- Мы друзья, - отозвался Леон, при этом в его взгляде поселилась настороженность.
Мои губы тронула понимающая улыбка. В нашем мире о мужской дружбе ходили легенды. Ну как же? Брат! Братва! Дружбаны! Всё это до первых серьёзных проблем, а потом музыка из культового фильма «Бумер» и поминай как звали. И хорошо, если ты будешь знать, в какой именно асфальт закатали твоего друга, а вот если нет, то можешь смело поминать на трассе Москва-Владивосток… Не ошибёшься. Но это всё там, на Земле, а тут? Интересно, у «тёмных» вообще есть понятие дружбы?!
- Люда, - позвал Леон, - может, ты пояснишь, чего хочешь, а то виляешь хвостом, а толку никакого.
- Не скажи, это у тебя наверно хвост есть, - подмигнула я, списывая азарт, возникший во мне, на бурлящий в крови алкоголь. – А у меня, как у ежа - пимпочка и та от страха внутрь вжимается.
- Я так и понял, - рассмеялся в ответ мужчина.
Подмигнув, перевела взор на скучающую Ли. По глазам подруги было видно, что суть нашей беседы давно утекла, лишая её даже зачатков понимания, о чём, собственно, речь, и поэтому брюнетка лениво созерцала мужиков вокруг, оценивая степень то ли их привлекательности, то ли уродства. Однако по тому, как после каждого тяжёлого вздоха брюнетка делала очередной глоток пенистого напитка, было понятно, что уродства в особях мужского пола в разы больше.
- Леон, как ты думаешь, почему Кит не хочет признавать факт того, что влюблён в Лииен? – выпалила я, спрятавшись за полупустой кружкой.
- Что?! – опешил оборотень и резко повернул голову, будто только что заметил брюнетку, сидящую рядом.
- Ой! – отмахнулась я. – Не делай вид, что не понимаешь, о чём я.
Вскинув руку, я позвала подавальщицу и попросила повторить горячительные напитки. Разговор переходил к конструктиву, что определённо требовало топлива для смелости. И не только мне…
- Люд… - протянул мужчина, перебирая пальцами основание витой ручки кружки. – Ли, насколько я понял, сестра Киту, а такие отношения не поощряются.
- Моралисты фиговы, - выдохнула я. – Ну, во-первых, она ему такая же сестра, как я для тебя единственная и неповторимая…
- А вот это очень даже может быть, - в ответ усмехнулся оборотень и в его взгляде на миг пропало всё веселье, опалив меня такой сосредоточенностью, что я чуть было не протрезвела.
- Не об этом, - отмахнулась я. – Ли сводная, я бы даже сказала, сильно сводная сестра Киту. А вот то, что между ними происходит… - заговорщицки закончила я.
- Это никого не касается, - отрезал Леон, отодвигая кружку.
- Дудки! – я так хлопнула по столешнице рукой, что посуда, чуть звякнув, едва заметно подпрыгнула.
- Поясни! – оборотень подался вперёд, буравя меня пристальным взором.
- Ли – моя подруга, и она заслуживает. Да! – рявкнула я, видя, что Леон планирует перебить. – Она заслуживает хотя бы шанс на счастье, и ты, - я нагло ткнула пальцем в мужчину, - поможешь нам в этом.
- Не собираюсь, - оскалился оборотень, плавно отклоняясь. – Не вижу выгоды для себя.
- Но ведь Кит твой друг?! – озадачилась я.
- И? – наглая мужская бровь изогнулась в вопросительном жесте. – Да и потом, чем я могу помочь?
- Я хочу, чтобы Кит ревновал, - слегка обескураженно произнесла я.
Идея казалась сногсшибательной!
- Он слишком гордый для ревности, - подала голос Ли, всё это время рассматривая сцепленные в замок руки, лежавшие на столешнице. – Люда, ты ошиблась. В этом мире мужчины не такие. Они не будут смотреть на ту, за которой ухаживает другой.
- Глупости! – отмахнулась я. – Все мужики одинаковы. Моё! Моя! Внутри каждого сидит алчный дракон на кучке золота. И для каждого баба – это ещё одна драгоценность, которую надо поработить, запереть в клетке и заставить рожать…
Процедив всё это, я опустила взор, пряча пьяные слёзы. Идея была блестящей, вот только упорство местных самцов оказалось непреодолимым внешним фактором, и…
Да, я готова была сдаться.
- Допустим… - протянул Леон, заставив меня тут же вскинуться. – Я сказал – допустим на миг, что ты права, и у Кита есть чувства к Ли, и эти чувства не братские. Ты хоть понимаешь, на что меня подстрекаешь?
- Понимаю, - робко улыбнулась я, размазывая остатки слёз по щекам. – Смотри сюда…
Я поманила Леона пальцем и, взяв пустые кружки, стала двигать их по столешнице. Придвинулся не только оборотень, но и Лииен, едва не соприкоснувшись головой со лбом мужчины. Оба тут же отпрянули друг от друга, обменявшись испуганно-затравленными взглядами.
Кошмар! Ну как с такими идиотами интриги плести?! Напоить и уложить под лавку, а потом сделать вид, что всё уже было?!
Доказав оборотню и подруге, что могу виртуозно двигать по столешнице бокалы из-под пенистого напитка, устало откинулась на стену. Суть моих убеждений была проста. Я не заставляла Леона быть официальным ухажёром Ли, всё, что требовалось от мужчины, это лишь пару раз проводить её до Академии, желательно, чтобы при этом хоть кто-то их заметил. И! А вот это вызвало массу споров… Принести пару букетов цветов. Притом никто не заставлял Леона дарить их Ли, он вполне мог принести веники мне, однако оборотень так заартачился, что в итоге я не вытерпела.
- Значит так, если тебе жаль пару монет на погребальный венок, я сама от твоего имени его закажу. Тоже мне, помощник!
Именно после этих слов я и сидела, сложив руки на груди, буравя взором настороженного оппонента.
- Я не говорил, что мне жаль денег, или я не могу себе позволить купить цветы для девушки, - тут же возразил оборотень, - но…
- Но?! - прищурилась я.
- Но Ли не девушка! – выпалил Леон, и я со всей силы пнула его ногой под столом. – Ой! – взвыло это чудовище.
- Я - девушка! – прорычала Лииен, прищурив взор и сжав кулачки.
- Проверять не будем! – попыталась успокоить обоих я.
- Я имел в виду, что Ли – не моя девушка! – рыча на каждом слове, выдавил из себя покрасневший оборотень.
Но было уже неважно, что он там имел в виду. Лииен выразительно пыхтела, я же давилась от смеха. М-да… С такими политесами мы ещё долго будем топтаться на месте. В очередной раз вскинув руку и подзывая подавальщицу, я знаком попросила её наклониться и запихнула монетку, ранее благородно утащенную у Ли, ей в кармашек передничка. Услышав мою просьбу и погладив кармашек, девушка кивнула и поспешила к стойке передавать хозяину мою нижайшую просьбу.
- Может, уже хватит? – с лёгкой долей обречённости в голосе поинтересовалась подруга.
- Ну вот выпьем, так сказать, «на ход ноги» и побредём в Академию, - подмигнула я.
Три кружки опустились на столешницу, и подарившая мне улыбку подавальщица заспешила прочь. Вроде как спохватившись, я оповестила оборотня и Ли, что мне критически важно «припудрить носик», после чего, практически орудуя локтями, устремилась к выходу.
Выудив из кармана припасённый уголь, я попыталась его разжевать, мысленно надеясь, что почерневшие зубы не будут бросаться в глаза захмелевшим посетителям таверны. Уголь?! Даже не спрашивайте, как и когда им разжилась. О наличии стройных белых берёзок в этом мире никто не знал, поэтому я прихватила тот уголёк, который по моим скромным познаниям больше всего подходил нужному мне описанию. Радовало, что по вкусу он был точно таким же, как родимые чёрненькие таблеточки в столе у меня дома. Эх… Дома…
Шумно икнув, я постаралась проглотить содержимое рта, не подавившись кашлем, и, мысленно досчитав до ста, вернулась в душное нутро едальни.
- Я не просила её об этом! – возмущённо произнесла Ли, сидя вполоборота к оборотню.
Глаза девушки горели праведным гневом, тогда как скептическая улыбка на губах мужчины в любой момент готова была превратиться в оскал.
- Спорим? – присев на своё место, я сделала глоток из кружки, ополоснув рот.
- Нет! – хором рявкнули оппоненты, вызвав во мне непроизвольную икоту.
Глупцы. В их организм уже попал гремучий напиток, и сейчас по воле случая ребятки будут вынуждены сделать так, как я запланировала. Хотят они этого или нет – мне неважно. Я хочу домой! И раз единственный способ туда вернуться – развеять миф о свадьбе адептки и Лорда, значит – женим! Сама же, снабдив желудок углём, надеюсь, что он нейтрализует действие местного аналога «ерша», а именно, смесь пива с самогоном, старалась делать не более полглотка за раз. Спустя несколько минут кружки Леона и Лииен полностью опустели, и глаза моей подружки осоловели.
- Ли, дорогая, а не пора ли нам в кроватку? – вопросительно мурлыкнула я.
Девушка встрепенулась, вскочила с места и её тут же повело. Разумеется, оборотень, будучи истинным мужчиной, как сам он думал, кинулся помогать сестре друга. Потирая ручки в предвкушении, я поднялась за ними, чтобы застыть соляным столбом.
- А этот что тут делает? – прохрипела я, во все глаза смотря на вошедшего.
По дальнему проходу к барной стойке, за которой суетился хозяин заведения, продвигался ещё один друг Кита, тот самый, что во время прошлых наших посиделок надменно молчал, лишь изредка бросая на меня суровые взгляды. Окинув помещение жадным взором, я мысленно усмехнулась, наблюдая за тем, как Леон скрывается за дверью, придерживая шатающуюся Ли. Вернув взгляд к стойке, я заметила, как мужчина махнул в мою сторону. На мгновение в помещении наступила тишина, и я, скорее, прочла по губам, чем услышала:
- Вон с той девушкой был ваш друг.
Варианты событий промелькнули перед глазами, словно испорченный калейдоскоп. Я с шумом упала на скамью, резко передумав возвращаться в Академию. Во-первых, если я поспешу за Ли, то испорчу их с Леоном возвращение. А второй раз оборотня втянуть в такую авантюру будет невозможно. Во-вторых, допустить, чтобы наследник одного из сильнейших и влиятельных родов последовал на поиски друга, я тоже не могла. Одно дело, если авантюру испорчу я, и совсем другое, если наследник Тёмного Лорда. Да я удавлюсь тут же! Правда, предварительно прокляну всех до седьмого колена. Хотя… Кому я вру, кто мне тут удавиться даст?
Сквозь полуопущенные реснички я наблюдала за тем, как Давас Ниран пробирался меж неровно стоящих столов в мою сторону.
- Тёмных вам, госпожа Гранова, - чопорно поприветствовал мужчина, сохраняя настороженно-суровый вид.
- Тёмных вам, Лорд Ниран, - отозвалась я, гадая, а не слишком ли поспешила с присвоением титула.
Лишь в это мгновение я задумалась о том, а как, собственно, обращаться к наследникам родов?
- Лорд? – в голосе мужчине промелькнуло мгновенное удивление. – Не думаю, что это стоит афишировать в подобных заведениях, - сбавив тон, произнёс Давас, опускаясь на скамью напротив меня. – Я искал Леона.
- А нашли меня, - позволив себе дружеский оскал, произнесла я.
Ниран взмахнул рукой. В тот же миг перед столом замерла хорошо знакомая мне подавальщица. Кинув на меня осторожный взгляд, девушка сосредоточила всё своё внимание на госте.
- Мне то же, что пьёт госпожа, - произнёс Давас, устремив на меня свой тёмный взгляд, от которого леденела кровь в венах, становясь гуще, от чего дыхание затруднялось.
Подавальщица кинула на меня быстрый взгляд, я лишь резко сомкнула веки, надеюсь, что она правильно поймёт сей жест, после чего обеими руками вцепилась в недопитую кружку с крайне специфическим напитком.
- Так куда же, милая девушка, вы дели моего друга? – в голосе мужчины прорезались весёлые нотки, тогда как глаза…
Решив, что зрительный рентген мне сейчас противопоказан, я принципиально избегала контакта глаза в глаза, нагло рассматривая тонкие губы собеседника. Они так забавно двигались, каждый раз замирая в намёке на снисходительную улыбку.
- Людмила?!
Услышав оклик Даваса, я вздрогнула, жёстко осознав, что не слышала, о чём друг Кита со мной говорил. Состроив невинное выражение лица, в чём была уверена на сто процентов, ровно до тех пор, пока не увидела шок в глазах подавальщицы, которая принесла «гремучий напиток», резко выдохнула, опустив взор долу.
Надо меньше пить… Или больше… Так, чтобы потом стыдно не было!
- У вас же с Леоном было свидание? – то ли спрашивал, то ли утверждал собеседник.
- Хм, скорее встреча старых друзей, - пожала плечами я.
- И куда вы дели моего друга? – продолжил допрос будущий или уже настоящий Лорд, кстати, надо бы всё-таки разобраться в этом щекотливом моменте.
- Отправился прогуляться по ночному Ардаму, говорят, в это время город особенно прекрасен. Ах, простите! – взмахнула рукой я. – Разумеется, особенно ужасен, мрачен, чёрен и… Короче, всё так, как вы любите.
- Ваши странные оговорки, милая Людмила, очень забавны, - усмехнулся в ответ мужчина.
- Да?! – искренне изумилась я. - Не замечала…
- А почему же Леон не проводил вас? Неужели он оставил юную деву в одиночестве, да ещё в таком заведении, - настороженно уточнил Давас.
- А может быть вы допустите, что мы не сошлись характерами, и Леон нашёл более… хм… сговорчивую деву! – возмущённо выпалила я.
Сделав ещё один жадный глоток из своей кружки, я ощутила лёгкое покачивание помещения перед взглядом. Чёрт! Уголь перестал действовать. Переведя взгляд на ёмкость Нирана, я с удивлением отметила, что она практически пуста. Озвучить мысли не успела: и передо мной, и перед Давасом появились наполненные сосуды, и по лёгкому испугу в глазах девушки, что принесла напитки, я поняла, что внутри всё ещё мой заказ. Это были последние связанные и чёткие мысли в моей голове, ибо всё то, что происходило дальше, казалось странным документальным фильмом, в котором мне бы хотелось остаться за кадром. Эх, мечты…
- Люда, а я говорю, что ты очень красивая! – эмоционально прикрикнул Давас, кидая деньги на стол и подавая мне руку.
Вспышка сознания позволила ненадолго протрезветь. Я прекрасно знала свой организм, сейчас главное понять, сколько коктейлей успела опорожнить, чтобы ужаснуться степени бедствия. Стол был уставлен пустыми кружками. До последнего я надеялась, что пила хотя бы на треть меньше мужчины, но когда попыталась сделать шаг, падая в протянутые руки Даваса, жёстко осознала: половина во мне!
- Я провожу тебя до Академии, - чётко произнёс мужчина, притягивая меня к своему мощному и почему-то горячему даже через многие слои одежды телу. – На выход!
Произнесённая команда придала мне уверенности, и, слегка отстранившись, я поспешила к двери. Прохладный ночной воздух ворвался в лёгкие, творя с организмом самое страшное. Кровь, наполненная кислородом, ринулась по венам, разнося молекулы алкоголя по мышцам. И без того непрочные ноги решили подогнуться, тогда как руки искали твёрдую опору.
Нашли!
Облапав мужчину, я повисла у него на шее, пьяно заглядывая в тёмные провалы глаз.
- Знаешь? – икнув, выдохнула я. – А ты очень даже ничего, хоть и Лорд. На вас просто в трезвом состоянии смотреть нельзя.
- На нас? – уточнил Давас.
- Ага, - кивнула я. – На вас, на тёмных. У вас тут не мир, а негатив. Всё, что должно быть белым и пушистым, тёмное и… Странное. Ик! Тьфу! Да чтобы вы, ики, захлебнулись! О чём бишь я?! Ах да, о тебе… Слушай, а у тебя девушка есть?
- Нет, - криво улыбнулся мужчина, придерживая меня за талию.
- Странно… А почему? – упрямо допытывалась я. – Не интересуешься? Ну, в смысле, тебе вообще бабы-то нравятся? – в глазах, направленных на меня, что-то мелькнуло, от чего я громко икнула и пару раз качнула головой. – Ой! По-моему, мне надо полежать…
Мои губы тронула понимающая улыбка. В нашем мире о мужской дружбе ходили легенды. Ну как же? Брат! Братва! Дружбаны! Всё это до первых серьёзных проблем, а потом музыка из культового фильма «Бумер» и поминай как звали. И хорошо, если ты будешь знать, в какой именно асфальт закатали твоего друга, а вот если нет, то можешь смело поминать на трассе Москва-Владивосток… Не ошибёшься. Но это всё там, на Земле, а тут? Интересно, у «тёмных» вообще есть понятие дружбы?!
- Люда, - позвал Леон, - может, ты пояснишь, чего хочешь, а то виляешь хвостом, а толку никакого.
- Не скажи, это у тебя наверно хвост есть, - подмигнула я, списывая азарт, возникший во мне, на бурлящий в крови алкоголь. – А у меня, как у ежа - пимпочка и та от страха внутрь вжимается.
- Я так и понял, - рассмеялся в ответ мужчина.
Подмигнув, перевела взор на скучающую Ли. По глазам подруги было видно, что суть нашей беседы давно утекла, лишая её даже зачатков понимания, о чём, собственно, речь, и поэтому брюнетка лениво созерцала мужиков вокруг, оценивая степень то ли их привлекательности, то ли уродства. Однако по тому, как после каждого тяжёлого вздоха брюнетка делала очередной глоток пенистого напитка, было понятно, что уродства в особях мужского пола в разы больше.
- Леон, как ты думаешь, почему Кит не хочет признавать факт того, что влюблён в Лииен? – выпалила я, спрятавшись за полупустой кружкой.
- Что?! – опешил оборотень и резко повернул голову, будто только что заметил брюнетку, сидящую рядом.
- Ой! – отмахнулась я. – Не делай вид, что не понимаешь, о чём я.
Вскинув руку, я позвала подавальщицу и попросила повторить горячительные напитки. Разговор переходил к конструктиву, что определённо требовало топлива для смелости. И не только мне…
- Люд… - протянул мужчина, перебирая пальцами основание витой ручки кружки. – Ли, насколько я понял, сестра Киту, а такие отношения не поощряются.
- Моралисты фиговы, - выдохнула я. – Ну, во-первых, она ему такая же сестра, как я для тебя единственная и неповторимая…
- А вот это очень даже может быть, - в ответ усмехнулся оборотень и в его взгляде на миг пропало всё веселье, опалив меня такой сосредоточенностью, что я чуть было не протрезвела.
- Не об этом, - отмахнулась я. – Ли сводная, я бы даже сказала, сильно сводная сестра Киту. А вот то, что между ними происходит… - заговорщицки закончила я.
- Это никого не касается, - отрезал Леон, отодвигая кружку.
- Дудки! – я так хлопнула по столешнице рукой, что посуда, чуть звякнув, едва заметно подпрыгнула.
- Поясни! – оборотень подался вперёд, буравя меня пристальным взором.
- Ли – моя подруга, и она заслуживает. Да! – рявкнула я, видя, что Леон планирует перебить. – Она заслуживает хотя бы шанс на счастье, и ты, - я нагло ткнула пальцем в мужчину, - поможешь нам в этом.
- Не собираюсь, - оскалился оборотень, плавно отклоняясь. – Не вижу выгоды для себя.
- Но ведь Кит твой друг?! – озадачилась я.
- И? – наглая мужская бровь изогнулась в вопросительном жесте. – Да и потом, чем я могу помочь?
- Я хочу, чтобы Кит ревновал, - слегка обескураженно произнесла я.
Идея казалась сногсшибательной!
- Он слишком гордый для ревности, - подала голос Ли, всё это время рассматривая сцепленные в замок руки, лежавшие на столешнице. – Люда, ты ошиблась. В этом мире мужчины не такие. Они не будут смотреть на ту, за которой ухаживает другой.
- Глупости! – отмахнулась я. – Все мужики одинаковы. Моё! Моя! Внутри каждого сидит алчный дракон на кучке золота. И для каждого баба – это ещё одна драгоценность, которую надо поработить, запереть в клетке и заставить рожать…
Процедив всё это, я опустила взор, пряча пьяные слёзы. Идея была блестящей, вот только упорство местных самцов оказалось непреодолимым внешним фактором, и…
Да, я готова была сдаться.
- Допустим… - протянул Леон, заставив меня тут же вскинуться. – Я сказал – допустим на миг, что ты права, и у Кита есть чувства к Ли, и эти чувства не братские. Ты хоть понимаешь, на что меня подстрекаешь?
- Понимаю, - робко улыбнулась я, размазывая остатки слёз по щекам. – Смотри сюда…
Я поманила Леона пальцем и, взяв пустые кружки, стала двигать их по столешнице. Придвинулся не только оборотень, но и Лииен, едва не соприкоснувшись головой со лбом мужчины. Оба тут же отпрянули друг от друга, обменявшись испуганно-затравленными взглядами.
Кошмар! Ну как с такими идиотами интриги плести?! Напоить и уложить под лавку, а потом сделать вид, что всё уже было?!
Доказав оборотню и подруге, что могу виртуозно двигать по столешнице бокалы из-под пенистого напитка, устало откинулась на стену. Суть моих убеждений была проста. Я не заставляла Леона быть официальным ухажёром Ли, всё, что требовалось от мужчины, это лишь пару раз проводить её до Академии, желательно, чтобы при этом хоть кто-то их заметил. И! А вот это вызвало массу споров… Принести пару букетов цветов. Притом никто не заставлял Леона дарить их Ли, он вполне мог принести веники мне, однако оборотень так заартачился, что в итоге я не вытерпела.
- Значит так, если тебе жаль пару монет на погребальный венок, я сама от твоего имени его закажу. Тоже мне, помощник!
Именно после этих слов я и сидела, сложив руки на груди, буравя взором настороженного оппонента.
- Я не говорил, что мне жаль денег, или я не могу себе позволить купить цветы для девушки, - тут же возразил оборотень, - но…
- Но?! - прищурилась я.
- Но Ли не девушка! – выпалил Леон, и я со всей силы пнула его ногой под столом. – Ой! – взвыло это чудовище.
- Я - девушка! – прорычала Лииен, прищурив взор и сжав кулачки.
- Проверять не будем! – попыталась успокоить обоих я.
- Я имел в виду, что Ли – не моя девушка! – рыча на каждом слове, выдавил из себя покрасневший оборотень.
Но было уже неважно, что он там имел в виду. Лииен выразительно пыхтела, я же давилась от смеха. М-да… С такими политесами мы ещё долго будем топтаться на месте. В очередной раз вскинув руку и подзывая подавальщицу, я знаком попросила её наклониться и запихнула монетку, ранее благородно утащенную у Ли, ей в кармашек передничка. Услышав мою просьбу и погладив кармашек, девушка кивнула и поспешила к стойке передавать хозяину мою нижайшую просьбу.
- Может, уже хватит? – с лёгкой долей обречённости в голосе поинтересовалась подруга.
- Ну вот выпьем, так сказать, «на ход ноги» и побредём в Академию, - подмигнула я.
Три кружки опустились на столешницу, и подарившая мне улыбку подавальщица заспешила прочь. Вроде как спохватившись, я оповестила оборотня и Ли, что мне критически важно «припудрить носик», после чего, практически орудуя локтями, устремилась к выходу.
Выудив из кармана припасённый уголь, я попыталась его разжевать, мысленно надеясь, что почерневшие зубы не будут бросаться в глаза захмелевшим посетителям таверны. Уголь?! Даже не спрашивайте, как и когда им разжилась. О наличии стройных белых берёзок в этом мире никто не знал, поэтому я прихватила тот уголёк, который по моим скромным познаниям больше всего подходил нужному мне описанию. Радовало, что по вкусу он был точно таким же, как родимые чёрненькие таблеточки в столе у меня дома. Эх… Дома…
Шумно икнув, я постаралась проглотить содержимое рта, не подавившись кашлем, и, мысленно досчитав до ста, вернулась в душное нутро едальни.
- Я не просила её об этом! – возмущённо произнесла Ли, сидя вполоборота к оборотню.
Глаза девушки горели праведным гневом, тогда как скептическая улыбка на губах мужчины в любой момент готова была превратиться в оскал.
- Спорим? – присев на своё место, я сделала глоток из кружки, ополоснув рот.
- Нет! – хором рявкнули оппоненты, вызвав во мне непроизвольную икоту.
Глупцы. В их организм уже попал гремучий напиток, и сейчас по воле случая ребятки будут вынуждены сделать так, как я запланировала. Хотят они этого или нет – мне неважно. Я хочу домой! И раз единственный способ туда вернуться – развеять миф о свадьбе адептки и Лорда, значит – женим! Сама же, снабдив желудок углём, надеюсь, что он нейтрализует действие местного аналога «ерша», а именно, смесь пива с самогоном, старалась делать не более полглотка за раз. Спустя несколько минут кружки Леона и Лииен полностью опустели, и глаза моей подружки осоловели.
- Ли, дорогая, а не пора ли нам в кроватку? – вопросительно мурлыкнула я.
Девушка встрепенулась, вскочила с места и её тут же повело. Разумеется, оборотень, будучи истинным мужчиной, как сам он думал, кинулся помогать сестре друга. Потирая ручки в предвкушении, я поднялась за ними, чтобы застыть соляным столбом.
- А этот что тут делает? – прохрипела я, во все глаза смотря на вошедшего.
По дальнему проходу к барной стойке, за которой суетился хозяин заведения, продвигался ещё один друг Кита, тот самый, что во время прошлых наших посиделок надменно молчал, лишь изредка бросая на меня суровые взгляды. Окинув помещение жадным взором, я мысленно усмехнулась, наблюдая за тем, как Леон скрывается за дверью, придерживая шатающуюся Ли. Вернув взгляд к стойке, я заметила, как мужчина махнул в мою сторону. На мгновение в помещении наступила тишина, и я, скорее, прочла по губам, чем услышала:
- Вон с той девушкой был ваш друг.
Варианты событий промелькнули перед глазами, словно испорченный калейдоскоп. Я с шумом упала на скамью, резко передумав возвращаться в Академию. Во-первых, если я поспешу за Ли, то испорчу их с Леоном возвращение. А второй раз оборотня втянуть в такую авантюру будет невозможно. Во-вторых, допустить, чтобы наследник одного из сильнейших и влиятельных родов последовал на поиски друга, я тоже не могла. Одно дело, если авантюру испорчу я, и совсем другое, если наследник Тёмного Лорда. Да я удавлюсь тут же! Правда, предварительно прокляну всех до седьмого колена. Хотя… Кому я вру, кто мне тут удавиться даст?
Сквозь полуопущенные реснички я наблюдала за тем, как Давас Ниран пробирался меж неровно стоящих столов в мою сторону.
- Тёмных вам, госпожа Гранова, - чопорно поприветствовал мужчина, сохраняя настороженно-суровый вид.
- Тёмных вам, Лорд Ниран, - отозвалась я, гадая, а не слишком ли поспешила с присвоением титула.
Лишь в это мгновение я задумалась о том, а как, собственно, обращаться к наследникам родов?
- Лорд? – в голосе мужчине промелькнуло мгновенное удивление. – Не думаю, что это стоит афишировать в подобных заведениях, - сбавив тон, произнёс Давас, опускаясь на скамью напротив меня. – Я искал Леона.
- А нашли меня, - позволив себе дружеский оскал, произнесла я.
Ниран взмахнул рукой. В тот же миг перед столом замерла хорошо знакомая мне подавальщица. Кинув на меня осторожный взгляд, девушка сосредоточила всё своё внимание на госте.
- Мне то же, что пьёт госпожа, - произнёс Давас, устремив на меня свой тёмный взгляд, от которого леденела кровь в венах, становясь гуще, от чего дыхание затруднялось.
Подавальщица кинула на меня быстрый взгляд, я лишь резко сомкнула веки, надеюсь, что она правильно поймёт сей жест, после чего обеими руками вцепилась в недопитую кружку с крайне специфическим напитком.
- Так куда же, милая девушка, вы дели моего друга? – в голосе мужчины прорезались весёлые нотки, тогда как глаза…
Решив, что зрительный рентген мне сейчас противопоказан, я принципиально избегала контакта глаза в глаза, нагло рассматривая тонкие губы собеседника. Они так забавно двигались, каждый раз замирая в намёке на снисходительную улыбку.
- Людмила?!
Услышав оклик Даваса, я вздрогнула, жёстко осознав, что не слышала, о чём друг Кита со мной говорил. Состроив невинное выражение лица, в чём была уверена на сто процентов, ровно до тех пор, пока не увидела шок в глазах подавальщицы, которая принесла «гремучий напиток», резко выдохнула, опустив взор долу.
Надо меньше пить… Или больше… Так, чтобы потом стыдно не было!
- У вас же с Леоном было свидание? – то ли спрашивал, то ли утверждал собеседник.
- Хм, скорее встреча старых друзей, - пожала плечами я.
- И куда вы дели моего друга? – продолжил допрос будущий или уже настоящий Лорд, кстати, надо бы всё-таки разобраться в этом щекотливом моменте.
- Отправился прогуляться по ночному Ардаму, говорят, в это время город особенно прекрасен. Ах, простите! – взмахнула рукой я. – Разумеется, особенно ужасен, мрачен, чёрен и… Короче, всё так, как вы любите.
- Ваши странные оговорки, милая Людмила, очень забавны, - усмехнулся в ответ мужчина.
- Да?! – искренне изумилась я. - Не замечала…
- А почему же Леон не проводил вас? Неужели он оставил юную деву в одиночестве, да ещё в таком заведении, - настороженно уточнил Давас.
- А может быть вы допустите, что мы не сошлись характерами, и Леон нашёл более… хм… сговорчивую деву! – возмущённо выпалила я.
Сделав ещё один жадный глоток из своей кружки, я ощутила лёгкое покачивание помещения перед взглядом. Чёрт! Уголь перестал действовать. Переведя взгляд на ёмкость Нирана, я с удивлением отметила, что она практически пуста. Озвучить мысли не успела: и передо мной, и перед Давасом появились наполненные сосуды, и по лёгкому испугу в глазах девушки, что принесла напитки, я поняла, что внутри всё ещё мой заказ. Это были последние связанные и чёткие мысли в моей голове, ибо всё то, что происходило дальше, казалось странным документальным фильмом, в котором мне бы хотелось остаться за кадром. Эх, мечты…
***
- Люда, а я говорю, что ты очень красивая! – эмоционально прикрикнул Давас, кидая деньги на стол и подавая мне руку.
Вспышка сознания позволила ненадолго протрезветь. Я прекрасно знала свой организм, сейчас главное понять, сколько коктейлей успела опорожнить, чтобы ужаснуться степени бедствия. Стол был уставлен пустыми кружками. До последнего я надеялась, что пила хотя бы на треть меньше мужчины, но когда попыталась сделать шаг, падая в протянутые руки Даваса, жёстко осознала: половина во мне!
- Я провожу тебя до Академии, - чётко произнёс мужчина, притягивая меня к своему мощному и почему-то горячему даже через многие слои одежды телу. – На выход!
Произнесённая команда придала мне уверенности, и, слегка отстранившись, я поспешила к двери. Прохладный ночной воздух ворвался в лёгкие, творя с организмом самое страшное. Кровь, наполненная кислородом, ринулась по венам, разнося молекулы алкоголя по мышцам. И без того непрочные ноги решили подогнуться, тогда как руки искали твёрдую опору.
Нашли!
Облапав мужчину, я повисла у него на шее, пьяно заглядывая в тёмные провалы глаз.
- Знаешь? – икнув, выдохнула я. – А ты очень даже ничего, хоть и Лорд. На вас просто в трезвом состоянии смотреть нельзя.
- На нас? – уточнил Давас.
- Ага, - кивнула я. – На вас, на тёмных. У вас тут не мир, а негатив. Всё, что должно быть белым и пушистым, тёмное и… Странное. Ик! Тьфу! Да чтобы вы, ики, захлебнулись! О чём бишь я?! Ах да, о тебе… Слушай, а у тебя девушка есть?
- Нет, - криво улыбнулся мужчина, придерживая меня за талию.
- Странно… А почему? – упрямо допытывалась я. – Не интересуешься? Ну, в смысле, тебе вообще бабы-то нравятся? – в глазах, направленных на меня, что-то мелькнуло, от чего я громко икнула и пару раз качнула головой. – Ой! По-моему, мне надо полежать…
