–Ты вышвырнула меня в портал и изолировалась от поисковых заклинаний, перекрыв к себе доступ. Ничего не говори, я знаю, что это не твоя вина. Яра, ты серьёзно огромная молодец, раз догадалась и подавила в себе эмоции. Это было правильное решение. Я забрал тебя в последний момент, но сейчас…
–Стой, – перебила я его, накрыла лицо свободной рукой и полежала так немного, проговаривая про себя всё то, что только что услышала. А затем, отняв руку, открыла глаза и, глядя на хмурого императора, спросила, – как давно это произошло?
Судя по ощущениям, я спала год – не меньше!
Отвечая мне, Андор не отвёл взгляда, не ушёл от ответа и вообще не пытался как-либо скрыть его от меня. Он сказал честно:
–Четыре дня назад.
Его слова дошли до меня спустя несколько томительных секунд. Я вначале и не поняла, что он вообще сказал, но потом осознавала всё отчётливее и отчётливее, пока, наконец, не поняла: я была без сознания четыре дня! Четыре! Целых четыре дня!
–О, Боже, – простонала, пряча лицо рукой.
Я никогда не спала так долго. Я даже сознание никогда не теряла до этого!
–Всё хорошо, – повторил Андор, наклонился и легонько поцеловал меня в лоб, чтобы отстраниться и сказать кое-что невероятное, – твоя мама здесь.
Я ему не поверила. Вот просто не поверила! И, не веря, резко убрала руку и широко распахнутыми глазами посмотрела на его невозмутимое выражение лица.
Мама здесь? В замке? Совсем рядом со мной? Моя мамочка! Первым порывом было вскочить и побежать к ней, обнять, сжать крепко-крепко и не отпускать, всё рассказывая и расспрашивая.
Вторым порывом было убежать отсюда прочь. Прочь от живых, прочь от мамы, прочь от всех тех, кто мог пострадать по моей неосторожности. Я не хочу никого калечить, не хочу причинять вред, не хочу никого… убить. Я просто не переживу, если кто-то умрёт по моей вине. Я этого просто не вынесу!
–За то время, что ты была без сознания, – начал было говорить Андор и оборвал сам себя, внимательно на меня посмотрел, но всё же продолжил говорить, – кое-что произошло.
Я почему-то сразу подумала про отца. И не ошиблась.
–Лорд Эжен, узнав о твоём состоянии, решил воспользоваться моей недееспособностью и устроил нападение на столицу.
Лорд Ракердон говорил спокойно, бесстрастно, абсолютно равнодушно, будто ничего такого и не случилось, а у меня внутри всё покрылось коркой льда. Ужас смешался со страхом и… разочарованием. Мне было очень страшно за прекрасную столицу этой империи, за невинных жителей, вообще за всё, что могло успеть произойти. Было страшно за маму.
Но разочарование оказалось сильнее. Я была разочарована отцом, но нисколько не удивлена. Вот вообще не удивилась! Предавший однажды предаст и дважды, верно говорят. И сейчас у меня не осталось сомнений в том, что он врал, говоря о том, что спасает нас с мамой, отправляя в другой мир. В чужой, полный опасностей мир, совершенно одних. Любил бы – не отпустил. Или, по крайней мере, не отпустил бы без защиты.
–Что произошло? – в горле неприятно запершило, из-за чего я скривилась.
Это не укрылось от внимательного дракона. Осторожно опустив мою ладонь на покрывало, он поднялся, отошёл куда-то в сторону, а вернулся уже со стаканом в руках. Вот только в нём была не вода, а что-то тёмно-красное, похожее на… вино?
Андор наклонился, приподнял мою голову и притянул стакан к губам.
Это оказалось не вино, а сок. Сладкий, но с приятной кислинкой, очень бодрящий и собирающий мысли в кучу.
–Восстанавливающий силы отвар, – с улыбкой пояснил император, наблюдая за тем, как я стремительно осушаю сосуд.
А едва сока в нём не осталось, мужчина опять отошёл и вернулся с вновь полным стаканом, споив мне и его. Я не была против, тем более что после него почувствовала себя куда лучше и бодрее.
–Ещё? – заботливо предложил самый заботливый мужчина в мире.
–Нет, – я не смогла не улыбнуться ему, хоть улыбка и вышла откровенно жалкой.
Он кивнул, отошёл, поставил стакан на столик, вернулся, сел на свой стул. Я наблюдала за каждым его движением, ожидая чего-то плохого.
Ожидания вновь оправдались.
–Мятежники устроили бунт, планировали воспользоваться ослабленным состоянием своего императора и подорвать правящий режим, – он вновь стал говорить голосом, лишённым каких-либо эмоций, что навевало на меня неприятный холод, – У них ничего не вышло. Впрочем, как и всегда.
На последних словах по губам Андора скользнула едва заметная ироничная усмешка.
–И… что с ними теперь? – задала я вопрос напряжённым голосом.
–Часть, та, что выжила, приговорена к исправительным работам на пожизненный срок, но был среди выживших и тот, кого ждало кое-что иное.
Он выразительно посмотрел на меня, позволяя безошибочно определить, что речь идёт об отца, и только лишь после этого закончил:
–Лорд Эжен отправился в мир, в который когда-то сослал тебя и твою мать. Только, – вот теперь Андор усмехнулся уже отчётливее, не скрывая своей злости, – я оставил ему небольшой сюрприз.
–Какой? – мне это всё совсем не нравилось.
И пусть лорд Эжен оказался полным козлом, но так же с людьми нельзя…
–Лишил его магии, – спокойно пояснил император, – он поймёт это очень нескоро. А если не вспомнит, то и вообще никогда не поймёт.
Звучало это… внушительно. Весьма. Я даже немного поразилась изобретательности дракона, но всё же отца было жаль.
–Мы успели вытащить твою мать живой, – вдруг заявил, пристально глядя мне в глаза, Андор.
И жалеть отца я перестала мгновенно. Да я пожалела, что он не оказался в числе тех, кто не выжил! Надо было убить этого урода! С другой стороны, хорошо, что его не тронули, я сама его убью!
Откинув одеяло в сторону, я решительно поднялась, намереваясь пойти и проведать собственную мать, но моей решительности хватило лишь на два шага. На третьем я упала. Не удержала равновесия, мир поплыл перед глазами и резкая усталость обрушилась на тело, так что я не смогла справиться с собой и начала просто заваливаться вперёд.
К счастью, Андор успел поймать. Он легко подхватил на руки, прижал к себе, позволяя ощутить себя в надёжности и безопасности, а потом отнёс обратно к кровати и уложил на место, укрыв одеялом.
–С ней всё хорошо, – проговорил он, наградив меня укоризненным взглядом, – а вот с тобой нет. До вечера как минимум не смей вставать и тем более ходить. Я буду рядом, если тебе что-то надо, просто скажи мне, Яра.
–Что с мамой? – фактически потребовала я ответа, схватив его за руку, которую он собирался убрать.
Андор не хотел говорить, чего и не скрывал, с укором и недовольством взирая на меня с высоты своего роста. Мне, если честно, сейчас было плевать, чего он там говорить не хотел. Это моя мама, я имею полное право знать, что с ней случилось! Об этом я и заявила императору с самым непримиримым видом.
Он проникся. Точнее, может, и не проникся, но всё же начал рассказывать.
–Мы нашли её в подземелье… проткнутую мечом.
У меня от ужаса перехватило дыхание. Прижав руки ко рту, я с трудом сдержала крик, перепугано глядя на Андора. И если до этого он обо всём мне рассказывал невозмутимо и даже безразлично, то сейчас у него от ярости потемнели глаза и танцевали на щеках желваки.
–Сейчас с ней всё хорошо, Яра. Она жива, цела и невредима, только сильно за тебя переживает. Я позову её, если ты мне обещаешь, что не устроишь тут истерику. Если же нет, то я, клянусь, и близко её к тебе не подпущу до тех пор, пока не научишься контролировать собственную магию, поняла меня?
–Поняла, – охотно кивнула я, не обрадовавшись перспективе, – я буду вести себя хорошо. Позови её, пожалуйста.
–Позову, – заверил Андор и кивнул, подтверждая свои слова, – но ты должна узнать кое-что ещё.
И почему мне это опять не понравилось?
–Мы с тобой должны закончить объединение, Яра. Мы просто обязаны. Но я не хочу принуждать тебя, не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора. Я просто хочу, чтобы ты понимала, что в случае чего…
–Я умру, да-да, знаю, – раздражённо перебила его, не желая всё это слушать.
Единственное, что волновало меня сейчас – мама. Она нужна мне. Я должна лично убедиться, что с ней ничего не произошло. И вот только после того, как это случится, я смогу думать о чём-то другом.
Андор в восторге от моих слов не был, что и продемонстрировал, выразительно скривившись.
–Я не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора, – повторил он, замолчал на мгновение и выдал решительное и злое, – но у тебя нет выбора. Я не дам тебе умереть.
Его слова вызвали у меня невольную улыбку, и что-то такое тёплое и приятное разлилось внутри, хоть всё это и было очень грустно. У меня действительно не было выбора. Возможно, если бы не мама, то я бы и смирилась со своей смертью, но я нужна ей, а она нужна мне. Я не могу оставить её одну.
–Я знаю, – улыбнулась ему грустно, – знаю, что ты не дашь мне умереть. Я верю тебе.
Я говорила искренне, то, о чём и думала. И Ракердон знал это, а потому, улыбнувшись в ответ, заметно успокоился.
–Я позову её, – пообещал он и пошёл на выход.
У самой двери мужчина остановился, держа руку на ручке, обернулся, задумчиво на меня посмотрел и, перед тем, как выйти, сказал:
–Отдыхай сегодня, а завтра я начну учить тебя магии.
Я… подумаю об этом потом, после разговора с мамой. Что мне сейчас какая-то магия, когда самого дорогого для меня человека пытались убить?!
–Хорошо, – согласно качнула я головой, принимая слова императора во внимание.
Наградив меня ещё одним странным взглядом, он вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня в состоянии крайней нервозности.
Мама зашла ко мне всего пару минут спустя, причём была она одна и выглядела всерьёз обеспокоенной.
–Яра, девочка моя, – прошептала бледными губами, едва только завидела меня, и, закрыв дверь, торопливо подошла.
Я попыталась сесть, с нескрываемым беспокойством глядя на самого дорогого человека в своей жизни, но была остановлена её не менее обеспокоенным взглядом и почти умоляющим:
–Лежи!
И мама сама, подойдя, опустилась на самый краешек постели, глядя на меня так, будто только сейчас увидела. И я даже знала, с чем связан этот взгляд – она едва ли узнавала меня.
–Мам, – в глазах появились предательские слёзы, сдержать которые оказалось очень сложно, – прости…
–За что, маленькая моя? – мамочка спрашивала с искренним недоумением, не сводя с меня виноватого взгляда, – Извиняться следует мне.
–Не говори так, – попросила её тихо, – лучше скажи, кто посмел…
Я не договорила, но мама и так всё поняла. Заметно помрачнела, отвела взгляд, всем своим видом показывая нежелание отвечать, но я продолжала внимательно на неё смотреть и мама сдалась. Вздохнув, она так же тихо, как и я, заговорила:
–Величайшей глупостью с моей стороны было рассчитывать, что у твоего отца сохранились прежние чувства ко мне. Он… стал другим. И у него теперь другая семья. После твоего отъезда я стала пленницей в месте, которое некогда считала своим собственным домом. Остар запер меня в темнице, надеясь повлиять через меня на тебя, а через тебя на его императорское величество, но… что-то пошло не так. Он поменял свои планы, решив перенести готовящийся переворот на куда более близкий срок, а я… держать меня ему больше было не нужно, вот он и…
В этот самый момент я пожалела о том, что Андор отправил Остара Эжена в другой мир. Я пожалела об этом столь сильно и искренне, что в другой момент испугалась бы, но не сейчас. Мне хотелось заставить его страдать. Заставить заплатить за всё то, что он сделал моей маме. Заставить умирать… Никогда бы не подумала, что я на самом деле такая жестокая.
А ведь это только у меня его поступок вызывал ярость, а мама… Я даже не представляю, какого ей было получить такое предательство от человека, которому она доверяла и которого когда-то любила. Должно быть, это очень больно.
Я с трудом села, потянулась и сжала мамину ладонь своей. Мама вздрогнула, повернула голову и взглянула на меня слезящимися глазами… Как же всё-таки жаль, что гад не умер!
–Всё будет хорошо, – твёрдо проговорила я, уверенная в своих словах, – Мам, я тебе обещаю, теперь всё будет хорошо.
Её подбородок самым непостижимым образом задрожал, слёз в глазах прибавилось и она, скованно кивнув, вдруг всхлипнула и заплакала. Я притянула её к себе даже не задумываясь, обняла, прижимая к груди, и стала укачивать, поглаживая по волосам и шепча о том, что всё будет хорошо.
Я сделала так, как она всегда делала, когда мне было плохо.
Не знаю, сколько мы так просидели, время для меня утратило значение. Я просто пыталась успокоить мамочку. Она тоже пыталась себя успокоить, но получалось у неё не очень хорошо и в итоге рыдания переходили на новый уровень, и так по кругу, пока в итоге у неё не осталось сил даже на это.
–Прости меня, – очень тихо попросила она, закрывая лицо дрожащими ладонями.
–Тебе не за что извиняться, – негромко, но твёрдо ответила я, – это я должна просить у тебя прощения.
За то, что не обеспокоилась её безопасностью. За то, что не настояла на её отъезде вместе со мной. За то, что поверила отцу в этом вопросе и прогадала. За то, что все эти дни даже не написала ей. Сомневаюсь, что письмо дошло бы до адресата, но всё же сам факт… Мне нужно было забрать её сразу. Не знаю, как бы я это сделала, но я должна была!
–Не говори глупостей, – шмыгнула она носом и принялась вытирать лицо руками, – это я виновата. Нужно было лучше спрятать тебя, нужно было не отдавать ему, нужно…
–Ты ничего не знала, – перебила я её, заметила на столе платочек и, потянувшись, ухватила его и передала маме, – как и я не знала. Мы обе сплоховали. Но его больше нет, он не сможет портить нашу жизнь, и…
И, если очень хорошо подумать, нужно было решить, что делать дальше. Действительно нужно было.
–Слушай, – задумчиво протянула я, ещё толком не сформировав свои мысли, – а ты, случайно, не владеешь магией?
Вообще, я собиралась спросить другое, но начать решила с этого. Мама отстранилась, странно посмотрела на меня, поджав губы, и отрицательно покачала головой.
–Жа-а-алко, – протянула я разочаровано, тоже поджимая губы, – но да ладно, не в этом наша проблема. Мам, мне нужно тебе кое-что сказать.
Мама после моих слов заметно побледнела, не скрывая своего ужаса, но я должна была сказать ей. Просто обязана.
–Мам, – облизнув губы, попыталась сказать это максимально безразличным тоном, но сердце всё равно болезненно сжалось, – тут кое-что случилось… У меня теперь есть магия.
По бледности мама теперь могла посостязаться с покрывалом на кровати, причём она бы победила. В широко распахнутых глазах застыл искренний ужас, губы задрожали, как и руки.
–Скажи мне, что на тебе магический артефакт, – фактически приказала она, не сводя с меня перепуганного взгляда.
Я подумала, вспомнила кольцо, потом второе и решила её успокоить:
–Да, – кивнула, подтверждая, – даже два.
Мама облегчённо выдохнула, сгорбившись, и вымученно мне улыбнулась. А оттого намного труднее оказалось добавить:
–Но дело не в них.
–Я убью тебя, Яра! – воскликнула вдруг она, вскакивая на ноги, – Что ты успела натворить?!
Я?! А ведь действительно я, сама. Меня, правда, заставили, но кого ж теперь это волнует?
–Спасла нас всех от возможности сгореть заживо, – тихо-тихо прошептала я, с ужасом вспоминая объятый пламенем зал.
–Стой, – перебила я его, накрыла лицо свободной рукой и полежала так немного, проговаривая про себя всё то, что только что услышала. А затем, отняв руку, открыла глаза и, глядя на хмурого императора, спросила, – как давно это произошло?
Судя по ощущениям, я спала год – не меньше!
Отвечая мне, Андор не отвёл взгляда, не ушёл от ответа и вообще не пытался как-либо скрыть его от меня. Он сказал честно:
–Четыре дня назад.
Его слова дошли до меня спустя несколько томительных секунд. Я вначале и не поняла, что он вообще сказал, но потом осознавала всё отчётливее и отчётливее, пока, наконец, не поняла: я была без сознания четыре дня! Четыре! Целых четыре дня!
–О, Боже, – простонала, пряча лицо рукой.
Я никогда не спала так долго. Я даже сознание никогда не теряла до этого!
–Всё хорошо, – повторил Андор, наклонился и легонько поцеловал меня в лоб, чтобы отстраниться и сказать кое-что невероятное, – твоя мама здесь.
Я ему не поверила. Вот просто не поверила! И, не веря, резко убрала руку и широко распахнутыми глазами посмотрела на его невозмутимое выражение лица.
Мама здесь? В замке? Совсем рядом со мной? Моя мамочка! Первым порывом было вскочить и побежать к ней, обнять, сжать крепко-крепко и не отпускать, всё рассказывая и расспрашивая.
Вторым порывом было убежать отсюда прочь. Прочь от живых, прочь от мамы, прочь от всех тех, кто мог пострадать по моей неосторожности. Я не хочу никого калечить, не хочу причинять вред, не хочу никого… убить. Я просто не переживу, если кто-то умрёт по моей вине. Я этого просто не вынесу!
–За то время, что ты была без сознания, – начал было говорить Андор и оборвал сам себя, внимательно на меня посмотрел, но всё же продолжил говорить, – кое-что произошло.
Я почему-то сразу подумала про отца. И не ошиблась.
–Лорд Эжен, узнав о твоём состоянии, решил воспользоваться моей недееспособностью и устроил нападение на столицу.
Лорд Ракердон говорил спокойно, бесстрастно, абсолютно равнодушно, будто ничего такого и не случилось, а у меня внутри всё покрылось коркой льда. Ужас смешался со страхом и… разочарованием. Мне было очень страшно за прекрасную столицу этой империи, за невинных жителей, вообще за всё, что могло успеть произойти. Было страшно за маму.
Но разочарование оказалось сильнее. Я была разочарована отцом, но нисколько не удивлена. Вот вообще не удивилась! Предавший однажды предаст и дважды, верно говорят. И сейчас у меня не осталось сомнений в том, что он врал, говоря о том, что спасает нас с мамой, отправляя в другой мир. В чужой, полный опасностей мир, совершенно одних. Любил бы – не отпустил. Или, по крайней мере, не отпустил бы без защиты.
–Что произошло? – в горле неприятно запершило, из-за чего я скривилась.
Это не укрылось от внимательного дракона. Осторожно опустив мою ладонь на покрывало, он поднялся, отошёл куда-то в сторону, а вернулся уже со стаканом в руках. Вот только в нём была не вода, а что-то тёмно-красное, похожее на… вино?
Андор наклонился, приподнял мою голову и притянул стакан к губам.
Это оказалось не вино, а сок. Сладкий, но с приятной кислинкой, очень бодрящий и собирающий мысли в кучу.
–Восстанавливающий силы отвар, – с улыбкой пояснил император, наблюдая за тем, как я стремительно осушаю сосуд.
А едва сока в нём не осталось, мужчина опять отошёл и вернулся с вновь полным стаканом, споив мне и его. Я не была против, тем более что после него почувствовала себя куда лучше и бодрее.
–Ещё? – заботливо предложил самый заботливый мужчина в мире.
–Нет, – я не смогла не улыбнуться ему, хоть улыбка и вышла откровенно жалкой.
Он кивнул, отошёл, поставил стакан на столик, вернулся, сел на свой стул. Я наблюдала за каждым его движением, ожидая чего-то плохого.
Ожидания вновь оправдались.
–Мятежники устроили бунт, планировали воспользоваться ослабленным состоянием своего императора и подорвать правящий режим, – он вновь стал говорить голосом, лишённым каких-либо эмоций, что навевало на меня неприятный холод, – У них ничего не вышло. Впрочем, как и всегда.
На последних словах по губам Андора скользнула едва заметная ироничная усмешка.
–И… что с ними теперь? – задала я вопрос напряжённым голосом.
–Часть, та, что выжила, приговорена к исправительным работам на пожизненный срок, но был среди выживших и тот, кого ждало кое-что иное.
Он выразительно посмотрел на меня, позволяя безошибочно определить, что речь идёт об отца, и только лишь после этого закончил:
–Лорд Эжен отправился в мир, в который когда-то сослал тебя и твою мать. Только, – вот теперь Андор усмехнулся уже отчётливее, не скрывая своей злости, – я оставил ему небольшой сюрприз.
–Какой? – мне это всё совсем не нравилось.
И пусть лорд Эжен оказался полным козлом, но так же с людьми нельзя…
–Лишил его магии, – спокойно пояснил император, – он поймёт это очень нескоро. А если не вспомнит, то и вообще никогда не поймёт.
Звучало это… внушительно. Весьма. Я даже немного поразилась изобретательности дракона, но всё же отца было жаль.
–Мы успели вытащить твою мать живой, – вдруг заявил, пристально глядя мне в глаза, Андор.
И жалеть отца я перестала мгновенно. Да я пожалела, что он не оказался в числе тех, кто не выжил! Надо было убить этого урода! С другой стороны, хорошо, что его не тронули, я сама его убью!
Откинув одеяло в сторону, я решительно поднялась, намереваясь пойти и проведать собственную мать, но моей решительности хватило лишь на два шага. На третьем я упала. Не удержала равновесия, мир поплыл перед глазами и резкая усталость обрушилась на тело, так что я не смогла справиться с собой и начала просто заваливаться вперёд.
К счастью, Андор успел поймать. Он легко подхватил на руки, прижал к себе, позволяя ощутить себя в надёжности и безопасности, а потом отнёс обратно к кровати и уложил на место, укрыв одеялом.
–С ней всё хорошо, – проговорил он, наградив меня укоризненным взглядом, – а вот с тобой нет. До вечера как минимум не смей вставать и тем более ходить. Я буду рядом, если тебе что-то надо, просто скажи мне, Яра.
–Что с мамой? – фактически потребовала я ответа, схватив его за руку, которую он собирался убрать.
Андор не хотел говорить, чего и не скрывал, с укором и недовольством взирая на меня с высоты своего роста. Мне, если честно, сейчас было плевать, чего он там говорить не хотел. Это моя мама, я имею полное право знать, что с ней случилось! Об этом я и заявила императору с самым непримиримым видом.
Он проникся. Точнее, может, и не проникся, но всё же начал рассказывать.
–Мы нашли её в подземелье… проткнутую мечом.
У меня от ужаса перехватило дыхание. Прижав руки ко рту, я с трудом сдержала крик, перепугано глядя на Андора. И если до этого он обо всём мне рассказывал невозмутимо и даже безразлично, то сейчас у него от ярости потемнели глаза и танцевали на щеках желваки.
–Сейчас с ней всё хорошо, Яра. Она жива, цела и невредима, только сильно за тебя переживает. Я позову её, если ты мне обещаешь, что не устроишь тут истерику. Если же нет, то я, клянусь, и близко её к тебе не подпущу до тех пор, пока не научишься контролировать собственную магию, поняла меня?
–Поняла, – охотно кивнула я, не обрадовавшись перспективе, – я буду вести себя хорошо. Позови её, пожалуйста.
–Позову, – заверил Андор и кивнул, подтверждая свои слова, – но ты должна узнать кое-что ещё.
И почему мне это опять не понравилось?
–Мы с тобой должны закончить объединение, Яра. Мы просто обязаны. Но я не хочу принуждать тебя, не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора. Я просто хочу, чтобы ты понимала, что в случае чего…
–Я умру, да-да, знаю, – раздражённо перебила его, не желая всё это слушать.
Единственное, что волновало меня сейчас – мама. Она нужна мне. Я должна лично убедиться, что с ней ничего не произошло. И вот только после того, как это случится, я смогу думать о чём-то другом.
Андор в восторге от моих слов не был, что и продемонстрировал, выразительно скривившись.
–Я не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора, – повторил он, замолчал на мгновение и выдал решительное и злое, – но у тебя нет выбора. Я не дам тебе умереть.
Его слова вызвали у меня невольную улыбку, и что-то такое тёплое и приятное разлилось внутри, хоть всё это и было очень грустно. У меня действительно не было выбора. Возможно, если бы не мама, то я бы и смирилась со своей смертью, но я нужна ей, а она нужна мне. Я не могу оставить её одну.
–Я знаю, – улыбнулась ему грустно, – знаю, что ты не дашь мне умереть. Я верю тебе.
Я говорила искренне, то, о чём и думала. И Ракердон знал это, а потому, улыбнувшись в ответ, заметно успокоился.
–Я позову её, – пообещал он и пошёл на выход.
У самой двери мужчина остановился, держа руку на ручке, обернулся, задумчиво на меня посмотрел и, перед тем, как выйти, сказал:
–Отдыхай сегодня, а завтра я начну учить тебя магии.
Я… подумаю об этом потом, после разговора с мамой. Что мне сейчас какая-то магия, когда самого дорогого для меня человека пытались убить?!
–Хорошо, – согласно качнула я головой, принимая слова императора во внимание.
Наградив меня ещё одним странным взглядом, он вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня в состоянии крайней нервозности.
Мама зашла ко мне всего пару минут спустя, причём была она одна и выглядела всерьёз обеспокоенной.
–Яра, девочка моя, – прошептала бледными губами, едва только завидела меня, и, закрыв дверь, торопливо подошла.
Я попыталась сесть, с нескрываемым беспокойством глядя на самого дорогого человека в своей жизни, но была остановлена её не менее обеспокоенным взглядом и почти умоляющим:
–Лежи!
И мама сама, подойдя, опустилась на самый краешек постели, глядя на меня так, будто только сейчас увидела. И я даже знала, с чем связан этот взгляд – она едва ли узнавала меня.
–Мам, – в глазах появились предательские слёзы, сдержать которые оказалось очень сложно, – прости…
–За что, маленькая моя? – мамочка спрашивала с искренним недоумением, не сводя с меня виноватого взгляда, – Извиняться следует мне.
–Не говори так, – попросила её тихо, – лучше скажи, кто посмел…
Я не договорила, но мама и так всё поняла. Заметно помрачнела, отвела взгляд, всем своим видом показывая нежелание отвечать, но я продолжала внимательно на неё смотреть и мама сдалась. Вздохнув, она так же тихо, как и я, заговорила:
–Величайшей глупостью с моей стороны было рассчитывать, что у твоего отца сохранились прежние чувства ко мне. Он… стал другим. И у него теперь другая семья. После твоего отъезда я стала пленницей в месте, которое некогда считала своим собственным домом. Остар запер меня в темнице, надеясь повлиять через меня на тебя, а через тебя на его императорское величество, но… что-то пошло не так. Он поменял свои планы, решив перенести готовящийся переворот на куда более близкий срок, а я… держать меня ему больше было не нужно, вот он и…
В этот самый момент я пожалела о том, что Андор отправил Остара Эжена в другой мир. Я пожалела об этом столь сильно и искренне, что в другой момент испугалась бы, но не сейчас. Мне хотелось заставить его страдать. Заставить заплатить за всё то, что он сделал моей маме. Заставить умирать… Никогда бы не подумала, что я на самом деле такая жестокая.
А ведь это только у меня его поступок вызывал ярость, а мама… Я даже не представляю, какого ей было получить такое предательство от человека, которому она доверяла и которого когда-то любила. Должно быть, это очень больно.
Я с трудом села, потянулась и сжала мамину ладонь своей. Мама вздрогнула, повернула голову и взглянула на меня слезящимися глазами… Как же всё-таки жаль, что гад не умер!
–Всё будет хорошо, – твёрдо проговорила я, уверенная в своих словах, – Мам, я тебе обещаю, теперь всё будет хорошо.
Её подбородок самым непостижимым образом задрожал, слёз в глазах прибавилось и она, скованно кивнув, вдруг всхлипнула и заплакала. Я притянула её к себе даже не задумываясь, обняла, прижимая к груди, и стала укачивать, поглаживая по волосам и шепча о том, что всё будет хорошо.
Я сделала так, как она всегда делала, когда мне было плохо.
Не знаю, сколько мы так просидели, время для меня утратило значение. Я просто пыталась успокоить мамочку. Она тоже пыталась себя успокоить, но получалось у неё не очень хорошо и в итоге рыдания переходили на новый уровень, и так по кругу, пока в итоге у неё не осталось сил даже на это.
–Прости меня, – очень тихо попросила она, закрывая лицо дрожащими ладонями.
–Тебе не за что извиняться, – негромко, но твёрдо ответила я, – это я должна просить у тебя прощения.
За то, что не обеспокоилась её безопасностью. За то, что не настояла на её отъезде вместе со мной. За то, что поверила отцу в этом вопросе и прогадала. За то, что все эти дни даже не написала ей. Сомневаюсь, что письмо дошло бы до адресата, но всё же сам факт… Мне нужно было забрать её сразу. Не знаю, как бы я это сделала, но я должна была!
–Не говори глупостей, – шмыгнула она носом и принялась вытирать лицо руками, – это я виновата. Нужно было лучше спрятать тебя, нужно было не отдавать ему, нужно…
–Ты ничего не знала, – перебила я её, заметила на столе платочек и, потянувшись, ухватила его и передала маме, – как и я не знала. Мы обе сплоховали. Но его больше нет, он не сможет портить нашу жизнь, и…
И, если очень хорошо подумать, нужно было решить, что делать дальше. Действительно нужно было.
–Слушай, – задумчиво протянула я, ещё толком не сформировав свои мысли, – а ты, случайно, не владеешь магией?
Вообще, я собиралась спросить другое, но начать решила с этого. Мама отстранилась, странно посмотрела на меня, поджав губы, и отрицательно покачала головой.
–Жа-а-алко, – протянула я разочаровано, тоже поджимая губы, – но да ладно, не в этом наша проблема. Мам, мне нужно тебе кое-что сказать.
Мама после моих слов заметно побледнела, не скрывая своего ужаса, но я должна была сказать ей. Просто обязана.
–Мам, – облизнув губы, попыталась сказать это максимально безразличным тоном, но сердце всё равно болезненно сжалось, – тут кое-что случилось… У меня теперь есть магия.
По бледности мама теперь могла посостязаться с покрывалом на кровати, причём она бы победила. В широко распахнутых глазах застыл искренний ужас, губы задрожали, как и руки.
–Скажи мне, что на тебе магический артефакт, – фактически приказала она, не сводя с меня перепуганного взгляда.
Я подумала, вспомнила кольцо, потом второе и решила её успокоить:
–Да, – кивнула, подтверждая, – даже два.
Мама облегчённо выдохнула, сгорбившись, и вымученно мне улыбнулась. А оттого намного труднее оказалось добавить:
–Но дело не в них.
–Я убью тебя, Яра! – воскликнула вдруг она, вскакивая на ноги, – Что ты успела натворить?!
Я?! А ведь действительно я, сама. Меня, правда, заставили, но кого ж теперь это волнует?
–Спасла нас всех от возможности сгореть заживо, – тихо-тихо прошептала я, с ужасом вспоминая объятый пламенем зал.
