–Слушай, мне правда неудобно... но выбора нет.
Именно с этими словами я и сдула в лицо парня горсть искрящейся, насквозь волшебной розовой пыли.
Пыль то была особая. Её Морена Игнатьевна лично изготавливает и на муже использует, когда тот по какому-нибудь поводу упрямится и не желает любимой жене на уступки идти. Вот как дунет наша любимая преподавательница ректору в лицо, так у него тут же взгляд влюблённый становится, улыбка такая нежная на лице, и голос тихий, покорный, полный любви, и он всё-всё на свете ради Морены Игнатьевны сделать готов.
Вот мне оно самое сейчас и надо было.
Парень застыл. Вообще без движения. Он даже не дышал, только зрачок внутри небесно-голубых глаз медленно и жутко сужался.
Фух, значит, не умер, а то я правда боялась...
Волшебная пылюка забавными блёстками осела на кончике ровного носа, чуть выпирающих скулах, пробивающейся щетине, запуталась в тёмных бровях и двух упавших на лоб малость волнистых прядках волос.
Зрелище было улыбательное как минимум, но меня волновало другое.
–Ну, как? – я от любопытства ближе подалась, снизу вверх в мужское лицо заглянула, но впритык вставать не рискнула.
Руку я заклинанием от волшебных свойств обезопасила, но кто знает, что произойдёт, если я и сама этой гадости надышусь.
Парень промолчал, только зубы сжал так, что на щеках желваки отчётливо проступили.
Очень странно!
У Морены Игнатьевны эффект мгновенный был, её муж вот так не зависал. Может, до этого доходит долго? Или чем больше порошок используешь, тем он с каждым разом быстрее действует?
–Что чувствуешь? – мне принципиально важно знать было.
–Несвойственное мне желание убивать, – с трудом, максимально сдерживая эмоции и стараясь держать себя в руках, процедил этот.
–Очень странно, – я на всякий случай на шаг назад отступила, озадаченно лоб потёрла и снова на парня посмотрела. – А ты точно вдохнул?
Когда суженный от ярости зрачок куда-то в пространство смотрит, это ещё ничего, но когда на тебя опускается... Стало жутко. Очень, очень жутко, а ещё мелькнула запоздалая мысль, что надо было не так действовать, а что-нибудь более безопасное придумать.
–Что это? – с прорывающимся рычанием потребовал ответа... ну, незнакомец фактически, познакомиться мы не успели, хотя лично я не очень-то и стремилась.
–Любовная магия, – призналась и тут же голову в плечи втянула, – вроде...
–Вр-р-роде? – вот теперь он окончательно на рычание перешёл.
И стоит, всё ещё не шевелится, только кулаки сжал и глаза сузил, да и желваки продолжали поигрывать на лице, и губы в тонкую белесую полосу сжаты...
–Ну, я не очень уверена, – нервно непослушную пушистую прядь пшеничных волос за ухо заправила и попыталась объяснить: – Я много раз видела, как этот порошок действует, но сколько мы ни просили, Морена Игнатьевна никогда не рассказывала, какие у него на самом деле свойства... Но ты не волнуйся, я точно уверена, что это любовная магия!
–Да ш-ш-што ты, – а теперь у него и глаз дёрнулся, заметно очень.
Странный он какой-то, надо было кого-нибудь другого заманить... Но разве я виновата, что в кладовую таверны за мной именно этот попёрся? И зачем, спрашивается, вообще пошёл?
А ясное дело, зачем. Эти дворцовые, аристократия, а у нас в академии про них три тысячи историй знают. Всем известно и об их распущенности, и о безнравственности, и о том, что совести с рождения нет, а неуёмная жажда творить неприятности, наоборот, наличествует во всём объёме.
И жалеть парня я мгновенно перестала.
–В общем, так, – ладонями волосы от лица убрала, чтобы думать не мешали, – действует магия примерно шесть часов, а я не уверена, что мне этого времени хватит, так что оставляй всё своё недовольство и пошли во дворец.
Я, собственно, ради прохода во дворец на всё это и пошла. И порошок у Морены Игнатьевны выкрала, хотя она строго-настрого запретила даже смотреть в его сторону, и в таверну под ночь сбежала, комендантский час нарушая, и вот теперь аристократа приворожила... Но ничего, переживу. Надеюсь.
Поразительно, но мои слова оказали на него какой-то поистине волшебный эффект. Незнакомец мгновенно прекратил злиться, окинул меня уже заинтересованным взглядом и совсем другим, осознавшим и малость насмешливым тоном спросил:
–Так всё ради этого затевалось?
И бровь так вопросительно приподнял. Красиво очень, я даже залюбовалась.
–Ну, д-да, – подтвердила, не очень уверенная в том, что мы об одном и том же «этом» говорим.
–Так что же ты молчала? – парень губы растянул, улыбнулся ослепительно и абсолютно одобрительно и велел: – Идём.
И вот прямо здесь, в тесной пыльной кладовой, ленивым взмахом руки открыл портал в стене слева от меня. Сверкающий небесно-голубой свет наполнил помещение светом, а по ту сторону перехода я отчётливо разглядела позолоченную, оббитую бархатом мебель, которая могла быть исключительно в королевском дворце.
Как это обычно у меня бывает, сработал принцип «вижу цель, не вижу кочек под ногами».
В одно мгновение меня обуяло такое вдохновение, такая неудержимая жажда творить и вытворять, такая неконтролируемая радость... Я и не поняла, как ноги сами понесли вперёд, через портал, туда, куда я и не надеялась попасть.
В... спальню.
При виде огромной, застеленной алым покрывалом кровати с такого же цвета балдахином и многочисленными подушками всевозможных размеров вся моя радость несколько поувяла.
Это было не совсем то, на что я рассчитывала.
–Нравится? – парень вслед за мной в комнату шагнул, портал за его спиной с тихим шипением исчез, отрезая все пути безопасного побега.
–Нет, – я нахмурилась и перевела взгляд на, нужно полагать, хозяина помещения.
–Да? – он казался очень удивлённым, подошёл, рядом со мной встал, тоже на кровать посмотрел. – До тебя никто не жаловался. А что именно не нравится?
И, главное, вежливо так спрашивает, искренне переживает.
–Спальня, – я всё ещё не понимала, почему мы здесь оказались, а не в лаборатории.
Мне-то нужно было туда!
–Что, вся? – этот голову закинул, по потолку, обычному, белому, взглядом задумчивым скользнул. – Вроде, неплохая.
–Неплохая, – согласилась, особо не присматриваясь, и решительно дверь отыскала.
Незнакомец оставил созерцание собственной комнаты, опустил голову и направил на меня мрачный взгляд.
–Ты издеваешься? – не понял хмуро.
–Не, я пошла, – и я правда пошла.
И вот иду-иду, уже шагов десять нетерпеливых сделала, а дверь всё не приближается! Что за дела?
Опустив взгляд, поняла потрясающую вещь: ковровая дорожка, на которой я как раз и находилась, проворно прокручивалась под ногами, вот и выходило, что идти-то я иду, но на месте остаюсь.
И я остановилась. Я – дорожка продолжила крутиться, утянув меня назад и неожиданно уронив в крепкие, но бережные объятья.
–Куда это? – надёжно удерживая, навис парень сверху.
А отсюда он тоже ничего так выглядел... хорош, гад! Чертовски хорош! А уж этот проницательный взгляд светло-голубых глаз...
–В лабораторию, – я у него в объятьях фактически лежала, только ноги едва-едва пола касались.
Не будь так занята и не оставайся так пугающе мало времени, я бы им залюбовалась. Вот как есть, залюбовалась бы! А сейчас нельзя. Совсем нельзя. До утра и так времени нет, а мне ещё кучу дел сделать надо.
Мой ответ его немало удивил. Тёмные брови взметнулись вверх, задорных искорок в глазах стало ощутимо меньше, даже улыбка увяла, а голос сделался подозрительным, настороженным:
–Зачем тебе туда?
Но руки, меня удерживающие, даже не дрогнули. Как оставались крепкими и нежными, так такими и остались.
Вздохнув, попыталась высвободиться и встать нормально, а то неудобно уже было.
Меня не отпустили. Более того, молодой человек сначала сжал крепче, пресекая попытку освобождения, а потом подумал и вовсе на руки подхватил, окончательно от пола отрывая.
–Ну, – поторопил опешившую меня, не выказывая никакого напряжения по поводу моего удерживания.
Ой, девочки...
И кто-то про проектную деятельность взял и позабыл, вот напрочь позабыл, хотя как бы сдавать завтра уже... Кто-то поплыл. Основательно.
Меня за восемнадцать лет ни разу на ручках не держали, ну, только родители, когда маленькой была, но чтоб меня взрослую и мужчина... Я и подумать не могла, что это настолько приятно – ощущать себя такой маленькой в надёжных руках...
У меня от восторга натурально дыхание перехватило, глупая улыбка растянулась на губах, а сердце забилось так быстро и взволнованно, как никогда-никогда не билось. И живот отчего-то узлом тугим, но таким сладким стягивать начало, и перед глазами всё поплыло, остались только голубые, словно бы ставшие ещё светлее глаза...
–Кошмар, – прошептала я с восторгом, не в силах отвернуться.
–Что такое? – маг тоже улыбался, так осторожно, но радостно, словно вдруг почувствовал себя самым счастливым человеком в мире.
Удивительно, просто удивительно.
–Похоже, я просыпала на себя приворотную пыль, – призналась тихонько.
–Похоже, она и на меня действовать начала, – сделала ответное признание жертва моих манипуляций.
Голос его сделался тихим и хриплым, лицо вдруг оказалось совсем близко от моего, настолько, что я губами ощущала его разгорячившееся дыхание, и глаза, эти бесконечно голубые глаза неумолимо затягивали в свой небесный омут, даря ощущение самого удивительного, полного волшебства и счастья полёта.
–Так зачем тебе в лабораторию? – проникновенный шепот прямо в губы.
И меня как отрезвило! Махом, в один миг, как антипохмельным заклинанием!
С оглушительным звоном рассыпалось волшебство момента, рухнула камнем с небес я сама, а мир вокруг резко вернул себе чёткость и вместе с тем почему-то словно потускнел...
–Ой, лаборатория! – испугалась я, невольно дёрнув голову в сторону двери.
Именно в этот момент щеки коснулись мягкие, чуть влажные губы...
–Да погоди ты! – отмахнулась нетерпеливо, кажется, заехав парню по щеке, но едва ли обратив на это внимание. – Мне проект утром сдавать, а у меня ничего не готово, потому что все до последнего оттягивали, и в академии теперь свободных лабораторий нет и до утра не будет, а то и до обеда...
Снова головой дёрнув, умоляюще посмотрела в расширившиеся от удивления глаза мага и просто взмолилась:
–Помоги, а? Мне этот проект больше жизни нужен! Во как нужен! – я руками взмахнула, обрисовывая что-то непонятное, но очень-очень большое. В процессе аристократ снова получил по плечу, нос в последний момент успел спасти. – Ой, прости, пожалуйста, – виновато потёрла ладонью ушибленное место. – Но мне правда-правда надо закончить, меня иначе отчислят, а мне отчисляться вообще никак нельзя! Мне диплом нужен. Больше воздуха нужен. Я без него магичкой не стану и колдовать не смогу.
И, высказав это всё, я с мольбой снизу вверх на мага уставилась, всем своим видом пытаясь его разжалобить и заставить мне помогать.
А он думал. Долго думал, продолжая мне в глаза смотреть, а в итоге вздохнул тяжело, сдаваясь, и решил:
–Ну, раз больше воздуха нужен, то пошли.
–Ура-а! – я на радостях не удержалась, прильнула, крепко за шею обняла.
Просто правда очень-очень счастливой себя чувствовала! Но тут же осознала, что и с кем делаю, и отстранилась, кулаки к груди прижав и виновато на парня поглядев.
–Да обнимай на здоровье, – он смирившимся с тяжёлой участью казался, когда новый портал открывал, в этот раз даже без движений руками и другими частями тела.
Обнимать и правда хотелось, но вместо это я просто скромненько поблагодарила на словах:
–Спасибо большое, ты мне жизнь спас.
* * *
Лаборатория королевского дворца оказалась именно такой, какой я её себе и представляла: потрясающей. Во всех смыслах потрясающей! Невообразимо больших размеров, с высокими потолками, многочисленными, плотно заставленными различными ингредиентами стеллажами, протянувшимися двумя рядами, с длинными удобными столами для работы и скамейками тут же. И даже освещение было потрясающим: магические светлячки, кружащие тут и там. Свет от них был ярким и ровным, а не «живым», как от свечей, что многократно упрощало любую работу.
–Ого! – не сдержала я восторженно восклицание, едва мы оказались в этом совершенно пустом царстве алхимии.
–Нравится?
–О, да, да! – я от нетерпения и желания потрогать абсолютно всё едва ли не запрыгала. – Давай, отпускай меня уже!
Но маг удивил, решительно двинувшись к ближайшему рабочему столу, столь же решительно усадил меня на него к себе лицом и устроился между моих ног раньше, чем я среагировать успела.
Кто-то застыл. И то был явно не аристократ!
–С-слушай, – позвала нервно, пытаясь назад отодвинуться, – как тебя там?
–Алар, – мужские ладони свойским жестом сжали мои бедра, пресекая попытку побега. – А ты у нас кто?
И, главное, тон такой чарующе-проникновенный, а взгляд словно в самую душу проникает.
–Веана, – я от его действий растерялась совсем.
А маг, околдовывающе улыбаясь, вдруг начал склоняться над надёжно зафиксированной на месте мной. И вот он наклонялся, а его голубые глаза становились всё ближе и сверкали всё ярче, а у меня сердце бедное уже не знала, в какую сторону и с какой скоростью стучать.
–Нам нужно решить, как ты будешь благодарить меня за помощь, – выдохнул парень прямо мне в губы.
Я задумалась. В глаза его, предвкушающе сверкающие, посмотрела, затем на высокий, окутанный магией потолок над головой, потом в окно на ночной город. Мы находились где-то совсем высоко, отсюда только освещённое золотыми лучами здание Семибанка видно и было, да окутанных синим, зелёным и красным патрулирующих город магов, пролетающих по ночному небу туда-сюда.
–А что хочешь? – спросила в итоге прямо, снова к магу повернувшись.
Он не раздумывал ни мгновения.
–Поцелуй прекрасного кареглазого создания.
–О! – я искренне обрадовалась, даже вперёд подалась немного, но там этот улыбающийся был, так что пришлось снова назад отстраниться, но радости моей это не убавило. – Я такого знаю! Правда знаю!
Улыбка Алара из предвкушающей стала просто насмешливой и немного удивлённой.
–В таком случае, работай, красавица, – разрешил, отступая.
Повторять дважды не пришлось!
И я работала, я так работала, как никогда до этого в академии не работала! Ну просто в академии лаборатории старенькие, защитные заклинания шалят и частенько срабатывают ложно, портя все труды, да и материалов – половины нужных нет, остальные на исходе. Так что там не работа, там сплошные мучения.
Но королевская лаборатория оказалась совсем другим делом! Совершенно! Многочисленные, настолько многочисленные запасы материалов, что у меня первый час верно голова кружилась от восторга. А защитные заклинания! Они сработали всего раз, когда я с огнём переборщила и то столбом взревело вверх, едва и меня не подпалив, и вот только тогда защита сработала, всё потушила, но при этом исследование не загубила!
Это была просто мечта! Под утро я уже даже начала вспоминать, а в каком там статусе наследник престола находится? Лаборатория мне понравилась. Очень понравилась. Просто до дрожи.
Уже утром, когда из окна дворца стало видно светлеющее на рассвете небо, а я накрыла свой собственноручно созданный мирок стеклом, помогший мне аристократ поднялся со скамьи, на которой сидел недалеко от меня и, спасибо ему огромное, не мешал, с хрустом размял затёкшее тело, подошёл ближе и поинтересовался:
Именно с этими словами я и сдула в лицо парня горсть искрящейся, насквозь волшебной розовой пыли.
Пыль то была особая. Её Морена Игнатьевна лично изготавливает и на муже использует, когда тот по какому-нибудь поводу упрямится и не желает любимой жене на уступки идти. Вот как дунет наша любимая преподавательница ректору в лицо, так у него тут же взгляд влюблённый становится, улыбка такая нежная на лице, и голос тихий, покорный, полный любви, и он всё-всё на свете ради Морены Игнатьевны сделать готов.
Вот мне оно самое сейчас и надо было.
Парень застыл. Вообще без движения. Он даже не дышал, только зрачок внутри небесно-голубых глаз медленно и жутко сужался.
Фух, значит, не умер, а то я правда боялась...
Волшебная пылюка забавными блёстками осела на кончике ровного носа, чуть выпирающих скулах, пробивающейся щетине, запуталась в тёмных бровях и двух упавших на лоб малость волнистых прядках волос.
Зрелище было улыбательное как минимум, но меня волновало другое.
–Ну, как? – я от любопытства ближе подалась, снизу вверх в мужское лицо заглянула, но впритык вставать не рискнула.
Руку я заклинанием от волшебных свойств обезопасила, но кто знает, что произойдёт, если я и сама этой гадости надышусь.
Парень промолчал, только зубы сжал так, что на щеках желваки отчётливо проступили.
Очень странно!
У Морены Игнатьевны эффект мгновенный был, её муж вот так не зависал. Может, до этого доходит долго? Или чем больше порошок используешь, тем он с каждым разом быстрее действует?
–Что чувствуешь? – мне принципиально важно знать было.
–Несвойственное мне желание убивать, – с трудом, максимально сдерживая эмоции и стараясь держать себя в руках, процедил этот.
–Очень странно, – я на всякий случай на шаг назад отступила, озадаченно лоб потёрла и снова на парня посмотрела. – А ты точно вдохнул?
Когда суженный от ярости зрачок куда-то в пространство смотрит, это ещё ничего, но когда на тебя опускается... Стало жутко. Очень, очень жутко, а ещё мелькнула запоздалая мысль, что надо было не так действовать, а что-нибудь более безопасное придумать.
–Что это? – с прорывающимся рычанием потребовал ответа... ну, незнакомец фактически, познакомиться мы не успели, хотя лично я не очень-то и стремилась.
–Любовная магия, – призналась и тут же голову в плечи втянула, – вроде...
–Вр-р-роде? – вот теперь он окончательно на рычание перешёл.
И стоит, всё ещё не шевелится, только кулаки сжал и глаза сузил, да и желваки продолжали поигрывать на лице, и губы в тонкую белесую полосу сжаты...
–Ну, я не очень уверена, – нервно непослушную пушистую прядь пшеничных волос за ухо заправила и попыталась объяснить: – Я много раз видела, как этот порошок действует, но сколько мы ни просили, Морена Игнатьевна никогда не рассказывала, какие у него на самом деле свойства... Но ты не волнуйся, я точно уверена, что это любовная магия!
–Да ш-ш-што ты, – а теперь у него и глаз дёрнулся, заметно очень.
Странный он какой-то, надо было кого-нибудь другого заманить... Но разве я виновата, что в кладовую таверны за мной именно этот попёрся? И зачем, спрашивается, вообще пошёл?
А ясное дело, зачем. Эти дворцовые, аристократия, а у нас в академии про них три тысячи историй знают. Всем известно и об их распущенности, и о безнравственности, и о том, что совести с рождения нет, а неуёмная жажда творить неприятности, наоборот, наличествует во всём объёме.
И жалеть парня я мгновенно перестала.
–В общем, так, – ладонями волосы от лица убрала, чтобы думать не мешали, – действует магия примерно шесть часов, а я не уверена, что мне этого времени хватит, так что оставляй всё своё недовольство и пошли во дворец.
Я, собственно, ради прохода во дворец на всё это и пошла. И порошок у Морены Игнатьевны выкрала, хотя она строго-настрого запретила даже смотреть в его сторону, и в таверну под ночь сбежала, комендантский час нарушая, и вот теперь аристократа приворожила... Но ничего, переживу. Надеюсь.
Поразительно, но мои слова оказали на него какой-то поистине волшебный эффект. Незнакомец мгновенно прекратил злиться, окинул меня уже заинтересованным взглядом и совсем другим, осознавшим и малость насмешливым тоном спросил:
–Так всё ради этого затевалось?
И бровь так вопросительно приподнял. Красиво очень, я даже залюбовалась.
–Ну, д-да, – подтвердила, не очень уверенная в том, что мы об одном и том же «этом» говорим.
–Так что же ты молчала? – парень губы растянул, улыбнулся ослепительно и абсолютно одобрительно и велел: – Идём.
И вот прямо здесь, в тесной пыльной кладовой, ленивым взмахом руки открыл портал в стене слева от меня. Сверкающий небесно-голубой свет наполнил помещение светом, а по ту сторону перехода я отчётливо разглядела позолоченную, оббитую бархатом мебель, которая могла быть исключительно в королевском дворце.
Как это обычно у меня бывает, сработал принцип «вижу цель, не вижу кочек под ногами».
В одно мгновение меня обуяло такое вдохновение, такая неудержимая жажда творить и вытворять, такая неконтролируемая радость... Я и не поняла, как ноги сами понесли вперёд, через портал, туда, куда я и не надеялась попасть.
В... спальню.
При виде огромной, застеленной алым покрывалом кровати с такого же цвета балдахином и многочисленными подушками всевозможных размеров вся моя радость несколько поувяла.
Это было не совсем то, на что я рассчитывала.
–Нравится? – парень вслед за мной в комнату шагнул, портал за его спиной с тихим шипением исчез, отрезая все пути безопасного побега.
–Нет, – я нахмурилась и перевела взгляд на, нужно полагать, хозяина помещения.
–Да? – он казался очень удивлённым, подошёл, рядом со мной встал, тоже на кровать посмотрел. – До тебя никто не жаловался. А что именно не нравится?
И, главное, вежливо так спрашивает, искренне переживает.
–Спальня, – я всё ещё не понимала, почему мы здесь оказались, а не в лаборатории.
Мне-то нужно было туда!
–Что, вся? – этот голову закинул, по потолку, обычному, белому, взглядом задумчивым скользнул. – Вроде, неплохая.
–Неплохая, – согласилась, особо не присматриваясь, и решительно дверь отыскала.
Незнакомец оставил созерцание собственной комнаты, опустил голову и направил на меня мрачный взгляд.
–Ты издеваешься? – не понял хмуро.
–Не, я пошла, – и я правда пошла.
И вот иду-иду, уже шагов десять нетерпеливых сделала, а дверь всё не приближается! Что за дела?
Опустив взгляд, поняла потрясающую вещь: ковровая дорожка, на которой я как раз и находилась, проворно прокручивалась под ногами, вот и выходило, что идти-то я иду, но на месте остаюсь.
И я остановилась. Я – дорожка продолжила крутиться, утянув меня назад и неожиданно уронив в крепкие, но бережные объятья.
–Куда это? – надёжно удерживая, навис парень сверху.
А отсюда он тоже ничего так выглядел... хорош, гад! Чертовски хорош! А уж этот проницательный взгляд светло-голубых глаз...
–В лабораторию, – я у него в объятьях фактически лежала, только ноги едва-едва пола касались.
Не будь так занята и не оставайся так пугающе мало времени, я бы им залюбовалась. Вот как есть, залюбовалась бы! А сейчас нельзя. Совсем нельзя. До утра и так времени нет, а мне ещё кучу дел сделать надо.
Мой ответ его немало удивил. Тёмные брови взметнулись вверх, задорных искорок в глазах стало ощутимо меньше, даже улыбка увяла, а голос сделался подозрительным, настороженным:
–Зачем тебе туда?
Но руки, меня удерживающие, даже не дрогнули. Как оставались крепкими и нежными, так такими и остались.
Вздохнув, попыталась высвободиться и встать нормально, а то неудобно уже было.
Меня не отпустили. Более того, молодой человек сначала сжал крепче, пресекая попытку освобождения, а потом подумал и вовсе на руки подхватил, окончательно от пола отрывая.
–Ну, – поторопил опешившую меня, не выказывая никакого напряжения по поводу моего удерживания.
Ой, девочки...
И кто-то про проектную деятельность взял и позабыл, вот напрочь позабыл, хотя как бы сдавать завтра уже... Кто-то поплыл. Основательно.
Меня за восемнадцать лет ни разу на ручках не держали, ну, только родители, когда маленькой была, но чтоб меня взрослую и мужчина... Я и подумать не могла, что это настолько приятно – ощущать себя такой маленькой в надёжных руках...
У меня от восторга натурально дыхание перехватило, глупая улыбка растянулась на губах, а сердце забилось так быстро и взволнованно, как никогда-никогда не билось. И живот отчего-то узлом тугим, но таким сладким стягивать начало, и перед глазами всё поплыло, остались только голубые, словно бы ставшие ещё светлее глаза...
–Кошмар, – прошептала я с восторгом, не в силах отвернуться.
–Что такое? – маг тоже улыбался, так осторожно, но радостно, словно вдруг почувствовал себя самым счастливым человеком в мире.
Удивительно, просто удивительно.
–Похоже, я просыпала на себя приворотную пыль, – призналась тихонько.
–Похоже, она и на меня действовать начала, – сделала ответное признание жертва моих манипуляций.
Голос его сделался тихим и хриплым, лицо вдруг оказалось совсем близко от моего, настолько, что я губами ощущала его разгорячившееся дыхание, и глаза, эти бесконечно голубые глаза неумолимо затягивали в свой небесный омут, даря ощущение самого удивительного, полного волшебства и счастья полёта.
–Так зачем тебе в лабораторию? – проникновенный шепот прямо в губы.
И меня как отрезвило! Махом, в один миг, как антипохмельным заклинанием!
С оглушительным звоном рассыпалось волшебство момента, рухнула камнем с небес я сама, а мир вокруг резко вернул себе чёткость и вместе с тем почему-то словно потускнел...
–Ой, лаборатория! – испугалась я, невольно дёрнув голову в сторону двери.
Именно в этот момент щеки коснулись мягкие, чуть влажные губы...
–Да погоди ты! – отмахнулась нетерпеливо, кажется, заехав парню по щеке, но едва ли обратив на это внимание. – Мне проект утром сдавать, а у меня ничего не готово, потому что все до последнего оттягивали, и в академии теперь свободных лабораторий нет и до утра не будет, а то и до обеда...
Снова головой дёрнув, умоляюще посмотрела в расширившиеся от удивления глаза мага и просто взмолилась:
–Помоги, а? Мне этот проект больше жизни нужен! Во как нужен! – я руками взмахнула, обрисовывая что-то непонятное, но очень-очень большое. В процессе аристократ снова получил по плечу, нос в последний момент успел спасти. – Ой, прости, пожалуйста, – виновато потёрла ладонью ушибленное место. – Но мне правда-правда надо закончить, меня иначе отчислят, а мне отчисляться вообще никак нельзя! Мне диплом нужен. Больше воздуха нужен. Я без него магичкой не стану и колдовать не смогу.
И, высказав это всё, я с мольбой снизу вверх на мага уставилась, всем своим видом пытаясь его разжалобить и заставить мне помогать.
А он думал. Долго думал, продолжая мне в глаза смотреть, а в итоге вздохнул тяжело, сдаваясь, и решил:
–Ну, раз больше воздуха нужен, то пошли.
–Ура-а! – я на радостях не удержалась, прильнула, крепко за шею обняла.
Просто правда очень-очень счастливой себя чувствовала! Но тут же осознала, что и с кем делаю, и отстранилась, кулаки к груди прижав и виновато на парня поглядев.
–Да обнимай на здоровье, – он смирившимся с тяжёлой участью казался, когда новый портал открывал, в этот раз даже без движений руками и другими частями тела.
Обнимать и правда хотелось, но вместо это я просто скромненько поблагодарила на словах:
–Спасибо большое, ты мне жизнь спас.
* * *
Лаборатория королевского дворца оказалась именно такой, какой я её себе и представляла: потрясающей. Во всех смыслах потрясающей! Невообразимо больших размеров, с высокими потолками, многочисленными, плотно заставленными различными ингредиентами стеллажами, протянувшимися двумя рядами, с длинными удобными столами для работы и скамейками тут же. И даже освещение было потрясающим: магические светлячки, кружащие тут и там. Свет от них был ярким и ровным, а не «живым», как от свечей, что многократно упрощало любую работу.
–Ого! – не сдержала я восторженно восклицание, едва мы оказались в этом совершенно пустом царстве алхимии.
–Нравится?
–О, да, да! – я от нетерпения и желания потрогать абсолютно всё едва ли не запрыгала. – Давай, отпускай меня уже!
Но маг удивил, решительно двинувшись к ближайшему рабочему столу, столь же решительно усадил меня на него к себе лицом и устроился между моих ног раньше, чем я среагировать успела.
Кто-то застыл. И то был явно не аристократ!
–С-слушай, – позвала нервно, пытаясь назад отодвинуться, – как тебя там?
–Алар, – мужские ладони свойским жестом сжали мои бедра, пресекая попытку побега. – А ты у нас кто?
И, главное, тон такой чарующе-проникновенный, а взгляд словно в самую душу проникает.
–Веана, – я от его действий растерялась совсем.
А маг, околдовывающе улыбаясь, вдруг начал склоняться над надёжно зафиксированной на месте мной. И вот он наклонялся, а его голубые глаза становились всё ближе и сверкали всё ярче, а у меня сердце бедное уже не знала, в какую сторону и с какой скоростью стучать.
–Нам нужно решить, как ты будешь благодарить меня за помощь, – выдохнул парень прямо мне в губы.
Я задумалась. В глаза его, предвкушающе сверкающие, посмотрела, затем на высокий, окутанный магией потолок над головой, потом в окно на ночной город. Мы находились где-то совсем высоко, отсюда только освещённое золотыми лучами здание Семибанка видно и было, да окутанных синим, зелёным и красным патрулирующих город магов, пролетающих по ночному небу туда-сюда.
–А что хочешь? – спросила в итоге прямо, снова к магу повернувшись.
Он не раздумывал ни мгновения.
–Поцелуй прекрасного кареглазого создания.
–О! – я искренне обрадовалась, даже вперёд подалась немного, но там этот улыбающийся был, так что пришлось снова назад отстраниться, но радости моей это не убавило. – Я такого знаю! Правда знаю!
Улыбка Алара из предвкушающей стала просто насмешливой и немного удивлённой.
–В таком случае, работай, красавица, – разрешил, отступая.
Повторять дважды не пришлось!
И я работала, я так работала, как никогда до этого в академии не работала! Ну просто в академии лаборатории старенькие, защитные заклинания шалят и частенько срабатывают ложно, портя все труды, да и материалов – половины нужных нет, остальные на исходе. Так что там не работа, там сплошные мучения.
Но королевская лаборатория оказалась совсем другим делом! Совершенно! Многочисленные, настолько многочисленные запасы материалов, что у меня первый час верно голова кружилась от восторга. А защитные заклинания! Они сработали всего раз, когда я с огнём переборщила и то столбом взревело вверх, едва и меня не подпалив, и вот только тогда защита сработала, всё потушила, но при этом исследование не загубила!
Это была просто мечта! Под утро я уже даже начала вспоминать, а в каком там статусе наследник престола находится? Лаборатория мне понравилась. Очень понравилась. Просто до дрожи.
Уже утром, когда из окна дворца стало видно светлеющее на рассвете небо, а я накрыла свой собственноручно созданный мирок стеклом, помогший мне аристократ поднялся со скамьи, на которой сидел недалеко от меня и, спасибо ему огромное, не мешал, с хрустом размял затёкшее тело, подошёл ближе и поинтересовался:
