Арагон открыл рот, да так и захлопнул его, крепко сжимая челюсть. Кай -всего лишь мальчишка, да и если он правда фей, королю придется смириться и решать возникшую проблему.
-Я еще сравню твой почерк с тем, что написано на стене. А завтра я лично приду посмотреть на твои силы, мальчик.
Кай равнодушно пожал плечами, отряхнул невидимую пыль с рубашки и поинтересовался:
-Я могу идти?
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь и вышел. Сидящая Айна резко вскинула голову. Кай мазнул взглядом по бледным щекам, достал из кармана листок с ее записями и вложил в руку девчонки, а затем тихо сказал:
-Ты можешь не переживать, ваше Высочество, я не рассказал о твоих снах.
Кай сунул ладони в карманы и развернулся к выходу, но Айна крикнула:
-Постой! Подожди! -Она встала перед его лицом, сминая в ладонях край рубашки. -Так ты...не виноват?
-Что ты прицепилась ко мне!? - рявкнул принц. -Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупости хотят казнить моего отца? Просто потому что он жнец. И это нас вы называете темными выродками? Если завтра чаша силы покажет, что я все-таки не фей, всю мою семью ждет смертная казнь. Ты довольна?
Кай обошел девушку, тяжело дыша. Его сердце вот-вот норовило выскочить из груди, а к горлу подступил ком. Он в академии всего два дня, а уже по самые уши увяз в проблемах и все из-за этой наглой девчонки! Почему она вообще привязалась именно к нему? Пока Айна переваривала смысл слов, Кай уже успел дойти до конца коридора.
-Кай! - выкрикнула принцесса. -Я все исправлю.
-Не лезь, Стриборг тебя раздери! - обернулся принц. -Ты сделаешь только хуже.
Но Айна уже не слушала. Решительно застучали каблуки по белой плитке пола, ладони подняли рубашку выше локтя, стало жарко и одновременно холодно от осознания собственной глупости. Девушка остановилась возле кабинета ректора, решаясь постучать. Маленький женский кулачок взметнулся вверх, а затем она застыла с поднятой рукой. Раздался голос короля Арагона полный презрения и желчи:
-Этот малолетний выродок похож на своего отца. Такой же заносчивый и лезет куда не надо. Как вовремя он появился, Радж, чтобы никто не смог ни о чем догадаться.
По спине Айны скатилась холодная капелька пота, а волоски на шее встали дыбом. В горле стало до невозможного сухо от жутких мыслей. Неужели это король замешан в похищении Ками? Дверь была приоткрыта и сквозь щель Айна могла разглядеть мужчину. Она присмотрелась: король полулежал на стуле, положив ноги, обутые в грязные резиновые сапоги на самый стол, а сбоку стоял ректор и на лице его играла злобная усмешка. Стало по-настоящему страшно. Сейчас жизнь не только Кая, но и ее собственная висела на волоске. Остановится ли он на Ками, этот таинственный мужчина в капюшоне, или король все же позаботится о собственном народе?
-А если чаша покажет, что он фея? - спросил ректор.
-Тогда придется найти другого дурачка. Но буду надеяться на лучшее. Загробный мир, о котором я так давно мечтаю и так давно не могу получить не должен оставаться во власти жнецов. Слишком долго они пробыли независимыми. Пришла пора напомнить об истинном правителе мира, - король так безумно рассмеялся, а от жестоких слов у Айны потемнело в глазах. Она качнулась, задевая дверь и в ужасе прижала ладони ко рту. В окне прямо на нее смотрел белоснежный ворон-альбинос с горящими алым огнем глазами. Ей показалось, ворон зловеще улыбнулся. Арагон кивнул ректору на дверь, нахмурив брови. Айна поняла: «Попалась!» А потом птица, издав истошный крик, со всей силы ударилась в стекло. Оно треснуло и со звоном раскололось на миллион мелких осколков, точно крошка льда рассыпалась по полу. Король вздрогнул и обернулся, а ректор закрыл лицо руками. Девушка в ужасе прошептала заклинание, и когда с пальцев сорвалась белесая магия, она туманом накрыла тело принцессы и скрыла ее от посторонних глаза за секунду до того, когда дверь распахнулась и на пороге возник ректор. Мужчина оглядел коридор, а затем обернулся к королю:
-Никого нет. Сумасшедшая птица — дурной знак! Видать, грядет что-то зловещее, - и дверь через секунду захлопнулась.
Айна выдохнула и схватилась ладонью за сердце. Оно стучало так сильно, что вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Король что-то знает и хочет всю ответственность спихнуть на Кая, просто потому что он жнец и может быть выгодным условием для присоединения Темных земель. Его жизнь в большой опасности, а что будет с Айной, узнай король, что она все слышала? Кая обязательно нужно предупредить, а еще обязательно извиниться. Айна повела себя глупо, поддавшись горестным мыслям о лучшей подруге. На глаза навернулись слезы, но она смахнула их с белесых ресниц. Она не позволит себе плакать. Нужно быть сильной. Возможно, глупый стереотип, вбитый в голову всех фей еще с детства — абсолютная ложь. Одно ясно: Кай не виноват и она обязана помешать королю исполнить казнь наследного принца Королевства жнецов.
Утро началось паршиво. Всю ночь Кай не сомкнул глаз, прокручивая в голове слова короля все снова и снова. Сначала он не придал значения похищению. Феи другого королевства его совершенно не волновали. Он, лишь, хотел убедиться, что отец ошибся, и вернуться в отчий дом, продолжая роль будущего короля. А теперь он более чем уверен, что Арагон замешан во всем этом. Чье имя он отобрал? Почему страдает именно эта девчонка? И делает ли король хоть что-то для того, чтобы найти ее? Вопросов было много, ответов же, увы, ни одного. Кай все время ворочался, то открывал глаза, то снова закрывал. Он боялся предстоящего определения силы, ведь магия так и не пробудилась, не холодила пальцы как у Айны. Вспомнив о девчонке, принц закрыл лицо подушкой и попытался отогнать о ней все мысли. Она сумасшедшая, раз решила его обвинить. Слишком глупая, ровно как и ее брат. Ровно как и все, кто считает жнецов убийцами.
Будильник прозвенел тогда, когда Кай, наконец, заснул. Он встал абсолютно разбитый и потерянный. Внизу живота ворочался нервный клубок, а голова раскалывалась подобно скорлупе. Он умылся прохладной водой и принял контрастный душ, чтобы хоть немного проснуться. Принц распахнул шкаф и, выудив из него белую рубашку, черную вязаную жилетку и брюки, натянул на себя. Волосы он уложил гелем, а одну непослушную прядку слева оставил нежно касаться лба. Погода плакала. Седые облака, мирно проплывающие по небу, хмурились, темнея с каждой минутой. Закапал мелкий дождь, точно хрустальная крошка рассыпалась по земле. Поднялся ветер, закружил яркие перья листьев в жарком танго и вверил им в партнеры косые лучи дождя. Кай поежился, кутаясь в тоненький плащ-дождевик. Кожаные берцы хлюпали и утопали в грязи, пока он, прибавив шаг, чтобы совсем не продрогнуть, направлялся к чаше фей.
Король Арагон уже стоял, широко расставив ноги. Над его головой ректор раскрыл большой красный зонт, который выделялся на фоне серых туч точно яркий пазл на черно-белой картине. Чаша силы блестела золотыми бликами от одного единственного луча солнца, что пытался пробиться сквозь плотную седую пелену. Определение силы происходит на заднем дворе академии, где обычно проходят спортивные турниры по футболу или воздушному волейболу. Вокруг поля простираются деревянные трибуны и на самой первой, что находится ближе к чаше, нахохлившись, точно цыпленок, сидела Айна. Кай удивленно вскинул брови, а девушка виновато улыбнулась. Она пришла, чтобы признать собственную ошибку. Она пришла, чтобы признать свое поражение, только принцу от этого стало хуже. «Пришла позлорадствовать?» - говорили его колючие кофейные глаза.
-Здравствуй, жнец, - пренебрежительно скривился король. -Через минуту мы все убедимся, что ты — засланный в наши земли преступник.
Кай мрачно подошел к чаше и уставился в кроваво-красную воду. Для определения силы он должен опустить руки по локоть вниз, а когда она потеплеет настолько, что держать ладони внутри будет невыносимо, он вытащит их, а чаша покажет истинную магию. Кай закатал рукава плаща и рубашки, чтобы не запачкаться и, набрав в легкие побольше воздуха, задержал дыхание и опустил руки. Вода словно ожила. Она проплывала между пальцев, будто целуя каждый миллиметр кожи, а затем яркая огненная вспышка взметнулась вверх, обжигая настолько, что принц зашипел от боли и резко выдернул руки. Король фыркнул:
-Уже? Стало быть, вода выталкивает самозванца. Что же, полагаю, я был прав. Ведь ты — жнец. Паршивый, грязный, лж… -Арагон осекся, когда вода в чаше забурлила, васильковый пар взметнулся вверх, земля задрожала и через долю секунды над водной гладью поднимался золотой пьедестал. Пьедестал, на котором на алой бархатной подушке лежал перстень с большим квадратным синим камнем, а за стеклом ярче солнца сиял самоцвет. Камень, означающий символ мудрости и власти. Драгоценность фей, исчезнувших сотню лет назад — благородный сапфир.
-Не может быть! - ахнул ректор, отшатнувшись.
Побледневший король схватился ладонью за сердце и, сглотнув, обернулся к принцу, в уважении склонив голову.
-Добро пожаловать на родину, ваше Высочество!
-Я еще сравню твой почерк с тем, что написано на стене. А завтра я лично приду посмотреть на твои силы, мальчик.
Кай равнодушно пожал плечами, отряхнул невидимую пыль с рубашки и поинтересовался:
-Я могу идти?
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь и вышел. Сидящая Айна резко вскинула голову. Кай мазнул взглядом по бледным щекам, достал из кармана листок с ее записями и вложил в руку девчонки, а затем тихо сказал:
-Ты можешь не переживать, ваше Высочество, я не рассказал о твоих снах.
Кай сунул ладони в карманы и развернулся к выходу, но Айна крикнула:
-Постой! Подожди! -Она встала перед его лицом, сминая в ладонях край рубашки. -Так ты...не виноват?
-Что ты прицепилась ко мне!? - рявкнул принц. -Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупости хотят казнить моего отца? Просто потому что он жнец. И это нас вы называете темными выродками? Если завтра чаша силы покажет, что я все-таки не фей, всю мою семью ждет смертная казнь. Ты довольна?
Кай обошел девушку, тяжело дыша. Его сердце вот-вот норовило выскочить из груди, а к горлу подступил ком. Он в академии всего два дня, а уже по самые уши увяз в проблемах и все из-за этой наглой девчонки! Почему она вообще привязалась именно к нему? Пока Айна переваривала смысл слов, Кай уже успел дойти до конца коридора.
-Кай! - выкрикнула принцесса. -Я все исправлю.
-Не лезь, Стриборг тебя раздери! - обернулся принц. -Ты сделаешь только хуже.
Но Айна уже не слушала. Решительно застучали каблуки по белой плитке пола, ладони подняли рубашку выше локтя, стало жарко и одновременно холодно от осознания собственной глупости. Девушка остановилась возле кабинета ректора, решаясь постучать. Маленький женский кулачок взметнулся вверх, а затем она застыла с поднятой рукой. Раздался голос короля Арагона полный презрения и желчи:
-Этот малолетний выродок похож на своего отца. Такой же заносчивый и лезет куда не надо. Как вовремя он появился, Радж, чтобы никто не смог ни о чем догадаться.
По спине Айны скатилась холодная капелька пота, а волоски на шее встали дыбом. В горле стало до невозможного сухо от жутких мыслей. Неужели это король замешан в похищении Ками? Дверь была приоткрыта и сквозь щель Айна могла разглядеть мужчину. Она присмотрелась: король полулежал на стуле, положив ноги, обутые в грязные резиновые сапоги на самый стол, а сбоку стоял ректор и на лице его играла злобная усмешка. Стало по-настоящему страшно. Сейчас жизнь не только Кая, но и ее собственная висела на волоске. Остановится ли он на Ками, этот таинственный мужчина в капюшоне, или король все же позаботится о собственном народе?
-А если чаша покажет, что он фея? - спросил ректор.
-Тогда придется найти другого дурачка. Но буду надеяться на лучшее. Загробный мир, о котором я так давно мечтаю и так давно не могу получить не должен оставаться во власти жнецов. Слишком долго они пробыли независимыми. Пришла пора напомнить об истинном правителе мира, - король так безумно рассмеялся, а от жестоких слов у Айны потемнело в глазах. Она качнулась, задевая дверь и в ужасе прижала ладони ко рту. В окне прямо на нее смотрел белоснежный ворон-альбинос с горящими алым огнем глазами. Ей показалось, ворон зловеще улыбнулся. Арагон кивнул ректору на дверь, нахмурив брови. Айна поняла: «Попалась!» А потом птица, издав истошный крик, со всей силы ударилась в стекло. Оно треснуло и со звоном раскололось на миллион мелких осколков, точно крошка льда рассыпалась по полу. Король вздрогнул и обернулся, а ректор закрыл лицо руками. Девушка в ужасе прошептала заклинание, и когда с пальцев сорвалась белесая магия, она туманом накрыла тело принцессы и скрыла ее от посторонних глаза за секунду до того, когда дверь распахнулась и на пороге возник ректор. Мужчина оглядел коридор, а затем обернулся к королю:
-Никого нет. Сумасшедшая птица — дурной знак! Видать, грядет что-то зловещее, - и дверь через секунду захлопнулась.
Айна выдохнула и схватилась ладонью за сердце. Оно стучало так сильно, что вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Король что-то знает и хочет всю ответственность спихнуть на Кая, просто потому что он жнец и может быть выгодным условием для присоединения Темных земель. Его жизнь в большой опасности, а что будет с Айной, узнай король, что она все слышала? Кая обязательно нужно предупредить, а еще обязательно извиниться. Айна повела себя глупо, поддавшись горестным мыслям о лучшей подруге. На глаза навернулись слезы, но она смахнула их с белесых ресниц. Она не позволит себе плакать. Нужно быть сильной. Возможно, глупый стереотип, вбитый в голову всех фей еще с детства — абсолютная ложь. Одно ясно: Кай не виноват и она обязана помешать королю исполнить казнь наследного принца Королевства жнецов.
Утро началось паршиво. Всю ночь Кай не сомкнул глаз, прокручивая в голове слова короля все снова и снова. Сначала он не придал значения похищению. Феи другого королевства его совершенно не волновали. Он, лишь, хотел убедиться, что отец ошибся, и вернуться в отчий дом, продолжая роль будущего короля. А теперь он более чем уверен, что Арагон замешан во всем этом. Чье имя он отобрал? Почему страдает именно эта девчонка? И делает ли король хоть что-то для того, чтобы найти ее? Вопросов было много, ответов же, увы, ни одного. Кай все время ворочался, то открывал глаза, то снова закрывал. Он боялся предстоящего определения силы, ведь магия так и не пробудилась, не холодила пальцы как у Айны. Вспомнив о девчонке, принц закрыл лицо подушкой и попытался отогнать о ней все мысли. Она сумасшедшая, раз решила его обвинить. Слишком глупая, ровно как и ее брат. Ровно как и все, кто считает жнецов убийцами.
Будильник прозвенел тогда, когда Кай, наконец, заснул. Он встал абсолютно разбитый и потерянный. Внизу живота ворочался нервный клубок, а голова раскалывалась подобно скорлупе. Он умылся прохладной водой и принял контрастный душ, чтобы хоть немного проснуться. Принц распахнул шкаф и, выудив из него белую рубашку, черную вязаную жилетку и брюки, натянул на себя. Волосы он уложил гелем, а одну непослушную прядку слева оставил нежно касаться лба. Погода плакала. Седые облака, мирно проплывающие по небу, хмурились, темнея с каждой минутой. Закапал мелкий дождь, точно хрустальная крошка рассыпалась по земле. Поднялся ветер, закружил яркие перья листьев в жарком танго и вверил им в партнеры косые лучи дождя. Кай поежился, кутаясь в тоненький плащ-дождевик. Кожаные берцы хлюпали и утопали в грязи, пока он, прибавив шаг, чтобы совсем не продрогнуть, направлялся к чаше фей.
Король Арагон уже стоял, широко расставив ноги. Над его головой ректор раскрыл большой красный зонт, который выделялся на фоне серых туч точно яркий пазл на черно-белой картине. Чаша силы блестела золотыми бликами от одного единственного луча солнца, что пытался пробиться сквозь плотную седую пелену. Определение силы происходит на заднем дворе академии, где обычно проходят спортивные турниры по футболу или воздушному волейболу. Вокруг поля простираются деревянные трибуны и на самой первой, что находится ближе к чаше, нахохлившись, точно цыпленок, сидела Айна. Кай удивленно вскинул брови, а девушка виновато улыбнулась. Она пришла, чтобы признать собственную ошибку. Она пришла, чтобы признать свое поражение, только принцу от этого стало хуже. «Пришла позлорадствовать?» - говорили его колючие кофейные глаза.
-Здравствуй, жнец, - пренебрежительно скривился король. -Через минуту мы все убедимся, что ты — засланный в наши земли преступник.
Кай мрачно подошел к чаше и уставился в кроваво-красную воду. Для определения силы он должен опустить руки по локоть вниз, а когда она потеплеет настолько, что держать ладони внутри будет невыносимо, он вытащит их, а чаша покажет истинную магию. Кай закатал рукава плаща и рубашки, чтобы не запачкаться и, набрав в легкие побольше воздуха, задержал дыхание и опустил руки. Вода словно ожила. Она проплывала между пальцев, будто целуя каждый миллиметр кожи, а затем яркая огненная вспышка взметнулась вверх, обжигая настолько, что принц зашипел от боли и резко выдернул руки. Король фыркнул:
-Уже? Стало быть, вода выталкивает самозванца. Что же, полагаю, я был прав. Ведь ты — жнец. Паршивый, грязный, лж… -Арагон осекся, когда вода в чаше забурлила, васильковый пар взметнулся вверх, земля задрожала и через долю секунды над водной гладью поднимался золотой пьедестал. Пьедестал, на котором на алой бархатной подушке лежал перстень с большим квадратным синим камнем, а за стеклом ярче солнца сиял самоцвет. Камень, означающий символ мудрости и власти. Драгоценность фей, исчезнувших сотню лет назад — благородный сапфир.
-Не может быть! - ахнул ректор, отшатнувшись.
Побледневший король схватился ладонью за сердце и, сглотнув, обернулся к принцу, в уважении склонив голову.
-Добро пожаловать на родину, ваше Высочество!
