошо хоть, еще не привыкла ректором представляться.
- Тогда ты может, замолвишь словечко за Летти? После этого мерзкого и подстроенного отбора, моя прелесть стала парией! Подумаешь, ткнула шляпной булавкой камеристку. Она ей локоны не в ту сторону закрутила! И это перед самым главным мероприятием отбора. А та баронесса, лучше бы на шлейф меньше ткани бы пустила, а так мало того что руку, упав сломала, так еще все думают, что это Лети ей подножку подставила.
Началось. Однако, кокая милая девочка моя сестра. Как олеандр. Тот тоже розовенький цветочек, но яда хватит армию убить.
- Что именно? Помочь при поступлении?- Все-таки это в моих силах и сделать довольно легко.
Мама фыркнула и посмотрела на меня как на идиотку. Только этот коронный родительский взор в моем случае оказался с истекшим сроком годности.
- Мы и так будем зачислены приказом короля! Ты что, еще не ознакомилась с правилами проживания?
- Ну так я не ученица,- довольно резонно парировала.
- Комната на пятерых, запрет взять с собой служанок. Как моя девочка будет жить в этой казарме? Это такой стресс!
Ну на счет казармы это да… Больше чем уверенна, что солдат я буду видеть там едва ли не чаще, чем учениц. Все-таки все мы немного соки и блеск военной атрибутики отключил мозг многим женщинам.
