Наёмники резко остановились. Даже начавший бушевать Егерь немного поутих.
- Ну иди, чего уж там... Потом со всеми остальными перезнакомишься, как время появится, - сказал Гоша, - А то и так вниманием лишним тебя одарили.
- Спасибо за компанию, - небрежно накинул шлем на наспех сделанную на голове повязку новичок и перелез через окно.
- Если его кэп позвал, то эт надолго..., - послышалось сзади.
- Ну ничё, может научит чему... у него вся жизнь впереди...
- До первого серьёзного врага...
- Ну что вы начали, как бабки базарные, ей богу...
А Денис тем временем счастливо приближался к назначенному холму. Его сознание вырисовывало образы дальнейших битв, в которых он героически выжигает полчища врагов, и, после которых, его хвалят и прославляют новоявленные соратники.
С такими мыслями, новичок растерял всю бдительность, и "из ниоткуда" прилетевший камень лишь доказал это.
- Ты чё, на ходу спишь? - донёсся голос командира в полутьме. Приглядевшись, Денис заметил ещё один силуэт, но чуть левее.
- Никак нет! - вмиг сосредоточился расслабившийся новичок, вытянувшись по стойке "смирно".
- А не похоже, - лицо того растянулось в улыбке, - Всё, Вольвер, твоя смена окончилась.
Силуэт второго солдата шелохнулся и быстрым шагом стал двигаться в сторону новичка. Свет фонаря осветил мертвецки бледное лицо и пустые глаза, которые бросили мимолётный отблеск в сторону новичка. От этого морозящего душу взгляда новичок почувствовал озноб по всему телу. Радостные фантазии сразу же вылетели из головы.
- Пойдем. Покажу кое-что, - указал командир на нетронутую часть лесополосы.
- Чего он такой...мрачный, - вопросительно глянул на командира Денис, как только ушедший наёмник окончательно скрылся из виду.
- А..ты про это..., - командир, явно хотевший сказать что-то ещё, на секунду прервался. Взгляд его стал холодным и сосредоточенным, - Семью он потерял свою недавно... Месяц назад узнал, что в авиакатастрофе погибли... Теперь ни с кем не общается и ходит как...неприкаянный.
Новичок лишь сочувственно кивнул и опустил свой взгляд. Оставшийся без родителей ещё с самого детства, он как никто лучше понимал положение Вольвера.
А тем временем наёмники подходили к лесополосе, откуда, во время боя, планировалось ждать подкрепления.
- А я, кстати, до сих пор не знаю, как вас зовут,- отодвигая очередную ветку у себя на пути, неожиданно для себя заявил Денис.
- А разве имена так важны? - спросил, прорубая внушительным мачете путь вперёд командир, - Вот для меня ты - Новичок, а я для тебя - командир. Имена на войне - пустой звук.
- Ну ладно...а это там что?
- Это то, что я хотел показать тебе, парень, - резво выбрался из плотного захвата кустарника командир и выскочил на небольшой пологий склон, окружённый непроницаемым слоем деревьев и кустов.
- Мда.., - задумчиво протянул Денис, уставившись на очередное "поле боя". Беспорядочно лежавшие тела солдат были повернуты лицом к земле. Где-то сбоку от основной кучи красовалась свежая воронка.
- Что ты думаешь по этому поводу? - спросил командир и осветил один из трупов. На нем была натянута теплая форма пограничников, которую дополняло три свежие кровавые кляксы.
- Американцы напали на наших погранцов, - вдумчиво проговорил тот, глядя на гусеничный след, тянущийся вниз к самой деревне, - А затем - и на деревню. Но почему...
- А ты не так туп, как кажешься, - ухмылился командир.
- А вот щас обидно было...
- Только вот непонятно, зачем..., - проигнорировал слова новичка командир, - Зачем они всё это устроили? И японцы... Снизу было пару солдат с отличительными знаками сил самообороны...
- Чего?! - опешил новичок.
- Вот именно. Такой расклад совсем выбивает из колеи..., - командир посмотрел на тусклый циферблат своих часов, - Хотел, вот, с тобой пару тренировок провести и научить кое-чему, но время слишком позднее, не успеешь выспаться. А высыпаться надо, а то кто знает, что завтра будет... Иди в лагерь, я попозже вернусь.
- Хорошо, - не стал спорить новичок и резво зашагал по обратному прорубанному пути, - И...спасибо за опеку!
- Давай иди уже, "вояка"! - весело хихикнул командир и продолжил осматривать трупы.
Подходя к обустроенному наёмниками дому, Денис внезапно услышал едва слышимый резонирующий звук. Приведя свой автомат в боевую готовность, он тихими перебежками направился в сторону потенциального врага. Звук усиливался с каждым пройденным шагом в сторону выхода из посёлка. Наконец, приблизившись к полуразваленной одноэтажной лачуке на краю деревни, новичок понял, что это за звук. Мелодичное, успокаивающее звучание гитары медленно разливалось по ушам, заставляя приблизиться к едва светящемуся контуру костра внутри.
- Кто это..., - прошептал Денис. Ему больше ничего не пришло в голову, кроме как словесно заявить о своём присутствии.
- Нови...Денис? - вопросительно донёсся знакомый голос, - Заходи, присаживайся, я не кусаюсь. Только тапки в прихожей сними, хе-хе.
Новичок расслабился и заглянул в приосвещённую развалину. Взгляд его упал на расположившегося на бревенчатой скамье Крота, который медленно перебирал пальцами по струнам пыльной гитары.
Денис придвинул одиноко лежавший пеноблок напротив и грузно сел на него.
- Глянь какую гитару тут надыбал, - самодовольным тоном сказал Крот и таинственным шёпотом продолжил, - Ты только не говори никому, что я играть на гитаре умею... А то был один случай... В общем, не говори.
- Хорошо, не скажу, - заерзал Денис, устраиваясь поудобнее, - Если это так важно.
- Ну и хорошо. Меня, кста, Андреем звать. А то не представился.
- Денис...
- Да я знааю, - мягко ушёл от рукопожатия Андрей, - Хочешь музыку собственного сочинения послушать? Ты будешь первым, так сказать...
- С радостью! Сам раньше этим увлекался.
- Правда? - свиду, невозмутимо спросил Крот, однако, по его глазам стало понятно, что он приятно удивлён, - Ну, тогда ты тем более оценишь...
- Слушай, - внезапно перевёл разговор в другое русло новичок, - А можно тебе вопрос задать?
- Валяй.
- Почему у тебя кличка такая?
- Аха-хах, - весело усмехнулся Андрей, достав откуда-то взявшуюся самокрутку, чирканул спичкой и сладко закурил, - Да, было дельце... Местные тогда беспорядничали... Прижали нас чурки эти на севере России сильно... В общем, жрачки было, вот как сейчас - на пару дней - не больше. И всё. А идти в обход приходилось. Это ещё неделя в тайге... Ну, значится, подходим мы к деревне через дня три голодовки... Сам понимаешь, живот аж сводило. Все один снег жрали, животины никакой так и не встретили... Ну так вот, подохдим, а они нам - фиг, а не еду! Командир наш тоже заупрямился, не захотел запугивать местных, говорит: "своих не трогаем, все равно день в пути отсюда ещё деревня будет"... Короч, к чему я веду... Ближе к ночи я у них на огороде полазил и картошку всю выросшую руками голыми перекопал... Хе-хе... Как вспомню их лица на следующий день... В общем, благородное дело сделал, во!
Закончив рассказ, Крот аж закашлялся раскуренной самокруткой. Новичок лишь тихо посмеялся. Андрей пришёл в себя и продолжил играть на гитаре, потушив сигарету о стену.
- Хмм, - остановился он спустя минуту игры. Сощурившиеся глаза на смуглом лице, отсвечивающимся в проблесках костерка, пронзительно глянули на Дениса, - А ты расскажешь, как наш командор тебя в группу взял?
- Да как..., - засуетился тот, сонно мигая усталыми глазами, - Да никак, в общем-то! Хотел устроиться охранником, никуда не брали. Потом номер знакомый один дал... Сказал, что этот человек поможет устроиться... Ну я позвонил, встретился... А он как сразу меня увидел - так давай рассказывать про наёмников и то, как им хорошо платят... Ну, я и пошёл...
- Ну дела..., - на последнем слове выдохнул Андрей, то ли сочувственно, то ли с презрением взглянув на Дениса и продолжил играть.
Постепенно, тихая мелодия затмила потухающий огонь костра и редкие причитания Крота - и Новичок погрузился в лёгкую дрёму, расположившись прямо на немного согретом полу. Ночь взяла своё - и вся деревня заснула, со спокойным ужасом ожидая новый, ещё неизведанный никем день. Лишь для Дениса бой ещё продолжался - ему снилось множество ужасающе ярких огней и неестественно громких взрывов вперемешку с криками и стонами. Ему снилась война...
- Огонь!!! – приказал статный брюнет в глаженной униформе, левой рукой держа рукоять крупнокалиберного пулемёта, а правой – огромный заострённый мачете. Блестящий пламегаситель вовсю пылал желтоватым огнём и непрерывно «выплёвывал» бесконечную гущу свинца. Сквозь темноту виднелись разбредающиеся по сторонам солдаты, пачками ложащиеся под напором плотного огня, дополняя темноту неестественно яркой кровью.
- Вот так! – выкрикнул брюнет, перерезая своим блестящим мачете позвонки очередному пробегающему солдату под одобрительные вскрики союзников.
- ГРАНАТЫ!!!
Картинка резко сменилась. Будто бы в кино, всё ещё в размытой фокусировке, появилась белоснежная уютная спальня, а за ней – мокрая девушка в одном обтянутом на ней полотенце. Её серебристо-тёмные локоны беспорядочно тянулись вниз, ложась на статные плечи.
- Вставаай, - протянула девушка, вплотную приблизившись к брюнету, оголяя стройную влажную грудь. Капельки воды игриво стекали с её возбуждённого лица на мускулистый торс бойца, - Ну же, вставай…
- ВСТАВАЙ, ЁБ ТВОЮ МАТЬ! – эхом раздался громкий выкрик под бешенный грохот взрыва и заставил Дениса резко открыть глаза, отчего у того помутнело в сознании.
Лишь протерев глаза и сконцентрировав взгляд, Денис заметил Крота, буквально вжавшегося в кусок стены, оставшийся после вчерашнего боя. А снаружи образовалась цепь из свежих воронок внушительной величины, «пропахавших» дома вместе с землёй в ближайшей округе.
Мгновение – и успевший на секунду замолкнуть шум, разбудивший солдат, разразился с новой силой, своим бешенным визгом напоминая залпы советских «Катюш».
- СНОВА ХЕРАЧАТ! – под нарастающий резонанс испуганно оторвался от стены Андрей и спешно повёл Дениса за собой, - ВАЛИМ, ПОКА ЕСТЬ ВРЕМЯ.
Солдаты что есть мочи побежали в сторону здания, где вчера укрывалась остальная часть отряда.
- Связь…, - подал голос новичок, судорожно глотая разгорячённый воздух.
- Не пашет! – крикнул на ходу Крот, -Глуш…
Оглушающий всё и вся грохот пронёсся по посёлку, а за ним – мощный удар по спине, который заставил наёмников отлететь на несколько метров вперёд и зарыться лицом в рыхлую землю.
Пролежав около минуты, показавшейся секундой для Дениса, тот наконец решился поднять глаза. Острая боль в спине и приступ накатившей тошноты понемногу спали, благодаря чему он медленно, но верно вставал на ноги.
- Бляха муха! Вот дерьмо! – послышался хриплый голос Андрея. Тот, скривившись от боли в спине, смотрел назад, - Повезло, что спины не поломали…
- Вот это да…, - завороженно произнёс Денис, глядя в сторону развалин, где он ночевал.
Земля вперемешку с бетонной крохой – вот и всё, что осталось от и так не злачно выглядевшего здания. Да что там говорить – вся деревня позади была практически стёрта с лица земли. Лишь торчащие остовы смотровых вышек говорили о том, что тут что-то было.
- Потом «любоваться» будешь, - вконец пришёл в себя Крот, - Ща ещё залп дадут. Бежим!
Ковыляя и спотыкаясь под вновь «разогнавшиеся» раскаты орудий, бойцы всё же смогли дойти до здания, где ночевал остальной отряд.
- Бросили! – всё ещё переводя дух, со злостью расшвырнул ногой истлевший костёр Андрей, - Вот сссуки!
Бешенно заблестевшие глаза на тёмном лице заставили новичка нервно сглотнуть новообразовавшийся ком в горле.
- Подожди делать выводы! Может, они за холмом…или ещё где…
- …да, ты прав, - секундное безумие в глазах Крота исчезло, сменившись на испуганный взгляд, - Чё это со мной… Ладно, двинули!
Под дрожь земли от новых попаданий артиллерии, новичок с Кротом выскочили из бывшего убежища и метнулись к холму, преодолев тот всего за десяток секунд.
- Вон они, - послышался голос из лесополосы по правую руку, как только солдаты преодолели холм, - Сюда!
Миновав оставшиеся тридцать метров до источника голоса, Денис и Андрей встретились лицом к лицу с Гошей. Тот облокотился о ближайший ствол дерева и нервно покусывал колосок.
- Охох, какие люди! – Гоша отошёл от дерева, - Я уж думал, вы – всё! Вон, как хреначат…
- Где командир? – перебил его Крот.
- Та на просёлочной дороге все. В ста метрах отсюда. Пойдёмте, раз я вас дождался.
Гоша спешно двинулся по единственной протоптанной дорожке среди редких ивовых деревьев, но, неожиданно, остановился и вопросительно поглядел на новичка.
- А где твоё оружие, парень?
Денис встрепенулся и судорожно начал щупать себя по плечам. Автомат, а точнее то, что от него осталось, был «похоронен» под залпами артиллерии, которая, кстати говоря, не умолкала до сих пор. Земля время от времени вздрагивала под плотным огневым валом.
- Охренеть можно! – выругался Андрей и достал из-за пазухи потрёпанную «беретту» и несколько обойм к ней, - На, держи, пока что. Потом чё-нить придумаем…
- Спасибо!
Протоптанная тропинка резко сменилась массивными зарослями, пройдя которые, бойцы вышли на уходящую вдаль проселочную дорогу, сопровождающуюся редкими деревьями. Лишь по колена заросшее поле с обеих сторон от дороги и расположившаяся неподалёку остальная часть отряда дополняли умиротворительную картину. Только изредка резонирующая земля напоминала о битве, которая ещё не закончилась.
- Эх, вот тут вот себе дачку бы забабахал, - вздохнув, Гоша руками провел по колосьям переспелой пшеницы, - И воздух свежий, и небо чист…
- Эй, командир! – быстрым шагом направился Крот к отряду, обстроившемуся вдоль дороги. Командир отвлёкся от рации и задумчиво посмотрел на приближающегося наёмника.
- О, живые. Значит, не зря ждали, - как-то с притворной безэмоциональностью произнёс он.
- Это нормально вообще? Вы чё бросили нас?! – вплотную упёрся в командира Андрей, скрипя зубами от злости, - Мы там чуть не подохли!
- Для меня сохранность всего отряда важнее за жизнь нескольких человек, - холодный, словно сталь, взгляд командира будто лезвием прошёлся по глазам Крота, - Да и вы ушли, ничего не сказав. Иди посиди, поостынь немного.
Секундная борьба взглядов – и Андрей уступил, потупившись и молча присев в стороне от группы.
- Всё в поряде? – обратился командир уже к новичку.
- Д..да.
- Ну и ладно, - взгляд его переменился, став на секунду схожим на отцовский, - Думаю, ты меня понимаешь.
- Конечно, - невозмутимо ответил Денис, - Это ведь рационально. Всегда полезен трезвый расчёт.
Командир ответил неуверенное «верно», взгляд его забегал по сторонам и он отвернулся от Дениса.
- Ну что, обмоем потом ваше «воскрешение»? – задорно, то ли вопросительно, то ли с утверждением заявил Штурман. Он сидел и отточенными движениями дозаправлял патроны в магазин, - Составишь хоть ты мне компанию, а то, блин, помрачнели все, даже чуть-чуть «бахнуть» хотят… Как будто раньше в подобные ситуации не попадали…
- Спасибо, я подумаю! – улыбнулся новичок и направился в сторону командира.
- Ну иди, чего уж там... Потом со всеми остальными перезнакомишься, как время появится, - сказал Гоша, - А то и так вниманием лишним тебя одарили.
- Спасибо за компанию, - небрежно накинул шлем на наспех сделанную на голове повязку новичок и перелез через окно.
- Если его кэп позвал, то эт надолго..., - послышалось сзади.
- Ну ничё, может научит чему... у него вся жизнь впереди...
- До первого серьёзного врага...
- Ну что вы начали, как бабки базарные, ей богу...
А Денис тем временем счастливо приближался к назначенному холму. Его сознание вырисовывало образы дальнейших битв, в которых он героически выжигает полчища врагов, и, после которых, его хвалят и прославляют новоявленные соратники.
С такими мыслями, новичок растерял всю бдительность, и "из ниоткуда" прилетевший камень лишь доказал это.
- Ты чё, на ходу спишь? - донёсся голос командира в полутьме. Приглядевшись, Денис заметил ещё один силуэт, но чуть левее.
- Никак нет! - вмиг сосредоточился расслабившийся новичок, вытянувшись по стойке "смирно".
- А не похоже, - лицо того растянулось в улыбке, - Всё, Вольвер, твоя смена окончилась.
Силуэт второго солдата шелохнулся и быстрым шагом стал двигаться в сторону новичка. Свет фонаря осветил мертвецки бледное лицо и пустые глаза, которые бросили мимолётный отблеск в сторону новичка. От этого морозящего душу взгляда новичок почувствовал озноб по всему телу. Радостные фантазии сразу же вылетели из головы.
- Пойдем. Покажу кое-что, - указал командир на нетронутую часть лесополосы.
- Чего он такой...мрачный, - вопросительно глянул на командира Денис, как только ушедший наёмник окончательно скрылся из виду.
- А..ты про это..., - командир, явно хотевший сказать что-то ещё, на секунду прервался. Взгляд его стал холодным и сосредоточенным, - Семью он потерял свою недавно... Месяц назад узнал, что в авиакатастрофе погибли... Теперь ни с кем не общается и ходит как...неприкаянный.
Новичок лишь сочувственно кивнул и опустил свой взгляд. Оставшийся без родителей ещё с самого детства, он как никто лучше понимал положение Вольвера.
А тем временем наёмники подходили к лесополосе, откуда, во время боя, планировалось ждать подкрепления.
- А я, кстати, до сих пор не знаю, как вас зовут,- отодвигая очередную ветку у себя на пути, неожиданно для себя заявил Денис.
- А разве имена так важны? - спросил, прорубая внушительным мачете путь вперёд командир, - Вот для меня ты - Новичок, а я для тебя - командир. Имена на войне - пустой звук.
- Ну ладно...а это там что?
- Это то, что я хотел показать тебе, парень, - резво выбрался из плотного захвата кустарника командир и выскочил на небольшой пологий склон, окружённый непроницаемым слоем деревьев и кустов.
- Мда.., - задумчиво протянул Денис, уставившись на очередное "поле боя". Беспорядочно лежавшие тела солдат были повернуты лицом к земле. Где-то сбоку от основной кучи красовалась свежая воронка.
- Что ты думаешь по этому поводу? - спросил командир и осветил один из трупов. На нем была натянута теплая форма пограничников, которую дополняло три свежие кровавые кляксы.
- Американцы напали на наших погранцов, - вдумчиво проговорил тот, глядя на гусеничный след, тянущийся вниз к самой деревне, - А затем - и на деревню. Но почему...
- А ты не так туп, как кажешься, - ухмылился командир.
- А вот щас обидно было...
- Только вот непонятно, зачем..., - проигнорировал слова новичка командир, - Зачем они всё это устроили? И японцы... Снизу было пару солдат с отличительными знаками сил самообороны...
- Чего?! - опешил новичок.
- Вот именно. Такой расклад совсем выбивает из колеи..., - командир посмотрел на тусклый циферблат своих часов, - Хотел, вот, с тобой пару тренировок провести и научить кое-чему, но время слишком позднее, не успеешь выспаться. А высыпаться надо, а то кто знает, что завтра будет... Иди в лагерь, я попозже вернусь.
- Хорошо, - не стал спорить новичок и резво зашагал по обратному прорубанному пути, - И...спасибо за опеку!
- Давай иди уже, "вояка"! - весело хихикнул командир и продолжил осматривать трупы.
Подходя к обустроенному наёмниками дому, Денис внезапно услышал едва слышимый резонирующий звук. Приведя свой автомат в боевую готовность, он тихими перебежками направился в сторону потенциального врага. Звук усиливался с каждым пройденным шагом в сторону выхода из посёлка. Наконец, приблизившись к полуразваленной одноэтажной лачуке на краю деревни, новичок понял, что это за звук. Мелодичное, успокаивающее звучание гитары медленно разливалось по ушам, заставляя приблизиться к едва светящемуся контуру костра внутри.
- Кто это..., - прошептал Денис. Ему больше ничего не пришло в голову, кроме как словесно заявить о своём присутствии.
- Нови...Денис? - вопросительно донёсся знакомый голос, - Заходи, присаживайся, я не кусаюсь. Только тапки в прихожей сними, хе-хе.
Новичок расслабился и заглянул в приосвещённую развалину. Взгляд его упал на расположившегося на бревенчатой скамье Крота, который медленно перебирал пальцами по струнам пыльной гитары.
Денис придвинул одиноко лежавший пеноблок напротив и грузно сел на него.
- Глянь какую гитару тут надыбал, - самодовольным тоном сказал Крот и таинственным шёпотом продолжил, - Ты только не говори никому, что я играть на гитаре умею... А то был один случай... В общем, не говори.
- Хорошо, не скажу, - заерзал Денис, устраиваясь поудобнее, - Если это так важно.
- Ну и хорошо. Меня, кста, Андреем звать. А то не представился.
- Денис...
- Да я знааю, - мягко ушёл от рукопожатия Андрей, - Хочешь музыку собственного сочинения послушать? Ты будешь первым, так сказать...
- С радостью! Сам раньше этим увлекался.
- Правда? - свиду, невозмутимо спросил Крот, однако, по его глазам стало понятно, что он приятно удивлён, - Ну, тогда ты тем более оценишь...
- Слушай, - внезапно перевёл разговор в другое русло новичок, - А можно тебе вопрос задать?
- Валяй.
- Почему у тебя кличка такая?
- Аха-хах, - весело усмехнулся Андрей, достав откуда-то взявшуюся самокрутку, чирканул спичкой и сладко закурил, - Да, было дельце... Местные тогда беспорядничали... Прижали нас чурки эти на севере России сильно... В общем, жрачки было, вот как сейчас - на пару дней - не больше. И всё. А идти в обход приходилось. Это ещё неделя в тайге... Ну, значится, подходим мы к деревне через дня три голодовки... Сам понимаешь, живот аж сводило. Все один снег жрали, животины никакой так и не встретили... Ну так вот, подохдим, а они нам - фиг, а не еду! Командир наш тоже заупрямился, не захотел запугивать местных, говорит: "своих не трогаем, все равно день в пути отсюда ещё деревня будет"... Короч, к чему я веду... Ближе к ночи я у них на огороде полазил и картошку всю выросшую руками голыми перекопал... Хе-хе... Как вспомню их лица на следующий день... В общем, благородное дело сделал, во!
Закончив рассказ, Крот аж закашлялся раскуренной самокруткой. Новичок лишь тихо посмеялся. Андрей пришёл в себя и продолжил играть на гитаре, потушив сигарету о стену.
- Хмм, - остановился он спустя минуту игры. Сощурившиеся глаза на смуглом лице, отсвечивающимся в проблесках костерка, пронзительно глянули на Дениса, - А ты расскажешь, как наш командор тебя в группу взял?
- Да как..., - засуетился тот, сонно мигая усталыми глазами, - Да никак, в общем-то! Хотел устроиться охранником, никуда не брали. Потом номер знакомый один дал... Сказал, что этот человек поможет устроиться... Ну я позвонил, встретился... А он как сразу меня увидел - так давай рассказывать про наёмников и то, как им хорошо платят... Ну, я и пошёл...
- Ну дела..., - на последнем слове выдохнул Андрей, то ли сочувственно, то ли с презрением взглянув на Дениса и продолжил играть.
Постепенно, тихая мелодия затмила потухающий огонь костра и редкие причитания Крота - и Новичок погрузился в лёгкую дрёму, расположившись прямо на немного согретом полу. Ночь взяла своё - и вся деревня заснула, со спокойным ужасом ожидая новый, ещё неизведанный никем день. Лишь для Дениса бой ещё продолжался - ему снилось множество ужасающе ярких огней и неестественно громких взрывов вперемешку с криками и стонами. Ему снилась война...
ГЛАВА 3: Интервенция
- Огонь!!! – приказал статный брюнет в глаженной униформе, левой рукой держа рукоять крупнокалиберного пулемёта, а правой – огромный заострённый мачете. Блестящий пламегаситель вовсю пылал желтоватым огнём и непрерывно «выплёвывал» бесконечную гущу свинца. Сквозь темноту виднелись разбредающиеся по сторонам солдаты, пачками ложащиеся под напором плотного огня, дополняя темноту неестественно яркой кровью.
- Вот так! – выкрикнул брюнет, перерезая своим блестящим мачете позвонки очередному пробегающему солдату под одобрительные вскрики союзников.
- ГРАНАТЫ!!!
Картинка резко сменилась. Будто бы в кино, всё ещё в размытой фокусировке, появилась белоснежная уютная спальня, а за ней – мокрая девушка в одном обтянутом на ней полотенце. Её серебристо-тёмные локоны беспорядочно тянулись вниз, ложась на статные плечи.
- Вставаай, - протянула девушка, вплотную приблизившись к брюнету, оголяя стройную влажную грудь. Капельки воды игриво стекали с её возбуждённого лица на мускулистый торс бойца, - Ну же, вставай…
- ВСТАВАЙ, ЁБ ТВОЮ МАТЬ! – эхом раздался громкий выкрик под бешенный грохот взрыва и заставил Дениса резко открыть глаза, отчего у того помутнело в сознании.
Лишь протерев глаза и сконцентрировав взгляд, Денис заметил Крота, буквально вжавшегося в кусок стены, оставшийся после вчерашнего боя. А снаружи образовалась цепь из свежих воронок внушительной величины, «пропахавших» дома вместе с землёй в ближайшей округе.
Мгновение – и успевший на секунду замолкнуть шум, разбудивший солдат, разразился с новой силой, своим бешенным визгом напоминая залпы советских «Катюш».
- СНОВА ХЕРАЧАТ! – под нарастающий резонанс испуганно оторвался от стены Андрей и спешно повёл Дениса за собой, - ВАЛИМ, ПОКА ЕСТЬ ВРЕМЯ.
Солдаты что есть мочи побежали в сторону здания, где вчера укрывалась остальная часть отряда.
- Связь…, - подал голос новичок, судорожно глотая разгорячённый воздух.
- Не пашет! – крикнул на ходу Крот, -Глуш…
Оглушающий всё и вся грохот пронёсся по посёлку, а за ним – мощный удар по спине, который заставил наёмников отлететь на несколько метров вперёд и зарыться лицом в рыхлую землю.
Пролежав около минуты, показавшейся секундой для Дениса, тот наконец решился поднять глаза. Острая боль в спине и приступ накатившей тошноты понемногу спали, благодаря чему он медленно, но верно вставал на ноги.
- Бляха муха! Вот дерьмо! – послышался хриплый голос Андрея. Тот, скривившись от боли в спине, смотрел назад, - Повезло, что спины не поломали…
- Вот это да…, - завороженно произнёс Денис, глядя в сторону развалин, где он ночевал.
Земля вперемешку с бетонной крохой – вот и всё, что осталось от и так не злачно выглядевшего здания. Да что там говорить – вся деревня позади была практически стёрта с лица земли. Лишь торчащие остовы смотровых вышек говорили о том, что тут что-то было.
- Потом «любоваться» будешь, - вконец пришёл в себя Крот, - Ща ещё залп дадут. Бежим!
Ковыляя и спотыкаясь под вновь «разогнавшиеся» раскаты орудий, бойцы всё же смогли дойти до здания, где ночевал остальной отряд.
- Бросили! – всё ещё переводя дух, со злостью расшвырнул ногой истлевший костёр Андрей, - Вот сссуки!
Бешенно заблестевшие глаза на тёмном лице заставили новичка нервно сглотнуть новообразовавшийся ком в горле.
- Подожди делать выводы! Может, они за холмом…или ещё где…
- …да, ты прав, - секундное безумие в глазах Крота исчезло, сменившись на испуганный взгляд, - Чё это со мной… Ладно, двинули!
Под дрожь земли от новых попаданий артиллерии, новичок с Кротом выскочили из бывшего убежища и метнулись к холму, преодолев тот всего за десяток секунд.
- Вон они, - послышался голос из лесополосы по правую руку, как только солдаты преодолели холм, - Сюда!
Миновав оставшиеся тридцать метров до источника голоса, Денис и Андрей встретились лицом к лицу с Гошей. Тот облокотился о ближайший ствол дерева и нервно покусывал колосок.
- Охох, какие люди! – Гоша отошёл от дерева, - Я уж думал, вы – всё! Вон, как хреначат…
- Где командир? – перебил его Крот.
- Та на просёлочной дороге все. В ста метрах отсюда. Пойдёмте, раз я вас дождался.
Гоша спешно двинулся по единственной протоптанной дорожке среди редких ивовых деревьев, но, неожиданно, остановился и вопросительно поглядел на новичка.
- А где твоё оружие, парень?
Денис встрепенулся и судорожно начал щупать себя по плечам. Автомат, а точнее то, что от него осталось, был «похоронен» под залпами артиллерии, которая, кстати говоря, не умолкала до сих пор. Земля время от времени вздрагивала под плотным огневым валом.
- Охренеть можно! – выругался Андрей и достал из-за пазухи потрёпанную «беретту» и несколько обойм к ней, - На, держи, пока что. Потом чё-нить придумаем…
- Спасибо!
Протоптанная тропинка резко сменилась массивными зарослями, пройдя которые, бойцы вышли на уходящую вдаль проселочную дорогу, сопровождающуюся редкими деревьями. Лишь по колена заросшее поле с обеих сторон от дороги и расположившаяся неподалёку остальная часть отряда дополняли умиротворительную картину. Только изредка резонирующая земля напоминала о битве, которая ещё не закончилась.
- Эх, вот тут вот себе дачку бы забабахал, - вздохнув, Гоша руками провел по колосьям переспелой пшеницы, - И воздух свежий, и небо чист…
- Эй, командир! – быстрым шагом направился Крот к отряду, обстроившемуся вдоль дороги. Командир отвлёкся от рации и задумчиво посмотрел на приближающегося наёмника.
- О, живые. Значит, не зря ждали, - как-то с притворной безэмоциональностью произнёс он.
- Это нормально вообще? Вы чё бросили нас?! – вплотную упёрся в командира Андрей, скрипя зубами от злости, - Мы там чуть не подохли!
- Для меня сохранность всего отряда важнее за жизнь нескольких человек, - холодный, словно сталь, взгляд командира будто лезвием прошёлся по глазам Крота, - Да и вы ушли, ничего не сказав. Иди посиди, поостынь немного.
Секундная борьба взглядов – и Андрей уступил, потупившись и молча присев в стороне от группы.
- Всё в поряде? – обратился командир уже к новичку.
- Д..да.
- Ну и ладно, - взгляд его переменился, став на секунду схожим на отцовский, - Думаю, ты меня понимаешь.
- Конечно, - невозмутимо ответил Денис, - Это ведь рационально. Всегда полезен трезвый расчёт.
Командир ответил неуверенное «верно», взгляд его забегал по сторонам и он отвернулся от Дениса.
- Ну что, обмоем потом ваше «воскрешение»? – задорно, то ли вопросительно, то ли с утверждением заявил Штурман. Он сидел и отточенными движениями дозаправлял патроны в магазин, - Составишь хоть ты мне компанию, а то, блин, помрачнели все, даже чуть-чуть «бахнуть» хотят… Как будто раньше в подобные ситуации не попадали…
- Спасибо, я подумаю! – улыбнулся новичок и направился в сторону командира.
