Глава 1
Я готовилась к попаданству с детства.
Еще совсем мелкой мечтала изменить свою жизнь. Только занесли в общую спальню областного центра для больных деток, так сразу и замечтала. Ни конфеты на полдник, ни большие зайцы на стенах, ни веселые мультики от спонсоров – ничего не радовало.
Первый раз улыбнулась, когда появился отец. Так меня замучили бесконечные процедуры, что о нем даже не помнила. Отец работал в районной больнице и забрал меня через несколько месяцев, наплевав на очередные уговоры не торопиться. Вот в детском отделении сельской больницы мои мечты окончательно обрели внятную цель.
Молоденькая нянечка читала нам вслух.
Днем очень громко про Гарри Поттера и Робинзона Крузо, а вечером шепотом про магические академии и безумную любовь к ректору. Трудная жизнь Робинзона казалась мне гораздо интереснее голого ректора, может, по малолетству. Хотя нянечка некоторые страницы пропускала, иначе отец бы ей сразу устроил райскую жизнь с видом на скотный двор.
Родители, пока я отлеживала бока и задирала вялые ноги, установили на свежем воздухе под навесом тренажеры. Зима у нас теплая, да что той зимы, от силы месяц, правда, ветрено, но где вы видели идеальные условия? Я даже по телеку не видела, обязательно есть какая-нибудь гадость в заначке.
Мама считала, если детка, что называется, упрется, то быстро догонит ровесников, и не то что ходить, бегать начнет. Я на тренажер, а она читает вслух те истории, которые силу воли вырабатывают. В основном опять же приключения в выдуманных мирах.
А когда я впервые пришла своими ногами в библиотеку, то увидела, что все полки забиты исключительно фэнтези.
И как тут начнешь думать иначе? Никак.
Конечно, я понимала, что шанс у меня мизерный, но саму идею не отметала. По большому счету, начну жить самостоятельно, чем не попаданство. Или перееду в другую страну, тоже возможный вариант, что-то я по Австралии соскучилась. Будь там магия – пешком бы ушла.
В один прекрасный день я наметила себе целую образовательную программу, сначала по наитию, а позже вполне осознанно. Дефо с Робинзоном еще триста лет назад поняли, что бытовое фэнтези не случайно рулит, а по очень даже объективным причинам.
Минимум знаний, которые позволят выжить даже на необитаемом острове: поставить шалаш, вырыть правильно землянку, сколотить стол, стул, кровать и сплести корзину.
Найти глину, слепить и обжечь посуду.
Сообразить, как подвести ручей к полю и проложить трубы к дому. Наш огород мне в помощь.
Животных тоже нельзя отметать, они сильно облегчают жизнь, если их приручить.
Минимум знаний по оказанию первой помощи, если даже нет ничего, кроме трав.
Желательно играть хотя бы на одном музыкальном инструменте, вдруг не будет рядом книг и людей, музыка меня точно спасет.
Защита. Простая физическая защита и еще, если понадобится выстроить крепость для группы людей, то неплохо бы знать общие принципы.
Дальше. Уметь варить и шить. Снять шкуру с мелкого животного и выделать ее.
Став постарше, добавила еще манеры.
Тут я крепко призадумалась, но решила, что вариант попадания в общество исключать нельзя. Что лежит в основе всех манер? Осанка. Негромкий разговор, умение не обращать на себя внимание, если это не нужно, и наоборот. Значит, еще плюсуем танцы. Платья и макияж вычеркнула, все мне не потянуть. Может, с возрастом приду к этой мысли, а пока нет.
Первые два класса пропустила по болезни. Читать-писать-считать умела, стихов знала уйму, по природоведению могла часами рассказывать и в третий класс пришла с примерным планом, постоянно его совершенствуя.
Учиться тоже надо прилично, вдруг со временем откроют портал, а тут вот она я, ко всему готовая!
Родители в пятом классе у меня спросили:
– Наташа, а к чему ты готовишься так упрямо? Не секрет?
– От вас не секрет, – я давно поняла, что вопросы последуют, надо разумно стрелки перевести на благородную цель, – просто прошу не говорить никому.
Они переглянулись и подсели ближе к костру.
Мы выгнали двух лошадок в ночное, а мама принесла ужин. Она ветеринар, и у нас все время обитает кто-нибудь из ее пациентов, своих животных даже не заводим.
– Я хочу попасть в отряд космонавтов.
Отец закашлялся, и мать врезала ему по спине.
– Наташечка, – сразу успокоился отец, – современный космонавт, как правило, специалист очень высокой квалификации, например, в микробиологии. Понимаешь, прежде всего он ученый в какой-то области, остальные необходимые навыки получит в отряде. Сейчас летают группами, целыми отрядами, каждый знает что-то одно, но лучше всех.
– А если корабль потерпел крушение?
– Тем более! Но знаешь, цель у тебя интересная, лет шестьдесят назад каждый второй мечтал о космонавтике. И как стимул очень полезно. Так что – дерзай, мы поддержим.
Свой список я постоянно дополняла, то шахматы впишу, то вязание крючком уберу, научилась воротничок вывязывать, и достаточно, поняла, не мое, но минимум есть, если понадобиться, азы знаю.
В четырнадцать лет подвела первые итоги.
Овощи посажу и выращу любые, что у нас растут. Засолю и замариную. С фруктами сложнее, деревья растут долго, но варенье из ягод сделать сумею. Приготовлю пироги. Сварю каши, борщи и запеку мясо.
Научилась ловить рыбу и на удочку, и бреднем, и сетью.
Смастерю капкан, поймаю и выпотрошу мелких животных. Кстати, это оказалось труднее всего, свинюшек колоть так и не пошла.
С мужиками пропадала летом на строительстве бань и ремонтах домов. При мне новый дом не строили, но тоже соображу, если что.
В трех кружках я лучшая: по вязанию спицами, по обжигу и по шитью. На самом деле, талантов у меня не оказалось, исключительно на упрямстве выезжаю. Это еще руководители не знают, что с нового учебного года я к ним не пойду. Дома, конечно, вяжу и шью для младших, кому уж очень надо.
В музыкалке перешла с гитары на флейту. Обычно поступают наоборот, но так практичнее. Талантов больших тоже у меня нет, но слух приличный, и голос, хоть и низкий, довольно приятный, если домашние не завираются. С музыкалкой сложно, всего пять лет учиться, и я по гитаре в выпускном классе, вот и пришлось переходить в первый на флейту под кривые ухмылки всех педагогов. Еще бесплатно у нас фортепиано ведут, но очень уж инструмент громоздкий, и где гарантия, что аналог есть в другом мире? А струны и дудки точно есть везде. Кроме того, музыкальные навыки как пришли, так и уйдут, если их не поддерживать.
С восьмого класса введут танцы, пока просто нашла по компу основы классики и мучаюсь самостоятельно, как могу.
Физрук не нарадуется. В гимнастике меня интересует растяжка и ловкость, а он думает, что я и дальше буду прыгать с бревна, подтягиваться на кольцах и скакать через козла. Нет, это все до танцев, еще год и все. Каратэ не брошу, конечно, хоть тренер и придурок. На парней особо внимания не обращает, а старшим девчонкам так старательно некоторые приемы показывает, что прям кино восемнадцать плюс.
Список у меня никак не уменьшается, но один час по субботам на беготню по сетям отвожу.
В пятнадцать лет, под ником «дева N», попала в клуб фанатов фэнтези. Так-то я везде наследила, где могла, чтобы засветиться.
В шестнадцать на меня вышел какой-то мужик и пригласил на встречу.
Что подумает нормальный подросток в наше время?
Вооружившись двумя метательными ножами, электрошокером и перцовым баллончиком, я пришла в обычную кондитерскую в пригороде. Ко мне подошли двое дядечек, толстый и очень толстый, явно родственники.
– Стоп! – сказала я им, оглядевшись в пустой кондитерской, – разговариваю с одним, второй должен отойти как можно дальше. Вот теперь слушаю.
– Серьезная барышня, – пропыхтел тот, который потолще, – давайте поговорим. Мы поняли, что вы готовы переехать и жить в другом мире?
– Все может быть, – кивнула я, прислушиваясь к акценту. Он был, точнее, толстый как-то очень тщательно выговаривал слова.
– У вас есть близкие, которые вас потеряют?
– Мне кажется, вы ни с того начали разговор. Не желаете представиться?
– Барон Хист и мой дальний родственник, барон Кастеу.
– То есть вы планируете приглашать к себе доверчивых подростков, которых особо не будут искать, я правильно поняла?
– Почему доверчивых? – дядечка растерялся.
– Недоверчивых? – я уже забавлялась, – чем докажете, что вы из другого мира?
– Так, а теперь наш разговор точно не туда пошел, – оскорбился он, – у нас прекрасный мир, такой вредной малолетке там будут не рады.
– Совершенно с вами согласна, – я поднялась и чуть склонила голову, – барон, благодарю за крайне интересное знакомство, прощайте.
У входа меня ожидали двое друзей, им я сказала вооружиться по полной программе, объяснив, что мне крупно задолжали, и захотят ли вернуть, неизвестно.
Мы сели на мотоцикл, я прикрылась от ветра, в коляске еще ничего, вот тому, кто за рулем, весело.
– Вернули?
– Нет. Но пока я сама, вы подстраховка.
Мотоцикл показал всем желающим грязные номера, и мы быстренько умчались.
В восемнадцать получила аттестат, точнее, почти в восемнадцать, родилась в октябре. В основном пятерки, четверки по алгебре – терпеть не могу сворачивать и разворачивать, поведению, рисованию и, что обидно, по пению, отказалась петь в школьном хоре.
Встреч «по делу», как я их называла, у меня уже состоялось несколько. Дважды с какими-то мошенниками, ищущих легкого заработка, один раз с полицией через подсадных уток, что меня изрядно удивило, и один раз с группой бардов.
Вот барды мне очень понравились. Сидели у костра и тихо пели себе под нос о неизведанных мирах, которые нас обязательно дождутся. Встреча получилась одна, даже жаль, мне пришлось ехать домой, в райцентр.
Долго я думала, куда поступать и поступать ли.
Существуют высшее образование и средне-специальное. Чем они отличаются? В институтах две трети теории и одна треть практики, в училищах ровно наоборот, но ремесло получить можно.
С одной стороны, уровень общего развития принципиально отличается, институт, скажем так, вытрясет из меня село. Среднее образование… ПТУ есть ПТУ, как-то не хочется время терять.
С другой стороны, я что, науку собираюсь там двигать?
Время летело.
Оставалась одна неделя до окончания срока подачи документов, а определиться не могла, хоть убей. Даже по возможной специальности.
Глава 2
Девушку я сразу узнала, она почти бежала по улице. На джинсовой курточке оборваны пуговицы, на правой руке намотан шарф, на щеке синяк, под глазами тени.
– Стоять! Тебе помощь нужна?
Она так шарахнулась от меня, думала, точно выбьет витрину, еле удержала ее на ногах.
– Ты кто? – крикнула она.
– Мы с тобой рядом сидели у костра, помнишь, у бардов?
– А, да. Мне не помочь.
– Да ладно, – усомнилась я, – так не бывает.
– Бывает, я на кладбище иду.
Мне так жалко ее стало, аж до слез, сама не ожидала, и я кивнула:
– Хорошо, на кладбище, так на кладбище. Пойдем вместе.
И мы пошли очень быстрым шагом.
Она молчала, только у сторожки не выдержала:
– Ты все равно не поверишь. Я нормальная. Там портал в другие миры.
– Поверю. А почему портал на кладбище? Такие плохие миры?
– Не знаю! Может, порталов много, только видят их не все. А я на похоронах как раз была.
Она доверчиво смотрела на меня, как на взрослую, а ведь явно старше лет на пять.
– И почему ты сейчас бежишь к порталу?
– А вот видишь? – Она сняла шарф, на запястье пульсировал приличный такой гнойник, противный, я отвела глаза, – очень больно, и сюда тянет. Ты же фэнтези читаешь?
– Конечно.
– Думаю, метка. Уже не могу терпеть.
– А к врачам обращалась?
– Нет, что ты, нет. Да сама увидишь. У тебя деньги есть? Не рублями, монетами?
Сказать, что только монетами и есть, откуда у меня рубли, еще бы карточку спросила – я постеснялась.
– Есть.
– Держи бумажные, давай всю мелочь.
Сунула мне бумажки, я выгребла всю мелочь из карманов, ее прилично вообще-то.
– Пошли, сама увидишь, как подхожу, так метка сразу уменьшается.
Ну-ну, подумала я, но пошла.
Сторожка на кладбище оказалась пустой и полутемной, коридорчик и две двери, обе полуоткрыты, из правой пахнуло теплом, она открыла левую, потянуло сквозняком.
– Не входи, просто смотри.
Три шага и она в центре, посмотрела на свою руку и хмыкнула:
– Видишь?
Я вытаращила глаза – гадость на руке действительно стремительно уменьшалась.
– Пока, удачи и спасибо! – крикнула девушка, сложила ладони перед собой, прикрыла глаза и просто исчезла.
Домой я дошла к вечеру. Поела, сказала, что к понедельнику определюсь с поступлением и ушла в нашу спальню с младшими сестрами. Со мной никто никогда не связывался, ни в классе, ни дома, боялись. Мне достаточно глазом повести, и девчонки быстро выкатывались хохотать и визжать во двор.
Я крутилась и не могла заснуть, все мерещились сложенные ладошки. Под утро не выдержала, встала, поклевала на кухне, что нашла, сунула телефон в карман и опять отправилась в город.
Утренний город чистый, машины поливают асфальт, людей мало, навстречу только с собаками попадаются, наверное, вольер где-то рядом. Я уже подустала, километров двенадцать отмотала, надо бы перекусить. Вытащила бумажки девушки и обомлела: в тысячу завернуты пятерки. Посчитала – не фига себе, сорок шесть. И что с ними делать? Сорок пять убрала во внутренний карман, а штуку в наружный.
Подумала и пошла к воинской части, напротив классная кондитерская, отец водил в прошлом году на днюху, до сих пор вспоминаю.
– Пожалуйста, двойную пиццу, чай и ваше фирменное пирожное. Тоже два.
Смотрела в окно на ворота воинской части со звездами. Время от времени из них выходили строем ребята в форме, один раз вышли девушки.
Кстати, тоже вариант, – лениво думала, доедая пирожное, – только не помню, есть у нас военное училище или нет. Честная профессия. Или военный медик, тоже неплохо, с химией и биологией как раз дружу. А сладкое мне не очень показано. Нет, чистый сахар в чае – пожалуйста, а вот с добавками осторожнее, кажется, аллергия, надо бы выяснить… на корицу, ванилин или что они еще кладут.
– Возьмите с меня оплату, – почесала руку и негромко окликнула парнишку в фартучке. Он тут же с готовностью подскочил:
– Сейчас принесу сдачу с вашей тысячи, пятьсот сорок рублей.
Пятьсот взяла и махнула, сорок себе оставь, и мы оба увидели, как на моем запястье прямо на глазах растет противная блямба. Точно такая же, как у той девушки.
– Аллергия на кондитерские изделия, – пояснила я сурово, встала и вышла.
Меня прямо потащило к мощным воротам воинской части. Однако придется штурмом брать глубокой темной ночью, желательно на танке.
Я все же подошла понять, как ощущается этот зов на практике, и отскочила, почувствовав, еще шаг, и меня перенесет. Значит, вот как это происходит.
Девочки, обе точки в нашем городе проверяйте. То, что надо запомнить, подчеркну красным цветом!
Развернулась и быстро побежала в магазины. Не знаю, как устроилась девушка, а лучше быть готовой ко всяким неожиданностям.
Сначала в аптеку, набрала походный минимум и наложила на правую руку повязку.
Потом в универсам, купила недорого два полотенца, для рук и банное.
