ГЛАВА 1
- Запомнила? Как только приедешь, сразу же позвони! Хорошо?
- Конечно, позвоню, мам.
- Не ходи поздно гулять, пока не освоишься.
- Постараюсь, мам.
- И не забывай хорошо питаться.
- Буду готовить на неделю.
- А ещё…
- А ещё, сердце мое, нашей дочери уже двадцать семь, и она вполне взрослая, состоявшаяся молодая девушка с мозгами в голове. Не докучай ей больше, нам осталось совсем мало времени, чтобы побыть вместе. Не будем тратить драгоценные минуты на нотации.
- Но, дорогой…
Дальше Кира Зимнева своих родителей не слушала – сами разберутся, кто из них прав, а кто нет. В конце концов, подобные споры доставляли обоим невероятное удовольствие и азарт, нередко перетекающий в любовные игры, о которым детям до восемнадцати знать не полагалось.
Аэропорт их небольшого города хоть и не впечатлял такими же размерами, как пекинский или сеульский, но все же планку держал достойную. Недавний ремонт производил приятное впечатление на приезжающих и уезжающих. В отличие от обычно чопорных и строгих аэропортов России, этот сделали с изюминкой в виде мозаичных картин, изображающих красивую природу, и панно с фото-кадрами самолетов и вертолетов всевозможных моделей. Парочка новых кафе и магазинов раззадоривали народ для раскошеливания и собственного удовольствия, а атмосфера создавала приятную обстановку из смеси нетерпения, легкой расслабленности и жажды полета, даже если кто-то эти полеты и не любил. Аэропорт беспрестанно наполняли громкие голоса, стук колесиков чемоданов о мраморный пол, гулкое эхо взлетающих и садящихся самолетов и электронные голоса, сообщающие об этом людям. Время близилось к полуночи, а это значило, что нужно было уже заканчивать с прощаниями и бежать к таможенному контролю. В последний путь, как пели Бабки Ежки из одного замечательного мультфильма.
Всего через несколько часов Кира собиралась сесть на свой долгожданный рейс и покинуть родной дом, можно сказать, что навсегда. Решение переехать в Москву зрело у неё давно и далось нелегко, особенно с учетом её замкнутости, чрезмерной привязанности к семье и при природном домоседстве. «Маменькина и папенькина дочка» - так её обзывали в школе, об этом шушукались в институте, это стало причиной некоторой изолированности девушки от рабочего коллектива. И не сказать ведь, что Кира на самом деле была такой зависимой, совершенно нет. Личностью она выросла самодостаточной, упрямой и целеустремленной, но уж больно сильно любила своих близких, чтобы это не бросалось в глаза окружающим. В какой-то момент она поняла, что необходимо менять что-то в своей жизни, менять по-настоящему и желательно кардинально. В тот вечер, вернувшись с работы вымотанная и морально, и физически, Кира долго просидела на пуфике в коридоре и глотала неизвестно откуда взявшиеся слёзы. И вроде бы день прошел как обычно, и стрессов не было, и отпуск близился, и планировалась поездка на море всем семейством, а накатило опустошение и осознание того, словно она тонула в болоте.
Именно те посиделки стали окончательным толчком в принятии одного из самых важных решений в жизни девушки. Скоропалительно увольняться она не спешила или совершать ещё какие-либо непродуманные действия, намерение нужно было тщательно обдумать и всё подготовить. Что она и принялась делать. Для начала окончательно определилась с тем, что хочет переехать в другой город, и выбор этот стоял по большему счету между Москвой и Санкт-Петербургом. Нынешний дом Киры был городом небольшим, а мегаполисы они и в Африке оставались мегаполисами, и возможностей реализации в них было гораздо больше. Конечно, нельзя было забывать и о том, что многие возвращались назад не солоно нахлебавшись, но именно поэтому Кира не собиралась спешить. Выбирать было сложно, не имея никаких особых предпочтений между городами, поэтому в какой-то момент она плюнула на конкретно этот момент и бросила монетку - выпала Москва. Дальше последовали куда более важные действия, от которых бросанием монеток не отделаешься. Кира узнавала о перелетах, занялась подготовкой необходимых документы, узнала про продажу и покупку квартиры, разузнала о работе, которую в Москве было не так легко найти.
И только после этого отправилась на суд к своим родным, ожидая… Сложно было сказать, чего именно, семейство у неё было специфическим, и реакция могла быть какой угодно.
Реакция и последовала, мнения разделились, противостояние началось. Без преувеличения, но новость Киры домочадцы восприняли с эффектом разорвавшейся бомбы. Тихушница, домоседка и молчунья собралась уезжать? Да ещё куда – на другой конец страны! Принять такое было сложно. Категорическими противницами отъезда Киры стали бабушка и младшая сестра. Бабушка – женщина старых, чопорно-пуританских взглядов и железной воли обиделась на неё до глубины души, посчитав её действия ужасными и порочащими. Она до сих пор не разговаривала с Кирой и даже отказалась с ней попрощаться перед отъездом. Младшая сестра, Алиса, также не особо пылала желанием понимать, зачем той бросать всё знакомое и родное, и срываться туда, где нет ни поддержки семьи, ни друзей. При этом сама она вполне успешно работала с одной из туристических фирм, разъезжая по заграничным странам. Подобное отношение к себе Кира не могла понять и принять, считая отчасти эгоизмом, отчасти лицемерием. Поведение бабушки причиняло боль, младшей сестры – пожатие плеч и грусть, они давно перестали понимать друг друга.
Зато, хоть обеспокоенные, но родители и старший брат были полностью на её стороне, всячески поддерживая и помогая. Легко её отпускать они не хотели, но и держать на привязи тоже не собирались, прекрасно понимая причины такого поступка. Как только накал первых страстей и скандалов стих, они принялись помогать. К примеру, вопрос будущей работы отпал сам собой, и Кирилл помог найти ту в Москве, воспользовавшись своими связями. В конце концов, устроиться в школу учителем совсем не то же самое, что пробиваться в президенты. Мать и отец же озаботились будущим местом жительства Киры, категорически отказавшись отпускать девушку в неизвестность. Нужно было найти удобное и хорошее место в городе, наполненного пробками и хаосом, а главное – относительно безопасное, без близости к уголовным элементам. От всех опасностей не застрахуешься, и кирпич мог на голову упасть, но позаботиться о себе любимой вполне было возможно. Через некоторое время Кира, продав в родном городе свою двушку, обзавелась уютной однокомнатной квартиркой в Москве. А прощание с немногочисленными друзьями, в отличие от родственников, прошло легко, её отпустили на все четыре стороны и пожелали всех самых беспутных приключений на свободе.
Момент отъезда, несмотря на всю подготовку и принятие данного шага, дался нелегко. На дорожку посидели, но осадок остался, а теперь всё просто сбрасывали накопившейся из-за близкого расставания стресс.
Кира некоторое время с улыбкой наблюдала за спорящими родителями, а потом повернулась к Кириллу:
- Присматривай здесь за всеми.
- Не беспокойся, не пропадем, - подмигнул он. – Лучше о себе побеспокойся и не скучай; мы к тебе приедем на Новый год, всего-то через пять месяцев снова увидимся.
Кира приглушенно засмеялась. Брат её отличался завидным оптимизмом и хваткой бульдога в бизнесе, наверное, поэтому и смог создать с нуля свою фирму.
- Ты ещё про Skype забыл и телефоны. Кстати, с тобой-то мы ещё раньше увидимся, всего через месяц. Или уже передумал?
- А-а-а, точно! Я-то рассчитывал, что избавлюсь от заботливой зануды-сестренки, а вон оно как случилось! Приеду, конечно, герои всегда страдают за правое дело и совершают подвиги.
- Ну ты и вредина! – возмутилась девушка, удерживаясь от желания ностальгически оттаскать старшенького за ухо. – Это я надеялась побыть вдали от братца с шилом в заднице, и передохнуть!
Некоторое время они друг друга задирали, как часто бывало в детстве, особенно в то беззаботно-счастливое время, когда Кире было двенадцать, а брату – пятнадцать. Обоим было хорошо, а выглядели они увлеченными и уморительными в своей беззаботности, наслаждающихся изведением друг друга подростков-переростков.
Но и этот короткий диалог не мог длиться вечно.
Кира посмотрела на часы и с сожалением вздохнула, но добавив в голос оптимизма, сказала:
- Когда приедешь в гости, я ещё отыграюсь и обязательно заставлю тебя хорошенько поработать. Наверняка потребуются всевозможные сантехнические и электро работы, хоть руками поработаешь, белоручка.
- И после этого я – вредина? - покачал головой брат, и быстро притянул её к себе в крепкие объятия. – Уговорила, но с тебя все мои любимые блюда.
- Договорились, - и как здесь удержаться от слез? Кира едва сдержала предательский всхлип.
Потом скрепив обещание рукопожатием, парочка повернулась к родителям, уже некоторое время наблюдавшим за их препирательствами с терпением Будды и бывалостью Робинзонов Крузо. Ну ещё бы! За столько лет их ничем уже невозможно было удивить.
- Закончили? – поинтересовался Виктор Денисович, наигранно тяжелым взглядом смерив сначала одного, а потом и вторую. Это был высокий, импозантный мужчина с темными волосами и пронзительным взглядом. Именно от него все трое детей семейства Зимневых унаследовали привлекательную внешность.
Брат с сестрой переглянулись, а потом одновременно, будто близнецы, выдали:
- Никогда!
- Тогда припасите свои шалости на будущую встречу, Кире бежать уже нужно.
- Как? Уже?! – всполошилась Марина Павловна, глаза которой вмиг увлажнились. Вот она как раз отличалась среднестатистической внешностью, едва дотягивающей до симпатичной. В своё время многие удивлялись, как яркий, влиятельный и не обделенный женским вниманием Виктор Зимнев обратил внимание на серую мышку Марину Свиридову. Однако не просто обратил, но и влюбился, женился и даже спустя совместно прожитые годы не растерял былой страсти.
- Пора, дорогая, надо прощаться, - прижал он к себе расстроенную женщину.
Прощаться было тяжело, но о своем выборе Кира не жалела. Она слишком долго жила в уютной безопасности своей семьи, стараясь не особо контактировать с окружающим миром. Слишком привыкла быть защищенной со всех сторон, поэтому осознания пустоты в собственной жизни было принять тяжело. Даже собственной семьи у неё не было, хотя возраст давно подходил к определенному рубежу. В этот время у её немногочисленных подруг уже были мужья, один, а то и двое ребятишек. Для Киры же взаимоотношения с противоположным полом были больным местом. Отличающаяся красивой внешностью, не являясь умственно-отсталой пустышкой Кира, тем не менее, совершенно не привлекала мужчин. Были приятельские отношения, с некоторыми она даже дружила, но стоило попытаться завести с кем-то отношения, как от девушки бежали, как от огня. Не помогали ни сайты знакомств, ни сводничества друзей и родных, ни самостоятельные попытки с кем-то познакомиться. В чем была причина, Зимнева не могла сказать, но рассчитывала, что смена обстановки изменит и эту ситуацию к лучшему.
Представ пред суровые очи бравых тружеников аэропорта, проставив все нужные печати в паспорте, избавившись от трех тяжелых чемоданов и оставшись налегке, Кира выдохнула. Теперь нужно было дождаться посадки на свой рейс и перетерпеть длительный перелет из родного города на новое место жительства. Летать она не особо любила, да и не понимала, как тяжеленая махина держится в воздухе и не падает, и все объяснения с законами физики не имели значения. В этом плане она была неисправимым гуманитарием с заходом в средневековье. Решив, что неплохо бы перекусить, Кира заказала на удивление вкусный кофе и бутерброд в мини-кафе в зале ожидания. Время пролетело незаметно. Сердце мерно стучало в ожидании приключений, перед глазами мелькали страницы электронной книги, а внутри тепло грел выпитый латте. Когда Зимнева оказалась в самолете на своем месте, то отправила родным сообщение о вылете и отключила сотовый. Когда же металлический «монстр» взлетел в небеса, её быстро сморил сон, так что перелет должен был пройти быстрее обычного.
А погружаясь в дрему, она оптимистично пожелала себе большой удачи и скорейшего приземления.
***
- Дамы и господа! – вещал в динамик капитан самолета. – Перелет прошел…
Потягиваясь, Кира слушала мужской голос краем уха. Перелет и правда прошел очень хорошо, практически не было и намека на турбулентность, кормили как на убой, а пассажирам предоставляли на выбор журналы и любые развлекательные каналы, расположенные на маленьких экранах на спинках кресел. Удивительно насколько всё гладко было в этот раз, а ведь в какой-то момент погода испортилась, и они попали в грозовые облака, в которых по определению должно было потряхивать. Впервые Кире не потребовалось пить успокоительное, чтобы справиться с разыгравшимися нервами, и за это она была благодарна и мастерству пилотов, и погодным условиям, и удаче, без которой не обходился ни один полет. Но, несмотря на это, ей не терпелось покинуть салон самолета и поскорее оказаться в своей новой, уютной квартирке. Ну, как сказать уютной, относительно для ещё необжитого жилища.
Основной груз: мебель, вещи, технику и прочее в Москву переправили заранее, благодаря друзьям проконтролировали доставку. Так же как благодаря связям отца сделали ремонт и позаботились о некоторых других важных вещах: сантехника, электрика, даже нужный для той или иной картины гвоздь. Но несмотря на кучу громадных и не очень коробок и нераспакованных чемоданов, квартира неизменно производила ощущение нежилой. Работы в ней предстояло ещё много, а это требовало уже внимания и усилий непосредственно хозяйки. И, честно говоря, мига, когда сможет начать обживаться, Кира ждала с нетерпением. Некоторое время придется пожить в спартанских условиях, но и к этому она относилась легко, с позитивом. Есть своя привлекательность в том, что спишь на неразобранном диване, ищешь среди коробок нужную, скажем, со сковородкой, потому что отчаянно хочется жареной картошки. И распаковываешь всё, раскладываешь по полочкам, не торопясь, без лишних советов, торопливости и с предвкушением нового. Кире не терпелось окунуться во всю эту неразбериху, чтобы через месяц спокойно выйти на новое место работы, уже ждущее её.
Готовясь к посадке, она краем уха уловила заканчивающуюся речь капитана, и озадаченно замерла:
- …проведите время, гости; полуночники, можете вернуть свой истинный облик…
Не поняла. Какой такой истинный облик? И что за полуночники?
Наверняка капитан оговорился, глупость-то какая, ну или решил неудачно пошутить.
Кира окончательно решила, что ослышалась, как вдруг сидящая рядом с ней улыбчивая, но молчаливая женщина начала неуловимо меняться. Почти неуловимо, как туманная волна меняла её человеческий облик на… На что?! Черные волосы соседки удлинились до самых бедер, хотя до этого у неё была модная короткая стрижка, а пряди на кончиках превратились в какие-то тонкие не то иглы, не то когти. Кожа приобрела густой, зеленоватый оттенок, а глаза обзавелись вертикальными зрачками розового оттенка. Даже тело как-то удлинилось, став тоньше, гибче и… смертоноснее? Глядя на это преображение, не способное присниться даже в кошмаре, Кира не могла ни пошевелиться, ни закричать, ни ещё как-то отреагировать. Она словно превратилась в одну из скульптур музея мадам Тюссо. Почти живую, но бездвижную.
