Первая часть истории находится здесь: https://prodaman.ru/Vanina-Antonina/books/Otel-Chetyre-xameleona
Мне было очень плохо. Яркий свет резал глаза, отчего я прикрыла их руками, не в силах больше терпеть, как красные и жёлтые пятна ослепляют сознание. Голова раскалывалась и кружилась, и потому я уже была не в состоянии стоять на ногах. Упав на колени, я с силой зажмурилась, опустив голову, отчего волосы тут же упали на лицо, и вспышки перед глазами немного померкли. Вокруг раздавались обеспокоенные голоса, но я не понимала, о чём они говорят. Кажется, даже Гэлмар о чём-то обеспокоенно меня спрашивал, но я не могла разобрать ни слова. Когда виски пронзила острая боль, я невольно застонала в голос, после чего услышала:
– Кристель, нужно подниматься и идти.
Гэлмар говорил со мной тихо и сострадательно, что было для меня в новинку. Но стоило мне попытаться подняться, как уже знакомая дрожь вновь разлилась по телу, отчего я честно призналась:
– Мне плохо. Голова болит, наверное, это сотрясение. Я ничего не вижу. Меня будто разрывает на куски. Мне кажется, я умираю.
– Глупости. Это просто солнечный день. После окружных потёмок он мне тоже слепит глаза. Давай я помогу тебе подняться.
После этого его ладони скользнули мне под мышки, и я почувствовала, как меня тянут вверх. Ноги коснулись земли, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть снова.
– Главное, просто стой на ногах, а дальше я поведу тебя сам.
И, чувствуя крепкую мужскую руку на моём плече, я доверилась Гэлмару и сделала первый шаг, затем второй... Я не видела, куда он меня ведёт, потому, как свет продолжал резать глаза, а я держала ладонь у лба. Запутавшаяся на пальцах цепочка с кулоном мерно покачивалось из стороны в сторону, и я слышала голоса позади:
– ... вот она, спасительница с Дымным камнем...
– ... какая она маленькая... совсем дитя...
– ... волосы у неё красивые...
– ... какие странные туфли там носят... и юбка не закрывает ног...
Все эти люди, вернее маги, говорили обо мне, их взгляды были обращены именно на меня одну, пусть я этого и не видела, зато явственно ощущала. Если бы я могла увидеть их лица, возможно, их внимание неимоверно смутило бы меня. Но в тот момент меня волновал лишь глухой стук в голове и яркие отблески света под ногами, которые я смогла рассмотреть, лишь немного приоткрыв глаза и тут же их закрыв. Когда мы внезапно остановились, я не сразу поняла, в чём дело, но услышав поступь множества шагов и чей-то властный и уверенный голос, насторожилась:
– Достопочтенный Гэлмар, – обратился к магу некий мужчина, – от имени правителя мы благодарим вас за сопровождение этой юной особы. Теперь, когда она в Теуранисе, дворцовая служба готова принять все заботы о гостье на себя.
– Ей нужен лекарь и отдых, а не ваша забота, – не слишком любезно ответил Гэлмар и крепче сжал моё плечо, отчего я поняла, что назревает неприятная ситуация. Неприятная и для него, и для меня.
– Одно не исключает другого, – настаивал неизвестный. – Придворный лекарь ей поможет, слуги приведут в порядок, а на завтрашний день назначена церемония возвращения Дымного камня в храм. Не стоит затягивать с подготовкой и срывать праздник, которого все так долго ждали. Так что, будьте спокойны, девочку никто не обидит.
Когда меня коснулась чужая рука, не помня себя, я дёрнулась назад и попыталась вцепиться в одежду Гэлмара. Вытянув в сторону говорящего руку, в которой я держала цепочку с кулоном, я спешно выпалила:
– Пожалуйста, заберите камень! Я его принесла, я всё сделала... я не хочу больше никуда идти.
Я была в панике. Оказавшись в незнакомом месте среди незнакомых мне магов, я была слепа, слаба и беспомощна. Гэлмар обещал, что не оставит меня, не бросит и всегда будет рядом, но ему явно хотели в этом помешать. Ощутив, как ладонь заботливо скользит по моим волосам, я тут же поняла, что это Гэлмар, и он не намерен отдавать меня незнакомцу.
– Достопочтенный Парсен, много ли вам известно о жителях страны Негаснущих Огней? Вам хоть раз доводилось бывать по ту сторону портала?
– Разумеется, нет, и вы прекрасно это знаете.
– Как знаю и то, что тамошние обитатели не отличаются крепким здоровьем и могут умереть от малейшего сквозняка. А вам известно как их лечить и чем кормить? Так что, если не хотите сорвать предстоящую церемонию, настоятельно вам советую распорядиться, чтобы нам подали крытый паланкин. Для следующего перехода через портал моя подопечная слишком слаба.
Наступило молчание, только десятки голосов о чём-то перешёптывались за нашей спиной. Наконец тот, кто хотел забрать меня, спросил:
– И куда вы намерены её отвезти? В свой дом на попечение досточтимой Ланирэль?
– Нет, по договорённости с досточтимой Милантэ, замок Рогрон будет местом временного пристанища для гостьи правителя.
– И где же сама хозяйка Рогрона?
– Пока что в стране Негаснущих Огней, но она прибудет в Теуранис, как только уладит все дела. Так вы подадите паланкин или хотите дождаться, когда хранительница камня лишится чувств прямо на придворцовой площади?
И началась суета: затопали десятки ног, послышались окрики и распоряжения, после чего собеседник Гэлмара вновь спросил его:
– Если это дитя так ослаблено переходом, почему бы не послать за досточтимой Ланирэль? Уж вам-то она не откажет в помощи.
– Она никогда не бывала за пределами Теураниса и потому не поймёт, что нужно делать, – недовольно возразил ему Гэлмар.
А я слушала его и понимала, что только что узнала, как зовут его жену. Ланирэль – какое красивое имя. Наверно, и она сама редкая красавица. А ещё целительница... И Гэлмар не желал, чтобы она меня видела. Или я её. И почему сейчас меня вообще волновал этот вопрос?
Когда поблизости послышался звук шагов, будто с десяток человек шли нам навстречу, что-то тяжёлое упало на землю, и Гэлмар тут же сказал:
– Ну вот и всё, нам пора.
Поведя меня куда-то в сторону, он посоветовал склонить голову и, надавив мне на плечо, помог сесть в некую кабинку. Оказавшись внутри, я, наконец, смогла открыть глаза и оглядеться. Мы с Гэлмаром оказались внутри кареты, задрапированной невиданными по красоте тканями. Их великолепие я смогла оценить даже в тусклом свете, что пробивался сквозь зашторенные оконца дверей. Если бы не эти занавески, я бы так и продолжала слепнуть от яркого света Теураниса, но теперь я смогла взглянуть на сидящего напротив меня Гэлмара, и не сказать, что выражение его лица вселяло оптимизм. Кажется, он был чем-то очень сильно озабочен, даже расстроен.
– Что-то случилось? – спросила я, но Гэлмар не ответил.
А потом карета словно взмыла вверх и, раскачиваясь, устремилась вперёд. Не прошло и минуты такой езды, как меня начало укачивать и голова снова закружилась. Со стоном я опустила её на колени, стараясь глубоко вдыхать и выдыхать, чтобы хоть немного облегчить свои страдания.
– Прости, – услышала я тихие слова Гэлмара, ощутив его тёплую ладонь на своей спине, – Пешком ты бы точно не дошла.
– Лучше так, – пролепетала я в ответ. – Не хочу оставаться там, где мы были. Я никого там не знаю, я для них как невиданная зверюшка...
– Тише, – предостерёг меня Гэлмар. – Поговорим обо всём позже, когда ты придёшь в себя.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем карета остановилась и будто рухнула куда-то вниз, отчего я испугалась и вздрогнула.
– Всё, пора выходить, – объявил Гэлмар и открыл дверцу, отчего свет снаружи залил карету и снова ослепил меня.
Маг помог мне выйти и снова повёл куда-то вперёд, благо этот поход был недолог, и вскоре мы оказались в помещении:
– Задвиньте все шторы! – крикнул он кому-то.
Но даже и без этого ухищрения, мне удалось немного разглядеть залитую светом комнату и восхититься увиденным. Высокие потолки взмывали вверх, покрытые узорчатыми тканями стены будто сами испускали сияние. Зал, где мы оказались, был необъятен и светел, только лестница, что расположилась впереди, уводила по своим ступеням куда-то в потёмки.
Когда из соседних комнат в зал сбежались слуги и начали зашторивать окна, я смогла разглядеть обитателей замка и поразилась. Как и все маги, они были высоки и стройны, вот только седые волосы и морщинистые лица явно выдавали в них пожилых людей. Я была удивлена, мне никогда не доводилось видеть постаревших магов, ведь в Пятый округ прибывали исключительно молодые обитатели Теураниса, на вид которым нельзя было дать больше тридцати лет. Здесь же меня мигом окружили старушки, одна из которых, радостно улыбаясь, заботливо запричитала:
– Ах ты, бедное дитя! Кто же тебя так обидел, кто посмел изранить твоё нежное личико? – и, не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потянула в сторону лестницы. – Пойдём, сейчас приготовим тебе ванну на отваре трав. Отдохнёшь, наберёшься сил...
Я умоляюще глянула за спину, чтобы попросить заступничества у Гэлмара, а он лишь одобрительно улыбнулся и покачал головой, давая мне понять, что не собирается вмешиваться, ведь в сути мне ничего не угрожало. А заботливые прислужницы успели помочь мне подняться по многочисленным лестницам и повели меня по коридору, который на контрасте с залом показался мне угрожающе узким.
Когда меня завели в комнату, яркий свет снова ослепил меня, но забежавшие вперёд служанки вмиг задвинули шторы, и я смогла оглядеться. Если эти покои предназначались мне одной, то мне оставалось только теряться в догадках, в каких же хоромах обитает магиня Милантэ. По размерам эта комната была больше номера, в котором я обитала последние три года, раз в десять. Широкая и невероятно длинная кровать, правда, отчего-то на низких ножках стояла в одном конце помещения, огромное зеркало выше роста любого из магов висело на стене рядом с платяным шкафом, у противоположной стены расположился туалетный столик, а рядом с ним ещё один, плотно заставленный какими-то склянками и пузырьками. Стоило мне глянуть в другой конец комнаты, как я заметила дверь в некое помещение, откуда две высокие старушки вынесли ванну с высокими краями. В это время другие прислужницы вереницей заходили из коридора в комнату, держа в руках вёдра и кувшины с водой, которую тут же выливали в ванну, отчего та наполнилась в самый кратчайший срок.
Я не успела опомниться, как чьи-то руки стянули с меня пиджак, а другие тут же принялись за блузку, третьи – за юбку.
– Сейчас искупаем тебя, отмоем, будешь свеженькая, чистенькая, – ободряла меня старушка, что привела меня в эту комнату.
– Пожалуйста, – хотела воспротивиться я, – лучше я разденусь сама. И ванну приму тоже сама. И одна.
– Ох, какая самостоятельная, – рассмеялась она. – Как же ты сама со всем управишься, если говорят, что в ваших краях вода сама нагревается и в любую ванну наливается и выливается, когда захочешь, и всё как по волшебству. А у нас всё по-простому, самим наливать и черпать надо. Ох, а сколько пуговок-то у тебя, крючочков...
Сопротивляться было бесполезно – меня разоблачили за несколько секунд. Особое любопытство у служанок вызвало моё нижнее бельё, отчего я сразу поняла, что ничего подобного в Теуранисе не шьют – это и объясняло жгучий интерес Элодии, который она всегда проявляла к моему гардеробу.
Когда меня заставили залезть в ванну, то одна из старушек поспешила собрать мои волосы на затылке и сколоть их чем-то очень смутно напоминающим карандаш, а другая начала лить в воду некий отвар, отчего моё тело заволокла тёмно-красная жидкость, а в нос ударил терпкий запах трав и цветов.
– А худенькая-то какая, – продолжала приговаривать старушка, натирая мои ноги мочалкой, – будто и не кушаешь ничего. Совсем живот впалый и бока ссохлись.
– Они не ссохлись, это талия, – попыталась я возразить, чувствуя, как от травяных паров снова начинает кружиться голова.
А старушка отчего-то рассмеялась и заявила:
– Вот подрастёшь, будет у тебя талия, а пока кушать надо больше...
Кажется, она говорила что-то ещё, но все звуки будто стали гулом. Перед глазами потемнело, а израненная щека коснулась чего-то мокрого. Когда вода попала в нос, я поняла, что тону, но сил сопротивляться уже не было.
Я вынырнула из пучины сна с криком полным испуга и отчаяния. Как же я была рада выбраться из номера Бласа Феро, который снова бил меня по лицу и даже рвал на мне одежду, а я кричала и звала на помощь, но никто не хотел меня спасать.
– Ты будешь помнить обо мне всегда, никогда не забудешь, – повторял мой мучитель, и я почти поверила ему, а после провалилась в чёрную пропасть, из которой меня вырвал резкий толчок.
Я огляделась по сторонам и поняла, что вернулась в ту самую комнату, в которую меня привели накануне и где мыли в ванной. К слову, ванной на прежнем месте уже не было, зато возле туалетного столика появилось нечто напоминающее вешалку в виде стойки, на которой покоились одеяния разных цветов. Отчего-то мне тут же захотелось их разглядеть, и я откинула тонкое одеяло, чтобы ступить ногами на пол и чуть не ушибла пятки. В силу привычки, что на кровати можно сидеть как на стуле, я совсем позабыла, что ножки у здешней мебели слишком низкие, и потому мне сначала пришлось сползти с кровати, а уже затем выпрямиться во весь рост.
Только теперь я заметила, что на мне надета весьма просторная ночная сорочка, которая была бы в пору магине Милантэ, но не мне – длиною до пят и с весьма широкой горловиной, из-за чего она спадала на плечо, обнажая его. Ткань моего одеяния была такая лёгкая, едва ли не прозрачная, что мне оставалось дивиться, из чего же она соткана и почему плетение нитей нельзя было сделать плотнее.
Стоило мне пройти мимо туалетного столика и машинально глянуть на себя в зеркало, как в глаза тут же бросилось белое пятно во всю щёку. Приглядевшись, я поняла, что это что-то вроде пластыря, закрывающего порез на моём лице. Удивительно, но я совсем не чувствовала, что к щеке прилеплено что-то постороннее. Повязка не зудела, кожа под ней не чесалась, но мне всё равно захотелось сорвать её, чтобы увидеть, что же теперь сталось с моим лицом. Отлепив край, я аккуратно потянула материю в сторону, внимательно вглядываясь, что же открывается моему взору. А под повязкой красовался позеленевший порез. К слову, внутренняя сторона повязки тоже отдавала зеленью, видимо, из-за нанесённой на неё целебной мази. Прильнув к зеркалу, я попыталась внимательнейшим образом разглядеть, насколько магическое средство исправило моё плачевное положение, и вынуждена была расстроиться. Наверное, мне не стоило так быстро снимать пластырь, потому как край раны снова начал кровоточить.
Я смотрела на своё отражение и пыталась примириться с мыслью, что теперь подаренный Феро шрам останется со мной навсегда. Хотя, возможно, со временем он побледнеет и будет меньше бросаться в глаза, возможно, его удастся замаскировать тональным кремом. Но всё равно прежней безупречной красоты уже не вернуть... Всего один глупый поступок, этот злосчастный поход в номер Феро, и как дорого он нам двоим обошёлся. Хотя, в сравнении с бизнесменом, я отделалась лёгким испугом и подпорченным лицом, он же... Я даже не хотела об этом думать. Вообще. Никогда. Уж лучше смотреть на позеленевшую от мази рану и уговаривать себя не грубеть душой и не считать, что из-за какой-то царапины я стала плохой и ущербной, чем и дальше предаваться меланхолии.
Глава 1. Первый день в Теуранисе
Мне было очень плохо. Яркий свет резал глаза, отчего я прикрыла их руками, не в силах больше терпеть, как красные и жёлтые пятна ослепляют сознание. Голова раскалывалась и кружилась, и потому я уже была не в состоянии стоять на ногах. Упав на колени, я с силой зажмурилась, опустив голову, отчего волосы тут же упали на лицо, и вспышки перед глазами немного померкли. Вокруг раздавались обеспокоенные голоса, но я не понимала, о чём они говорят. Кажется, даже Гэлмар о чём-то обеспокоенно меня спрашивал, но я не могла разобрать ни слова. Когда виски пронзила острая боль, я невольно застонала в голос, после чего услышала:
– Кристель, нужно подниматься и идти.
Гэлмар говорил со мной тихо и сострадательно, что было для меня в новинку. Но стоило мне попытаться подняться, как уже знакомая дрожь вновь разлилась по телу, отчего я честно призналась:
– Мне плохо. Голова болит, наверное, это сотрясение. Я ничего не вижу. Меня будто разрывает на куски. Мне кажется, я умираю.
– Глупости. Это просто солнечный день. После окружных потёмок он мне тоже слепит глаза. Давай я помогу тебе подняться.
После этого его ладони скользнули мне под мышки, и я почувствовала, как меня тянут вверх. Ноги коснулись земли, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть снова.
– Главное, просто стой на ногах, а дальше я поведу тебя сам.
И, чувствуя крепкую мужскую руку на моём плече, я доверилась Гэлмару и сделала первый шаг, затем второй... Я не видела, куда он меня ведёт, потому, как свет продолжал резать глаза, а я держала ладонь у лба. Запутавшаяся на пальцах цепочка с кулоном мерно покачивалось из стороны в сторону, и я слышала голоса позади:
– ... вот она, спасительница с Дымным камнем...
– ... какая она маленькая... совсем дитя...
– ... волосы у неё красивые...
– ... какие странные туфли там носят... и юбка не закрывает ног...
Все эти люди, вернее маги, говорили обо мне, их взгляды были обращены именно на меня одну, пусть я этого и не видела, зато явственно ощущала. Если бы я могла увидеть их лица, возможно, их внимание неимоверно смутило бы меня. Но в тот момент меня волновал лишь глухой стук в голове и яркие отблески света под ногами, которые я смогла рассмотреть, лишь немного приоткрыв глаза и тут же их закрыв. Когда мы внезапно остановились, я не сразу поняла, в чём дело, но услышав поступь множества шагов и чей-то властный и уверенный голос, насторожилась:
– Достопочтенный Гэлмар, – обратился к магу некий мужчина, – от имени правителя мы благодарим вас за сопровождение этой юной особы. Теперь, когда она в Теуранисе, дворцовая служба готова принять все заботы о гостье на себя.
– Ей нужен лекарь и отдых, а не ваша забота, – не слишком любезно ответил Гэлмар и крепче сжал моё плечо, отчего я поняла, что назревает неприятная ситуация. Неприятная и для него, и для меня.
– Одно не исключает другого, – настаивал неизвестный. – Придворный лекарь ей поможет, слуги приведут в порядок, а на завтрашний день назначена церемония возвращения Дымного камня в храм. Не стоит затягивать с подготовкой и срывать праздник, которого все так долго ждали. Так что, будьте спокойны, девочку никто не обидит.
Когда меня коснулась чужая рука, не помня себя, я дёрнулась назад и попыталась вцепиться в одежду Гэлмара. Вытянув в сторону говорящего руку, в которой я держала цепочку с кулоном, я спешно выпалила:
– Пожалуйста, заберите камень! Я его принесла, я всё сделала... я не хочу больше никуда идти.
Я была в панике. Оказавшись в незнакомом месте среди незнакомых мне магов, я была слепа, слаба и беспомощна. Гэлмар обещал, что не оставит меня, не бросит и всегда будет рядом, но ему явно хотели в этом помешать. Ощутив, как ладонь заботливо скользит по моим волосам, я тут же поняла, что это Гэлмар, и он не намерен отдавать меня незнакомцу.
– Достопочтенный Парсен, много ли вам известно о жителях страны Негаснущих Огней? Вам хоть раз доводилось бывать по ту сторону портала?
– Разумеется, нет, и вы прекрасно это знаете.
– Как знаю и то, что тамошние обитатели не отличаются крепким здоровьем и могут умереть от малейшего сквозняка. А вам известно как их лечить и чем кормить? Так что, если не хотите сорвать предстоящую церемонию, настоятельно вам советую распорядиться, чтобы нам подали крытый паланкин. Для следующего перехода через портал моя подопечная слишком слаба.
Наступило молчание, только десятки голосов о чём-то перешёптывались за нашей спиной. Наконец тот, кто хотел забрать меня, спросил:
– И куда вы намерены её отвезти? В свой дом на попечение досточтимой Ланирэль?
– Нет, по договорённости с досточтимой Милантэ, замок Рогрон будет местом временного пристанища для гостьи правителя.
– И где же сама хозяйка Рогрона?
– Пока что в стране Негаснущих Огней, но она прибудет в Теуранис, как только уладит все дела. Так вы подадите паланкин или хотите дождаться, когда хранительница камня лишится чувств прямо на придворцовой площади?
И началась суета: затопали десятки ног, послышались окрики и распоряжения, после чего собеседник Гэлмара вновь спросил его:
– Если это дитя так ослаблено переходом, почему бы не послать за досточтимой Ланирэль? Уж вам-то она не откажет в помощи.
– Она никогда не бывала за пределами Теураниса и потому не поймёт, что нужно делать, – недовольно возразил ему Гэлмар.
А я слушала его и понимала, что только что узнала, как зовут его жену. Ланирэль – какое красивое имя. Наверно, и она сама редкая красавица. А ещё целительница... И Гэлмар не желал, чтобы она меня видела. Или я её. И почему сейчас меня вообще волновал этот вопрос?
Когда поблизости послышался звук шагов, будто с десяток человек шли нам навстречу, что-то тяжёлое упало на землю, и Гэлмар тут же сказал:
– Ну вот и всё, нам пора.
Поведя меня куда-то в сторону, он посоветовал склонить голову и, надавив мне на плечо, помог сесть в некую кабинку. Оказавшись внутри, я, наконец, смогла открыть глаза и оглядеться. Мы с Гэлмаром оказались внутри кареты, задрапированной невиданными по красоте тканями. Их великолепие я смогла оценить даже в тусклом свете, что пробивался сквозь зашторенные оконца дверей. Если бы не эти занавески, я бы так и продолжала слепнуть от яркого света Теураниса, но теперь я смогла взглянуть на сидящего напротив меня Гэлмара, и не сказать, что выражение его лица вселяло оптимизм. Кажется, он был чем-то очень сильно озабочен, даже расстроен.
– Что-то случилось? – спросила я, но Гэлмар не ответил.
А потом карета словно взмыла вверх и, раскачиваясь, устремилась вперёд. Не прошло и минуты такой езды, как меня начало укачивать и голова снова закружилась. Со стоном я опустила её на колени, стараясь глубоко вдыхать и выдыхать, чтобы хоть немного облегчить свои страдания.
– Прости, – услышала я тихие слова Гэлмара, ощутив его тёплую ладонь на своей спине, – Пешком ты бы точно не дошла.
– Лучше так, – пролепетала я в ответ. – Не хочу оставаться там, где мы были. Я никого там не знаю, я для них как невиданная зверюшка...
– Тише, – предостерёг меня Гэлмар. – Поговорим обо всём позже, когда ты придёшь в себя.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем карета остановилась и будто рухнула куда-то вниз, отчего я испугалась и вздрогнула.
– Всё, пора выходить, – объявил Гэлмар и открыл дверцу, отчего свет снаружи залил карету и снова ослепил меня.
Маг помог мне выйти и снова повёл куда-то вперёд, благо этот поход был недолог, и вскоре мы оказались в помещении:
– Задвиньте все шторы! – крикнул он кому-то.
Но даже и без этого ухищрения, мне удалось немного разглядеть залитую светом комнату и восхититься увиденным. Высокие потолки взмывали вверх, покрытые узорчатыми тканями стены будто сами испускали сияние. Зал, где мы оказались, был необъятен и светел, только лестница, что расположилась впереди, уводила по своим ступеням куда-то в потёмки.
Когда из соседних комнат в зал сбежались слуги и начали зашторивать окна, я смогла разглядеть обитателей замка и поразилась. Как и все маги, они были высоки и стройны, вот только седые волосы и морщинистые лица явно выдавали в них пожилых людей. Я была удивлена, мне никогда не доводилось видеть постаревших магов, ведь в Пятый округ прибывали исключительно молодые обитатели Теураниса, на вид которым нельзя было дать больше тридцати лет. Здесь же меня мигом окружили старушки, одна из которых, радостно улыбаясь, заботливо запричитала:
– Ах ты, бедное дитя! Кто же тебя так обидел, кто посмел изранить твоё нежное личико? – и, не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потянула в сторону лестницы. – Пойдём, сейчас приготовим тебе ванну на отваре трав. Отдохнёшь, наберёшься сил...
Я умоляюще глянула за спину, чтобы попросить заступничества у Гэлмара, а он лишь одобрительно улыбнулся и покачал головой, давая мне понять, что не собирается вмешиваться, ведь в сути мне ничего не угрожало. А заботливые прислужницы успели помочь мне подняться по многочисленным лестницам и повели меня по коридору, который на контрасте с залом показался мне угрожающе узким.
Когда меня завели в комнату, яркий свет снова ослепил меня, но забежавшие вперёд служанки вмиг задвинули шторы, и я смогла оглядеться. Если эти покои предназначались мне одной, то мне оставалось только теряться в догадках, в каких же хоромах обитает магиня Милантэ. По размерам эта комната была больше номера, в котором я обитала последние три года, раз в десять. Широкая и невероятно длинная кровать, правда, отчего-то на низких ножках стояла в одном конце помещения, огромное зеркало выше роста любого из магов висело на стене рядом с платяным шкафом, у противоположной стены расположился туалетный столик, а рядом с ним ещё один, плотно заставленный какими-то склянками и пузырьками. Стоило мне глянуть в другой конец комнаты, как я заметила дверь в некое помещение, откуда две высокие старушки вынесли ванну с высокими краями. В это время другие прислужницы вереницей заходили из коридора в комнату, держа в руках вёдра и кувшины с водой, которую тут же выливали в ванну, отчего та наполнилась в самый кратчайший срок.
Я не успела опомниться, как чьи-то руки стянули с меня пиджак, а другие тут же принялись за блузку, третьи – за юбку.
– Сейчас искупаем тебя, отмоем, будешь свеженькая, чистенькая, – ободряла меня старушка, что привела меня в эту комнату.
– Пожалуйста, – хотела воспротивиться я, – лучше я разденусь сама. И ванну приму тоже сама. И одна.
– Ох, какая самостоятельная, – рассмеялась она. – Как же ты сама со всем управишься, если говорят, что в ваших краях вода сама нагревается и в любую ванну наливается и выливается, когда захочешь, и всё как по волшебству. А у нас всё по-простому, самим наливать и черпать надо. Ох, а сколько пуговок-то у тебя, крючочков...
Сопротивляться было бесполезно – меня разоблачили за несколько секунд. Особое любопытство у служанок вызвало моё нижнее бельё, отчего я сразу поняла, что ничего подобного в Теуранисе не шьют – это и объясняло жгучий интерес Элодии, который она всегда проявляла к моему гардеробу.
Когда меня заставили залезть в ванну, то одна из старушек поспешила собрать мои волосы на затылке и сколоть их чем-то очень смутно напоминающим карандаш, а другая начала лить в воду некий отвар, отчего моё тело заволокла тёмно-красная жидкость, а в нос ударил терпкий запах трав и цветов.
– А худенькая-то какая, – продолжала приговаривать старушка, натирая мои ноги мочалкой, – будто и не кушаешь ничего. Совсем живот впалый и бока ссохлись.
– Они не ссохлись, это талия, – попыталась я возразить, чувствуя, как от травяных паров снова начинает кружиться голова.
А старушка отчего-то рассмеялась и заявила:
– Вот подрастёшь, будет у тебя талия, а пока кушать надо больше...
Кажется, она говорила что-то ещё, но все звуки будто стали гулом. Перед глазами потемнело, а израненная щека коснулась чего-то мокрого. Когда вода попала в нос, я поняла, что тону, но сил сопротивляться уже не было.
Глава 2. Второй день в Теуранисе
Я вынырнула из пучины сна с криком полным испуга и отчаяния. Как же я была рада выбраться из номера Бласа Феро, который снова бил меня по лицу и даже рвал на мне одежду, а я кричала и звала на помощь, но никто не хотел меня спасать.
– Ты будешь помнить обо мне всегда, никогда не забудешь, – повторял мой мучитель, и я почти поверила ему, а после провалилась в чёрную пропасть, из которой меня вырвал резкий толчок.
Я огляделась по сторонам и поняла, что вернулась в ту самую комнату, в которую меня привели накануне и где мыли в ванной. К слову, ванной на прежнем месте уже не было, зато возле туалетного столика появилось нечто напоминающее вешалку в виде стойки, на которой покоились одеяния разных цветов. Отчего-то мне тут же захотелось их разглядеть, и я откинула тонкое одеяло, чтобы ступить ногами на пол и чуть не ушибла пятки. В силу привычки, что на кровати можно сидеть как на стуле, я совсем позабыла, что ножки у здешней мебели слишком низкие, и потому мне сначала пришлось сползти с кровати, а уже затем выпрямиться во весь рост.
Только теперь я заметила, что на мне надета весьма просторная ночная сорочка, которая была бы в пору магине Милантэ, но не мне – длиною до пят и с весьма широкой горловиной, из-за чего она спадала на плечо, обнажая его. Ткань моего одеяния была такая лёгкая, едва ли не прозрачная, что мне оставалось дивиться, из чего же она соткана и почему плетение нитей нельзя было сделать плотнее.
Стоило мне пройти мимо туалетного столика и машинально глянуть на себя в зеркало, как в глаза тут же бросилось белое пятно во всю щёку. Приглядевшись, я поняла, что это что-то вроде пластыря, закрывающего порез на моём лице. Удивительно, но я совсем не чувствовала, что к щеке прилеплено что-то постороннее. Повязка не зудела, кожа под ней не чесалась, но мне всё равно захотелось сорвать её, чтобы увидеть, что же теперь сталось с моим лицом. Отлепив край, я аккуратно потянула материю в сторону, внимательно вглядываясь, что же открывается моему взору. А под повязкой красовался позеленевший порез. К слову, внутренняя сторона повязки тоже отдавала зеленью, видимо, из-за нанесённой на неё целебной мази. Прильнув к зеркалу, я попыталась внимательнейшим образом разглядеть, насколько магическое средство исправило моё плачевное положение, и вынуждена была расстроиться. Наверное, мне не стоило так быстро снимать пластырь, потому как край раны снова начал кровоточить.
Я смотрела на своё отражение и пыталась примириться с мыслью, что теперь подаренный Феро шрам останется со мной навсегда. Хотя, возможно, со временем он побледнеет и будет меньше бросаться в глаза, возможно, его удастся замаскировать тональным кремом. Но всё равно прежней безупречной красоты уже не вернуть... Всего один глупый поступок, этот злосчастный поход в номер Феро, и как дорого он нам двоим обошёлся. Хотя, в сравнении с бизнесменом, я отделалась лёгким испугом и подпорченным лицом, он же... Я даже не хотела об этом думать. Вообще. Никогда. Уж лучше смотреть на позеленевшую от мази рану и уговаривать себя не грубеть душой и не считать, что из-за какой-то царапины я стала плохой и ущербной, чем и дальше предаваться меланхолии.
