Эффективность:
Использовать кристалл как нож — это как бить дорогим телефоном по голове. Можно убить, но оружие разрушится.
Клык — лучшее оружие для тебя сейчас.
?? СТАТУС ГОТОВНОСТИ:
Здоровье: 85% (После зелья).
Боевой дух: Стабильный (Режим «Хладнокровный» готов к активации).
Тактика: Паркур по деревьям + Окружение + Скрытность.
(Ты сидишь на дереве. Внизу Медведь C+. Приближается Мия B+. У тебя есть опыт убийства медведя в прошлом мире.)
ГЛАВА 4: Продолжение — «Хрупкая Надежда»
Сцена 37: Импровизация
Ты сидишь на ветке. Внизу рычит Медведь. Мия приближается. Времени нет. Ты вынимаешь один из Зеленых Кристаллов (C-). Он пульсирует в ладони, теплый, живой. Ты рвешь рукав украденной формы на полосы. Быстро, ловко. Приматываешь кристалл к концу ошейника. Получается нечто среднее между кистенем и копьем. Хрупкое. Одноразовое.
«В прошлом мире был мангал. Здесь — кристалл. Инструмент не важен. Важен удар.»
Сцена 38: Падение Камня
Ты встаешь на ветке. Баланс. Медведь внизу чует что-то. Поднимает голову. Черные глаза встречают твои. Поздно.
Ты прыгаешь. Не вниз головой. Ногами вниз, используя инерцию падения. В правой руке — ошейник с кристаллом. Ты замахиваешься сверху, как будто забиваешь кол в землю.
Сцена 39: Звон Разбитого Стекла
ЗВОНЬ.
Кристалл входит в череп зверя. Но не глубоко. Магическая кость тверже стали. Кристалл — всего лишь сгусток энергии в твердой оболочке. При ударе он не выдерживает давления. ВСПЫШКА. Зеленый свет озаряет поляну. Осколки кристалла разлетаются во все стороны, как шрапнель. Один осколок царапает тебе щеку.??? вонзается в морду медведя.
Зверь ревет. Не от смерти. От боли и ярости. Удар не убил его. Но он ослепил его на секунду и взбесил. Ты не зависаешь в воздухе. Ты используешь инерцию падения, чтобы дернуть ошейник назад. Ткань врезается в ладонь. Плечо вывихивается почти полностью. Ты подтягиваешься на ветку обратно, как маятник.
Сцена 40: Последствия
Ты на ветке. Дыхание сбилось. В руке — пустой ошейник. На концах — остатки ткани. Кристалл уничтожен. Медведь внизу трясет головой. Из раны на черепе сочится синяя кровь и искры. Статус Медведя: Ранен. В Ярости.
Он смотрит вверх. Прямо на тебя. Твоя скрытность нарушена. И самое главное — шум привлек ЕЁ.
— Что здесь происходит?! — голос Миї звучит совсем близко. Она выходит на поляну с другой стороны. В руке у неё посох. За спиной два подхалима. Она видит тебя на дереве. Видит раненого медведя. Видит осколки кристалла на земле.
— Ты?! — её глаза сужаются. — Ты испортил мне охоту, мусор? Медведь рычит, выбирая цель. Ты или Мия. Для зверя ты — тот, кто причинил боль. Для Миї — ты — вор и помеха.
Твоя правая рука почти не слушается после рывка. В кармане осталось: 1 Фиолетовый кристалл (D), 1 Зеленый кристалл (C-), Золотое кольцо, 2 зелья маны, Компас. Потеря: 1 Зеленый кристалл (C-).
ГЛАВА 4: Финал — «Ставка на Смерть»
Сцена 41: Ультиматум с Ветки
Ты смотришь вниз. Тень от кроны скрывает твои глаза. Видны только губы и подбородок. Твой голос срывается вниз, холодный и ровный, словно ты говоришь о погоде, а не о жизни и смерти.
— Хочешь сдохнуть — валяй, — произносишь ты. — Если нет — не мешай мне.
Тишина повисает на поляне. Даже Медведь перестает рычать, чувствуя смену давления. Мия замирает. Её пальцы сжимают посох так, что костяшки белеют. Она смотрит на тебя. На твою украденную форму. На окровавленный ошейник в руке. В её глазах вспыхивает ярость. B+ ранг не привык, чтобы «нулевой» ставил ей условия.
— Ты... — её голос дрожит от гнева. — Ты думаешь, ты кто?! Я прикажу своим сломать тебе ноги, когда это закончится! Не смей вставать между мной и моей целью!
Она вскидывает посох. Магия начинает гудеть. Это ответ. Она выбрала бой. Она выбрала смерть. Ты не ждешь, пока она закончит зарядку.
Сцена 42: Последняя Пуля
Ты вынимаешь Фиолетовый Кристалл (Ранг D). Он слабее того, что ты разбил??. Для черепа медведя он — как камешек. Но у медведя теперь есть дыра. Трещина на лбу, откуда сочится синяя кровь и искры. Туда. Только туда.
Ты приматываешь кристалл к ошейнику. Ткань скользит от крови на твоих ладонях. Правая рука почти не чувствует боли. Режим «Хладнокровный» отсек сигналы. Осталась только механика. Ты встаешь на ветке. Качаешься. Мия кричит: «Огонь!». Шар пламы летит в дерево. Ветка вспыхивает.
Ты прыгаешь. Не вниз. В сторону. Висишь на одной руке, держась за сук выше. Тело раскачивается как маятник. В другой руке — ошейник с кристаллом. Ты отпускаешь хватку в нижней точке амплитуды.
Ошейник летит по дуге. Мия смотрит на тебя. Медведь смотрит на огонь. Никто не смотрит на «пулю».
Сцена 43: Внутренний Взрыв
Кристалл влетает прямо в трещину на лбу Медведя. Входит глубоко, в мягкую ткань мозга, пропитанную маной. Ты дергаешь воображаемый спусковой крючок (инерцию).
ХРУСТЬ. ВСПЫШКА.
Кристалл ломается внутри черепа. Энергия D-ранга высвобождается в замкнутом пространстве внутри головы C+ монстра. Это не пробивает броню. Это варит мозг изнутри.
Медведь замирает. Его глаза расширяются. Зрачки лопаются. Он издает звук, похожий на всхлип, и падает вперед, как подкошенное дерево. Земля дрожит. Тишина.
Сцена 44: Трофей
Ты приземляешься на ноги рядом с тушей. Колени гасят удар. Правая рука висит мертвым грузом. Ты даже не смотришь на неё. Ты опускаешься на колено рядом с головой зверя. Быстро. Практично. Разрезаешь шерсть клыком. Выламываешь Кристалл Ядра (Синий, Мерцающий). Ранг: C+. Он теплый. Пульсирует в ритме с твоим сердцем.
Ты встаешь. Мия стоит в пяти метрах. Огонь её заклинания погас, ударив в пустое дерево. Она смотрит на мертвого медведя. Потом на тебя. Её лицо бледное. Она не понимает. Как обычный человек убил то, что она планировала брать группой?
— Это... мое... — шепчет она. — Было твое, — поправляешь ты. — Стало моим. Ты сжимаешь кристалл в левой руке. — Уходим, — говоришь ты её подхалимам. — Или следующий будет в вас.
Парни смотрят на Мию. Они видели смерть медведя. Они видели твои глаза. Страх сильнее верности. Они делают шаг назад. Мия остается одна.
ГЛАВА 4: Финал — «Трофеи Мертвеца»
Сцена 45: Работа Мясника
Ты не смотришь на Мию. Ты смотришь на зверя. Время — ресурс. Каждая секунда на поляне — риск. Ты достаешь Клык Гончей. Он острее любой стали. Ты начинаешь разделку. Быстро. Грубо. Эффективно.
Шкура: Ты снимаешь её пластом. Она тяжелая, черная, покрытая кристаллическими шипами. Это броня ранга C+. Пули не пробьют. Магия низкого ранга скользнет.
Когти: Выламываешь все четыре лапы. Это кинжалы.
Мясо: Вырезаешь лучшие куски. Еда в академии может быть отравлена или контролируема. Своя еда — безопасность.
Желчный пузырь: Ингредиент для зелий.
Ядро: Уже в кармане.
У тебя есть две сумки магов. Они вместительные, с заклинаниями сохранения веса (ты не знаешь как они работают, но они работают). Ты запихиваешь всё внутрь. Шкура занимает место, но ты складываешь её в несколько раз. Твои карманы действительно пусты. Теперь они полны смерти.
Сцена 46: Щит из Плоти
Ты встаешь. Сумки оттягивают плечи. Ты поворачиваешься лицом к Мие. Она держит посох наготове. Огонь на конце снова разгорается. Её подхалимы прячутся за её спиной.
Ты не атакуешь. Ты делаешь шаг назад. Используя левую руку, ты накидываешь часть Шкуры Медведя на себя, как плащ. Черная шерсть скрывает твою фигуру. Кристаллические шипы торчат наружу. Ты становишься похожим на монстра. На того, кого только что убил.
— Попробуй, — говоришь ты тихо. Твой голос глухой из-за шерсти. — Я уклонюсь. Я лягу вниз. За шкуру. Она крепкая. Твой огонь не пройдет с первого раза. А я успею добежать до тебя.
Это блеф. Ты устал. Ты обычный человек. Но она не знает твоих пределов. Она видела, как ты убил медведя трюком. Она видит тебя сейчас в шкуре зверя. Для неё ты — непредсказуемая аномалия.
Мия сжимает зубы. Её пальцы дрожат. — Ты думаешь, это конец? — шипит она. — Тебя исключат. Это воровство! — Выживание, — поправляешь ты. — Преподаватели сказали: «Кто не вернется — отчислен». Они не сказали, как добывать кристаллы.
Ты делаешь шаг назад. Еще один. Твои глаза не отводятся от её посоха. Ты готов упасть на землю, закрыться шкурой и перекатиться. Ты готов кусать за лодыжки.
Мия опускает посох. — Убирайся, — говорит она сквозь зубы. — Я запомню тебя, Вадим. — Я тоже, — отвечаешь ты.
Ты разворачиваешься и идешь в лес. Не бежишь. Идешь твердо. Показывать спину опасно. Но показывать страх — смертельно. Ты исчезаешь в тени деревьев. Ты слышишь, как она вымещает злость на дереве, сжигая его дотла. Ты уже далеко.
Сцена 47: Путь Домой
Ты идешь по компасу. Избегаешь красных точек (монстры). Избегаешь синих точек (группы студентов). Ты — тень в черной шкуре. По дороге ты находишь еще один труп. Студент. Убит зверями. Ты не останавливаешься. Ты не мародерствуешь мертвых собратьев. У тебя достаточно смерти на сегодня. Ты выходишь к точке сбора через час. Солнце садится. Небо становится фиолетовым.
На точке сбора стоит автобус. Преподаватель Ранг: S- стоит у рампы. Он смотрит на каждого. Очередь. Мия сдает три кристалла. Ранг B. Её хвалят. Она смотрит на тебя сквозь толпу. Глаза полны яда. Кай сдает один кристалл. Его хвалят слабо. Он смотрит на тебя с надеждой. Элира сдает один кристалл. Ранг A. Она даже не смотрит на преподавателя. Она смотрит на тебя. На твою черную шкуру.
Твоя очередь. Ты подходишь. Снимаешь сумку. Выкладываешь на стол:
Ядро Медведя (C+).
Кристалл Гончей (D).
Остатки кристаллов магов (C-).
Преподаватель замирает. — Это... — он берет Ядро. — Ранг C+. В одиночку? — Да, — отвечаешь ты. — Ты... Нулевой? — Вадим.
Вокруг наступает тишина. Мия бледнеет. Элира улыбается. Кай открывает рот.
— Зачтено, — говорит преподаватель. — Лучший результат потока. Награда будет позже. Иди в медпункт. Ты выглядишь как ходячий труп.
Ты киваешь. Ты не чувствуешь радости. Только облегчение. Ты выжил. Ты стал сильнее. Но пустота внутри не заполнилась. Она просто стала глубже.
?? ОБНОВЛЕННЫЙ ИНВЕНТАРЬ
Оружие: Клык Гончей, Когти Медведя (4 шт).
Броня: Шкура Медведя (C+) — надета на плечи.
Ресурсы: Мясо Медведя, Желчь, Золотое Кольцо, 2 Зелья Маны.
Кристаллы: Сданы на зачет (кроме запасных, если оставил).
Статус: Лучший результат потока. Враг №1 для Миї. Интерес Элиры.
ГЛАВА 5: Кровавые Деньги
Сцена 48: Тень за Стеной
Автобус возвращается в академию. Ночь уже полностью накрыла город. Огни магических фонарей горят холодным синим светом. Ты не идешь в общежитие. Не идешь в медпункт. Школьный медпункт — это отчеты. Отчеты — это внимание. Внимание — это риск. Мия не забудет. Преподаватели начнут задавать вопросы: «Как обычный человек убил медведя C+?». Тебе нужны ответы? Нет. Тебе нужно здоровье.
Ты сходишь на остановке у ворот академии. Охранник смотрит на твою форму, испачканную кровью, и на черную шкуру на плечах. — Студент? — спрашивает он. — Лучший результат потока, — тихо отвечаешь ты. — Иду праздновать. Охранник ухмыляется. Лучших не проверяют. Он открывает калитку.
Ты оказываешься в Городе Теней. Район вокруг академии. Здесь живут торговцы, наемники и те, кто обслуживает магов. Здесь нет законов академии. Здесь есть только золото.
Сцена 49: Лавка Старого Вора
Ты находишь нужное место. Вывеска скрипит: «Ломбард «Тихая Гавань»». Внутри пахнет пылью, старыми книгами и сушеными травами. За прилавком сидит старик с моноклем. Он видит твою шкуру. Его глаз расширяется.
— Ну и ну, — шепчет он. — Студентик с трофеями? — Покупаешь? — спрашиваешь ты. Выкладываешь на стол: * 1 Клык Гончей. * 3 Когтя Медведя (C+). (Один оставил себе). * Золотое Кольцо. * 2 Зелья Маны.
Старик берет коготь медведя. Проводит инструментом. — Чистый материал. Ранг C+. Редкость для новичка. Откуда взял? — Убил, — отвечаешь ты. Старик смеется. Сухим кашлем. — Не врешь. Глаза честные. Пустые, но честные.
Он называет цену. Это меньше рыночной стоимости, но ему нужно перепродать. Тебе нужно быстро и без вопросов. Ты киваешь. Золото звенит на столе. Тяжелые монеты. Кристаллические кредиты. Этого хватит. На лечение. На еду. На жизнь на месяц.
— Еще зайдешь? — спрашивает старик, пряча лут в сейф. — Только если умру, — отвечаешь ты. — Тогда я буду ждать. С мертвых лучший товар.
Сцена 50: Частная Клиника
Ты идешь дальше. Через три квартала стоит здание без вывески. Белый кирпич. Закрытые ставни. «Клиника Доктора Вэнга». Здесь не спрашивают имя. Не спрашивают ранг. Только деньги вперед.
Ты заходишь. Внутри стерильно. Холодно. Доктор Вэнг — мужчина средних лет с четырьмя механическими руками (маго-технология). — Раздевайся, — говорит он без приветствия. Ты снимаешь шкуру. Снимаешь украденную форму. Твое тело — карта боли. Шрамы, синяки, правая рука вывернута, ребра треснуты. Вэнг свистит. — Тебя должны были расплющить. Как ты ходишь? — Не знаю, — отвечаешь ты.
Он начинает работу. Это не магия лечения. Это физика. Он вправляет кость. ХРУСТ. Ты не моргаешь. Он сшивает разрывы мышц специальной нитью. Он вкалывает стимулятор регенерации. Жидкость жжет вены. — Это дорого, — говорит он. — Я заплатил, — отвечаешь ты.
Процесс занимает час. Когда он заканчивает, ты чувствуешь себя не новым. Но функциональным. Рука слушается. Ребра держат. — Неделя покоя, — говорит Вэнг, вытирая руки. — Или она отсохнет навсегда. — У меня нет недели, — отвечаешь ты. — Тогда купи протез, — бросает он в ответ.
Ты одеваешься. Надеваешь свою старую одежду. Шкуру медведя сворачиваешь в сумку. Ты выходишь на улицу. Ночь. В кармане осталось мало денег. Но ты жив. Ты самостоятелен. Система академии не имеет над тобой власти здесь.
Сцена 51: Возвращение в Пустоту
Ты возвращаешься в академию через черный ход (ты заметил его, когда уходил). Общежитие спит. Твоя комната 303. Ты заходишь, закрываешь дверь. Тишина. Ты садишься на кровать. Та самая, которую ты ломал во время тренировки. Она починена кое-как. Ты смотришь на свои руки. Они дрожат. Не от страха. От усталости. Адреналин ушел. Осталась только тяжесть. «Стань сильнее. Стань крепче.» Голос в голове звучит тише. Сегодня ты выжил. Но завтра будет хуже. Мия злится. Элира наблюдает. Академия заинтересовалась. Ты обычный человек. Они — боги. Но ты убил зверя. Ты продал их дары. Ты лечился у их врагов.
Ты ложишься спать. Одежда не снята. Клык медведя под подушкой. Сон приходит быстро. Тяжелый. Без сновидений.
ГЛАВА 6: Утро После Битвы
Сцена 52: Слухи
Тебя будит стук в дверь. Не вежливый. Требовательный. Ты открываешь глаза. Тело болит, но функционально. Ты открываешь дверь. На пороге стоит Преподаватель Ранг S-. За его спиной виднеется Элира.
— Вадим, — говорит преподаватель. Голос спокойный, но глаза холодные. — В медпункте нет записи о твоем лечении. Твоя рука была сломана вчера. Сегодня она работает. — Хороший сон, — отвечаешь ты. — Не ври мне, — он делает шаг вперед.
