Глава 1
Никто не знает, когда энны впервые прилетали на землю. Сколько наши историки, учёные и военные не пытались точно установить появление первого разведывательного корабля этих существ, так и не смогли этого сделать.
В конце двадцатого и начале двадцать первого веков из разных стран приходили сообщения об НЛО. Вот только какие из них были подлинными, а какие выдумкой, с целью прославиться или привлечь внимание к своему городу, бизнесу, а то и просто, чтобы пошутить, никто точно установить не мог. Много разговоров появлялось и о том, что пришельцы похищают людей и проводят над ними какие-то эксперименты, а затем возвращают на землю. Опять же, никаких достоверных данных о похищении найти не удавалось. При проверке зачастую оказывалось, что парень просто пьянствовал с друзьями или девушка несколько дней жила у подружки. Поэтому, даже тем, место пребывания которых не удавалось установить, никто не верил. Кроме того, каждый из «возвращённых» инопланетянами рассказывал что-то своё, и это ещё больше усиливало недоверие к ним.
Одной из похищенных была моя мама. Как-то в субботний вечер она вышла из дома, чтобы пойти на вечеринку к своей подруге. До дома подружки она не дошла и вечером домой не вернулась. Родители подняли на ноги всю округу. Обзвонили всех одноклассников, знакомых и родных, но никто её не видел. К поискам подключилась и полиция, но тоже безрезультатно.
Через десять дней мой будущий дед утром вышел из дома и увидел дочку, лежащую у крыльца. Она была в той же одежде, в которой ушла, причём чистой, как будто только что её надела. Девушка лежала без сознания. Тут же вызвали скорую. Врачи приехали быстро, но для того, чтобы привести её в сознание хватило обыкновенного нашатыря. Родители настояли на тщательной проверке дочери, но она была полностью в порядке. В её крови не оказалось ни наркотических средств, ни алкоголя. Не было следов уколов или, оставленных при подключении диагностической аппаратурой, отметин.
Сама моя мама не помнила ничего. Для неё все эти дни пролетели, как несколько минут, а очнувшись, удивилась, что светит солнце, ведь она выходила из дома вечером. Таким образом загадка её исчезновения и осталась неразгаданной, а со временем почти забылась. Мама закончила школу, а потом колледж, встретила папу, родила меня, а потом ещё двух моих сестёр. Историю маминого похищения нам — детям, — даже не рассказывали. Я узнал об этом только тогда, когда стал поступать в лётную школу.
Я с детства мечтал быть лётчиком и готовил себя к этому и физически, и интеллектуально. Не было такого аттракциона в парках нашего города, на котором бы я не побывал, и нигде ни разу себя плохо не чувствовал. Позже и на центрифуге в специальном клубе себя проверял, куда знакомые ребята смогли провести. С компьютером тоже был на «ты». Так что прошёл все экзамены и проверки без каких-либо проблем. Я считал себя уже принятым, и тут, на последней проверке — полный облом. Мой мозг не воспринимает биокибернетические сигналы. А в авиации того времени связь между пилотом и системой управления самолётом осуществлялась именно таким образом.
На меня сразу обрушился град вопросов: не било ли меня в детстве током, не подвергался ли я какому-то электромагнитному облучению и тому подобное. Я на всё отвечал: «нет» или «не знаю». Когда же я пришёл домой весь расстроенный и рассказал, из-за чего не принимают, то мама вдруг вспомнила тот необычный случай, произошедший с ней.
На следующий день, я опять поехал в лётную школу, надеясь, что, узнав причину моей необычности, меня примут. Но в ответ получил, что они очень сожалеют, но из-за меня одного не станут изменять систему самолётов.
Выйдя оттуда, был убит горем, ведь всё, о чём я мечтал, рухнуло в одночасье. Что мне делать дальше — просто не представлял себе. Даже не мог придумать, чем же мне заняться. Так несколько дней и просидел дома, в состоянии полного оцепенения, слоняясь без дела по комнатам.
Из этого состояния прострации меня вывел звонок моего личного коммуникатора:
— Господин Кен Торп? — спросили меня.
— Да, — растерянно ответил я.
— Вы мобилизуетесь на защиту земного сообщества. Вам надлежит завтра к восьми утра прибыть в лётную школу для прохождения обучения на вновь образованном факультете космолётчиков.
Из всего сказанного, я понял только одно — меня приняли в лётную школу. Причину мне объяснили позже, а пока, решил узнать, что происходило в мире за то время, что мне не хотелось ничего видеть и слышать.
Я включил большой домашний коммуникатор и вошёл в новостной блок. А там корреспонденты всех каналов наперебой рассказывали о результатах расследования пропажи населения целого города. Оказывается, в ночь с позавчера на вчера исчезло всё население городка Роанок. Это выяснилось не сразу. Сначала заметили, что никто из его жителей не отвечает на звонки. Люди, приехавшие туда по каким-то делам, не встретили абсолютно никого на улицах. Об этом стали сообщать в полицию штата и в ФБР.
Следователи, прибывшие в этот город, обошли сотни домов, но не нашли ни единой души. Просмотрели записи видеокамер и увидели, как на главные перекрёстки городка садились странные летательные аппараты грушевидной формы, причем настолько большие, что перекрывали всё движение. Из остановившихся машин выходили люди и спокойно шли к спущенным из аппаратов трапам, и заходили вовнутрь. Затем из ближайших домов стали выходить жильцы и тоже направлялись на посадку. Те, кто смотрел запись, заметили, что все эти люди выглядели спящими, да и одежда на них была ночная, а то и вообще голыми шли, причём на это никто не обращал внимание. Маленьких детей несли или вели за руку родители. В какой-то момент трап поднимался, перекрывая собой вход, и корабль плавно отрывался от земли и улетал, а люди спокойно дожидались следующего корабля и посадка продолжалась. Так происходило до тех пор, пока в городе не осталось ни одного человека. Из больницы вынесли и вывели всех больных. Из дома престарелых — всех пациентов.
Сколько следователи ни смотрели, так и не смогли увидеть ни одного инопланетянина, который бы управлял похищаемыми. И только просмотрев с помощью специальных светофильтров, смогли их обнаружить. Это были полупрозрачные существа, похожие на медуз, но со щупальцами, как у осьминогов. Они были около метра высотой и, при хорошем солнечном освещении, человеческий глаз мог бы их разглядеть, особенно чёрные, как угольки, глаза.
Как предполагали учёные, энны — так стали называть пришельцев, видно от того, что ничего о них не знали, посылали биологические сигналы и, подавляя волю людей, заставляли их делать всё, что им приказывали.
На следующий день я прибыл в школу и был очень удивлён тем, что больше никого из курсантов не было. Меня ждал молодой человек, это был офицер медицинской службы. Он сказал, что занятия начнутся через неделю, а пока я должен пройти специальную медкомиссию. Мы сели в его машину и куда-то поехали. Остановились возле странного здания, похожего на ангар, мужчина приложил карточку к считывающему устройству, мы въехали во внутрь, оставили машину на парковке и на лифте спустились на минус пятый этаж. Прошли к регистратуре. Уже через пару минут меня поместили в одноместную палату, дали полчаса на обустройство в новом месте, а потом велели прийти в семнадцатый кабинет.
Я осмотрел эту комнатку, бросил сумку с вещами в небольшой шкаф, приоткрыл дверь в соседнее помещение, там оказался санузел с душевой. Больше ничего интересного не было, и я пошел искать семнадцатый кабинет. Нашёл быстро. Около двери кабинета сидели ещё двое, они тоже ждали приёма. Мы сразу познакомились. Девочка Мия, лет тринадцати-пятнадцати и мужчина, примерно сорока лет, по имени Сэм, оказались единственными жителями Роанока, которых энны не увезли с собой. Глаза у Мии были красными от слёз, она никак не могла отойти от шока после того ужасного утра, когда она проснулась, а вокруг странная, страшная тишина. Дом был пуст, входная дверь открыта настежь, но и на улице — ни души. Бедная девочка потеряла всех: и маму с папой, и бабушку, и младшего брата. Мужчина тоже выглядел не лучше. В тот вечер он отправился пораньше спать, так как приболела новорождённая дочка, и прошлая ночь была тяжёлой. Не зная, какая будет следующая ночка, он решил поспать пару часов, чтобы потом сменить жену. Но так проспал до утра, никем не потревоженный. Как им объяснили, сигналы, посылаемые эннами, на них не подействовали, поэтому они не подчинились и остались на земле. Сейчас Мию и Сэма собираются обследовать, чтобы понять, чем они отличаются от других людей, чтобы найти способ защиты от похитителей.
Наконец из кабинета вышла молоденькая девушка в белом халате и пригласила Мию войти.
Через некоторое время вызвали Сэма, а затем и меня. Вначале со мной побеседовал какой-то мужчина, возможно врач. Я заново рассказал историю неудачного поступления в лётную школу, а потом и про похищение мамы, когда она была ещё подростком. Потом меня стали проверять на разных аппаратах и стендах. Некоторые я уже знал по первой проверке, а некоторые видел впервые. Как видно, эти аппараты посылали различные команды, а я должен был услышать и выполнить. Но я их не воспринимал и ничего не делал. Только один раз, в последний день проверки, от какого-то огромного прибора до моего сознания дошли слова: «руки вверх». Я сказал об этом лаборанту, работающему со мной, но руки не поднял. Оказывается это был приказ, который я должен был выполнить даже против своей воли, а я его еле услышал.
За все дни, что я находился в этой необычной больнице, мы постоянно встречались с Мией и Сэмом в столовой, обычно садились за один стол и болтали. Там были и другие пациенты, но какие проверки они проходили, мы не знали. Мои новые знакомые тестировались на тех же приборах, что и я. Единственно, что было дополнением, так это собеседования с психологом, который помогал им отойти от полученного шока и подготовится к обычной жизни.
Ровно через семь дней меня отвезли в лётную школу, сказав, что, возможно, ещё не раз будут обращаться ко мне за помощью. Я уехал, а Мия с Сэмом остались.
Глава 2
Начались занятия, но как-то всё происходило странно. В группе космолётчиков я был один. Ходил на лекции вместе с учащимися из истребительной авиации. Только через месяц в моей группе появился ещё один студент, а к концу семестра нас было уже пятеро. Оказывается по всему миру искали людей с моими способностями — не подчиняться приказам эннов. Получилось так, что двое из пятерых почти не знали языка, на котором говорили мы и преподаватели в школе. Им было очень нелегко. Они нуждались в помощи, и нам приходилось постоянно, буквально на пальцах, объяснять смысл лекции. Благо, что математику они знали хорошо, и это помогало в учебе. К концу первого курса в группе было уже десять курсантов.
После сдачи экзаменов нам дали две недели, чтобы съездить домой и отдохнуть, а вернувшись после каникул, приступить к практическим занятиям. Мы не знали радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, все остальные курсанты разъехались по домам на целых два месяца, а нам не дали толком даже расслабиться. Но с другой — они только на втором курсе начнут учится летать на тренажёрах, имитирующих полёт. А мы сразу получили настоящие самолёты. Правда, это были очень старые машины — истребители прошлого века, в которых совсем нет компьютерной системы управления.
В начале первого дня практических занятий нас пригласили в одну из аудиторий, где ждал человек в штатском. Он представился нам полковником ВВС, а затем попросил всех сдать свои коммуникаторы и другие гаджеты, пояснив, что должен сообщить нам некоторые совершенно секретные сведения и не хочет, чтобы кто-то смог записать его слова. Собранные аппараты он отнёс в соседний кабинет и закрыл их в шкафу на ключ.
Полковник около часа рассказывал о похищении эннами людей и всё, что удалось о них узнать. Потом объяснил, что земляне собираются предпринять, чтобы не допустить повторения подобного, и какое место мы, курсанты этой группы, занимаем в данном проекте.
То, что никто на земле не знал о существовании эннов и не ожидал их нападения с целью похищения жителей целого города, секретом не было. Но о том, что им удалось отключить всё оборудование, следящее за ближайшим космосом, все радары и системы безопасности — умолчали. Полковник рассказал нам, что энны могут не только подчинять себе людей, но и воздействовать на электронное и компьютерное оборудование. Таким образом, люди оказались полностью безоружны перед ними.
Единственно, что учёные смогли установить с помощью оптических телескопов — это место, где находиться вход в воронку для гиперпрыжка. И то, только потому, что слишком много кораблей, увозивших землян, скопились у неё, ожидая своей очереди для входа в гиперпространство. Но спасти людей они не могли. Ни у одного государства не было подходящих космических кораблей, способных немедленно стартовать и прибыть к этому месту. Но, даже если бы смогли долететь, что делать? Уничтожать корабли? Но там же люди! Да и чем уничтожать? На земле не строили боевых космических кораблей, способных воевать с кем-то извне.
За год, что прошёл после похищения жителей Роанока, военные и учёные всего мира разработали программу, которая не позволит эннам безнаказанно забирать людей с земли. Первая её часть состоит в том, чтобы суметь вовремя обнаружить приближение инопланетян. Для этого в разных странах установлены телескопы, круглосуточно следящие за местом, где находиться гиперворонка и возможными маршрутами движения от неё к земле. Таким образом, можно будет вовремя узнать, что приближаются энны, выяснить, в какой точке земли приземляться их корабли, и, обнаружив это, срочно остановить. Но как? Во всех беспилотных машинах, как летающих, так и наземных, установлены компьютерные системы управления. Направить туда людей с оружием мы тоже не можем — энны их тут же подчинят себе и увезут. Таким образом, эта группа из десяти человек является золотым фондом земли. Было найдено ещё несколько десятков человек, обладающих защитой от сигналов эннов, но они либо ещё совсем молоды, либо наоборот, уже в том возрасте, что обучаться летать им поздно. Из них создано три отряда самообороны, которые смогут вступить в бой с эннами на земле. И на данном этапе пока всё. Поэтому вторая часть, которой занимаются наши учёные — это разработка фильтров, экранов или излучателей, способных не пропустить, отразить или заглушить сигналы эннов. Но продвижения в этой области совсем незначительны.
Если первые две части программы были направлены на защиту от похитителей, то лозунг третьей: «Лучшая защита — это нападение». Началось проектирование и создание военно-космического флота. Планировалось создание больших кораблей, способных долететь до входа в гиперворонку и, оказавшись в солнечной системе эннов, найти их планету, произвести разведку, а потом и начать боевые действия.
