АННОТАЦИЯ
И только свет спасет отравленную тьму… (с)
Жизнь прекрасна? Возможно, ранее я никогда об этом не задумывалась. Училась, жила, работала, но однажды все изменилось… Ночь. Улица. Вспышка! Мужчина, истекающий кровью у моих ног. Не слишком романтично?
Предупреждение! Перечитывая полюбившуюся книгу никогда не мечтайте стать героиней подобной сказки. Ведь герой уже занят, а тот, кто достанется вам может не соответствовать установленным идеалам.
P.S. Спасибо Лане Ежовой, за истинные эмоции.
ПРОЛОГ
Сообщение о прорыве поступило еще вчера. Не дожидаясь, пока соберется весь отряд, те, кто был в тот момент на службе, вылетели в указанную точку. Метель бушевала не на шутку. Стена снега надвигалась с неба, норовя завалить уставших давелийцев. Они явно поторопились, выдвигаясь в Ущелье Клыка. Понадеялись, что раз за последние пять лет не поступало сигналов, то и сейчас эта вспышка, не более чем природная аномалия.
Трое уставших путников в нескольких часах пешего хода от оставленного магмобиля устало озирались в поисках источника нестабильности. Тьма задери эту самоуверенность. В горах уже давно опустилась ночь. Даже хваленое зрение кромешников не помогало мужчинам увидеть сквозь сплошное покрывало из снега. Да, они не ощущали холода, ими двигало упрямство и долг. Вот только тем, кто прятался за легкими снежинками было чихать на самоуверенность пришлых. Они были голодны и им хотелось мяса, приправленного дармовой магией.
– Гартан! – крикнул блондин, застывший на небольшой каменной площадке в метре от тропы. – Ты что-нибудь чувствуешь?
– Нет, а ты? – в ответ прокричал тот, кого окликнули Гартаном.
– Тень, – глухо рыкнул Идар, всматриваясь в белоснежную мглу.
Да, кромешник видел тень и мог поклясться, что там кто-то, хотя скорее, что-то есть, вот только остальные инстинкты молчали, а это было очень плохим знаком.
Гартан спрыгнул с камня в снежную насыпь, поскользнулся и, упав на спину, покатился вниз со склона. Стигард кинулся за другом, повторяя его маневр, а вот Идар вытянул левую руку в сторону, ожидая, когда тьма соткется в меч. Оружие полыхнуло тьмой. Снежинки, касаясь лезвия, тут же таяли, чуть шипя на раскалённом черном металле. Облако пара, будто выпущенное из пасти огромного животного, мелькнуло справа, заставляя мужчину перекинуть оружие в другую руку.
Рык. Рывок. Лезвие задело что-то живое, вмиг окрасив снег под ногами россыпью алых капель.
«Тьма подери этих неопознанных монстров! Откуда они лезут?!»
Хаотичность мыслей не лишала их обладателя слаженных, четких, выверенных годами движений. Эмоции покидали разум, делая из Идара, воина Тьмы, расчетливого убийцу. Монстра, подчиненного той, кому он служил.
– Ид! – Крик сквозь завывания ветра на долю секунды ослабил бдительность кромешника.
Мужчина не почувствовал, он увидел, как слюнявая пасть, сомкнулась на его предплечье. Боль на миг пронзила сознание, отрезвляя и заставляя ощутить огонь, выжигающий душу изнутри.
Глупо подставился. Самоуверен. Тьма любит своих детей, но всегда наказывает тех, кто забыл ради чего и зачем когда-то сделал свой выбор. Идар забыл. Вот только Тьма не готова была отпустить свое, а мужчину она считала своим. Ошметки странного монстра валялись у ног Идара, который, припав на колено, уткнулся в рыхлый снег мечом. Лезвие медленно погружалось в натоптанный во время недолгого сражения настил.
Еще вчера утром друзья шутили, что Идар, опытнейший из кромешников, самый расчетливый. Над ним подтрунивали за холодный разум и замерзшее сердце. Твердили, что все это сведет его с ума лет этак в тридцать с хвостиком, и добренькие братья, отдадут его сбрендившую тушку Тьме.
Ха-ха, сейчас он бы рассмеялся, да только Тьма уже решила забрать свое. Странный яд парализовал руку, подбираясь к шее. Еще пару минут – и воздух перестанет проникать в легкие. Глупая смерть.
– Ты не умрешь… Еще слишком рано…
Слова вонзились в сознание, причиняя боль, не совместимую с желанием жить, после чего рука мужчины соскользнула с рукояти меча, и, словно подкошенный, он рухнул в снег.
В расщелине раздался девичий смех, то тут, то там вспыхивали факелы. Невидимые доселе монстры превращались в огненные шары, а уже через миг осыпались горстками темного пепла.
– Идар!!! – крик Гартана спровоцировал лавину, которая любовно спрятала замерзающее на утесе тело излишне самоуверенного кромешника.
ГЛАВА 1
Март. Снег до сих пор покрывает ровным слоем улицы, парк, машины. Да, собственно говоря, все! Меж тем весны не просто хочется, она жизненно необходима! А тут еще простуда эта, так некстати!
– Света! – не успела мамуля открыть дверь моей квартиры, как уже надрывает связки.
– Тут я, – отозвалась, пряча электронную книгу под подушку.
Сейчас ведь начнется. Мол, вместо того, чтобы конспекты с лекциями читать, ты портишь глаза очередными сказками для взрослых, которые превращают мозг в желе.
– Как ты, дочь? – поинтересовалась родительница, скинув пуховик.
Мама, как была в сапогах, так и пришла в мою конуру, по недоразумению считающуюся комнатой. Хотя, чего я плачусь? Спасибо, бабуля, царство тебе небесное, что, умирая, ты все-таки написала завещание на мое имя. Правда, не без условий. По нему мне досталась однокомнатная квартира в старом панельном доме постройки прошлого, социалистического века, но без возможности ее продать. Бабуля посчитала, что я дите неразумное, и если она обо мне не позаботится, то квартиру я профукаю. Ушлые родители, не желая отпускать дочь из-под тотального контроля, также могли отнять мою недвижимость. В любом случае бабушка была куда более продуманной и опытной, хотя поняла я это далеко не сразу.
– Что, опять глаза портишь? Книжки свои дебильные читаешь?
Ну, началось… Шумно выдохнув, я откинулась на подушки и, прикрыв глаза, стала медленно считать до десяти. А перед взором уже стояли кадры из недочитанного произведения. Удивительно, как некоторые авторы, всего двумя-тремя предложениями могли создавать настоящий 3D-эффект.
– Света, я с кем разговариваю? – В сознание ворвался голос раздраженной мамы, заставив меня вопросительно посмотреть на нее. – Врач был?
– Был, – созналась я, рукой указав на выписку, лежащую на рабочем столе. – Сказал, что через пару дней могу делать, что хочу, а пока сон – лучшее лекарство.
– Шарлатан, – скупо озвучила мама, держа лист бумаги так, чтобы с ее дальнозоркостью можно было прочесть. – Собирайся, я отвезу тебя к нам. Тамара за тобой присмотрит. Мы с папой послезавтра улетаем в Лондон, разумеется, по делам.
– Разумеется, – усмехнулась я, прекрасно зная делишки отчима.
О да, хоть я и называла его отцом, по факту Кирилл был лишь моим отчимом. Родной папуля пал смертью тупых качков в девяностых, когда в больших городах творился беспредел, и люди, обладающие силой и не обладающие совестью, делили все, что попадалась им под руку. Бизнесы, квартиры, машины, женщин и даже чужих детей – в расход шло все. Кирилл всегда любил мамулю и просто дождался, когда молодая беременная женщина останется одна, притом имея на счетах в западных банках круглые суммы денег. Нет, это не ее заслуга, просто так сложились звезды.
При моем рождении бабуля ворвалась в палату и настояла, чтобы новорожденную, то есть меня, записали на ее фамилию. Таким нехитрым способом я оказалась Светланой Ивановной Ивовой и к своей родительнице, как и к ее мужу, отношение имею только юридическое. Ну да, завещание оставлено на меня. Мамуля с папулей других детей так и не завели, да и моим воспитанием не занимались. Лишь когда поняли, что бабушка больше не может шептать проклятия в спины аспидов, разваливших страну, стали проявлять ко мне куда больший, чем обычно, интерес. Кирилл бабулю называл ведьмой. Мамуля тоже не желала лишний раз с ней встречаться, так как по факту бабушка была ей всего лишь бывшей свекровью. Зато я обожала бабулю, любила вместе с ней возиться на даче, выращивая забавные растения, из которых она часто варила замысловатые снадобья.
– Света, где твоя сумка? Вещи не бери, я из Италии привезла тебе брендовые новинки, – из кухни донесся голос мамули, заставив меня сморщиться от осознания, что вольная жизнь закончилась из-за банальной простуды.
– Мам, может, я тут побуду, в тишине и покое? – жалобно спросила я, прекрасно осознавая, что сейчас начнется.
Родительница, словно фурия, ворвалась в комнату. На миг показалось, что из раздувающихся ноздрей валит пар, а из-за белоснежных зубов показался раздвоенный язычок. Ну, и фантазия у меня! Может, книжек надо меньше читать?
– Даже не думай! Хватит! Мы с Кирюшей нашли тебе хорошего мальчика, через пару лет поженитесь, и мы объединим два бизнеса, – огорошила меня мать. – Света, Кирюша много для нас сделал, пора отдать долг!
– Но! – опешила я, мало представляя себя замужем, да и вообще с мужиком, а уж тем более с мальчиком.
Нет, я не была нетрадиционной ориентации. Просто так сложилось, что мои увлечения фэнтези или, как говорил мой единственный друг Тимка, сказками для взрослых, сделало меня несколько отстранённой от общества. Закончив школу с красным дипломом, ибо кроме как учиться, делать мне в детстве было нечего, ведь жила-то я у бабушки, точнее под ее тотальным контролем, так вот, сразу после школы я поступила в тот вуз, что находился в шаговой доступности от дома. Университет был сугубо техническим, учились там в основном парни и лишь на факультете социальных технологий, я нашла себе скромное местечко. Тимка, будучи моим соседом, так как проживал с родителями двумя этажами выше, в давно не ремонтированной трешке, взял надо мной шефство. В итоге к четвертому курсу он был хакером-любителем, а я обожала строить логические цепочки, на основании которых Тимкины друзья делали очередную компьютерную игру.
– Мам, вечером Тима зайдет, нам надо кое-какие ошибки в логике поправить.
Это был последний аргумент в пользу оставить меня дома.
– Тимофей знает, где мы живем. Отправь сообщение, пусть завтра приезжает к нам, там все и поправите, – непререкаемо произнесла мать, выбрасывая из шкафа вещи, которые я должна была надеть.
Спустя еще тридцать минут я сидела на заднем сиденье маминого авто, которое мчалось в один из элитных районов нашего города. Взгляд отстраненно отмечал внушительные серые здания, мелькавших за окном. Яркие вспышки рекламных щитов скорее раздражали, чем радовали, и, разумеется, огни светофоров, что кому-то разрешали, а кому-то запрещали движение вперед. Удивительно, техника давно и прочно правит нашим миром, нашими жизнями, а мы живем и не замечаем этого.
На планшет пришло сообщение, заставив активировать экран и прочитать:
«Ланка, тебя что драконы похитили? Ты где?!»
«Ага, дракон, один, огнедышащий».
Набрав сообщение в ответ, отправила его Тимке, а сама, подняв взор, встретилась с вопросительным взглядом матери, отраженном в зеркале заднего вида.
– Это Тима, – тут же пояснила я, ибо в противном случае по приезду мой планшет будет тщательно досмотрен.
Мамуля криво усмехнулась, всем своим видом показывая истинное отношение к единственному другу, а затем резко нажала на педаль газа, дабы мерседес успел проскочить очередной перекресток на уже желтый сигнал светофора.
«Мать что ли забрала?» – пришло очередное сообщение от друга.
«Ага», – набрала я, отправляя три буквы и смайлик, что бьется головой о кирпичную стену.
В ответ пришла мордочка волка с оскалом, а меж зубов торчала красная шапочка. Вот так мы и общались, в меру возможностей поддерживая друг друга.
***
Утром родители резко поменяли свои планы. Мамуля ворвалась ко мне в комнату, отчего я чуть не уронила электронную книгу, что была зажата в моей руке, ибо я, как всегда, заснула, читая.
– Света, нам с папой надо срочно уехать, – полушёпотом оповестила мамуля. – Никому не говори, где мы. А лучше вообще прокатись на пару дней на дачу.
– Мам, – простонала я, кулаками протирая глаза со сна. – Знала бы ты, как мне надоели ваши шпионские игры. Зачем ты вчера меня забрала, если хочешь, чтобы сегодня я уехала? Зачем ты вообще меня дергаешь?! Живите, как хотите.
– Света! – окрик отчима заставил подпрыгнуть на кровати. – Не кричи на маму.
Как будто я на нее кричала. Так, впервые за двадцать один год попыталась хоть как-то высказать свое отношение.
– Прости, – все же потупилась я, как всегда, ощущая легкое чувство вины.
Откуда и когда оно взялось? Было всегда. Ведь родители делали для меня все. Правда, что именно это – «все», я не знала, да и в подробности не вдавалась. Жила в бабулиной квартире, еду и одежду покупала на деньги, заработанные от программ и компьютерных игр. Наряды, привозимые мамулей из поездок, всегда оставались в ее доме и чаще всего ею же и носились. Но это мелочи, ведь так?
– Светик, – отчим присел на край кровати, поверх одеяла поглаживая мою ступню. – У нас и правда кое-какие сложности. Сейчас мы в Москву. Если все хорошо, то завтра вернемся. Если же не вернемся, то садись на машину и шуруй на дачу. И никому не говори, куда ты едешь. – При этом Кирилл сильно сжал мою лодыжку. – Светлячок мой, поверь, это всего на неделю, потом опять будешь свободна, как ветер.
– Угу, – кивнула я.
Медленно встала, стараясь не смотреть на мамулю. Она стояла у окна, нервно кусала губы и постоянно терла локти. Так мама делала, лишь когда очень сильно волновалась, что было на моей памяти не более трех раз. Хм, припекло…
***
– Ланка! – истерично орал в трубку Тима.
– Что?! – хрипло уточнила я, глазами все еще гуляя по тексту в электронной книге.
В этот раз автор порадовала накалом страстей, интриг и удивительной любовной линией. Нет, она была предсказуема, но герои были настолько живыми, что хотелось ворваться внутрь сказки и надавать обоим по морде, дабы перестали друг друга мучить.
– Лана, ты вообще новости смотришь?! – шипел друг, да так громко, что ухо чуть не заложило.
– Не-а, – призналась, все же откладывая книгу. – Что случилось?
– Твоего отчима арестовали в аэропорту Домодедово!
– Что?! – ахнула я, вскакивая с дивана.
Звук падающей на пол книги внимание не привлек. Вот оно, то гадостное предчувствие, с которым я проснулась с утра.
– Тима, мне надо уехать, – выдохнула я.
– Куда?! – тут же насторожился друг. – Давай к Фильке, у него не хата, а бронированный бункер, там никто не найдет.
– Тим, нет… Погоди, я тебе попозже позвоню…
– Ланка! – голос друга оборвался, повинуясь решительному жесту.
Итак, отчим арестован, мамуля скорее всего сейчас там, в Москве, и дает или показания, или пытается выкупить своего ненаглядного.
А мне?! Ага, а мне надо быстренько собрать вещи и на дачу. О домике на окраине леса, в стареньком полузаброшенном садоводстве, никто не знал. Это еще одно бабулино наследство, правда, еще при жизни родственницы переписанное на меня.
Собралась я в рекордные сроки. Ключи и документы от машины, ненового внедорожника, лежали на тумбочке в коридоре. Там же нашла дебетовую банковскую карту, оформленную на мое имя. Соблазн прихватить был велик, но ощущение, что использовать ее нельзя. Что-то подсказывало, что Кирилла взяли не за пьяные разборки, а скорее всего, как раз за финансовые махинации.
«Ланка, я думал, что мы друзья» – сообщение Тимки настигло в лифте.
