Отравленная жизнь.
Когда-то моя жизнь была нормальной. Настолько нормальной, насколько
может быть нормальной жизнь любого 16-летнего подростка. Я
ходил в
школу, тусовался с друзьями, играл в видеоигры, встречался с девушкой.
Но в последнее время, все изменилось, и начали происходить странные вещи.
Яркие видения, наполненные странными символами, зловещими посланиями и
таинственной девушкой, умоляющей меня о помощи. Сначала я не понимал их,
думая, что это просто ночные кошмары. Но потом в мире бодрствования
начали происходить невероятные вещи. Это было похоже на то, как будто
сама реальность изгибалась и ломалась вокруг меня.
Именно тогда я осознал правду: моя жизнь стала отравленной. Я был избран связующим звеном между мирами, единственным человеком, который мог остановить темные силы, пытающиеся прорваться в нашу реальность. Сначала, я пытался сопротивляться этому, цепляясь за остатки своей старой жизни.
Но с каждым днем мистические вторжения становились все сильнее, и я
знал, что не смогу избежать своей новой судьбы. Видения, гости из других миров, опасные для жизни сражения — все это будет продолжаться до тех
пор, пока я не приму свою роль моста между светом и тьмой.
Меня зовут Алекс, и это история о том, как я невольно стал защитником
двух миров. Судьба всего, что мне дорого, зависит от того, научусь ли я овладевать способностями, о существовании которых я и не подозревал, и
найду ли в себе мужество противостоять коварному злу, прежде чем обе реальности будут поглощены вторгающейся тьмой.
Я резко подорвался от жуткого кошмара, и уселся на постели, моя футболка промокла от пота, дыхание стало прерывистым. Призрачный образ умоляющей девушки, казалось, все еще маячил на краю моего зрения, хотя кошмарный
сон уже исчез. Я попытался вспомнить конкретные детали – каменную комнату, окутанную туманом, зловещие фигуры в масках, окружавшие ее, но они уже расплывались, как последние испарения ночного кошмара.
"Алекс!" Снизу донесся мамин голос: "Ты опоздаешь в свой техникум, если сейчас - же, не поторопишься!"
С усталым вздохом я вытащил себя из постели. Просто еще один странный сон, сказал я себе. В последнее время они участились, но, конечно, ничего не значили. У меня были более важные вещи в реальной жизни, о которых стоило беспокоиться, например, экзамен по английскому на 3-ей паре.
Я быстро собрался и бросился вниз, где меня ждала мама с тарелкой теплых, поджаренных тостов, намазанных сливочным маслом.
Сны продолжали преследовать меня в течение всего учебного дня, как и странная фиолетовая сыпь на руке, появившаяся тем - же утром.
Я рассеянно потер сыпь во время пары, не в силах сосредоточиться на лекциях. Фиолетовая кожа была испещрена странными символами, которые, казалось, почти перемещались у меня на глазах. Все это не имело смысла.
Пока я переходил из кабинета в кабинет в мутном тумане, я чувствовал на себе взгляды моих друзей, их голоса были полны беспокойства, когда они спрашивали, все ли в порядке? Не заболел ли я?
"Я в порядке", - настаивал я, изображая фальшивую улыбку. " Я просто устал".
Но я не был в порядке. Сны становились все хуже и ярче. Мне
казалось, что, девушка, думала что у меня есть какая-то "судьба" спасти ее.
Ужасное безумие конечно. И все же... когда я снова посмотрел на сыпь, я с удивлением понял, что смог прочитать символы. Моя кровь застыла в жилах, когда их значение стало ясным:
'Путь скоро откроется.'
Я одернул рукав, сердце бешено колотилось. Больше никто не отреагировал на эти символы, что должно быть означало, что слова предназначались только для моих глаз. Галлюцинация или какой-то кошмар наяву, вызванный недосыпанием... По крайней мере, это то, во что я отчаянно хотел верить.
Прозвенел последний звонок, и я направился к дверям школы, погруженный в свои собственные мысли. Я не заметил, как темная фигура материализовалась в ветвях ближайшего дуба, кожистые крылья грациозно сложились над ее сгорбленной фигурой, когда она смотрела, как я прохожу мимо. Я также не видел, как ее рот искривился в ужасной имитации улыбки, обнажив клыки, блестящие от яда...
Истинная угроза моему миру поджидала меня, а я был слишком отвлечен, чтобы заметить надвигающуюся опасность. Но скоро я узнаю правду, скрывающуюся прямо за пределами моего восприятия. Хрупкая стена между мирами слабела. Скоро она разрушится полностью. И только у меня есть силы восстановить равновесие до того, как оба мира погрузятся в вечную тьму...
Я шел домой в задумчивости, размышляя о странных событиях дня. Сыпь на руке исчезла так же внезапно, как и появилась, не оставив и следа. Часть меня надеялась, что это был последний призрак из моих снов, преследовавший меня последние несколько недель. Но глубоко внутри я знал, что это только начало.
Внезапно я почувствовал холодное дуновение ветра за спиной. Обернувшись, я увидел лишь пустую улицу. Странно... могло показаться, что кто-то или что-то промелькнуло в тени деревьев. Я пожал плечами и пошел дальше, стараясь отогнать неприятное чувство, будто за мной наблюдают. Дома я бросил сумку на пол и рухнул на кровать, чувствуя себя совершенно опустошенным. Мама все еще была на работе, и в доме стояла тишина.
Я включил телевизор, чтобы развеяться, но ни одна передача не могла удержать мое внимание. В конце концов, я вырубил телевизор и подошел к окну. За стеклом царил сумрак, тени сгущались между деревьями. И тут я заметил ее. Фигуру в черном плаще, стоящую под фонарем на противоположной стороне улицы. Лицо скрыто капюшоном, но я мог поклясться, что она смотрит прямо на меня.
Мороз пробежал по коже. Я моргнул, и фигура исчезла, будто ее там никогда и не было. Сердце колотилось как бешеное. Что, черт возьми, происходит? Галлюцинации? Или я и вправду вижу вещи, которых не должно быть? Вдруг раздался резкий стук в дверь. Я подпрыгнул от неожиданности.
Кто это мог быть, в такой поздний час? Я медленно спустился по лестнице, стук повторился, на этот раз громче. Рука дрожала, когда я потянулся к ручке двери и распахнул ее...
На пороге стояла девушка, которая умоляла меня о помощи в снах. Я застыл в дверном проеме как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова. Это была она - та самая девушка из снов. Теперь я видел ее лицо отчетливо. Овальное, с изящными чертами и ярко -зелеными глазами, полными мольбы и отчаяния. Длинные рыжие локоны спускались на ее нежные плечи. Она казалась довольно молодой, моего возраста или чуть старше.
- Алекс, - прошептала она дрожащим голосом. - Ты должен мне помочь... пока еще не слишком поздно.
Я с трудом обрел дар речи:
- Как... как ты узнала мое имя? Откуда ты вообще меня знаешь?
Девушка лихорадочно оглянулась по сторонам и прошмыгнула мимо меня в дом.
- Здесь небезопасно. Они уже идут за мной. Мне нужно спрятаться, пока есть время.
- Погоди... кто они? Кто идет за тобой? -- я запер дверь и повернулся к ней. --
Что происходит? Почему ты пришла, именно ко мне?
Она обхватила себя руками, ее хрупкая фигурка дрожала.
- Ты видел их в своих снах... Странники темного лорда. Охотников за магией. Они убьют меня, если найдут.
Я покачал головой в замешательстве. Определенно, все это было либо безумным сном, либо галлюцинацией. Но все ощущалось так реально... Девушка вздохнула и протянула мне свою ладонь. На ней красовалась знакомая фиолетовая сыпь со странными символами.
- В наших жилах, течет великая магическая сила, Алекс. Поэтому я пришла именно к тебе. Ты - единственный, кто сможет мне помочь.
Я отшатнулся, голова пошла кругом. Этого просто не может быть… на самом деле. Неужели все происходящее - не сон и не какой -- то конченный бред? А кошмарная, невозможная реальность? Внезапно раздался грохот у входной двери. Казалось, кто-то или что-то пыталось выломать ее с другой стороны.
Девушка испуганно вскрикнула:
- О нет! Они нашли меня! Алекс, ты должен помочь мне сбежать от сюда! Иначе нас обоих ждет очень страшная учесть!
Я в ужасе уставился на дверь, пока она содрогалась от натиска неведомой силы. Что за чертовщина здесь творится?!
Внезапно раздался треск дерева, и дверь слетела с петель, грохнувшись на пол, создавая клубы пыли. На пороге предстали три высоких фигуры в длинных черных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Они были похожи на призраков, и в то же время от них явственно исходила какая-то материальная, пугающе осязаемая аура угрозы. Я почувствовал, как ноги приросли к полу от страха.
- Отдай нам девчонку, - прошипел один из них хриплым
немодулированным голосом, обращаясь ко мне.
- И, быть может, мы сохраним тебе жизнь.
Я молча уставился на них, абсолютно ошеломленный происходящим.
Рыжеволосая девушка схватила меня за руку. Ее пальцы были ледяными.
- Беги, Алекс! Я сдержу их, пока ты не скроешься! Ты нужен мне живым!
Она толкнула меня к черному ходу на кухню и выбросила вперед руку. В воздухе полыхнула вспышка ослепительно белого света, отбросив теневиков назад и выбив кусок стены.
- Беги же! - крикнула девушка, оборачиваясь ко мне.
- Я все объясню, но позже!
Мне не нужно было повторять дважды. Я метнулся через кухню к запасному выходу, сердце грохотало у меня в ушах. Позади раздавались звуки борьбы - визги, рычание, что-то грохнулось и разбилось. Я выскочил на улицу и помчался прочь сквозь сгущающиеся сумерки, не разбирая дороги.
Я бежал, спотыкаясь о камни и ветки, пока легкие не начало жечь от недостатка воздуха. Где-то позади раздавался топот преследователей и лай собак - казалось, теневики вызвали целую стаю адских псов, чтобы отыскать меня. Наконец я добрался до окраины леса и рухнул за кустами, хватая ртом воздух. Сердце стучало как сумасшедшее, ноги дрожали и гудели после безумного забега. Я огляделся - кажется, удалось оторваться от погони. По крайней мере, на время.
Что, черт возьми, происходит?! Существует ли вообще рационально объяснение случившемуся? Или я сошел с ума? Может, все происходящее - лишь бред моего помутившегося рассудка?
Я услышал шорох в кустах неподалеку и подскочил, готовый снова броситься наутек. Но там оказалась рыжеволосая девушка, ее плащ был порван, лицо и руки - в ссадинах и кровоподтеках. Очевидно, ей тоже каким-то чудом удалось улизнуть от преследователей. Она тяжело дышала, опираясь о ствол дерева.
- Слава богу... Я боялась, что они поймали тебя...
Я с трудом нашел слова:
- Послушай... мне нужны ответы. Кто ты такая? Откуда ты знаешь мое имя? И кто эти Темные Странники, которые отходятся за нами?
Она печально вздохнула.
- Спокойно, я все сейчас объясню... но сначала нам нужно найти безопасное укрытие. Прежде чем стемнеет. Идем, я знаю недалеко отсюда, есть заброшенный склад.
Мы двинулись сквозь заросли, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха. К счастью, до склада удалось добраться без приключений. Внутри было темно и пыльно, но зато сухо. Мы устроились посреди старых ящиков, и девушка наконец начала свой рассказ:
- Меня зовут Эмма... Я родом из другого измерения. Того самого, что ты видел во снах.
Я сидел, онемев от ее слов. Другое измерение? Она сошла с ума или издевается надо мной?
Эмма продолжила:
- Я знаю, это звучит крайне безумно. Но это правда. Существует
множество параллельных миров... и магия - ключ, открывающий двери между ними. Наши с тобой жилы в буквальном смысле наполнены ею.
Она подняла руку и на коже снова проступили знакомые фиолетовые символы.
— Вот почему охотники преследуют нас. Магия дает невероятную силу, и они хотят завладеть ею. А для этого им нужна наша кровь...
Я покачал головой, до сих пор не веря своим ушам. Это просто какая-то полнейшая чушь... но ведь я видел теневиков собственными глазами. Их нельзя было объяснить ни галлюцинациями, ни сном.
- Ладно, допустим... - медленно произнес я. — Это все происходит на самом деле. Но причем здесь я? Почему ты пришла именно ко мне за помощью?
- Я следила за тобой уже несколько недель, - призналась Эмма.
- Подсылала разные видения... пыталась хоть как - то достучаться до тебя. Ты - Избранный, Алекс. Единственный, кто может помочь спасти миры... и меня заодно. Потому что скоро пробьет час, и легионы тьмы хлынут сквозь разлом между измерениями, чтобы завоевать оба мира. Ты должен помочь мне это предотвратить!
Я ошеломленно молчал, уставившись в ее изумрудные глаза. Я уставился на Эмму, и от всего этого у меня шла кругом голова. Она
смотрел в ответ, ее изумрудные глаза умоляли о помощи. Это было полное безумие - параллельные миры, Темные Странники, магия, текущая по нашим венам. И я был кем-то вроде "Избранного", которому суждено остановить вторжение тьмы и спасти два мира?
"Это уже слишком", - прохрипел я, неуверенно поднимаясь на ноги. "Ты совершила ошибку. Я всего лишь обычный студент. Я не могу ничего из этого делать!"
Я повернулся, чтобы уйти, но она схватила меня за запястье. От ее
прикосновения у меня по спине пробежал холодок.
"Я знаю, это шокирует", - мягко сказала она. "Но я видела будущее,
Алекс. Без твоей помощи все погрузится в жуткий хаос и кромешную тьму. У нас не так много времени, спасти эти два мира".
Я с трудом сглотнул, и в груди все сжалось. Как бы безумно все это ни звучало, но, когда я посмотрел в глаза Эммы, я понял, что она говорит правду. В них была печальная мудрость, не по годам присущая ей. И если то, что она сказала, было правдой... то от нас зависели миллиарды жизней. Я глубоко вздохнул.
«Хорошо. Я все еще ничего из этого не понимаю, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Расскажи мне побольше о... эти Странниках, которые преследуют нас."
Эмма немного расслабилась. "Их называют Охотниками, слугами Темного лорда Залтара. Веками они жаждали магии в наших родословных, чтобы открыть путь Залтару к завоеванию обоих наших миров".
Я покачал головой. "Я просто не могу поверить, что все это существует на самом деле, и никто не знает про это, кроме нескольких из нас. Моя мама, например, имеет хоть какое-то представление?"
"Конечно - же, нет", - сказала Эмма. "Простые люди никогда не должны знать, иначе возник бы хаос и паника. Вот почему мы должны закрыть брешь до вторжения".
Леденящий душу вой донесся из леса снаружи, заставив меня подпрыгнуть. Эмма побледнела.
"Они снова учуяли наш запах", - сказала она. "Скорее, дай мне свою
руку! Я знаю маскирующее заклинание".
Мое сердце бешено заколотилось, когда я сжал ее тонкую руку. Она закрыла глаза, и вокруг наших переплетенных пальцев закружились снежинки. Я ахнул, когда прохладная энергия потекла вверх по моей руке. Казалось, сам воздух вокруг нас замерцал.
"Теперь мы невидимы для них", - прошептала она. Я едва сдержал еще один вскрик, когда темная фигура промчалась мимо, принюхиваясь к пустому воздуху там, где мы стояли мгновение назад. Затем она исчезла.
Эмма открыла глаза. "Но это не задержит их надолго. Мы должны
продолжать двигаться".
Мы выбрались из заброшенного сарая под прикрытием маскирующего заклинания Эммы, ночной воздух холодил мое лицо. Я все еще не мог поверить, что все это происходит со мной и реально.
Пролог.
Когда-то моя жизнь была нормальной. Настолько нормальной, насколько
может быть нормальной жизнь любого 16-летнего подростка. Я
ходил в
школу, тусовался с друзьями, играл в видеоигры, встречался с девушкой.
Но в последнее время, все изменилось, и начали происходить странные вещи.
Яркие видения, наполненные странными символами, зловещими посланиями и
таинственной девушкой, умоляющей меня о помощи. Сначала я не понимал их,
думая, что это просто ночные кошмары. Но потом в мире бодрствования
начали происходить невероятные вещи. Это было похоже на то, как будто
сама реальность изгибалась и ломалась вокруг меня.
Именно тогда я осознал правду: моя жизнь стала отравленной. Я был избран связующим звеном между мирами, единственным человеком, который мог остановить темные силы, пытающиеся прорваться в нашу реальность. Сначала, я пытался сопротивляться этому, цепляясь за остатки своей старой жизни.
Но с каждым днем мистические вторжения становились все сильнее, и я
знал, что не смогу избежать своей новой судьбы. Видения, гости из других миров, опасные для жизни сражения — все это будет продолжаться до тех
пор, пока я не приму свою роль моста между светом и тьмой.
Меня зовут Алекс, и это история о том, как я невольно стал защитником
двух миров. Судьба всего, что мне дорого, зависит от того, научусь ли я овладевать способностями, о существовании которых я и не подозревал, и
найду ли в себе мужество противостоять коварному злу, прежде чем обе реальности будут поглощены вторгающейся тьмой.
Глава Первая.
Я резко подорвался от жуткого кошмара, и уселся на постели, моя футболка промокла от пота, дыхание стало прерывистым. Призрачный образ умоляющей девушки, казалось, все еще маячил на краю моего зрения, хотя кошмарный
сон уже исчез. Я попытался вспомнить конкретные детали – каменную комнату, окутанную туманом, зловещие фигуры в масках, окружавшие ее, но они уже расплывались, как последние испарения ночного кошмара.
"Алекс!" Снизу донесся мамин голос: "Ты опоздаешь в свой техникум, если сейчас - же, не поторопишься!"
С усталым вздохом я вытащил себя из постели. Просто еще один странный сон, сказал я себе. В последнее время они участились, но, конечно, ничего не значили. У меня были более важные вещи в реальной жизни, о которых стоило беспокоиться, например, экзамен по английскому на 3-ей паре.
Я быстро собрался и бросился вниз, где меня ждала мама с тарелкой теплых, поджаренных тостов, намазанных сливочным маслом.
Сны продолжали преследовать меня в течение всего учебного дня, как и странная фиолетовая сыпь на руке, появившаяся тем - же утром.
Я рассеянно потер сыпь во время пары, не в силах сосредоточиться на лекциях. Фиолетовая кожа была испещрена странными символами, которые, казалось, почти перемещались у меня на глазах. Все это не имело смысла.
Пока я переходил из кабинета в кабинет в мутном тумане, я чувствовал на себе взгляды моих друзей, их голоса были полны беспокойства, когда они спрашивали, все ли в порядке? Не заболел ли я?
"Я в порядке", - настаивал я, изображая фальшивую улыбку. " Я просто устал".
Но я не был в порядке. Сны становились все хуже и ярче. Мне
казалось, что, девушка, думала что у меня есть какая-то "судьба" спасти ее.
Ужасное безумие конечно. И все же... когда я снова посмотрел на сыпь, я с удивлением понял, что смог прочитать символы. Моя кровь застыла в жилах, когда их значение стало ясным:
'Путь скоро откроется.'
Я одернул рукав, сердце бешено колотилось. Больше никто не отреагировал на эти символы, что должно быть означало, что слова предназначались только для моих глаз. Галлюцинация или какой-то кошмар наяву, вызванный недосыпанием... По крайней мере, это то, во что я отчаянно хотел верить.
Прозвенел последний звонок, и я направился к дверям школы, погруженный в свои собственные мысли. Я не заметил, как темная фигура материализовалась в ветвях ближайшего дуба, кожистые крылья грациозно сложились над ее сгорбленной фигурой, когда она смотрела, как я прохожу мимо. Я также не видел, как ее рот искривился в ужасной имитации улыбки, обнажив клыки, блестящие от яда...
Истинная угроза моему миру поджидала меня, а я был слишком отвлечен, чтобы заметить надвигающуюся опасность. Но скоро я узнаю правду, скрывающуюся прямо за пределами моего восприятия. Хрупкая стена между мирами слабела. Скоро она разрушится полностью. И только у меня есть силы восстановить равновесие до того, как оба мира погрузятся в вечную тьму...
Я шел домой в задумчивости, размышляя о странных событиях дня. Сыпь на руке исчезла так же внезапно, как и появилась, не оставив и следа. Часть меня надеялась, что это был последний призрак из моих снов, преследовавший меня последние несколько недель. Но глубоко внутри я знал, что это только начало.
Внезапно я почувствовал холодное дуновение ветра за спиной. Обернувшись, я увидел лишь пустую улицу. Странно... могло показаться, что кто-то или что-то промелькнуло в тени деревьев. Я пожал плечами и пошел дальше, стараясь отогнать неприятное чувство, будто за мной наблюдают. Дома я бросил сумку на пол и рухнул на кровать, чувствуя себя совершенно опустошенным. Мама все еще была на работе, и в доме стояла тишина.
Я включил телевизор, чтобы развеяться, но ни одна передача не могла удержать мое внимание. В конце концов, я вырубил телевизор и подошел к окну. За стеклом царил сумрак, тени сгущались между деревьями. И тут я заметил ее. Фигуру в черном плаще, стоящую под фонарем на противоположной стороне улицы. Лицо скрыто капюшоном, но я мог поклясться, что она смотрит прямо на меня.
Мороз пробежал по коже. Я моргнул, и фигура исчезла, будто ее там никогда и не было. Сердце колотилось как бешеное. Что, черт возьми, происходит? Галлюцинации? Или я и вправду вижу вещи, которых не должно быть? Вдруг раздался резкий стук в дверь. Я подпрыгнул от неожиданности.
Кто это мог быть, в такой поздний час? Я медленно спустился по лестнице, стук повторился, на этот раз громче. Рука дрожала, когда я потянулся к ручке двери и распахнул ее...
На пороге стояла девушка, которая умоляла меня о помощи в снах. Я застыл в дверном проеме как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова. Это была она - та самая девушка из снов. Теперь я видел ее лицо отчетливо. Овальное, с изящными чертами и ярко -зелеными глазами, полными мольбы и отчаяния. Длинные рыжие локоны спускались на ее нежные плечи. Она казалась довольно молодой, моего возраста или чуть старше.
- Алекс, - прошептала она дрожащим голосом. - Ты должен мне помочь... пока еще не слишком поздно.
Я с трудом обрел дар речи:
- Как... как ты узнала мое имя? Откуда ты вообще меня знаешь?
Девушка лихорадочно оглянулась по сторонам и прошмыгнула мимо меня в дом.
- Здесь небезопасно. Они уже идут за мной. Мне нужно спрятаться, пока есть время.
- Погоди... кто они? Кто идет за тобой? -- я запер дверь и повернулся к ней. --
Что происходит? Почему ты пришла, именно ко мне?
Она обхватила себя руками, ее хрупкая фигурка дрожала.
- Ты видел их в своих снах... Странники темного лорда. Охотников за магией. Они убьют меня, если найдут.
Я покачал головой в замешательстве. Определенно, все это было либо безумным сном, либо галлюцинацией. Но все ощущалось так реально... Девушка вздохнула и протянула мне свою ладонь. На ней красовалась знакомая фиолетовая сыпь со странными символами.
- В наших жилах, течет великая магическая сила, Алекс. Поэтому я пришла именно к тебе. Ты - единственный, кто сможет мне помочь.
Я отшатнулся, голова пошла кругом. Этого просто не может быть… на самом деле. Неужели все происходящее - не сон и не какой -- то конченный бред? А кошмарная, невозможная реальность? Внезапно раздался грохот у входной двери. Казалось, кто-то или что-то пыталось выломать ее с другой стороны.
Девушка испуганно вскрикнула:
- О нет! Они нашли меня! Алекс, ты должен помочь мне сбежать от сюда! Иначе нас обоих ждет очень страшная учесть!
Я в ужасе уставился на дверь, пока она содрогалась от натиска неведомой силы. Что за чертовщина здесь творится?!
Внезапно раздался треск дерева, и дверь слетела с петель, грохнувшись на пол, создавая клубы пыли. На пороге предстали три высоких фигуры в длинных черных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Они были похожи на призраков, и в то же время от них явственно исходила какая-то материальная, пугающе осязаемая аура угрозы. Я почувствовал, как ноги приросли к полу от страха.
- Отдай нам девчонку, - прошипел один из них хриплым
немодулированным голосом, обращаясь ко мне.
- И, быть может, мы сохраним тебе жизнь.
Я молча уставился на них, абсолютно ошеломленный происходящим.
Рыжеволосая девушка схватила меня за руку. Ее пальцы были ледяными.
- Беги, Алекс! Я сдержу их, пока ты не скроешься! Ты нужен мне живым!
Она толкнула меня к черному ходу на кухню и выбросила вперед руку. В воздухе полыхнула вспышка ослепительно белого света, отбросив теневиков назад и выбив кусок стены.
- Беги же! - крикнула девушка, оборачиваясь ко мне.
- Я все объясню, но позже!
Мне не нужно было повторять дважды. Я метнулся через кухню к запасному выходу, сердце грохотало у меня в ушах. Позади раздавались звуки борьбы - визги, рычание, что-то грохнулось и разбилось. Я выскочил на улицу и помчался прочь сквозь сгущающиеся сумерки, не разбирая дороги.
Глава Вторая.
Я бежал, спотыкаясь о камни и ветки, пока легкие не начало жечь от недостатка воздуха. Где-то позади раздавался топот преследователей и лай собак - казалось, теневики вызвали целую стаю адских псов, чтобы отыскать меня. Наконец я добрался до окраины леса и рухнул за кустами, хватая ртом воздух. Сердце стучало как сумасшедшее, ноги дрожали и гудели после безумного забега. Я огляделся - кажется, удалось оторваться от погони. По крайней мере, на время.
Что, черт возьми, происходит?! Существует ли вообще рационально объяснение случившемуся? Или я сошел с ума? Может, все происходящее - лишь бред моего помутившегося рассудка?
Я услышал шорох в кустах неподалеку и подскочил, готовый снова броситься наутек. Но там оказалась рыжеволосая девушка, ее плащ был порван, лицо и руки - в ссадинах и кровоподтеках. Очевидно, ей тоже каким-то чудом удалось улизнуть от преследователей. Она тяжело дышала, опираясь о ствол дерева.
- Слава богу... Я боялась, что они поймали тебя...
Я с трудом нашел слова:
- Послушай... мне нужны ответы. Кто ты такая? Откуда ты знаешь мое имя? И кто эти Темные Странники, которые отходятся за нами?
Она печально вздохнула.
- Спокойно, я все сейчас объясню... но сначала нам нужно найти безопасное укрытие. Прежде чем стемнеет. Идем, я знаю недалеко отсюда, есть заброшенный склад.
Мы двинулись сквозь заросли, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха. К счастью, до склада удалось добраться без приключений. Внутри было темно и пыльно, но зато сухо. Мы устроились посреди старых ящиков, и девушка наконец начала свой рассказ:
- Меня зовут Эмма... Я родом из другого измерения. Того самого, что ты видел во снах.
Я сидел, онемев от ее слов. Другое измерение? Она сошла с ума или издевается надо мной?
Эмма продолжила:
- Я знаю, это звучит крайне безумно. Но это правда. Существует
множество параллельных миров... и магия - ключ, открывающий двери между ними. Наши с тобой жилы в буквальном смысле наполнены ею.
Она подняла руку и на коже снова проступили знакомые фиолетовые символы.
— Вот почему охотники преследуют нас. Магия дает невероятную силу, и они хотят завладеть ею. А для этого им нужна наша кровь...
Я покачал головой, до сих пор не веря своим ушам. Это просто какая-то полнейшая чушь... но ведь я видел теневиков собственными глазами. Их нельзя было объяснить ни галлюцинациями, ни сном.
- Ладно, допустим... - медленно произнес я. — Это все происходит на самом деле. Но причем здесь я? Почему ты пришла именно ко мне за помощью?
- Я следила за тобой уже несколько недель, - призналась Эмма.
- Подсылала разные видения... пыталась хоть как - то достучаться до тебя. Ты - Избранный, Алекс. Единственный, кто может помочь спасти миры... и меня заодно. Потому что скоро пробьет час, и легионы тьмы хлынут сквозь разлом между измерениями, чтобы завоевать оба мира. Ты должен помочь мне это предотвратить!
Я ошеломленно молчал, уставившись в ее изумрудные глаза. Я уставился на Эмму, и от всего этого у меня шла кругом голова. Она
смотрел в ответ, ее изумрудные глаза умоляли о помощи. Это было полное безумие - параллельные миры, Темные Странники, магия, текущая по нашим венам. И я был кем-то вроде "Избранного", которому суждено остановить вторжение тьмы и спасти два мира?
"Это уже слишком", - прохрипел я, неуверенно поднимаясь на ноги. "Ты совершила ошибку. Я всего лишь обычный студент. Я не могу ничего из этого делать!"
Я повернулся, чтобы уйти, но она схватила меня за запястье. От ее
прикосновения у меня по спине пробежал холодок.
"Я знаю, это шокирует", - мягко сказала она. "Но я видела будущее,
Алекс. Без твоей помощи все погрузится в жуткий хаос и кромешную тьму. У нас не так много времени, спасти эти два мира".
Я с трудом сглотнул, и в груди все сжалось. Как бы безумно все это ни звучало, но, когда я посмотрел в глаза Эммы, я понял, что она говорит правду. В них была печальная мудрость, не по годам присущая ей. И если то, что она сказала, было правдой... то от нас зависели миллиарды жизней. Я глубоко вздохнул.
«Хорошо. Я все еще ничего из этого не понимаю, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Расскажи мне побольше о... эти Странниках, которые преследуют нас."
Эмма немного расслабилась. "Их называют Охотниками, слугами Темного лорда Залтара. Веками они жаждали магии в наших родословных, чтобы открыть путь Залтару к завоеванию обоих наших миров".
Я покачал головой. "Я просто не могу поверить, что все это существует на самом деле, и никто не знает про это, кроме нескольких из нас. Моя мама, например, имеет хоть какое-то представление?"
"Конечно - же, нет", - сказала Эмма. "Простые люди никогда не должны знать, иначе возник бы хаос и паника. Вот почему мы должны закрыть брешь до вторжения".
Леденящий душу вой донесся из леса снаружи, заставив меня подпрыгнуть. Эмма побледнела.
"Они снова учуяли наш запах", - сказала она. "Скорее, дай мне свою
руку! Я знаю маскирующее заклинание".
Мое сердце бешено заколотилось, когда я сжал ее тонкую руку. Она закрыла глаза, и вокруг наших переплетенных пальцев закружились снежинки. Я ахнул, когда прохладная энергия потекла вверх по моей руке. Казалось, сам воздух вокруг нас замерцал.
"Теперь мы невидимы для них", - прошептала она. Я едва сдержал еще один вскрик, когда темная фигура промчалась мимо, принюхиваясь к пустому воздуху там, где мы стояли мгновение назад. Затем она исчезла.
Эмма открыла глаза. "Но это не задержит их надолго. Мы должны
продолжать двигаться".
Мы выбрались из заброшенного сарая под прикрытием маскирующего заклинания Эммы, ночной воздух холодил мое лицо. Я все еще не мог поверить, что все это происходит со мной и реально.
