Да, фэнтези, но по мотивам реальных событий
— Да чтоб тебя вампиры загрызли! — пожелала я замку, который так невовремя захлопнулся.
Нет, у меня не было претензий к вампирам, но это было первое пожелание, которое пришло в голову. Представив картину, как бедные зубастики грызут стальной замок, я нервно хихикнула и огляделась по сторонам.
Выбегая на лестничную площадку, чтобы проверить, не выбило ли пробки, я, разумеется, и не подумала переодеваться. И потому из всей одежды на мне сейчас были короткий банный халатик, розовое полотенце на голове и тапочки с пушистыми зайчиками на ногах. В таком виде в гости не ходят, но… теперь-то что делать? Либо бежать на улицу и просить прохожих вызвать слесаря, либо стучаться в квартиру номер тринадцать, чтобы перебраться домой через балкон. Четвертый этаж, конечно, но я высоты никогда не боялась.
Приняв решение, позвонила к соседям. Тут же до меня донесся звонкий заливистый лай.
— Только этого еще не хватало, — да не то чтобы мне не нравились собаки, но при прочих равных я предпочитала кошек.
Дверь квартиры номер тринадцать открылась.
Я подняла голову. Этого мне только не хватало. Надо мной скалой высился здоровенный громила самого устрашающего вида. Рост под два метра, косая сажень в плечах, яркие светло-зеленые глаза, широкоскулое мрачное лицо с трехдневной небритостью, из-под рукава черной футболки выглядывал кусочек татуировки. Из образа головореза и уголовника выбивались только голубой фартук с белыми ромашками и крохотная собачка, которую мужик держал в руке… Рыжий пушистый пёсик целиком помещался на его огромной ладони.
— Э… здрасьте! — выдавила из себя я, прикидывая, куда бежать, если что.
Сосед отвечать не торопился, с любопытством рассматривая мелкорослое нечто в моем лице.
— Балкон на замок не заперли? — спросил он, вволю помолчав.
— Нет.
Дверь захлопнулась перед самым моим носом. Нет, ну это же надо! Хам! Хотя… может и к лучшему. Зато жива осталась.
— Ох, мама дорогая, здесь в столице все такие странные, или это мне так повезло? — пробормотала я, лихорадочно прикидывая, не попробовать ли удачу на пятом этаже. В принципе, если связать две или три простыни…
Уже хотела идти к лестнице, но тут дверь моей квартиры распахнулась.
— Чувствуйте себя как дома, — пробасил громила, пропуская меня… ко мне.
— С-спасибо!
Не ответив, сосед уверенным шагом направился обратно к балкону и исчез. Я даже не успела спросить, как его зовут или предложить чаю. Загадочный тип. Интересно, чем он занимается? Может, военный? Или, наоборот, преступник? Или из Службы магической безопасности? Или… догадки так и теснились в голове, но какая из них правильная? Этого я не могла даже предположить.
В любом случае, следовало выяснить всю правду о странном соседе. Мало ли.
Немного успокоившись, выпила цикорий с кокосовым молоком, привела себя в порядок, надела любимую желтую водолазку, а напоследок, как обычно на такие встречи, положила в карман рюкзака газовый баллончик. На всякий случай — мало ли с чем придется столкнуться.
За несколько лет охоты за магами, я поняла главное — даже самый безобидный с виду кудесник может превратиться в опасного сумасшедшего, если ты случайно надавишь на его больную мозоль. Например, сравнишь его с конкурентом или спросишь, почему он называет зверобоем сушеный вербейник. Без подстраховки к таким личностям ходить опасно. Доказывай потом, что ты «надушила» его перцовым газом не в силу собственной злобности, а потому что он не оставил тебе выбора. А вообще я добрая и нежная... До тех пор, пока на меня не замахиваются чугунными канделябрами или не бросаются мраморными пепельницами.
Остановившись у зеркала, я собрала волосы в два хвостика — кончики одного покрасила тушью в зеленый цвет, а другого — в фиолетовый. Всю жизнь любила яркие цвета, а так как волосы у меня светлые, то подкрашивать их не проблема. У меня целая коллекция оттеночных шампуней и туши. Можно сколько угодно экспериментировать над образами — цветные прядки, разноцветная челка или, как сейчас, кончики хвостиков. Креатив — наше все. Тем более, в моем деле.
Фирменная кепка с перечеркнутой волшебной шляпой в круге дополнила мой образ. Охотница за магами Мария Кузнецова в поисках новой сенсации!
Посмотрев на экране телефона адрес Агриппины Вырвиглазовой, я отправилась на остановку аэротрамов.
До места добираться пришлось долго и с пересадками. Не потому что я жила далеко, а потому что по неопытности сначала уехала в совсем другую сторону. Хорошо хоть из дома вышла заранее. Да уж, с родной провинцией, где все в шаговой доступности, столицу было не сравнить.
Целительница жила в элитной высотке рядом с большим парком. Дела ее обстояли замечательно. За прием она брала как за неделю лечения в санатории. И, странное дело, люди платили и не роптали. Именно это обстоятельство и привлекло мое внимание. Любопытно же. Вдруг Агриппина Вырвиглазова и впрямь настоящий солнечный маг, как утверждает. Такой, которому не нужны артефакты, чтобы лечить людей. Во всяком случае, от встречи со мной она не отказалась, а это уже что-то. Обычно шарлатаны отсеиваются еще на этапе созвона.
— Дорогие друзья, сегодня мы с вами встретимся с известной целительницей Агриппиной Вырвиглазовой! — сообщила я, снимая первую часть ролика. Место было подходящее — двор высотки, в центре которого журчал самый настоящий фонтан. — Как думаете, улыбнется ли мне удача? Кто знает, не стою ли я сейчас на пороге жилища настоящего мага? Проверим?
Я набрала на домофоне номер квартиры и, когда сняли трубку, представилась.
Входная дверь запищала и открылась, впустив меня в прохладный и удивительно просторный подъезд. Вежливый консьерж не стал проверять документы, а сразу пояснил, где лифт и на какой этаж нужно ехать. Вот даже как. Все интересней и интересней.
Двенадцатый этаж. Квартира двести семнадцать.
Хотела постучать, но дверь сама распахнулась, чуть не стукнув меня по голове. На пороге стояла женщина лет сорока с лицом, половина которого была закрашена чем-то черным вроде гуталина, а вторую — густо покрывал слой мела… или белой пудры. Точнее понять не удалось. Похоже, кто-то тоже любит эксперименты со стилем. Очень специфические, следует признать.
Мысленно вздохнула, простившись с надеждой увидеть магию — ни один настоящий волшебник не будет превращать себя в клоуна. Однако не зря же ехала. Шоу должно продолжаться. Открытия не будет, зато устроим разоблачение шарлатана.
— Мы в гостях у Агриппины Вырвиглазовой, — поздоровавшись с целительницей, я направила на нее телефон и сообщила, обращаясь к подписчикам: — Солнечный маг, сила которой не подвластна древнему заклинанию Великого Запрета. Уверена, сегодня нас ждет настоящее чудо!
Мы зашли в коридор, обклеенный белыми обоями, на которые были нанесены знаки и символы, взятые из всех религий подряд — шестиконечные звезды причудливо вплетались в древнедруидские узоры, руны воинственных северных народов мирно уживались с наскальными рисунками южных дикарей. Мне удалось разглядеть даже пару симпатичных артефактных схем, которые ни сном, ни духом не относились к верованиям, зато, вероятно, отвечали эстетическим требованиям хозяйки квартиры. Один чертеж при внесении должных правок должен был, в теории, отвечать за доводчик на двери, а другой — то ли за смыв в уборной, то ли за звуковые эффекты кошачьей игрушки. Я закончила факультет артефакторов в нашем университете и уж в таких вопросах хорошо разбиралась, хотя по специальности и не работала.
— Артефакторикой увлекаетесь? — спросил я, сняв крупным планом оба шедевра.
— Ни в коем случае! — запротестовала Агриппина. — Мой дар не позволяет прибегать к артефактам.
— А это… какие-то знакомые рисунки, — я указала на контуры доводчика.
— О! Сразу видно, что вы интересуетесь магией! — восторженно ахнула Агриппина. — Здесь начертаны символы изгнания духов зла. Я собираю старинные книги и манускрипты. Однажды купила два пергамента одиннадцатого века. Почти год разбирала, какие ритуалы зашифрованы с их помощью…
— И неужто разобрали? — ахнула я.
— Да! Вот это — контур Ырх! Для очищения пространства от черных эманаций, — Агриппина показала рукой на «смыв». — А это, как я уже сказала, изгоняющий контур Тизай!
— Чтобы демоны не хлопали дверью. Понимаю, — притворно вздохнула я.
— Проходите, — Агриппина привела меня в большую комнату. — Чаю?
— Нет, спасибо.
— Тогда, может, апельсиновый сок?
— Нет, благодарю, — отказалась я и перешла к делу, дабы не выслушивать список всего, что есть у нее в баре: — Госпожа Вырвиглазова, как вам известно, я давно ищу настоящих магов, сила которых избежала воздействия Великого Запрета. Мимо вашей истории пройти было немыслимо. Может, покажете нам настоящую солнечную магию?
— Настоящая магия — это не фокусы, милочка, — сверкнув золотым зубом, заверила меня Вырвиглазова.
— Вот даже и не поспоришь, — покивала я, не забыв снять на камеру поникшие фиалки, которые, судя по жалкому виду, уже пару месяцев не поливали, и мумию кактуса. Маг жизни, говорите? Целитель, говорите? — А… что это? — зайдя в комнату, я слегка вздрогнула, рассматривая свисающую с потолка петлю. Самую настоящую. Пеньковую. Интересно она сама вешаться собралась или на меня хочет покуситься?
— Это? — с людоедской улыбкой переспросила Вырвиглазова. — Оздоравливающий тренажер «Летучая мышь». Для выправления позвоночника и постановки суставов на место. Давайте попробуем?
Мда… такого мне еще никто не предлагал. В нашем маленьком городке подобными масштабами не мыслят. Провинциальные шарлатаны предпочитают лечить наложением рук, ног, мазута, они часто используют руны, карты и лопухи разной степени свежести, но на моей памяти еще никто из них не вешал собственных пациентов. С другой стороны, определенная логика в том была — не дышишь, значит, уже и не болеешь. Магия. Правда, скорее лунная, чем солнечная.
— Да вы не бойтесь, это не страшно! — увещевала Вырвиглазова. — Попробуйте. Знаете, как «Летучая мышь» полезна для спины?
— А дышать как? — спросила я, засняв зловещую петлю со всех возможных ракурсов.
— Так я ж вас не за шею, а за ноги подвешу! — порадовала меня Вырвиглазова. Она взмахнула рукой, и я увидела длинную свежую царапину, тянущуюся от середины предплечья к пальцам.
— Агриппина, вы где-то поцарапались. Может, раз так, продемонстрируете нам магию на своем примере? — предложила я. — Вот он, прекрасный тест на солнечную магию. Госпожа Вырвиглазова, покажите чудо!
— Солнечный маг не может исцелить сам себя, — печально ответила Агриппина. — Но, вы правы, у меня есть волшебное средство.
Подойдя к одной из полок на стене, целительница взяла с нее банку и нанесла дурно пахнущее зелье на царапину. Банка вернулась на место, а Вырвиглазова нажала на какую-то кнопку, похожую на выключатель. Заскрипели скрытые блоки и петля, зловеще раскачиваясь, поползла вниз. Подавив желание позорно сбежать, я решила рискнуть. В конце концов, не будет же она меня убивать, а такой материал может получиться. Не сенсационный, зато задорный.
Включив прямую трансляцию, я закрепила телефон на полу с помощью подставки, потом проверила, чтобы в камеру помещалась большая часть комнаты.
— Раздевайтесь! — потребовала Вырвиглазова.
— Зачем? — удивилась я.
— Вы же не собираетесь в одежде в петлю лезть?
— Вообще именно собиралась..
— Нет, так нельзя. У вас не откроются космические каналы.
— Да мне и не нужно открывать еще каналы. У меня один уже есть. И он про поиск магии, а не про голых людей, раскачивающихся под потолком, — решительно отказалась я.
— Ну хорошо, в виде исключения… — пошла на уступки Вырвиглазова. — Можете снять только свитер.
Висеть перед подписчиками в топике и джинсах? Ну… допустим. Я сняла свитер, потом села на пол и позволила затянуть петлю на ногах, уже чувствуя, что пожалею об этом. Но, с другой стороны, в моем деле без риска никак нельзя.
Истошно заскрипев, блоки принялись наматывать веревку и вскоре я заболталась под потолком, как самая настоящая летучая мышь.
— И долго нужно висеть? — в ушах слегка зашумело.
— Терпите, сейчас все увидите! — пообещала Вырвиглазова, вытаскивая из шкафа черный балахон.
Как по волшебству, в ее руках появился бубен. Комната огласилась немелодичным дребезгом. Вырвиглазова принялась наворачивать вокруг меня круги, выкрикивая мудреные словечки: «Абракадабра! Идиосинкразия! Алломорформа! Диурез!»
— Абракадабры вполне бы хватило. Доктор, вы точно доктор? — мрачно спросила я, подметая пол кончиками хвостиков. Было очень интересно, чем все закончится. В процессе ожидания я прикидывала, как смонтировать ролик, чтобы разоблачение выглядело максимально зрелищным.
Тем временем целительница продолжала выкрикивать свои диковинные заклинания. Это было и смешно, и глупо. Правда, через некоторое время у нее начал заплетаться язык. Сначала я не придала значения этому обстоятельству, но Вырвиглазова вдруг разразилась истерическим хохотом и шлепнулась на пол, закрыв лицо руками.
Ситуация быстро выходила из-под контроля. Вот мне только этого не хватало. Я потребовала, сильно нервничая:
— Все, мой позвоночник выпрямился, отпустите меня, пожалуйста. — Целительница не шелохнулась. — Эй! Это уже не смешно! Снимите меня отсюда!
Тишина. Умерла, что ли?
Неторопливо покачиваясь вниз головой, лихорадочно размышляла над тем, что делать дальше. Если у Вырвиглазовой инсульт, инфаркт или финальная стадия чумы, то она уже не поднимется. А сколько времени человек может провисеть вниз головой? Час, два, три, сутки, двое?
Главная беда заключалась в том, что искать меня никто не будет. Во всяком случае, в ближайшую неделю. Одна надежда — к Вырвиглазовой явятся пациенты. Но дверь заперта. Позвонят и уйдут. Можно, конечно, попытаться докричаться до соседей, но… Я посмотрела на стены и поняла, что вопли о помощи никто не услышит — в комнате слишком хорошая звукоизоляция. Оставалось надеяться, что происходящее — не часть какого-нибудь зловещего плана. Вдруг эта сумасшедшая убивает доверчивых жертв, а мне просто повезло… или не повезло. Это уж как сказать.
— Уж попала так попала, — я покрутила головой, пытаясь понять, удастся ли дотянуться хоть до чего-нибудь. Нет. Как нарочно, поблизости ничего подходящего не было. Даже шкафы стояли на отдалении. И только телефон… — Вот, дорогие подписчики, — сообщила я будущим зрителям, — охота за магией порой бывает очень и очень опасным занятием. Будем надеяться, что мне удастся выбраться своими силами…
Я начала раскачиваться туда-сюда, пытаясь дотянуться рукой до оставленного на полу телефона. Увы, вскоре стало ясно, что у меня нет никаких шансов, если только… — Дорогие подписчики, этого вы точно не увидите, — пообещала я, снимая топик и по привычке комментируя свои действия вслух — это успокаивало. — Если взять за одну бретельку и как следует раскачаться, мне удастся подцепить телефон. Главное — обратно одеться, когда явятся спасатели.
Первая попытка дотянуться до телефона успехом не увенчалась. А от избыточных стараний топ чуть было не вылетел из руки.
Пришлось раскачаться сильнее.
— И… раз… и… два, — приговаривала я. — И… раз… и… Ап! — телефон перевернулся, подставка упала сверху. — Уррра! — возликовала я, понимая, что теперь намного проще подцепить всю конструкцию. — И… раз… и… два.
ГЛАВА 1 — Сосед
— Да чтоб тебя вампиры загрызли! — пожелала я замку, который так невовремя захлопнулся.
Нет, у меня не было претензий к вампирам, но это было первое пожелание, которое пришло в голову. Представив картину, как бедные зубастики грызут стальной замок, я нервно хихикнула и огляделась по сторонам.
Выбегая на лестничную площадку, чтобы проверить, не выбило ли пробки, я, разумеется, и не подумала переодеваться. И потому из всей одежды на мне сейчас были короткий банный халатик, розовое полотенце на голове и тапочки с пушистыми зайчиками на ногах. В таком виде в гости не ходят, но… теперь-то что делать? Либо бежать на улицу и просить прохожих вызвать слесаря, либо стучаться в квартиру номер тринадцать, чтобы перебраться домой через балкон. Четвертый этаж, конечно, но я высоты никогда не боялась.
Приняв решение, позвонила к соседям. Тут же до меня донесся звонкий заливистый лай.
— Только этого еще не хватало, — да не то чтобы мне не нравились собаки, но при прочих равных я предпочитала кошек.
Дверь квартиры номер тринадцать открылась.
Я подняла голову. Этого мне только не хватало. Надо мной скалой высился здоровенный громила самого устрашающего вида. Рост под два метра, косая сажень в плечах, яркие светло-зеленые глаза, широкоскулое мрачное лицо с трехдневной небритостью, из-под рукава черной футболки выглядывал кусочек татуировки. Из образа головореза и уголовника выбивались только голубой фартук с белыми ромашками и крохотная собачка, которую мужик держал в руке… Рыжий пушистый пёсик целиком помещался на его огромной ладони.
— Э… здрасьте! — выдавила из себя я, прикидывая, куда бежать, если что.
Сосед отвечать не торопился, с любопытством рассматривая мелкорослое нечто в моем лице.
— Балкон на замок не заперли? — спросил он, вволю помолчав.
— Нет.
Дверь захлопнулась перед самым моим носом. Нет, ну это же надо! Хам! Хотя… может и к лучшему. Зато жива осталась.
— Ох, мама дорогая, здесь в столице все такие странные, или это мне так повезло? — пробормотала я, лихорадочно прикидывая, не попробовать ли удачу на пятом этаже. В принципе, если связать две или три простыни…
Уже хотела идти к лестнице, но тут дверь моей квартиры распахнулась.
— Чувствуйте себя как дома, — пробасил громила, пропуская меня… ко мне.
— С-спасибо!
Не ответив, сосед уверенным шагом направился обратно к балкону и исчез. Я даже не успела спросить, как его зовут или предложить чаю. Загадочный тип. Интересно, чем он занимается? Может, военный? Или, наоборот, преступник? Или из Службы магической безопасности? Или… догадки так и теснились в голове, но какая из них правильная? Этого я не могла даже предположить.
В любом случае, следовало выяснить всю правду о странном соседе. Мало ли.
Немного успокоившись, выпила цикорий с кокосовым молоком, привела себя в порядок, надела любимую желтую водолазку, а напоследок, как обычно на такие встречи, положила в карман рюкзака газовый баллончик. На всякий случай — мало ли с чем придется столкнуться.
За несколько лет охоты за магами, я поняла главное — даже самый безобидный с виду кудесник может превратиться в опасного сумасшедшего, если ты случайно надавишь на его больную мозоль. Например, сравнишь его с конкурентом или спросишь, почему он называет зверобоем сушеный вербейник. Без подстраховки к таким личностям ходить опасно. Доказывай потом, что ты «надушила» его перцовым газом не в силу собственной злобности, а потому что он не оставил тебе выбора. А вообще я добрая и нежная... До тех пор, пока на меня не замахиваются чугунными канделябрами или не бросаются мраморными пепельницами.
Остановившись у зеркала, я собрала волосы в два хвостика — кончики одного покрасила тушью в зеленый цвет, а другого — в фиолетовый. Всю жизнь любила яркие цвета, а так как волосы у меня светлые, то подкрашивать их не проблема. У меня целая коллекция оттеночных шампуней и туши. Можно сколько угодно экспериментировать над образами — цветные прядки, разноцветная челка или, как сейчас, кончики хвостиков. Креатив — наше все. Тем более, в моем деле.
Фирменная кепка с перечеркнутой волшебной шляпой в круге дополнила мой образ. Охотница за магами Мария Кузнецова в поисках новой сенсации!
Посмотрев на экране телефона адрес Агриппины Вырвиглазовой, я отправилась на остановку аэротрамов.
До места добираться пришлось долго и с пересадками. Не потому что я жила далеко, а потому что по неопытности сначала уехала в совсем другую сторону. Хорошо хоть из дома вышла заранее. Да уж, с родной провинцией, где все в шаговой доступности, столицу было не сравнить.
Целительница жила в элитной высотке рядом с большим парком. Дела ее обстояли замечательно. За прием она брала как за неделю лечения в санатории. И, странное дело, люди платили и не роптали. Именно это обстоятельство и привлекло мое внимание. Любопытно же. Вдруг Агриппина Вырвиглазова и впрямь настоящий солнечный маг, как утверждает. Такой, которому не нужны артефакты, чтобы лечить людей. Во всяком случае, от встречи со мной она не отказалась, а это уже что-то. Обычно шарлатаны отсеиваются еще на этапе созвона.
— Дорогие друзья, сегодня мы с вами встретимся с известной целительницей Агриппиной Вырвиглазовой! — сообщила я, снимая первую часть ролика. Место было подходящее — двор высотки, в центре которого журчал самый настоящий фонтан. — Как думаете, улыбнется ли мне удача? Кто знает, не стою ли я сейчас на пороге жилища настоящего мага? Проверим?
Я набрала на домофоне номер квартиры и, когда сняли трубку, представилась.
Входная дверь запищала и открылась, впустив меня в прохладный и удивительно просторный подъезд. Вежливый консьерж не стал проверять документы, а сразу пояснил, где лифт и на какой этаж нужно ехать. Вот даже как. Все интересней и интересней.
Двенадцатый этаж. Квартира двести семнадцать.
Хотела постучать, но дверь сама распахнулась, чуть не стукнув меня по голове. На пороге стояла женщина лет сорока с лицом, половина которого была закрашена чем-то черным вроде гуталина, а вторую — густо покрывал слой мела… или белой пудры. Точнее понять не удалось. Похоже, кто-то тоже любит эксперименты со стилем. Очень специфические, следует признать.
Мысленно вздохнула, простившись с надеждой увидеть магию — ни один настоящий волшебник не будет превращать себя в клоуна. Однако не зря же ехала. Шоу должно продолжаться. Открытия не будет, зато устроим разоблачение шарлатана.
— Мы в гостях у Агриппины Вырвиглазовой, — поздоровавшись с целительницей, я направила на нее телефон и сообщила, обращаясь к подписчикам: — Солнечный маг, сила которой не подвластна древнему заклинанию Великого Запрета. Уверена, сегодня нас ждет настоящее чудо!
Мы зашли в коридор, обклеенный белыми обоями, на которые были нанесены знаки и символы, взятые из всех религий подряд — шестиконечные звезды причудливо вплетались в древнедруидские узоры, руны воинственных северных народов мирно уживались с наскальными рисунками южных дикарей. Мне удалось разглядеть даже пару симпатичных артефактных схем, которые ни сном, ни духом не относились к верованиям, зато, вероятно, отвечали эстетическим требованиям хозяйки квартиры. Один чертеж при внесении должных правок должен был, в теории, отвечать за доводчик на двери, а другой — то ли за смыв в уборной, то ли за звуковые эффекты кошачьей игрушки. Я закончила факультет артефакторов в нашем университете и уж в таких вопросах хорошо разбиралась, хотя по специальности и не работала.
— Артефакторикой увлекаетесь? — спросил я, сняв крупным планом оба шедевра.
— Ни в коем случае! — запротестовала Агриппина. — Мой дар не позволяет прибегать к артефактам.
— А это… какие-то знакомые рисунки, — я указала на контуры доводчика.
— О! Сразу видно, что вы интересуетесь магией! — восторженно ахнула Агриппина. — Здесь начертаны символы изгнания духов зла. Я собираю старинные книги и манускрипты. Однажды купила два пергамента одиннадцатого века. Почти год разбирала, какие ритуалы зашифрованы с их помощью…
— И неужто разобрали? — ахнула я.
— Да! Вот это — контур Ырх! Для очищения пространства от черных эманаций, — Агриппина показала рукой на «смыв». — А это, как я уже сказала, изгоняющий контур Тизай!
— Чтобы демоны не хлопали дверью. Понимаю, — притворно вздохнула я.
— Проходите, — Агриппина привела меня в большую комнату. — Чаю?
— Нет, спасибо.
— Тогда, может, апельсиновый сок?
— Нет, благодарю, — отказалась я и перешла к делу, дабы не выслушивать список всего, что есть у нее в баре: — Госпожа Вырвиглазова, как вам известно, я давно ищу настоящих магов, сила которых избежала воздействия Великого Запрета. Мимо вашей истории пройти было немыслимо. Может, покажете нам настоящую солнечную магию?
— Настоящая магия — это не фокусы, милочка, — сверкнув золотым зубом, заверила меня Вырвиглазова.
— Вот даже и не поспоришь, — покивала я, не забыв снять на камеру поникшие фиалки, которые, судя по жалкому виду, уже пару месяцев не поливали, и мумию кактуса. Маг жизни, говорите? Целитель, говорите? — А… что это? — зайдя в комнату, я слегка вздрогнула, рассматривая свисающую с потолка петлю. Самую настоящую. Пеньковую. Интересно она сама вешаться собралась или на меня хочет покуситься?
— Это? — с людоедской улыбкой переспросила Вырвиглазова. — Оздоравливающий тренажер «Летучая мышь». Для выправления позвоночника и постановки суставов на место. Давайте попробуем?
Мда… такого мне еще никто не предлагал. В нашем маленьком городке подобными масштабами не мыслят. Провинциальные шарлатаны предпочитают лечить наложением рук, ног, мазута, они часто используют руны, карты и лопухи разной степени свежести, но на моей памяти еще никто из них не вешал собственных пациентов. С другой стороны, определенная логика в том была — не дышишь, значит, уже и не болеешь. Магия. Правда, скорее лунная, чем солнечная.
— Да вы не бойтесь, это не страшно! — увещевала Вырвиглазова. — Попробуйте. Знаете, как «Летучая мышь» полезна для спины?
— А дышать как? — спросила я, засняв зловещую петлю со всех возможных ракурсов.
— Так я ж вас не за шею, а за ноги подвешу! — порадовала меня Вырвиглазова. Она взмахнула рукой, и я увидела длинную свежую царапину, тянущуюся от середины предплечья к пальцам.
— Агриппина, вы где-то поцарапались. Может, раз так, продемонстрируете нам магию на своем примере? — предложила я. — Вот он, прекрасный тест на солнечную магию. Госпожа Вырвиглазова, покажите чудо!
— Солнечный маг не может исцелить сам себя, — печально ответила Агриппина. — Но, вы правы, у меня есть волшебное средство.
Подойдя к одной из полок на стене, целительница взяла с нее банку и нанесла дурно пахнущее зелье на царапину. Банка вернулась на место, а Вырвиглазова нажала на какую-то кнопку, похожую на выключатель. Заскрипели скрытые блоки и петля, зловеще раскачиваясь, поползла вниз. Подавив желание позорно сбежать, я решила рискнуть. В конце концов, не будет же она меня убивать, а такой материал может получиться. Не сенсационный, зато задорный.
Включив прямую трансляцию, я закрепила телефон на полу с помощью подставки, потом проверила, чтобы в камеру помещалась большая часть комнаты.
— Раздевайтесь! — потребовала Вырвиглазова.
— Зачем? — удивилась я.
— Вы же не собираетесь в одежде в петлю лезть?
— Вообще именно собиралась..
— Нет, так нельзя. У вас не откроются космические каналы.
— Да мне и не нужно открывать еще каналы. У меня один уже есть. И он про поиск магии, а не про голых людей, раскачивающихся под потолком, — решительно отказалась я.
— Ну хорошо, в виде исключения… — пошла на уступки Вырвиглазова. — Можете снять только свитер.
Висеть перед подписчиками в топике и джинсах? Ну… допустим. Я сняла свитер, потом села на пол и позволила затянуть петлю на ногах, уже чувствуя, что пожалею об этом. Но, с другой стороны, в моем деле без риска никак нельзя.
Истошно заскрипев, блоки принялись наматывать веревку и вскоре я заболталась под потолком, как самая настоящая летучая мышь.
— И долго нужно висеть? — в ушах слегка зашумело.
— Терпите, сейчас все увидите! — пообещала Вырвиглазова, вытаскивая из шкафа черный балахон.
Как по волшебству, в ее руках появился бубен. Комната огласилась немелодичным дребезгом. Вырвиглазова принялась наворачивать вокруг меня круги, выкрикивая мудреные словечки: «Абракадабра! Идиосинкразия! Алломорформа! Диурез!»
— Абракадабры вполне бы хватило. Доктор, вы точно доктор? — мрачно спросила я, подметая пол кончиками хвостиков. Было очень интересно, чем все закончится. В процессе ожидания я прикидывала, как смонтировать ролик, чтобы разоблачение выглядело максимально зрелищным.
Тем временем целительница продолжала выкрикивать свои диковинные заклинания. Это было и смешно, и глупо. Правда, через некоторое время у нее начал заплетаться язык. Сначала я не придала значения этому обстоятельству, но Вырвиглазова вдруг разразилась истерическим хохотом и шлепнулась на пол, закрыв лицо руками.
Ситуация быстро выходила из-под контроля. Вот мне только этого не хватало. Я потребовала, сильно нервничая:
— Все, мой позвоночник выпрямился, отпустите меня, пожалуйста. — Целительница не шелохнулась. — Эй! Это уже не смешно! Снимите меня отсюда!
Тишина. Умерла, что ли?
Неторопливо покачиваясь вниз головой, лихорадочно размышляла над тем, что делать дальше. Если у Вырвиглазовой инсульт, инфаркт или финальная стадия чумы, то она уже не поднимется. А сколько времени человек может провисеть вниз головой? Час, два, три, сутки, двое?
Главная беда заключалась в том, что искать меня никто не будет. Во всяком случае, в ближайшую неделю. Одна надежда — к Вырвиглазовой явятся пациенты. Но дверь заперта. Позвонят и уйдут. Можно, конечно, попытаться докричаться до соседей, но… Я посмотрела на стены и поняла, что вопли о помощи никто не услышит — в комнате слишком хорошая звукоизоляция. Оставалось надеяться, что происходящее — не часть какого-нибудь зловещего плана. Вдруг эта сумасшедшая убивает доверчивых жертв, а мне просто повезло… или не повезло. Это уж как сказать.
— Уж попала так попала, — я покрутила головой, пытаясь понять, удастся ли дотянуться хоть до чего-нибудь. Нет. Как нарочно, поблизости ничего подходящего не было. Даже шкафы стояли на отдалении. И только телефон… — Вот, дорогие подписчики, — сообщила я будущим зрителям, — охота за магией порой бывает очень и очень опасным занятием. Будем надеяться, что мне удастся выбраться своими силами…
Я начала раскачиваться туда-сюда, пытаясь дотянуться рукой до оставленного на полу телефона. Увы, вскоре стало ясно, что у меня нет никаких шансов, если только… — Дорогие подписчики, этого вы точно не увидите, — пообещала я, снимая топик и по привычке комментируя свои действия вслух — это успокаивало. — Если взять за одну бретельку и как следует раскачаться, мне удастся подцепить телефон. Главное — обратно одеться, когда явятся спасатели.
Первая попытка дотянуться до телефона успехом не увенчалась. А от избыточных стараний топ чуть было не вылетел из руки.
Пришлось раскачаться сильнее.
— И… раз… и… два, — приговаривала я. — И… раз… и… Ап! — телефон перевернулся, подставка упала сверху. — Уррра! — возликовала я, понимая, что теперь намного проще подцепить всю конструкцию. — И… раз… и… два.
