Детектив сел напротив, подался к нему вперёд.
— Ты знаешь, что твоя мама — не первая жертва? Мы уже кое-что слышали и о парне по имени Никита. — Он положил фото с места драки на стол. — А твое имя всплывает в обоих делах. Никита был задушен, твоя мать перерезала себе горло. Много совпадений, не находишь?
Лео выдохнул, глядя на детектива, и снова попытался сохранить спокойствие:
— Я не убивал Никиту. Он сам начал драку, потом вообще... Вы послушайте других, там все были, видели. Пожалуйста, я не убийца.
— А хирургические перчатки, которые кто-то купил в ближайшей аптеке? — продолжал давить детектив. — Камеры магазина, кстати, всё пишут.
Лео пожал плечами, улыбнулся натянуто:
— Я часто беру такие... У меня бывают аллергии на моющие средства.
Детектив пристально смотрел на Лео, затем медленно улыбнулся — улыбкой волка.
— Всё это, знаешь, очень интересно. Но знаешь, что ещё интереснее? Мы нашли ДНК убийцы с тела Никиты. Оставь надежду: мало ли что ты скажешь — наука всё докажет. Как только результаты экспертизы совпадут с твоими, тебя заберут в воспитательную колонию до совершеннолетия. Ты этого хочешь?
Лео почувствовал холод внутри, но виду не подал. Он только отвёл глаза, стараясь показать обиду:
— Делайте что хотите. Я ничего не делал.
Через несколько дней в участок вернулся детектив. Его лицо осталось камнем, но пальцы нервно перебирали страницы папки.
— Хочешь новость, Леонид? — спросил он, останавливаясь позади мальчика.
— Какую? — Лео смотрел вниз и не дышал.
— ДНК не совпали, — сообщил детектив и, сделав паузу, добавил уже вполголоса: — Но я всё равно тебе не верю. Знай, я за тобой слежу.
Лео с облегчением выдохнул, встал и поспешил к выходу. Но на спине он ощущал тяжёлый, пронизывающий взгляд детектива.
Детектив остался в полутёмном кабинете, сжимая в руке папку с делом. Он знал: этот мальчик не так прост. Но пока — его игра окончена.
Лео медленно открыл дверь своего дома и встал в тёмном коридоре, ощущая холодное одиночество вокруг. Вся семья собралась в гостиной — родители обеспокоенно глядели на него, а Лиора стояла в стороне, глаза её были полны не скрываемого холодного удивления и… чего-то более глубокого, опасного.
— Тебя отпустили? — спросила она тихо, но в голосе звучала стальная решимость.
— Да, — пробормотал Лео, чувствуя, как иссякают все силы.
Мать подошла к нему, обеспокоенно сжала плечо сына.
— Мы так переживали. Что же случилось? Почему тебя забрали?
Лео кивнул, стараясь не накручивать ситуацию:
— Просто брали объяснения. Всё чисто.
Лиора молча, почти беззвучно вздохнула и отошла в сторону, будто намереваясь так же молча вырубить мосты между ними.
Не выдержав обстановки, Лео устало направился к своей комнате. Там, закрыв дверь, он упал на кровать и начал прокручивать в голове всё, что произошло — и то, что с ним творилось внутри.
В глазах вспышками возникла жуткая, кровавая фантазия — пугающая и неприятная, но невероятно живописная.
Он стоит на берегу реки, в том самом парке, куда они недавно ходили с Лиорой. Вокруг — тьма, холод и только шепот ветра в кронах деревьев.
Перед ним — Лиора. Она улыбается, её глаза сверкают мягким светом. Но в какой-то момент всё меняется: улыбка искажается, лицо становится холодным врагом. Глаза лишаются жизни, в них вспыхивает отчаяние и страх.
Лео вытаскивает нож — острый, блестящий — и чувствует, как кровь застывает в жилах, а сердце наполняется темной решимостью.
Он приближается к Лиоре всё ближе, с каждым шагом ощущая, как внутри всё сжимается в ледяной комок.
И вот — резкий бросок. Лезвие вонзается в мягкую шею. Кровь тут же хлынула алыми струями; Лиора издаёт стон боли, который вскоре переходит в хрип.
Она пытается отдёрнуться, схватить его руки — но Лео уже держит её крепко. Кровь льётся по её белому платью, по его рукам, под ним — яркое пятно льётся, растекается по влажной траве.
Лиора падает на землю, глаза широко раскрыты, полны ужаса и предательства. Она пытается задышать, но воздуха почти нет.
Лео смотрит на неё, и его лицо холодеет ещё больше.
Он видит, как жизнь уходит из неё, как последние искры гаснут в её взгляде.
И в этот момент всё вокруг продолжает тянуться вниз — к бездне.
Вернувшись к реальности, Лео тяжело открыл глаза. Его ладони были холодны и влажны. От этого видения кровь в жилах бежала быстрее, но внутри он чувствовал смесь ужаса и непроходящего гнева.
Он встал, подошёл к зеркалу. Отражение знакомого лица смотрело на него: измождённое, но решительное.
Он знал — Лиора хочет, чтобы он оказался в тюрьме. Она уже готовит козни, чтобы предъявить доказательства, чтобы упрятать его навсегда. И у неё есть сила и решимость это сделать.
Но Лео не был готов сдаться. Ни сейчас, ни когда-либо.
Он посмотрел в окно и глубоким шепотом произнёс:
— Ни шагу назад. Никогда.
Прошло несколько недель после убийства его мамы, и Лео начал вести себя как обычно. Лиора же каждый день думала, как подставить его, но всё никак не могла придумать, как именно.
Наступила ночь. Лиора боялась заснуть — в её душе дремала тревога, словно что-то невидимое жутко надвигалось. Никто и ничто не давали ей покоя, а мысли всё крутились в головах, не давая расслабиться.
В конце концов, отчаявшись бороться, она уснула. Но сон оказался страшнее любого кошмара.
Лиора оказалась в пустом доме, где царил мрак и холод. Полы скрипели под её ногами, стены словно приближались, сжимая пространство. Она пыталась убежать, но ноги словно приросли к полу. Тишина вокруг становилась гнетущей, и вдруг из тени появился Лео — его лицо искажалось ужасом и злобой. Его глаза горели диким, безумным огнём.
Он приближался всё ближе, а в руках холодное лезвие блестело в тусклом свете. Лиора кричала, но голос не выходил из горла. Она пыталась оттолкнуть Лео, но всё было бессильно.
Лезвие медленно скользило по её горлу — холод, резкая боль, кляп ужаса, заполняющий всё сознание. Её тело парализовало, дыхание сбилось, а перед глазами появились пятна крови. Как в замедленной съёмке, она видела, как жизнь покидает её, и последний вздох застревал где-то в горле.
Внезапно Лиора резко проснулась. Часы на стене показывали 3 часа ночи. Сердце бешено колотилось, а ладони были липкими от пота. Она вздрогнула, когда почувствовала чьё-то присутствие рядом.
Перед ней стоял Лео. Его глаза были холодны и сосредоточены, а в руках он сжимал нож, лезвие медленно поднималось к её горлу.
Лиора застыла, охваченная ужасом. В воздухе повисла тревожная тишина — вот-вот произойдёт нечто страшное…
Ночь висела тяжелым покрывалом над домом, когда в комнате разгорелась жестокая борьба. Лиора, в отчаянии и страхе, схватила нож, который держал Лео, и резким движением вырвала у него оружие. Она метнула его подальше — под шкаф, где лезвие бесшумно скрылось в тени.
Но Лео, охваченный яростью, схватил Лиору за волосы и с жестокостью начал бить ее об пол. Каждый удар отдавался глухим эхом, разрывая тишину и вызывая рвущиеся к свободе стоны страха. Затем он откинул Лиору к стене с силой, заставив её тело дрожать от боли и растерянности.
Грохот, сопровождавший удар, разбудил родителей. Они быстро, обеспокоенные, направились в комнату, чтобы выяснить источник шума.
Лео схватил нож, холодный и острый, поднёс лезвие к горлу Лиоры и, с ледяным взглядом, прошипел:
— Последние слова?
В этот момент в комнате вспыхнул свет. Родители резко вошли внутрь, удивлённые и испуганные.
Лео мгновенно выбросил нож под кровать, где тот скрылся в темноте. Его лицо искривила насмешливая улыбка, а голос прозвучал насмешливо-грустно:
— Ой, простите, мы вас разбудили? Мы просто… захотели поиграться.
Отец строго шагнул вперед, схватил сына за руку и крепко сжал.
— А перчатки зачем? Тоже в честь игры? Мм? — спросил он, пристально смотря в глаза Лео.
Лео на мгновение застыл, но быстро собрался и ответил уверенно:
— Это? Они для школьной химии. Там всегда надо перчатки надевать, чтоб руки не обжечь. Я всегда ношу с собой — так привычнее.
Отец хмуро посмотрел на Лео, но пожал плечами. Родители обменялись взглядами, напряжение немного спало.
Лиора, всё ещё дрожа, тихо сказала:
— Простите, мы не хотели вас будить…
— А ну, всё, по комнатам! Спать! — крикнул отец и вышел.
Лео быстро бросился в свою комнату, упал на кровать и тяжело вздохнул.
Он снял перчатки и положил их под кровать — тихий знак для самого себя.
— Следующей ночью ты точно будешь мертва, — прошептал он в темноту, а холодная тень в его глазах только сгущалась.
Утро в этом доме начиналось теперь в ледяной тишине. Лео и Лиора проснулись почти одновременно, но теперь между ними зияла непреодолимая пропасть. Без привычных слов и взглядов они по очереди прошли на кухню. Позавтракали молча, будто каждый уже знал, что этот день будет решающим. В школу они шли порознь: Лиора шагала быстро впереди, Лео неторопливо плёлся позади, погружённый в собственные липкие мысли.
Весь учебный день прошёл как в бреду. Ни один из них не обращал внимания на уроки — у каждого в голове созревал свой план. Лео взвешивал все детали: как, когда и где расправиться с Лиорой, чтобы никто не смог ему помешать. Шаг за шагом он строил свою кровавую схему, подгоняя детали одного страшного пазла. Лиора же, напротив, старалась мыслить хладнокровно. Она вспомнила недавний кошмар и знала — действовать надо немедленно.
Вечером, едва дверь за родителями закрылась, в доме снова воцарилась напряжённая тишина. Лиора установила камеру у своей двери и приготовила телефон для прямой трансляции. Она решилась пойти ва-банк: на глазах у десятков зрителей в сети она рассказывала, как боится за свою жизнь и что готовится к решающей ночи. Зрители обещали вызвать полицию, если что-то пойдёт не так.
Три часа ночи. Родители спали глубоко, не ведая, что в доме зреет буря. В это время Лео, как хищник в темноте, выскользнул на улицу. Пробравшись через двор, он воспользовался трубой, ведущей к балкону Лиоры, и аккуратно, почти беззвучно, открыл окно. Он был уже внутри, его глаза светились злой решимостью, а в руках поблёскивал нож.
Но скрипнувшая половица выдала его. Лиора — подготовленная, бодрствующая — мгновенно обернулась. Здесь разгорелась схватка: Лео набросился с яростью, они боролись, падали, стаскивали друг друга на пол… Камера рухнула, но как раз попала в кадр происходящего. Теперь в прямом эфире было видно, как Лео сдавливает Лиоре горло, пытается обездвижить её.
Зрители, словно один человек, уже звонили в полицию.
Лиоре, несмотря на ужас и боль, удалось ударить Лео локтем в лицо и вырваться из захвата. Захлёбываясь от страха, она выбежала из комнаты и бросилась к родителям:
— Мама! Папа! Просыпайтесь, он убьёт меня!
Родители, потрясённые ночным криком, выбежали из комнаты в одном белье. В дверь вошёл Лео — с безумным, холодным лицом, пытаясь изобразить спокойствие.
— Ну ты чего, Лиора, мы ведь просто игрались, — произнёс он растянуто, будто ничего странного не произошло.
Но никто не поверил. Отец заслонил собой дочь, мать тут же обняла Лиору, не в силах поверить в происходящее.
— Что происходит?! Почему моя дочь дрожит, как лист?! — прокричал отец, обращаясь к Лео.
Лео начал оправдываться, фальшиво жалея:
— Я просто напугал тебя, Лиора. Прости меня, пожалуйста…
Но Лиора перешла в наступление, голос её был уверен и звонок:
— Ты лжёшь! Всё записано! Вся ночь — в прямом эфире! И полиция уже едет сюда!
На миг Лео потерял самообладание: его лицо побелело, губы задрожали. Он бросился к выходу, но отец был быстрее — схватил его за плечо.
Мать всё ещё стояла в изумлении, не понимая, как добрый мальчик стал чудовищем.
Через час под проливным дождём к дому подъехали машины полиции. Лео увели в наручниках, и к нему снова подошёл тот самый детектив.
— Ну вот теперь ты точно попался, — не скрывая удовлетворения, произнёс детектив.
Лео лишь гортанно рассмеялся, огрызаясь на всех:
— Я вас всех уничтожу! Когда выйду, наделаю таких дел, что вы будете молить меня остановиться!
Детектив, не моргнув, ответил:
— Нет, ты не сможешь никуда деться. Мы будем следить за тобой до последней минуты, Лео. Как только выйдешь — твоя свобода закончится. Ты больше никого не обманешь.
Лео замер, его дыхание стало отрывистым. В глазах теперь плескалась пустота.
Он проиграл.
Прошли месяцы. Жизнь Лиоры вернулась в своё русло. Она пересмотрела прошлое с новой зрелостью, поступила в вуз и завела нового, заботливого парня. Родители гордились дочерью за её мужество и силу, а страхи ночей наконец начали рассеиваться.
А Лео... Его история закончилась так же мрачно, как началась: он не выдержал одиночества за решёткой и покончил с собой. Весенним утром его похоронили рядом с матерью в том городе, который с детства пропитал его душу тоской и мраком.
И ещё долго в доме Лиоры чувствовалось тяжёлое эхо этих страшных ночей — но наконец-то для неё наступила новая жизнь.
— Ты знаешь, что твоя мама — не первая жертва? Мы уже кое-что слышали и о парне по имени Никита. — Он положил фото с места драки на стол. — А твое имя всплывает в обоих делах. Никита был задушен, твоя мать перерезала себе горло. Много совпадений, не находишь?
Лео выдохнул, глядя на детектива, и снова попытался сохранить спокойствие:
— Я не убивал Никиту. Он сам начал драку, потом вообще... Вы послушайте других, там все были, видели. Пожалуйста, я не убийца.
— А хирургические перчатки, которые кто-то купил в ближайшей аптеке? — продолжал давить детектив. — Камеры магазина, кстати, всё пишут.
Лео пожал плечами, улыбнулся натянуто:
— Я часто беру такие... У меня бывают аллергии на моющие средства.
Детектив пристально смотрел на Лео, затем медленно улыбнулся — улыбкой волка.
— Всё это, знаешь, очень интересно. Но знаешь, что ещё интереснее? Мы нашли ДНК убийцы с тела Никиты. Оставь надежду: мало ли что ты скажешь — наука всё докажет. Как только результаты экспертизы совпадут с твоими, тебя заберут в воспитательную колонию до совершеннолетия. Ты этого хочешь?
Лео почувствовал холод внутри, но виду не подал. Он только отвёл глаза, стараясь показать обиду:
— Делайте что хотите. Я ничего не делал.
Через несколько дней в участок вернулся детектив. Его лицо осталось камнем, но пальцы нервно перебирали страницы папки.
— Хочешь новость, Леонид? — спросил он, останавливаясь позади мальчика.
— Какую? — Лео смотрел вниз и не дышал.
— ДНК не совпали, — сообщил детектив и, сделав паузу, добавил уже вполголоса: — Но я всё равно тебе не верю. Знай, я за тобой слежу.
Лео с облегчением выдохнул, встал и поспешил к выходу. Но на спине он ощущал тяжёлый, пронизывающий взгляд детектива.
Детектив остался в полутёмном кабинете, сжимая в руке папку с делом. Он знал: этот мальчик не так прост. Но пока — его игра окончена.
Глава 9
Лео медленно открыл дверь своего дома и встал в тёмном коридоре, ощущая холодное одиночество вокруг. Вся семья собралась в гостиной — родители обеспокоенно глядели на него, а Лиора стояла в стороне, глаза её были полны не скрываемого холодного удивления и… чего-то более глубокого, опасного.
— Тебя отпустили? — спросила она тихо, но в голосе звучала стальная решимость.
— Да, — пробормотал Лео, чувствуя, как иссякают все силы.
Мать подошла к нему, обеспокоенно сжала плечо сына.
— Мы так переживали. Что же случилось? Почему тебя забрали?
Лео кивнул, стараясь не накручивать ситуацию:
— Просто брали объяснения. Всё чисто.
Лиора молча, почти беззвучно вздохнула и отошла в сторону, будто намереваясь так же молча вырубить мосты между ними.
Не выдержав обстановки, Лео устало направился к своей комнате. Там, закрыв дверь, он упал на кровать и начал прокручивать в голове всё, что произошло — и то, что с ним творилось внутри.
В глазах вспышками возникла жуткая, кровавая фантазия — пугающая и неприятная, но невероятно живописная.
Он стоит на берегу реки, в том самом парке, куда они недавно ходили с Лиорой. Вокруг — тьма, холод и только шепот ветра в кронах деревьев.
Перед ним — Лиора. Она улыбается, её глаза сверкают мягким светом. Но в какой-то момент всё меняется: улыбка искажается, лицо становится холодным врагом. Глаза лишаются жизни, в них вспыхивает отчаяние и страх.
Лео вытаскивает нож — острый, блестящий — и чувствует, как кровь застывает в жилах, а сердце наполняется темной решимостью.
Он приближается к Лиоре всё ближе, с каждым шагом ощущая, как внутри всё сжимается в ледяной комок.
И вот — резкий бросок. Лезвие вонзается в мягкую шею. Кровь тут же хлынула алыми струями; Лиора издаёт стон боли, который вскоре переходит в хрип.
Она пытается отдёрнуться, схватить его руки — но Лео уже держит её крепко. Кровь льётся по её белому платью, по его рукам, под ним — яркое пятно льётся, растекается по влажной траве.
Лиора падает на землю, глаза широко раскрыты, полны ужаса и предательства. Она пытается задышать, но воздуха почти нет.
Лео смотрит на неё, и его лицо холодеет ещё больше.
Он видит, как жизнь уходит из неё, как последние искры гаснут в её взгляде.
И в этот момент всё вокруг продолжает тянуться вниз — к бездне.
Вернувшись к реальности, Лео тяжело открыл глаза. Его ладони были холодны и влажны. От этого видения кровь в жилах бежала быстрее, но внутри он чувствовал смесь ужаса и непроходящего гнева.
Он встал, подошёл к зеркалу. Отражение знакомого лица смотрело на него: измождённое, но решительное.
Он знал — Лиора хочет, чтобы он оказался в тюрьме. Она уже готовит козни, чтобы предъявить доказательства, чтобы упрятать его навсегда. И у неё есть сила и решимость это сделать.
Но Лео не был готов сдаться. Ни сейчас, ни когда-либо.
Он посмотрел в окно и глубоким шепотом произнёс:
— Ни шагу назад. Никогда.
Глава 10
Прошло несколько недель после убийства его мамы, и Лео начал вести себя как обычно. Лиора же каждый день думала, как подставить его, но всё никак не могла придумать, как именно.
Наступила ночь. Лиора боялась заснуть — в её душе дремала тревога, словно что-то невидимое жутко надвигалось. Никто и ничто не давали ей покоя, а мысли всё крутились в головах, не давая расслабиться.
В конце концов, отчаявшись бороться, она уснула. Но сон оказался страшнее любого кошмара.
Лиора оказалась в пустом доме, где царил мрак и холод. Полы скрипели под её ногами, стены словно приближались, сжимая пространство. Она пыталась убежать, но ноги словно приросли к полу. Тишина вокруг становилась гнетущей, и вдруг из тени появился Лео — его лицо искажалось ужасом и злобой. Его глаза горели диким, безумным огнём.
Он приближался всё ближе, а в руках холодное лезвие блестело в тусклом свете. Лиора кричала, но голос не выходил из горла. Она пыталась оттолкнуть Лео, но всё было бессильно.
Лезвие медленно скользило по её горлу — холод, резкая боль, кляп ужаса, заполняющий всё сознание. Её тело парализовало, дыхание сбилось, а перед глазами появились пятна крови. Как в замедленной съёмке, она видела, как жизнь покидает её, и последний вздох застревал где-то в горле.
Внезапно Лиора резко проснулась. Часы на стене показывали 3 часа ночи. Сердце бешено колотилось, а ладони были липкими от пота. Она вздрогнула, когда почувствовала чьё-то присутствие рядом.
Перед ней стоял Лео. Его глаза были холодны и сосредоточены, а в руках он сжимал нож, лезвие медленно поднималось к её горлу.
Лиора застыла, охваченная ужасом. В воздухе повисла тревожная тишина — вот-вот произойдёт нечто страшное…
Ночь висела тяжелым покрывалом над домом, когда в комнате разгорелась жестокая борьба. Лиора, в отчаянии и страхе, схватила нож, который держал Лео, и резким движением вырвала у него оружие. Она метнула его подальше — под шкаф, где лезвие бесшумно скрылось в тени.
Но Лео, охваченный яростью, схватил Лиору за волосы и с жестокостью начал бить ее об пол. Каждый удар отдавался глухим эхом, разрывая тишину и вызывая рвущиеся к свободе стоны страха. Затем он откинул Лиору к стене с силой, заставив её тело дрожать от боли и растерянности.
Грохот, сопровождавший удар, разбудил родителей. Они быстро, обеспокоенные, направились в комнату, чтобы выяснить источник шума.
Лео схватил нож, холодный и острый, поднёс лезвие к горлу Лиоры и, с ледяным взглядом, прошипел:
— Последние слова?
В этот момент в комнате вспыхнул свет. Родители резко вошли внутрь, удивлённые и испуганные.
Лео мгновенно выбросил нож под кровать, где тот скрылся в темноте. Его лицо искривила насмешливая улыбка, а голос прозвучал насмешливо-грустно:
— Ой, простите, мы вас разбудили? Мы просто… захотели поиграться.
Отец строго шагнул вперед, схватил сына за руку и крепко сжал.
— А перчатки зачем? Тоже в честь игры? Мм? — спросил он, пристально смотря в глаза Лео.
Лео на мгновение застыл, но быстро собрался и ответил уверенно:
— Это? Они для школьной химии. Там всегда надо перчатки надевать, чтоб руки не обжечь. Я всегда ношу с собой — так привычнее.
Отец хмуро посмотрел на Лео, но пожал плечами. Родители обменялись взглядами, напряжение немного спало.
Лиора, всё ещё дрожа, тихо сказала:
— Простите, мы не хотели вас будить…
— А ну, всё, по комнатам! Спать! — крикнул отец и вышел.
Лео быстро бросился в свою комнату, упал на кровать и тяжело вздохнул.
Он снял перчатки и положил их под кровать — тихий знак для самого себя.
— Следующей ночью ты точно будешь мертва, — прошептал он в темноту, а холодная тень в его глазах только сгущалась.
Глава 11
Утро в этом доме начиналось теперь в ледяной тишине. Лео и Лиора проснулись почти одновременно, но теперь между ними зияла непреодолимая пропасть. Без привычных слов и взглядов они по очереди прошли на кухню. Позавтракали молча, будто каждый уже знал, что этот день будет решающим. В школу они шли порознь: Лиора шагала быстро впереди, Лео неторопливо плёлся позади, погружённый в собственные липкие мысли.
Весь учебный день прошёл как в бреду. Ни один из них не обращал внимания на уроки — у каждого в голове созревал свой план. Лео взвешивал все детали: как, когда и где расправиться с Лиорой, чтобы никто не смог ему помешать. Шаг за шагом он строил свою кровавую схему, подгоняя детали одного страшного пазла. Лиора же, напротив, старалась мыслить хладнокровно. Она вспомнила недавний кошмар и знала — действовать надо немедленно.
Вечером, едва дверь за родителями закрылась, в доме снова воцарилась напряжённая тишина. Лиора установила камеру у своей двери и приготовила телефон для прямой трансляции. Она решилась пойти ва-банк: на глазах у десятков зрителей в сети она рассказывала, как боится за свою жизнь и что готовится к решающей ночи. Зрители обещали вызвать полицию, если что-то пойдёт не так.
Три часа ночи. Родители спали глубоко, не ведая, что в доме зреет буря. В это время Лео, как хищник в темноте, выскользнул на улицу. Пробравшись через двор, он воспользовался трубой, ведущей к балкону Лиоры, и аккуратно, почти беззвучно, открыл окно. Он был уже внутри, его глаза светились злой решимостью, а в руках поблёскивал нож.
Но скрипнувшая половица выдала его. Лиора — подготовленная, бодрствующая — мгновенно обернулась. Здесь разгорелась схватка: Лео набросился с яростью, они боролись, падали, стаскивали друг друга на пол… Камера рухнула, но как раз попала в кадр происходящего. Теперь в прямом эфире было видно, как Лео сдавливает Лиоре горло, пытается обездвижить её.
Зрители, словно один человек, уже звонили в полицию.
Лиоре, несмотря на ужас и боль, удалось ударить Лео локтем в лицо и вырваться из захвата. Захлёбываясь от страха, она выбежала из комнаты и бросилась к родителям:
— Мама! Папа! Просыпайтесь, он убьёт меня!
Родители, потрясённые ночным криком, выбежали из комнаты в одном белье. В дверь вошёл Лео — с безумным, холодным лицом, пытаясь изобразить спокойствие.
— Ну ты чего, Лиора, мы ведь просто игрались, — произнёс он растянуто, будто ничего странного не произошло.
Но никто не поверил. Отец заслонил собой дочь, мать тут же обняла Лиору, не в силах поверить в происходящее.
— Что происходит?! Почему моя дочь дрожит, как лист?! — прокричал отец, обращаясь к Лео.
Лео начал оправдываться, фальшиво жалея:
— Я просто напугал тебя, Лиора. Прости меня, пожалуйста…
Но Лиора перешла в наступление, голос её был уверен и звонок:
— Ты лжёшь! Всё записано! Вся ночь — в прямом эфире! И полиция уже едет сюда!
На миг Лео потерял самообладание: его лицо побелело, губы задрожали. Он бросился к выходу, но отец был быстрее — схватил его за плечо.
Мать всё ещё стояла в изумлении, не понимая, как добрый мальчик стал чудовищем.
Через час под проливным дождём к дому подъехали машины полиции. Лео увели в наручниках, и к нему снова подошёл тот самый детектив.
— Ну вот теперь ты точно попался, — не скрывая удовлетворения, произнёс детектив.
Лео лишь гортанно рассмеялся, огрызаясь на всех:
— Я вас всех уничтожу! Когда выйду, наделаю таких дел, что вы будете молить меня остановиться!
Детектив, не моргнув, ответил:
— Нет, ты не сможешь никуда деться. Мы будем следить за тобой до последней минуты, Лео. Как только выйдешь — твоя свобода закончится. Ты больше никого не обманешь.
Лео замер, его дыхание стало отрывистым. В глазах теперь плескалась пустота.
Он проиграл.
Прошли месяцы. Жизнь Лиоры вернулась в своё русло. Она пересмотрела прошлое с новой зрелостью, поступила в вуз и завела нового, заботливого парня. Родители гордились дочерью за её мужество и силу, а страхи ночей наконец начали рассеиваться.
А Лео... Его история закончилась так же мрачно, как началась: он не выдержал одиночества за решёткой и покончил с собой. Весенним утром его похоронили рядом с матерью в том городе, который с детства пропитал его душу тоской и мраком.
И ещё долго в доме Лиоры чувствовалось тяжёлое эхо этих страшных ночей — но наконец-то для неё наступила новая жизнь.
