Глава 1
Сказкам надо верить.
Пока меня тащили, я заторможено думала, спросить бы того кузнеца, что горло перековал, чего он еще коснулся конкретно у Ванькиного отца. Волк в человеческой ипостаси походит на козла! Даже завораживает, ей-богу.
Засмотрелась? Молодец, тебя поймали!
– Будешь поступать?
– Не-ет!
Хлоп по попе. По моей!
– Не буду!!!
– Будешь, красотка, как миленькая будешь, и учиться придется, как приличной ведьме с перспективой скорого замужества. Ванька, открывай портал, пока держу!
– Батя, не надо, ну ее…
– Ванька, что я сказал?!
– Батя, она потом на мне совсем не станет жениться…
– Тьфу, дурак! Не жениться, а выходить замуж. У нее выхода не будет. Подержи, сам открою.
Подержали и хватит!
Я рванулась так, что их вшивые плетенья вспыхнули.
Лето, я тебя люблю за открытый балкон, а третий этаж не пятый, как у Буши!
– Упустил твою мать!
– Где?
– Уже нигде!
– Мать тоже сбегла?
– Тьфу! Смотри, куда сбегла твоя невеста, идиот.
Ага, смотрите… я бы и рада от вас подальше «сбегнуть», да в ногу сучок впился, дерево некстати под балконом. А может, и кстати, у меня с левитаций, как Буша говорит, хреново.
Я устроилась поудобнее в густой кроне, все равно висеть, пока они вниз смотрят.
– Ванька-Ванька, ну в кого ты такой…
– Какой, бать?
– Ванька вылитый! Пошли, упустили... Утром к ее бабке идем караулить. Чтоб дома сидел, идиот! От твоей руки посыл должен быть! Ванька и есть Ванька…
К ночи доковыляла до своего убежища. Обработала ногу, ведро воды и пару зельев всегда держу на всякий случай.
Брошенных домов на окраине ближайшей деревни от города – много, но эта развалюшка ценна большим подполом, когда-то я сюда случайно провалилась. Дыру заделывать не стала, наоборот, даже увеличила, чтобы любопытные поняли, тут никого быть не может! А я пошла дальше по ходу.
Кто здесь жил когда-то, не знаю, но те еще были затейники. Банька хуже домика, маленькая, грязная и вонючая, зато из нее идет основной ход под землей. Делает круг с мелкими ответвлениями к дому, к сараю, и уходит далеко в лес.
К дому я ход засыпала, открыв дыру всем на обозрение, в сарае варю зелья и учу, а в лесу, метров пять от выхода, нашла погреб. Надо бы его открыть, конечно, но руки пока не дошли, а ведь скоро тут начнут очередное строительство. Бабы говорят, уже осенью, и трасса пройдет федерального значения, и мотелей настроят для дальнобойщиков. На сельсовете приколотили большую фанеру с планом застройки, жаль, сроки не указаны. Зато понятно, что как раз мое убежище попадает под снос. Гадство, времени нет. И помощи попросить не у кого. И завтра последний экзамен в школе.
И тут я придумала. Дурость, но хоть что-то.
Директор средней сельской школы не дотянул, болезный, один месяц до выпускных, отлеживается. У нас три ведьмочки тайно учатся, точно не я на него проклятие повесила, следовательно, или Лариска, или Ленка.
Врио директора назначили физрука Сер-Сера. Вообще он Серафим Серафимович, но какой нормальный это выговорит, падая с бревна или с лошади?
А летняя олимпиада вот она, рядышком! И я, как выпускница, не участвую. Имею право.
Вообще-то нечестно сравнивать ведьм и людей. Или людей и оборотней. Мы прыгаем, бегаем, стреляем из лука, конкур, конечно, раз наше село известно разведением лошадей на всю страну, у девочек еще гимнастика – на порядок лучше, чем люди. Да что там говорить, даже толстая Ленка плавает лучше любого парня в школе.
Но Сер в печали: Лариске еще год учиться, и она уехала на все лето к бабушке в Подмосковье, а мы с Ленкой сдаем выпускные.
И все три его олимпийские надежды областного масштаба – тю-тю.
А Сер-Серу вдруг понравился кабинет директора! Добрая половина грамот в кабинете как раз за спортивные достижения, на их фоне наш физрук, плечистый детина, отменно смотрится.
Решено.
Признаюсь ему, что так мечтала последний разок побегать, но гадкие взрослые решили меня отдать замуж за Ваньку. А его физрук ненавидит злобной лютой ненавистью, ибо сманили Ванечку в городскую школу накануне соревнований по тяжелой атлетике. И кто собрал все медальки по поднятию тяжестей и бросанию диска год назад? А наш район сел в лужу.
Значит, Сер с меня глаз не спускает весь месяц, да и крышечку лесного погреба поможет поднять. А я ему пару медалек…
Если он согласится побыть охранником до моего дня рождения. А там уже фиг вам, а не посыл оборотня.
Буша рассматривала мои медальки с таким скепсисом, что Сер-Сер обедать перестал.
Я невозмутимо ела. А что, весь месяц на бутербродах, тут уж всяко правильный выбор сделаешь.
Но физрук решил прояснить ситуацию, у него любимое занятие – прояснять:
– Евгения Андриановна, а чем вам не нравятся медали любимой внучки?
Буша так вонзила свои зеленые глазищи в Сера, что он чуть не подавился.
Эх, вот кто у нас вылитая ведьма: сама рыжая, глаза зеленые, улыбка добрая-добрая, сразу хочется отскочить подальше.
А я? Цыганка Аза. Как в детстве обозвали чертенком, так ни грамма не меняюсь. Ну, может, доросла до черта. Рожки приделать, хвост привязать – и костюма не надо.
– Женька, отдай все кубки и медальки школе, – распорядилась Буша, – не хрен квартиру загромождать, все равно учиться поедешь.
– Что, правда?! – обрадовался Сер-Сер.
– Правда, – подтвердила я, – забирайте. Можно в вон тот чемодан. Фотографии на память у меня остались.
Буша время от времени чистит квартиру. Вообще-то правильно. Она считает, что если пару лет не носишь ту или иную вещь, надо ее отдать. Это ко всему относится, даже мебели у нас мало, только необходимый минимум, зато бытовая техника самая лучшая. И очередной чемодан на выкид приготовила. Пока физрук сметал все с полок, Буша подошла к открытому балкону и громко мне сообщила:
– Завтра твой день рождения отмечаем у бабушки.
– Конечно, – поняла я, и гораздо тише добавила, – только придется сбегать травку забрать. Под снос мой домик идет.
– Как это?
– А так, у сельсовета уже целый баннер повесили, новый, и дату указали – этой осенью все и начнут. Уже ходят, вымеряют что-то.
– Хреново, – ожидаемо изрекла Буша. – Ладно, раз так, там заночуешь?
– Ну да, последний раз, вероятно.
– Что ж... сумку возьми с собой, да смену белья хоть положи, да еды… мыло и расческу… больше ничего и не надо, пожалуй. На вот, надень.
И Буша спокойно стащила с себя любимый оберег.
Я даже рот открыла. Она никогда его не снимала! И советов никогда не давала, у нее девиз – если ведьма не может устроиться и себя защитить, то естественный отбор никто не отменял.
– Бабуль, с тобой все в порядке? – У меня даже сердце замерло.
– Какая я тебе бабуль?! Твоя прабабка бабуль. А я Буша и все. Надевай, – и опять у балкона, – завтра как штык будь к обеду. Ясно?
– Да буду я, буду!
Физрук уже поднял чемодан, примеряясь к нему, да, тяжеленький, видно. Я спешно собрала сумку, что ругаться по мелочам, фигня вопрос, помахала и мы пошли к остановке.
Осталось одно общее дело:
– Сер-Сер, я свои обещания выполнила?
– Женя! На пять медалей даже в сладком сне не надеялся!
– Ну вот, осталась мелочь, поможете подпол открыть, у меня сил не хватает?
– Не сомневайся.
Да я не сомневалась вообще-то. Бугай такой здоровый.
А как он меня от Ваньки и его папочки три дня назад отмахивал, любо-дорого посмотреть.
– Женечка, – проблеял Ванькин папик и активно затряс серенькой бородкой, – пойдем с тобой и Ванечкой в кафе-мороженое!
Я молча за Сера хватаюсь и бегу.
– Ванька, что стоишь, идиот, держи этого!
– Батя, сам держи, у меня до этого держалка не доросла!
Сер всю дорогу из города хохотал.
Но последний этап соревнований и церемонию награждения опять проводили на городском стадионе.
Вышли мы вчера с физруком к автобусу, пока он бережно награды упаковывал да ребят наших усаживал, я крутилась рядышком и с опаской смотрела по сторонам.
Про водителя не подумала! А этот гад мне в лицо чем-то брызнул, и я медленно опустилась прямо к колесам. Если бы водитель не заорал – Ванька, все готово, и если бы на имя не среагировал физрук – быть мне невестой. Махом портал открыли бы за автобусом, последняя мужская рука несовершеннолетней ведьмы от оборотня, и все, продано. После академии свадьбу сыграть, сразу в зубы и диплом, и свидетельство о браке, все дела. И никогда этот гнусный брак не расторгнуть, только смерть освободит, причем моя.
И тут Сер-¬Сер молча подскочил и как долбанул Ваньку в челюсть, а потом его папика в ухо, а следом и водителя. Затолкал меня в кабину, сам сел за руль и погнал автобус в школу. И даже доехали без приключений.
Жаль, анализы у нас не сдать, мент, его друган, только руками развел. Еще и с угоном автобуса разбираться.
По всем документам день рождения у меня завтра, все годы мы так и отмечали. А на самом деле – сегодня, через час примерно. И что-то напрягает, как бы чего не вышло, закон подлости тоже никто не отменял. Поэтому я в Сера вцепилась опять мертвой хваткой и поволокла к своему домику. Идти километров пять, это недолго. На занятия в школу, если тут ночевала, вообще бегом бегала и не опаздывала никогда.
А физруку понравилось меня за руку вести, я заметила. Может, у него есть младшая сестра, которую он любит, но давно не видел. Вроде не женат, и поселился в общежитии бюджетников, которые отрабатывают после института. У нас в районе платили стипендии будущим учителям и врачам, пока они учились, да еще и подъемные приличные давали по приезду. Сколько лет надо отработать по договору – никогда не интересовалась, но уже четыре года у нас нет сдвоенных занятий с младшими или старшими классами.
На прошлых соревнованиях я видела Сера с нашей врачихой. Ревность, что ли у нее хочет вызвать… или репетирует, тьфу, тренируется.
Будем честными, ведьмочки не все красотки, Лариска вон вообще без слез не взглянешь. Но в отличие от людей, мы, что называется, сексуальнее. А Сер-Сер только орать всегда горазд, а тут за месяц научился держать меня за руку, это же для него просто подвиг. А как дергался сначала и краснел.
– Жень, ты опять смеешься, всегда тебе весело.
– Да Ваньку вспомнила с признанием про хваталку.
– Про держалку! Да, сказанул парень. На самом деле он меня сильнее, честно сказать. Я просто старше, ну и опытнее чуток.
К дому мы подошли незаметно, и я сразу направилась к своему ночлегу. Надо самое ценное забрать.
– Жень, а ты что, тут отдыхала иногда?
Сер дико смотрел на разрушенный домик, а потом с еще большим недоумением на чистенький топчан у стола с навесными полками. Да нормально, крыша же не течет, а без окна вполне обходилась, кладовка оказалась единственным целым помещением. Не в городе же мне зелья варить и магию учить. Приличная ведьмочка ближе к природе стремится, это у нас в крови. Буша, по крайней мере, слова мне не сказала, я поняла, что она как раз довольна. И даже проговорилась, что и маман бы понравилось.
Как-то раз, пару лет назад, Буша за чем-то в свою родную деревню наведалась и меня нашла по метке.
– Евгения, а весь дом не могла в порядок привести?
– Зачем мне гости? На крыльцо не наступай. Заходим через окно кухни. В кладовке сплю и читаю, в подвале варю зелья. Нормально.
– Ну, сама смотри. Здоровая уже кобыла, естественный отбор никто…
– Знаю. Помню. Исповедую.
– Ладно, куда ведет основной ход? В лес?
– Конечно.
– Хорошие травы?
– Нет, не очень, кое-что подсаживаю, но многих просто нет.
– Тогда пригодится тебе, забирай.
И Буша вытащила из своей сумки огромный пакет с травами! Мне! Просто так! Я и глаза вытаращила.
– Бери-бери, хотела выкинуть, да вспомнила, что как раз за справками все равно сюда ехать…
Терпеть не могу справки собирать, и Буша тоже ненавидит, но тогда я аж захлебнулась от радости. Горчанка, дурнолист, ведьмин корень! А златобой?! Да его у нас просто не найти! Добила меня белая полынь. Сначала я даже не поверила и вечер убила на разбор особо стойких иллюзий, которые мне не никак раньше давались, от Буши вполне можно подставу ожидать. Но нет, настоящая белая полынь! Явно не из нашего мира, и не факт, что смогу вырастить.
Но все принялось. Все! О, когда поняла, что травами и мхами я обеспечена в постоянном режиме, окончательно успокоилась. И денег хватало на все, что хотела, и бабушке с Бушей такие многокомпонентные зелья передавала, что девочки мои помолодели на глазах. По зельям я лучшая среди ведьм, у меня зеленая рука.
Правда, с такими травами любой дурак научится, мне просто повезло.
Как я раньше не пыталась крышку лесного подпола открыть – ни в какую. А Сер только потянул, она и поднялась. Даже обидно.
– Спасибо, можно опускать, теперь сама открою.
– Э-ээ, нет, надо прояснить ситуацию. – И Сер шустро заскакал по лесенке в подпол.
Кому мог принадлежать подпол в лесу у выхода из моей развалюшки? Ясно, что прежним хозяевам. А поскольку ходы под землей у них значительно крепче наземных построек… я даже допускала мысль о туннеле в какую-нибудь Австралию, или вообще в другой мир. А что? Стационарные порталы тоже никто не отменял. И магией совершенно разной несет, между прочим.
У меня все слова пропали, но живенький Сер показался через минуту.
– Фу! Стоило возиться, такую крышку делать, так глубоко копать, и ничего не положить.
– Как? Вообще ничего?
– Сама посмотри, чисто.
Хотела одна слазить, но ладно. Семь ступенек, лестница добротная… и пусто! Несколько довольно жидких палок, ободранных от коры на скорую руку, одна даже с ветками, подпирают условный потолок, и все.
Я высунула голову:
– Надо же… Одна полка, и та пустая. Даже пыли нет. Странно.
– Не успели, видать. Спасибо тебе, я побежал?
– Вам спасибо, Сер-Сер, букет цветов еще соберу и тоже пойду.
– А в город пока ни ногой, в выходные вместе поедем, да?
– Посмотрим, если вообще соберусь, до свидания!
Помахала, подумала и еще раз полезла, даже крышку захлопнула. Может, стены проверить? Зажгла светлячок.
Никто не пробовал обстучать стенки из земли, нет? Можно на такую балду посмотреть, это я. Решила веточкой потыкать на всякий случай, потянулась к палке по центру, а меня как током шибанет!
«Ну, наконец-то, ведьма! – раздалось у меня в голове, – с днем рождения!»
Упс.
Своя метла.
У меня!
Ее только на втором курсе Академии можно получить или имея очень приличный опыт!
«Имя давай…»
Точно, имя же… у меня руки тряслись от радости.
Так, соберемся, что дает ведьме метла, и метле своя ведьма? Полноценную жизнь, вот что дает.
А значит – Вита!
«Короткое какое-то, – усомнилась метелочка, – надо длинное, чтобы позвать только ты смогла в хреновой ситуации, понимаешь, как пароль? А короткое оставить для простого общения.»
Я как раз этого не знала, но предусмотрительность уважала всегда. А ругается, как Буша и бабуля, родовая метла получится.
Тогда Виталина? Пойдет?
«Да, пойдет. Коротко – Вита, а если я далеко, то позовешь полным именем. Давай ритуал.»
Правильно. Задрала футболку и вытащила из ножен любимый ножичек, полоснула у запястья левой руки, аккуратно намазала каждую веточку, ритуал знает любая ведьма с пеленок, слов хоть и много, но с моей тренированной памятью не проблема, заговор сам вылетел.
Эх, как загорелась рука, обожгло резко и боль побежала по плечу, по груди, скрутила живот, и по ногам опустилась в землю. Но я выстояла.
