Так Тамерлан стал править, убивая всех, кого бы не захотел: фавориток, подданных, детей. Он любил только свою птицу и мальчишку-сироту, что однажды бросился под копыта кареты жестокого короля. Правил он не долго — двадцать лет. Его погубила собственная сила, что неожиданно вышла из-под контроля и оставила от него только пепел, который жители закопали в землю. По одной из легенд, если закопать прах в земле, а не развеять над морем, этот человек навеки застрянет в Загробном мире без права на реинкарнацию.
Когда Кай закончил, он обернулся к Айне. Девушка слушала завороженно, хмуря время от времени светлые брови. Такого в учебнике не было, либо она так невнимательно читала.
-Кай, как прекрасно ты осведомлен о биографии короля иного государства. Пользовался дополнительной литературой? - удивилась мадам Жози.
-Да нет, - улыбнулся принц. -В академии жнецов преподают историю всех государств, а не только родного.
Мадам Жози покачала головой, поставила оценки и, пристыдив Айну, позволила всем сесть на места. Весь урок принцесса молчала и хмурилась, а Кай скучающе смотрел в окно. Ничего нового он не узнал, все преподавалось в родной академии. Принц поглядывал на циферблат ручных часов, считая минуты, что разделяли его от письма. Ему не терпелось узнать что же мертвые рассказали отцу.
Айна бежала по коридору мужского общежития. Толстые каблуки синих бархатных туфель громко стучали в абсолютной тишине. Она держала в ладони сложенную вдвое записку: «В полдень в моей комнате. Это срочно. Мор», и поглядывала на золотые часы с кожаным розовым ремешком, что плотно обнимал ее тоненькое запястье. Стрелка уже перевалила за полдень, сердце громко отстукивало в груди, а волосы прилипли к потному лбу и серебристыми змейками щекотали скулы. Айна остановилась перевести дыхание, привалившись боком к стене. В животе кололо от частого дыхания и в горле стало непривычно сухо. Она обмахнула запиской покрасневшие щеки и, выровняв дыхание, завернула за угол к комнате брата. Она вошла без стука, застав Мора за подкидыванием мяча лежа на кровати. Он повернул голову. Блондинистая челка упала на глаз, прикрывая морщинки на нахмуренном лбу, а затем Амор сел, откидывая мяч в угол. Айна схватила бутылку, доверху наполненную ананасовым соком и жадно сделала глоток, прикрывая в блаженстве веки.
-Почему опоздала? - поинтересовался Мор, а затем язвительно добавил: -Новенький задержал?
-Что за глупости? - поморщилась принцесса, закручивая крышку. -Историчка поймала в коридоре и всучила задание, чтобы я неуд отработала.
-Ну-ну, - фыркнул брат. -Айна, мне не нравится ваше общение.
-А мне не нравится, что ты указываешь мне, Мор.
Фей поджал губы и обиженно отвернулся, прикрывая глаза. Мор был младше на год, но брат то и дело строил из себя старшего. Вздохнув, парень поднялся и, схватив со стола конверт, протянул сестре. Та, увидев герб Алмазного царства, спросила:
-Неужели родители решили справиться о нашем здоровье?
-Прочти. Лучше вслух.
Мор сел на кровать с ногами и, подперев под голову сжатую в кулак ладонь, уставился на сестру морскими глазами. Айна нахмурилась и, прочистив горло, зачитала:
-В связи с похищением феи одной из самых редких фракций, царицей Алмазного царства Арианой было принято решение о срочной помолвке принцессы Айны и принца Амора до совершеннолетия оного, т.к. правящие в данном государстве — женщины. Ответ о приоритетной дате прошу выслать в кратчайшие сроки. Ее Величество царица Ариана. -Айна откинула от себя письмо и воскликнула: -Чтоб ее Ирисса разорвала! Я не буду писать ответ.
Амор пожевал губы:
-У нас нет выбора, Айна.
-О чем ты? Мы же хотели пойти против традиции. Это мерзко! Я не выйду замуж за родного брата. Ты же был согласен со мной, Амор, что поменялось?
-Да все поменялось! - Мор вскочил с кровати и подошел к сестре, кивнув на дверь. -Ками убита в стенах академии, где самая сильная охрана на всем Наби. Я не хочу больше вздрагивать от любого шороха. Мне не нужно образование, а ты доучишься дома. Если род прервется, наша фракция будет стерта навечно.
Айна побледнела и сделала шаг назад, оборачиваясь к спасительной двери. Горящий взгляд брата пробирал до костей, а его речь наводила ужас. Да так, что волоски на спине встали дыбом, а по шее потекла ледяная капелька пота.
-Ками не погибла, - прошептала принцесса. Амор взял ее руки в свои, отвечая:
-Мы оба знаем, что это не так.
-Как ты...как ты можешь так говорить? - Айна выдернула свои руки и завела за спину, готовая в любой момент сотворить заклинание, ведь брат, похоже, совсем сошел с ума. -Я не хочу выходить замуж и не любить, рожать больных детей и выбрасывать их в ров, пока не получится здоровая наследница и мальчик.
-Ты много читаешь любовных романов, сестренка. Любовь — непозволительная роскошь для нас двоих и ты должна это понимать. Если мы не будем придерживаться традиций, род Алмазных фей прервется.
-Хорошо же матушка промыла тебе мозг. Я не выйду за тебя. Точка!
Айна развернулась, чтобы уйти, но стоило ей коснуться ручки, брат схватил ее за плечо, разворачивая, и прижал к стене, нависая нахмуренной тенью. Он наклонился, обдавая ее лицо жаром своего дыхания. В нос ударил приторный аромат ванили. Айну затошнило, а завтрак поднялся выше, подступая к горлу. Амор твердо сказал:
-Я назначаю дату после своего дня рождения. У тебя есть полтора месяца, чтобы смириться, Айна. Стерпится-слюбится.
Принц выпрямился и сделал шаг назад. Из глаз Айны одна за другой закапали крупные слезы. Ударяясь о щеки, они разлетались на мелкие капли и с глухим стуком падали на пол. Принцесса зло вытерла их и, выкрикнув:
-Не смей решать за меня! Не могу поверить, что ты прогнулся под абсурдные законы! - выбежала из комнаты, громко хлопая дверью. Амор было дернулся побежать следом, но в последний момент передумал и сел на подоконник с ногами. Она обязательно смирится, если хочет править царством.
Слезы застилали глаза. Соленые, они заливались в полуоткрытый рот, оставляя на языке противный привкус. Айна бежала в лабиринт — единственное место, где она могла бы побыть одна. Драгоценных фей королевских семей селили исключительно одних, позволяя занять большую комнату. Принцесса же жила с подругами, поэтому сейчас там была Амелия и поплакать в одиночестве без наводящих вопросов она могла только в лабиринте. Адепты его посещали редко, боясь заблудиться. Завернув за угол, Айна со всего размаха влетела в чужую крепкую грудь. Она едва не упала, но сильная ладонь успела схватить ее за плечо и дернуть на себя.
-Сумасшедшая! - прокричал прямо в лицо принцессы Кай.
Девушка шмыгнула носом и подняла глаза. Принц удивленно вскинул брови и сунул руки в карманы широких серых джинсов. Он только собирался пойти в лабиринт, чтобы отправить очередное письмо, но забыл в комнате карту и решил вернуться назад, как девчонка снова спутала все его планы. Влетать в него начало входить у нее в привычку. Вытерев щеки, Айна отступила на шаг назад. Слезы высохли сами собой, стоило взглянуть в наглые карие глаза.
-Куда ты так спешила?
-Не твое дело, - буркнула Айна, обошла его, гордо подняла голову и пошла по направлению к лабиринту.
Кай не вернулся назад, напротив, пошел следом, позабыв о карте. Ему стало интересно куда она направляется. Девушка то и дело оборачивалась через плечо, хмуря светлые брови, а потом не выдержала, резко остановилась, развернулась на каблуках и сложила на груди руки.
-Зачем ты идешь за мной? - грозно спросила она.
-Я вовсе не за тобой иду, - ответил Кай и ускорил шаг.
Айна тоже ускорилась, обгоняя его. Так, почти наперегонки, они добежали до спортивного зала и одновременно схватились за ручку двери.
-Принца надо пропускать, - насмешливо бросил Кай.
-Я тоже принцесса! - гордо воскликнула Айна.
Кай вздохнул, отпустил ручку и, указав на дверь, сделал шаг назад. Принцесса сделала то же самое. Смахнув пушистые змейки волос за спину, она спросила:
-Долго мне ждать? Тебя не учили, что перед женщиной стоит открывать дверь?
-Хорошо, я буду умнее, - закатил глаза он, распахнул дверь и, театрально поклонившись перед принцессой, пропустил ее вперед.
Айна сделала два решительных шага, но резко остановилась. Морские глаза в ужасе распахнулись, ладонь зажала рот. Кай вошел следом и непонимающе посмотрел на девушку, но, заметив как ее кожа резко побледнела, проследил за ее взглядом. На стене багровой кровью блестела в ярком свете надпись: «Ты отобрал мое имя, Арагон. Угадай, кто будет следующим?» А на полу лежали выдернутые с мясом крылья рубиновой феи. Кай сглотнул ставшую вязкой слюну, застыв на месте как истукан.
-Это Ками, - прошептала принцесса.
Тело Айны затряслось, сердце стучало так быстро, что отдавалось в горле, мешая сделать вдох. Пальцы заискрились серебристой магией. Она хлынула во все стороны, едва не припечатав Кая к стене. Он вовремя успел отскочить от воздушной волны.
-Айна! - воскликнул он и, грубо схватив за плечо, развернул девушку к себе, заставляя смотреть в почерневшие глаза. Сейчас они были похожи на пережаренные зернышки кофе.
-Кай, как же так? - прошептала она и затрясла головой.
-Успокойся! - он встряхнул ее, заставляя прийти в себя. -Она еще жива. Так мертвые сказали.
-Мертвые?
Кай, не говоря больше ни слова, сунул руку в карман и выудил сложенную бумагу. Вложив ее в трясущиеся пальцы, он приказал прочитать. «Я сама мало что знаю. Отец после возвращения из Загробного мира молчал и молчит до сих пор. Сказал, лишь, что девочка пока жива. Я переживаю за тебя, Кай, будь осторожен. Мама».
Кай протянул ладонь, чтобы забрать бумагу, но девушка скомкала ее и попятилась назад.
-Мы сейчас же идем к ректору. Ты...откуда тебе все это известно? Зачем ты вообще спрашивал о таком у родителей? Ты в этом замешан? Это ты убил Ками? Тебе лучше признаться сейчас, - слова вылетали из Айны яростным потоком и точно ядом оседали на кончике языка.
-Ты не в себе. Ты сама себя слышишь!? Слишком громкое обвинение принцу темного Королевства, тебе не кажется? - Кай наклонил голову набок и сделал шаг вперед. Айна уперлась спиной в дверь и в страхе выставила ладонь, готовая в любой момент обрушить на принца заклинание. Пальцы холодило белесым туманом магии, глаза засияли ярче, а лопатки защекотали готовые раскрыться крылья. Кай задумчиво и с интересом смотрел на пальцы Айны. Он не видел магии фей, только на картинках, а чтоб вот так воочию — впервые.
-В первую очередь ты жнец.
-И что? - удивился принц. -Это делает из меня убийцу? Я думал, ты другая, и считаешь иначе.
-Если ты добровольно не пойдешь со мной, я буду вынуждена применить силу.
-Какая ты из фей? - спросил принц и поднял кофейные глаза.
-Я Алмазная фея, последняя из правящего рода.
Кай кивнул и протянул запястья:
-Надевай кандалы, или что там у вас фей принято, но я никого не похищал. Знаешь чем караются беспочвенные обвинения у жнецов?
-Тогда зачем ты спрашивал о Ками?
Кай молча достал из кармана брюк бумагу и проследил как за долю секунды бледнеет фарфоровая кожа на щеках феи.
-Знакомый листочек, верно? - насмешливо поинтересовался принц. -Мне стало интересно, только и всего. Так кто из нас больше замешан? Я, который просто поинтересовался работой отца, или ты, которой снятся вещие сны?
Айна попыталась схватить свой листок, но Кай не дал, покачал головой и завел его за спину.
-Если мы пойдем к ректору, будь готова тонуть вместе со мной. Я не потерплю беспочвенных обвинений в мою королевскую сторону даже от принцессы.
Айна поджала губы и, провернув золотистую ручку, распахнула дверь.
-Хорошо, - кивнула она. -Если это спасет жизни всех фей, я готова быть под подозрением.
До кабинета ректора шли молча. Кай впереди, засунув руки в карманы брюк. Айна плелась сзади, покусывала губы и буравила напряженным взглядом прямую спину принца. Она понимала, что обвинять члена королевской семьи без прямых доказательств глупо, но отступать было нельзя. Вдруг, не ошиблась. А если да, переступит через себя и извинится.
Ректор слушал напряженно, сжимая и разжимая кулаки. Он был мужчиной уже не молодым, но и не старым, с легкой серебристой проседью в темно-русых волосах. Воздушные глаза приковывали взгляд, а тонкий нос и красивая линия губ сердечком выдавали в нем аристократичность и приближенность к королевской семье. Он был троюродным братом короля, незаконнорожденным, но все же принятым в высший свет. Пропустив ладонь через волосы, он кивнул Айне на дверь, а Каю сказал:
-Присядь, я открою портал для короля. Такие громкие обвинения должен разгребать он.
Девушка кивнула, но у двери обернулась и мазнула взглядом по спокойному лицу принца. Неужели она действительно совершила ошибку?
Голубая дымка заполонила кабинет. Туман клубился, стало холоднее. Кай выдохнул пар и удивленно вскинул брови. Яркая вспышка озарила кабинет, а потом дым рассеялся, являя собой короля Арагона. Мужчина был закутан в черный кожаный плащ, а ноги его обнимали длинные резиновые сапоги, испачканные в болотистой грязи. Ректор поморщился, стоило увидеть зеленые пятна на синем ковре. Он поклонился королю, стрельнув в Кая недовольным взглядом, ведь тот даже не поднялся, лишь приветственно кивнул. Арагон кивнул ректору на дверь, вынуждая того уйти.
-Узнаю дикарский темперамент, - пренебрежительно бросил король. Он распахнул полы плаща и сел на стул, сцепил руки в замок и долгим взглядом пронзил лежащие крылья феи. Он потрогал их пальцами, убедился в подлинности пыльцы и скривился, когда заметил куски кожи, висевшие с оснований. Дело было дрянь. Арагон прекрасно понимал, сидящий перед ним принц — идеальная возможность замести следы, спихнуть ответственность, чтобы никто не смог заподозрить короля в причастности к похищениям. Пока будет идти следствие, он найдет того, кто все знает и кто этим шантажирует самого короля. Стоит упечь принца за решетку, со жнецами будет покончено, и эти мерзкие темные выродки предоставят ему полный доступ к Загробному миру и примкнут к Королевству фей. Но разве он сможет доказать причастность Кая? Придется воспользоваться силой.
-Тебе лучше признаться, мой мальчик, - наклонился король.
Кай спокойно ответил:
-Я не мог этого сделать. Ведь когда девушка была похищена, я находился в другом королевстве. Если не помните, в тот день я обрел силу фей.
-Лживый наглец! - выплюнул король и стукнул кулаком о стол. -Если ты не признаешься, твой отец понесет наказание вместо тебя. Ты ведь этого не хочешь, верно?
Кай нахмурился и, подался вперед, заглядывая в глаза короля Арагона. Тот часто заморгал и, дернув подбородком, отвернулся. Почему-то взгляд мальчишки до дрожи в сердце напомнил ему того, о ком Арагон совсем позабыл.
-Вам не запугать того, кто не причем, - улыбнулся принц.
Арагон начал выходить из себя. План его с треском провалился. Досадно! Мужчина перемахнул через стол и, схватив мальчишку за грудки, прорычал:
-Если чаша завтра покажет, что ты жнец, готовься к казни вместе со своим отцом! За ошибки отцов платят дети, но в моем королевстве все будет наоборот.
-Не приведи Стриборг, если я фей, - холодно ответил Кай, сбрасывая руки короля, крепко сжимающие рубашку на груди принца. -Не хочу подчиняться лицемерному королю. Хотите казнить невиновного, чтобы замести собственные ошибки?
Когда Кай закончил, он обернулся к Айне. Девушка слушала завороженно, хмуря время от времени светлые брови. Такого в учебнике не было, либо она так невнимательно читала.
-Кай, как прекрасно ты осведомлен о биографии короля иного государства. Пользовался дополнительной литературой? - удивилась мадам Жози.
-Да нет, - улыбнулся принц. -В академии жнецов преподают историю всех государств, а не только родного.
Мадам Жози покачала головой, поставила оценки и, пристыдив Айну, позволила всем сесть на места. Весь урок принцесса молчала и хмурилась, а Кай скучающе смотрел в окно. Ничего нового он не узнал, все преподавалось в родной академии. Принц поглядывал на циферблат ручных часов, считая минуты, что разделяли его от письма. Ему не терпелось узнать что же мертвые рассказали отцу.
Айна бежала по коридору мужского общежития. Толстые каблуки синих бархатных туфель громко стучали в абсолютной тишине. Она держала в ладони сложенную вдвое записку: «В полдень в моей комнате. Это срочно. Мор», и поглядывала на золотые часы с кожаным розовым ремешком, что плотно обнимал ее тоненькое запястье. Стрелка уже перевалила за полдень, сердце громко отстукивало в груди, а волосы прилипли к потному лбу и серебристыми змейками щекотали скулы. Айна остановилась перевести дыхание, привалившись боком к стене. В животе кололо от частого дыхания и в горле стало непривычно сухо. Она обмахнула запиской покрасневшие щеки и, выровняв дыхание, завернула за угол к комнате брата. Она вошла без стука, застав Мора за подкидыванием мяча лежа на кровати. Он повернул голову. Блондинистая челка упала на глаз, прикрывая морщинки на нахмуренном лбу, а затем Амор сел, откидывая мяч в угол. Айна схватила бутылку, доверху наполненную ананасовым соком и жадно сделала глоток, прикрывая в блаженстве веки.
-Почему опоздала? - поинтересовался Мор, а затем язвительно добавил: -Новенький задержал?
-Что за глупости? - поморщилась принцесса, закручивая крышку. -Историчка поймала в коридоре и всучила задание, чтобы я неуд отработала.
-Ну-ну, - фыркнул брат. -Айна, мне не нравится ваше общение.
-А мне не нравится, что ты указываешь мне, Мор.
Фей поджал губы и обиженно отвернулся, прикрывая глаза. Мор был младше на год, но брат то и дело строил из себя старшего. Вздохнув, парень поднялся и, схватив со стола конверт, протянул сестре. Та, увидев герб Алмазного царства, спросила:
-Неужели родители решили справиться о нашем здоровье?
-Прочти. Лучше вслух.
Мор сел на кровать с ногами и, подперев под голову сжатую в кулак ладонь, уставился на сестру морскими глазами. Айна нахмурилась и, прочистив горло, зачитала:
-В связи с похищением феи одной из самых редких фракций, царицей Алмазного царства Арианой было принято решение о срочной помолвке принцессы Айны и принца Амора до совершеннолетия оного, т.к. правящие в данном государстве — женщины. Ответ о приоритетной дате прошу выслать в кратчайшие сроки. Ее Величество царица Ариана. -Айна откинула от себя письмо и воскликнула: -Чтоб ее Ирисса разорвала! Я не буду писать ответ.
Амор пожевал губы:
-У нас нет выбора, Айна.
-О чем ты? Мы же хотели пойти против традиции. Это мерзко! Я не выйду замуж за родного брата. Ты же был согласен со мной, Амор, что поменялось?
-Да все поменялось! - Мор вскочил с кровати и подошел к сестре, кивнув на дверь. -Ками убита в стенах академии, где самая сильная охрана на всем Наби. Я не хочу больше вздрагивать от любого шороха. Мне не нужно образование, а ты доучишься дома. Если род прервется, наша фракция будет стерта навечно.
Айна побледнела и сделала шаг назад, оборачиваясь к спасительной двери. Горящий взгляд брата пробирал до костей, а его речь наводила ужас. Да так, что волоски на спине встали дыбом, а по шее потекла ледяная капелька пота.
-Ками не погибла, - прошептала принцесса. Амор взял ее руки в свои, отвечая:
-Мы оба знаем, что это не так.
-Как ты...как ты можешь так говорить? - Айна выдернула свои руки и завела за спину, готовая в любой момент сотворить заклинание, ведь брат, похоже, совсем сошел с ума. -Я не хочу выходить замуж и не любить, рожать больных детей и выбрасывать их в ров, пока не получится здоровая наследница и мальчик.
-Ты много читаешь любовных романов, сестренка. Любовь — непозволительная роскошь для нас двоих и ты должна это понимать. Если мы не будем придерживаться традиций, род Алмазных фей прервется.
-Хорошо же матушка промыла тебе мозг. Я не выйду за тебя. Точка!
Айна развернулась, чтобы уйти, но стоило ей коснуться ручки, брат схватил ее за плечо, разворачивая, и прижал к стене, нависая нахмуренной тенью. Он наклонился, обдавая ее лицо жаром своего дыхания. В нос ударил приторный аромат ванили. Айну затошнило, а завтрак поднялся выше, подступая к горлу. Амор твердо сказал:
-Я назначаю дату после своего дня рождения. У тебя есть полтора месяца, чтобы смириться, Айна. Стерпится-слюбится.
Принц выпрямился и сделал шаг назад. Из глаз Айны одна за другой закапали крупные слезы. Ударяясь о щеки, они разлетались на мелкие капли и с глухим стуком падали на пол. Принцесса зло вытерла их и, выкрикнув:
-Не смей решать за меня! Не могу поверить, что ты прогнулся под абсурдные законы! - выбежала из комнаты, громко хлопая дверью. Амор было дернулся побежать следом, но в последний момент передумал и сел на подоконник с ногами. Она обязательно смирится, если хочет править царством.
Слезы застилали глаза. Соленые, они заливались в полуоткрытый рот, оставляя на языке противный привкус. Айна бежала в лабиринт — единственное место, где она могла бы побыть одна. Драгоценных фей королевских семей селили исключительно одних, позволяя занять большую комнату. Принцесса же жила с подругами, поэтому сейчас там была Амелия и поплакать в одиночестве без наводящих вопросов она могла только в лабиринте. Адепты его посещали редко, боясь заблудиться. Завернув за угол, Айна со всего размаха влетела в чужую крепкую грудь. Она едва не упала, но сильная ладонь успела схватить ее за плечо и дернуть на себя.
-Сумасшедшая! - прокричал прямо в лицо принцессы Кай.
Девушка шмыгнула носом и подняла глаза. Принц удивленно вскинул брови и сунул руки в карманы широких серых джинсов. Он только собирался пойти в лабиринт, чтобы отправить очередное письмо, но забыл в комнате карту и решил вернуться назад, как девчонка снова спутала все его планы. Влетать в него начало входить у нее в привычку. Вытерев щеки, Айна отступила на шаг назад. Слезы высохли сами собой, стоило взглянуть в наглые карие глаза.
-Куда ты так спешила?
-Не твое дело, - буркнула Айна, обошла его, гордо подняла голову и пошла по направлению к лабиринту.
Кай не вернулся назад, напротив, пошел следом, позабыв о карте. Ему стало интересно куда она направляется. Девушка то и дело оборачивалась через плечо, хмуря светлые брови, а потом не выдержала, резко остановилась, развернулась на каблуках и сложила на груди руки.
-Зачем ты идешь за мной? - грозно спросила она.
-Я вовсе не за тобой иду, - ответил Кай и ускорил шаг.
Айна тоже ускорилась, обгоняя его. Так, почти наперегонки, они добежали до спортивного зала и одновременно схватились за ручку двери.
-Принца надо пропускать, - насмешливо бросил Кай.
-Я тоже принцесса! - гордо воскликнула Айна.
Кай вздохнул, отпустил ручку и, указав на дверь, сделал шаг назад. Принцесса сделала то же самое. Смахнув пушистые змейки волос за спину, она спросила:
-Долго мне ждать? Тебя не учили, что перед женщиной стоит открывать дверь?
-Хорошо, я буду умнее, - закатил глаза он, распахнул дверь и, театрально поклонившись перед принцессой, пропустил ее вперед.
Айна сделала два решительных шага, но резко остановилась. Морские глаза в ужасе распахнулись, ладонь зажала рот. Кай вошел следом и непонимающе посмотрел на девушку, но, заметив как ее кожа резко побледнела, проследил за ее взглядом. На стене багровой кровью блестела в ярком свете надпись: «Ты отобрал мое имя, Арагон. Угадай, кто будет следующим?» А на полу лежали выдернутые с мясом крылья рубиновой феи. Кай сглотнул ставшую вязкой слюну, застыв на месте как истукан.
-Это Ками, - прошептала принцесса.
Тело Айны затряслось, сердце стучало так быстро, что отдавалось в горле, мешая сделать вдох. Пальцы заискрились серебристой магией. Она хлынула во все стороны, едва не припечатав Кая к стене. Он вовремя успел отскочить от воздушной волны.
-Айна! - воскликнул он и, грубо схватив за плечо, развернул девушку к себе, заставляя смотреть в почерневшие глаза. Сейчас они были похожи на пережаренные зернышки кофе.
-Кай, как же так? - прошептала она и затрясла головой.
-Успокойся! - он встряхнул ее, заставляя прийти в себя. -Она еще жива. Так мертвые сказали.
-Мертвые?
Кай, не говоря больше ни слова, сунул руку в карман и выудил сложенную бумагу. Вложив ее в трясущиеся пальцы, он приказал прочитать. «Я сама мало что знаю. Отец после возвращения из Загробного мира молчал и молчит до сих пор. Сказал, лишь, что девочка пока жива. Я переживаю за тебя, Кай, будь осторожен. Мама».
Кай протянул ладонь, чтобы забрать бумагу, но девушка скомкала ее и попятилась назад.
-Мы сейчас же идем к ректору. Ты...откуда тебе все это известно? Зачем ты вообще спрашивал о таком у родителей? Ты в этом замешан? Это ты убил Ками? Тебе лучше признаться сейчас, - слова вылетали из Айны яростным потоком и точно ядом оседали на кончике языка.
-Ты не в себе. Ты сама себя слышишь!? Слишком громкое обвинение принцу темного Королевства, тебе не кажется? - Кай наклонил голову набок и сделал шаг вперед. Айна уперлась спиной в дверь и в страхе выставила ладонь, готовая в любой момент обрушить на принца заклинание. Пальцы холодило белесым туманом магии, глаза засияли ярче, а лопатки защекотали готовые раскрыться крылья. Кай задумчиво и с интересом смотрел на пальцы Айны. Он не видел магии фей, только на картинках, а чтоб вот так воочию — впервые.
-В первую очередь ты жнец.
-И что? - удивился принц. -Это делает из меня убийцу? Я думал, ты другая, и считаешь иначе.
-Если ты добровольно не пойдешь со мной, я буду вынуждена применить силу.
-Какая ты из фей? - спросил принц и поднял кофейные глаза.
-Я Алмазная фея, последняя из правящего рода.
Кай кивнул и протянул запястья:
-Надевай кандалы, или что там у вас фей принято, но я никого не похищал. Знаешь чем караются беспочвенные обвинения у жнецов?
-Тогда зачем ты спрашивал о Ками?
Кай молча достал из кармана брюк бумагу и проследил как за долю секунды бледнеет фарфоровая кожа на щеках феи.
-Знакомый листочек, верно? - насмешливо поинтересовался принц. -Мне стало интересно, только и всего. Так кто из нас больше замешан? Я, который просто поинтересовался работой отца, или ты, которой снятся вещие сны?
Айна попыталась схватить свой листок, но Кай не дал, покачал головой и завел его за спину.
-Если мы пойдем к ректору, будь готова тонуть вместе со мной. Я не потерплю беспочвенных обвинений в мою королевскую сторону даже от принцессы.
Айна поджала губы и, провернув золотистую ручку, распахнула дверь.
-Хорошо, - кивнула она. -Если это спасет жизни всех фей, я готова быть под подозрением.
До кабинета ректора шли молча. Кай впереди, засунув руки в карманы брюк. Айна плелась сзади, покусывала губы и буравила напряженным взглядом прямую спину принца. Она понимала, что обвинять члена королевской семьи без прямых доказательств глупо, но отступать было нельзя. Вдруг, не ошиблась. А если да, переступит через себя и извинится.
Ректор слушал напряженно, сжимая и разжимая кулаки. Он был мужчиной уже не молодым, но и не старым, с легкой серебристой проседью в темно-русых волосах. Воздушные глаза приковывали взгляд, а тонкий нос и красивая линия губ сердечком выдавали в нем аристократичность и приближенность к королевской семье. Он был троюродным братом короля, незаконнорожденным, но все же принятым в высший свет. Пропустив ладонь через волосы, он кивнул Айне на дверь, а Каю сказал:
-Присядь, я открою портал для короля. Такие громкие обвинения должен разгребать он.
Девушка кивнула, но у двери обернулась и мазнула взглядом по спокойному лицу принца. Неужели она действительно совершила ошибку?
Голубая дымка заполонила кабинет. Туман клубился, стало холоднее. Кай выдохнул пар и удивленно вскинул брови. Яркая вспышка озарила кабинет, а потом дым рассеялся, являя собой короля Арагона. Мужчина был закутан в черный кожаный плащ, а ноги его обнимали длинные резиновые сапоги, испачканные в болотистой грязи. Ректор поморщился, стоило увидеть зеленые пятна на синем ковре. Он поклонился королю, стрельнув в Кая недовольным взглядом, ведь тот даже не поднялся, лишь приветственно кивнул. Арагон кивнул ректору на дверь, вынуждая того уйти.
-Узнаю дикарский темперамент, - пренебрежительно бросил король. Он распахнул полы плаща и сел на стул, сцепил руки в замок и долгим взглядом пронзил лежащие крылья феи. Он потрогал их пальцами, убедился в подлинности пыльцы и скривился, когда заметил куски кожи, висевшие с оснований. Дело было дрянь. Арагон прекрасно понимал, сидящий перед ним принц — идеальная возможность замести следы, спихнуть ответственность, чтобы никто не смог заподозрить короля в причастности к похищениям. Пока будет идти следствие, он найдет того, кто все знает и кто этим шантажирует самого короля. Стоит упечь принца за решетку, со жнецами будет покончено, и эти мерзкие темные выродки предоставят ему полный доступ к Загробному миру и примкнут к Королевству фей. Но разве он сможет доказать причастность Кая? Придется воспользоваться силой.
-Тебе лучше признаться, мой мальчик, - наклонился король.
Кай спокойно ответил:
-Я не мог этого сделать. Ведь когда девушка была похищена, я находился в другом королевстве. Если не помните, в тот день я обрел силу фей.
-Лживый наглец! - выплюнул король и стукнул кулаком о стол. -Если ты не признаешься, твой отец понесет наказание вместо тебя. Ты ведь этого не хочешь, верно?
Кай нахмурился и, подался вперед, заглядывая в глаза короля Арагона. Тот часто заморгал и, дернув подбородком, отвернулся. Почему-то взгляд мальчишки до дрожи в сердце напомнил ему того, о ком Арагон совсем позабыл.
-Вам не запугать того, кто не причем, - улыбнулся принц.
Арагон начал выходить из себя. План его с треском провалился. Досадно! Мужчина перемахнул через стол и, схватив мальчишку за грудки, прорычал:
-Если чаша завтра покажет, что ты жнец, готовься к казни вместе со своим отцом! За ошибки отцов платят дети, но в моем королевстве все будет наоборот.
-Не приведи Стриборг, если я фей, - холодно ответил Кай, сбрасывая руки короля, крепко сжимающие рубашку на груди принца. -Не хочу подчиняться лицемерному королю. Хотите казнить невиновного, чтобы замести собственные ошибки?
