Глава 1
- Так, так, так. - Лиля вздёрнула подбородок, рассматривая собственное отражение в маленькое зеркальце, которое держала в вытянутой руке. Русые волосы распущены и мокрыми сосульками свисают до самой талии, лицо бледное, отёкшее, под глазами мешки, синяки и только чёрт знает, что ещё. Чем не персонаж из ужастиков? Ах да, образ дополняло белое, длинное платье до щиколотки и с рукавами как у Пьеро. В тусклом свете от фонарика она выглядела ужасающе. – Неплохо, неплохо, - похвалила себя и легонько коснулась кончиками пальцев щеки.
- Ну, готова? – В палатку заглянул Илья и обмер от восторга. – Лилька, да ты круче любого гримёра! Настоящая покойница!
- Думаешь, зря художку бросила? – довольно ухмыльнулась Лиля.
- Да ну эту художку. – Илья вошёл, чтобы получше разглядеть её. – После нашего фильма, ты станешь супермегазвездой кинематографа!
- И у меня будет личный гримёр, - мечтательно подхватила девушка и кинула косой, недовольный взгляд в угол палатки, - не придётся таскать с собой эту кучу косметики.
- Кстати, - Илья внимательно присмотрелся к ней, - а косметика водостойкая, не смоется, пока ты будешь выходить из пруда?
- Совсем меня за дуру принимаешь? – обиделась Лиля и демонстративно провела ладонью ото лба до самой шеи, после протянула руку вперёд ладошкой вверх. – Ну? Хоть немного размазалось?
- Ты потрясающая! – возбуждённо выдохнул Илья и выскочил из палатки, бросив на ходу: – Всё, я включаю камеру, говорю ребятам, чтобы готовились, и начинаем снимать!
Глава 2
- Снимаю! – громко оповестил Илья, прижался глазом к окуляру видеокамеры и весь сосредоточился на съемке.
Сумерки. Лесная поляна, рядом пруд. Играет энергичная музыка, горит костёр. У костра происходит гулянье. Три девушки в длинных белых рубахах с длинным рукавом, волосы распущены, на головах пышные венки из разных трав да цветов. Трое мужчин в коротких белых рубахах и белых штанах. Все босиком. Молодые люди активно веселятся: пьют, едят, водят хоровод вокруг двух соломенных чучел, поют обрядные песни. Под громкие улюлюканья молодая пара решается на прыжок. Девушка задирает рубаху до самой талии, не стесняется демонстрировать нагое тело, одной рукой придерживает ткань, другой хватает мужчину, и они прыгают через костёр. Высоко подпрыгивают, языки пламени не касаются пяток, но в прыжке руки расцепляются, приземляются порознь.
- Ну всё, Настька, не суждено тебе выйти замуж за Петьку, не будет у вас долгой и счастливой совместной жизни, – обрадовалась рядом девица и бросилась на шею к хмельному, довольному мужчине.
- Тебе тем более, Страшила, - посмеялась Настя, поправляя платье и венок. – Сначала сама перепрыгни, посмотрим, обернешься ли красавицей. Иль боишься, ведьма проклятая? – ощетинилась девушка и подозрительно сощурилась.
Та в ответ лишь громко рассмеялась. Выпустила мужчину из своих объятий, скинула с себя венок и рубаху и нагишом бросилась через костёр. В момент толчка передняя нога взлетела вверх, и девушка полетела через костёр в идеальном шпагате. Приземлилась с изяществом гимнастки и грациозно поклонилась под овации и посвистывания восторженной мужской публики.
- Святые угодники! – воскликнул Петя. – Да перед нами первородная девица!
- Ребята, хватайте Машку!
«Идеально», радовался Илья превосходной игре своих друзей. Вот что значит актёрское мастерство! Не зря они лучшие на своём факультете. А он – лучший режиссёр, кинооператор, художник-постановщик и так далее, и этим фильмом покажет свой профессионализм! Классный сценарий, подходящий день и место, где можно всё отснять, порекомендовал новый знакомый. Так что, всё должно быть просто идеально!
Илья профессионально двигался по съёмочной лесной площадке и успевал снимать самые интересные кадры. Фильм планировался на возраст шестнадцать плюс, и дальше обнаженных тел дело заходить не будет.
Девицу догнали, нарядили в гирлянду из цветов и сунули в руки высокий кувшин.
- Ответь, пророчица, поженимся ли мы с Петей? – Настя с любопытством смотрела, как Маша достаёт из кувшина картофелину в форме сердца и протягивает ей.
- Тут не нужно быть агрономом, земля вам станет общим домом.
- А мне, девица, скажи, – выступила вперёд Стеша, – молодец, что мил моему сердцу, разделяет мои чувства?
Прорицательница сунула руку в кувшин и достала оттуда бутон красной розы:
- Любовь сильна, судьба вас ждёт навек одна.
- Отыщу ли я в скором времени славу и почести? – отодвинул девушек от провидицы Коля.
На этот раз из кувшина появился коробок спичек.
Глаза первородной девицы восторженно округлились:
- Сварог – отец твой, бог огня, он в гости ждёт к себе тебя.
Олег, довольный гаданием, взял презент и отошёл.
Тут Маша скинула с себя цветочные украшения и понеслась к пруду.
- Хватит болтать, пора купаться, - нырнула она в воду.
Актёры, не задумываясь, последовали её примеру: отбросили одежды в сторону и нагишом погрузились в воду.
Послышались девичьи хихиканья и мужские уговоры.
«Ну же, Лиля, где ты?», в предвкушении захватывающих кадров, Илья высматривал в объектив силуэт девушки. Лиля уже должна была появиться. По сценарию она первую свою жертву настигает прямо в воде. Остальные выбегают, напуганные внезапным появлением утопленницы. Лиля-нечисть выходит вслед за всеми и волочит за собой по земле первую убитую девицу-Машу. Дальше – интереснее. И в ожидании именно этих сцен, Илья начинал нервничать.
- Илья, твою мать! – выкрикнула из воды Машка. – Я уже замёрзла! Куда Лиля запропастилась?
Илья чертыхнулся и выключил камеру.
- Да кто ж знает, где её нечистая носит, - буркнул под нос и крикнул в ответ: - Подождите немного, гляну в палатке.
- Ты же говорил, она готова, - подключилась к негодованию Стеша.
- Была готова! Сейчас узнаю. Что заладили-то? – Илья двинулся в сторону леса.
- А ты сам залезь в холодную воду, и посмотрим, сколько продержишься! – крикнул Олег.
- Ну так согрейте друг друга! Всему учить надо? Не маленькие уже.
Их ссору прервала вышедшая из леса огромная свинья. Она лениво прошла мимо Ильи, вошла в пруд и окунула рыло в воду.
- Я слышала: если в ночь на Купалу встретить свинью – это плохая примета, - тихо сказала Стеша, спрятавшись за ближайшего мужчину.
Но услышали все, и все испуганно замерли, наблюдая за свиньёй.
Глава 3
- Костер у вас маленький, - раздался из-за деревьев старческий, скрипучий голос. Деревенского вида старушка ступила к ним из тени леса и оценивающе осмотрела костёр. - Негоже при таком костре играть свадьбу возлюбленным Солнца и Воды. И чучела ваши тоже не годятся. Никакое божество не проявит милости, получив такую жертву.
Илья облегчённо выдохнул и даже улыбнулся старушке:
- Бабуль, шла бы ты спать. Мы тут фильм снимаем, а не жертвы приносим, нам большой костёр не нужен.
- Ах вот оно что, фильм значит, - старушка хмыкнула себе под нос, - а я тут совсем рядом живу. Подумала, праздник кто-то устроил, как в старые добрые времена, пришла посмотреть, молодость вспомнить, - мечтательно улыбнулась, помолчала немного и вытащила из плетёной сумки стеклянную полторашку. – Отвар принесла из целебных трав, сегодня собирала. Угощайтесь. В Купальскую ночь травы обладают волшебной силой.
- Спасибо, бабуль, оставь у костра, мы после съёмки обязательно попробуем. Да, ребята? – Илья повернулся к друзьям.
Те уже вышли из пруда и быстро одевались, с недовольством поглядывая то на Илью, то на старушку.
- Да, сначала Лилю отыщем, - согласился Коля. – Пойду, посмотрю, где она.
- Иди, посмотри, - одобрительно закивала ему вслед старушка. – А вы не стойте, как вкопанные, замёрзнете. Идите к костру, погрейтесь.
- Идёмте ребята, нам разрешили, - хмыкнула Стеша.
- Разрешаю, милочка, разрешаю, - улыбнулась старушка, наблюдая за молодыми людьми.
- Может, правда, перекусим? – поёжилась Маша, протягивая руки к костру.
- А ты отварчика попей, дорогая, - старушка открутила крышку и протянула банку девушке. – Сразу согреешься.
- Нам фильм ещё снимать, - недовольно проворчал Илья, пытаясь придумать как бы повежливее прогнать бабулю, – от пьяных толку не будет. Шли бы вы со своей свиньёй домой.
- Так это ж не алкоголь, а отвар, только целебные травки, - старушка снисходительно качнула головой. – Попейте, да я бутылку заберу и пойду домой. Не сдюжить мне нести её полную обратно, а выливать нельзя, богов разгневаю, неуважение проявлю раз травы зазря собрала.
Складно приговаривала милая, доброжелательная на вид старушка. Согласились ребята опробовать отвар.
Маша разлила всем в пластиковые стаканчики, и первая осторожно пригубила.
- М-м, ничего так, вкусно, - сказала рекомендательным тоном и приложилась увереннее.
- Юноша, - обратилась старушка к Илье, схватив его за руку и не дав отпить из стаканчика, - так это вы снимаете кино?
- Да, бабуль, я.
Илья раздражённо отдёрнул руку и снова поднёс стакан к губам, но бабуля не дала выпить, вцепилась в него, указывая пальцем в сторону леса.
- Тогда включай камеру поскорее, стой на месте и снимай, - шепнула совет и отступила назад.
От леденящего шёпота волосы встали дыбом. Взгляд мгновенно устремился вдаль. Множество огоньков плясали меж деревьев и постепенно приближались к ним. Совсем скоро из леса вышла целая толпа.
- Что происходит? – Стакан выпал из окаменевших пальцев Ильи. Он повернул голову к старушке, но той уже не было. Ни её, ни свиньи. Посмотрел на ребят и тревожное волнение усилилось. Они сидели вокруг костра и пили отвар, а огоньки тем временем приближались со всех сторон. – Олег, Стеша, - позвал каким-то чужим голосом. Друзья даже головы не повернули.
Шелест травы, хруст веток, потрескивающий звук костра и приближающихся факелов - всё смешалось в голове и исчезло, оставив звенящую пустоту. Ноги словно приросли к земле, голос пропал. Даже испугаться не мог. Все чувства словно выключили.
Глава 4
Люди с факелами, в длинных рваных рубахах шли мимо него сразу к костру. Мужчины, женщины, юноши, девушки. Илья видел каждого, видел высокие ветки в распущенных волосах девушек, видел ужасающее спокойствие в глазах, видел в руках мужчин и женщин вилы и лопаты, и не мог шевельнуться.
Женщина остановилась, поднесла факел к его лицу и заглянула в глаза.
- Ведьма опять перегнула, – недовольно нахмурилась и пошла дальше.
Мужчина следом тоже остановился. Убедившись, что женщина права, коснулся плеча Ильи:
- Бери камеру, парень, снимай. Это будет лучший фильм в твоей жизни.
Руки сами потянулись к лежащей возле ног камере, подняли, включили и прижали окуляр к глазу. Не его, чужие руки. Сам бы он давно убежал, если бы мог.
Но не мог.
Вместо этого снимал.
Через объектив камеры мир сразу стал далёким, чужим. Собравшиеся люди не наводили ужас, друзья у костра уже не были друзьями. Просто смотрит кино, и совсем не страшно.
Илья снимал. Профессионально, хладнокровно, безучастно, стараясь ничего не упустить.
Люди в лохмотьях окружили костёр и ребят, сидящих возле него. Те никак не реагировали на собравшихся. Они вообще ни на что не реагировали. Просто сидели, точно живые куклы.
Когда в лесу замаячили новые огоньки, люди разорвали круг и расступились, образуя проход.
Илья снимал. Подошёл ближе, чтобы получше заснять ношу, которую несли люди в лохмотьях.
Группа девушек несли на своих плечах голого юношу, привязанного ногами к шесту, а руками к перекладине. Группа юношей несли обнаженную девушку, связанную так же.
Илья снимал. Это не были его друзья. Их окаменелые лица, пустые глаза не наводили ужас. Это же просто чучела с лицами его друзей. Чего их бояться? Это не живые люди. Девушка – Не Лиля. Юноша – Не Коля.
Шесты поставили возле костра. По два человека остались их держать, другие встали в круг к остальным. Как по команде, участники сложили факелы перед собой, взялись за руки, и закружился хоровод. Сначала медленно, в темпе общего бормотания, но с каждым новым кругом бормотание наращивалось, хоровод ускорялся, следуя за голосом. Всё быстрее, быстрее, быстрее… Пока из груди культистов не вырвался единый крик экстаза. Тогда все расцепились и замерли, раскинув руки в стороны и запрокинув головы.
Илья снимал. Один из участников, пожилой мужчина, вытащил из-за пояса нож и пошёл к девушке у костра. Нет, не к Стеше. Просто кукла с лицом Стеши.
Ни единого звука не вырвалось из её рта, пока холодное лезвие медленно очерчивало полукруг девичьей шеи. Мужская рука отпустила длинные светлые волосы девушки, и она упала замертво.
Илья снимал. Снимал мертвое лицо Не Стеши, кровавую лужу, растекающуюся под ней. Земля жадно впитала этот дар. Затем снимал кровавые капли, стекающие по лезвию ножа и падающие на землю.
Сектанты продолжали стоять в смиренной позе.
Из круга вышла пожилая женщина. Размеренной поступью она подошла к мужчине, взяла из его рук нож.
Илья снимал её хладнокровное лицо, снимал как она хватает за волосы Не Олега, запрокидывает назад его послушную голову.
Тоже не прозвучало ни единого звука, кроме глухого удара мёртвого тела о землю.
Женщина бросила нож в огонь. Огонь отблагодарил за дар яркой вспышкой пламени. Она взяла мужчину за руку и, разбежавшись, вместе прыгнули через костер.
Илья снимал. Языки костра коснулись ног пары до самых колен, но не обожгли. Камера стала свидетелем чуда: на землю приземлилась помолодевшая пара. Руки их по-прежнему были крепко сцеплены.
Никто из участников даже не удивился.
Сектанты ожили.
Илья снимал. Несколько мужчин с лопатами отошли в сторону леса, а женщины подошли к Не Пете и к Не Насте.
Мужчины копали яму, женщины положили куклы с лицами его друзей на землю и раздевали.
Одна женщина достала из плетённой сумочки, свисающей сбоку, длинную костяную иглу, просунула в неё белую нить и склонилась над куклой юноши.
Илья снимал, как Не Пете через глаза продевают иглу с белой нитью. Игла вошла в один глаз и вышла из другого. Приблизил момент, как из глаза брызнула кровь, окрашивая белоснежную нить в красный цвет. Ни единого звука не издала и кукла девушки, Не Насти, когда игла коснулась её глаз.
Красной нитью женщина пришила обе куклы друг к другу в районе талии, буквально несколькими стежками сцепив их кожи, и медленно отошла в сторону.
Мужчины подняли тело девушки с одной стороны, а с другой – женщины подняли тело юноши. Вместе они медленно дошли до ямы и опустили тела в землю.
Илья снимал. Земля щедро сыпалась на кровавые лица кукол, и вскоре скрыла их целиком. Будто ничего и не было.
Глава 5
Один мужчина бросил лопату и подошёл к женщине с иглой. Они взялись за руки и подошли к костру.
Илья снимал. Женщина выбросила иглу в костёр, и огонь снова щедро поблагодарил за дар. Тогда мужчина с женщиной вышли из круга, но далеко не ушли.
Под стоны пары к праздничному костру из леса явился новый гость.
Илья снимал страшное лицо существа. Кто это, женщина или мужчина, сложно было понять. Скрюченное, лохматое. Оно двигалось хромой походкой, волоча за собой левую ногу.
Участники расступились. Проходя мимо девушки-сектантки, существо взяло из её рук венок и двинулось дальше к кукле с лицом Маши.
Илья снимал. Существо остановилось напротив Не Маши и неуклюже присело. Держа венок между их лицами, оно просунуло в него голову и кривые губы коснулись прекрасных губ красавицы.
