Глава 1- Каникулы в Сафелите.
За окном был ясный, солнечный день. На ветках, укрытых пушистым снегом парами сидели снегири, тесно жмущиеся друг к другу. Дорожки парка замело, и старшекурсникам пришлось использовать колдовство, чтобы расчистить снег. Подчиняясь воле магии, он отрывался от земли и, закручиваясь снежной спиралью ложился на края дорожек, создавая пушистые сугробы то тут, то там.
Зима в этом году оказалась нереально снежной для Самерита, жители которого привыкли к тёплым, бесснежным зимам.
-Красотища! -восторженно произнесла Ассия, смотря в окно, выходящее прямо в академический парк:
-Настоящая зима! Я такую только на родительских фотографиях видела!
Девочка одернула за спину длинные, лавандового цвета волосы, обернувшись и улыбаясь так, словно увидела настоящее чудо.
-Это правда, - послышался высокий, девичий голос из другой части гостевого зала, и к окну неспешно приблизилась Вирджиния Фокс, с белоснежными волосами, подстриженными под боб-каре. Посмотрев в окно, девушка добавила:
-Я за свою жизнь ни разу подобного не видела. Ева?
Вирджиния обернулась, обратившись к девушке, сидящей в кресле у камина, с открытой книгой в руках.
Та не отреагировала, увлечённо что-то читая.
-Евангелина Аклуа!- требовательно позвала её Вирджиния, подойдя. И положив ладонь поверх открытой книги, добавила тем же тоном:
-Обрати на нас хоть каплю своего внимания! Экзамены закончились! Впереди каникулы, так что – расслабься!
Забрав книгу из рук Евы, девушка захлопнула её, и замерла на секунду, обратив взгляд на ярко-красную обложку, где золотистым тиснением были высечены буквы с названием: «Легенды Самерита».
-Что это? -спросила Вирджиния, посмотрев на Еву.
Девушка поднялась, оправив красный свитер, с вышитой буквой «S» на груди, загадочно улыбнувшись. И окинув взглядом подруг, загадочным тоном произнесла:
-А вы знали, что погодой в зимнее время управляет не только природа? Но ещё и Снежный Чародей.
-Чего?-в один голос удивленно переспросили подруги, обменявшись быстрыми взглядами. Ева ловко забрала книгу из рук Вирджинии, поучительно заявив:
-Книги умные читать нужно. В них иногда можно найти много интересного!
-Ну, за этим точно не к нам! -усмехнулась Фокс, отмахнувшись и весело добавила:
-Я поняла! На тебя так Анита повлияла, да? Она же – тот ещё книжный червь!
Ева усмехнулась:
-Не угадала. Мне просто стало интересно, верны ли все те байки, которые рассказывают старшекурсники.
Вирджиния удивленно вскинула светлые брови, вновь обменявшись беглым взглядом с Асей.
-Да ладно тебе! -отмахнулась Ассия:
-Эти чего только не придумают, чтобы младших запугать!
Скорчив страшную гримасу, девушка жутким голосом добавила:
-Проклятье Снежного чародея грядет! Первый снег станет символом конца!
Вирджиния расхохоталась, хватаясь за живот, а Ева улыбнулась, наблюдая, как подруга пародирует старшекурсников академии.
-Это не честно! -послышался громкий, недовольный голос со стороны дверей, и в гостевую вошли двое ребят: блондин и брюнет, одетые в красные свитера, с вышитой на груди жёлтыми нитями буквой «S», поверх чёрных брюк.
Блондин негодовал, не сразу заметив девчонок, и повернувшись к ним спиной, лицом к товарищу:
-Почему им всегда везёт?! В прошлом году они ездили в столицу, а мы чем хуже? И в этот раз опять – едут только старшекурсники! Это просто нелепо!
Брюнет снисходительно улыбнулся, похлопав его по плечу, со словами:
-Такова жизнь, Арти. Смирись.
И наконец заметив, что они не одни, помахал рукой девушкам, бодро заявив:
-Привет девчонки!
Арти наконец обернулся:
-Приветик!
Подруги приблизились. Вирджиния тут же обняла брюнета, а затем вопросительно изогнула бровь, обращаясь к обоим:
-Что случилось?
Арти скрестил руки на груди, снова изобразив недовольство:
-Наш куратор профессор Нолан объявил, что на экскурсию в столицу в этом году опять едут старшекурсники. А мы – в пролёте.
Обернувшись к стоящим позади Еве и Асе, парень шагнул к первой, умоляюще провозгласив:
-Ева, ну пожалуйста! Поговори с ректором! Он только тебя послушает! Это не честно! Мы ни разу не были на экскурсиях!
Евангелина устало закатила глаза:
-С чего ты взял, что ректор меня послушает?
-А разве нет? -удивился вдруг молчавший до того брюнет, сделав шаг вперед. Вирджиния тут же опустила ладонь на его плечо, с лёгким предостережением сказав:
-Тамиль!
-Что? -брюнет обернулся:
-Разве я что-то не так сказал?
-Вы оба- Вирджиния обвела пальцем парней, с явным напряжением добавив:
-Давите на Еву! И это не правильно! Если хотите на экскурсию, то сами идите в ректорат и просите!
-А вы будто не хотите! -съехидничал Арти:
-Да вы хоть в курсе, что эти балбесы, которые всех младших адептов байками пугают, опять поедут в Ледяной замок! И скорее всего, попадут на праздник Первого снега, который не устраивали уже много лет!
-Везуха! -уныло произнесла Ассия, и тут же капризно добавила:
-Я тоже хочу!
-Перехочешь, - обиженно буркнул Арти, покосившись в сторону Фокс:
-Нам придется все каникулы торчать в академии. Если конечно, кого-нибудь родители домой не заберут.
-Меня точно не заберут, - уныло призналась Ася:
-Предки в Асмадор уехали, к родственникам. На все праздники.
-Та же песня, - кивнул Арти:
-Мои вообще в Министерстве все каникулы будут. Чертов их рабочий график!
Вирджиния снисходительно улыбнулась:
-Ладно. Если вам от этого станет легче – я остаюсь. Тётя хочет забрать меня домой, на неделю. Но, раз вы никуда не уезжаете, я пожалуй составлю вам компанию.
-Как это мило с твоей стороны! -радостно сказал Тамиль, обняв её и притянув к себе:
-Тогда и я останусь. Чтобы вам скучно не было.
Ребята переглянулись и дружно засмеялись.
Глава 2 Байки старшекурсников или месть за несбывшиеся надежды.
Огромная столовая зала академии в этот день выглядела особенно торжественно. Под высоким потолком и вдоль светлых стен висели праздничные гирлянды из еловых и лавровых веток. На стенах и массивных дверях – большие венки остролиста, украшенные алыми, пышными бантами.
В воздухе летали разноцветные шарики-светлячки, а их радужный свет отражался в хрустале и белоснежной керамике посуды.
В дальнем правом углу стояла высокая, празднично украшенная ёлка – как-никак впереди рождественские и новогодние праздники! Празднично украшенные, длинные столы издавали аппетитные запахи, а собравшиеся за одним из них, преподаватели тут же поднялись со своих мест, стоило шумным адептам войти в залу.
Помещение заполнил радостный гул голосов и толпы студентов, в мантиях различных цветов, принялись занимать места за накрытыми столами.
Каждый стол был отмечен скатертью цвета факультета: алый, зелёный и голубой.
Старшекурсникам, как обычно, выделили места в самом центре залы. И те, гордо расправив плечи, с важным видом заняли свои столы, с усмешкой украдкой поглядывая на остальных.
-Радуются, гады, - зло буркнул Арти, сворачивая к столам факультета артефакторов, выделенным зелёными, атласными скатертями. И увидев среди студентов Аниту Лоренс, машущую ему рукой, направился навстречу.
Ева и остальные проводили друга взглядами, помахав подруге и отправились к своим, алым собратьям по факультету.
-Вот это да!
-А вкусняшек сколько! -доносилось со всех сторон.
Преподаватели призывно смотрели на студентов, спешно занимающих места за столами. Их длинный, накрытый белой скатертью и едой стол стоял таким образом, чтобы вся зала была, как на ладони.
Ева и Ася обратили внимание на пустующее место, в центре преподавательского стола, и такое же – справа от него, с высоким стулом и мягкой подушкой, выполняющей роль сидения.
-Я не вижу архимагистра Ветара, - шепнула подруге Ася, едва заметным движением руки указав в сторону стола.
-И профессора Мурса, - кивнула Ева, внимательно смотря туда и не найдя среди преподов пушистого и усатого историка. И по совместительству, куратора сразу трёх старших курсов академии.
Гул голосов резко стих, как только в него ворвался звучный, низкий голос профессора Злоуса, хлопнувшего в ладони:
-Просим минутку тишины, уважаемые адепты!
Выглядел профессор, как и остальные, очень празднично. Чёрный костюм, такая же атласная рубашка, тёмные волосы, коротко остриженные, слегка топорщились вверх. Под глазами Злоуса были видны тёмные круги, но в целом выглядел он бодро и даже совсем не сурово. Рядом, справа и слева от Злоуса стояли кураторы артефакторов и целителей – профессор Геррарт: с огненно-красными волосами, в чёрном платье с длинными, расширяющимися у локтя рукавами. С другой стороны – профессор Алан Нолан: мужчина лет тридцати с небольшим, в белоснежной рубашке заправленной в чёрные брюки и идеально контрастирующей со светлыми, аккуратно уложенными на бок волосами.
Студенты притихли, повернув головы к преподавательскому столу и замерли в ожидании. Но вскоре один за другим поднялись с мест, заметив над пустующим, ректорским креслом яркое, серебристое свечение. Оно становилось всё больше, принимая черты человеческого силуэта, и мгновение спустя на том самом месте появился и сам ректор Академии Сафелит.
Мужчина солидного возраста, высокий и крупный в плечах. Серебристая, седая борода и пышные усы на волевом лице придавали ему мудрый вид, а золотая мантия с гербом академии на левой стороне груди свидетельствовала о статусе архимагистра. Добрый взгляд голубых глаз из-под густых, белесых бровей и такая же, добрая и теплая улыбка одарили присутствующих.
Над высоким стулом рядом внезапно появилась яркая вспышка света, образуя небольшой портал. Из которого ловко и грациозно выпрыгнул большой чёрный кот, с академической треуголкой на голове. Шею и грудь его закрывал высокий, белый воротник из шёлка.
Повернув морду к ректору, профессор Мурс что-то негромко произнёс, и тот улыбнулся, слегка похлопав его по чёрной, гладкой шерсти спины.
Снова устремив свой добрый взгляд в сторону адептов, ожидающих традиционной речи, Ветар Аклуа звучным, низким голосом произнёс:
-Приветствую вас, дорогие студенты нашей замечательной академии!
И по случаю, поздравляю всех с первым днем зимы и наступлением долгожданных каникул!
Зала взорвалась громкими аплодисментами и не менее громкими, радостными выкриками. Особенно громко радовались старшекурсники, выкрикивая что-то про ежегодную экскурсию.
***
Ректор призывно взмахнул рукой, и как только в зале установилась тишина, продолжил свою речь:
-По традиции, каждый год мы отправляем на экскурсию несколько факультетов, в сопровождении кураторов! В прошлом году в этом мероприятии участвовали старшекурсники всех трёх факультетов.
Зала замерла в ожидании, смотря на ректора, и тот, сделав короткую паузу, продолжил:
- В этом году подобной чести удостоятся сразу три факультета – пятого курса академии!
-Да!!! -восторженные крики адептов резко перебили речь Ветара, и он покачал головой наблюдая, как ребята вскакивают с мест, радостно пожимая друг другу руки.
-Я могу продолжить? -беззлобно обратился к обезумевшим от радости студентам ректор, и те тут же принялись рассаживаться по местам, притихнув. Адепты старшекурсники уныло вздохнули, с завистью смотря в их сторону.
-Поэтому послезавтра все адепты пятых курсов будут построены в портальном зале, в сопровождении своих кураторов! Чтобы отправиться на экскурсию в Ледяной замок!
-Юхууу!!! -восторженно выкрикнул подорвавшийся с места Арти, замахав руками и улыбаясь так, словно выиграл приз всей своей жизни. Остальные радовались, но от выкриков воздержались, поймав неодобрительный взгляд ректора.
Взглянув в сторону адепта Маро, по прежнему радостно размахивающего руками, Ветар строго обратился к нему:
-Студент Маро! Если вы и дальше будете нарушать дисциплину, мне придется вычеркнуть вас из списка кандидатов на эту экскурсию!
Арти тут же сел на место, невинно улыбнувшись.
В зале вновь наступила тишина, которую нарушил звучный голос ректора:
-Старшекурсники же, в этом году посетят горы Делвейса, в сопровождении профессора Мурса, - Ветар повернул голову к усатому преподавателю, важно сидящему рядом, на высоком стуле с мягкой подушкой.
Столы старших курсов взорвались аплодисментами и громкими благодарностями, но ректор тут же вскинул руку, призывая к тишине и строго заявил:
-Нарушение дисциплины – прямой путь к тому, что вы останетесь в академии на все каникулы! Повезет лишь тем, кого заберут домой!
Адепты мигом притихли, а ректор так же строго продолжил, глядя на них:
-В экскурсии будут участвовать не только старшекурсники и профессор Мурс, но ещё и я! Поэтому любое нарушение дисциплины будет строго наказуемо!
Старшекурсники резко сникли, под насмешливыми взглядами остальных адептов.
***
В гостевом зале ведовского факультета было шумно и многолюдно.
Студенты пятого курса радовались скорой поездке, а пришедшие «на огонек» старшекурсники с едкими усмешками наблюдали за ними, стоя у большого светлого камина.
-Это будет круто! -радостно кричали ребята, собравшиеся на мягких кушетках, пока остальные, разделившись на небольшие группы, так же бодро обсуждали поездку.
-Эй, малышня! – бойким, высоким голосом обратился к адептам один из старшекурсников, оттолкнувшись от стены и сделав шаг вперёд. Поправив ладонью длинную челку чёрных волос, спадающих на глаза, он криво и как-то не хорошо усмехнулся, посмотрев на товарищей. И те, как по команде вышли в центр гостевого зала.
Пятикурсники тут же притихли, обратив внимание на ребят в алых мантиях, и брюнет, остановившийся рядом с кушетками вновь произнёс:
-А вы знаете, что Ледяной замок – место не для сопляков, как вы?
Товарищи усмехнулись:
-Вот уж точно.
-И как ректору в голову пришло эту мелочь туда отправить?
Ева и её друзья стояли у большого, полукруглого окна, наблюдая за происходящим с нескрываемым скептицизмом. Пока один из старшекурсников, с коротким ежиком светлых волос, не бросил в их сторону насмешливый взгляд, задержав его на Еве. Усмешка быстро превратилась в грубую ухмылку, и он едва заметно покачал головой, нарочито громко обращаясь к стоящим рядом товарищам:
-Малышне просто повезло, что с ними учится внучка ректора!
Вирджиния и Ассия, стоящие рядом с Евой мгновенно вспыхнули, шагнув вперёд. И наградили усмехающихся старшекурсников злыми взглядами, закрыв собой Еву.
-А вы не завидуйте! -громко и не слишком дружелюбно обратился к ребятам Тамиль, тоже выйдя вперёд и скрещивая руки на груди.
Брюнет старшекурсник повернулся к нему, безразлично отозвавшись:
-Было бы чему завидовать.
***
Сделав пару шагов вдоль зала, он окинул внимательным взглядом наблюдающих студентов, и взглянув на своих товарищей, подмигнул.
Те тут же усмехнулись, и один из них, пухлый парнишка в очках, с коротким ежиком чёрных волос окинул присутствующих быстрым взглядом, со словами:
-А вы знаете, что Ледяной замок – не обычное место?
-Все это знают! -бодро воскликнул пятикурсник, сидящий на кушетке, рядом с друзьями:
-Ледяной замок был построен Снежным чародеем ещё в прошлом веке! А после смерти хозяина из него сделали музей!
