И вот привели Ростислава по приказу Фенария во дворец. Поселился он в покоях прекрасных, каких не видывал раньше, и стал готовиться к работе. Проверил состояние красок, аккуратно сложил уголь в коробочку, загрунтовал холст и стал ждать, когда его позовут.
Царевна же весь день прихорашивалась. Умывание молоком, причесывание, выбора того самого единственного платья из сотни. Подбор украшений к наряду. Потом белила, румяна, сурьма. Только к середине дня Алесия достигла желаемого результата. Русая коса до пояса, талия осиная, губки красные, большие зеленые глаза, сурьмой подведенные, личико белое, щечки розовые. Прическу диадема золотая украшает, пальцы перстнями унизаны. Красавица, одним словом.
И вот вплыла она лебедушкой в комнату, заменившую Ростиславу мастерскую. Подняла глаза на юношу и поняла, что понравился он ей очень. Улыбнулась, ресничками захлопала и села на место, позировать.
Вышла из мастерской художника она и направилась в свои покои. Но не могла вышивать красавица, так как перед глазами ее стоял образ молодого художника. И решила Алесия, что хочет выйти за него замуж.
Государь Фенарий согласился на такой брак, хоть и нехотя. Ведь ему главное счастье дочери, а происхождение жениха он переживет.
Да только решил он заключить договор, дабы юноша при разводе ничего не получил. Пригласил к себе в кабинет Ростислава за десять минут до венчания и заставил этот договор подписать. А художник и не понял, что он подписал. Ведь прочитать свиток не позволили ему.
И вот стоит Ростислав рядом с красавицей-принцессой и понимает, что не хочет он быть ее мужем. Вспомнились ему слова отца погибшего: «В браке главное – любовь». Вспомнил он эти слова и решил: не бывать свадьбе этой! Не любит он принцессу.
Резко развернувшись, жених накинул свой плащ ближайшему охраннику и дал деру из дворца…
«Бежать из города!» - первая мысль, мелькнувшая у него в голове. Но как? Морем или по суше?
И тут вспомнил художник про лес в километре от главной дороги. Дремучий лес, где водятся разбойники. Туда бояться заходить даже охотники и стража Фенария. Решив, что грабители намного лучше гнева царя и принцессы, Ростислав бросился в сторону главного тракта из города, что был в трех километрах от дворца.
Через час сидел юноша у корней могучего и старого древа и смотрел на небо. Ему было грустно. Денег нет, еды нет, красок и холста нет, а вот гнев царя есть. Это, а также нахождение в самом опасном лесу королевства, печалило.
«Что же мне делать? Как выжить?» - размышлял Ростислав. Да так глубоко он задумался, что не услышал шагов. Миг и к его горлу прижали холодное лезвие. Вздрогнув, он медленно спросил:
- Кто вы и что вам нужно?
- Так я тебе и сказала, - произнес издевательски приятный женский голос. – А вот кто ты такой?
- Я художник из столицы, Ростислав. Помогите мне, пожалуйста, скрыться от солдат короля, - умоляюще протянул юноша. Может и глупо было просить о помощи у незнакомки, но не видел юноша другого выхода. Понимал, что сам не справиться.
- Хм, интересно, что же ты такое сделал, что за тобой сам король свою охрану отправил? – удивилась обладательница голоса.
Грустно хмыкнув, Ростислав ответил:
- Не захотел жениться на Алесии.
- О как, – присвистнула собеседница.
- Не люблю я ее, вот и сбежал со свадьбы. Да только не простит мне этого государь. Нужно мне бежать из города, а еще лучше из царства, - грустно вздохнул он.
- Какой умный, - издевательски протянула владелица клинка. – Девушку обидел, опозорил, правителя огорчил, людям пир обломал. Нехороший ты человек.
- Прости, я виноват, не спорю. Но потакать прихотям принцессы я не хочу. Любой принц с радостью на ней жениться, так нет, она захотела меня в мужья. При том, что видела она меня всего ничего. Пока я набросок картины делал.
- Ты прав. Алесия на такое способна. Вставай, и иди прямо, - скомандовала она грозно. Грустно вздохнув, Ростислав поднялся с земли. Нож исчез с горла.
- Не радуйся. Иди молча и не дергайся, я очень хорошо метаю кинжалы, - пригрозила девушка, и они пошли.
****
Через несколько часов пришли они к прекрасной поляне. Множество ив создавали купол своими ветвями, закрывая озеро от солнца.
Странное это было озеро - цвета золота. Изумрудная, сочная трава, прекрасные большие бабочки порхали над ним. И не было видно птиц. Оценив панораму профессиональным взглядом, Ростислав пожалел, что нет у него кистей и красок.
- Алесия когда-то увела у меня жениха. Очень уж он понравился ей, да только после недели свиданий она его бросила. Есть у нее такая черта. Но сейчас не об этом. Тебя все равно поймают, а ты добрый, вижу это в твоей душе. Я тебе помогу.
- Ты волшебница? – с каким-то благоговением спросил Ростислав. Девушка, с золотыми глазами и точенной фигуркой, кивнула, убрав серебряные волосы с лица.
- Есть множество миров, только попасть в них очень сложно. Но у меня есть кольцо, с помощью которого ты попадешь в мир, где магии почти нет. Ты согласен на риск? Я не знаю, как выжить в том мире.
- Да. Я не маг и магия мне не нужна.
- Хорошо. Через девять дней я открою портал.
- А почему через девять? – спросил он, не понимая.
- Будет полнолуние, а в такую ночь магия увеличивается в несколько раз, - кивнула волшебница.
****
Настал долгожданный час. За эти несколько дней Ростислав подружился с разбойницей, имя которой Велиа?на. И юноше не хотелось расставаться с этой милой девушкой. Она поселилась в его сердце.
- А ты отправишься со мной? – Спросил он немного смущенно на заходе солнца. - Хотя, ты ведь волшебница…
- Хм, отправлюсь. Мне надоело жить в этом лесу, хоть и красивом. А там меня ждет новый мир, - она мечтательно улыбнулась. Несмотря на свой юный вид, Велиана разменяла множество веков. И она встречала различных людей: добрых и злых, умных и глупых, самоуверенных и скромных, наглых и милых. Но этот юноша был добрым и милым, веселым и смешным, а главное – открытым. Не было ужимок или недомолвок. Он как ребенок радовался всему, что творила Велиана. Ей надоел этот мир.
Правда, ее смущала ситуация с царевной. Хоть и наглая Алесия, да жалко девушку. У алтаря бросили.
И решила волшебница направить к ней молодца красивого, судьбой ей предназначенного. Как и ожидала Велиана, полюбили они друг друга, и была забыта эта история с художником.
Настал этот час, когда луна поднялась на небосвод и осветила поляну. Волшебница уже положила колечко серебряное в чашу, наполненную водой. Обложила чашу травами и веточками различными: мятой, рябиной, зверобоем, мелиссой, полынью. Были и еще травки разные, но не очень важные для этого обряда. Медленно луна ползла по небу и, наконец, отразилась в чаше. А девушка только этого и ждала. Опустили они правые ладони в чашу, и волшебница принялась читать заклинание:
«Придите ко мне силы небесные,
Испейте водицы серебряной,
Отдохните в чаще глиняной,
Поселитесь в колечке серебряном,
И в нужный час нам портал откройте,
Мир новый встреть нас,
Да врата открой свои,
И луна путь нам освети!».
Колечко вспыхнуло и затянуло пару в водоворот.
****
- Ритуал ведь был не очень сложным, - осторожно начал разговор Ростислав. Они сидели в парке на скамейке в новом мире и смотрели на звезды.
- Да, ритуал не сложный. Но его трудно проводить, так как нужна вещь, желательно личная или украшение, принадлежавшая жителю мира, в который хочешь перенестись. У меня такая вещь была.
- Понятно, - и он продолжил смотреть на звезды.
Ведь все хорошо, они могут начать новую жизнь, вместе или порознь. И никто из прошлого мира не найдет их."
Я закрыла книгу, поправила одеяло и вышла из комнаты, погасив свет. В голове крутилась какая-то странная мысль, но я никак не могла ее сформировать. Ладно, подумаю об этом завтра.
Элайдор сидел на кухне и пил чай.
- Дети спят, - я села напротив и тяжело вздохнула, - мне позвонила та магиня и назначила нам встречу на послезавтрашний вечер. Поедем вместе, а детей с Элей оставим. Ты согласен?
- Д-да, - сквозь зубы процедил маг. - Что сказала магиня?
- Ничего особенного. Спросила, что именно нам нужно. Я сказала, что хотела бы приворожить удачу и снять сглаз. Про порталы и другие миры послезавтра ей расскажешь сам. Прости, - у меня завибрировал телефон. Номер был неизвестным, поэтому я ненадолго задумалась, кто это звонит. Но все-таки ответила: - Але?
- Здравствуйте, Капитолина. Меня зовут Алексей Викторович Зудов. У меня своя фирма по ремонту компьютеров. Я бы хотел поговорить с вами насчет работы. Можем ли мы встретиться завтра в кафе и все обсудить? – проговорил без остановок приятный мужской голос. Я немного офигела от такого хамства. Однако быстро пришла в себя.
- Простите, а вы смотрели на время когда звонили? Сейчас так-то ночь! Это было, во-первых.
- А будет и, во-вторых? – заинтересовался мужчина. Вот гад!
- Да, будет. Откуда у вас мой номер? И с чего вы решили, что я променяю свою хорошую работу на непонятно что?!
- Ну, что вы, Капитолина, - протянул собеседник. – Я просто узнал о вас от своего друга.
- Спасибо за рекомендации, меня не интересует ваше предложение. И вообще, сейчас новогодние праздники, время семьи и друзей, а не работы. Отдохните лучше. Или отправьтесь в лес … белочек кормить! А мне больше не звоните, – сбросила вызов. Нет, обычно я вежливая. Просто мне уже раз десять в прошлом году звонили вот такие господа с предложением работы. Первому я отказала вежливо, так он три недели мне названивал, пока его не послала прямо. С последующими у меня разговор был коротким. Реально достают. Аферисты. – Прости, опять эти дурацкие розыгрыши, - я смущенно улыбнулась Элайдору. – Завтра ищем информацию про магию в моем мире?
- Да. Твой мир очень необычен для меня. Но магия в нем явно есть, нужно только более подробно с ней разобраться. Да и на улице странно, тяжело.
- Я понимаю тебя. В моем мире воздух загрязнен отходами от заводов и выхлопными газами от автомобилей, да и люди добавляют грязи. И в такую погоду гулять не очень тянет. Расскажи мне лучше про свою жизнь и мир, - я давно хотела задать это вопрос, но никак не решалась.
Глава 9
- Как скажешь. Я граф, магистр пятой ступени магии. У нас дети рано отправляются в магическую школу. После школы я окончил Академию Магии и Смерти и стал магистром первой ступени общего профиля. А после повышал свой уровень мастерства до высшей ступени магистра – пятой, - Элайдор не хвастался, а просто излагал факты о своей жизни. - Магистрам этого уровня доступно многое. Маг, вернувшийся из мира демонов – это архимаг. Такой может легко читать мысли, владеть пространственной магией и много другое. Я еще не получил это звание. Хотел отправиться к демонам чуть позже. Сейчас мне подвластны четыре стихии, менталистика, магия порталов, целительство, алхимия. Я никогда не был женат, – это заявление вызвало у меня удивление. Ведь дети явно с ним живут. Ну да ладно, послушаю, что он расскажет дальше. – Магия в нашем мире играет большую роль. А мне еще и всегда нравилось ее изучать. Поэтому достижение архимага для меня – вопрос времени.
- Интересно жить среди магии, хоть и жутко опасно, - я задумалась, каково это жить среди магов, которые могут читать мысли, перемещаться по щелчку пальцев и убивать на расстоянии. Сложно, опасно и грустно. Почему грустно? Я и сама не поняла, просто почувствовала это очень четко.
- Да, опасно. Однако это мой мир, и я его люблю, - ответил Элайдор без улыбки. И я его понимала, сама люблю свой чокнутый мир с маньяками, водородными бомбами и кучей разного оружия.
****
Мне снился какой-то странный город.
Все дома большие и вычурные, каменные. Много лепнины и темных оттенков. Ближайший ко мне дом был выкрашен в черный цвет, хоть и с белой крышей.
Люди же одеты в пышные костюмы с множеством рюш. Я стояла около фонтана в черном коротком платье, чем очень выделялась из толпы. Я ждала подругу, мы хотела в кафе сходить. Давно очень не виделись из-за множества дел.
Однако она опаздывала, а мне было скучно. Поэтому я принялась рассматривать прохожих. Что-то мне не нравился. Но вот что именно понять не могла. Вроде все нормально, только душа тревожится. Я медленно скользила взглядом по улице, когда увидела высокого человека с хищным лицом и темными пустыми глазами. Он смотрел на меня! Не отрывая взгляда и следя за каждым моим движением. Вот оно…
Поймав мой испуганный и немного недовольный взгляд, мужчина медленно усмехнулся. А после он вскинул руку и … фонтан взорвался.
Крики людей, суматоха, огонь, осколки. Я ничего не видела кроме глаз незнакомца. Холодны, бездонные темные омуты.
Я резко открыла глаза. Голова раскалывалась, сердце быстро-быстро стучало, руки немного тряслись. Только минуты через две до меня дошло, что стучат во входную дверь, а не в моем мозгу. Заставила себя сесть и посмотрела на телефон. Два пропущенных вызова и сообщение от Эли: «Открой дверь!». Вскочив, побежала в коридор.
В квартире, не смотря на это ужасный шум, все спали. Удивительно. Я открыла дверь и застыла с округлившимися глазами. И повод для удивления у меня был. У ног подруги стоял чемодан. Та-а-а-ак, начинается...
- Впустишь на недельку? – жалобно посмотрела она на меня. Тяжело вздохнула и махнула ей рукой. Что ж поделаешь, подруга ведь любимая. Хоть и хочется ее иногда прибить, но иногда ведь только. Все мы не идеальны.
****
- И что произошло на этот раз? – спросила я, наливая себе кофе. Она сидела напротив меня и угрюмо смотрела в свою кружку.
- Ничего, - девушка тяжело вздохнула, шмыгнула носом и выпила кофе. Я пожала плечами и принялась есть. С Элей мы знакомы давно, и такие ситуации у нас уже случались, поэтому я не сомневалась, что все узнаю. Только чуть позже.
- Ладно, только спать у меня негде, - сразу предупредила ее. Ведь гостевая и гостиная заняты иномирянами. А в кабинете у меня дивана нету.
- Я с тобой посплю, как в детстве, - махнула рукой Эля. Хмыкнув, я промолчала, возражений все равно не было. Не гнать же родного человека на улицу. А кровать у меня большая, места ей хватит.
- Кстати, - Эля подняла голову и вперилась в меня очень внимательным взглядом, - а почему ты Элайдора назвала Элом и своим мужем, м?
- Ну, понимаешь, - я смущенно затеребила чайный пакетик, пытаясь что-нибудь придумать, - меня, словно, черт за язык дернул это сказать. Сама от себя такого не ожидала.
Мы же договорились с Элайдором пока ничего не говорить Эле про вампира и опасность, исходящую от него.
- Он тебе нравится? – спросила она, и у нее в глазах появилось торжество, как у археолога, который нашел новый скелет. Да, любит Элька сплетни и любовные истории, особенно с участием ее знакомых. Ладно, пустим пыль в глаза. Пусть лучше о моем «разбитом сердце» переживает, чем о своей возможной смерти. Жестоко, но простите, я не буду ее волновать.
- Немного, - покаянно опустила голову и покраснела.
- Это хор-рошо, посмотрим что из выйдет, - очень тихо пробормотала девушка и отпила из кружки. И хотела уже задать новый вопрос, как я успела ее перебить:
- Идем, чемодан свой отнесешь в комнату, а то валяется в коридоре. Заодно и я переоденусь, - быстрые и немного суетливые слова. Фух, перевела тему. А то у Эльки фантазия ох какая буйная!
