Глава 1
— Мисс Морган, все ли у нас готово к фуршету? — спросил управляющий, когда Ева проверяла список уже второй раз.
— Да, мистер Шелдон.
— Отлично. Гости прибудут через час. Позаботьтесь о том, чтобы персонал был проинструктирован еще раз. Все должно пройти безупречно. Вы же знаете, как господин Отеро относится к промахам.
— Непременно, мистер Шелдон, — кивнула администратор.
За те полтора года, что Ева работает в этом отеле, принадлежащем «Отеро Групп», она успела усвоить одно непреложное правило: все должно быть выполнено в соответствии с указанием хозяина. Требуя качественную работу и профессионализм, здесь платили жалование гораздо выше рыночного. Это был закон собственника — до тошноты педантичное исполнение своих обязанностей. А потому в случае нарушения предписанных дисциплин, расплата была соразмерна заработку, и даже за самые незначительные ошибки незамедлительно воздавали увольнением.
При приеме на работу Еве доходчиво объяснили данный пункт дважды, тем самым акцентируя внимание кандидатки на важности его соблюдения. Ева была согласна с тем, что свою работу следует делать со всей ответственностью и добросовестно, но также она считала, что любой самый чистоплотный в профессиональном плане сотрудник порой ошибается. И что ж тогда? Неужели годы безупречной службы могут быть в одночасье перечеркнуты самой безобидной оплошностью. Такое правило девушка считала чрезмерно жестоким и в некотором роде недальновидным. Однако она была лишь служащей и даже не среднего звена, а простым сменным администратором в ресторане. Бороться с несправедливостью владельца не могли и первые лица совета директоров, что говорить о всех тех, кто стоял значительно ниже в должностной иерархии холдинга? Ответ прост до абсурда: или мириться, или искать менее принципиального, но в придачу и более жадного работодателя.
Ева размышляла на эту тему, пока наконец не достигла служебного помещения, где ее дисциплинированно ждал персонал, назначенный на обслуживание фуршета. Она осмотрела внешний вид сотрудников, проверила у всех наличие белых перчаток и бейджей, а затем еще раз сказала о важности предстоящего мероприятия. Администратор уделила особое внимание о необходимости обеспечить идеальный сервис, чтобы не получить неприятных последствий в виде увольнений.
— И помните, мы должны быть везде, но мы должны быть незаметны.
После непродолжительной летучки администратор отправила персонал еще раз проверить готовность вверенных каждому из них зон ответственности, как вдруг одна девушка выкрикнула из толпы:
— Ева! У нас проблема…
— Спокойно, Мари, — скомандовала администратор, — теперь расскажи без эмоций, что стряслось.
Девушка стушевалась перед застывшими на месте коллегами, и Ева тотчас напомнила сотрудникам о необходимости разойтись по своим поручениям и снова обратилась к подчиненной:
— Теперь можешь говорить?
— Нора беременна… Токсикоз такой агрессивный, что ее выворачивает каждые пять минут даже на едва уловимые запахи, да она там всех заблю…
— Тц. Меньше красок, Мари, — снова призвала к спокойствию администратор, а потом перевела взгляд на бледную официантку, нервно сминающую фартук в руках. — Нора, ты тоже хороша, чего тянула? Кого я сейчас найду тебе на замену?
— Я испугалась, Ева, прости…
— Молодец… Сейчас-то хоть отлегло? — спросила начальница, переживая за ее здоровье и благополучие ребенка.
Девушка улыбнулась и утвердительно кивнула.
— Зато теперь страшно мне. Хоть сама чепчик надевай, — в сердцах ответила Ева.
— Тебе нельзя, — решительно ответила Мари. — Мистер Пингвин один не справится. Давай Эльзу?
— Шутишь?! Она стажер. Один косяк, и не успеет даже перевестись в штат, как тут же вылетит с работы.
— Похоже, у нас все равно нет выбора…
Ева медленно выдохнула, стараясь думать конструктивно, а потом наконец озвучила свое решение.
— Давай Эльзу, но пусть она остается в самой дальней зоне от босса! Чтобы я ее даже близко не видела среди гостей! Пусть Эльза отвечает за выдачу столовых приборов другим официантам. Так она будет всегда на глазах и на безопасном для всех нас расстоянии от господина Отеро.
Вскоре все приготовления были тщательно и неоднократно проверены, и вот спустя каких-нибудь полчаса парк при отеле постепенно стал заполняться гостями. Колеса самых дорогих иномарок шумели по подъездной дороге, останавливаясь у главного входа. Из машин стали выходили именитые гости в вечерних нарядах, при люксовых аксессуарах. Одним из последних прибыл и сам хозяин с молоденькой спутницей, по красоте вполне достойной звания Мисс Мира. Это была Моника Грейс, ведущая модель самого известного в городе дома моды.
Амир вышел из авто первым, но даже не подумал подать руки белокурой красотке в довольно откровенном платье. Девушка не ощутила при этом неловкости, что свидетельствовало о стандартности поведения ее спутника.
Амир шел по главной аллее и осматривал приготовления отеля к этому значимому для его партнеров событию. Ева в это время встречала очередную пару и с доброжелательной улыбкой рассказывала вновь прибывшим программу фуршета и отвечала на вопросы. Амир приметил ее невзначай, но сразу. Он неторопливо приблизился и остановился рядом с банкиром Медиссоном и его супругой, чтобы поприветствовать. Пожимая руку солидному бизнесмену, Амир мог думать только о том, как головокружительно действует на него исходящий от Евы сладкий аромат.
— Добро пожаловать, господин Отеро, — едва поклонилась Ева, приветствуя хозяина, когда супружеская пара отправилась к фуршетным столам.
Мужчина не ответил на приветствия, но задержал на Еве немой взгляд. Он не мог вспомнить, видел ли ее среди своих сотрудников раньше, или же она работает недавно. В любом случае, Амир был готов поспорить, что не пропустил бы этот аромат, а еще страсть, так и окружающую ее тело сладостной аурой. Даже этот строгий стиль обслуживающего персонала, где каждая деталь гардероба умышленно перечеркивает любой намек на привлекательность, эта женщина умудрилась обратить на себя его внимание. Внимание человека, так тщательно отбраковывающего любое несоответствие своим предпочтениям.
Сперва Амир лишь изредка набредал взглядом на мелькающую среди гостей и персонала Еву, когда оценивал уровень мероприятия и его сервиса. Потом он поймал себя на мысли, что нарочно блуждает взглядом в толпе, не успокоившись, пока не найдет ее. А когда находил, то заставлял себя вновь терять, чтобы начать сначала это выслеживание добычи хищником.
Ничего не подозревающая Ева раздавала указания официантам у дальнего стола, когда обнаружила, что хозяин смотрит на нее с самым грозным видом. Она сразу же поняла, что с ее внешним видом что-то не так, если босс остановил на ней свое внимание. Отослав официантов к зонам ответственности, она медленно, будто совершенно бесцельно, переместилась к зеркальной стене и осторожно взглянула на свое отражение в поисках выбившейся из прически пряди или замявшегося края рубашки, но ничего такого не увидела. Ее волосы по-прежнему были аккуратно собраны в тугой пучок на затылке и лежали волосок к волоску. Рубашка оставалась безупречно отглаженной и не потеряла своей опрятности, была прилежно заправлена в юбку-тюльпан. Что же тогда не так? Ева была уверена, что учла все требования хозяина и выглядела сегодня в полном соответствии с ними. Почему же он так смотрит?..
На счастье девушки, внимание босса привлек затрещавший микрофон. Инициатор мероприятия и партнер по бизнесу Амира взял слово.
— Благодарю моего друга и партнера Амира Отеро за оказанное доверие, а особенно за любезно предоставленный отель! — публика рассмеялась, Амир лениво поднял руку вверх, приветствуя гостей. — Думаю, на этом все. Чем короче речь, тем больше времени, чтобы напиться!
Гости снова хором испустили смешки и последовали совету хозяина торжества, разбирая бокалы с алкоголем.
Амир не был заинтересован в светских беседах, в этих чем больше приторных, тем больше лживых словах. Он медленно обходил банкетное пространство и за неимением другого занятия снова оценивал работу служащих ресторана. Если ему встречались жаждущие общения с ним, Амир лишь коротко приветствовал людей, так старательно расшаркивающихся перед ним. Не то чтобы он не замечал их реверансы и желание произвести положительное впечатление, просто ему было наплевать на этих людей, пускай, так или иначе, все они являлись его партнерами по бизнесу. Для него всегда бизнес был сухим, расчетливым, не допускающим страстей занятием. Амир достиг своего нынешнего статуса, положения лишь благодаря данному убеждению, которому он неотступно следовал все эти годы, а теперь это положение позволяло ему пренебрегать любезностями и ответами на них. Если кто-то сильно этим оскорбится, в конце концов, есть другие, более толстокожие, менее гордые.
Он сегодня абсолютно не желал брать инициативу хозяина мероприятия и все с этим связанное. Амир просто наблюдал со стороны за этой хорошо завуалированной в лоск и дорогие наряды банальной людской тягой к пороку. И Амир не был исключением. Он в этот вечер так же угождал своим порокам, как и все эти гости. Он – хозяин жизни, так почему бы не позволить себе потакание собственным прихотям.
Босс шел мимо стола с закусками, где только что прибрали опустевшую посуду и выставляли свежие угощения. Официант, относивший последний поднос с грязными тарелками, не заметил, как обронил салфетку, зато от глаза босса это не укрылось. Амир двинулся в сторону этого места, остановившись от внезапного действия. Из-под стола вдруг вылезла тоненькая рука в попытке забрать упавший мусор.
Амир посмотрел не без удивления на шарящую по газону между его ботинок руку. Нащупав, она цепко схватила салфетку и уже собиралась юркнуть обратно под стол, как Амир сжал тонкое запястье. На миг рука, вздрогнув, замерла, а потом привлекаемая силой, вылезла из-под стола по локоть. Ева не думала играть подобным образом с боссом. И раз уж он не удосужился сделать вид, что не заметил ее действий, то ничего другого ей не оставалось, кроме как появиться перед ним во всей красе.
Он и не думал о том, чтобы отпускать ее руку, пока девушка не покинула свое убежище, вынырнув из-под белоснежной скатерти. Амир искренне наслаждался властью над ней в этот самый момент. И пускай администратор ни в чем сейчас не провинилась, а напротив, самоотверженно исправляла ошибки подчиненных, он держал ее за руку как пойманную с поличным воровку. Ева не могла ни освободиться, ни оправдаться. Это заводило. Вместе с тем, Амир чувствовал аромат, исходивший от ее кожи, чувствовал и внутренне зверел от пробуждающегося желания.
? Прошу прощения, господин Отеро, что помешала вам. Я лишь делала уборку.
Опуская глаза в пол, твердо произнесла администратор и слегка пошевелила рукой, все еще сжимаемой в мертвой хватке. Этим жестом, в некотором смысле слишком смелым, может быть, даже непокорным, Ева дала понять боссу, что тот перегибает. Тогда Амир презрительно хмыкнул и улыбнулся, чувствуя, что переходит на новый уровень хищного желания.
Он протянул другую руку и, едва касаясь, заправил выбившуюся прядь ее волос. Моника увидела, как Амир творит невообразимые вещи, поддавшись слепому мужскому желанию, что было так на него не похоже. Весь вечер он буквально прожигал взглядом эту простушку в невзрачном облачении, причем самым похотливым взглядом, а на нее, богиню красоты и молодости, будь она в шикарном платье или без него, по-прежнему смотрел безразлично. Пусть умом спутница Амира не блистала, но она отлично знала, что такое борьба за свое. Если бы Моника была девицей совестливой, то так и осталась бы в своем захолустье на окраине мире окучивать грядки с кукурузой.
Моника должна была срочно что-то предпринять, чтобы отвести Амира от нелепых желаний. Звонко цокая каблуками, она приблизилась. В этот момент мимо проходила молоденькая официантка с подносом грязных бокалов. Моника не раздумывала долго, она поспешила оказаться на одной прямой с неуверенной сотрудницей и будто бы случайно толкнула ее на Еву. Испачкав одежду надоедливой администраторши, она рассчитывала избавиться от нее хотя бы на какое-то время, чтобы прервать это безумное увлечение Амира. Только Моника никак не думала, что в этот момент Амир обернется и невольно заслонит собой бледнеющую на глазах Еву.
Бокал недопитого вина врезался в могучую грудь босса, оставляя багряное пятно на его белоснежной рубашке. Эльза чуть не упала в обморок, если бы не громкий визг королевы красоты.
— Ах ты растяпа! — воскликнула модель и ударила трясущуюся от страха официантку.
Ева на мгновение подавилась тем же ужасом, что и секунду назад ее подчиненная, но все же вступилась на правах старшей:
— Эльза, собери пустую посуду, а я позабочусь о господине Отеро и его спутнице.
Девочка со слезами на глазах почти убежала. Амир внешне остался безразличен, посмотрев на пятно, и только глаза выдавали его истинные чувства, в них полыхал смертоносный огонь. Он развернулся и направился к зданию отеля.
— Чего уставилась?! — кричала модель теперь на Еву. — Это твоя сотрудница вытворила, вот и иди принеси Амиру новую рубашку!
Хозяин остановился и холодно бросил своей спутнице:
— Поезжай без меня и желательно прямо сейчас.
— Но Амир…
— Дважды я не повторяю, — прервал возражения Амир, а затем посмотрел на администратора. — А вы принесите сменную рубашку в мой кабинет.
— Конечно, — терпеливо ответила Ева и отправилась вслед за боссом.
Амир скосил взгляд на шедшую рядом Еву, на его губах заиграла едва заметная ухмылка. Моника сама не поняла, какую услугу ему оказала… Они вошли в пустынный отель. Амир был достаточно пьян, чтобы позволить себе безрассудство. Его привлекал аромат Евы, даже когда эта женщина уже не была рядом. Это не духи, а запах меда. Так пахнет ее кожа.
Спустя несколько минут Ева вошла в кабинет. Всюду царил полумрак. Амир сидел в своем кресле спиной ко входу и, несмотря на уже изрядное опьянение, пил виски. Ева постучала, обозначая свое присутствие. Он вальяжно обернулся, поднялся с места и, подняв бровь, сказал:
— И чего ты там встала? Неси сюда.
Еве подсознательно не понравился этот тон. Не то чтобы босс никогда не разговаривал с подчиненными с пренебрежительностью, просто теперь в его голосе было что-то такое… грязное?
Ева сделала шаг вперед и вздрогнула от гулкого стука своих же каблуков. Она не могла отвести взгляда с хищника, поджидавшего ее в противоположном конце комнаты. Мысленно призвав себя к спокойствию, Ева оставила вешалку с рубашкой на стойке и уже собиралась уйти, как внезапно позади нее оказался он. Девушка вздрогнула вновь и резко замерла, чуть не ударившись о широкую грудь Амира.
— Снова столбняк? — бросил хрипло он, запах алкоголя ударил ей в нос. — Чтобы надеть чистую рубашку, я сперва должен избавиться от грязной. Ты же сама сказала своей подчиненной, что позаботишься обо мне. Вперед!
— Господин Амир… — сглотнула она, пытаясь избежать того, что требует он.
Однако секундная пауза была использована пьяным хозяином.
— Снимай. С меня. Эту. Чертову. Рубашку, — цедил каждое слово он тоном, не допускающим возражений, поэтому Еве не оставалось ничего, кроме подчинения.
