Пролог
Пока смерть (любовь) не разлучит нас.
Глава 1
К главному офису «Империи» подкатил страшно дорогой спорткар. Ламбо-дверь откинулась вверх, из светлого салона вальяжно вышел молодой мужчина. Весь его облик говорил о самодостаточности как в финансах, так и в светлых чувствах к себе любимому.
— Привет, Мишань, — крикнул тот и небрежно бросил ключи парковщику. — Далеко не ставь, я хочу улизнуть после совета незамеченным.
— Хорошо, Максим Сергеевич, — тоном соучастника заговора ответил парковщик.
— И не называй меня Максим Сергеевич, не хочу быть похожим на всех тех высокомерных ханжей, которые трудятся в компании моего отца, — уже в дверях бросил Макс.
Прямо с порога «Империи» Максиму Фридману всегда оказывалось самое пристальное внимание: мужчины лебезили перед его статусом, женщины – перед внешностью и удивительной сексуальной притягательностью. Отношение самого обладателя этого имени было столь же холодным к первым, сколь горячим ко вторым. Он не выносил лести и притворства со стороны мужчин, но с большим чувством отвечал на женские сантименты: страсть, желание, томные взгляды. Однако сегодня Максиму пришлось проигнорировать все знаки внимания. Взглянув на часы, он ускорился и почти бегом направился к лифту. Судорожно нажимая кнопку вызова, он считал мгновения, на которые продлятся нотации отца за это опоздание. Недолго думая, Макс поспешил к лестнице и через минуту уже был на нужном этаже. Чертов коридор казался длиннее обычного, а он и так достаточно заставил отца ждать, опоздав сегодня на непозволительные двадцать минут. Кара постигнет незамедлительно, последствия можно только предсказывать.
Перед самым входом в зал заседаний молодой человек остановился, поправил пиджак, одернул штанины джинсов, а затем с самым непоколебимым видом вошел внутрь. Никто бы не мог даже заподозрить, что он только что летел через три ступени.
— Что ж, теперь, когда все в сборе, даже самые занятые мира сего, думаю, мы можем начать.
Члены правления мысленно выдохнули ровному тону агрессивного босса, минутой ранее предвкушавшие обрушение здания из-за гнева директора. И только один человек в этом огромном зале знал, чем спокойнее отец сейчас, тем суровее будет потом.
Наконец, заседание было открыто. Члены правления хмуро изучали какие-то документы, пока председатель монотонно заверял их в выгодах финансирования очередного проекта. Максим уже успел отдышаться после своего спринта по зданию компании, одним глазом глянуть отчеты филиалов, оценить предложения инвесторов и заскучать. Пока все эти достопочтенные кроты калькулировали цифры в своих закостенелых еще в эпоху шальных девяностых умах, молодой человек пристально рассматривал слайды проектора и о чем-то своем думал.
На лице Фридмана-старшего застыло вопросительное выражение, при всем том, что он еще и гнев никуда не убрал.
— По твоему взгляду понимаю, что тебя буквально распирает что-то сказать? — не выдержал зрительной дуэли председатель.
Двадцать человек единовременно подняли головы и посмотрели на председателя, чтобы понять, к кому тот обращается. Сергей Алексеевич продолжил сверлить взглядом сына. Наконец, Максим не выдержал и правдиво ответил:
— Я думаю, мы очень легко уступили проект спорткомплекса в Видном.
— Неужели? — вскинул брови отец.
— Да, — просто ответил молодой человек. — Возможно, деньги там не самые крупные, но репутация в этом случае куда важнее миллиона на счету.
— Мы потеряли бы больше, чем заработали. Это не просто не прибыль, это убыток, чтоб ты знал, — строго парировал отец.
— Наверстали бы на карьерах Красноармейска. Ими же ты компенсируешь все убыточные проекты вот уже четыре года? — хитро прищурился сын.
— А ты подготовился, — хмыкнул отец, признавая, что Максим его поймал. — Возьмешься за тендер лично, будет спорткомплекс.
— По рукам. Я домой, — щелкнул пальцами Максим и поднялся с места.
— Дождись меня тут. Мы должны поговорить.
— Когда ты используешь этот властный тон, мой инстинкт самосохранения настойчиво подталкивает меня на побег из страны, — весело буркнул молодой человек. — Я буду в твоем кабинете.
Спустя некоторое время совещание было окончено. Фридман-старший направился в свой кабинет и попросил секретаря отложить все дела на полчаса.
— Так что, ты взялся бы за спорткомплекс? — спросил отец, усаживаясь в свое кресло.
— Не, — лениво протянул Макс, отправляя смс очередной подружке.
— Мне казалось, тебя заинтересовал этот проект, разве нет?
— Я только высказал тебе свое мнение, всего лишь.
— Поумничать хотел? — почти констатировал отец.
— Ты и сам все прекрасно видел. Этот проект поднимет фирму на новый уровень, приведет к нужным людям и связям, в противном случае, ты не стал бы подавать заявку на участие в тендере. Так чего отступил?
— Егоров предложил более выгодный вариант в обмен на Видное.
— И ты согласился, — разочарованно озвучил молодой человек.
— Не нужно делать преждевременных выводов, полагая, что я провернул это впопыхах, — с вековой мудростью в глазах говорил отец.
— Ты не тот, кто станет делать бизнес впопыхах. Но предпочел материальные блага духовным.
— Духовыми благами сыт не будешь, мы же не тибетские монахи, в конце концов. Питаться собственной святостью не дано нам по умолчанию. Поэтому, сын, мы выживаем, кто и как может.
— Не попробуешь – не узнаешь. Так о чем ты хотел побеседовать, отец?
— И это говорит мне тот, кто всю жизнь отказывается пробовать свои силы, имея при этом потенциал семерых, — поучал Фридман-старший.
— Мне лень. Я еще слишком молод, чтобы сгноить себя в сырых подземельях бизнеса.
— Тебе тридцать два, в твои годы я уже принимал строительные проекты, создав «Империю».
— Прости, что не стал точной копией тебя, отец, — в полной апатии к укорам родителя сказал Максим.
— Ты и не должен был стать мое копией, — сурово ответил он. — Это никогда не входило в мои планы, но и жить, подобно аристократичному моту, тебе тоже не следует. Разве не хочешь достичь в жизни чего-то большего, чем звания «Мистер 1000»?
— «Мистер 1000»? — засмеялся молодой человек. — Ты сейчас так про моих женщин говоришь?
— Именно.
— Не. Не хочется. Меня все устраивает.
— Ну а меня нет, — категорично отрезал Фридман-старший, будто его сын моментом ранее упустил последний шанс на снисходительное и дружелюбное отношение. — С завтрашнего дня все твои карты будут заблокированы, я закрою тебе выезд за границу, а еще лучше организую исправительные работы под видом капитального ремонта в каком-нибудь доме престарелых под Тамбовом.
— Эй, полегче, чего ты завелся-то? — Максима насторожил этот бескомпромиссный тон отца.
— Я предлагал тебе по-хорошему, но ты не воспринимал всерьез мои слова. Ты вообще меня не воспринимаешь всерьез, Максим. Это мне наказание, что не воспитывал тебя должным образом, и его я понесу справедливо. А теперь о твоем.
— Погоди, отец, что ты сразу к театральным постановкам прибегаешь? Нельзя быть таким категоричным, — пытался дипломатично выстроить разговор Макс. — Назови свои условия? Надо принять проект? Окей, принимаю, не стоит ради этого идти на такие кардинальные меры.
— Нет, просто проектом ты не отделаешься.
— Пять минут назад это бы тебя устроило, — возразил парень.
— Верно. Но тот шанс ты упустил, — согласно кивнул Фридман-старший.
— Не томи. Хочешь всучить Калужский филиал? Ладно, приму, — шел ва-банк сын, представляя, в какой кошмар превратится его жизнь после вступления в должность главы филиала.
— Нет. Он только начал набирать обороты, еще разоришь к чертям.
— Тогда что ты хочешь?! — не выдержал Максим.
— Хочу, чтобы ты женился. Через месяц. Это мое единственное условие. Единственное и непреложное, — отрубил Фридман-старший.
— Ни за что!
— Попрощайся с фривольной жизнью. Ты банкрот, мой мальчик, — бесчувственно ответил отец и набрал телефонный номер, чтобы сделать соответствующие распоряжения.
— Пап, погоди-погоди, — судорожно остановил его сын. — Вот посуди сам, как ты себе это представляешь, чтобы я сразу взял и женился? Брак — это ведь серьезно, разве нет?
— Очень серьезно.
— Тогда почему ты толкаешь меня на этот серьезный поступок с такой легкостью? В конце концов, где я так быстро найду жену?! — почти молил о пощаде сын, наконец осознав, что отец не намерен отступаться от задуманного.
— Пфф, не смеши меня! Ты первый в городе Казанова, уж выбери из сотни подружек, с которыми спал. Хоть одна-то запомнилась?
— Не хочу я на них жениться. Хоть на одной, хоть на всех сразу, — развел руками молодой человек, считая это железным основанием для отказа.
— Я напомню, что твои желания больше не в счет.
— Немыслимо… Давай еще раз, — размеренно вдохнул Максим, настраиваясь на самые важные в жизни переговоры.
— Без проблем. До обеда я совершенно свободен.
— Отец, давай отключим эмоции и поговорим как взрослые люди. Ты ведь не можешь требовать от меня того, чего сам бы никогда не сделал!
— Ты о свадьбе? Сынок, у тебя какая-то паталогическая фобия брака, — разговаривал как с умалишенным отец. — Это странно, ведь до смерти твоей матери у нас всегда была полноценная и счастливая семья. Не могу понять, что стало причиной твоих страхов. Я всегда любил твою маму, до самого последнего ее дня.
— Вот в том-то и дело, что любил. В этом разница между твоим браком и тем, который ты вынуждаешь заключить меня.
— Нет, вынуждаешь ты. Только ты виноват в том, что мне ничего другого и не остается, кроме как принудить тебя жениться. Но по-другому ты не понимаешь, увы. Пора взрослеть, мальчик мой, а прикрываться отсутствием любви к кандидатке, так это в твоем случае совсем глупо. Мы оба знаем, что ты не будешь готов к такому ответственному чувству, как любовь, ни через месяц, ни даже спустя десятилетие. А мне нужна невестка и внуки, а еще чистая репутация семьи. В свои тридцать два ты уже больше тянешь не на героя-любовника, а на вечного ходока. Еще несколько лет и твой статус будет совсем не завидным – «потасканный и никому не нужный». Если тебе так будет проще, то отнесись к моему условию как к работе. Выбери самую достойную из всех своих пустышек, поверь, это для твоего же блага.
— Ты бьешь по самому больному!
— Ты поступал аналогично все эти годы, пока проматывал свою жизнь и мои деньги, — развел руками отец. — У тебя неделя на выбор невесты. И этого более чем предостаточно в твоем случае. Свадьба через месяц. А теперь мне пора вернуться к делам, прошу извинить.
Отец поднялся вместе с Максимом и проводил его до выхода, чтобы тот в ярости, чего доброго, не разбил пару проектных макетов. В дверях их уже ждала секретарь, будничным тоном сообщившая:
— Сергей Андреевич, звонил адвокат Юрий Полянский. Вы просили его о встрече по поводу нового проекта Егорова. Он уже подъезжает к офису.
— Отлично. Организуй встречу гостя.
— Уже сделано. Может, приготовить кофе? — предложила секретарь.
— Нет, спасибо, Вера. Максим уже уходит, а мне кофе подай, когда приедет Полянский, — ответил директор и вернулся в кабинет, на ходу бросая: — Увидимся дома, сын.
Максим ничего не ответил, поскольку в любую секунду готов был разразиться громом, молнией и непотребной бранью. Внутри буквально бушевала ярость из-за глупого ультиматума отца. Он спустился к стоянке, напрочь игнорируя все кокетливые приветствия молоденьких девчонок из отдела продаж. Такое холодное отношение было воспринято как наказание от божества за их великие грехи. Возможно, они не заметили и не поздоровались с ним, когда-то, когда он проходил мимо, или недостаточно часто говорили ему, как он хорош собой, или были мало преданы поклонению, и вот теперь кара безразличия постигла их за халатное отношение к вере в свое божество.
Молодой человек забрал ключи на посту охраны и, полыхая яростью после разговора с отцом, двинулся к авто. В этот момент на стоянку друг за другом въехали две машины представительского класса и припарковались рядом. Из одной машины, спокойно поправляя пиджак, появился лучший адвокат столицы – Юрий Полянский, а из второй вылетела растрепанная девица, в которой Макс сразу же узнал дочь лучшего адвоката столицы – Владу Полянскую. Тощенькая, темноволосая, большеглазая. Молодой человек остановился у колонны и не решился становиться участником разворачивающейся сцены.
— Какого черта ты меня сюда приволок? Я хочу домой! — на повышенных тонах начала девушка.
Не обращая никакого внимания на нападки дочери, Полянский отдал распоряжение водителю, и тот моментально уехал. Поправив очки к переносице, само терпение — Юрий Полянский — строго взглянул на дочь и ответил:
— Виктор сегодня занят, чтобы весь день забирать тебя с мест былой славы и отвозить домой. Ты дождешься меня здесь, вместе поедем домой. И если, когда я приду, тебя не окажется на этом самом месте…
— То что? Что будет, если меня не окажется на этом самом месте? — бросила вызов отцу Влада.
— Чего ты добиваешься, Влада? — прищурившись, Полянский воззвал к здравому смыслу дочери. — Для чего все эти бунтарства?
— Ты вершишь мою судьбу единолично и еще спрашиваешь, почему я противлюсь?
— У нас был уговор, я честно исполнил все его условия. Настала твоя очередь.
— Твоей жестокости нет предела.
— Твоя бессовестность еще фору даст моей жестокости. Всю твою жизнь у тебя были только права, настало время для обязанностей, на которые, к слову, ты сама согласилась три года назад. Твои рукописи были отклонены всеми издательствами, в которые ты подавала заявки на публикацию. Да, это досадно, что как автора тебя не признали, но теперь ты сможешь раскрыться в новом амплуа.
— Я тебе футбольное дарование, что ли, раскрываться в каких-то амплуа? Я твоя дочь, папа, но отчего мне кажется, что вопреки всем родственным связям между нами, ты не сильно-то берешь в расчет то, что приносит мне счастье.
— Ошибаешься. Именно о твоем счастье я и забочусь. Всю свою жизнь только о нем.
— Неужели? — хмыкнула девушка, глядя в холодные глаза. — Тогда будь добр, расскажи, счастье ли то, что ты насильно заставляешь меня выходить за этого твоего Железнова?
— Если ты пока не способна видеть выгод и перспектив вашего союза, это не значит, что я умышленно обрекаю тебя на несчастное существование.
— Послушай себя, — взмолилась девушка. — Выгод, перспектив, союза – ни одно из этих слов не является даже близко синонимом слову счастье!
— Влада, довольно. Ты дала обещание, ты его сдержишь. В субботу на твоем дне рождения я объявлю, что ты и Антон Железнов решили пожениться. Прения сторон завершены, — властным ледяным тоном обрезал Полянский, а когда дочь собиралась снова что-то возразить, он повторил опять: — Завершены. Я вернусь через полчаса, а ты, как взрослая самодостаточная женщина, перестанешь убегать от обязательств, которые сама на себя взвалила, и дождешься меня здесь. Не усугубляй свое положение.
— Да, ваша честь, — фыркнула Влада и уселась на крыло автомобиля.
Когда отец скрылся в дверях лифта, она принялась за обратный отсчет получасового перерыва в их бескомпромиссной дуэли жизненных убеждений и видов на будущее. Отец никогда не опаздывал, он всегда сверхпунктуален. Вчерашняя попойка еще кружилась вертолетным шоу в голове. Перспективу сидеть в душной машине Влада отмела сразу, поэтому принялась просто бесцельно слоняться вокруг, в попытках унять головную боль.
