Часть 5. Робот
«Сердце моё заштопано,
В серой пыли виски,
Но я выбираю Свободу,
И – свистите во все свистки!
Я выбираю Свободу –
Но не из боя, а в бой,
Я выбираю свободу
Быть просто самим собой.
И это моя Свобода,
Нужны ли слова ясней?!
И это моя забота –
Как мне поладить с ней!»
А.Галич
Амарио
«… Машина плавно скользила по сыпучей почве Амарио. Наконец, где-то среди песков, она остановилась. Из неё вышли трое мужчин. У одного был прибор в руках. Он включил его, и какое-то время ходил вокруг.
– Здесь, – сказал он двоим, и указал рукой вниз.
Подошёл второй, тоже с неким устройством, провёл им над поверхностью почвы, а затем быстро отскочил в сторону. Песок зашевелился, поднялся вверх, затем осыпался. На поверхности стоял гроб – уже перекосившийся и рассохшийся от сухости и повышенной температуры внутри грунта.
– Не поздновато ли? – спросил третий первого.
– Да, видок-то неважнецкий, – поддержал второй.
– Запаха нет, хороший признак, – ответил первый. Так как двое так его и не послушались, он прикрикнул на них: – Быстро взяли и убрали в машину!
Третий и второй подняли гроб, затолкали в авто. Затем все вместе сели и поехали обратно.
Ветер быстро замёл их следы…»
Гроб стоял на столе. Крышка лежала рядом на полу.
– Так, что у нас тут, – Андрей изучал странное ранение в груди уже добрых минут пятнадцать, затем удовлетворённо хмыкнул, – какое необычное повреждение сердца! Нужно узнать, кто изготовил оружие, столь ювелирно взрывающее органы. Хочу себе такое же.
Марк и Стэн шарили по вещам, пытаясь узнать о трупе хоть какую-то информацию или найти нечто ценное.
– У него плащ космостранника, – вздохнул Марк, – мне это не нравится.
– Я спрашивал твоё мнение? – ухмыльнулся Андрей Золотковский, очевидный лидер присутствующей троицы. – Видно же – плащ явно с чужого плеча. Да, и не думаю, что космостранника стали бы хоронить на Амарио. Хотя поразведать можно.
– По-моему, это обычный нищеброд из деревни под горой, – выдал широкоплечий Стэн, – одежда – старьё, и даже записная книжка вся пожелтела, – он покрутил в руках небольшой книжицей в коричневом переплёте. – Парню явно не хватало денег.
И хотел швырнуть томик в след за остальной одеждой в узел термического уничтожения, но Золотковский перехватил его руку и забрал книгу.
– Не понял? – удивился Стэн.
– Зачем так торопиться? – Андрей улыбнулся хищной улыбкой, которой так боялись его подручные.
Золотковский пролистал страницы – ничего, при том, что закладка-ленточка лежала посередине. Он был весьма умным человеком. Интеллектуалом. В своей среде. Когда-то.
Когда-то он защитил кандидатскую по медицине, но докторскую не пропустили. Старые пни! Трусы! Сейчас Андрей делал деньги на том, что могло принести пользу всему обществу. Он доказал, что его теория может быть воплощена в реальность. Мораль? Она его не занимала. Жизнь и Смерть находятся в вечном противостоянии. Почему бы не ухватить от этого свой кусок, которым к тому же ни с кем не нужно делиться?
Невесёлые мысли заставили бывшего учёного потянуться за сигаретой. Блеснул огонёк зажигалки. Андрей поднёс его к книжке. Она полыхнула так сильно и стремительно, что он успел только разжать пальцы и отскочить в сторону, ругнувшись:
– Вот чёрт!
Томик упал на пол и тут же погас.
– Что за фигня?! – испугался Стэн.
Золотковский затянулся, наконец, сигаретой:
– Как его звали? – кивнул он на труп.
– Неизвестно, при нём не было документов, – ответил Марк.
– Бред какой-то, – отмахнулся учёный, снова подошёл, всматриваясь в лицо трупа. – Система слежения Амарио совершенна – каждое тело подлежит идентификации, – затем поднял книгу, достал лазер, включил и направил на обложку – опять никаких повреждений.
– Ещё не поздно избавиться от него, – предложил громила.
Марк просто задумчиво наблюдал за тем, что происходит. Он ждал решения Андрея.
– Книга Судьбы, – резюмировал предводитель, – я слышал про них.
– Я тоже, – откликнулся Марк, – её невозможно уничтожить, нам придётся её ему вернуть.
Стэн выхватил томик у Золоткосвкого и судорожно начал листать:
– Здесь пусто!
– Так и есть, – мотнул головой учёный, – то, что там написано, видел только наш не идентифицированный трупак, – и отобрал книжку у подручного. Отдал приказ: – Хватить уже болтать, в промывочную его, – и ушёл в свой кабинет, чтобы спрятать Книгу Судьбы понадёжнее – никогда не знаешь, что и где может пригодиться.
Марк и Стэн привычно подхватили тело покойника, уложили на небольшой грузовой лифт, запустили его вверх, а сами поднялись по лестнице в промывочную. Пока один наполнял бак жидкостью красноватого цвета, второй подключал к металлической ёмкости приборы. Потом они достали труп и опустили его в огромный бак. Тело с бульканьем ухнулось в мутную глубину…
Спустя три часа в промывочную вошёл Андрей. К тому моменту там находился только Стэн, Марк отъехал до склада, чтобы пополнить запасы фикры.
– Ты достаточно промыл его сосуды? – главарь заглянул уже в другую ёмкость, куда переложили покойного.
– Обижаешь, – отмахнулся Стэн, – лучше помоги.
Вместе с Золотковским они достали и уложили тело на кушетку. Вышли. Помощник главаря с нетерпением закурил:
– Неплохо получилось, правда?
– Надеюсь, – Андрей о чём-то размышлял. Потом скользнул по подручному колючим насмешливым взглядом. – Он будет моим личным рабом.
– Отчего вдруг? – это был не спор, скорее недоумение – шеф никого себе не оставлял.
– Такие, как он, подчиняются Книгам Судеб, забавно будет предстать для него самой Судьбой, не находишь?
Стэн не находил. Особенно шутки связанные со всем сверхъестественным. Но промолчал. Пререканий Золотковский не терпел.
Глаза раскрылись. Мутная плёнка в них сначала стала дымкой. Потом наступило окончательное прояснение.
Тело было голым и сперва горело, как от солнечного ожога. Оценивающий взгляд позволил оценить, ран, вызывающих жар, на поверхности нет. Те шрамы, что обнаружились, оказались старыми и вреда принести не могли. Значит, агония шла изнутри. Хотя нет – там тоже вроде всё цело. Вот только сердце… Странно, в нём как будто произошёл взрыв изнутри. Потом осколки аккуратно собрали и склеили. Формально оно работало, но разве такое возможно?
Жар стал спадать и начался тремор.
«Нужно встать, а не лежать, как тупой кусок мяса», – первая связная мысль.
Одежда лежала рядом. Надеть её было не сложно. Всё белое. Виделась в этом какая-то ирония.
Комната не закрыта. Второй этаж. Всего пять комнат здесь. На первом этаже три. В подвале – четыре. Людей трое. Все мужчины. Один спит на втором этаже. Двое перед домом.
Внизу, у выхода, на крыльце-террасе первый сидел в мягком кресле и тянул из сигареты табачный дым. Второй курил, опёршись о перила и о чём-то мечтая.
Когда дверь распахнулась, оба дёрнулись. По губам Мечтателя скользнула циничная улыбка. Сидящий просто обомлел.
Тишина. Все молчали. Ждали слов. Но говорить глупо. Они знали нечто, но не то, что действительно нужно сейчас.
Мечтатель вновь улыбнулся и протянул руку:
– Андрей.
Имя было тестом. Не выполнимым. Имени не было. Не было ничего. Ни одного воспоминания. Намёка на то, что было раньше, до той комнаты.
Жать руку не хотелось. Надо. Они ждали.
Ладонь оказалась сухой и горячей. В голове что-то вспыхнуло. Картинки замелькали чередой. Фильм со стороны. Сотни выкопанных тел промывались в доме, а потом запускались в действие. Мечтатель – главный.
– Это Стэн, – Золотковский кивнул мужчине и Стэн послушно протянул руку.
Его память также опутали дни, минуты и часы, связанные с оживлением трупов. Занятие было отнюдь не благородным. Значит, будет ещё что-то. Для чего им тела?
– Помнишь хоть что-нибудь? – Андрей откровенно усмехался.
Отрицательный кивок.
– Говорить-то можешь? – снова ухмылка.
– Да, – голос оказался несколько хриплым. Так бывает, когда хочется пить.
– Сейчас мы тебя продиагностируем и узнаем всё о том, что ты умеешь и знаешь.
Аппарат-диагност оказался стареньким и слишком заурядным для такого громкого заявления. Однако сообщать об этом Мечтателю-трупорабовладельцу – очевидный промах.
Стэн всё время пялился. Ему было страшно. Он боялся всего необычного. Такого, чтобы тела сами вставали и спускались к ним, ещё не было. Существовала специальная программа запуска, по которой рабу придавались необходимые свойства и задачи.
Золотковский, напротив, казался воодушевлённым. Он ведь был учёным и сейчас в нём заговорил его прошлый опыт. А ещё его охватила жадность. Андрей понимал, что завладел чем-то редким и хотел использовать это по полной.
Они не знали, что все их мысли теперь известны. Только что это давало? Они не знают главного.
Оставаться с ними, пока обстановка не изменится?
Было нечто, удерживающее рядом с Золотковским, но разум словно натыкался на невидимый барьер, что не пускал к последнему, заветному уровню, где есть ответы на все вопросы.
Оживители трупов испугались бы тех вопросов. Молчать. Выжать своим молчанием максимум их воспоминаний. Потом тщательно обдумать дальнейшие действия. Пока всё.
– Твоя комната. – Золотковский привёл оживлённого на третий этаж. – Сиди здесь. Можешь лечь, если хочешь.
Андрей не предложил поспать, потому что сейчас это стало бессмысленно. Тела не спали. Их нужно было кормить, поить и грузить работой. Пока хватит питательной энергии и внутренних ресурсов, тело будет работать.
Спустившись на первый этаж, Золотковский поделился с подельником:
– У него развиты боевые навыки, – бывшего учёного взбудоражила неожиданная удача.
– Чему ты радуешься? – недоумевал Стэн.
– Только подумай, сколько дел мы сможем прокрутить с таким рабом?!
– А если он был убийцей или маньяком и примется за нас? – этот подручный, не смотря на своё крупное телосложение, всегда всего боялся, чем неимоверно раздражал хозяина.
– Не городи ерунды! Его нет в списке преступников или душевнобольных.
– Зачем ты сказал ему наши имена? – беспокойство не отпускало пособника странных опытов. – Мы так никогда не делаем.
– Я проверял его. Но его разум чист, как белый лист. И мы обязательно напишем там всё, что нам нужно.
– Ты не боишься, что он выйдет из-под контроля?
– И что?.. – по губам Андрея скользнула жестокая ухмылка.
На третьем этаже на кровати он сидел и слышал все их слова и мысли. В голове начало что-то тихо подхрустывать. И он понял, наконец, чего нет ещё кроме воспоминаний. Эмоций. Их больше не было. Равнодушие наполняло всю его суть. Стэн боялся, Золотковский жаждал власти, зато он сам ничего не испытывал.
Всё равно. Пусть так. Пережить такое не сложно и уж совсем не тяжело.
Хруст в голове перешёл в шёпот, шёпот – в оглушительный шум. Сознание отключилось. Тело обмякло и распласталось по кровати.
Когда он очнулся, в голове рефреном звучало два голоса:
– Ты вернёшь ему Книгу? – неизвестный голос.
– Пока нет. Он же не попросил, – смех Андрея.
Голова дёрнулась, глаза рефлекторно открылись. Никого рядом не было.
На следующее утро дверь комнаты распахнулась, и вошёл Золотковский:
– Вставай, едешь со мной прямо сейчас.
Через минуту джип учёного лениво скользил по барханам Амарио.
Красная гора привычно возвышалась над ландшафтом. Глаза цеплялись за неё. Впадина слева у основания была, как будто, знакома. Домики в подножье... Одного из домишек сегодня не хватало – он просто знал это.
– Ты даже не спросишь, куда мы едем? – усмехнулся наблюдающий за новым рабом Андрей.
– Куда мы едем? – он повторил механически. На самом деле ему было абсолютно всё равно.
– Один человек задолжал мне денег. Я дал ему десять рабов. Больших, сильных. А он рассчитался пока только за двух.
– Деньги? – голос пропитало равнодушие.
Золотковский довольно кивнул. Лихо повернул руль и, завернув за бархан, остановился. Внизу открывался чудесный вид на оазис, явно выдержанный в земных традициях: зелень и округлый водоём. Вместо расписных шатров по периметру возвышались живописные постройки. Стандартное место для туристов на песчаной планете.
– Нравится? – спросил Андрей, наблюдая за реакцией оживлённого.
Ответом было скупое пожатие плеч:
– Нравится. Не нравится. Какая разница?
Учёный завёл мотор и направил машину к оазису. Они уже подъезжали, когда Золотковский дал пояснения:
– Сейчас все туристы на экскурсии у Красной горы. Их сопровождает большая часть персонала. А вот и владелец этого местечка!
Из одного домика вышел мужчина. Тёмно-русые волосы ещё не успели обгореть под солнцем Амарио. Среднего роста. Тело спортивной формы. Одежда: джинсы и футболка.
– За мной, – приказал Андрей оживлённому рабу, и они вышли из джипа.
Поравнявшись с хозяином посёлка-оазиса, Золотковский выдал с гадкой улыбкой:
– Я за деньгами.
– И что ты мне сделаешь? Вас только двое, – также улыбнулся ему собеседник, махнул рукой, и шестеро грузных фигур двинулись в направлении гостей.
– Хочешь убрать меня руками моих же слуг? – осклабился оживитель мертвецов.
– Они мои и я заплатил за них достаточно! – возмутился мужчина.
Бой длился семь секунд. Шесть тел лежали аккуратной кучей. Андрей был напуган молниеносностью действий своего нового раба ровно, как и хозяин оазиса. Может, даже больше. Но этим дело не закончилось. Из отдельно стоящего строения к ним начали выбегать охранники с оружием. Живые люди.
Оживлённый сделал несколько движений и они, подбежав к нему, вдруг сами отдали оружие и замерли. Тогда вчерашний покойник спокойно их всех оглушил, посмотрел на владельца посёлка ужасающе-пустым взглядом:
– Отдайте ему деньги, – и кивнул на Золотковского.
Собственник райского местечка слыл деловым человеком и знал, когда нужно отступить…
– Как ты это сделал? – спросил Андрей, когда они ехали обратно. Его слегка подколачивало от страха и какого-то странного азарта.
– Какая разница, тебе ведь нужен результат, – раб смотрел в окно и даже не повернул головы в сторону учёного.
Они помолчали. Золотковский переваривал всё случившееся: слишком лёгкую победу и скрытое непослушание созданного им раба. Как же его приструнить?
Оживлённый, меж тем, продолжил:
– Ты понимаешь, что он так этого не оставит? У вас есть ещё кто-то кроме меня?
– Я подумаю, – буркнул Андрей.
– Думай, – равнодушно отозвался раб, продолжая сканировать взглядом пески Амарио.
За время их отлучки вернулся Марк. Стэн кратко рассказал ему о новом оживлённом, и теперь они с интересом ждали возвращения своего шефа.
– Он способен думать самостоятельно, – сообщил новость Золотковский и мужчины последовали за ним в его кабинет.
– Только этого не хватало! – всполошился качок. – Думающий труп!
– Так нам-то это только на руку, – мнение Марка, как всегда разошлось с мыслями Стэна.
– Его нужно поставить на место. Каким бы он ни был, он всего лишь раб. Есть идеи? – спросил Андрей и опустился в своё кресло.
– Надо дать ему кличку, – предложил Марк.
– Да, что-то созвучное его внешности. Ник? Макс? Серхио? – предложил громила.
«Сердце моё заштопано,
В серой пыли виски,
Но я выбираю Свободу,
И – свистите во все свистки!
Я выбираю Свободу –
Но не из боя, а в бой,
Я выбираю свободу
Быть просто самим собой.
И это моя Свобода,
Нужны ли слова ясней?!
И это моя забота –
Как мне поладить с ней!»
А.Галич
Амарио
Глава 1.
«… Машина плавно скользила по сыпучей почве Амарио. Наконец, где-то среди песков, она остановилась. Из неё вышли трое мужчин. У одного был прибор в руках. Он включил его, и какое-то время ходил вокруг.
– Здесь, – сказал он двоим, и указал рукой вниз.
Подошёл второй, тоже с неким устройством, провёл им над поверхностью почвы, а затем быстро отскочил в сторону. Песок зашевелился, поднялся вверх, затем осыпался. На поверхности стоял гроб – уже перекосившийся и рассохшийся от сухости и повышенной температуры внутри грунта.
– Не поздновато ли? – спросил третий первого.
– Да, видок-то неважнецкий, – поддержал второй.
– Запаха нет, хороший признак, – ответил первый. Так как двое так его и не послушались, он прикрикнул на них: – Быстро взяли и убрали в машину!
Третий и второй подняли гроб, затолкали в авто. Затем все вместе сели и поехали обратно.
Ветер быстро замёл их следы…»
***
Гроб стоял на столе. Крышка лежала рядом на полу.
– Так, что у нас тут, – Андрей изучал странное ранение в груди уже добрых минут пятнадцать, затем удовлетворённо хмыкнул, – какое необычное повреждение сердца! Нужно узнать, кто изготовил оружие, столь ювелирно взрывающее органы. Хочу себе такое же.
Марк и Стэн шарили по вещам, пытаясь узнать о трупе хоть какую-то информацию или найти нечто ценное.
– У него плащ космостранника, – вздохнул Марк, – мне это не нравится.
– Я спрашивал твоё мнение? – ухмыльнулся Андрей Золотковский, очевидный лидер присутствующей троицы. – Видно же – плащ явно с чужого плеча. Да, и не думаю, что космостранника стали бы хоронить на Амарио. Хотя поразведать можно.
– По-моему, это обычный нищеброд из деревни под горой, – выдал широкоплечий Стэн, – одежда – старьё, и даже записная книжка вся пожелтела, – он покрутил в руках небольшой книжицей в коричневом переплёте. – Парню явно не хватало денег.
И хотел швырнуть томик в след за остальной одеждой в узел термического уничтожения, но Золотковский перехватил его руку и забрал книгу.
– Не понял? – удивился Стэн.
– Зачем так торопиться? – Андрей улыбнулся хищной улыбкой, которой так боялись его подручные.
Золотковский пролистал страницы – ничего, при том, что закладка-ленточка лежала посередине. Он был весьма умным человеком. Интеллектуалом. В своей среде. Когда-то.
Когда-то он защитил кандидатскую по медицине, но докторскую не пропустили. Старые пни! Трусы! Сейчас Андрей делал деньги на том, что могло принести пользу всему обществу. Он доказал, что его теория может быть воплощена в реальность. Мораль? Она его не занимала. Жизнь и Смерть находятся в вечном противостоянии. Почему бы не ухватить от этого свой кусок, которым к тому же ни с кем не нужно делиться?
Невесёлые мысли заставили бывшего учёного потянуться за сигаретой. Блеснул огонёк зажигалки. Андрей поднёс его к книжке. Она полыхнула так сильно и стремительно, что он успел только разжать пальцы и отскочить в сторону, ругнувшись:
– Вот чёрт!
Томик упал на пол и тут же погас.
– Что за фигня?! – испугался Стэн.
Золотковский затянулся, наконец, сигаретой:
– Как его звали? – кивнул он на труп.
– Неизвестно, при нём не было документов, – ответил Марк.
– Бред какой-то, – отмахнулся учёный, снова подошёл, всматриваясь в лицо трупа. – Система слежения Амарио совершенна – каждое тело подлежит идентификации, – затем поднял книгу, достал лазер, включил и направил на обложку – опять никаких повреждений.
– Ещё не поздно избавиться от него, – предложил громила.
Марк просто задумчиво наблюдал за тем, что происходит. Он ждал решения Андрея.
– Книга Судьбы, – резюмировал предводитель, – я слышал про них.
– Я тоже, – откликнулся Марк, – её невозможно уничтожить, нам придётся её ему вернуть.
Стэн выхватил томик у Золоткосвкого и судорожно начал листать:
– Здесь пусто!
– Так и есть, – мотнул головой учёный, – то, что там написано, видел только наш не идентифицированный трупак, – и отобрал книжку у подручного. Отдал приказ: – Хватить уже болтать, в промывочную его, – и ушёл в свой кабинет, чтобы спрятать Книгу Судьбы понадёжнее – никогда не знаешь, что и где может пригодиться.
Марк и Стэн привычно подхватили тело покойника, уложили на небольшой грузовой лифт, запустили его вверх, а сами поднялись по лестнице в промывочную. Пока один наполнял бак жидкостью красноватого цвета, второй подключал к металлической ёмкости приборы. Потом они достали труп и опустили его в огромный бак. Тело с бульканьем ухнулось в мутную глубину…
***
Спустя три часа в промывочную вошёл Андрей. К тому моменту там находился только Стэн, Марк отъехал до склада, чтобы пополнить запасы фикры.
– Ты достаточно промыл его сосуды? – главарь заглянул уже в другую ёмкость, куда переложили покойного.
– Обижаешь, – отмахнулся Стэн, – лучше помоги.
Вместе с Золотковским они достали и уложили тело на кушетку. Вышли. Помощник главаря с нетерпением закурил:
– Неплохо получилось, правда?
– Надеюсь, – Андрей о чём-то размышлял. Потом скользнул по подручному колючим насмешливым взглядом. – Он будет моим личным рабом.
– Отчего вдруг? – это был не спор, скорее недоумение – шеф никого себе не оставлял.
– Такие, как он, подчиняются Книгам Судеб, забавно будет предстать для него самой Судьбой, не находишь?
Стэн не находил. Особенно шутки связанные со всем сверхъестественным. Но промолчал. Пререканий Золотковский не терпел.
***
Глаза раскрылись. Мутная плёнка в них сначала стала дымкой. Потом наступило окончательное прояснение.
Тело было голым и сперва горело, как от солнечного ожога. Оценивающий взгляд позволил оценить, ран, вызывающих жар, на поверхности нет. Те шрамы, что обнаружились, оказались старыми и вреда принести не могли. Значит, агония шла изнутри. Хотя нет – там тоже вроде всё цело. Вот только сердце… Странно, в нём как будто произошёл взрыв изнутри. Потом осколки аккуратно собрали и склеили. Формально оно работало, но разве такое возможно?
Жар стал спадать и начался тремор.
«Нужно встать, а не лежать, как тупой кусок мяса», – первая связная мысль.
Одежда лежала рядом. Надеть её было не сложно. Всё белое. Виделась в этом какая-то ирония.
Комната не закрыта. Второй этаж. Всего пять комнат здесь. На первом этаже три. В подвале – четыре. Людей трое. Все мужчины. Один спит на втором этаже. Двое перед домом.
Внизу, у выхода, на крыльце-террасе первый сидел в мягком кресле и тянул из сигареты табачный дым. Второй курил, опёршись о перила и о чём-то мечтая.
Когда дверь распахнулась, оба дёрнулись. По губам Мечтателя скользнула циничная улыбка. Сидящий просто обомлел.
Тишина. Все молчали. Ждали слов. Но говорить глупо. Они знали нечто, но не то, что действительно нужно сейчас.
Мечтатель вновь улыбнулся и протянул руку:
– Андрей.
Имя было тестом. Не выполнимым. Имени не было. Не было ничего. Ни одного воспоминания. Намёка на то, что было раньше, до той комнаты.
Жать руку не хотелось. Надо. Они ждали.
Ладонь оказалась сухой и горячей. В голове что-то вспыхнуло. Картинки замелькали чередой. Фильм со стороны. Сотни выкопанных тел промывались в доме, а потом запускались в действие. Мечтатель – главный.
– Это Стэн, – Золотковский кивнул мужчине и Стэн послушно протянул руку.
Его память также опутали дни, минуты и часы, связанные с оживлением трупов. Занятие было отнюдь не благородным. Значит, будет ещё что-то. Для чего им тела?
– Помнишь хоть что-нибудь? – Андрей откровенно усмехался.
Отрицательный кивок.
– Говорить-то можешь? – снова ухмылка.
– Да, – голос оказался несколько хриплым. Так бывает, когда хочется пить.
– Сейчас мы тебя продиагностируем и узнаем всё о том, что ты умеешь и знаешь.
Аппарат-диагност оказался стареньким и слишком заурядным для такого громкого заявления. Однако сообщать об этом Мечтателю-трупорабовладельцу – очевидный промах.
Стэн всё время пялился. Ему было страшно. Он боялся всего необычного. Такого, чтобы тела сами вставали и спускались к ним, ещё не было. Существовала специальная программа запуска, по которой рабу придавались необходимые свойства и задачи.
Золотковский, напротив, казался воодушевлённым. Он ведь был учёным и сейчас в нём заговорил его прошлый опыт. А ещё его охватила жадность. Андрей понимал, что завладел чем-то редким и хотел использовать это по полной.
Они не знали, что все их мысли теперь известны. Только что это давало? Они не знают главного.
Оставаться с ними, пока обстановка не изменится?
Было нечто, удерживающее рядом с Золотковским, но разум словно натыкался на невидимый барьер, что не пускал к последнему, заветному уровню, где есть ответы на все вопросы.
Оживители трупов испугались бы тех вопросов. Молчать. Выжать своим молчанием максимум их воспоминаний. Потом тщательно обдумать дальнейшие действия. Пока всё.
Глава 2.
– Твоя комната. – Золотковский привёл оживлённого на третий этаж. – Сиди здесь. Можешь лечь, если хочешь.
Андрей не предложил поспать, потому что сейчас это стало бессмысленно. Тела не спали. Их нужно было кормить, поить и грузить работой. Пока хватит питательной энергии и внутренних ресурсов, тело будет работать.
Спустившись на первый этаж, Золотковский поделился с подельником:
– У него развиты боевые навыки, – бывшего учёного взбудоражила неожиданная удача.
– Чему ты радуешься? – недоумевал Стэн.
– Только подумай, сколько дел мы сможем прокрутить с таким рабом?!
– А если он был убийцей или маньяком и примется за нас? – этот подручный, не смотря на своё крупное телосложение, всегда всего боялся, чем неимоверно раздражал хозяина.
– Не городи ерунды! Его нет в списке преступников или душевнобольных.
– Зачем ты сказал ему наши имена? – беспокойство не отпускало пособника странных опытов. – Мы так никогда не делаем.
– Я проверял его. Но его разум чист, как белый лист. И мы обязательно напишем там всё, что нам нужно.
– Ты не боишься, что он выйдет из-под контроля?
– И что?.. – по губам Андрея скользнула жестокая ухмылка.
На третьем этаже на кровати он сидел и слышал все их слова и мысли. В голове начало что-то тихо подхрустывать. И он понял, наконец, чего нет ещё кроме воспоминаний. Эмоций. Их больше не было. Равнодушие наполняло всю его суть. Стэн боялся, Золотковский жаждал власти, зато он сам ничего не испытывал.
Всё равно. Пусть так. Пережить такое не сложно и уж совсем не тяжело.
Хруст в голове перешёл в шёпот, шёпот – в оглушительный шум. Сознание отключилось. Тело обмякло и распласталось по кровати.
Когда он очнулся, в голове рефреном звучало два голоса:
– Ты вернёшь ему Книгу? – неизвестный голос.
– Пока нет. Он же не попросил, – смех Андрея.
Голова дёрнулась, глаза рефлекторно открылись. Никого рядом не было.
***
На следующее утро дверь комнаты распахнулась, и вошёл Золотковский:
– Вставай, едешь со мной прямо сейчас.
Через минуту джип учёного лениво скользил по барханам Амарио.
Красная гора привычно возвышалась над ландшафтом. Глаза цеплялись за неё. Впадина слева у основания была, как будто, знакома. Домики в подножье... Одного из домишек сегодня не хватало – он просто знал это.
– Ты даже не спросишь, куда мы едем? – усмехнулся наблюдающий за новым рабом Андрей.
– Куда мы едем? – он повторил механически. На самом деле ему было абсолютно всё равно.
– Один человек задолжал мне денег. Я дал ему десять рабов. Больших, сильных. А он рассчитался пока только за двух.
– Деньги? – голос пропитало равнодушие.
Золотковский довольно кивнул. Лихо повернул руль и, завернув за бархан, остановился. Внизу открывался чудесный вид на оазис, явно выдержанный в земных традициях: зелень и округлый водоём. Вместо расписных шатров по периметру возвышались живописные постройки. Стандартное место для туристов на песчаной планете.
– Нравится? – спросил Андрей, наблюдая за реакцией оживлённого.
Ответом было скупое пожатие плеч:
– Нравится. Не нравится. Какая разница?
Учёный завёл мотор и направил машину к оазису. Они уже подъезжали, когда Золотковский дал пояснения:
– Сейчас все туристы на экскурсии у Красной горы. Их сопровождает большая часть персонала. А вот и владелец этого местечка!
Из одного домика вышел мужчина. Тёмно-русые волосы ещё не успели обгореть под солнцем Амарио. Среднего роста. Тело спортивной формы. Одежда: джинсы и футболка.
– За мной, – приказал Андрей оживлённому рабу, и они вышли из джипа.
Поравнявшись с хозяином посёлка-оазиса, Золотковский выдал с гадкой улыбкой:
– Я за деньгами.
– И что ты мне сделаешь? Вас только двое, – также улыбнулся ему собеседник, махнул рукой, и шестеро грузных фигур двинулись в направлении гостей.
– Хочешь убрать меня руками моих же слуг? – осклабился оживитель мертвецов.
– Они мои и я заплатил за них достаточно! – возмутился мужчина.
Бой длился семь секунд. Шесть тел лежали аккуратной кучей. Андрей был напуган молниеносностью действий своего нового раба ровно, как и хозяин оазиса. Может, даже больше. Но этим дело не закончилось. Из отдельно стоящего строения к ним начали выбегать охранники с оружием. Живые люди.
Оживлённый сделал несколько движений и они, подбежав к нему, вдруг сами отдали оружие и замерли. Тогда вчерашний покойник спокойно их всех оглушил, посмотрел на владельца посёлка ужасающе-пустым взглядом:
– Отдайте ему деньги, – и кивнул на Золотковского.
Собственник райского местечка слыл деловым человеком и знал, когда нужно отступить…
***
– Как ты это сделал? – спросил Андрей, когда они ехали обратно. Его слегка подколачивало от страха и какого-то странного азарта.
– Какая разница, тебе ведь нужен результат, – раб смотрел в окно и даже не повернул головы в сторону учёного.
Они помолчали. Золотковский переваривал всё случившееся: слишком лёгкую победу и скрытое непослушание созданного им раба. Как же его приструнить?
Оживлённый, меж тем, продолжил:
– Ты понимаешь, что он так этого не оставит? У вас есть ещё кто-то кроме меня?
– Я подумаю, – буркнул Андрей.
– Думай, – равнодушно отозвался раб, продолжая сканировать взглядом пески Амарио.
За время их отлучки вернулся Марк. Стэн кратко рассказал ему о новом оживлённом, и теперь они с интересом ждали возвращения своего шефа.
– Он способен думать самостоятельно, – сообщил новость Золотковский и мужчины последовали за ним в его кабинет.
– Только этого не хватало! – всполошился качок. – Думающий труп!
– Так нам-то это только на руку, – мнение Марка, как всегда разошлось с мыслями Стэна.
– Его нужно поставить на место. Каким бы он ни был, он всего лишь раб. Есть идеи? – спросил Андрей и опустился в своё кресло.
– Надо дать ему кличку, – предложил Марк.
– Да, что-то созвучное его внешности. Ник? Макс? Серхио? – предложил громила.
