Навстречу с Валентином вышел сам Николай, тоже услышав странные звуки из леса в открытое окно.
- Она была у тебя? - сходу спросил отец Тайны.
- Да, и она заговорила... Тайна вела себя как-то странно... Чуть выше её кистей у неё были синяки, которые схожи с тем, когда руки туго и надолго связывают верёвками.
- Только бы узнать, где она прячется, - с грустью и тоской произнёс Николай, потирая свой затылок, который стал нещадно седеть после того, как его дочь пропала.
- Она в лесу, это однозначно. Но лес в нашем окружении слишком большой.
- Нам нужно найти её любыми путями и хоть как-то помочь ей!
- Она не позволит ей помогать, тем более Вам, её отцу. Вас она никогда не будет подвергать со своей стороны опасности.
- Но почему так?
- Вы её отец! Она безумно любит Вас!
- А ты?
- Я пытаюсь ей помочь, но она и по отношению ко мне тоже не хочет того же, что испытывает к Вам, она не хочет, чтобы я тоже подвергался опасности.
- Всё равно нам нужно найти, где она находится и каким-то образом помочь ей. Я больше не могу ждать и жить в неизвестности о жизни моей дочери. Это всё неправильно! Это слишком всё жестоко и несправедливо!
- Я пытаюсь ей помочь, но она и по отношению ко мне тоже не хочет того же, что испытывает к Вам, она не хочет, чтобы я тоже подвергался опасности, - произнёс Валентин, обращаясь к отцу Тайны.
- Всё равно нам нужно найти, где она находится и каким-то образом помочь ей. Я больше не могу ждать и жить в неизвестности о жизни моей дочери. Это всё неправильно! Это слишком всё жестоко и несправедливо!
К ним подошёл Анатолий, у которого всё ещё не прошёл фонарь под глазом.
- Готов? - спросил у него Николай Иванович.
- Всегда готов, - кисло ответил Толик.
- Ты с нами? - услышал Валентин вопрос в свою сторону.
- Да! Я с вами, потому что мне Ваша дочь стала тоже не безразлична! - ответил он откровенно и чистосердечно.
- Я очень надеюсь, что это правда, а не твоё рабочее состояние, которое ты можешь использовать для своих каких-нибудь исследований!
Трое мужчин направились в лес. Долго бродить им по тёмному лесу не пришлось. Они почти сразу же наткнулись на Тайну, которая сидела на ветке дерева, к которому был привязан Сокол при помощи железных прутьев, и у него на лице, руках красовались многочисленные синяки. Увидев эту сцену, мужчины остановились, безмолвно смотря на чудовищ, даже порою боясь дышать, чтобы не создавать лишнего шума.
- У вас ничего не получится! Вы не сможете меня убить, - прошипел как змея привязанный парень, обращаясь к подошедшим к ним людям.
- Зачем вы пришли? - спросила Тайна.
- Чтобы помочь тебе.
- Мне не нужна ваша помощь!
- Конечно, тебе не нужна помощь! Ты ведь сё равно уже труп, пусть будешь убита и не от моей руки! - вмешался Сокол. - Если ты и справишься со мной, погубишь меня, то тебе всё равно не жить! У меня есть последователи, которые так же, как и я жаждут твоей смерти! И они перепробуют все средства для твоего ухода из этого мира!
Сокол замолчал, после чего все заметили, как он напрягся и железки, которыми он был прикреплен к дереву, разлетелись в разные стороны. Тайна моментально подлетела к своему врагу и спросила:
- Ты хочешь стать человеком? Сильным человеком?
- Если и хочу, то тебе то что? Разве ты позволишь мне это сделать?
- У меня есть к тебе предложение, только... Папочка, уйдите, пожалуйста!
- Мы не уйдём! Я не хочу оставлять тебя с этим чудовищем!
- Какое у тебя предложение?
- Ты выбрал путь возвращения к человеческому образу жизни через убийства, а что, если нам обоим выбрать путь любви?
- А ты знаешь хоть одну женщину, которая будет способна полюбить меня, и которую полюблю я?
- Знаю... Посмотри на меня: разве я не красива?
- Дочь! Не смей этого делать! - выкрикнул Николай Иванович.
- А папочка-то твой против этого! - усмехнулся ему в ответ Сокол, смотря пристально на Тайну, пытаясь понять какую игру, ведёт она.
- Мы можем улететь с тобой далеко от всех людей и быть вместе... - проговорила Тайна, приблизившись к Соколу почти вплотную. - Что тебе не нравится во мне?
- Твоя сила.
- Ах! Моя сила!.. Тебя пугает моя сила? И ты только из-за этого против любви, против лёгко избавления от своей ничтожной жизни?
- Нет, чёрт тебя подери! Я уже давно тебя люблю... С того самого момента, когда мы с тобой только познакомились в первом нашем туристическом походе... Но ты делала всё возможное по отношению ко мне, чтобы я подавлял свои чувства к тебе.
- Ты бы давно мог дать волю своим чувствам... Дал бы им шанс, прежде чем начать убивать себе подобных. Тогда бы ты был уже давным-давно обычным человеком и жил бы себе спокойно, наслаждаясь жизнью.
Сокол скинул с себя последние оковы, и прорычал так громко, что было такое ощущение, что листва на деревьях, словно от ветра зашелестела от страха. Мужчины при этом, стоявшие рядом резко присели на корточки и зажали уши руками.
- Тебе причиняют мои слова боль? - спросила Тайна. - Мои слова - это маленькая толика той боли, которую смог причинить мне ты! Из-за тебя меня все отовсюду прогоняли. Ты убивал людей на моих глазах... Ты быстрее меня приближаешься к человеческому образу...
- Ты никогда не сможешь меня остановить! Потому что механизм запущен и за тобой скоро придут хорошо подготовленные твои новые соперники. Этот механизм никто не сможет остановить, даже я!
- Значит, ты всё-таки на самом деле сделал всё возможное, что убрать меня со своей дороги? - тихо и уверенно спросила Тайна.
- Я уже не знал больше никаких способов как от тебя избавиться... У меня больше нет возможных вариантов, которые помогли бы тебя убрать с моего пути и из моей жизни. Я один с тобой не справляюсь...
- А я знаю один способ... Ты бы мог меня где-нибудь утопить, заманив кем-нибудь или чем-нибудь...
- А я ведь это и сейчас смогу сделать!
- Я уже не попадусь в эту ловушку, потому что я приготовила её для тебя....
- Что значат твои слова? Ты что-то сделала с моей матерью?
- Нет. Я до этого не опущусь...
- Кто же тогда ещё?
- В твоих руках сейчас жизнь той, которая стала авто заменой вместо меня для тебя... Это такое же чудовище как мы с тобой - твоя любимая Ундина.
- Что ты с ней сделала?
- Пока ничего. Знаешь бухту Света на озере? Твоя Ундина там... Она ждёт тебя там и поторопись! Лети спасать её. Иначе кое-кто и кое-что сделают ей плохо и больно...
- Ты не посмеешь причинить ей боль!
- Я нет!.. Поторопись, теряешь время!
Сокол резко взлетел и исчез за кронами деревьев. Тайна тоже взмыла вверх, чтобы проверить, что Сокол полетел в нужном для неё направлении. После чего спустилась вниз к мужчинам, которые ждали её, осматривая деревья, задрав головы вверх.
- Ну, вот: от одной проблемы я избавилась!
Сокол резко взлетел и исчез за кронами деревьев. Тайна тоже взмыла вверх, чтобы проверить, что Сокол полетел в нужном для неё направлении. После чего спустилась вниз к мужчинам, которые ждали её, осматривая деревья, задрав головы вверх.
- Ну, вот: от одной проблемы я избавилась!
- И ты так просто и легко отпустила его? - спросил Толик.
- Верно! Легко и просто!.. Отпустила я его, потому что он не вернётся оттуда, куда я его отправила. Сегодня буря. Они не смогут выбраться сегодня оттуда. И сгинут там навсегда! Про Ундину можете даже и не спрашивать, сама отвечу: она помогала ему во многих преступлениях, о них я узнала совсем недавно. Поэтому и придумала этот план, чтобы убрать их вместе раз и навсегда.
- Вернулась бы ты домой, доченька! - попросил Николай Иванович, садясь рядом с девушкой на землю.
- Как ты объяснишь своим друзьям и коллегам моё отсутствие в два года? И я к тому же всё ещё ЧУДОВИЩЕ!
- Своим всем знакомым, кто будет спрашивать про твоё долгое отсутствие, я буду говорить, что ты сильно болела и жила у бабушки с дедушкой в деревне. Ты уже похожа на человека и больше думаю, тебе не стоит прятаться в лесу.
- А мои крылья? Они ведь могут остаться навсегда!
- Крылья можно спрятать... Я прошу тебя: вернись, пожалуйста, домой! Мне и маме тебя не хватает! Ты нам очень нужна!
Тайна прижалась к отцу, обнимая его осторожно, чтобы не причинить ему боли, обладая по-прежнему неумеренной физической силой, которая могла причинить боль любому человеку.
- Мне бы так хотелось расплакаться или рассмеяться, но я до сих пор не могу этого сделать, не могу это выразить! Я не могу выразить ни свои чувства, ни свои эмоции!
- Со временем ты научишься всему!
- Ты точно уверен, что у тебя не будет из-за меня проблем?
- Уверен! Ну, а если ты не сможешь жить с нами вместе, то переедешь в другую нашу квартиру, которую мы с мамой купили давным-давно для тебя. Ты сможешь переехать в неё в любое время... Давай об этом поговорим дома, хорошо?
- А вы заметили, что я слишком быстро научилась говорить? - спросила Тайна уже с более весёлыми нотками в голосе.
- Ты у меня самая способная, умная и самая красивая дочь в мире!
- Спасибо тебе, папочка!
И вот, впервые за два длинных года, Тайна вошла обратно в родительский дом, в квартиру, где было всё до боли знакомо. Радостная мама накинулась обнимать и целовать её... А вот и её комната, в которой осталось всё так же, как было, когда она уехала в экспедицию в Антарктиду, даже книга, которую она читала перед отъездом лежала на прежнем месте... И компьютер, и кровать, и игрушки, и шкаф... Всё было на прежних местах... Даже её любимое кресло-качалка стояло там же у окна...
- Вы здесь ничего не стали менять?
- Ты очень любила свою комнату, и она нам напоминала о тебе.
- Можно я побуду здесь одна? Да и вы, наверное, устали! - произнесла Тайна, осматривая своих родителей, которые выглядели уставшими и измученными.
- Твои сорочки и пижамы на прежнем месте.
- Спасибо, мама... Мне только для начала надо помыться тщательно, - слегка поморщилась Тайна. - Только я теперь боюсь воды, - ответила она, на немой вопрос мамы, которая заметила недовольную мимику дочери. - Но раз я вернулась к вам домой, то мне придётся привыкать и к воде, и к неудобной для меня одежде... Неудобная одежда для меня потому, что у меня теперь есть крылья и обычная одежда будет приносить мне дискомфорт и думаю, что будет частенько рваться...
Взяв пижаму, у которой спина была открыта, Тайна отправилась в ванну, после которой вернулась обратно в свою комнату, где застала маму, сидящую на кровати.
- Ложись, я тебя укрою, как в детстве!
Тайна послушно легла и сразу же оказалась укрытой одеялом.
- Наконец-то мой Танчик снова дома, вернувшись из длительного своего последнего путешествия... - поцеловав дочь, она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Наутро Тайна снова сходила в душ и переоделась в брюки с топом. Возвращаясь в свою комнату, она заметила там маму, отчего быстро скрылась в тёмный угол коридора и попросила:
- Мам, можешь пока не смотреть на меня?
- Почему?
- Прости, мамочка, но тебе пока лучше не видеть моего лица, оно не в лучшей форме.
- Почему?
- Потому что я днём по-прежнему превращаюсь в чудовище.
- Я не испугаюсь, поверь мне, девочка моя!
- Прости, но я всё-таки настаиваю на том, чтобы ты не смотрела на меня днём!
- Значит, ты не пойдёшь со мной завтракать?
- Нет, мамочка!
Женщина больше не проронила не единого слова, прошла мимо дочери, не посмотрев на неё, и скрылась на кухне. А Тайна прошла в свою комнату и удобно устроилась в кресле-качалке, но спокойно ей посидеть не дал Николай, войдя в комнату.
- Я не помешал? - спросил он.
- Нет.
Отец повернул лицо дочери к себе двумя пальцами, взявшись за её подбородок. Лицо Тайны не было уже похожим на мордочку животного, каким было неделю назад, но было всё покрыто морщинами, как у глубоко старой женщины.
- Ты выглядишь намного лучше.
- Спасибо, папочка!
- Я принёс тебе завтрак.
- Я уже отвыкла от домашней еды.
- Почему ты не хочешь, чтобы мама увидела твоего лица?
- Я не хочу, чтобы она запомнила меня такой...
- Почему ты так говоришь?
- Вдруг я умру?.. Я хочу, чтобы я была в её памяти маленькой девочкой, а не старухой!
- Ты не умрёшь! Не смей больше так говорить! Я поставлю возле тебя охрану!
- Не надо...
- И всё же я поставлю, как бы ты не сопротивлялась... не смей даже думать о смерти, ты меня поняла?
- Конечно, папочка: я тебя услышала! Иди, завтракай, тебя мама ждёт.
Едва Тайна закончила со своим завтраком, как услышала голос отца:
- Таня, тебя к телефону.
- Меня? Кто это?
- Валентин.
Тайна вышла в коридор и взяла трубку телефона.
- Здравствуй, Тайна! - услышала она в трубке телефона.
- Здравствуйте, Валентин Николаевич.
- Я хочу пригласить тебя сегодня на ужин в ресторан. Ты согласна?
- Я не знаю... Мне нечего одеть.
- Соглашайся, - кивнул Николай.
- Мы сходим с тобой в магазин и купим тебе что-нибудь из одежды, - вторила Елена (мама Тайны), стоявшая в стороне от дочери и мужа.
- Я сейчас не смогу выйти на улицу. Я не знаю, как мне днём скрывать своё лицо...
- Ты наденешь мою шляпку с вуалью, которая скроет твоё лицо.
- Валентин Николаевич, я согласна, - ответила Тайне в трубку телефона. - Во сколько Вы заедите за мной?
- В десять часов, нормально будет?
- Да. Я буду готова к этому времени.
После того как Валентин и Тайна договорились по поводу ужина, Галина пошла вместе с мамой по магазинам. В одном из них они купили длинное красное платье с длинным вырезом на спине и к нему красные туфли и красную шаль, которой планировалось скрыть крылья Тайны. В другом магазине купили разной косметики. В парикмахерскую Таня категорически отказалась идти, так как мастер, увидев её лицо, приняла бы её за старуху и сделала бы причёску в соответствии с кажущемся возрастом. Поэтому они зашли в магазин бытовой техники и купили там утюжок для волос.
Придя домой, Тайна зашла с покупками в свою комнату и устроилась в своё любимое кресло-качалку и незаметно для себя уснула. И пока она спала, к ней зашла мама, чтобы забрать шаль и платье для того, чтобы отутюжить их. Услышав мирное сопение своей дочери, она подошла к ней и неуверенно взглянула на лицо мирно спящей дочери. Тихо роняя слёзы, Елена произнесла:
- Господи! Как у тебя старое лицо, девочка моя! Как тебе, наверное, плохо из-за этого! Ты ведь ещё ребёнок, а приходиться ходить с таким видом! И зачем только я пустила тебя тогда в это проклятое путешествие?..
Проснулась Тайна оттого, что кто-то её теребил за плечо. Открыв глаза, она увидела, что за окном уже начало темнеть.
- Тебе пора собираться, доченька! - тихо произнесла Елена, чтобы не испугать дочь.
- Как давно я так хорошо и крепко не спала!.. Я так хорошо отдохнула, что даже почти не ощущаю никакой боли и усталости! - произнесла Тайна, слегка дрогнув губами в подобии улыбки.
- Ты улыбнулась, доченька!
- Правда? Это говорит о том, что я возвращаюсь медленно и уверенно к нормальной жизни...
Тайна встала с кресла и пожала плечами, пытаясь справиться с болью в спине от крыльев. После чего отправилась в душ, после которого, уже успев там же одеться, принялась за волосы. Высушив их феном, аккуратно уложила при помощи утюжка. А когда раздался звонок, Тайна была уже в полной боевой готовности, включая и нанесённый вечерний макияж на лице.
- Она была у тебя? - сходу спросил отец Тайны.
- Да, и она заговорила... Тайна вела себя как-то странно... Чуть выше её кистей у неё были синяки, которые схожи с тем, когда руки туго и надолго связывают верёвками.
- Только бы узнать, где она прячется, - с грустью и тоской произнёс Николай, потирая свой затылок, который стал нещадно седеть после того, как его дочь пропала.
- Она в лесу, это однозначно. Но лес в нашем окружении слишком большой.
- Нам нужно найти её любыми путями и хоть как-то помочь ей!
- Она не позволит ей помогать, тем более Вам, её отцу. Вас она никогда не будет подвергать со своей стороны опасности.
- Но почему так?
- Вы её отец! Она безумно любит Вас!
- А ты?
- Я пытаюсь ей помочь, но она и по отношению ко мне тоже не хочет того же, что испытывает к Вам, она не хочет, чтобы я тоже подвергался опасности.
- Всё равно нам нужно найти, где она находится и каким-то образом помочь ей. Я больше не могу ждать и жить в неизвестности о жизни моей дочери. Это всё неправильно! Это слишком всё жестоко и несправедливо!
Глава 7. Избавление от Сокола
- Я пытаюсь ей помочь, но она и по отношению ко мне тоже не хочет того же, что испытывает к Вам, она не хочет, чтобы я тоже подвергался опасности, - произнёс Валентин, обращаясь к отцу Тайны.
- Всё равно нам нужно найти, где она находится и каким-то образом помочь ей. Я больше не могу ждать и жить в неизвестности о жизни моей дочери. Это всё неправильно! Это слишком всё жестоко и несправедливо!
К ним подошёл Анатолий, у которого всё ещё не прошёл фонарь под глазом.
- Готов? - спросил у него Николай Иванович.
- Всегда готов, - кисло ответил Толик.
- Ты с нами? - услышал Валентин вопрос в свою сторону.
- Да! Я с вами, потому что мне Ваша дочь стала тоже не безразлична! - ответил он откровенно и чистосердечно.
- Я очень надеюсь, что это правда, а не твоё рабочее состояние, которое ты можешь использовать для своих каких-нибудь исследований!
Трое мужчин направились в лес. Долго бродить им по тёмному лесу не пришлось. Они почти сразу же наткнулись на Тайну, которая сидела на ветке дерева, к которому был привязан Сокол при помощи железных прутьев, и у него на лице, руках красовались многочисленные синяки. Увидев эту сцену, мужчины остановились, безмолвно смотря на чудовищ, даже порою боясь дышать, чтобы не создавать лишнего шума.
- У вас ничего не получится! Вы не сможете меня убить, - прошипел как змея привязанный парень, обращаясь к подошедшим к ним людям.
- Зачем вы пришли? - спросила Тайна.
- Чтобы помочь тебе.
- Мне не нужна ваша помощь!
- Конечно, тебе не нужна помощь! Ты ведь сё равно уже труп, пусть будешь убита и не от моей руки! - вмешался Сокол. - Если ты и справишься со мной, погубишь меня, то тебе всё равно не жить! У меня есть последователи, которые так же, как и я жаждут твоей смерти! И они перепробуют все средства для твоего ухода из этого мира!
Сокол замолчал, после чего все заметили, как он напрягся и железки, которыми он был прикреплен к дереву, разлетелись в разные стороны. Тайна моментально подлетела к своему врагу и спросила:
- Ты хочешь стать человеком? Сильным человеком?
- Если и хочу, то тебе то что? Разве ты позволишь мне это сделать?
- У меня есть к тебе предложение, только... Папочка, уйдите, пожалуйста!
- Мы не уйдём! Я не хочу оставлять тебя с этим чудовищем!
- Какое у тебя предложение?
- Ты выбрал путь возвращения к человеческому образу жизни через убийства, а что, если нам обоим выбрать путь любви?
- А ты знаешь хоть одну женщину, которая будет способна полюбить меня, и которую полюблю я?
- Знаю... Посмотри на меня: разве я не красива?
- Дочь! Не смей этого делать! - выкрикнул Николай Иванович.
- А папочка-то твой против этого! - усмехнулся ему в ответ Сокол, смотря пристально на Тайну, пытаясь понять какую игру, ведёт она.
- Мы можем улететь с тобой далеко от всех людей и быть вместе... - проговорила Тайна, приблизившись к Соколу почти вплотную. - Что тебе не нравится во мне?
- Твоя сила.
- Ах! Моя сила!.. Тебя пугает моя сила? И ты только из-за этого против любви, против лёгко избавления от своей ничтожной жизни?
- Нет, чёрт тебя подери! Я уже давно тебя люблю... С того самого момента, когда мы с тобой только познакомились в первом нашем туристическом походе... Но ты делала всё возможное по отношению ко мне, чтобы я подавлял свои чувства к тебе.
- Ты бы давно мог дать волю своим чувствам... Дал бы им шанс, прежде чем начать убивать себе подобных. Тогда бы ты был уже давным-давно обычным человеком и жил бы себе спокойно, наслаждаясь жизнью.
Сокол скинул с себя последние оковы, и прорычал так громко, что было такое ощущение, что листва на деревьях, словно от ветра зашелестела от страха. Мужчины при этом, стоявшие рядом резко присели на корточки и зажали уши руками.
- Тебе причиняют мои слова боль? - спросила Тайна. - Мои слова - это маленькая толика той боли, которую смог причинить мне ты! Из-за тебя меня все отовсюду прогоняли. Ты убивал людей на моих глазах... Ты быстрее меня приближаешься к человеческому образу...
- Ты никогда не сможешь меня остановить! Потому что механизм запущен и за тобой скоро придут хорошо подготовленные твои новые соперники. Этот механизм никто не сможет остановить, даже я!
- Значит, ты всё-таки на самом деле сделал всё возможное, что убрать меня со своей дороги? - тихо и уверенно спросила Тайна.
- Я уже не знал больше никаких способов как от тебя избавиться... У меня больше нет возможных вариантов, которые помогли бы тебя убрать с моего пути и из моей жизни. Я один с тобой не справляюсь...
- А я знаю один способ... Ты бы мог меня где-нибудь утопить, заманив кем-нибудь или чем-нибудь...
- А я ведь это и сейчас смогу сделать!
- Я уже не попадусь в эту ловушку, потому что я приготовила её для тебя....
- Что значат твои слова? Ты что-то сделала с моей матерью?
- Нет. Я до этого не опущусь...
- Кто же тогда ещё?
- В твоих руках сейчас жизнь той, которая стала авто заменой вместо меня для тебя... Это такое же чудовище как мы с тобой - твоя любимая Ундина.
- Что ты с ней сделала?
- Пока ничего. Знаешь бухту Света на озере? Твоя Ундина там... Она ждёт тебя там и поторопись! Лети спасать её. Иначе кое-кто и кое-что сделают ей плохо и больно...
- Ты не посмеешь причинить ей боль!
- Я нет!.. Поторопись, теряешь время!
Сокол резко взлетел и исчез за кронами деревьев. Тайна тоже взмыла вверх, чтобы проверить, что Сокол полетел в нужном для неё направлении. После чего спустилась вниз к мужчинам, которые ждали её, осматривая деревья, задрав головы вверх.
- Ну, вот: от одной проблемы я избавилась!
Глава 8. Возвращение домой
Сокол резко взлетел и исчез за кронами деревьев. Тайна тоже взмыла вверх, чтобы проверить, что Сокол полетел в нужном для неё направлении. После чего спустилась вниз к мужчинам, которые ждали её, осматривая деревья, задрав головы вверх.
- Ну, вот: от одной проблемы я избавилась!
- И ты так просто и легко отпустила его? - спросил Толик.
- Верно! Легко и просто!.. Отпустила я его, потому что он не вернётся оттуда, куда я его отправила. Сегодня буря. Они не смогут выбраться сегодня оттуда. И сгинут там навсегда! Про Ундину можете даже и не спрашивать, сама отвечу: она помогала ему во многих преступлениях, о них я узнала совсем недавно. Поэтому и придумала этот план, чтобы убрать их вместе раз и навсегда.
- Вернулась бы ты домой, доченька! - попросил Николай Иванович, садясь рядом с девушкой на землю.
- Как ты объяснишь своим друзьям и коллегам моё отсутствие в два года? И я к тому же всё ещё ЧУДОВИЩЕ!
- Своим всем знакомым, кто будет спрашивать про твоё долгое отсутствие, я буду говорить, что ты сильно болела и жила у бабушки с дедушкой в деревне. Ты уже похожа на человека и больше думаю, тебе не стоит прятаться в лесу.
- А мои крылья? Они ведь могут остаться навсегда!
- Крылья можно спрятать... Я прошу тебя: вернись, пожалуйста, домой! Мне и маме тебя не хватает! Ты нам очень нужна!
Тайна прижалась к отцу, обнимая его осторожно, чтобы не причинить ему боли, обладая по-прежнему неумеренной физической силой, которая могла причинить боль любому человеку.
- Мне бы так хотелось расплакаться или рассмеяться, но я до сих пор не могу этого сделать, не могу это выразить! Я не могу выразить ни свои чувства, ни свои эмоции!
- Со временем ты научишься всему!
- Ты точно уверен, что у тебя не будет из-за меня проблем?
- Уверен! Ну, а если ты не сможешь жить с нами вместе, то переедешь в другую нашу квартиру, которую мы с мамой купили давным-давно для тебя. Ты сможешь переехать в неё в любое время... Давай об этом поговорим дома, хорошо?
- А вы заметили, что я слишком быстро научилась говорить? - спросила Тайна уже с более весёлыми нотками в голосе.
- Ты у меня самая способная, умная и самая красивая дочь в мире!
- Спасибо тебе, папочка!
И вот, впервые за два длинных года, Тайна вошла обратно в родительский дом, в квартиру, где было всё до боли знакомо. Радостная мама накинулась обнимать и целовать её... А вот и её комната, в которой осталось всё так же, как было, когда она уехала в экспедицию в Антарктиду, даже книга, которую она читала перед отъездом лежала на прежнем месте... И компьютер, и кровать, и игрушки, и шкаф... Всё было на прежних местах... Даже её любимое кресло-качалка стояло там же у окна...
- Вы здесь ничего не стали менять?
- Ты очень любила свою комнату, и она нам напоминала о тебе.
- Можно я побуду здесь одна? Да и вы, наверное, устали! - произнесла Тайна, осматривая своих родителей, которые выглядели уставшими и измученными.
- Твои сорочки и пижамы на прежнем месте.
- Спасибо, мама... Мне только для начала надо помыться тщательно, - слегка поморщилась Тайна. - Только я теперь боюсь воды, - ответила она, на немой вопрос мамы, которая заметила недовольную мимику дочери. - Но раз я вернулась к вам домой, то мне придётся привыкать и к воде, и к неудобной для меня одежде... Неудобная одежда для меня потому, что у меня теперь есть крылья и обычная одежда будет приносить мне дискомфорт и думаю, что будет частенько рваться...
Взяв пижаму, у которой спина была открыта, Тайна отправилась в ванну, после которой вернулась обратно в свою комнату, где застала маму, сидящую на кровати.
- Ложись, я тебя укрою, как в детстве!
Тайна послушно легла и сразу же оказалась укрытой одеялом.
- Наконец-то мой Танчик снова дома, вернувшись из длительного своего последнего путешествия... - поцеловав дочь, она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Наутро Тайна снова сходила в душ и переоделась в брюки с топом. Возвращаясь в свою комнату, она заметила там маму, отчего быстро скрылась в тёмный угол коридора и попросила:
- Мам, можешь пока не смотреть на меня?
- Почему?
- Прости, мамочка, но тебе пока лучше не видеть моего лица, оно не в лучшей форме.
- Почему?
- Потому что я днём по-прежнему превращаюсь в чудовище.
- Я не испугаюсь, поверь мне, девочка моя!
- Прости, но я всё-таки настаиваю на том, чтобы ты не смотрела на меня днём!
- Значит, ты не пойдёшь со мной завтракать?
- Нет, мамочка!
Женщина больше не проронила не единого слова, прошла мимо дочери, не посмотрев на неё, и скрылась на кухне. А Тайна прошла в свою комнату и удобно устроилась в кресле-качалке, но спокойно ей посидеть не дал Николай, войдя в комнату.
- Я не помешал? - спросил он.
- Нет.
Отец повернул лицо дочери к себе двумя пальцами, взявшись за её подбородок. Лицо Тайны не было уже похожим на мордочку животного, каким было неделю назад, но было всё покрыто морщинами, как у глубоко старой женщины.
- Ты выглядишь намного лучше.
- Спасибо, папочка!
- Я принёс тебе завтрак.
- Я уже отвыкла от домашней еды.
- Почему ты не хочешь, чтобы мама увидела твоего лица?
- Я не хочу, чтобы она запомнила меня такой...
- Почему ты так говоришь?
- Вдруг я умру?.. Я хочу, чтобы я была в её памяти маленькой девочкой, а не старухой!
- Ты не умрёшь! Не смей больше так говорить! Я поставлю возле тебя охрану!
- Не надо...
- И всё же я поставлю, как бы ты не сопротивлялась... не смей даже думать о смерти, ты меня поняла?
- Конечно, папочка: я тебя услышала! Иди, завтракай, тебя мама ждёт.
Едва Тайна закончила со своим завтраком, как услышала голос отца:
- Таня, тебя к телефону.
- Меня? Кто это?
- Валентин.
Тайна вышла в коридор и взяла трубку телефона.
- Здравствуй, Тайна! - услышала она в трубке телефона.
- Здравствуйте, Валентин Николаевич.
- Я хочу пригласить тебя сегодня на ужин в ресторан. Ты согласна?
- Я не знаю... Мне нечего одеть.
- Соглашайся, - кивнул Николай.
- Мы сходим с тобой в магазин и купим тебе что-нибудь из одежды, - вторила Елена (мама Тайны), стоявшая в стороне от дочери и мужа.
- Я сейчас не смогу выйти на улицу. Я не знаю, как мне днём скрывать своё лицо...
- Ты наденешь мою шляпку с вуалью, которая скроет твоё лицо.
- Валентин Николаевич, я согласна, - ответила Тайне в трубку телефона. - Во сколько Вы заедите за мной?
- В десять часов, нормально будет?
- Да. Я буду готова к этому времени.
Глава 9. Кровавое свидание
После того как Валентин и Тайна договорились по поводу ужина, Галина пошла вместе с мамой по магазинам. В одном из них они купили длинное красное платье с длинным вырезом на спине и к нему красные туфли и красную шаль, которой планировалось скрыть крылья Тайны. В другом магазине купили разной косметики. В парикмахерскую Таня категорически отказалась идти, так как мастер, увидев её лицо, приняла бы её за старуху и сделала бы причёску в соответствии с кажущемся возрастом. Поэтому они зашли в магазин бытовой техники и купили там утюжок для волос.
Придя домой, Тайна зашла с покупками в свою комнату и устроилась в своё любимое кресло-качалку и незаметно для себя уснула. И пока она спала, к ней зашла мама, чтобы забрать шаль и платье для того, чтобы отутюжить их. Услышав мирное сопение своей дочери, она подошла к ней и неуверенно взглянула на лицо мирно спящей дочери. Тихо роняя слёзы, Елена произнесла:
- Господи! Как у тебя старое лицо, девочка моя! Как тебе, наверное, плохо из-за этого! Ты ведь ещё ребёнок, а приходиться ходить с таким видом! И зачем только я пустила тебя тогда в это проклятое путешествие?..
Проснулась Тайна оттого, что кто-то её теребил за плечо. Открыв глаза, она увидела, что за окном уже начало темнеть.
- Тебе пора собираться, доченька! - тихо произнесла Елена, чтобы не испугать дочь.
- Как давно я так хорошо и крепко не спала!.. Я так хорошо отдохнула, что даже почти не ощущаю никакой боли и усталости! - произнесла Тайна, слегка дрогнув губами в подобии улыбки.
- Ты улыбнулась, доченька!
- Правда? Это говорит о том, что я возвращаюсь медленно и уверенно к нормальной жизни...
Тайна встала с кресла и пожала плечами, пытаясь справиться с болью в спине от крыльев. После чего отправилась в душ, после которого, уже успев там же одеться, принялась за волосы. Высушив их феном, аккуратно уложила при помощи утюжка. А когда раздался звонок, Тайна была уже в полной боевой готовности, включая и нанесённый вечерний макияж на лице.
