Вместо пролога
- Его Сиятельство Император Серебряных льдов Эриден Властитель семи земель!
Зал ахнул от изумления. Музыка стихла. В воздухе воцарилась мертвая тишина.
Как это возможно!? Император Серебряных льдов!?..
В распахнувшиеся двери вошла делегация из пяти человек . Мужчины в серебряного цвета плащах с глубокими капюшонами, надежно скрывающими лицо. Они казались совершенно чужими в своих одеяниях, ослепляющих во свете мрамора и золота бального зала россыпью серебряных капелек льда. От них веяло холодом. Я поежилась и сжала руку отца. Он одобряюще улыбнулся и вновь напряженно уставился на незваных гостей. Гости вечера невольно разошлись на две стороны, открывая взору императору Грендену незнакомцев.
Один вышел вперед и скинул капюшон, остальные четыре повторили за ним.
Зал вновь ахнул. Мой отец шумно вздохнул.
- это же он!... – полушепотом воскликнула Мэри и вцепилась в мою руку мертвой хваткой. – Аурелия, это он, он!
Осознание происходящего больно кольнуло сердце. Он пришел. Исполнил свое обещание. Совершенно серьезный, хмурил брови и сжимал губы. Казалось , я отключилась от всего мира. Мой взгляд замер на его лице. Как так получилось, что я сейчас стою совсем рядом с императором Гренденом? Взгляд Серебряного Властелина скользнул по мне и он громко и четко сказал:
- я - Император Серебряных Льдов, Эриден Властитель семи земель и я пришел забрать свое!
*********************************
- Герцогия Аурелия Айне Дербхэйл! – громкий , четкий голос провозгласил мое имя и двери распахнулись.
Я нисколько не переживала. Пускай это мой первый выход в свет императорских празднеств, однако блистать красотой, харизмой, элегантностью и безупречными манерами в прекрасной Эльландии, куда отец решил отправить меня для обучения, я научилась и даже открывала один раз собственный прием. Я была спокойна как никогда, глубоко вздохнула и перешагнула через порог. Как и положено, императорский бальный зал отличался невероятным богатством и роскошью, а гостями вечера были самые влиятельные, успешные, богатые и знаменитые потомки всех родовых ветвей Древа Сказания. Я была совершено уверена в себе, а так же в удачно подобранном образе, только лишь подчеркивающем отчетливую принадлежность к Императорскому роду – иссиня -черные длинные волосы и черные, как сама тьма, глаза.
Музыканты наигрывали тихую музыку, а гости стояли с двух сторон от императорского трона, лениво выпивая напитки из своих бокалов и тихо ведя беседу между собой. Прежде чем присоединиться к толпе, каждому гостю предстояло поприветствовать императорскую чету и вручить подарки. Я улыбнулась уголками губ, завидя свою большую семью, которая тоже еле сдерживала улыбки, стоило только прозвучать моему имени. За три года обучения в стране эльфов только сейчас выпала возможность приехать в родную империю. Хоть у нас в семье довольно простые и теплые отношения, но приветствовать их предстояло соответственно обычаям. Стоило сделать шаг, как паркет разукрасился в черные ветвистые узоры, похожие на веточки роз, а весь путь выстелил красивую картину магии рода. Безупречная походка, ровная спина, голова приподнята, взгляд уверенный и прямой. Толпа стихла , стоило пройти мимо, а вслед послышались вздохи и шепотки.
Я подошла к трону императора , элегантно поклонилась и сказала:
- приветствую своего императора, невероятно счастлива видеть Вас вновь! – полный достоинства кивок ему и императрице.
- приветствую , леди Дербхэйл , мы по вам очень соскучились. – Император был в хорошем расположении духа. Он тепло улыбнулся и кивнул в ответ.
Сейчас он Великий Император Черной луны , Блистательный и непоколебимый властелин Тьмы, мудрый Дардэн Алан Дербхэйл, а в кругу семьи добрый и любимый дядюшка Али, который позже стиснет любимую племянницу в объятиях и расспросит обо всем на свете.
- Приветствую, Аурелия. – величественный кивок и лукавый взгляд подарила и императрица в ответ. Хитрая интриганка только и жаждала встречи ради рассказов об невероятной красоты зеленой Эльландии, ну и конечно о моде молодых эльфийек и искусству магии могучих эльфов.
- Приветствую, лорд и леди Дербхэйл! – долгий кивок подарила и родителям.
Отец счастливо улыбнулся, вышел из-за спины старшего брата и крепко обнял, поцеловав в лоб:
- приветствую, моя прекрасная дочь!
Мама подошла следом и так же обняла и поцеловала:
- мы тебя очень ждали и невероятно соскучились!
Я тепло улыбнулась.- я по вам всем тоже очень соскучилась!
приобняла маму, затем отошла в сторонку , открывая взору семье идущих слуг с большой кучей подарков. – как же балл без подарков!? Разрешите преподнести скромные подарки в честь сегодняшнего вечера! Творения изысканных мастеров Эльландии!
Слугам было приказано отнести дары в кабинет императора, а после он громко и торжественно сказал:
- объявляю балл открытым!
Музыканты заиграли громче и веселее, а гости рассыпались по залу в поисках новых знакомств и яств.
Императрица очень любит веселиться, поэтому императорские баллы проходят с шумом и с разного вида танцами. Приглашают актеров, менестрелей и иллюзионистов. Сегодняшний вечер ничем не отличался. Все веселились под звуки нарастающей музыки и выступающих талантов. Император сразу удалился в свои покои, ибо работа не оставляла его, а императрица танцевала в кругу светских львиц. Я сидела со своими родителями, которые улыбались и любовались мной.
- ты такая у нас красавица, дочка. – мама тепло улыбнулась и вздохнула.
- она твоя копия, любовь моя. – отец погладил ее по щеке, после чего мама немного покраснела. Даже по прошествии двадцати одного года брака она оставалась такой же робкой и стеснительной леди даже перед отцом. Он всегда смеялся и говорил ,что это его самая любимая черта в жене. Мама была для него словно цунами, которое одним разом тушило яркое мощное огненное пламя. Младший брат императора был словно пожар, а леди Лерет воплощение спокойствия , мудрости и рассудительности.
На маму я была похожа лишь внешностью, однако характером не уступала отцовскому. Я не считала, что это плохая черта – иметь буйный нрав, обладать яркими эмоциями, которые позволяют блистать во свете, давая явные отличия от серых зазноб и будущих примерных жен. Женой становиться я не спешила, однако понимала, что рано или поздно придется это сделать. У меня в душе по сей день живет надежда, что боги распорядятся так, что замуж я выйду только по любви, как моя мама. Выходить по расчёту я не хотела. Становиться рабыней новой семьи тоже, поэтому стоило отцу три года назад лишь только в один прекрасный вечер заговорить об получении образования в другой империи, так мы с младшей сестрой с радостью согласились и пообещали взять оттуда только лишь самые лучшие качества и знания. Правда моя милая сестренка умудрилась влюбить в себя одного герцога, прибывшего с нашей страны для решения неких формальностей с правительством. Она еще кокетничала с ним, думая что союз попросту невозможен из-за запрета смешанных браков , но он оказался НАШ! При прибытии в столицу пошел просить руку Мэри у отца и императора. Таким вот образом она вышла замуж в 18, а я до сих пор , в свои 21, стойко держусь и избегаю всех возможных вариантов бракосочетания. Пока что это получается очень удачно. Мама говорит, что от судьбы не убежишь и она настигнет тебя тогда, когда совершенно не ждешь, однако попытаться поскрываться можно! Что я и делала!
От мыслей отвлек незнакомый голос незаметно подошедшего мужчины:
- прошу простить мою дерзость, уважаемый лорд Дэрбхейл, но не дали бы вы мне разрешения пригласить на один танец вашу дочь?
Оказалось, незаметно подошедший он показался лишь мне, окунувшейся в омут своих мыслей. Родители заметили его давно, то и дело поглядывающего в мою сторону. Этот факт мне потом мама сказала. Видимо устал ждать, когда я выйду танцевать, может быть подумал вдруг вообще не выйду, а буду до конца сидеть на диванах и вести беседы с родителями.
Папа не скрывая, оценивающе разглядывал молодого лорда, а я, осознав , что мною заинтересовался потенциальный жених, немного опустила голову, якобы поправляя складки идеального платья, так ,чтобы волосы прикрыли глаза, но не полностью, чтобы оставалась возможность видеть , тоже направила взгляд на него и изучающе рассматривала. Высокий, статный, можно сказать даже красивый и мужественный, как пишут о таких персонах в женских мемуарах. Черный цвет волос и темные глаза говорили о принадлежности к древнему и знатному роду, а длина волос по плечи знаменовали, что перед нами воин высокой должности. Серьезный паренек! Я уже в уме прикидывала план действий, в случае если ему захочется свидания, как услышала :
- леди , у вас прекрасные глаза, не скрывайте их за волосами, такой красоты не скроешь! – в голосе услышала лукавые нотки! Он распознал мой блеф, а теперь посмеивается! Я откинула волосы назад и вызывающе посмотрела на него.
Он стрельнул глазами в мою сторону , скрывая озорные искры и лукаво-насмешливую улыбку победителя.
После коротких раздумий отец сказал:
- назови свое имя, лорд.
Он коротко кивнул и с достоинством сказал:
- Арманд Эн Йортинд
- хорошо, я даю разрешение на танец.
***************
- леди, Вам очередное любовное послание! – шёпотом, с округленными глазами и горящим взглядом сказала маленькая пигалица служанка Эна то, что не могло не расстраивать меня всю эту неделю.
Моя тактика трещала по швам!
Я с раздражением посмотрела на корзинку алых роз и взяла из рук Эны записку.
-«Твои губы настолько прекрасны, что сравнимы разве что только со всеми розами мира.
А.» - прочитала вслух не без ироничного тона.
- Аррманд! – зло проговорила имя того насмешника и гордеца.
Тот самый лорд, который просил у отца разрешение, чтобы пригласить меня на танец. После чего этот наглец посмел дать гостям балла поводы для раздумий, якобы он претендент на мою руку, но не без намёка на то, что конкурентов терпеть не станет, да и не намерен вовсе. Мне пришлось даже досрочно удалиться с праздника, дабы избежать его общества, ибо больше подойти никто не рискнул! Ни каждому молодому аристократу хотелось расстраивать грозного надменного лорда Арманда!
-как это прекрасно, моя госпожа! – пропела Эна и мечтательно вздохнула! – Лорд Арманд…он такой… такой… ну в общем вы сами знаете какой!
- да уж! – я смяла записку и вышвырнула её в окно, - хотелось бы не знать!
По сути говоря, Арманд и вправду был мечтой всех молодых девиц. Статный красивый боевой маг. Разве не конфетка? Конфетка. Особенно для тех, кто старается обратить на себя его внимание, дабы родители не выдали замуж по расчёту за старого лорда. К счастью мои родители меркантильными не были, да и замуж не торопили выходить, поэтому я, как самый преданный фанат своих же убеждений, решила отложить брак. А может быть и вовсе избежать его. Я считаю, лучше остаться одинокой, чем выйти замуж по расчёту или смотреть ссылаясь только на внешность, дабы потом не стать несчастной увядающей женщиной, у которой муж остыл ещё в первые годы брака и впоследствии активно занимается беспорядочными половыми связями с женщинами из притона. Справедливо? Нет. Мои убеждения и стремления логичны? Да.
Я взглянула в окно, вздохнула и окинула взглядом готовую растаять от восторга от букета Эну.
-можешь забрать себе, мне они не нужны. – я дёрнула плечиком. – я буду игнорировать его ухаживания.
Девушка ахнула и изумленно посмотрела на меня.
- моя госпожа, разве вы не хотите выйти замуж за та-а-акого лорда!? Он ведь очень…
- не хочу! – оборвала её на полуслове. – делай как велю!
Он поклонилась и тихо ответила:
-слушаюсь, моя госпожа!
-можешь идти.
Она спешно покинула мои покои.
Я сложила руки на груди и задумчиво вновь посмотрела в окно, где с высоты пятого этажа были видны герцоговские владения моего отца.
- Я так просто не сдамся! Он сам захочет сбежать, уж я то позабочусь об этом! – в пустоту сказала я, нисколько не сомневаясь в своих силах и планах!
Вечер ознаменовал начало моей игры. Я предвкушающее улыбнулась и гордо подняв голову и выровняв спину, неторопливой плавной походкой направилась в кабинет к отцу. Не знаю зачем, но он сказал , что ждет какой-то важный разговор. Предполагаю, моя служанка непременно докладывает родителям о каждом подарке, записке и моем шаге. Вероятно, сейчас предстоит выслушать воспитательную речь о том, что такое вежливость, воспитанность и обязательные и нерушимые традиции, ибо я предпочла последнюю неделю игнорировать оные и лорда Арманда в принципе. Отдавала подарки , цветы служанке, а записки сжигала даже не взглянув. Даже приглашения на завтрак, обед в ресторацию откланивала , ссылаясь на занятость или же придумывала разные причины, пусть даже нелепые и абсурдные. Вы может быть задались вопросом , что за обязательные нерушимые традиции такие? Девушка подходящего для брака возраста должна непременно отвечать на знаки внимания благородного лорда, если тот ознаменовался в скором времени жениться.
Уверенный и четкий баритон лорда Арманда спутать не могла ни с чьим. Сейчас же, подойдя ближе к кабинету, остановилась и прислушалась. Благо, умела быть бесшумной и продуманной, надев легкие балетки без каблука. Оставаясь незамеченной , подкралась к двери и прислушалась, прежде настроив волну магического фона персонально для меня увеличивающую объем звука.
- лорд Арманд, но мы ни в коем случае не хотим идти против желаний нашей дочери. – услышала твердый голос отца. – мне кажется, Аурелия дает ясно понять, что вам она не симпатизирует.
- Милорд, я очень хорошо к вам отношусь. – сразу же отозвался Арманд. – Ваша семья очень уважаема в нашем обществе, а Древняя и могущественная линия рода говорит о весьма не менее сильных потомках.
О как! Как он запел! Я с еще большим интересом прислушалась. Очень обрадовал ответ отца. Я в очередной раз порадовалась, что у меня такая дружная семья и в первую очередь нас волнуют семейные ценности.
- вы ведь понимаете, что , в свою очередь и я являюсь потомком древнего и знатного рода? – продолжил он, - Обещается очень перспективный и удачный брак.
При слове брак меня, кажется, перекосило, а от мыслей, что предполагаемый жених – Арманд, захотелось убежать на край света. Я не хочу замуж! По Арманду ведь сразу видно, что он охотник за славой, успехом и огромным приданным невесты, но никак не желающий жить в любви долго и счастливо пока смерть не разлучит. Такие мужчины могут даже поселить гарем наложниц на одном этаже с покоями женой и бровью не поведут!
С минуту была тишина, затем отец уверенно и твердо сказал:
- я прекрасно осознаю предполагаемую выгоду от вашего предложения, однако мы будем руководствоваться лишь желаниями и чувствами нашей дочери.
Кажется, пришло время объявить себя. Преисполненная чувством гордости и самоуверенности, я коротко постучала в дверь. Услышав обыденное «войдите» открыла и шагнула за порог.
- Его Сиятельство Император Серебряных льдов Эриден Властитель семи земель!
Зал ахнул от изумления. Музыка стихла. В воздухе воцарилась мертвая тишина.
Как это возможно!? Император Серебряных льдов!?..
В распахнувшиеся двери вошла делегация из пяти человек . Мужчины в серебряного цвета плащах с глубокими капюшонами, надежно скрывающими лицо. Они казались совершенно чужими в своих одеяниях, ослепляющих во свете мрамора и золота бального зала россыпью серебряных капелек льда. От них веяло холодом. Я поежилась и сжала руку отца. Он одобряюще улыбнулся и вновь напряженно уставился на незваных гостей. Гости вечера невольно разошлись на две стороны, открывая взору императору Грендену незнакомцев.
Один вышел вперед и скинул капюшон, остальные четыре повторили за ним.
Зал вновь ахнул. Мой отец шумно вздохнул.
- это же он!... – полушепотом воскликнула Мэри и вцепилась в мою руку мертвой хваткой. – Аурелия, это он, он!
Осознание происходящего больно кольнуло сердце. Он пришел. Исполнил свое обещание. Совершенно серьезный, хмурил брови и сжимал губы. Казалось , я отключилась от всего мира. Мой взгляд замер на его лице. Как так получилось, что я сейчас стою совсем рядом с императором Гренденом? Взгляд Серебряного Властелина скользнул по мне и он громко и четко сказал:
- я - Император Серебряных Льдов, Эриден Властитель семи земель и я пришел забрать свое!
*********************************
Глава 1 .
- Герцогия Аурелия Айне Дербхэйл! – громкий , четкий голос провозгласил мое имя и двери распахнулись.
Я нисколько не переживала. Пускай это мой первый выход в свет императорских празднеств, однако блистать красотой, харизмой, элегантностью и безупречными манерами в прекрасной Эльландии, куда отец решил отправить меня для обучения, я научилась и даже открывала один раз собственный прием. Я была спокойна как никогда, глубоко вздохнула и перешагнула через порог. Как и положено, императорский бальный зал отличался невероятным богатством и роскошью, а гостями вечера были самые влиятельные, успешные, богатые и знаменитые потомки всех родовых ветвей Древа Сказания. Я была совершено уверена в себе, а так же в удачно подобранном образе, только лишь подчеркивающем отчетливую принадлежность к Императорскому роду – иссиня -черные длинные волосы и черные, как сама тьма, глаза.
Музыканты наигрывали тихую музыку, а гости стояли с двух сторон от императорского трона, лениво выпивая напитки из своих бокалов и тихо ведя беседу между собой. Прежде чем присоединиться к толпе, каждому гостю предстояло поприветствовать императорскую чету и вручить подарки. Я улыбнулась уголками губ, завидя свою большую семью, которая тоже еле сдерживала улыбки, стоило только прозвучать моему имени. За три года обучения в стране эльфов только сейчас выпала возможность приехать в родную империю. Хоть у нас в семье довольно простые и теплые отношения, но приветствовать их предстояло соответственно обычаям. Стоило сделать шаг, как паркет разукрасился в черные ветвистые узоры, похожие на веточки роз, а весь путь выстелил красивую картину магии рода. Безупречная походка, ровная спина, голова приподнята, взгляд уверенный и прямой. Толпа стихла , стоило пройти мимо, а вслед послышались вздохи и шепотки.
Я подошла к трону императора , элегантно поклонилась и сказала:
- приветствую своего императора, невероятно счастлива видеть Вас вновь! – полный достоинства кивок ему и императрице.
- приветствую , леди Дербхэйл , мы по вам очень соскучились. – Император был в хорошем расположении духа. Он тепло улыбнулся и кивнул в ответ.
Сейчас он Великий Император Черной луны , Блистательный и непоколебимый властелин Тьмы, мудрый Дардэн Алан Дербхэйл, а в кругу семьи добрый и любимый дядюшка Али, который позже стиснет любимую племянницу в объятиях и расспросит обо всем на свете.
- Приветствую, Аурелия. – величественный кивок и лукавый взгляд подарила и императрица в ответ. Хитрая интриганка только и жаждала встречи ради рассказов об невероятной красоты зеленой Эльландии, ну и конечно о моде молодых эльфийек и искусству магии могучих эльфов.
- Приветствую, лорд и леди Дербхэйл! – долгий кивок подарила и родителям.
Отец счастливо улыбнулся, вышел из-за спины старшего брата и крепко обнял, поцеловав в лоб:
- приветствую, моя прекрасная дочь!
Мама подошла следом и так же обняла и поцеловала:
- мы тебя очень ждали и невероятно соскучились!
Я тепло улыбнулась.- я по вам всем тоже очень соскучилась!
приобняла маму, затем отошла в сторонку , открывая взору семье идущих слуг с большой кучей подарков. – как же балл без подарков!? Разрешите преподнести скромные подарки в честь сегодняшнего вечера! Творения изысканных мастеров Эльландии!
Слугам было приказано отнести дары в кабинет императора, а после он громко и торжественно сказал:
- объявляю балл открытым!
Музыканты заиграли громче и веселее, а гости рассыпались по залу в поисках новых знакомств и яств.
Императрица очень любит веселиться, поэтому императорские баллы проходят с шумом и с разного вида танцами. Приглашают актеров, менестрелей и иллюзионистов. Сегодняшний вечер ничем не отличался. Все веселились под звуки нарастающей музыки и выступающих талантов. Император сразу удалился в свои покои, ибо работа не оставляла его, а императрица танцевала в кругу светских львиц. Я сидела со своими родителями, которые улыбались и любовались мной.
- ты такая у нас красавица, дочка. – мама тепло улыбнулась и вздохнула.
- она твоя копия, любовь моя. – отец погладил ее по щеке, после чего мама немного покраснела. Даже по прошествии двадцати одного года брака она оставалась такой же робкой и стеснительной леди даже перед отцом. Он всегда смеялся и говорил ,что это его самая любимая черта в жене. Мама была для него словно цунами, которое одним разом тушило яркое мощное огненное пламя. Младший брат императора был словно пожар, а леди Лерет воплощение спокойствия , мудрости и рассудительности.
На маму я была похожа лишь внешностью, однако характером не уступала отцовскому. Я не считала, что это плохая черта – иметь буйный нрав, обладать яркими эмоциями, которые позволяют блистать во свете, давая явные отличия от серых зазноб и будущих примерных жен. Женой становиться я не спешила, однако понимала, что рано или поздно придется это сделать. У меня в душе по сей день живет надежда, что боги распорядятся так, что замуж я выйду только по любви, как моя мама. Выходить по расчёту я не хотела. Становиться рабыней новой семьи тоже, поэтому стоило отцу три года назад лишь только в один прекрасный вечер заговорить об получении образования в другой империи, так мы с младшей сестрой с радостью согласились и пообещали взять оттуда только лишь самые лучшие качества и знания. Правда моя милая сестренка умудрилась влюбить в себя одного герцога, прибывшего с нашей страны для решения неких формальностей с правительством. Она еще кокетничала с ним, думая что союз попросту невозможен из-за запрета смешанных браков , но он оказался НАШ! При прибытии в столицу пошел просить руку Мэри у отца и императора. Таким вот образом она вышла замуж в 18, а я до сих пор , в свои 21, стойко держусь и избегаю всех возможных вариантов бракосочетания. Пока что это получается очень удачно. Мама говорит, что от судьбы не убежишь и она настигнет тебя тогда, когда совершенно не ждешь, однако попытаться поскрываться можно! Что я и делала!
От мыслей отвлек незнакомый голос незаметно подошедшего мужчины:
- прошу простить мою дерзость, уважаемый лорд Дэрбхейл, но не дали бы вы мне разрешения пригласить на один танец вашу дочь?
Оказалось, незаметно подошедший он показался лишь мне, окунувшейся в омут своих мыслей. Родители заметили его давно, то и дело поглядывающего в мою сторону. Этот факт мне потом мама сказала. Видимо устал ждать, когда я выйду танцевать, может быть подумал вдруг вообще не выйду, а буду до конца сидеть на диванах и вести беседы с родителями.
Папа не скрывая, оценивающе разглядывал молодого лорда, а я, осознав , что мною заинтересовался потенциальный жених, немного опустила голову, якобы поправляя складки идеального платья, так ,чтобы волосы прикрыли глаза, но не полностью, чтобы оставалась возможность видеть , тоже направила взгляд на него и изучающе рассматривала. Высокий, статный, можно сказать даже красивый и мужественный, как пишут о таких персонах в женских мемуарах. Черный цвет волос и темные глаза говорили о принадлежности к древнему и знатному роду, а длина волос по плечи знаменовали, что перед нами воин высокой должности. Серьезный паренек! Я уже в уме прикидывала план действий, в случае если ему захочется свидания, как услышала :
- леди , у вас прекрасные глаза, не скрывайте их за волосами, такой красоты не скроешь! – в голосе услышала лукавые нотки! Он распознал мой блеф, а теперь посмеивается! Я откинула волосы назад и вызывающе посмотрела на него.
Он стрельнул глазами в мою сторону , скрывая озорные искры и лукаво-насмешливую улыбку победителя.
После коротких раздумий отец сказал:
- назови свое имя, лорд.
Он коротко кивнул и с достоинством сказал:
- Арманд Эн Йортинд
- хорошо, я даю разрешение на танец.
***************
- леди, Вам очередное любовное послание! – шёпотом, с округленными глазами и горящим взглядом сказала маленькая пигалица служанка Эна то, что не могло не расстраивать меня всю эту неделю.
Моя тактика трещала по швам!
Я с раздражением посмотрела на корзинку алых роз и взяла из рук Эны записку.
-«Твои губы настолько прекрасны, что сравнимы разве что только со всеми розами мира.
А.» - прочитала вслух не без ироничного тона.
- Аррманд! – зло проговорила имя того насмешника и гордеца.
Тот самый лорд, который просил у отца разрешение, чтобы пригласить меня на танец. После чего этот наглец посмел дать гостям балла поводы для раздумий, якобы он претендент на мою руку, но не без намёка на то, что конкурентов терпеть не станет, да и не намерен вовсе. Мне пришлось даже досрочно удалиться с праздника, дабы избежать его общества, ибо больше подойти никто не рискнул! Ни каждому молодому аристократу хотелось расстраивать грозного надменного лорда Арманда!
-как это прекрасно, моя госпожа! – пропела Эна и мечтательно вздохнула! – Лорд Арманд…он такой… такой… ну в общем вы сами знаете какой!
- да уж! – я смяла записку и вышвырнула её в окно, - хотелось бы не знать!
По сути говоря, Арманд и вправду был мечтой всех молодых девиц. Статный красивый боевой маг. Разве не конфетка? Конфетка. Особенно для тех, кто старается обратить на себя его внимание, дабы родители не выдали замуж по расчёту за старого лорда. К счастью мои родители меркантильными не были, да и замуж не торопили выходить, поэтому я, как самый преданный фанат своих же убеждений, решила отложить брак. А может быть и вовсе избежать его. Я считаю, лучше остаться одинокой, чем выйти замуж по расчёту или смотреть ссылаясь только на внешность, дабы потом не стать несчастной увядающей женщиной, у которой муж остыл ещё в первые годы брака и впоследствии активно занимается беспорядочными половыми связями с женщинами из притона. Справедливо? Нет. Мои убеждения и стремления логичны? Да.
Я взглянула в окно, вздохнула и окинула взглядом готовую растаять от восторга от букета Эну.
-можешь забрать себе, мне они не нужны. – я дёрнула плечиком. – я буду игнорировать его ухаживания.
Девушка ахнула и изумленно посмотрела на меня.
- моя госпожа, разве вы не хотите выйти замуж за та-а-акого лорда!? Он ведь очень…
- не хочу! – оборвала её на полуслове. – делай как велю!
Он поклонилась и тихо ответила:
-слушаюсь, моя госпожа!
-можешь идти.
Она спешно покинула мои покои.
Я сложила руки на груди и задумчиво вновь посмотрела в окно, где с высоты пятого этажа были видны герцоговские владения моего отца.
- Я так просто не сдамся! Он сам захочет сбежать, уж я то позабочусь об этом! – в пустоту сказала я, нисколько не сомневаясь в своих силах и планах!
глава 2
Вечер ознаменовал начало моей игры. Я предвкушающее улыбнулась и гордо подняв голову и выровняв спину, неторопливой плавной походкой направилась в кабинет к отцу. Не знаю зачем, но он сказал , что ждет какой-то важный разговор. Предполагаю, моя служанка непременно докладывает родителям о каждом подарке, записке и моем шаге. Вероятно, сейчас предстоит выслушать воспитательную речь о том, что такое вежливость, воспитанность и обязательные и нерушимые традиции, ибо я предпочла последнюю неделю игнорировать оные и лорда Арманда в принципе. Отдавала подарки , цветы служанке, а записки сжигала даже не взглянув. Даже приглашения на завтрак, обед в ресторацию откланивала , ссылаясь на занятость или же придумывала разные причины, пусть даже нелепые и абсурдные. Вы может быть задались вопросом , что за обязательные нерушимые традиции такие? Девушка подходящего для брака возраста должна непременно отвечать на знаки внимания благородного лорда, если тот ознаменовался в скором времени жениться.
Уверенный и четкий баритон лорда Арманда спутать не могла ни с чьим. Сейчас же, подойдя ближе к кабинету, остановилась и прислушалась. Благо, умела быть бесшумной и продуманной, надев легкие балетки без каблука. Оставаясь незамеченной , подкралась к двери и прислушалась, прежде настроив волну магического фона персонально для меня увеличивающую объем звука.
- лорд Арманд, но мы ни в коем случае не хотим идти против желаний нашей дочери. – услышала твердый голос отца. – мне кажется, Аурелия дает ясно понять, что вам она не симпатизирует.
- Милорд, я очень хорошо к вам отношусь. – сразу же отозвался Арманд. – Ваша семья очень уважаема в нашем обществе, а Древняя и могущественная линия рода говорит о весьма не менее сильных потомках.
О как! Как он запел! Я с еще большим интересом прислушалась. Очень обрадовал ответ отца. Я в очередной раз порадовалась, что у меня такая дружная семья и в первую очередь нас волнуют семейные ценности.
- вы ведь понимаете, что , в свою очередь и я являюсь потомком древнего и знатного рода? – продолжил он, - Обещается очень перспективный и удачный брак.
При слове брак меня, кажется, перекосило, а от мыслей, что предполагаемый жених – Арманд, захотелось убежать на край света. Я не хочу замуж! По Арманду ведь сразу видно, что он охотник за славой, успехом и огромным приданным невесты, но никак не желающий жить в любви долго и счастливо пока смерть не разлучит. Такие мужчины могут даже поселить гарем наложниц на одном этаже с покоями женой и бровью не поведут!
С минуту была тишина, затем отец уверенно и твердо сказал:
- я прекрасно осознаю предполагаемую выгоду от вашего предложения, однако мы будем руководствоваться лишь желаниями и чувствами нашей дочери.
Кажется, пришло время объявить себя. Преисполненная чувством гордости и самоуверенности, я коротко постучала в дверь. Услышав обыденное «войдите» открыла и шагнула за порог.
