И ведь ясно же, что издевается, но всё равно страшно. Всем.
–И будьте добры пояснить, – продолжил архимаг елейным голосом, – какую роль во всём этом играют трусы, о которых вы орёте на весь древний замок.
Я про трусы ни слова не говорила, но почему-то покраснела. Осторожно оглядевшись, поняла, что приличной части остальных адептов тоже стыдно. Алая Сальда на ректора и вовсе взгляда не поднимала, с ужасом глядя в пол перед собой.
–Что же вы молчите? – откровенно потешаясь, наигранно удивился маг, а у самого глаза сверкают и улыбка хитрющая на губах играет. – Видимо, придётся включить в учебный план курсы риторики... – и уже совсем иным, твёрдым, приказным тоном было сказано: – До конца семестра каждому бытовому магу сдать мастерство магической стирки.
И, не смотря на весь ужас, в строю бытовиков раздался слаженный жалобный вой, а по рядам некромантов прошёлся смешок. Смеялись они, впрочем, недолго, вот ровно до последующих слов Армейда.
–Каждому некроманту и боевику сдать мастерство стирки ручной.
Вышеупомянутые выть не стали – они возмущённо загалдели, но хватило всего их возмущения секунды на три всего, пока ректор на них предупреждающе не зыркнул.
Природники и лекари напряжённо молчали, молясь всем известным и даже забытым богам о том, чтобы страшная участь обошла их стороной.
И она в какой-то степени и правда обошла, потому что архимаг решил:
–Лекари сдают искусство тонкой ручной работы, природные маги – степень контроля водной стихией.
Припоминая всё, что было сказано, стонущие мы внезапно все и разом осознали – вручную плести лекарям придётся злосчастные трусы.
И непонятно даже, кому хуже... вот и довозмущались!
А уже развернувшийся лорд ректор внезапно помедлил, хмыкнул, вынуждая всех нас застыть без звука и даже дыхания, повернул голову, поверх плеча оглянулся на собственных адептов и... добил всех нас повелительным:
–До конца недели отдраить комнаты. Лично проверю.
Раньше мы магией спокойно убирали, но теперь, когда её нам фактически перекрыли, придётся где-то искать тряпки, швабры, мётлы, вёдра, губки... упрашивать завхоза нам всё это выдать... таскать туда-сюда и отмывать всё вручную... А до конца недели три дня, считая сегодняшний!
Ещё никогда ученики Государственной магической академии не были так близки к массовому убийству. Просто не существовало человека, которого бы мы в один миг возненавидели так сильно.
Но невозмутимо уходящего лорда Армейда провожала тишина... мрачная, недовольная, злая. Адепты молчали, потому что при всех наших недостатках самоубийц здесь не имелось. А перечить архимагу – это хуже, чем самоубийство... повезёт, если сразу убьёт.
Из внеплановой сессии, устроенной нам лордом Армейдом, оставалось сдать всего два предмета.
Историю континента у профессора Шейли, доброй улыбчивой женщины, лучшего рассказчика за всю мою жизнь.
И Основы Боевой магии у бывшего военного, боевика с опытом, железным стержнем и суровым требовательным характером. Магистр Антарес попал к нам в академию три года назад, занял пост декана боевых магов и уверенно взял на себя все предметы по боёвке. Своих подопечных он гонял нещадно, некромантам тоже доставалось – но этих жалко не было, у них специальности такие, стопроцентного овладения боевой магией требующие. А вот природники, лекари и бытовики себя жалели... нам до слёз себя жалко было, потому что магистр Антарес плевать хотел на слово «основы» и терзал нас так, как врагам не пожелаешь. Словно нам уже завтра прямо на поле боя идти и в первых рядах оборону держать. А пока держим – ещё и нападать.
Так стоит ли удивляться, что перед Историей континента вся моя группа сидела, кто куда пристроился, и истерично зубрила Основы Боевой магии? В том, что сдадим профессору Шейли, у нас сомнений не было. Сомневаться приходилось в наших шансах уползти со второго экзамена живыми.
Народ обосновался у дверей аудитории – кто у стен стоял, кто на полу сидел, кто подоконники оккупировал. Лично я ушла за угол коридора и тоже на подоконнике сидела. Здесь просто людей не было вообще, да и профессора Шейли я первой увижу, она как раз с этой стороны пойдёт.
Вот так, нервно дёргая стопой, подкидывая подол чёрного форменного платья, одними губами проговаривая формулы заклинаний, я изо всех сил старалась продраться сквозь дебри боевой магии. Учить приходилось по конспектам, а диктовал магистр быстро, из-за чего строки плясали и местами даже хороводы водили, ещё больше затрудняя понимание того, что понять было в принципе невозможно.
Негромкие приближающиеся шаги я услышала в последний момент, но даже взгляд от своих корявых строк оторвать не успела, когда над головой прозвучало:
–Доброго утра, адептка Эвард.
Сердце споткнулось, ёкнуло куда-то в горло, заставив меня икнуть от неожиданности, и забилось быстро-быстро-быстро, с кровью по венам разнося паническую мысль: ректор!
И поднимающая от тетради голову я застыла, потрясенная, растерянная, испуганная! О, хорг, я же его к себе меткой духа Весны привязала! Конечно, можно свалить вину на духа, но цветок-то я держала, и слова заветные ему тоже я шептала, стало быть, и вина за случившееся на мне лежит!
И чего пришёл, спрашивается?! Узнал, кто ему такую подлянку устроил? Убивать пришёл?
–Я тут мимо шёл, – продолжил он бархатным, чарующим голосом, не дождавшись от меня ответного приветствия, – вас увидел. Вспомнив ваше невменяемое состояние минувшей ночью, решил уточнить, не забыли ли вы о нашем вечернем визите в город?
А, то есть, убивать меня за пределами академии будут, да?!
Мамочка моя родная, за что же мне всё это?
Медленно, практически с реально слышимым скрипом я подняла голову, сильно снизу вверх перепуганно заглянула в спокойное, умиротворённое даже лицо лорда Армейда.
–Д-да, – выдала тихое с дрожью.
И взмолилась светлой деве о том, чтобы он развернулся и ушёл.
Но то ли у девы сегодня значился выходной, то ли архимагу было плевать на все божественные посылы, что и не удивительно, если честно... В общем, маг не просто не ушёл, он с самым благожелательным видом поинтересовался:
–Надеюсь, вы готовы?
Вдруг подумалось, что я из ночного разговора в самом деле что-то забыла. Мысленно пробежавшись ещё раз по нашему диалогу, нахмурилась и неуверенно уточнила:
–Готова к чему?
Лорд ректор улыбнулся. Мягко, вежливо, но в глубине его серо-зелёных глаз я отчётливо разглядела хитринки.
–Не надейтесь, что я поверю на слово вашему мистеру Дэйри, Аделия. Свои заявленные умения вам придётся подтвердить.
Природный маг нервно сглотнула, что не ускользнуло от внимания архимага. Уголки тонких губ дрогнули в едва сдерживаемой улыбке, а у меня с наигранным беспокойством уточнили:
–Вам что-то не нравится? – И раньше, чем я успела хотя бы рот открыть, лорд продолжил. – Что ж, я ни в коем случае не могу игнорировать желания столь очаровательной девушки. Если вам не нравится предложенное мною решение, мы можем всё значительно упростить... к нашему всеобщему удовольствию.
Армейд не говорил – мурлыкал, околдовывая своим мягким голосом, с приятной вибрацией проникающим под кожу до самых косточек. От звучания его голоса душе хотелось петь, но от смысла сказанного в дрожь бросало.
–На что это вы намекаете? – растерялась окончательно.
Испуганно оглядевшись, поняла, что мы в коридоре одни. Моя группа находилась за углом, отсюда их видно не было, а у всех остальных уже пары начались, вот и получалось, что свидетелей нашего разговора не имелось. И это хорошо, конечно, меньше разговоров будет. Но мне почему-то только страшнее стало.
–Намекаю? – невинно переспросил ректор.
И вдруг оказался непозволительно близко! Вот только что нас разделял целый шаг, но мгновение – и архимаг оказался впритык! Плотно прижался к моим до судороги стиснутым коленям, разместил широкие ладони на подоконнике по бокам от меня, наклонился прямо к лицу близко-близко...
–Лорд Армейд! – выдохнула потрясённая действиями руководства адептка, прижимая конспект к груди и отодвигаясь настолько, насколько возможно было.
К несчастью, места для манёвров мне не оставили практически. Зажали со всех сторон, а едва я спиной и затылком к стеклу прижалась, то поняла, какую непростительную ошибку совершила. Армейд придвинулся следом! И теперь уже мне действительно некуда было отстраняться!
Но почему-то самым невозможным образом со смущением перемешался не страх, а что-то такое... горячее, тянущее, заставившее сердце стучать быстрее.
–Что же ты кричишь, голосистая моя? – прошуршал насмешливый, негромкий, но проникновенный голос мага, обволакивая со всех сторон. – Я, конечно, ничего не имею против, но потерпи до вечера. Обещаю, я поставлю полог тишина на комнату... на все свои комнаты.
Я задрожала, но понимание того, что некоторые просто издеваются, придало неожиданной смелости.
–Не нужно никаких пологов, – попросила на удивление внятно. – П-пожалуйста, лорд Армейд...
И адептка магической академии, опьянев от всего происходящего, попыталась отодвинуть мужчину правой рукой, не рискуя протягивать ему левую с меткой, для чего коснулась ладонью груди...
–Моя дорогая, – маг расплылся в беспредельно широкой довольной ухмылке, – понимаю твоё нетерпение, но вынужден настаивать на встрече исключительно вечером.
И пока я судорожно соображала, что он вообще такое сказал, поверх моей подрагивающей ладони уверенно легла горячая мужская, плотно прижавшая мою руку к мускулистой груди. То есть до этого я до него пальчиками едва дотронулась, но теперь...
От переизбытка эмоций и возмущающих событий у меня натурально голова пошла кругом.
–О, светлая дева, – простонала в панике и попыталась свою конечность отнять, но добилась лишь того, что кончики пальцев дрогнули, плотнее вжимаясь в тело ректора.
И он, конечно же, не упустил возможности поиздеваться и тут.
–Я могу и передумать, если продолжишь меня гладить, – с отчётливой насмешкой доверительно сообщил архимаг.
Его сердце размеренно и твёрдо стучало прямо под моей рукой, которая на фоне его казалась совсем миниатюрной и хрупкой. А ещё у меня кожа была светлой, розово-бежевой, а у мага значительно темнее. И вены бугрились. А накрывающая ладонь оказалась шершавой, но очень, очень горячей.
Как и сам лорд Армейд.
Он был везде, со всех сторон. Прижимался ко мне всем телом – уверенно, сильно, не давая и надежды на освобождение. И исходящий от него аромат крепкого кофе и орехов обволакивал и, кажется, проникал под самую кожу. Намертво впитывался. Забивался через нос в самый мозг, занимал каждый закуток.
–Лорд Армейд, – попыталась ещё раз, помедлила мгновение и к собственной неожиданности взмолилась, – провалитесь к хоргам.
Реакцией на мои слова стал смех. Негромкий, но искренний, довольный. И, на моё счастье, архимаг всё же оставил в покое собственную адептку. Убрал ладонь, оттолкнулся от стены, отступил на шаг, уже не смеясь, но продолжая ослепительно улыбаться.
Я же, красная от стыда и просто не знающая, что думать и куда себя деть, соскользнула с подоконника и шагнула в сторону. Если он надумает ещё чего-нибудь такого выкинуть, я хотя бы убежать смогу... попытаться.
–Прости, смущённая моя, – впрочем, даже без намёка на раскаяние проговорил Мастер клинка, следуя за моим отступлением лишь взглядом, – я не смог удержаться. Ты такая забавная.
–Вы такой наглый, – вырвалось из груди раньше, чем я успела язык прикусить.
Архимаг усмехнулся, ничуть не обиженный, качнул головой к плечу и снисходительно, продолжая ухмыляться, посоветовал:
–Привыкай. Какой есть, другого не будет.
Нет, ну это уже переходит все мыслимые и немыслимые границы.
Но я даже рта открыть не успела, не говоря уже о том, чтобы высказаться на тему озвученного.
–Так, всё, время, – мужчина дёрнул левой рукой, будто намереваясь посмотреть на часы, но остановил сам себя. Ладонь сжалась в кулак, лицо чуть скривилось от недовольства, но архимаг очень быстро взял себя в руки и улыбнулся моему напряжённому взгляду. – Жду в кабинете в шесть вечера. Советую не опаздывать и, – успокаивающая улыбка трансформировалась в предвкушающий оскал, – не сбегать. Я найду, пугливая моя.
О, у меня в этом не было никаких сомнений!
Но отвечать я не стала, лишь стояла и широко распахнутыми глазами смотрела в удаляющуюся широкую спину. Вот лорд ректор легко и невозмутимо дошёл до угла... помедлил, обернулся, весело мне подмигнул и исчез.
Я осталась. Быстро и неровно стучало сердце, короткими выдохами срывалось с приоткрытых пересохших губ дыхание, перекрещенные руки с силой прижимали к груди несчастный конспект. И не покидало чувство, что Армейд сейчас передумает и вернётся. Я не двигалась, не моргала даже, напряжённо вглядываясь и ожидая сразу самого неприятного.
Так что, когда из-за того же угла выплыла фигура, меня ощутимо передёрнуло. Хорошо, что вскрик удержать сумела, а то вышедшая профессор Шейли такой реакции точно не поняла бы.
–Ты чего, Лия? – удивилась она моему виду, подходя ближе. Но тут разглядела в руках чёрную тетрадь и понимающе протянула: – А, Основы боевой магии. Ну... сочувствую, но верю в вашу победу.
–Нам бы вашу веру, – пробормотала в ответ, нервно улыбаясь.
И вместе с лучшим преподавателем Государственной магической академии пошла к аудитории, где экзамен должен был проходить.
До угла было всего шагов пять... я обернулась трижды.
Хочу напомнить, что активные читатели получат приятные скидки на подписку :)
У профессора Шейли, как и ожидалось, всё прошло хорошо. Экзамен сдали, за жизнь поболтали, пошутили, пожелание удачи получили.
И, дрожа всей группой, поплелись к боевому монстру... в смысле, магу. Только в спортивную форму переодеться сбегали.
Нас ждали на полигоне. Сверкающий от предвкушения магистр – двухметровый мужчина с метровым разворотом плеч, плитами литых мышц, камнями вместо мускул. И выпускники с боевого. Тоже довольные и тоже предвкушающие. У-у, гады!
Задача заключалась в следующем. Каждому из нас предстояло встать в пару со старшекурсником, отразить серию его атак и атаковать в ответ так, чтобы попасть...
Нам, природникам, по боевому магу попасть. По тому, кто уже четыре года целенаправленно обучается уходить от любого нападения, владеет сотнями боевых заклинаний и точно знает, какой щит каким пульсаром пробивается.
Инструктаж выстроившиеся в неровную шеренгу мы слушали скептически, уже прощаясь с зачётом и готовясь к визиту к ректору, куда нас обязательно за неуды вызовут. Лично я вообще в безразличие впала. Ну, подумаешь. Я и так к ректору сегодня иду. Мне терять нечего.
–Магистр Антарес, – неуверенно позвал Рафал Эльба. Вот ему было, что терять. – Не кажется ли вам, что это... слишком? Мы не боевые маги, в отличие от этих, и...
–Эльба! – проревел боевик на весь полигон, вынуждая парня попросту заткнуться.
Чавкая сапогами по изрядно подтаявшему снегу, магистр уверенно приблизился к нашему старосте, встал в шаге перед ним, с высоты своего ужасающего роста окинул беднягу убийственным взглядом.
И началось:
–На полигон первым. Живо!
Деваться было некуда. Мы все провожали заметно дрожащего паренька печальными взглядами, невольно сравнивая его, тощего, с накаченными фигурами парней с боевого. Рафал проигрывал по всем параметрам. Говоря откровенно, мы все проигрывали.
–И будьте добры пояснить, – продолжил архимаг елейным голосом, – какую роль во всём этом играют трусы, о которых вы орёте на весь древний замок.
Я про трусы ни слова не говорила, но почему-то покраснела. Осторожно оглядевшись, поняла, что приличной части остальных адептов тоже стыдно. Алая Сальда на ректора и вовсе взгляда не поднимала, с ужасом глядя в пол перед собой.
–Что же вы молчите? – откровенно потешаясь, наигранно удивился маг, а у самого глаза сверкают и улыбка хитрющая на губах играет. – Видимо, придётся включить в учебный план курсы риторики... – и уже совсем иным, твёрдым, приказным тоном было сказано: – До конца семестра каждому бытовому магу сдать мастерство магической стирки.
И, не смотря на весь ужас, в строю бытовиков раздался слаженный жалобный вой, а по рядам некромантов прошёлся смешок. Смеялись они, впрочем, недолго, вот ровно до последующих слов Армейда.
–Каждому некроманту и боевику сдать мастерство стирки ручной.
Вышеупомянутые выть не стали – они возмущённо загалдели, но хватило всего их возмущения секунды на три всего, пока ректор на них предупреждающе не зыркнул.
Природники и лекари напряжённо молчали, молясь всем известным и даже забытым богам о том, чтобы страшная участь обошла их стороной.
И она в какой-то степени и правда обошла, потому что архимаг решил:
–Лекари сдают искусство тонкой ручной работы, природные маги – степень контроля водной стихией.
Припоминая всё, что было сказано, стонущие мы внезапно все и разом осознали – вручную плести лекарям придётся злосчастные трусы.
И непонятно даже, кому хуже... вот и довозмущались!
А уже развернувшийся лорд ректор внезапно помедлил, хмыкнул, вынуждая всех нас застыть без звука и даже дыхания, повернул голову, поверх плеча оглянулся на собственных адептов и... добил всех нас повелительным:
–До конца недели отдраить комнаты. Лично проверю.
Раньше мы магией спокойно убирали, но теперь, когда её нам фактически перекрыли, придётся где-то искать тряпки, швабры, мётлы, вёдра, губки... упрашивать завхоза нам всё это выдать... таскать туда-сюда и отмывать всё вручную... А до конца недели три дня, считая сегодняшний!
Ещё никогда ученики Государственной магической академии не были так близки к массовому убийству. Просто не существовало человека, которого бы мы в один миг возненавидели так сильно.
Но невозмутимо уходящего лорда Армейда провожала тишина... мрачная, недовольная, злая. Адепты молчали, потому что при всех наших недостатках самоубийц здесь не имелось. А перечить архимагу – это хуже, чем самоубийство... повезёт, если сразу убьёт.
Прода от 14 марта
Из внеплановой сессии, устроенной нам лордом Армейдом, оставалось сдать всего два предмета.
Историю континента у профессора Шейли, доброй улыбчивой женщины, лучшего рассказчика за всю мою жизнь.
И Основы Боевой магии у бывшего военного, боевика с опытом, железным стержнем и суровым требовательным характером. Магистр Антарес попал к нам в академию три года назад, занял пост декана боевых магов и уверенно взял на себя все предметы по боёвке. Своих подопечных он гонял нещадно, некромантам тоже доставалось – но этих жалко не было, у них специальности такие, стопроцентного овладения боевой магией требующие. А вот природники, лекари и бытовики себя жалели... нам до слёз себя жалко было, потому что магистр Антарес плевать хотел на слово «основы» и терзал нас так, как врагам не пожелаешь. Словно нам уже завтра прямо на поле боя идти и в первых рядах оборону держать. А пока держим – ещё и нападать.
Так стоит ли удивляться, что перед Историей континента вся моя группа сидела, кто куда пристроился, и истерично зубрила Основы Боевой магии? В том, что сдадим профессору Шейли, у нас сомнений не было. Сомневаться приходилось в наших шансах уползти со второго экзамена живыми.
Народ обосновался у дверей аудитории – кто у стен стоял, кто на полу сидел, кто подоконники оккупировал. Лично я ушла за угол коридора и тоже на подоконнике сидела. Здесь просто людей не было вообще, да и профессора Шейли я первой увижу, она как раз с этой стороны пойдёт.
Вот так, нервно дёргая стопой, подкидывая подол чёрного форменного платья, одними губами проговаривая формулы заклинаний, я изо всех сил старалась продраться сквозь дебри боевой магии. Учить приходилось по конспектам, а диктовал магистр быстро, из-за чего строки плясали и местами даже хороводы водили, ещё больше затрудняя понимание того, что понять было в принципе невозможно.
Негромкие приближающиеся шаги я услышала в последний момент, но даже взгляд от своих корявых строк оторвать не успела, когда над головой прозвучало:
–Доброго утра, адептка Эвард.
Сердце споткнулось, ёкнуло куда-то в горло, заставив меня икнуть от неожиданности, и забилось быстро-быстро-быстро, с кровью по венам разнося паническую мысль: ректор!
И поднимающая от тетради голову я застыла, потрясенная, растерянная, испуганная! О, хорг, я же его к себе меткой духа Весны привязала! Конечно, можно свалить вину на духа, но цветок-то я держала, и слова заветные ему тоже я шептала, стало быть, и вина за случившееся на мне лежит!
И чего пришёл, спрашивается?! Узнал, кто ему такую подлянку устроил? Убивать пришёл?
–Я тут мимо шёл, – продолжил он бархатным, чарующим голосом, не дождавшись от меня ответного приветствия, – вас увидел. Вспомнив ваше невменяемое состояние минувшей ночью, решил уточнить, не забыли ли вы о нашем вечернем визите в город?
А, то есть, убивать меня за пределами академии будут, да?!
Мамочка моя родная, за что же мне всё это?
Медленно, практически с реально слышимым скрипом я подняла голову, сильно снизу вверх перепуганно заглянула в спокойное, умиротворённое даже лицо лорда Армейда.
–Д-да, – выдала тихое с дрожью.
И взмолилась светлой деве о том, чтобы он развернулся и ушёл.
Но то ли у девы сегодня значился выходной, то ли архимагу было плевать на все божественные посылы, что и не удивительно, если честно... В общем, маг не просто не ушёл, он с самым благожелательным видом поинтересовался:
–Надеюсь, вы готовы?
Вдруг подумалось, что я из ночного разговора в самом деле что-то забыла. Мысленно пробежавшись ещё раз по нашему диалогу, нахмурилась и неуверенно уточнила:
–Готова к чему?
Лорд ректор улыбнулся. Мягко, вежливо, но в глубине его серо-зелёных глаз я отчётливо разглядела хитринки.
–Не надейтесь, что я поверю на слово вашему мистеру Дэйри, Аделия. Свои заявленные умения вам придётся подтвердить.
Природный маг нервно сглотнула, что не ускользнуло от внимания архимага. Уголки тонких губ дрогнули в едва сдерживаемой улыбке, а у меня с наигранным беспокойством уточнили:
–Вам что-то не нравится? – И раньше, чем я успела хотя бы рот открыть, лорд продолжил. – Что ж, я ни в коем случае не могу игнорировать желания столь очаровательной девушки. Если вам не нравится предложенное мною решение, мы можем всё значительно упростить... к нашему всеобщему удовольствию.
Армейд не говорил – мурлыкал, околдовывая своим мягким голосом, с приятной вибрацией проникающим под кожу до самых косточек. От звучания его голоса душе хотелось петь, но от смысла сказанного в дрожь бросало.
–На что это вы намекаете? – растерялась окончательно.
Испуганно оглядевшись, поняла, что мы в коридоре одни. Моя группа находилась за углом, отсюда их видно не было, а у всех остальных уже пары начались, вот и получалось, что свидетелей нашего разговора не имелось. И это хорошо, конечно, меньше разговоров будет. Но мне почему-то только страшнее стало.
–Намекаю? – невинно переспросил ректор.
И вдруг оказался непозволительно близко! Вот только что нас разделял целый шаг, но мгновение – и архимаг оказался впритык! Плотно прижался к моим до судороги стиснутым коленям, разместил широкие ладони на подоконнике по бокам от меня, наклонился прямо к лицу близко-близко...
–Лорд Армейд! – выдохнула потрясённая действиями руководства адептка, прижимая конспект к груди и отодвигаясь настолько, насколько возможно было.
К несчастью, места для манёвров мне не оставили практически. Зажали со всех сторон, а едва я спиной и затылком к стеклу прижалась, то поняла, какую непростительную ошибку совершила. Армейд придвинулся следом! И теперь уже мне действительно некуда было отстраняться!
Но почему-то самым невозможным образом со смущением перемешался не страх, а что-то такое... горячее, тянущее, заставившее сердце стучать быстрее.
–Что же ты кричишь, голосистая моя? – прошуршал насмешливый, негромкий, но проникновенный голос мага, обволакивая со всех сторон. – Я, конечно, ничего не имею против, но потерпи до вечера. Обещаю, я поставлю полог тишина на комнату... на все свои комнаты.
Прода от 15 марта
Я задрожала, но понимание того, что некоторые просто издеваются, придало неожиданной смелости.
–Не нужно никаких пологов, – попросила на удивление внятно. – П-пожалуйста, лорд Армейд...
И адептка магической академии, опьянев от всего происходящего, попыталась отодвинуть мужчину правой рукой, не рискуя протягивать ему левую с меткой, для чего коснулась ладонью груди...
–Моя дорогая, – маг расплылся в беспредельно широкой довольной ухмылке, – понимаю твоё нетерпение, но вынужден настаивать на встрече исключительно вечером.
И пока я судорожно соображала, что он вообще такое сказал, поверх моей подрагивающей ладони уверенно легла горячая мужская, плотно прижавшая мою руку к мускулистой груди. То есть до этого я до него пальчиками едва дотронулась, но теперь...
От переизбытка эмоций и возмущающих событий у меня натурально голова пошла кругом.
–О, светлая дева, – простонала в панике и попыталась свою конечность отнять, но добилась лишь того, что кончики пальцев дрогнули, плотнее вжимаясь в тело ректора.
И он, конечно же, не упустил возможности поиздеваться и тут.
–Я могу и передумать, если продолжишь меня гладить, – с отчётливой насмешкой доверительно сообщил архимаг.
Его сердце размеренно и твёрдо стучало прямо под моей рукой, которая на фоне его казалась совсем миниатюрной и хрупкой. А ещё у меня кожа была светлой, розово-бежевой, а у мага значительно темнее. И вены бугрились. А накрывающая ладонь оказалась шершавой, но очень, очень горячей.
Как и сам лорд Армейд.
Он был везде, со всех сторон. Прижимался ко мне всем телом – уверенно, сильно, не давая и надежды на освобождение. И исходящий от него аромат крепкого кофе и орехов обволакивал и, кажется, проникал под самую кожу. Намертво впитывался. Забивался через нос в самый мозг, занимал каждый закуток.
–Лорд Армейд, – попыталась ещё раз, помедлила мгновение и к собственной неожиданности взмолилась, – провалитесь к хоргам.
Реакцией на мои слова стал смех. Негромкий, но искренний, довольный. И, на моё счастье, архимаг всё же оставил в покое собственную адептку. Убрал ладонь, оттолкнулся от стены, отступил на шаг, уже не смеясь, но продолжая ослепительно улыбаться.
Я же, красная от стыда и просто не знающая, что думать и куда себя деть, соскользнула с подоконника и шагнула в сторону. Если он надумает ещё чего-нибудь такого выкинуть, я хотя бы убежать смогу... попытаться.
–Прости, смущённая моя, – впрочем, даже без намёка на раскаяние проговорил Мастер клинка, следуя за моим отступлением лишь взглядом, – я не смог удержаться. Ты такая забавная.
–Вы такой наглый, – вырвалось из груди раньше, чем я успела язык прикусить.
Архимаг усмехнулся, ничуть не обиженный, качнул головой к плечу и снисходительно, продолжая ухмыляться, посоветовал:
–Привыкай. Какой есть, другого не будет.
Нет, ну это уже переходит все мыслимые и немыслимые границы.
Но я даже рта открыть не успела, не говоря уже о том, чтобы высказаться на тему озвученного.
–Так, всё, время, – мужчина дёрнул левой рукой, будто намереваясь посмотреть на часы, но остановил сам себя. Ладонь сжалась в кулак, лицо чуть скривилось от недовольства, но архимаг очень быстро взял себя в руки и улыбнулся моему напряжённому взгляду. – Жду в кабинете в шесть вечера. Советую не опаздывать и, – успокаивающая улыбка трансформировалась в предвкушающий оскал, – не сбегать. Я найду, пугливая моя.
О, у меня в этом не было никаких сомнений!
Но отвечать я не стала, лишь стояла и широко распахнутыми глазами смотрела в удаляющуюся широкую спину. Вот лорд ректор легко и невозмутимо дошёл до угла... помедлил, обернулся, весело мне подмигнул и исчез.
Я осталась. Быстро и неровно стучало сердце, короткими выдохами срывалось с приоткрытых пересохших губ дыхание, перекрещенные руки с силой прижимали к груди несчастный конспект. И не покидало чувство, что Армейд сейчас передумает и вернётся. Я не двигалась, не моргала даже, напряжённо вглядываясь и ожидая сразу самого неприятного.
Так что, когда из-за того же угла выплыла фигура, меня ощутимо передёрнуло. Хорошо, что вскрик удержать сумела, а то вышедшая профессор Шейли такой реакции точно не поняла бы.
–Ты чего, Лия? – удивилась она моему виду, подходя ближе. Но тут разглядела в руках чёрную тетрадь и понимающе протянула: – А, Основы боевой магии. Ну... сочувствую, но верю в вашу победу.
–Нам бы вашу веру, – пробормотала в ответ, нервно улыбаясь.
И вместе с лучшим преподавателем Государственной магической академии пошла к аудитории, где экзамен должен был проходить.
До угла было всего шагов пять... я обернулась трижды.
Хочу напомнить, что активные читатели получат приятные скидки на подписку :)
Глава 4
У профессора Шейли, как и ожидалось, всё прошло хорошо. Экзамен сдали, за жизнь поболтали, пошутили, пожелание удачи получили.
И, дрожа всей группой, поплелись к боевому монстру... в смысле, магу. Только в спортивную форму переодеться сбегали.
Нас ждали на полигоне. Сверкающий от предвкушения магистр – двухметровый мужчина с метровым разворотом плеч, плитами литых мышц, камнями вместо мускул. И выпускники с боевого. Тоже довольные и тоже предвкушающие. У-у, гады!
Задача заключалась в следующем. Каждому из нас предстояло встать в пару со старшекурсником, отразить серию его атак и атаковать в ответ так, чтобы попасть...
Нам, природникам, по боевому магу попасть. По тому, кто уже четыре года целенаправленно обучается уходить от любого нападения, владеет сотнями боевых заклинаний и точно знает, какой щит каким пульсаром пробивается.
Инструктаж выстроившиеся в неровную шеренгу мы слушали скептически, уже прощаясь с зачётом и готовясь к визиту к ректору, куда нас обязательно за неуды вызовут. Лично я вообще в безразличие впала. Ну, подумаешь. Я и так к ректору сегодня иду. Мне терять нечего.
–Магистр Антарес, – неуверенно позвал Рафал Эльба. Вот ему было, что терять. – Не кажется ли вам, что это... слишком? Мы не боевые маги, в отличие от этих, и...
–Эльба! – проревел боевик на весь полигон, вынуждая парня попросту заткнуться.
Чавкая сапогами по изрядно подтаявшему снегу, магистр уверенно приблизился к нашему старосте, встал в шаге перед ним, с высоты своего ужасающего роста окинул беднягу убийственным взглядом.
И началось:
–На полигон первым. Живо!
Деваться было некуда. Мы все провожали заметно дрожащего паренька печальными взглядами, невольно сравнивая его, тощего, с накаченными фигурами парней с боевого. Рафал проигрывал по всем параметрам. Говоря откровенно, мы все проигрывали.
