Глава 1
Возвращение Оксаны на работу было отмечено не так помпезно, как в прошлый раз. Ребят в агентстве не было, каждый был занят своим делом. Но все они гуляли на их свадьбе и свои поздравления озвучили там. А за неделю отпуска, что девушка брала не из-за медового месяца, а для переезда к Стасу, воспоминания о празднестве у всех поутихли в ежедневных рабочих обязанностях. Зато у Ксюши душа пела. Как все было хорошо, сколько гостей, музыки, веселья! Мама с папой приезжали. Она разместила их в своей съемной квартире. Только в день свадьбы утром поехала к родителям, чтобы мама помогла ей одеться и подготовиться. А потом жених приехал за ней на машине, и завертелось это счастливое колесо: ЗАГС, прогулка по городу и свадебный вечер.
В приемной сидела Агата, как бессменный страж агентства.
— Здравствуйте, Агата Степановна! — поздоровалась Оксана. — Мой отпуск закончился. Чем мне заняться? Есть какие-то срочные дела?
— Присядь, моя девочка, поговорим. Еще раз поздравляю тебя с замужеством. Я знаю, что ты сделала хороший выбор. Стас стоящий человек — верный, надежный, заботливый, добрый. Но при всем при этом ты взяла на себя нелегкий труд. Растить чужого ребенка сложнее, чем своего.
— Да…
— Не спорь, я видела, как Машенька жалась к тебе на свадьбе, слышала, с какой радостью она говорила, что теперь у нее две мамы. Но со временем ты все это поймешь. Еще не раз вспомнишь мои слова. Так что наберись терпения. Ты умная девочка, справишься. Счастья тебе! А пока иди к себе, разбери бумаги, что Лёша тебе положил. А дальше — работа тебе найдется.
И работа нашлась. Оксана опять следила за неверными мужьями или женами. Разыскивала пропавших. Как правило, это были подростки, бунтующие против чрезмерного контроля родителей. Они находились просто у друзей или в ближайших к дому подвалах. Часто выползали на свет сами, когда заканчивались припасенные деньги или продукты. Здесь больше приходилось работать с родителями, объясняя, что излишнее давление и привело к побегу. Иногда помогала Мише, ой, извините, майору Грачеву. Он обратил внимание, что у девушки есть особое чутье, и иногда просил ее съездить на место преступления, где она часто находила улики, незамеченные следователями.
Были и курьезные случаи. Так, например, мальчик одиннадцати лет, Саша Кузнецов, ушел из дома в середине декабря. Его искали на вокзале, автостанции и на дорогах, так как его друзья сказали, что он собрался в Лапландию, искать Деда Мороза. Когда же нашли, то выяснилось, что он шел пешком, везя за собой санки для подарков, и держал направление по компасу на северо-запад. Мальчика Оксана нашла случайно. Объезжая соседние с городом поселки, она обратила внимание на следы ребенка и санок на снегу, которые тянулись четко в одном направлении. Огромных усилий стоило убедить Сашу отказаться от своего путешествия. Для начала она уговорила его сесть в машину, согреться. На этот раз сыщица ездила не на своем любимом байке, который для зимних дорог не очень подходил, а на машине агентства. Этой машиной пользовались чаще ребята, но сейчас ей было нужнее.
Ксюша напоила мальчика горячим чаем из термоса. Есть он отказался. Оказывается, на санках лежал большой пакет с бутербродами, на морозе они не портились, так что не голодал. В тепле Сашу немного разморило, и он спокойно стал слушать. Тогда тетя Ксюша, так она ему представилась, объяснила ребенку, что в Лапландии живет не Дед Мороз, а Санта Клаус. А вот где живет наш Дед Мороз, она не знает, и поэтому стоит вернуться домой, чтобы все выяснить и проложить новый маршрут. На этом и договорились. Счастью родителей юного путешественника не было предела, когда они получили его живым и здоровым.
Кроме того, Оксана очень интересовалась судебными процессами над преступниками, которых удалось задержать с ее помощью. На одном из них она выступала в качестве потерпевшей, ведь ее похитили и насильно удерживали, а также пытались силой получить у нее интересующие их документы. Еще неизвестно, чем бы это все закончилось, не позаботься девушка о необходимой защите.
Некоторые моменты ее радовали, а некоторые огорчали. Радовало то, что Сергея Пустырина к ответственности не привлекали. Как выяснилось — а может, его просто выгораживали, — оружия у него не было. Да он и так достаточно пострадал, оставшись на всю жизнь инвалидом.
Ксюша даже встречалась с ним на заседаниях. Сначала он не захотел с ней общаться, но был поражен ее вопросом, не нужна ли ему помощь.
— И вы готовы мне помогать после того, что отец хотел сделать с вами? — спросил парень.
— Но вы же инвалид и остались совсем один. Как же я могу поступить иначе? — удивилась Оксана.
— Не волнуйтесь, даже когда папа был на свободе, он мне почти не помогал. Этим занимаются другие люди.
С тех пор, если они встречались в суде, то здоровались и перекидывались несколькими ничего не значащими фразами.
А вот недовольна она была тем, что организацию убийства группы Озаряна, как и многие другие преступления, свалили на Лагутина, хотя их явно возглавлял Владимир Пустырин. Ну а Горелов вообще не упоминался в суде, его адвокатам удалось доказать, что их подзащитный не был в курсе махинаций своего помощника, а тот делал все, прикрываясь именем босса.
В городе шла предвыборная кампания, и во всех газетах помещались рекламные посты Горелова. Он явно лидировал, что жутко раздражало девушку, но она ничего не могла поделать.
Как-то раз Димка Рогозин заглянул в кабинет Оксаны и спросил:
— Ксюша, хочешь послушать, как твой Горелов соловьем заливается о любви к нашему городу и его жителям?
— Во-первых, он не мой. А во-вторых, где он выступает? — заинтересовалась девушка.
— Да здесь, рядом, на площади, у них не то митинг, не то встреча с избирателями.
— Пожалуй, пойду, интересно послушать.
Оксана накинула пальто и выскочила из агентства. Когда она подошла, Евгений Дмитриевич уже закончил свое выступление и отвечал на вопросы. Сыщице захотелось рассмотреть происходящее поближе, и она попросила стоявшего перед ней мужчину пропустить ее. Он посмотрел на нее и без единого слова дал пройти.
— Кого это ты пропустил? — спросил кто-то шепотом за спиной девушки.
— Ты что, не узнал?! Это же Оксана Синицына, — так же шепотом ответили ему.
— Синицына!
— Синицына…
— Синицына, — повторяли люди один за другим и расступались перед ней.
Не прошло и двух минут, как она уже стояла перед самым помостом, на котором находились агитаторы. Горелов обратил внимание на девушку, которую все пропускали к трибуне, и обратился к ней:
— Девушка, вы хотите что-то спросить?
Оксана несколько растерялась, вопросы, которые она могла задать, не предназначались для такой аудитории.
— Нет, я просто хотела рассмотреть вас поближе, — наконец нашлась она.
— А кто вы? Представьтесь, пожалуйста, — продолжал общение Горелов.
— Я Оксана Синицына, но не думаю, что вы знаете меня.
— Как же, как же! Я много слышал о вас. Очень хочу с вами поговорить, останьтесь, пожалуйста, после мероприятия. Я сильно не задержу.
Оксана согласно кивнула головой.
Ждать пришлось недолго, народ уже начал расходиться, и как только площадь опустела, кандидат в мэры сошел с помоста и подошел к ней.
— Приятно познакомиться, — начал разговор он. — Благодаря вашим усилиям я могу выдвигать свою кандидатуру на этот пост. Мне бы очень хотелось, чтобы вы вошли в штаб моей избирательной кампании.
— Нет, спасибо, я и так очень занята, но у меня есть просьба.
— Да-да, я слушаю.
— На вас работает некто Вадим Лиходеев.
— Извините, но я не знаю такого.
— Зато я хорошо знаю и в какой стране находится, и чем занимается. Во время его последнего приезда он жил с женщиной. Насколько мне известно, они любят друг друга, а кроме того, она ждет от него ребенка. Не могли бы вы разрешить ему приехать в наш город, ну хотя бы на пару недель?
Евгений Дмитриевич постоял несколько минут молча, переваривая все сказанное.
— А вы действительно хороший сыщик, — наконец произнес, — я все понял. До свидания!
— Всего хорошего! — ответила Оксана и пошла в сторону агентства.
Через несколько дней Стасу позвонила Светлана и сказала, что в эти выходные она не сможет взять Машеньку - всего на десять дней приехал Вадим, и она проведет их с ним.
Глава 2
Алевтина Тимофеевна Рябинина торопилась домой, сегодня ей опять пришлось задержаться на работе. В эти предновогодние дни, ей, как главному бухгалтеру, предстояло сделать очень много. Но сейчас, выйдя из кабинета, все мысли были о семье. Леночка, наверное, уже заждалась ее, да и муж вот-вот должен с работы прийти. Подходя к дому, она подняла глаза и посмотрела на окна своей квартиры на третьем этаже, но они были темные. Сердце у женщины сжалось от нехорошего предчувствия. Она даже не заметила, как преодолела шесть лестничных пролетов и, открыв дверь, влетела в прихожую. В комнате Леночки на полу стоял школьный рюкзак — значит, дочка после школы приходила домой.
«Наверное, пошла к кому-нибудь из подружек готовиться к полугодовой контрольной по математике, — решила Алевтина, — трудно дается дочке этот предмет. Значит, должна где-то быть от нее записка».
Но записки не было. Сразу звонить девочкам мама не стала. Коль занимаются, не стоит им мешать. Решила пойти готовить обед, придут-то все голодные.
Прошел час, но Лена не появилась. Вот Валера открывает дверь своим ключом, он никогда не звонит.
— Аля, привет! Что ты такая расстроенная? А где доча?
— Этим и расстроенная, Лены до сих пор нет дома.
— А ты ей не звонила?
— Решила, может, у подружки математикой занимается, не хотела отвлекать.
— Ну что за народ! — проворчал Валерий Степанович. — Ладно, я сам ей позвоню.
Он нажал кнопку быстрого вызова, пошли длинные гудки, но никто не отвечал. Дождавшись, когда его перевели на голосовую почту, Валерий отключил телефон.
— Я же говорила — занимаются, вот и звук в телефоне выключила, чтобы не отвлекаться, — пыталась оправдать дочь Алевтина.
— Ничего, отвлекутся, не графья, ты уже вся зеленая от волнения. Ну-ка, давай номера Марины, Люды, Светы.
Все три девочки ответили, но Лены у них не было, и мало того, каждая из них говорила, что Лена очень спешила домой, чтобы поскорее сесть заниматься. В доме воцарилась мертвая тишина. Звонить больше некуда, оставалось только ждать. Ужин остывал на плите, какому родителю пойдет кусок в горло, когда неизвестно, куда девалась дочь.
Минут через сорок Валерий Степанович еще попробовал связаться с Леночкой, но на этот раз автомат сразу отвечал, что абонент находится вне зоны связи. Повторные звонки через некоторое время приносили те же результаты.
Когда стрелка часов стала подходить к двенадцати, решили позвонить в полицию. Им сообщили, что они должны приехать в отделение и написать заявление, их теперь стали принимать в первый же день пропажи людей, а также стоит принести несколько снимков. Найти фотографии оказалось проблемой — сейчас всё это находится в компьютере или в телефоне. Пришлось порыскать в папке «Изображение» и распечатать их на принтере, а потом прыгнуть в машину и, несмотря на сильный снегопад, добираться до ближайшего отделения.
Дежурный их сразу впустил и даже подал Алевтине Тимофеевне стакан воды, так как ее нервы не выдержали, она рыдала в голос и не могла остановиться. Приняв заявление, которое очень долго писал Валерий Степанович, сержант положил его в папку к другим бумагам и попытался выпроводить их.
— А что, вы не собираетесь начинать искать нашу девочку? — удивилась Алевтина.
— Вы думаете, что я сейчас по тревоге подниму отряд полицейских, и они будут бегать по улицам и искать неизвестно где неизвестно кого?! Вот завтра утром придут на работу сотрудники, рассортируют заявления по отделам. Ваши документы попадут к следователю, и он займется поиском. Но сразу предупреждаю, найти пропавшую девочку, если она вообще… — дежурный замялся, поняв, что ляпнул не то. — Короче, это очень сложно. Знаете, что я вам могу посоветовать: обратитесь к частному сыщику. Слышали, например, про Оксану Синицыну, она здесь недалеко, в «Агате» работает. Это, конечно, будет стоить денег, но зато гораздо надежнее.
На этом «успокоенные» родители и отправились восвояси. Зайдя в дом, они молча, даже не включая свет, уселись на диване в гостиной, прижавшись друг к другу. Так и прождали всю ночь свою дочурку, в полусне, вскакивая и просыпаясь от каждого шороха и снова погружаясь в тревожную дрему.
Лишь только забрезжил рассвет, оба поднялись с дивана и стали решать, как действовать дальше. Чуть приведя себя в порядок и выпив кофе, чтобы взбодриться, решили подойти к школе и подождать дочь там, может, Лена придет от подружки, про которую они не знали.
— Слушай! — вдруг взвилась Алевтина. — А может, она ночевала у мальчика? Поэтому и нам не хотела сообщать?
— Не говори глупостей, — успокоил ее Валерий. — Если бы у нее было все настолько серьезно, ты бы знала. Наша девочка от нас ничего не скрывает.
Простояв у школы почти час и увидев всех, от первого до последнего ученика, пришедших в школу, расспросив всех девочек и ребят из десятого «Б», а также учителей, не знают ли они, где их Лена, и получив отрицательные ответы, они побрели к дому. По дороге Алевтине дважды казалось, что впереди идет их дочка, она ускоряла шаг, чтобы догнать, но, подойдя ближе, понимала, что обозналась. Войдя во двор, Валера пошел очищать машину от снега и заводить, а Аля решила сбегать наверх — вдруг Леночка вернулась домой. Оба позвонили на работу и сообщили, что не придут. А также несколько раз набирали телефон дочки, но он так и оставался вне зоны связи, возможно, был отключен. Вскоре Алевтина спустилась к машине, вытирая платком глаза, уже опухшие от слез, и от нее пахло валерьянкой. Ехать по городу было нелегко, еще не все дороги очистили от снега, и автомобили кое-как плелись. Ну, вот эта «Агата», только парковку надо найти, но внутри вроде бы горит свет. Пришлось проехать еще целый квартал, прежде чем нашли место, где можно было поставить машину, и то чуть не врезались в сугроб.
Зайдя в агентство, они увидели крупную женщину в темно-зеленой кофте, сидящую за массивным столом. Копна тёмных седеющих волос венчала крупную голову. Она заинтересованно смотрела на них.
— Здравствуйте. Вы Оксана Синицына? — растерявшись, спросил Валерий. Он ожидал увидеть совсем другую женщину.
— Нет, я Агата Степановна Кравцова, хозяйка этой конторы, а Ксюша скоро подойдет, у нас еще не начался рабочий день. Садитесь, рассказывайте, что у вас случилось. Вижу, вы очень расстроены.
