ГЛАВА 1 Что-то тeмное грядёт.
Множество мрачных подземных коридоров вело в большое полукруглое помещение. Каменные, покрытые сыростью и паутиной стены надёжно поддерживали высокий свод, пламя множества больших медных плошек трепетало на ветру, непонятным образом попадающем в подземелье.
Здесь, на сырой земле, упав на колени и приклонив головы, стояли в круге мужчины в чёрных балахонах. В самом центре живого круга находился высокий старик в черной мантии, держа в руке чёрный круглый шар, четко помещающийся в сухую жилистую ладонь.
Имя у старика было необычное и даже, можно сказать, говорящее. Ведь как ещё можно назвать того, кто способен играть с чужими судьбами, меняя их на своё усмотрение?
Фатум оглядел цепким взглядом чёрных глаз своих приспешников, по прежнему стоящих на коленях и, казалось, боящихся даже взглянуть в его сторону. Старик довольно улыбнулся, чувствуя липкий страх, исходящий от каждого из них. Переведя победный взгляд на шар в своей ладони, Фатум громогласным басовым голосом провозгласил:
-Настал тот самый, Судный День!
Эхо подхватило слова старика, удваивая их и разнося по помещению. Мужчины в чёрных балахонах медленно подняли ожидающие взгляды.
Фатум вытянул перед собой руку с шаром, продолжив:
-Отныне в наших руках оружие – которое поможет отомстить и вернуть былую власть в мире смертных!
Замолчав, Фатум лукаво улыбнулся наблюдая, как внутри чёрного шара появляется силуэт, а затем все вокруг неожиданно окутала вспышка алого света. Мужчины охнули, прикрывая руками глаза, а когда свет исчез, в изумлении уставились на Фатума. Шара в его руке больше не было. Но теперь перед стариком стояла высокая, крепко сложенная фигура в ярко-красном камзоле. Чёрные волосы мелкими кудряшки спасали на крепкие широкие плечи, а бледное слегка заострённое лицо безэмоционально смотрело на окружающих ярко-красными глазами.
Мужчины пораженно ахнули, на всякий случай отползая подальше.
Фатум вышел из-за могучей спины незнакомца, смотря на своих приспешников взглядом победителя. И в его голосе, эхом разлетевшимся по помещению, слышалось торжество:
- Страх – вот сильнейшая страсть человечества! И с этого момента все мы сыграем на этой страсти! Благодаря Амаретту!
Старик положил сухую ладонь на крепкое плечо черноволосого незнакомца, который продолжал изображать неподвижную статую.
-Господин! -жалобно выкрикнул кто-то из круга:
-Кто он?
Фатум окинул медленным взглядом мужчин, с интересом и непониманием смотрящих на них, и торжественным тоном ответил:
-Амаретт – демон Страха! И я, призывая его, потратил последние крохи накопленной силы! Но – все это не зря! Ибо, только он поможет нам вернуть то, что отняли Светлые! Вернуть величие, власть и восстановить связь с нашим повелителем- Сатом!
Мужчины тихонько зашептались, с опаской поглядывая в сторону того самого Амаретта. Глаза демона неожиданно вспыхнули пламенным светом, и в тот же момент на полу, у его ног появилось пламя. Мужчины в ужасе подскочили на ноги, попятившись, когда оно расползлось по полу, обозначая круг, внутри которого стояли демон и старик, улыбающийся безумной улыбкой. В одно мгновение пламя ярко вспыхнуло, языки его взметнулись вверх, закрывая собой две фигуры, а затем молниеносным движением устремилось к мужчинам в балахонах, лишая возможности сбежать. Не успев вовремя среагировать на опасность, весь живой круг был объят пламенем, а помещение содрогнулось от громких, душераздирающих криков боли.
Фатум довольно наблюдал за всем действом, и снова опуская ладонь на плечо демона, чьи глаза все еще светились пламенем, скомандовал:
-Достаточно!
Амаретт моргнул, раскинул руки в стороны, потеснив старика. Пламя, охватившее каждого мужчину исчезло в тот же миг. Испуганные, все они начали лихорадочно оглядывать себя, тяжело и прерывисто дыша. Но никаких следов ожогов не было.
-Это всего лишь – иллюзия! -с явным весельем в голосе провозгласил Фатум, наблюдая целую гамму эмоций на лицах приспешников: страх, панику, непонимание ситуации.
Выйдя вперёд, Фатум плотоядно улыбнулся, обнажая кончики белоснежных клыков:
-Зато теперь я знаю, чего вы все боитесь.
Мужчины начали медленно приходить в себя, дыхание каждого становилось ровным, взгляд – осмысленным.
-Выходит, - осторожно шагнув вперёд, пораженно начал один из них, указывая трясущейся от недавних эмоций рукой в сторону демона:
-Он может оживлять страхи?!
-Вот дурень! -сокрушенно простонал Фатум, накрыв ладонью лицо. И с нескрываемым отвращением взглянув на мужчину с ежиком светлых волос и шрамом на левой щеке, нервно произнёс:
-Конечно же может! Он же – демон страха!
Бросив в сторону демона, неподвижно стоящего на месте, довольный взгляд, Фатум лукаво улыбнулся своим мыслям, которые и озвучил предвкушающим тоном:
-И месть наша будет страшна!
Земля сотряслась, как только старик сомкнул ладони, медленно шепча что-то на мертвом языке, закрыв глаза. От его тела отделилась тёмная тень, которая росла с каждым произнесённым стариком словом. Мужчины в балахонах застыли, смотря на то, как тень, достигшая свода, разлетается толстыми нитями густого, чёрного дыма и, просачиваясь сквозь камни, пробивает себе путь на поверхность. Амаретта неожиданно окутал такой же, чёрный дым, и вскоре исчез, вместе с демоном.
-Да начнется Судный день! -громогласно воскликнул Фатум, раскидывая руки в стороны и его выкрик эхом разлетелся по помещению.
***
В большом светлом кабинете творилась суета. Сотрудники бегали от столов к столам, тыкали пальцами в большие мониторы и что-то возбуждённо обсуждали. Такой суеты как сегодня, здесь, в департаменте Равновесия не было давно.
-Вот! Смотрите! -возбуждённо воскликнул молодой парень в белой рубашке и очках, в темной оправе, указывая пальцем в монитор соседа:
-Она растёт!
Сидящий за этим же столом мужчина в серой рубашке, заправленной в чёрные брюки, проследил за жестом товарища, неотрывно следя за красной точкой, отмеченной на городской карте, изображаемой со спутника. Точка росла. Но присмотревшись внимательно, подавшись почти впритык к большому монитору, мужчина увидел, что это не так. Точка была маленькой. Но от неё отходили алые круги, от чего та казалась больше.
-Вот! -снова возбуждённо воскликнул стоящий рядом парень:
-И так- уже пол часа!
Мужчина ошарашенно откинулся на спинку кресла, командным басовым тоном заявив:
-Вызывай начальника! Бегом!
Минут пять спустя в помещение вошёл высокий, немолодой мужчина, в строгом тёмном костюме. На груди, с левой стороны виднелась золотая брошь, в виде знака бесконечности. Короткие седые волосы были уложены, а лицо, испещрённое морщинами, имело строгий вид. Окинув собравшихся цепким взглядом, мужчина вдруг заметил, как к нему подбегает один из сотрудников. Пухлый мужичок в очках тяжело дышал, быстро и с паникой в глубоком голосе произнеся:
-У нас ЧП, Евстрат Панфилович! Скорее, вы должны это увидеть!
Начальник департамента Равновесия сурово сдвинул густые с проседью брови, но направился следом за мужчиной, к одному из мониторов.
-Вот! -сотрудник указал пальцем в точку на экране:
-Она появилась минут десять назад!
Потеснив его, Евстрат подался вперёд, опираясь крупными ладонями об стол, придирчиво вглядываясь в красную точку на экране. Лицо его не выражало ни единой эмоции, как и холодный звучный голос:
-Немедленно собрать отряд! Выезжаем на место!
***
У моста на загородной трассе Вознесенска перекрыли движение. Две чёрные спец-машины с красными сигнальными огнями стояли мордами друг к другу, перекрыв въезд на мост. Рядом с машинами стояли двое мужчин в бронежилетах и чёрных одеждах, держа в руках автоматы.
Такие же машины перекрыли въезд и с другой стороны моста. А где-то в небе, шумя винтами летал небольшой вертолёт.
Под мостом находился крутой холм, спускающийся аккурат к берегу реки, засыпанному камнями и мусором. Там уже работали специалисты департамента Равновесия, тщательно проверяя всё вокруг с помощью небольших, ручных детекторов. Приборы пищали, а стрелки на небольших экранах зашкаливали до красных отметок.
Глава департамента неспешно шёл рядом с одним из специалистов, придирчиво оглядываясь.
-Ну, чем порадуешь? -обратился он к молодому мужчине в серой майке и тёмных брюках, державшему в руках прибор, похожий на металлоискатель, но только с небольшим экраном на толстой железной ручке.
-Не порадую, Евстрат Панфилович, - тут же отозвался тот, и прибор в его руках издал продолжительный писк, заставив обоих поморщиться.
-Здесь кругом – мужчина окинул жестом берег, продолжив:
-Энергетика тёмной магии. Причём, растёт она в геометрической прогрессии.
Начальник департамента Равновесия покачал головой, холодно отозвавшись:
-Этого и следовало ожидать.
Поймав заинтересованный взгляд сотрудника, мужчина пригладил пальцами крупный подбородок, со словами:
-Рано или поздно они бы объявились.
-Что прикажете делать? -спросил сотрудник, опуская детектор на землю, от чего тот снова запищал. Протяжно и противно.
-Найдите очаг, - развернувшись к нему вполоборота, ответил Евстрат:
-В любом случае, где-то он должен быть. И обо всём докладывать лично мне.
Дождавшись кивка, Евстрат отошёл в сторону, чтобы не мешать ребятам работать. Достав из кармана пиджака телефон, он набрал номер и приложил телефон к уху. Как только гудки сменились мужским голосом, глава департамента холодно произнёс:
-Привет Корвин. У меня для тебя плохие новости. Приспешники Сата вернулись.
ГЛАВА 2 Неправильный день
Ясное тёплое солнце стремительно затянули тяжёлые свинцовые тучи. Ещё буквально пол часа назад погода была прекрасна и ничто не предвещало ливня. Однако, дама эта – капризная и весьма непредсказуемая, поэтому ливень обрушился на Вознесенск мгновенно. Люди, которых стихия застала врасплох, убегали с улиц под навесы остановок, или скрывались в магазинах и кафе. Машины стояли в пробках, а дороги залило обильными потоками воды. Сильный и холодный ветер хлестал ветками деревьев по окнам и стенам домов, а в темном небе беззвучно мерцали молнии, пугая детишек и взрослых, которым не повезло попасть под ливень.
Ксения наблюдала за стихийным бедствием из окна, сидя на широком подоконнике и подогнув колени к груди. В руках светился дисплей смартфона, с открытой статьей городского сайта новостей.
Один из заголовков статьи, расположенной на самой первой странице, привлёк внимание девушки ещё тридцать минут назад. Но теперь Ксюша пожалела, что вообще начала читать эту статью, под кричащим заголовком: «Отец-одиночка нашел любовь на работе. Что объединило судью и начальника ГАИ?»
То, что речь идет об отце, девушка поняла сразу. Это и стало причиной открыть её и прочесть. Однако Ксюша довольно быстро пожалела об этом, испытав сначала негодование, а затем боль и обиду. Ведь тот, кто написал статью, затронул прошлое её семьи. То, о чем Ксения упорно пыталась не вспоминать никогда.
«Начальник управления ГИБДД Вознесенска – Виктор Воскресенский является одним из самых завидных холостяков столицы. Виктору 40 лет. Он разведён и воспитывает двух дочерей – 9 и 18 лет. О бывшей жене Виктора известен факт, что она сама бросила мужа и детей и исчезла из жизни семьи. Что побудило её на столь серьезный шаг – не известно. После развода Воскресенский никогда не был замечен в обществе женщин. Он посвящает себя только работе и детям, о чем рассказывают не без гордости друзья и знакомые. Однако на прошлой неделе нашему корреспонденту удалось заметить Виктора Воскресенского в компании не менее известной женщины – Аллы Трофимчук. Которая является мировым судьей Скрытенского района Вознесенска. Судя по фотографиям, присланным в редакцию, эта парочка не просто ведёт деловое общение. Так, что же может связывать начальника управления ГИБДД и мирового судью? Наш корреспондент попытался разобраться в этом щепетильном вопросе. Алла Трофимчук – разведена, детей не имеет. Занимается делом об убийстве, при перестрелке под Вознесенском, которая произошла несколько лет назад. Осудили нескольких подозреваемых, но жена и мать погибших не смирились с ходом дела и подали в мировой суд иск, в котором озвучили лица, до сих пор находящиеся на свободе. После этого на судью Трофимчук неоднократно совершались покушения, что подтвердили в отделе МВД Скрытенского района. На прошлой неделе машину Трофимчук взорвали прямо на стоянке, у дома. Во время взрыва никто не пострадал. И как ни странно, практически сразу после этих событий Алла встречается с Воскресенским. Сначала в управлении, а на следующий день – пара выходит из дорогого ресторана. Все это можно увидеть на фото. Возможно, Воскресенский решил поиграть в героя и защитить слабую женщину от бандитов. А может быть они нашли друг друга. И если это все же любовь- как же отреагируют на это дочери Виктора, Ксения и Вилена? Взять интервью у Воскресенского и Трофимчук пока не представляется возможным. Но мы продолжаем следить за развитием событий. Редактор „Вечернего Вознесенска”».
Под текстом статьи обнаружились два вышеупомянутых фото. На первом отец Ксении стоял у крыльца управления, лицом к лицу с незнакомой женщиной. Она была чуть ниже Виктора, с ярко-красными волосами собранными на затылке, в светлом брючном костюме. О возрасте можно было только гадать. Зато второе фото вышло более удачным. Здесь оба выходили из ресторана «Звезда», держась под руку. Упомянутая Алла уже была в темном длинном платье, а Виктор, как ни странно, в джинсах и белой рубашке. Остроскулое лицо женщины никого Ксюше не напоминало. Волосы спадали на открытые плечи, а дорогой макияж убрал пару её настоящих лет, так, что Алле можно было дать лишь 35, а то и меньше.
Рассматривая фото, Ксюша едва не разрыдалась. О том, что все это – монтаж, говорить не приходилось. Качество обоих снимков было идеальным, а в правом нижнем углу даже стояла дата недельной давности. Но, что-то в душе отчаянно кричало о том, что этого не могло быть. Отец не мог так поступить. Он бы обязательно рассказал дочерям, если бы вдруг нашел себе женщину. Или, все-таки нет? Напрягая память, Ксюша снова посмотрела в мокрое от капель дождя окно. Неделю назад никаких странностей за отцом ни она, ни младшая сестра не заметили. Виктор, как обычно уходил на работу рано утром, и возвращался поздно вечером. Так было всегда. Работа была на втором месте по важности, как всегда говорил отец, но сёстрам казалось иначе. Особенно, когда приходилось ждать его с работы ещё и в выходные. Но такое случалось крайне редко. Все праздники и значимые события Виктор, так или иначе проводил с дочерьми. А на работе его прикрывал хороший товарищ и заместитель – Аркадий Михайлович. Или просто – Михалыч.
От раздумий Ксюшу отвлёк внезапно зазвонивший в руках телефон. На светящемся дисплее появилось имя лучшей подруги – Дианы.
Ответив на звонок, Ксюша вздрогнула, едва не выронив телефон, когда из динамика донесся громкий и радостный возглас подруги:
- Я поступила!!!
Скривив лицо, Ксения недовольно ответила:
- Ты чего так визжишь, Олар!? Как свинья на скотобойне!
