Гномы не чествовали троллей, а порой и враждовали с ними. Злобные тролли, как назло гномам, предпочитали селиться в тех же горах, именно там, где гномы добывали свои драгоценные камни. Но несмотря на разногласия с троллями, гномы обожали эту песенку.
«Жили-были трое троллей, на вершинах снежных гор…»
Все взрослые гномы обычно молчали, особенно на отдыхе после работы. После того, как намашутся киркой, наслушаются грохота, им хотелось покоя и тишины. Причем такой, чтобы от нее звенел воздух. Хотя звон гномам тоже был не нужен, а только тишина.
Откуда вдруг среди них в один прекрасный день появился Маленький гном, взрослые так и не поняли. Давно такого не было. Но малыш все-таки появился, причем настоящий Маленький гном. У него все было, как у взрослых, только маленькое — маленькая островерхая шапка, маленькая меховая жилетка, маленькие штанишки, полосатые чулки тоже были маленькими. Но в руках у Маленького гнома почему-то оказалась не маленькая кирка, а скрипка. А руки у Маленького гнома оказались настолько неумелыми, что скрипка издавала только скрежет, лязг, грохот, треск и дребезжание вместо пения. Совсем как кирки взрослых гномов. А этого добра у них и без скрипки с лихвой хватало. И в отличие от взрослых Маленький гном не понимал, что наступало время, когда все отдыхали, и его скрипка только мешала отдыху.
Взрослые сделали один раз замечание малышу, второй, а потом просто выставили его из пещеры за дверь со словами «не возвращайся, пока скрипка не начнет петь в твоих руках, да так, чтобы под нее хотелось плакать и смеяться». Им было хорошо до появления Маленького гнома, пусть станет снова хорошо, когда малыш уйдет. Их не заботило, куда он пойдет. Их вообще ничего не заботило, кроме драгоценных камней, которые они добывали в недрах гор и которыми завалены были уже все кладовые…
— А как я узнаю, что вам захотелось заплакать под мою музыку? Или рассмеяться? — удивленно спросил Маленький гном, но тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась, а в замке заскрежетал ключ.
И ответом ему стала тишина в горах.
Нисколько не обидевшись на взрослых, Маленький гном натянул поглубже шапку на голову, подхватил скрипку и отправился на поиски того, что научил бы его музыке…
Первым на пути Маленького гнома попалось рогатое существо с домиком на спине. Оно медленно ползло по тропинке, по которой, насвистывая веселую песенку, вышагивал Маленький гном — ни объехать, ни обойти.
— Не могли бы вы?.. — обратился Маленький гном к существу.
Но оно спряталось в домике и ничего не отвечало.
— Извините…
Маленький гном постучался по в двери домика. Пусть он был маленьким, но очень вежливым.
И опять никакого ответа.
Кое-как бочком обойдя домик, Маленький гном отправился дальше, нисколько не обидевшись на рогатое существо. Видимо, у того были причины, чтобы не разговаривать с незнакомцами.
Да и чего обижаться? На небе светило яркое солнышко, пели птички. Из дверей пещеры Маленькому гному не часто удавалось услышать пение сойки, жившей неподалеку. А про солнышко вообще можно было у взрослых не спрашивать — те почему-то больше любили ночь и луну, чем день и яркое солнце. А Маленькому гному день нравился…
Продолжая весело насвистывать, он спустился из гор в долину…
— Ты кто? — спросил Маленький гном, встретив на краю деревни усатого полосатого на четырех лапах, да еще и с длинным хвостом. Такого необычного зверя он увидел впервые. В горах такие не водились.
— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил зверь.
Маленький гном хоть и быть еще совсем маленький, но он не стал грубить незнакомцу на четырех лапах, а вежливо ответил: — Пока что я Маленький гном. А когда вырасту…
— Станешь Большим гномом, — усмехнулся полосатый.
— Нет, — покачал головой Маленький гном, недовольный тем, что его перебили, — я стану пакостить людям, портить их вещи, орать по ночам.
Зачем он это сказал? Так и взрослые гномы никогда не поступали — они добывали драгоценные камни и набивали ими кладовые.
— Странно, — тоже покачал головой зверь, только несколько удивленно. — Мне казалось, что этим занимаются другие… Из твоих слов следует, что я тоже гном.
— Не похоже, — с сомнением в голосе ответил Маленький гном, предварительно смерив изучающим взглядом необычного зверя. — Совершенно не похоже, — добавил он более уверенно. — Гномы они не такие. Они похожи на меня. А у тебя шапка где? Или жилетка? Хотя… — Маленький гном задумался, — полосатые носочки у тебя есть… Но этого мало, чтобы считаться гномом.
— Я пошутил, — рассмеялся зверь, поразившись такой доверчивости Маленького гнома. — Я Кот… А что у тебя в руках?
— Скрипка и смычок, — охотно отозвался Маленький гном и протянул их Коту. — Но я совершенно не умею играть на скрипке. Вот… Хотел, чтобы меня кто-нибудь научил. Вы случайно не умеете? Мне хотелось бы, чтобы скрипка пела в моих руках, а не скрипела.
— Нет, — помотал головой Кот. — Мы, конечно, петь умеем, особенно весной в марте…
— А весной? Это когда? — удивленно поинтересовался Маленький гном. Про весну в пещере никто ему не рассказывал.
— Весна — это весна, — важно заметил Кот. — Весной тает снег, на разные голоса коты поют песни, прилетают птицы… Кстати, птицы тоже поют… Но они с нами, котами, совсем не дружат. А такие могли бы устраивать концерты!..
Кот проводил Маленького гнома до конца деревни, пожелал ему удачи и помахал лапкой на прощанье.
— Эх, — произнес Кот разочарованно, — и почему птицы с котами не дружат?..
А Маленький гном отправился дальше.
Над ним громко жужжа пролетело неизвестное ему насекомое — желтое в полосочку, прямо как его носочки.
— Вы кто? Давайте познакомимся!
Маленький гном помахал ему рукой со смычком. Но насекомое восприняло его жест по-иному — как призыв сразиться с ним, и тут же кинулось в атаку, стараясь ужалить своим острым копьем-жалом наглеца, бросившего ему вызов.
— Нет-нет! — закричал испуганно Маленький гном. — Я не хотел вас обидеть. Я всего лишь хотел с вами познакомиться.
Он отбивался и смычком, и скрипкой от острого копья на брюшке насекомого. А потом просто пустился наутек. Маленький гном бежал и бежал, а над головой ему по-прежнему чудилось злобное жужжание. Остановился он только тогда, когда кубарем скатился в чью-то большую нору.
— Кто здесь? — осторожно поинтересовался Маленький гном, стараясь рассмотреть хоть что-то в кромешной темноте норы.
Ему совершенно не хотелось, чтобы опять на него кто-нибудь набросился и намял бока. Вполне хватило и полосатого насекомого.
— Здесь есть кто-нибудь? — снова задал свой вопрос Маленький гном.
Но ему никто не ответил — либо его испугались, либо нора случайно оказалась нежилая.
Маленький гном вздохнул и, прижав к груди скрипку, уселся на земляной пол поближе к выходу. Так, на всякий случай, если вдруг объявится хозяин норы и захочет выпроводить незваного гостя. Маленький гном устал, хотел пить и есть, но выходить из норы побоялся. А вдруг полосатое жужжащее насекомое все еще крутится где-то рядом?
Время шло, Маленький гном успокоился, расслабился и задремал. Скрипка, жалобно тенькнув, выскользнула из его рук. Проснулся Маленький гном оттого, что кто-то трогал его по плечу чем-то очень мягким. Он испуганно распахнул глаза и уставился на незнакомца. Незнакомец тоже посмотрел на маленького гнома — это он осторожно трогал его своей лапкой по плечу, пытаясь разбудить. А потом улыбнулся.
— Ты кто? И почему сидишь на пороге? — вежливо поинтересовался незнакомец.
— Я Маленький гном. А вдруг вам не понравится, что я без приглашения пришел в гости, — не менее вежливо отозвался Маленький гном.
Он с интересом рассматривал хозяина норы, судя по всему, — бархатистая шерстка, густая и невероятно мягкая, длинные уши, короткий хвост.
— Ну почему же? — удивился незнакомец. — Можешь называть меня дядюшка Кролик. Я рад гостям, если они заглядывают в мою нору с миром…
— А что, — удивился Маленький гном, — есть и такие, кто приходит не с миром*
— Не терплю лис и охотников! — фыркнул Кролик. Он протянул лапку Маленькому гному. — Проходи, ужинать будем.
— Как здорово! — обрадовался Маленький гном. — Я очень проголодался.
На ужин у Кролика было припасено морковное пюре и кочан капусты. Маленький гном не стал отказываться ни от одного, ни от второго блюда. Витамины, особенно маленьким детям, никогда не бывали лишними, а в овощах, как поведал мудрый дядюшка Кролик, их видимо-невидимо.
А потом Маленький гном честно-честно рассказал, откуда идет и зачем.
— Да, — задумался Кролик, — тяжелую задачу задали тебе взрослые гномы. Сейчас уже поздно, а вот завтра… Мы с тобой вместе отправимся на поиски учителя музыки.
Маленький гном не возражал — он насытился, наговорился, что среди гномов было большой редкостью, и теперь был не прочь поспать на перине из листьев, которую предложил ему дядюшка Кролик…
Как известно, все важные дела делаются рано утром.
Именно поэтому на рассвете, едва солнышко появилось над горизонтом и еще не высушило ночную росу, дядюшка Кролик и Маленький гном отправились на розыски того, кто научил бы их музыке или рассказал, где того учителя найти.
Первой встретилась им бабочка. Ее разноцветные крылышки переливались в лучах солнца, как драгоценные камни в пещерах гномов.
— Вот бы она стала моим учителем! — радостно воскликнул Маленький гном.
— Сейчас спросим, — согласился Кролик.
Он буквально одним прыжком догнал бабочку, которая перелетала с цветка на цветок и мурлыкала себе под нос незамысловатую песенку.
— Доброе утро! — прыгая рядом с бабочкой, поздоровался Кролик, прежде чем начать беседу. Он был весьма воспитанным. — Прекрасная погода! Вы не находите?
— Доброе! Прекрасная! — односложно отозвалась бабочка весьма недовольно. И перелетела на другой цветок подальше от Кролика, потому что тот своими лапищами мог затоптать цветы, на которых она танцевала под незатейливую музыку, которую напевала.
Кролик не стал догонять бабочку и вернулся к Маленькому гному.
— Ну что она ответила? Что? — Маленький гном, притопывая от нетерпения, подергал дядюшку Кролика за лапку.
— Бабочка ответила, что у нее нет слуха, — сухо отозвался Кролик. Он сказал так, потому что был не только воспитанный, но и очень добрый и не хотел расстраивать своего нового друга по пустякам. Если не бабочка, то кто-нибудь все равно научит Маленького гнома играть на скрипке.
Неспеша они отправились дальше по тропинке, шедшей через луг, где на цветах танцевала бабочка.
— Здравствуй, дядюшка Кролик!
На тропинку присела птичка размером с галку.
Маленький гном сразу узнал ее по яркому, рыхлому оперению, заметному широкому хохолку на голове и довольно длинному хвосту. Это была сойка. Точно такая же птица жила рядом с пещерой гномов. Эта сойка была похожа на ту, которую изредка удавалось заметить Маленькому гному, но при этом совершенно другая: у этой туловище оказалось рыжевато-коричневое, крылышки и хвост, а еще и шапочка на голове черные, перышки на надхвостье белые, а вот на плечах — ярко-голубые с узкими черными полосками. Очень красивая птичка.
«Эта с радостью научит меня играть на скрипке!» — обрадовался Маленький гном.
— И тебе здоровья желаю, сойка! — кивнул Кролик. — Не научишь моего друга музыке? — вежливо поинтересовался он и лапкой подтолкнул Маленького гнома вперед.
Сойка рассмеялась, запрокинув голову.
— Мои крики — резкое «дчээ-дчээ» и дребезжащее «пиррь» — с трудом можно назвать пением и музыкой, — и она, нисколько не стесняясь, продемонстрировала, как она «поет». — Я легко обучаюсь сама, подражаю любым звукам — от гномьих голосов до стука их кирок. Но научить… — она потрясла головой, — это не ко мне… Вам надо к соловью…
И сойка махнула крылышком куда-то в сторону небольшой рощи…
Маленький гном вздохнул — опять не получилось.
— Ты только не огорчайся, — Кролик тронул своего маленького спутника лапкой за плечо. — Будем надеяться, что соловей нам поможет…
— Будем, — обреченно кивнул Маленькой гном. А что ему оставалось? Только надеяться…
В роще было прохладно и сыро. Под ногами то и дело появлялись то жучки, то червячки. Дядюшка Кролик и Маленький гном старались ступать по тропинке осторожно, чтобы кого-нибудь не раздавить ненароком. Вдруг где-то над их головами раздалось пение птички да такое, что заслушаться можно.
И Маленький гном, и дядюшка Кролик замерли, опасаясь треском сломанной хворостины или просто своими совершенно не тихими шагами, спугнуть невидимого певца.
Маленький гном задрал голову кверху, пытаясь среди листьев рассмотреть птицу, которая пела так прекрасно, что хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Она должна быть яркая, как драгоценные камни в пещере, под стать пению, решил Маленький гном. Но на глаза, кроме невзрачной пичужки оливково-коричневого цвета, с хвостом и крыльями чуть темнее, никто не попадался.
— А где певец? — изумленно прошептал Маленький гном. — Я, кроме обыкновенного воробья с маленьким клювом и желтым ртом, никого не вижу…
— Ты прав, — согласился Кролик, когда одна песня закончилась, а вторая еще не началось, — выглядит соловей достаточно обычно, больше походит на воробья, нежели на птицу с выдающимся голосом. Но как поет! — добавил он с восторгом и похлопал папками.
Маленький гном тут же прижал скрипку к груди и поклонился пичужке.
— Уважаемый Соловей, — вежливо обратился он к певцу, — не могли бы вы научить мою скрипку петь так же, как вы?
— Что же, — усмехнулся Соловей, — научить можно… Вот только у твоей скрипки нет ног. Как она будет приходить на занятия?
— Я ее буду приносить, — тут же с готовностью отозвался Маленький гном. — Каждое утро… Без опозданий…
— Но у твоего смычка нет рук, — продолжил Соловей. — Как он будет извлекать звуки из струн?
— А мои руки разве не подойдут? — удивился Маленький гном и протянул Соловью смычок, зажатый в ладони.
— Подойдут, — согласился Соловей. — Только давай договоримся… Если твои ноги хоть раз не придут на занятия вместе со скрипкой, или твои руки со смычком вдруг закапризничают хоть единожды, то занятия вмиг прекратятся. И никакие оправдания не помогут…
— Я согласен на все ваши условия, — закивал Маленький гном. — Очень хочу, чтобы моя скрипка пела... А не трещала, как сейчас.
И он для подтверждения своих слов провел смычком по струнам. И, о ужас! Соловей чуть не свалился с ветки, Кролик заткнул свои уши кончиками своих длинных ушек, только чтобы не слышать жутких звуков, издаваемых скрипкой. А жучки, червячки и прочая живность, что прислушивалась к разговору Соловья и Маленького гнома, мгновенно куда-то исчезла… Наверное, тоже испугались скрипа скрипки…
Так и повелось…
Опасаясь опоздать на занятия, Маленький гном подскакивал со своей перинки ни свет ни заря. Умывался, завтракал, наводил порядок не только на той половине норы, в которой ему любезно разрешил разместиться дядюшка Кролик, а во всем их домике. А затем, прихватив или морковку на обед, или капустный листик, с первыми лучами солнца со скрипкой и смычком в руках устремлялся в рощу, где на полянке его ждал Соловей.
Поначалу у Маленького гнома ничего не получалось — скрипка никак не желала петь. Но Соловей оказался терпеливым учителем, и уже скоро скрипка стала повторять те звуки, которые насвистывал Соловей. А спустя еще совсем немного времени, скрипка смогла сыграть совсем коротенькую песенку. Песенка оказалась не только коротенькой, но и очень грустной.
«Жили-были трое троллей, на вершинах снежных гор…»
Все взрослые гномы обычно молчали, особенно на отдыхе после работы. После того, как намашутся киркой, наслушаются грохота, им хотелось покоя и тишины. Причем такой, чтобы от нее звенел воздух. Хотя звон гномам тоже был не нужен, а только тишина.
Откуда вдруг среди них в один прекрасный день появился Маленький гном, взрослые так и не поняли. Давно такого не было. Но малыш все-таки появился, причем настоящий Маленький гном. У него все было, как у взрослых, только маленькое — маленькая островерхая шапка, маленькая меховая жилетка, маленькие штанишки, полосатые чулки тоже были маленькими. Но в руках у Маленького гнома почему-то оказалась не маленькая кирка, а скрипка. А руки у Маленького гнома оказались настолько неумелыми, что скрипка издавала только скрежет, лязг, грохот, треск и дребезжание вместо пения. Совсем как кирки взрослых гномов. А этого добра у них и без скрипки с лихвой хватало. И в отличие от взрослых Маленький гном не понимал, что наступало время, когда все отдыхали, и его скрипка только мешала отдыху.
Взрослые сделали один раз замечание малышу, второй, а потом просто выставили его из пещеры за дверь со словами «не возвращайся, пока скрипка не начнет петь в твоих руках, да так, чтобы под нее хотелось плакать и смеяться». Им было хорошо до появления Маленького гнома, пусть станет снова хорошо, когда малыш уйдет. Их не заботило, куда он пойдет. Их вообще ничего не заботило, кроме драгоценных камней, которые они добывали в недрах гор и которыми завалены были уже все кладовые…
— А как я узнаю, что вам захотелось заплакать под мою музыку? Или рассмеяться? — удивленно спросил Маленький гном, но тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась, а в замке заскрежетал ключ.
И ответом ему стала тишина в горах.
Нисколько не обидевшись на взрослых, Маленький гном натянул поглубже шапку на голову, подхватил скрипку и отправился на поиски того, что научил бы его музыке…
Первым на пути Маленького гнома попалось рогатое существо с домиком на спине. Оно медленно ползло по тропинке, по которой, насвистывая веселую песенку, вышагивал Маленький гном — ни объехать, ни обойти.
— Не могли бы вы?.. — обратился Маленький гном к существу.
Но оно спряталось в домике и ничего не отвечало.
— Извините…
Маленький гном постучался по в двери домика. Пусть он был маленьким, но очень вежливым.
И опять никакого ответа.
Кое-как бочком обойдя домик, Маленький гном отправился дальше, нисколько не обидевшись на рогатое существо. Видимо, у того были причины, чтобы не разговаривать с незнакомцами.
Да и чего обижаться? На небе светило яркое солнышко, пели птички. Из дверей пещеры Маленькому гному не часто удавалось услышать пение сойки, жившей неподалеку. А про солнышко вообще можно было у взрослых не спрашивать — те почему-то больше любили ночь и луну, чем день и яркое солнце. А Маленькому гному день нравился…
Продолжая весело насвистывать, он спустился из гор в долину…
— Ты кто? — спросил Маленький гном, встретив на краю деревни усатого полосатого на четырех лапах, да еще и с длинным хвостом. Такого необычного зверя он увидел впервые. В горах такие не водились.
— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил зверь.
Маленький гном хоть и быть еще совсем маленький, но он не стал грубить незнакомцу на четырех лапах, а вежливо ответил: — Пока что я Маленький гном. А когда вырасту…
— Станешь Большим гномом, — усмехнулся полосатый.
— Нет, — покачал головой Маленький гном, недовольный тем, что его перебили, — я стану пакостить людям, портить их вещи, орать по ночам.
Зачем он это сказал? Так и взрослые гномы никогда не поступали — они добывали драгоценные камни и набивали ими кладовые.
— Странно, — тоже покачал головой зверь, только несколько удивленно. — Мне казалось, что этим занимаются другие… Из твоих слов следует, что я тоже гном.
— Не похоже, — с сомнением в голосе ответил Маленький гном, предварительно смерив изучающим взглядом необычного зверя. — Совершенно не похоже, — добавил он более уверенно. — Гномы они не такие. Они похожи на меня. А у тебя шапка где? Или жилетка? Хотя… — Маленький гном задумался, — полосатые носочки у тебя есть… Но этого мало, чтобы считаться гномом.
— Я пошутил, — рассмеялся зверь, поразившись такой доверчивости Маленького гнома. — Я Кот… А что у тебя в руках?
— Скрипка и смычок, — охотно отозвался Маленький гном и протянул их Коту. — Но я совершенно не умею играть на скрипке. Вот… Хотел, чтобы меня кто-нибудь научил. Вы случайно не умеете? Мне хотелось бы, чтобы скрипка пела в моих руках, а не скрипела.
— Нет, — помотал головой Кот. — Мы, конечно, петь умеем, особенно весной в марте…
— А весной? Это когда? — удивленно поинтересовался Маленький гном. Про весну в пещере никто ему не рассказывал.
— Весна — это весна, — важно заметил Кот. — Весной тает снег, на разные голоса коты поют песни, прилетают птицы… Кстати, птицы тоже поют… Но они с нами, котами, совсем не дружат. А такие могли бы устраивать концерты!..
Кот проводил Маленького гнома до конца деревни, пожелал ему удачи и помахал лапкой на прощанье.
— Эх, — произнес Кот разочарованно, — и почему птицы с котами не дружат?..
А Маленький гном отправился дальше.
Над ним громко жужжа пролетело неизвестное ему насекомое — желтое в полосочку, прямо как его носочки.
— Вы кто? Давайте познакомимся!
Маленький гном помахал ему рукой со смычком. Но насекомое восприняло его жест по-иному — как призыв сразиться с ним, и тут же кинулось в атаку, стараясь ужалить своим острым копьем-жалом наглеца, бросившего ему вызов.
— Нет-нет! — закричал испуганно Маленький гном. — Я не хотел вас обидеть. Я всего лишь хотел с вами познакомиться.
Он отбивался и смычком, и скрипкой от острого копья на брюшке насекомого. А потом просто пустился наутек. Маленький гном бежал и бежал, а над головой ему по-прежнему чудилось злобное жужжание. Остановился он только тогда, когда кубарем скатился в чью-то большую нору.
— Кто здесь? — осторожно поинтересовался Маленький гном, стараясь рассмотреть хоть что-то в кромешной темноте норы.
Ему совершенно не хотелось, чтобы опять на него кто-нибудь набросился и намял бока. Вполне хватило и полосатого насекомого.
— Здесь есть кто-нибудь? — снова задал свой вопрос Маленький гном.
Но ему никто не ответил — либо его испугались, либо нора случайно оказалась нежилая.
Маленький гном вздохнул и, прижав к груди скрипку, уселся на земляной пол поближе к выходу. Так, на всякий случай, если вдруг объявится хозяин норы и захочет выпроводить незваного гостя. Маленький гном устал, хотел пить и есть, но выходить из норы побоялся. А вдруг полосатое жужжащее насекомое все еще крутится где-то рядом?
Время шло, Маленький гном успокоился, расслабился и задремал. Скрипка, жалобно тенькнув, выскользнула из его рук. Проснулся Маленький гном оттого, что кто-то трогал его по плечу чем-то очень мягким. Он испуганно распахнул глаза и уставился на незнакомца. Незнакомец тоже посмотрел на маленького гнома — это он осторожно трогал его своей лапкой по плечу, пытаясь разбудить. А потом улыбнулся.
— Ты кто? И почему сидишь на пороге? — вежливо поинтересовался незнакомец.
— Я Маленький гном. А вдруг вам не понравится, что я без приглашения пришел в гости, — не менее вежливо отозвался Маленький гном.
Он с интересом рассматривал хозяина норы, судя по всему, — бархатистая шерстка, густая и невероятно мягкая, длинные уши, короткий хвост.
— Ну почему же? — удивился незнакомец. — Можешь называть меня дядюшка Кролик. Я рад гостям, если они заглядывают в мою нору с миром…
— А что, — удивился Маленький гном, — есть и такие, кто приходит не с миром*
— Не терплю лис и охотников! — фыркнул Кролик. Он протянул лапку Маленькому гному. — Проходи, ужинать будем.
— Как здорово! — обрадовался Маленький гном. — Я очень проголодался.
На ужин у Кролика было припасено морковное пюре и кочан капусты. Маленький гном не стал отказываться ни от одного, ни от второго блюда. Витамины, особенно маленьким детям, никогда не бывали лишними, а в овощах, как поведал мудрый дядюшка Кролик, их видимо-невидимо.
А потом Маленький гном честно-честно рассказал, откуда идет и зачем.
— Да, — задумался Кролик, — тяжелую задачу задали тебе взрослые гномы. Сейчас уже поздно, а вот завтра… Мы с тобой вместе отправимся на поиски учителя музыки.
Маленький гном не возражал — он насытился, наговорился, что среди гномов было большой редкостью, и теперь был не прочь поспать на перине из листьев, которую предложил ему дядюшка Кролик…
Как известно, все важные дела делаются рано утром.
Именно поэтому на рассвете, едва солнышко появилось над горизонтом и еще не высушило ночную росу, дядюшка Кролик и Маленький гном отправились на розыски того, кто научил бы их музыке или рассказал, где того учителя найти.
Первой встретилась им бабочка. Ее разноцветные крылышки переливались в лучах солнца, как драгоценные камни в пещерах гномов.
— Вот бы она стала моим учителем! — радостно воскликнул Маленький гном.
— Сейчас спросим, — согласился Кролик.
Он буквально одним прыжком догнал бабочку, которая перелетала с цветка на цветок и мурлыкала себе под нос незамысловатую песенку.
— Доброе утро! — прыгая рядом с бабочкой, поздоровался Кролик, прежде чем начать беседу. Он был весьма воспитанным. — Прекрасная погода! Вы не находите?
— Доброе! Прекрасная! — односложно отозвалась бабочка весьма недовольно. И перелетела на другой цветок подальше от Кролика, потому что тот своими лапищами мог затоптать цветы, на которых она танцевала под незатейливую музыку, которую напевала.
Кролик не стал догонять бабочку и вернулся к Маленькому гному.
— Ну что она ответила? Что? — Маленький гном, притопывая от нетерпения, подергал дядюшку Кролика за лапку.
— Бабочка ответила, что у нее нет слуха, — сухо отозвался Кролик. Он сказал так, потому что был не только воспитанный, но и очень добрый и не хотел расстраивать своего нового друга по пустякам. Если не бабочка, то кто-нибудь все равно научит Маленького гнома играть на скрипке.
Неспеша они отправились дальше по тропинке, шедшей через луг, где на цветах танцевала бабочка.
— Здравствуй, дядюшка Кролик!
На тропинку присела птичка размером с галку.
Маленький гном сразу узнал ее по яркому, рыхлому оперению, заметному широкому хохолку на голове и довольно длинному хвосту. Это была сойка. Точно такая же птица жила рядом с пещерой гномов. Эта сойка была похожа на ту, которую изредка удавалось заметить Маленькому гному, но при этом совершенно другая: у этой туловище оказалось рыжевато-коричневое, крылышки и хвост, а еще и шапочка на голове черные, перышки на надхвостье белые, а вот на плечах — ярко-голубые с узкими черными полосками. Очень красивая птичка.
«Эта с радостью научит меня играть на скрипке!» — обрадовался Маленький гном.
— И тебе здоровья желаю, сойка! — кивнул Кролик. — Не научишь моего друга музыке? — вежливо поинтересовался он и лапкой подтолкнул Маленького гнома вперед.
Сойка рассмеялась, запрокинув голову.
— Мои крики — резкое «дчээ-дчээ» и дребезжащее «пиррь» — с трудом можно назвать пением и музыкой, — и она, нисколько не стесняясь, продемонстрировала, как она «поет». — Я легко обучаюсь сама, подражаю любым звукам — от гномьих голосов до стука их кирок. Но научить… — она потрясла головой, — это не ко мне… Вам надо к соловью…
И сойка махнула крылышком куда-то в сторону небольшой рощи…
Маленький гном вздохнул — опять не получилось.
— Ты только не огорчайся, — Кролик тронул своего маленького спутника лапкой за плечо. — Будем надеяться, что соловей нам поможет…
— Будем, — обреченно кивнул Маленькой гном. А что ему оставалось? Только надеяться…
В роще было прохладно и сыро. Под ногами то и дело появлялись то жучки, то червячки. Дядюшка Кролик и Маленький гном старались ступать по тропинке осторожно, чтобы кого-нибудь не раздавить ненароком. Вдруг где-то над их головами раздалось пение птички да такое, что заслушаться можно.
И Маленький гном, и дядюшка Кролик замерли, опасаясь треском сломанной хворостины или просто своими совершенно не тихими шагами, спугнуть невидимого певца.
Маленький гном задрал голову кверху, пытаясь среди листьев рассмотреть птицу, которая пела так прекрасно, что хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Она должна быть яркая, как драгоценные камни в пещере, под стать пению, решил Маленький гном. Но на глаза, кроме невзрачной пичужки оливково-коричневого цвета, с хвостом и крыльями чуть темнее, никто не попадался.
— А где певец? — изумленно прошептал Маленький гном. — Я, кроме обыкновенного воробья с маленьким клювом и желтым ртом, никого не вижу…
— Ты прав, — согласился Кролик, когда одна песня закончилась, а вторая еще не началось, — выглядит соловей достаточно обычно, больше походит на воробья, нежели на птицу с выдающимся голосом. Но как поет! — добавил он с восторгом и похлопал папками.
Маленький гном тут же прижал скрипку к груди и поклонился пичужке.
— Уважаемый Соловей, — вежливо обратился он к певцу, — не могли бы вы научить мою скрипку петь так же, как вы?
— Что же, — усмехнулся Соловей, — научить можно… Вот только у твоей скрипки нет ног. Как она будет приходить на занятия?
— Я ее буду приносить, — тут же с готовностью отозвался Маленький гном. — Каждое утро… Без опозданий…
— Но у твоего смычка нет рук, — продолжил Соловей. — Как он будет извлекать звуки из струн?
— А мои руки разве не подойдут? — удивился Маленький гном и протянул Соловью смычок, зажатый в ладони.
— Подойдут, — согласился Соловей. — Только давай договоримся… Если твои ноги хоть раз не придут на занятия вместе со скрипкой, или твои руки со смычком вдруг закапризничают хоть единожды, то занятия вмиг прекратятся. И никакие оправдания не помогут…
— Я согласен на все ваши условия, — закивал Маленький гном. — Очень хочу, чтобы моя скрипка пела... А не трещала, как сейчас.
И он для подтверждения своих слов провел смычком по струнам. И, о ужас! Соловей чуть не свалился с ветки, Кролик заткнул свои уши кончиками своих длинных ушек, только чтобы не слышать жутких звуков, издаваемых скрипкой. А жучки, червячки и прочая живность, что прислушивалась к разговору Соловья и Маленького гнома, мгновенно куда-то исчезла… Наверное, тоже испугались скрипа скрипки…
Так и повелось…
Опасаясь опоздать на занятия, Маленький гном подскакивал со своей перинки ни свет ни заря. Умывался, завтракал, наводил порядок не только на той половине норы, в которой ему любезно разрешил разместиться дядюшка Кролик, а во всем их домике. А затем, прихватив или морковку на обед, или капустный листик, с первыми лучами солнца со скрипкой и смычком в руках устремлялся в рощу, где на полянке его ждал Соловей.
Поначалу у Маленького гнома ничего не получалось — скрипка никак не желала петь. Но Соловей оказался терпеливым учителем, и уже скоро скрипка стала повторять те звуки, которые насвистывал Соловей. А спустя еще совсем немного времени, скрипка смогла сыграть совсем коротенькую песенку. Песенка оказалась не только коротенькой, но и очень грустной.
