***
Двумя часами ранее…
— Ну и как тебе выход на природу? – Поинтересовался Артэн Третий.
— Неожиданно! Я до последнего сомневался в его способностях. Но убить Стража 4 ранга из Сна? На такое был способен только мой предок – Дариан, Основатель рода Юлиус – ответил Резан. – Всё можно было объяснить, сам знаешь. Это крайне редкое событие! А теперь, после этого письма - он подвинул конверт собеседнику. – всё становиться на свои места. Один из старых знакомых моего отца. Даже не старых, а старейших.
— Хм… - Архонт Воздуха достал бумаги из конверта, и бегло пробежался по строчкам. – Гренар Мокрый! Он еще жив? Я думал он сгинул ещё тогда, пытаясь помочь этим преступникам Ндар! – отложив бумаги, Артэн сделал несколько замысловатых пасов руками, и от него, пузырём во все стороны развернулась полупрозрачная серебряная сфера, лишь только когда границы её скрылись за стенами кабинета он продолжил. – Теперь нас никто не услышит… Получается ему удалось спасти того, кого побоялись прошлые архонты? Кстати, Страж Салему достался крайне потрёпанный моими ребятами, так что не вижу сложности для Игниса добить Стража родной стихии. Там бы хватило и одного огненного шара чуть выше средней силы зарядки. Вероятно, он вложил все свои силы, ведь он не хочет умирать.
— Я читал заметки, там всё слишком запутано, чтобы прямо обвинять их.
—Да я тоже был против опалы. Но, кто меня слушал? А сейчас уже я так сказать не могу, предателем сочтут. Но это смутное пророчество не мне одному не понравилось. А прежние Архонты знаешь ли мастера плести интриги.
— В общем смотри, у Мокрого уже всё подготовлено. Вероятно, он сам хотел приехать, но прислал своего ученика, попросил пристроить пока не сможет его забрать.
— Тоже маг?
— Да, мне уже слуги рассказали, он аквэн.
— Чистый маг Воды? – удивлённо произнёс Артэн, оторвавшись от бумаг. – Сколько ему? 15-16? Почему он не в Академии тогда? Там таких любят, их с каждым поколением всё меньше.
— Скорее всего, как и Гренар Мокэр, относит себя к Свободным. Странствующим магам без привязки к Анклаву или Роду. Ты мне лучше скажи, есть-ли угроза Салему, и моему дому спустя столько лет?
— Если бы причастные были в курсе о том, что ребёнок выжил, они нашли бы его достаточно быстро. – успокоил его Артэн. – Я всё равно попробую осторожно покопать в этом направлении. А вот то что Гренар Мокрый не прибыл лично, настораживает. Поэтому Салема нужно срочно отправить в Академию. Там он будет хоть под какой-то защитой! Одежду для него я завтра с посыльным пришлю, выдели денег ему на Портал столичный, если его уже начали искать, то может и кольцо это ему не поможет. А приставлять охрану – это привлекать лишнее внимание. Мои доверенные его проводят до портала.
— Хорошо, я тоже могу выделить пару человек охраны. – Выслушав Артэна, произнёс Резан.
— Не стоит привлекать лишнее внимание к его персоне. Мои издалека за ним последят. За город его вывезешь, там дашь коня хорошего, тебе его приведут потом, я распоряжусь.
— Как скажешь. И этого… Париандра, можешь к себе взять? На случай если за ним был хвост.
— Хех… Тут уж если он сам согласиться. Свободные нам не подчиняются. Но я попробую.
— Свободные… Ладно, оставь. Только пришли своих, на всякий случай.
— Ладно, Резан. Двоих не больше! Ещё двое прогуляются с Салемом до портала. Пятая ступень магии, я им доверяю почти как самому себе, и по силам они чуть слабее тебя будут.
Договорившись о дальнейшей встрече, Архонт Воздуха – Артэн Третий покинул гостеприимный Дом Молний, а Резан вызвал к себе Салема.
***
Впервые в моей жизни, утро началось не с моего имени криком Тёти Клары.
— Пар-р-ри-и-и…
Из соседней комнаты раздался грохот, очень похожий падающей тело. В той комнате, где я раньше спал. Сам я временно устроился в кладовке, постелив соломы и накрыв старым покрывалом.
— Ч-что это было? – полусонным и испуганным заглянул ко мне белокуры маг. Кажется, я забыл ему сказать во сколько и как его будут будить…
— Это, Париандр, была ежедневная утренняя побудка! У тебя есть полторы минуты чтобы собраться, и идти за вёдрами и потом за водой. Привыкай, тётя Клара так делать будет каждое утро! – Лёжа на своей «кровати» с доброжелательной улыбкой ответил я, потягиваясь и не спеша вставать.
Как только он закрыл дверь, я вновь почувствовал зуд бедре, и обратил внимания на такую странность как изменившая положение саламандра.
Глава 4. Поездка в город
Настало время сборов в дальнюю дорогу, то есть сначала в столицу, а там порталом в Академию. Никто не знает где она точно находится, попасть туда можно только порталом, и покинуть тоже только так. После того как меня основательно помыли, я плотненько позавтракал, и начал примерять обновки.
Дорогой материал костюма, чёрный с ярко-алыми полосами по краям. Сюртук, жилетка, шёлковая белоснежная рубашка. Брюки, носки, туфли. Я стал похож на выходца из высокородных Семей. В таком наряде я часто видел парней на улице в нашем квартале, что чинно прогуливались со своими родителями. А самое главное в этом костюме так удобно и уютно, а главное не жарко. Как я раньше думал, что они парятся на солнце в своих одеждах. Однако один минус есть. Туфли. Я привык за всю жизнь к свободной обуви. Но в целом комфортно, и этот недостаток я быстро забыл, наслаждаясь, прогуливался возле дома, пока готовили экипаж.
Не обошлось и без такого аксессуара как оружие. На поясе, в ножнах у меня теперь покоится меч. Лёгкий, и слегка украшенный камнями дабы показать достаток хозяина. Одно время я тренировался обращаться с ним, когда был жив Кирнон Юлиус. И я успел убедиться, что навыки не забыты. Ведь он мне может понадобиться, это здесь в городе, он просто показатель достатка. А между Кризосом и столицей королевства Декластейн, городом Иамирон всего пара посёлков, и по краям от дороги, а в основном дорога не задевает населённые пункты, так что может встретится кто угодно…
Экипажем меня доставили за город, где меня уже ждал белоснежный конь по кличке Всполох. Мы с ним хорошо знакомы, его отличительная особенность высокая скорость, из-за этого его не ставили в упряжь с другими, остальные не могли держать его скорость, а он не хотел плестись медленно.
Сложив в кожаную сумку свои документы, и деньги, выданные на портал. С сегодняшнего дня я Салем Сайберхаген, из клана Северного Огня, Игнис, я к этому еще не совсем привык, но соответствовать статусу я думаю будет не сложно. Накинув дорожный плащ и, оседлав Всполоха, сорвался с места.
К Иамирону ведут две дороги, одна через три посёлка. Торговый путь называется, а есть более короткая которой редко пользуются, но зато она идёт по прямой, и если не хочется задерживаться в посёлках, то там можно и быстрее добраться.
Всполоху эти две дороги хороши известны, а также я застал конюха, который давал указания коню доставить меня в город как можно быстрее. Со скорость этого коня можно не беспокоиться о безопасности, ни одна стрела его не догонит. Но свиток щита молний мне все равно выдали, и попросили активировать, от внезапной атаки спасёт, а дальше всё зависит от моей реакции.
По прямой дороге больше половины пути преодолел на высокой скорости. Простор кончился, впереди небольшое лесок, а Всполох сбавил скорость, а я смог немного передохнуть от этой безумной скорости. Пятая точка одеревенела, а позвоночник грозит осыпаться в трусы, если этот забег еще раз повториться. Это можно сказать мой первый полноценный опыт, но никому и дела нет до этого. На карету мне рассчитывать изначально не стоило.
Вышел на укрытую тенями дорогу, мощёную камнем когда-то давно, сейчас же уже заброшенную. Спокойно и не спеша проехал половину пути через лес. Я, привыкший к спокойной городской жизни в богатом квартале, и будучи неприметным слугой, не мог представить себе, что может случиться с одиноким путником на лесной дороге.
Всё и было нормально, до того момента пока я не заметил на камнях капли крови, а следом за ним душераздирающий визг какой-то девчонки, что донёсся до меня из зарослей. Всполох от такой неожиданности встал на дыбы, чуть не скинул меня. Кое-как удалось успокоить его, затем я слез, и попросил Всполоха подождать меня здесь, направился в сторону истошного крика.
Впервые выбрался за город, и сразу пошел искать себе приключение на одно место. Не могу я просто так пройти мимо, наверно моё поведение сейчас не подобает высокородному отпрыску, но меня сейчас никто не видит, а на людях я постараюсь держать себя в руках. С такими мыслями и мечом в одной руке я начал осторожно пробираться в кусты. Через пару шагов я заметил двух забитых кобыл. Дорожные мешки были выпотрошены, повсюду валялся разного рода мусор, ещё через пару шагов нашелся и один непутёвых наездников с перерезанным горлом и выпотрошенными карманами. А я ещё думал устроиться на перекус…
Крик-визг повторился, теперь ещё ближе, и стал так же слышен мужской гогот. Как её угораздило переться по этой дороге? Потом обязательно спрошу, если выживу.
Я саламандру на месте силы смог убить, что мне какие-то разбойники?
Таким образом успокаивая себя, вышел на расстояние прямой видимости пикантной сцены.
Залитая солнечным светом зеленая поляна, на ней в изодранном и, когда-то красивом платье зелёного цвета, с трудом прикрывая объёмную грудь сидела зарёванная девушка примерно моего возраста. Красивая – лицо с россыпью веснушек, а рыжие волосы собраны в две толстые косички. А вот фигурка у неё вполне себе взрослая: точёная талия и длинные красивые ножки. Я даже в чем-то понимаю этих двух парней в грязно-зеленой одежде, тихо посмеиваясь в предвкушении пиршества они неумолимо надвигались на неё. На вытянутой руке перед собой девушка держала искусной работы кинжал и пыталась создать заклинание огня, это похоже и останавливало бандитов, и они решили действовать осторожно.
Но куда девушке-подростку против двух взрослых мужиков, потерявших голову от открывающихся видов? Дело времени, да и только!
Хотя мне тут тоже могут навалять с виду крепкие парни, которые наверняка уверенно владеют мечом, а один из них еще и луком. Отбросив все сомнения, я накинул капюшон дорожного плаща и вышел на поляну. Нас разделяло порядка шестидесяти шагов.
— Эй, уроды! А ну убрали от неё свои грабли! – Грозно произнёс я, вытянув меч в сторону бандитов.
— Рэй! – толкнул один другого кулаком в плечо. – Я тебе говорил, голову ему отруби! И карманы у него почему обшманал?
— Да не, Кхан не мог он исцелиться, зуб даю! – Ответил Рэй, вскидывая лук, и накладывая стрелу. – Это из-за девки! Раскричалась, но я сейчас быстренько уложу этого спасателя! – добавил он и выпустил стрелу в меня.
Хоть и был активен щит молний, но, когда в лицо летит стрела, рефлексы на уклонение срабатывают сразу и без оглядки. Ушел кувырком влево от атаки, и начал сближение. Представил, что это иллюзорные копии, с такими дедушка Кирнон упражнялся, и не смотря на свой возраст, спуску им не давал. На раскрытой ладони тут же появился сгусток огня.
— Прыткий малый… - усмехнулся лучник. – Ну ничего, мы сейчас это исправим.
— Смотри-ка Рэй, а щенок-то Игнис! – Произнёс Кхан, заметив огонёк на моей руке.
— Ну теперь тебе точно конец! – злобно произнёс бандит-лучник меня стрелу на другую, с утолщённым наконечником. – Из-за таких как ты сгорела моя деревня!
Ну вслушиваясь я медленно шёл на него, не спуская глаз с лука, сокращая дистанцию для уверенного броска. Сделав еще пару шагов, мысленным посылом отправил шар огня в цель, ещё до того, как он успел натянуть тетиву.
Но мой заряд, резко сменил траекторию не задев цель ушёл в сторону. А стрела, выпущенная в мою сторону, раскрылась сетью, и пяток грузил обвил вокруг её вокруг меня, спеленав по рукам и ногам.
— Полежи тут, отдохни, пока мы тут девушкой побеседуем… - Произнёс Рэй, пока я пытался освободиться, он подошел ко мне и сходу врезал в нос, в глазах сразу потемнело. Но я чётко расслышал два разряда молнии, один из них ударил в опасной близости от меня, перед тем как я отключился.
Очнулся я от того что, что-то мягкое мокрое легонько коснулось моего лба. Острой болью пронзило разбитый нос, но даже в таком состоянии я учуял запах палёного. Открыв глаза, перед собой увидел веснушчатое лицо голубоглазой девушки. Она склонилась надо мной, упираясь одной рукой в траву, а второй, удерживая порванный корсет с платьем.
— Очнулся, герой? – улыбнувшись спросила она, и тут же стала подниматься. – Лихо ты их! – продолжила, обернувшись к двум дымящимся телам разбойников. – Артефакт какой?
— А? – голова идёт кругом, я пытался прийти в себя. Пока я был в отключке, она успела своим кинжалом освободить меня от сетей. – Артефакт? Не, это был свиток… - ответил я с трудом поднимаясь.
— Я думала тебя убьют. Разреши отблагодарить свое спасителя!
— Это всегда пожалуйста! Я тоже думал, что мне конец, но не смог пройти мимо, видя, что тут с тобой хотели сделать!
Её ладонь объяло голубой пламя, и она протянула руку ко мне. Я немного испугался такой благодарности, но старался не подавать вида, а в итоге это оказалось исцеляющий огонь. Боль в носу постепенно утихала.
Я старался не глазеть в открытую на то как она выглядит, но взгляд отвести было крайне сложно.
— Ой, - покраснела девушка, и отошла на почтительное расстояние, заметив куда направлен мой взгляд. – Я совсем забыла представиться. Лилит Сайберхаген, Клан Северного Огня в моём лице благодарит тебя за помощь!
— Салем. Просто Салем. – Откашлявшись выпалил я.
— А твой Род? Я же видела, что пользуешься магией огня. – Удивилась она. – Ну не хочешь не говори, просто Салем! Не далеко от дороги должен быть мой багаж, проводишь меня? Ты же тоже в Академию?
— Да, пошли. Только твои коней зарезали. – Ответил я. – Но нам по пути, я надеюсь Всполох нас двоих выдержит.
— Арика там не видел? Он меня сопровождал, и защищал…
— Видел, но ему повезло гораздо меньше чем тебе. – Ответил я как можно мягче.
— Арик… - вновь захныкала она. Откуда у неё столько слёз? Позволив себе наглость, я приобнял её за белоснежные плечи, возмущение не последовали, так и дошли места где разграбили её багаж.
В паре шагов от того места где я проходил, оказался овраг, в котором кверху колёсами покоилась её карета, с разбросанной по округе одеждой. К этому времени она успокоилась, совершив ритуал упокоения души своего слуги. Я помог ей спустится к карете, и там она, найдя свой охотничий костюм, отправилась в карету переодеваться.
Когда мы вышли на прямую до города, солнце уже клонилось к закату, Всполоху пришлось поднажать, так как мы могли не успеть попасть за городские стены до наступления сумерек.
По пути до города успел расспросить Лилит, как она попала сюда. Ведь из Нордегара тоже можно попасть в Академию, также порталом. Оказалось, в Декластейн она прибыла пару дней назад в поисках своего жениха, которого ей выбрали ещё в первые годы жизни. Но вот уже пару лет как он пропал, и поисковая магия выдала что сейчас он в Кризосе. Но поиски пришлось прервать так как пора отправляться на обучение в академию. Уточнив его имя, я невольно рассмеялся…
Париандр Макино её названным женихом оказался - чистый Аквен. Родители ей все уши прожужжали на тему того какой может быть от этого могущественный союз. Ну и собственно шансов не оставили.
