Но со мной всё понятно, мерзкий характер и убойные шуточки прекрасно справлялись с возложенными на них обязанностями, но Парви... Если и существовал где-то самый неуклюжий, не понимающий намёков и без масла залезающий в любую щель человек, то он сейчас старательно пытался взобраться на мой холм, падал на колени и упрямо вставал вновь.
–Демоны, Парв, вали домой! – Посоветовала не очень вежливая с утра ведьма.
Я вообще планировала привести себя в порядок, наложить на себя же парочку заклинаний, напрочь желание пить отбивающих, и отправиться в город, дабы хотя бы попытаться пролить свет на события вчерашнего дня, вечера и ночи.
–Но, – девушка тормознула, словно её ноги за секунду погрузились под землю, лишая возможности продолжать движение, растерянно глянула на меня и обиженно пролепетала: – Мали, вы же сами сказали мне прийти утром. Я пришла, но вас не было, а потом дракон и... это что, мужская рубашка?
–Так, тормози. – Вскинув руки, потребовала ведьма, понимая, что ничего не понимает.
Встала ровнее, на пару секунд прикрыла глаза, собираясь с жалкими обрывками мыслей и воспоминаний о вчерашнем дне, окончательно убедилась в том, что действительно ничего не помню, посмотрела на преданно на меня глядящую Парви и, вздохнув, решила:
–Ладно, заходи.
Радостно взвизгнув, девушка налепила на лицо сияющую улыбку и вприпрыжку устремилась в дом, даже не затормозив и не подумав о том, чтобы пропустить меня, хозяйку, первой.
Оставив гостью хозяйничать в кухне, я поспешила в спальню на втором этаже, но спросила уже на лестнице:
–Зачем я сказала тебе прийти утром? – Безжалостно срывая не принадлежащую мне часть гардероба.
Когда с тихим звоном на пол посыпались мелкие пуговки, с неприязнью поняла – перестаралась. Но горевать не в моих правилах, так что скомканная чёрная ткань полетела туда же, в смысле на пол у двери в мою спальню.
–Так вы сглаз снимать собирались. – Донеслось беззаботное, но полное надежды с первого этажа.
Остановившись, повернулась к зеркалу в полный рост, ткнула в себя пальцем и у себя же ошарашенно одними губами переспросила:
–Я?!
Зеркальная поверхность вдруг подёрнулась сверкающей дымкой, а затем прямо из неё высунулась призрачная голова громадного жуткого змея откуда-то из Тьмы. И вот эта голова, изобразив тяжёлый вздох, грустно покивала, мол да-да, именно ты.
–Испарись. – Прошипела мрачно духу-хранителю своего дома.
–Ты без моей помощи всё равно ничего сделать не сможешь. – Больно ехидными некоторые в последнее время стали.
Не смогу – это потому что дом Ену принадлежал, он его охранял и он за него отвечал. Ну, и за меня тоже. И вот без его согласия, а в некоторых случаях и участия я на этой территории действительно ничего сделать не могла.
Схватив с тумбочки деревянный гребень, ведьма угрожающе направила его на наглого духа и вполне серьёзно пригрозила:
–Ещё один звук и ты станешь духом-хранителем моей расчёски. Навечно!
Мне ехидненько улыбнулись, подарили снисходительный взгляд, но в стене всё же растворились.
Ух и злая я была!
–Малика, у вас там всё в порядке? – Встревоженно позвала Парви снизу.
Не отвечая на вопрос, задала свой, возобновляя процесс снятия с себя одежды:
–А с чего ты решила, что на тебе сглаз?
И вот вообще не удивилась, услышав:
–Так вы сказали.
Какая я молодец.
–Вчера сказала, да? – Уточнила, сбрасывая ботинки, наличие которых мешало снятию брюк.
В процессе едва не упала, но устояла, зацепившись рукой за тумбочку, правда с последней с грохотом повалилось всё содержимое.
–Да, мы вчера у меня немного посидели. Так у вас там точно всё в порядке?
–Всё прекрасно! – Рявкнула несдержанно, ногой отшвырнула комок, в который превратились брюки, и зло потопала в ванную.
Быстрый душ – зараза Ен вместо тёплой воды пустил ледяную, за что получил пару совсем недружелюбных фраз и обещание сделать с ним что-нибудь противное и постыдное. Вода тут же нагрелась, но я уже обиделась.
В итоге вниз спускалась в домашних штанах, которые мне на пару размеров больше были, в чёрной майке, с босыми ногами и влажными волосами.
Парви, увидев мне, проявила чудеса не свойственной ей сообразительности и не стала ничего говорить, продолжив молча сидеть на кухонном диванчике с покорно сложенными на коленях ладошками.
На деревянном столе без скатерти уже стоял чайничек со свежим чаем, две чашки, блюдце с сахаром и ещё одно с маленьким печеньем.
–Значит, у тебя сидели. – Угрожающе протянула я, опускаясь на стул с мягкой подушечкой по другую от Парви сторону.
Нервно скинув косу с плеча за спину, она несмело кивнула и тут же опустила взгляд.
–И что же мы у тебя делали? – Я честно старалась говорить спокойно.
Дёрнула пальцем, пуская магический заряд, и чайничек послушно взмыл в воздух и принялся с весёлым журчанием наполнять чашки. Туда же сами взяли и запрыгнули кусочки сахара – по два на каждую. И две ложечки тоже сами поднялись, в чашки нырнули, быстренько всё размешали и обратно на блюдечко улетели.
–Ну, – наблюдая за всем этим, попыталась ответить Парви, – сначала мы пили чай, но потом вы сказали, что сглазы на трезвую голову не снимаете, куда-то ушли, а вернулись уже с настойкой. Зелёной. Сказали, что от некромантов отжали.
Нет, ну в принципе... я могла, да. Благо и некромантов в городе развелось достаточно – после указа его величества во все уголки королевства были разосланы поисковые отряды магов, и вот там и некроманты были, и боевики, и даже стихийники с менталистами.
–Дальше. – Потребовала, взяла чашку и сделала нервный глоток.
В итоге тихо зашипела, обжёгшись, и чашку с громким стуком и едва не разлившимся чаем обратно на стол опустила.
Парви свою осторожно обеими руками взяла, сделала маленький глоточек и продолжила:
–Я не хотела пить, но вы сказали, что надо. Дальше я не очень хорошо помню, но, – Уэсс вдруг стремительно залилась краской, костяшками пальцев потёрла щеку, словно стремясь стереть стыд, окончательно сжалась на моём диванчике и очень тихо закончила: – я проснулась не одна.
Я тоже! Тьма!
–Некромант? – Уточнила без особого интереса.
Просто некромантов я вот вообще не люблю, был у меня в жизни неприятный опыт – связалась на свою голову с одним рыжим и нахальным, в итоге чуть не поубивали друг друга...
–Маг огня. – С нотками затаённого восхищения поделилась девушка. И тут же стрельнула в меня встревоженным взглядом и, совсем уж застыдившись, тихо-тихо спросила: – А вы умеете... м-м, последствия убирать?
–За этим к лекарям, – отмахнулась, не особенно переживая из-за чужих проблем.
Ведьмы вообще все сплошь эгоистки. Вот и я сейчас думала только лишь о том, во что всё это выльется лично для меня.
–Так, а откуда дракон взялся и куда я на нём улетела? – И, главное, зачем я туда полетела? За какой Тьмой вообще?!
–Ой, а вот этого я не помню! Совсем-совсем не помню!
Крайне печально! Но ладно, было у меня где-то заклинание, недавно утерянные воспоминания возвращающее – глядишь, может и поможет.
–А почему я сглаз не сняла? – Требовательно глянула на девушку.
Боязливо облизнув пухленькие губки, она дёрнула плечиками.
–Вы сказали, что у вас появилось какое-то важное дело... кстати, после этого и улетели, сказав мне утром прийти.
Вот она и пришла, умница такая. Только снимать сглаз мне сейчас совсем не хотелось, да и откуда он у неё мог взяться?
–Волосы выпадают? – Я прищурилась, Парв тут же быстро-быстро замотала головой. – Ногти ломаются? Усталость во всём теле чувствуешь? Есть ощущение, что надвигается что-то большое и страшное?
И снова отрицательное качание головой, правда перед ответом девушка всё же на миг задумалась.
–Значит, придёшь вечером. – Решила, убедившись в том, что никакого смертельного проклятья на ней нет.
Да и в принципе со смертельными проклятьями долго не живут.
Дальше чай пили молча. Парви потянулась к печенью – и вот я бы его есть не стала, но чего добру пропадать, правда? Ехидненько понаблюдала за тем, как девушка старательно делает вид, что ей всё очень нравится и в целом печенье свежее и вкусное, хотя ему уже... сколько? Неделя, а то и больше.
А потом она, с трудом его проглотив, как выдала:
–Говорят, к вечеру ещё один некромант приезжает.
Как радостно. Хоть вставай и пляши.
Мало мне тех, что уже по городу рыскали.
–Кто-то из приближенных к королю. – Добавила Уэсс с такими очень интересными нотками – тихим восторгом, затаённой радостью, предвкушением.
–Что-то их больно много развелось на мою голову. – Задумчиво постучала чёрными ногтями по столу.
И, главное, чувство у меня такое нехорошее... Вот очень-очень нехорошее.
Вспомни лучик – выглянет и солнце!
В смысле, в мою дверь громко и требовательно постучали так, что весь дом вздрогнул, а после твёрдым, хорошо поставленным голосом какой-то мужик потребовал:
–Выдайте нам ведьму и никто не пострадает! Именем короля!
Парви замерла, не донеся чашку до лица. Само лицо у неё, кстати, стало стремительно бледнеть, и глазки распахнулись и взгляд в панике забегал из угла в угол.
А потомственная чёрная ведьма тем временем радостно воскликнула:
–Ну, наконец-то!
После чего подскочила и поспешила к двери, пока визитёры не передумали и не ушли.
–Эм, Малика? – Неуверенно окликнула Парви с кухни, но идти за мной не захотела.
Ну и плевать на неё. Да и как можно думать о какой-то там Парви, когда ко мне мужик пришёл? Сам пришёл, добровольно! А мне сейчас мужик очень-очень нужен! Просто очень сильно! И, главное, такой, чтоб посильнее, да половчее, да с мозгами.
Вот с последним среди магов, особенно молодых, большие проблемы были, так что я решила на всякий случай не тешить себя пустыми надеждами.
Тьма, ну и видок у меня, конечно... но да ладно. Всё неважно!
И я радостно распахнула дверь!
Ой, как их много по мою душеньку пришло! Присмотревшись, со всё растущей радостью нашла и трёх некромантов, и мага ветра, и портальника, но больше всего было боевых магов. Один из них как раз стоял ближе всего, у самой двери, но почему-то так и завис, с занесённой для новых ударов рукой и каким-то странным взглядом, опущенным на меня.
–Ой, как вас много! – Не могла перестать кровожадно улыбаться ведьма, от радости начавшая пританцовывать на месте и уже прикидывая, как, где, в каких конкретных местах моего дома я буду использовать мужика.
Пришедшие обменялись какими-то странными взглядами, а после все молча перевели взгляды с меня на мага, что у двери продолжал стоять. Причём как-то выжидающе посмотрели, потом непонимающе, потом требовательно, а в конце совсем уж подозрительно. Но боевому магу было наплевать на все взгляды этих, он продолжал стоять и тупить, откровенно говоря.
И вот я, в отличие от всех остальных, поняла, в чём дело. Он высокий, я ему едва ли до плеча доставала, а у меня майка с треугольным вырезом, и вид сверху весьма аппетитный.
Очень аппетитный, раз маг продолжал смотреть и ни на что не реагировал.
А мне что, плохо? Вот только как-то он мелковат... но да ладно, и такой сойдёт.
–Именем короля, немедленно сдавайся, ведьма! – Взял дело в свои руки другой боевой маг.
Он, и ещё двое, стоял на два шага позади своего командира, у ступеней, но выглядели ещё мельче, чем этот.
–Я подумаю над вашим предложением. – Кивнула серьёзно.
А потом протянула руку, схватила мага за ворот и ловко затащила к себе в дом.
–Стой!
Но поздно, я уже дверку закрыла, так что первый магический удар деревянное изделие на себя приняло.
–Вечером верну! – Крикнула я, решительно толкая мужика в направлении кухни. – Может быть.
Крики и магические атаки не унимались, но мне в целом уже не было до них никакого дела, потому как мой дом – моя крепость. В смысле, я защиту сама накладывала, плюс у меня Ен, плюс мама с бабушкой в гости приезжали и папа заглядывал, каждый по-тихому свою лепту внёс. Дому точно ничего не будет.
–Эм-гхэ-мэ, – попытался что-то сказать маг, медленно возвращающий себе здравомыслие, а потому оказывая всё большее сопротивление.
Но где он и где меркантильная ведьма? До кухни я его дотолкала. Потом обошла, глянув на сжавшуюся у стены Парви, ткнула пальцем в кухонные ящики и велела:
–Там дверца отваливается, на лестнице третья и седьмая ступеньки скрипят, в гостиной магические светильники на стене ровный свет давать перестали, а ещё мне нужен забор. – Старательно вспоминая, перечисляла я, для чего мысленно ходила из комнаты в комнату.
Тяжело жить без мужской силы в доме! Не смертельно, конечно, но тяжело – однозначно! И здорово, когда вот такие сильные и крепкие мужчины сами приходят и тебе не нужно тратить магию на починку мебели или создание забора.
–Э-э-э, – протянул мужик, вскинув брови, распахнув глаза и в целом глядя на меня так, словно у меня были очень большие проблемы с головой. – Я, вообще-то, пришёл вас убивать, а не забор колотить.
И вот зря он так!
Перестав перечислять, мрачно глянула на боевого мага, подняла руку и щёлкнула пальцами. Щелчок вышел громким и очень выразительным.
В следующий миг получивший магический разряд мужик подорвался с места и унёсся в кладовую, но буквально сразу выскочил оттуда с инструментами в руках и поспешил обратно в кухню – чинить дверцу.
Будь на месте Парви кто другой, тот бы промолчал, но госпожа Уэсс подкралась ко мне и так совсем невинно протянула:
–А мне бы дверь входную покрасить...
Не, ну в целом хорошая идея.
И я, кивнув, развернулась и пошла к остальным магам, которые продолжали массово атаковать мой дом.
В самом деле, раз пришли, то чего им без дела стоять? А вместе работа и быстрее пойдёт, и веселее будет.
Так что я открыла дверь, вскинула руку и приказала:
–Блинк баруа фальф кальцео!
Вспыхнуло зелёное пламя! Яркое, горячее, ревущее!
В следующий миг девять находящихся на моём пороге магов рванули в дом за инструментами, но три из них мгновенно вышли, унося с собой и Парви.
–Малика?! – Взвизгнула девушка, цепляясь в плечи удерживающего её мужчины и в ужасе глядя на меня.
–Краску им выдай! – Крикнула ведьма.
Временами сообразительная девушка понятливо кивнула и... уселась поудобнее. Она тоже понимала, что ситуацией нужно пользоваться на полную катушку.
Вернувшись в дом, я, как бы сильно ни хотелось завалиться на кровать и проспать весь день, пошла переодеваться в платье. Волосы расчесала до блеска, глаза подвела чёрным, круги под глазами попыталась замазать кремом собственного производства, на губы тоже нанесла чёрную краску.
Остроконечная шляпа на голову, метла в руку и три прикосновения к стене в моей гостиной.
Каменная кладка дрогнула и открыла тёмный проход.
–Меня нет. – Напомнила Ену, хотя на то не было никакой необходимости. – За этими следи.
Наблюдающий за моими манипуляциями дух понятливо кивнул и не стал ничего говорить, а ведьма уверенно шагнула в темноту.
Путь был недолгим, буквально десять шагов, затем поворот направо, подсвеченная лестница вниз и совсем небольшое помещение, в центре которого, прямо на земле, лежала древняя на вид книга.
–Здравствуй. – Это не я вежливая, это книга ужасно вредная, и если ей что-то не понравится, она для тебя ничего делать не будет.
Встав в шаге от неё, я расправила складки на чёрной юбке до пола, пошевелила замерзающими пальчиками в туфлях на высоком каблуке, покрепче перехватила черенок метлы и твёрдо произнесла:
–Демоны, Парв, вали домой! – Посоветовала не очень вежливая с утра ведьма.
Я вообще планировала привести себя в порядок, наложить на себя же парочку заклинаний, напрочь желание пить отбивающих, и отправиться в город, дабы хотя бы попытаться пролить свет на события вчерашнего дня, вечера и ночи.
–Но, – девушка тормознула, словно её ноги за секунду погрузились под землю, лишая возможности продолжать движение, растерянно глянула на меня и обиженно пролепетала: – Мали, вы же сами сказали мне прийти утром. Я пришла, но вас не было, а потом дракон и... это что, мужская рубашка?
–Так, тормози. – Вскинув руки, потребовала ведьма, понимая, что ничего не понимает.
Встала ровнее, на пару секунд прикрыла глаза, собираясь с жалкими обрывками мыслей и воспоминаний о вчерашнем дне, окончательно убедилась в том, что действительно ничего не помню, посмотрела на преданно на меня глядящую Парви и, вздохнув, решила:
–Ладно, заходи.
Радостно взвизгнув, девушка налепила на лицо сияющую улыбку и вприпрыжку устремилась в дом, даже не затормозив и не подумав о том, чтобы пропустить меня, хозяйку, первой.
Оставив гостью хозяйничать в кухне, я поспешила в спальню на втором этаже, но спросила уже на лестнице:
–Зачем я сказала тебе прийти утром? – Безжалостно срывая не принадлежащую мне часть гардероба.
Когда с тихим звоном на пол посыпались мелкие пуговки, с неприязнью поняла – перестаралась. Но горевать не в моих правилах, так что скомканная чёрная ткань полетела туда же, в смысле на пол у двери в мою спальню.
–Так вы сглаз снимать собирались. – Донеслось беззаботное, но полное надежды с первого этажа.
Остановившись, повернулась к зеркалу в полный рост, ткнула в себя пальцем и у себя же ошарашенно одними губами переспросила:
–Я?!
Зеркальная поверхность вдруг подёрнулась сверкающей дымкой, а затем прямо из неё высунулась призрачная голова громадного жуткого змея откуда-то из Тьмы. И вот эта голова, изобразив тяжёлый вздох, грустно покивала, мол да-да, именно ты.
–Испарись. – Прошипела мрачно духу-хранителю своего дома.
–Ты без моей помощи всё равно ничего сделать не сможешь. – Больно ехидными некоторые в последнее время стали.
Не смогу – это потому что дом Ену принадлежал, он его охранял и он за него отвечал. Ну, и за меня тоже. И вот без его согласия, а в некоторых случаях и участия я на этой территории действительно ничего сделать не могла.
Схватив с тумбочки деревянный гребень, ведьма угрожающе направила его на наглого духа и вполне серьёзно пригрозила:
–Ещё один звук и ты станешь духом-хранителем моей расчёски. Навечно!
Мне ехидненько улыбнулись, подарили снисходительный взгляд, но в стене всё же растворились.
Ух и злая я была!
–Малика, у вас там всё в порядке? – Встревоженно позвала Парви снизу.
Не отвечая на вопрос, задала свой, возобновляя процесс снятия с себя одежды:
–А с чего ты решила, что на тебе сглаз?
И вот вообще не удивилась, услышав:
–Так вы сказали.
Какая я молодец.
–Вчера сказала, да? – Уточнила, сбрасывая ботинки, наличие которых мешало снятию брюк.
В процессе едва не упала, но устояла, зацепившись рукой за тумбочку, правда с последней с грохотом повалилось всё содержимое.
–Да, мы вчера у меня немного посидели. Так у вас там точно всё в порядке?
–Всё прекрасно! – Рявкнула несдержанно, ногой отшвырнула комок, в который превратились брюки, и зло потопала в ванную.
Быстрый душ – зараза Ен вместо тёплой воды пустил ледяную, за что получил пару совсем недружелюбных фраз и обещание сделать с ним что-нибудь противное и постыдное. Вода тут же нагрелась, но я уже обиделась.
В итоге вниз спускалась в домашних штанах, которые мне на пару размеров больше были, в чёрной майке, с босыми ногами и влажными волосами.
Парви, увидев мне, проявила чудеса не свойственной ей сообразительности и не стала ничего говорить, продолжив молча сидеть на кухонном диванчике с покорно сложенными на коленях ладошками.
На деревянном столе без скатерти уже стоял чайничек со свежим чаем, две чашки, блюдце с сахаром и ещё одно с маленьким печеньем.
–Значит, у тебя сидели. – Угрожающе протянула я, опускаясь на стул с мягкой подушечкой по другую от Парви сторону.
Нервно скинув косу с плеча за спину, она несмело кивнула и тут же опустила взгляд.
–И что же мы у тебя делали? – Я честно старалась говорить спокойно.
Дёрнула пальцем, пуская магический заряд, и чайничек послушно взмыл в воздух и принялся с весёлым журчанием наполнять чашки. Туда же сами взяли и запрыгнули кусочки сахара – по два на каждую. И две ложечки тоже сами поднялись, в чашки нырнули, быстренько всё размешали и обратно на блюдечко улетели.
–Ну, – наблюдая за всем этим, попыталась ответить Парви, – сначала мы пили чай, но потом вы сказали, что сглазы на трезвую голову не снимаете, куда-то ушли, а вернулись уже с настойкой. Зелёной. Сказали, что от некромантов отжали.
Нет, ну в принципе... я могла, да. Благо и некромантов в городе развелось достаточно – после указа его величества во все уголки королевства были разосланы поисковые отряды магов, и вот там и некроманты были, и боевики, и даже стихийники с менталистами.
–Дальше. – Потребовала, взяла чашку и сделала нервный глоток.
В итоге тихо зашипела, обжёгшись, и чашку с громким стуком и едва не разлившимся чаем обратно на стол опустила.
Парви свою осторожно обеими руками взяла, сделала маленький глоточек и продолжила:
–Я не хотела пить, но вы сказали, что надо. Дальше я не очень хорошо помню, но, – Уэсс вдруг стремительно залилась краской, костяшками пальцев потёрла щеку, словно стремясь стереть стыд, окончательно сжалась на моём диванчике и очень тихо закончила: – я проснулась не одна.
Я тоже! Тьма!
–Некромант? – Уточнила без особого интереса.
Просто некромантов я вот вообще не люблю, был у меня в жизни неприятный опыт – связалась на свою голову с одним рыжим и нахальным, в итоге чуть не поубивали друг друга...
–Маг огня. – С нотками затаённого восхищения поделилась девушка. И тут же стрельнула в меня встревоженным взглядом и, совсем уж застыдившись, тихо-тихо спросила: – А вы умеете... м-м, последствия убирать?
–За этим к лекарям, – отмахнулась, не особенно переживая из-за чужих проблем.
Ведьмы вообще все сплошь эгоистки. Вот и я сейчас думала только лишь о том, во что всё это выльется лично для меня.
–Так, а откуда дракон взялся и куда я на нём улетела? – И, главное, зачем я туда полетела? За какой Тьмой вообще?!
–Ой, а вот этого я не помню! Совсем-совсем не помню!
Крайне печально! Но ладно, было у меня где-то заклинание, недавно утерянные воспоминания возвращающее – глядишь, может и поможет.
–А почему я сглаз не сняла? – Требовательно глянула на девушку.
Боязливо облизнув пухленькие губки, она дёрнула плечиками.
–Вы сказали, что у вас появилось какое-то важное дело... кстати, после этого и улетели, сказав мне утром прийти.
Вот она и пришла, умница такая. Только снимать сглаз мне сейчас совсем не хотелось, да и откуда он у неё мог взяться?
–Волосы выпадают? – Я прищурилась, Парв тут же быстро-быстро замотала головой. – Ногти ломаются? Усталость во всём теле чувствуешь? Есть ощущение, что надвигается что-то большое и страшное?
И снова отрицательное качание головой, правда перед ответом девушка всё же на миг задумалась.
–Значит, придёшь вечером. – Решила, убедившись в том, что никакого смертельного проклятья на ней нет.
Да и в принципе со смертельными проклятьями долго не живут.
Дальше чай пили молча. Парви потянулась к печенью – и вот я бы его есть не стала, но чего добру пропадать, правда? Ехидненько понаблюдала за тем, как девушка старательно делает вид, что ей всё очень нравится и в целом печенье свежее и вкусное, хотя ему уже... сколько? Неделя, а то и больше.
А потом она, с трудом его проглотив, как выдала:
–Говорят, к вечеру ещё один некромант приезжает.
Как радостно. Хоть вставай и пляши.
Мало мне тех, что уже по городу рыскали.
–Кто-то из приближенных к королю. – Добавила Уэсс с такими очень интересными нотками – тихим восторгом, затаённой радостью, предвкушением.
–Что-то их больно много развелось на мою голову. – Задумчиво постучала чёрными ногтями по столу.
И, главное, чувство у меня такое нехорошее... Вот очень-очень нехорошее.
Вспомни лучик – выглянет и солнце!
В смысле, в мою дверь громко и требовательно постучали так, что весь дом вздрогнул, а после твёрдым, хорошо поставленным голосом какой-то мужик потребовал:
–Выдайте нам ведьму и никто не пострадает! Именем короля!
Парви замерла, не донеся чашку до лица. Само лицо у неё, кстати, стало стремительно бледнеть, и глазки распахнулись и взгляд в панике забегал из угла в угол.
А потомственная чёрная ведьма тем временем радостно воскликнула:
–Ну, наконец-то!
После чего подскочила и поспешила к двери, пока визитёры не передумали и не ушли.
–Эм, Малика? – Неуверенно окликнула Парви с кухни, но идти за мной не захотела.
Ну и плевать на неё. Да и как можно думать о какой-то там Парви, когда ко мне мужик пришёл? Сам пришёл, добровольно! А мне сейчас мужик очень-очень нужен! Просто очень сильно! И, главное, такой, чтоб посильнее, да половчее, да с мозгами.
Вот с последним среди магов, особенно молодых, большие проблемы были, так что я решила на всякий случай не тешить себя пустыми надеждами.
Тьма, ну и видок у меня, конечно... но да ладно. Всё неважно!
И я радостно распахнула дверь!
Ой, как их много по мою душеньку пришло! Присмотревшись, со всё растущей радостью нашла и трёх некромантов, и мага ветра, и портальника, но больше всего было боевых магов. Один из них как раз стоял ближе всего, у самой двери, но почему-то так и завис, с занесённой для новых ударов рукой и каким-то странным взглядом, опущенным на меня.
–Ой, как вас много! – Не могла перестать кровожадно улыбаться ведьма, от радости начавшая пританцовывать на месте и уже прикидывая, как, где, в каких конкретных местах моего дома я буду использовать мужика.
Пришедшие обменялись какими-то странными взглядами, а после все молча перевели взгляды с меня на мага, что у двери продолжал стоять. Причём как-то выжидающе посмотрели, потом непонимающе, потом требовательно, а в конце совсем уж подозрительно. Но боевому магу было наплевать на все взгляды этих, он продолжал стоять и тупить, откровенно говоря.
И вот я, в отличие от всех остальных, поняла, в чём дело. Он высокий, я ему едва ли до плеча доставала, а у меня майка с треугольным вырезом, и вид сверху весьма аппетитный.
Очень аппетитный, раз маг продолжал смотреть и ни на что не реагировал.
А мне что, плохо? Вот только как-то он мелковат... но да ладно, и такой сойдёт.
–Именем короля, немедленно сдавайся, ведьма! – Взял дело в свои руки другой боевой маг.
Он, и ещё двое, стоял на два шага позади своего командира, у ступеней, но выглядели ещё мельче, чем этот.
–Я подумаю над вашим предложением. – Кивнула серьёзно.
А потом протянула руку, схватила мага за ворот и ловко затащила к себе в дом.
–Стой!
Но поздно, я уже дверку закрыла, так что первый магический удар деревянное изделие на себя приняло.
–Вечером верну! – Крикнула я, решительно толкая мужика в направлении кухни. – Может быть.
Крики и магические атаки не унимались, но мне в целом уже не было до них никакого дела, потому как мой дом – моя крепость. В смысле, я защиту сама накладывала, плюс у меня Ен, плюс мама с бабушкой в гости приезжали и папа заглядывал, каждый по-тихому свою лепту внёс. Дому точно ничего не будет.
–Эм-гхэ-мэ, – попытался что-то сказать маг, медленно возвращающий себе здравомыслие, а потому оказывая всё большее сопротивление.
Но где он и где меркантильная ведьма? До кухни я его дотолкала. Потом обошла, глянув на сжавшуюся у стены Парви, ткнула пальцем в кухонные ящики и велела:
–Там дверца отваливается, на лестнице третья и седьмая ступеньки скрипят, в гостиной магические светильники на стене ровный свет давать перестали, а ещё мне нужен забор. – Старательно вспоминая, перечисляла я, для чего мысленно ходила из комнаты в комнату.
Тяжело жить без мужской силы в доме! Не смертельно, конечно, но тяжело – однозначно! И здорово, когда вот такие сильные и крепкие мужчины сами приходят и тебе не нужно тратить магию на починку мебели или создание забора.
–Э-э-э, – протянул мужик, вскинув брови, распахнув глаза и в целом глядя на меня так, словно у меня были очень большие проблемы с головой. – Я, вообще-то, пришёл вас убивать, а не забор колотить.
И вот зря он так!
Перестав перечислять, мрачно глянула на боевого мага, подняла руку и щёлкнула пальцами. Щелчок вышел громким и очень выразительным.
В следующий миг получивший магический разряд мужик подорвался с места и унёсся в кладовую, но буквально сразу выскочил оттуда с инструментами в руках и поспешил обратно в кухню – чинить дверцу.
Будь на месте Парви кто другой, тот бы промолчал, но госпожа Уэсс подкралась ко мне и так совсем невинно протянула:
–А мне бы дверь входную покрасить...
Не, ну в целом хорошая идея.
И я, кивнув, развернулась и пошла к остальным магам, которые продолжали массово атаковать мой дом.
В самом деле, раз пришли, то чего им без дела стоять? А вместе работа и быстрее пойдёт, и веселее будет.
Так что я открыла дверь, вскинула руку и приказала:
–Блинк баруа фальф кальцео!
Вспыхнуло зелёное пламя! Яркое, горячее, ревущее!
В следующий миг девять находящихся на моём пороге магов рванули в дом за инструментами, но три из них мгновенно вышли, унося с собой и Парви.
–Малика?! – Взвизгнула девушка, цепляясь в плечи удерживающего её мужчины и в ужасе глядя на меня.
–Краску им выдай! – Крикнула ведьма.
Временами сообразительная девушка понятливо кивнула и... уселась поудобнее. Она тоже понимала, что ситуацией нужно пользоваться на полную катушку.
ГЛАВА 3
Вернувшись в дом, я, как бы сильно ни хотелось завалиться на кровать и проспать весь день, пошла переодеваться в платье. Волосы расчесала до блеска, глаза подвела чёрным, круги под глазами попыталась замазать кремом собственного производства, на губы тоже нанесла чёрную краску.
Остроконечная шляпа на голову, метла в руку и три прикосновения к стене в моей гостиной.
Каменная кладка дрогнула и открыла тёмный проход.
–Меня нет. – Напомнила Ену, хотя на то не было никакой необходимости. – За этими следи.
Наблюдающий за моими манипуляциями дух понятливо кивнул и не стал ничего говорить, а ведьма уверенно шагнула в темноту.
Путь был недолгим, буквально десять шагов, затем поворот направо, подсвеченная лестница вниз и совсем небольшое помещение, в центре которого, прямо на земле, лежала древняя на вид книга.
–Здравствуй. – Это не я вежливая, это книга ужасно вредная, и если ей что-то не понравится, она для тебя ничего делать не будет.
Встав в шаге от неё, я расправила складки на чёрной юбке до пола, пошевелила замерзающими пальчиками в туфлях на высоком каблуке, покрепче перехватила черенок метлы и твёрдо произнесла:
