- Если не уберутся из моего леса сейчас же, то в темницу, где им самое место, - счастливо улыбаясь, ответил эльф, продолжая ласкать оленя.
Возмущенные гномы высказались от души по поводу гостеприимства эльфов, на что Элронд предложил им провести два дня в Ривенделле, куда он прямо сейчас держал путь. Гномы согласились, так как самый высокий из них, не раздумывая, повис на дружеском плече эльфийского короля, клянясь ему в вечной дружбе. Гендальф тоже принял приглашение Элронда, вспоминая, что очень хотел посетить Шир, так как скоро будет празднование по случаю дня рождения его друга. Халдир так же откланялся перед Трандуилом, забирая свой отряд. Он вызывался сопровождать Элронда до Лориэна. Елена присоединилась к ним, оставляя лесных эльфов одних.
- Домой, моя леди? – тихо спросил Трандуил.
- Нет, надо удостовериться, что Елена встретится с Эомером. Я себе никогда не прощу, если нет. Даже думать об этом не хочу.
Король закатил глаза, но промолчал, раздумывая над ситуацией. Его взгляд остановился на Леголасе, который, ухмыляясь, стоял рядом.
- Сын мой, - начал король, подарив ему лукавую улыбку и склонив голову на бок, - сопроводите леди Эйлен до Рохана и доставьте ее обратно, если все будет плачевно.
Улыбка на губах Леголаса потухла и он, поклонившись Веронике, поспешил догнать отряд.
- Теперь мы можем отправиться домой, моя леди, - прошептал Трандуил, прижимая к себе Веронику.
Девушка была печальна и не могла веселиться, поэтому просто уткнулась лбом в грудь эльфу и ответила:
- Я просто не представляю, что было бы со мной, если бы вдруг мы расстались бы так же. Дверь закрылась, а вы за ней. Мое сердце бы не выдержало.
- Нужно хранить в сердце веру в лучшее. Я уверен, что они встретятся, ведь он не был в браслете, а тут только те, кого заключили магией, - уверенно сказал король, но, бросив взгляд на уходящий отряд, добавил: - Кроме Леголаса.
- Вот, не все так просто, как кажется.
- С вами, моя леди, я уже давно ничему не удивляюсь, - прошептал король, приподнимая лицо девушки к себе. – Рядом с вами каждая секунда наполнена радостью и счастьем.
- Вы для меня все, мой король.
- Тогда вы, как прилежная леди, не будете упрямиться и поедете со мной к нам домой, - настойчиво сказал ей эльф.
- Как скажете, - согласилась Вероника, позволяя себя поцеловать и увлечь в мир ярких ощущений.
Сердце заходилось в груди Елены, когда показался замок. Рохан, как и прежде, был страной свободного ветра и лихой скачки. Встретивший их отряд сказал ведьме, что Эомер здесь, но не помнил или не знал ни о какой леди Эйлен и навряд ли захочет с ней встречаться. На что Елена усмехнулась и потребовала проводить ее к нему. И вот этот миг настал, скоро, совсем скоро она встретит его! Ворота открылись, брюнетка на всем скаку влетела на коне в них, выглядывала любимого. Яркий маяк был близко, и Елена, соскочив на землю, решительно шла по следу. Охранники не смели остановить ее, так как следующий за ней эльф был всем известный лесной принц Лихолесья. А с эльфами у роханцев всегда был мир. Ворвавшись в тронный зал, Елена замерла, внимательно оглядываясь.
На троне восседал седовласый мужчина, который Эомером быть никак не мог. Ведьма чувствовала в нем родственную кровь, мужчина, скорее всего, был дядей возлюбленному.
- Всем привет! – поздоровавшись, Елена приветливо помахала рукой.
И тут вошел он – Эомер собственной персоной. Юный мужчина, лет двадцати двух, вышел из-за колонны, внимательно всматриваясь в ведьму.
Рот у Лены от удивления раскрылся, она в изумлении оглянулась на Леголаса. Эльф сложил руки на груди и смотрел бесплатное представление в исполнении эксцентричной леди, запоминая все в мельчайших подробностях, чтобы потом рассказать отцу.
- Что тут происходит. Я требую объяснений, - встав с трона, крикнул Теоден, гневно глядя на леди.
- Прошу нас простить, король Теоден, - обратился к нему Леголас, приближаясь, он склонился перед ним и продолжил: - Мы прибыли, чтобы увидеться с вашим племянником Эомером. У нас есть весть для него. Очень важная весть.
- Так говорите, - потребовал король, переведя взгляд на племянника, который все еще стоял напротив леди.
- Прошу простить меня, но весть только для его ушей. Это личное, - спокойно ответил эльф, внимательно следя за королем.
- Эомер! – позвал племянника король. - О чем они хотят поговорить с тобой?
Юноша обернулся к дяде, и тот увидел в его глазах восторг и смятение. Теоден внимательнее присмотрелся к брюнетке, у которой слезы стояли в глазах. Взмахом руки король отпустил Эомера и тот, поклонившись, приблизился к Елене.
- Леди, пройдемте со мной, - позвал он, направляясь к выходу из тронного зала.
- Что слышно в Средиземье? – обратился Теоден к Леголасу, приглашая его к столу.
- Все, как и прежде, король Теоден, - отозвал эльф, вежливо поклонившись, принял гостеприимное предложение отобедать.
Лес весело шумел, разнося счастливую весть. Солнце катилось к закату, окрашивая небо в красный цвет. На большой поляне были накрыты праздничные столы. Прекрасные песни разносились, проникая прямо в душу.
Венок у Вероники получился кривым, и цветы слишком далеко были вплетены друг от друга. Даже трава не могла скрыть явные дефекты в плетении. Девушка горестно вздохнула, печально переведя взгляд на ожидающего ее Трандуила.
- Совершенно не похоже на тот, который я видела в видении, - посетовала Вероника, показывая плод своих стараний.
Повертев венок в руках, король эльфов, ловко заправил несколько травинок, добавил еще цветов и самодовольно улыбаясь, отдал обратно девушке. Та скептически приподняла бровь и осмотрела венок, недовольно качая головой.
- Нет, не то, - выдохнула Вероника, опуская руки вместе с венком себе на колени.
- Что-то мне подсказывает, что кто-то боится, - невозмутимо сказал эльф, растягиваясь на траве, зорко глядя покрасневшей девушке в глаза.
- Чего бы мне бояться? – беспечно спросила Ника, смущаясь того, что он ее так легко смог раскусить.
Задумавшись, эльф взял длинную травинку в рот, пожевал ее, прежде чем дать ответ девушке:
- Ответственности.
Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.
- Не созрела еще, наверное, - призналась она.
- Возможно, - согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, - но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.
- Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, - рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.
- Мне это не грозит, я же эльф, - наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. – А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.
- О, я, как всегда, вовремя! – неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.
Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.
- Чего ржешь? – недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.
- Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! – хохотала Ника, хватаясь за живот.
- А что? – недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. – На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.
- Нет, Лена, серый тебе не идет, - простонала Вероника.
Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.
- Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, - отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.
- Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, - успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.
– Будьте дорогим гостем на нашем празднике, - обратился он к ведьме.
- Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, - ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.
- Ничего страшного, - улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. – В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.
- Скорее бы, - тяжело вздохнула Елена, - а то выпить хочется, а повода нет. На моей-то свадьбе, помнишь, как гуляла, как отплясывала? Я тоже на твоей так же хочу!
Трандуил рассмеялся словам Елены, жестом приглашая уважаемую майар к столу. Ника же грустно вздохнула, прижимаясь к королю. Ей ужасно было стыдно за трусость, но все же у нее есть еще год, чтобы свыкнуться с мыслью, что он станет ее мужем.
Год спустя
Пальцы тряслись очень сильно, так что легкий стебелек не могли удержать. Вероника уже час пыталась хотя бы начать свадебный венок. Но стоило ей подумать о прекрасном лесном короле, о его притягательных голубых глазах, как все плыло пред глазами. Слишком страшно поверить, что он дал ей право объявить себя ее. Сколько гадостей она наслушалась за два года как она тут. Мало кто считал ее достойной не то что быть женой Трандуила, уж тем более стать королевой эльфов. Но дар постоянно уверял ее, что она ею станет.
Опять непослушные стебли, расплелись, пока она задумалась и не следила за ними. В сердцах откинула испорченные цветы и встала на ноги. Лес только просыпался, солнце поднималось из-за крон деревьев. Вероника любила эту поляну, сколько раз они отдыхали здесь, пели, танцевали и просто лежали под ночными звездами, загадывая желания.
Трандуил рассказывал о былом величии эльфов, о том как они воевали , любили и просто жили. Неожиданно за спиной послышались легкие шаги. Резко обернувшись, девушка увидела приближающегося к ней Леголаса. Он был одет в легкую кольчугу, лук за плечами, второй в руке.
- Приветствую тебя, сестра, - поздоровался лесной принц, прижимая ладонь к своему сердцу, склоняя голову как перед равной.
- Приветствую тебя, сын леса, - отозвалась Вероника, повторяя жест.
- Опять не получается? – участливо спросил Леголас, глядя как нервно сжимает пальцы девушка, которая должна была со всеми молодыми эльфийками готовить к сегодняшнему вечеру свадебный дар.
- Руки дрожат, - призналась Вероника, отводя взгляд.
- Ну, тогда, пойдем со мной орков постреляем, развеешься, - весело предложил ей эльф и протянул лук.
Он знал, что Вероника не откажет и с большим восторгом примет предложение.
А к вечеру грязные, уставшие, но счастливые они вернулись во дворец, где Трандуил отказывался от даров юных дочерей леса.
- Сын мой, - позвал он Леголаса, - как рейд?
- Мы гнали их до самого конца леса. Так что еще не скоро они посмеют перейти границы, отец, - гордо ответил принц, тепло улыбаясь отцу.
- Переодевайся, скоро праздник. А вы леди, чем похвастаетесь? – обратился он к притихшей Веронике, которая пыталась спрятаться за спину Леголаса, но тот сбежал, оставив ее один на один с Трандуилом.
- Ну, я троих точно подстрелила. На одного упала. Троих криком напугала, их Леголас спас от глухоты стрелами в голову. И потеряла все стрелы. Наслушалась выговора от Тауриэль, которая прикрывала меня все время. А так хвастаться в принципе нечем.
- Я это знаю, - усмехнувшись, отозвался Трандуил, осматривая девушку с головы до ног. - Скоро праздник и вам не отвертеться в этот раз. Быстро мыться, приводить себя в порядок. Я жду вас, и как только терпение мое иссякнет, приду за вами. И скорее всего в этом году праздник начнется без нас.
Вероника вскинула голову, пытаясь удержаться от улыбки. Она знала, что праздник не начнется без них, что все будут ждать, когда Трандуил его откроет. Поэтому лучше ей поспешить, если она не хочет усугублять свое положение. После такого всеобщего осуждения ей не избежать. Кивнув Трандуилу, девушка развернулась и бросилась в свои покои. Скинув с себя испачканное платье, поражалась тому, что все не врет людская молва, грязь с ткани сама отваливалась!
Умыться, и привести себя в порядок Веронике помогали служанки. Девушки сноровисто расплетали волосы, распрямляя локоны. Тонкие изящные украшения заняли свое место на голове Вероники. Венца она категорично не признавала, но вместо них Трандуил подарил заколки удивительной работы, что девушка не могла от них отказаться. Серьги шли комплектом к подвеске, которую Трандуил подарил сразу как только он объявил ее своей невестой.
Серебристое платье было новое, специально сшитое для сегодняшнего дня, и гармонично перекликалось с любимыми тонами самого короля, которые обязательно будут в его наряде.
В дверь постучали и не дождавшись ответа в спальню вошел Трандуил. Вероника встала, улыбаясь, что успела. Да и платье очень гармонировало с нарядом короля, как она и предполагала. Серебро во всем. Трандуил был неизменен своим вкусам. Длинные камзол, брюки, мантия – все серебристое, даже сапоги.
Девушки присели, склоняясь перед королем. Трандуил оценив наряд Вероники, подал ей руку, зовя с собой.
- Спасибо, - прошептала Ника, служанкам и вышла вместе со своим любимым.
- Венок? – коротко спросил Трандуил.
Вероника поморщилась, вспоминая утреннюю попытку самостоятельного плетения.
- Сплела, - призналась девушка.
Трандуил удивленно обернулся, внимательно глядя на нее, ожидая рассказа.
- Мне Тауриэль помогла, - призналась Ника, вспоминая каких нервов эльфийке это стоило. И как она ругалась, поражаясь несгибаемым пальцам Ники.
- А я рад, - выдохнул Трандуил и обнял засмущавшуюся девушку, прижимая к себе.
Венок висел на дереве, как положено по традиции и ждал своего часа.
Выйдя на поляну Трандуил поздравил всех с началом праздника, сменил летнюю корону на осенний вариант. Пригласил всех гостей к столу и началось веселье. Прекрасные песни услаждающие слух полились по лесу, отгоняя ночную тьму. Вино текло рекой, согревая многих изнутри, и развязывая языки. Вероника не могла дождаться, когда Трандуил поведет ее на их поляну. Но вот, наконец, этот момент настал, и король вышел из-за стола и протянул ей руку. Ника бросила последний взгляд на праздничный стол. Леголас внимательно смотрел на нее и отсалютовал кубком, провожая их грустным взглядом. Вероника подарила ему улыбку, желая чтобы молодой принц поскорее нашел свое счастье. Но эльфы редко влюбляются, а если полюбили, то несут в своем сердце любовь до конца.
Вероника облизала пересохшие от волнения губы, вложила свою ладошку в его большую и крепкую. Идя с ним рядом по вечернему лесу, Ника не могла успокоить свое сердце, готовое выскочить из груди. А на поляне Трандуил опустился на траву, в ожидании ее дара. Вероника сняла венок с древа и, боясь передумать, быстро вернулась к королю. Зайдя ему за спину, Ника посмотрела на заходящие лучи, вспоминая свое видение.
Руки немного тряслись, но девушка надела венок на голову, чуть придавливая его, чтобы не слетел.
Возмущенные гномы высказались от души по поводу гостеприимства эльфов, на что Элронд предложил им провести два дня в Ривенделле, куда он прямо сейчас держал путь. Гномы согласились, так как самый высокий из них, не раздумывая, повис на дружеском плече эльфийского короля, клянясь ему в вечной дружбе. Гендальф тоже принял приглашение Элронда, вспоминая, что очень хотел посетить Шир, так как скоро будет празднование по случаю дня рождения его друга. Халдир так же откланялся перед Трандуилом, забирая свой отряд. Он вызывался сопровождать Элронда до Лориэна. Елена присоединилась к ним, оставляя лесных эльфов одних.
- Домой, моя леди? – тихо спросил Трандуил.
- Нет, надо удостовериться, что Елена встретится с Эомером. Я себе никогда не прощу, если нет. Даже думать об этом не хочу.
Король закатил глаза, но промолчал, раздумывая над ситуацией. Его взгляд остановился на Леголасе, который, ухмыляясь, стоял рядом.
- Сын мой, - начал король, подарив ему лукавую улыбку и склонив голову на бок, - сопроводите леди Эйлен до Рохана и доставьте ее обратно, если все будет плачевно.
Улыбка на губах Леголаса потухла и он, поклонившись Веронике, поспешил догнать отряд.
- Теперь мы можем отправиться домой, моя леди, - прошептал Трандуил, прижимая к себе Веронику.
Девушка была печальна и не могла веселиться, поэтому просто уткнулась лбом в грудь эльфу и ответила:
- Я просто не представляю, что было бы со мной, если бы вдруг мы расстались бы так же. Дверь закрылась, а вы за ней. Мое сердце бы не выдержало.
- Нужно хранить в сердце веру в лучшее. Я уверен, что они встретятся, ведь он не был в браслете, а тут только те, кого заключили магией, - уверенно сказал король, но, бросив взгляд на уходящий отряд, добавил: - Кроме Леголаса.
- Вот, не все так просто, как кажется.
- С вами, моя леди, я уже давно ничему не удивляюсь, - прошептал король, приподнимая лицо девушки к себе. – Рядом с вами каждая секунда наполнена радостью и счастьем.
- Вы для меня все, мой король.
- Тогда вы, как прилежная леди, не будете упрямиться и поедете со мной к нам домой, - настойчиво сказал ей эльф.
- Как скажете, - согласилась Вероника, позволяя себя поцеловать и увлечь в мир ярких ощущений.
***
Сердце заходилось в груди Елены, когда показался замок. Рохан, как и прежде, был страной свободного ветра и лихой скачки. Встретивший их отряд сказал ведьме, что Эомер здесь, но не помнил или не знал ни о какой леди Эйлен и навряд ли захочет с ней встречаться. На что Елена усмехнулась и потребовала проводить ее к нему. И вот этот миг настал, скоро, совсем скоро она встретит его! Ворота открылись, брюнетка на всем скаку влетела на коне в них, выглядывала любимого. Яркий маяк был близко, и Елена, соскочив на землю, решительно шла по следу. Охранники не смели остановить ее, так как следующий за ней эльф был всем известный лесной принц Лихолесья. А с эльфами у роханцев всегда был мир. Ворвавшись в тронный зал, Елена замерла, внимательно оглядываясь.
На троне восседал седовласый мужчина, который Эомером быть никак не мог. Ведьма чувствовала в нем родственную кровь, мужчина, скорее всего, был дядей возлюбленному.
- Всем привет! – поздоровавшись, Елена приветливо помахала рукой.
И тут вошел он – Эомер собственной персоной. Юный мужчина, лет двадцати двух, вышел из-за колонны, внимательно всматриваясь в ведьму.
Рот у Лены от удивления раскрылся, она в изумлении оглянулась на Леголаса. Эльф сложил руки на груди и смотрел бесплатное представление в исполнении эксцентричной леди, запоминая все в мельчайших подробностях, чтобы потом рассказать отцу.
- Что тут происходит. Я требую объяснений, - встав с трона, крикнул Теоден, гневно глядя на леди.
- Прошу нас простить, король Теоден, - обратился к нему Леголас, приближаясь, он склонился перед ним и продолжил: - Мы прибыли, чтобы увидеться с вашим племянником Эомером. У нас есть весть для него. Очень важная весть.
- Так говорите, - потребовал король, переведя взгляд на племянника, который все еще стоял напротив леди.
- Прошу простить меня, но весть только для его ушей. Это личное, - спокойно ответил эльф, внимательно следя за королем.
- Эомер! – позвал племянника король. - О чем они хотят поговорить с тобой?
Юноша обернулся к дяде, и тот увидел в его глазах восторг и смятение. Теоден внимательнее присмотрелся к брюнетке, у которой слезы стояли в глазах. Взмахом руки король отпустил Эомера и тот, поклонившись, приблизился к Елене.
- Леди, пройдемте со мной, - позвал он, направляясь к выходу из тронного зала.
- Что слышно в Средиземье? – обратился Теоден к Леголасу, приглашая его к столу.
- Все, как и прежде, король Теоден, - отозвал эльф, вежливо поклонившись, принял гостеприимное предложение отобедать.
Эпилог
Лес весело шумел, разнося счастливую весть. Солнце катилось к закату, окрашивая небо в красный цвет. На большой поляне были накрыты праздничные столы. Прекрасные песни разносились, проникая прямо в душу.
Венок у Вероники получился кривым, и цветы слишком далеко были вплетены друг от друга. Даже трава не могла скрыть явные дефекты в плетении. Девушка горестно вздохнула, печально переведя взгляд на ожидающего ее Трандуила.
- Совершенно не похоже на тот, который я видела в видении, - посетовала Вероника, показывая плод своих стараний.
Повертев венок в руках, король эльфов, ловко заправил несколько травинок, добавил еще цветов и самодовольно улыбаясь, отдал обратно девушке. Та скептически приподняла бровь и осмотрела венок, недовольно качая головой.
- Нет, не то, - выдохнула Вероника, опуская руки вместе с венком себе на колени.
- Что-то мне подсказывает, что кто-то боится, - невозмутимо сказал эльф, растягиваясь на траве, зорко глядя покрасневшей девушке в глаза.
- Чего бы мне бояться? – беспечно спросила Ника, смущаясь того, что он ее так легко смог раскусить.
Задумавшись, эльф взял длинную травинку в рот, пожевал ее, прежде чем дать ответ девушке:
- Ответственности.
Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.
- Не созрела еще, наверное, - призналась она.
- Возможно, - согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, - но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.
- Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, - рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.
- Мне это не грозит, я же эльф, - наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. – А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.
- О, я, как всегда, вовремя! – неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.
Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.
- Чего ржешь? – недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.
- Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! – хохотала Ника, хватаясь за живот.
- А что? – недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. – На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.
- Нет, Лена, серый тебе не идет, - простонала Вероника.
Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.
- Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, - отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.
- Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, - успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.
– Будьте дорогим гостем на нашем празднике, - обратился он к ведьме.
- Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, - ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.
- Ничего страшного, - улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. – В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.
- Скорее бы, - тяжело вздохнула Елена, - а то выпить хочется, а повода нет. На моей-то свадьбе, помнишь, как гуляла, как отплясывала? Я тоже на твоей так же хочу!
Трандуил рассмеялся словам Елены, жестом приглашая уважаемую майар к столу. Ника же грустно вздохнула, прижимаясь к королю. Ей ужасно было стыдно за трусость, но все же у нее есть еще год, чтобы свыкнуться с мыслью, что он станет ее мужем.
Год спустя
Пальцы тряслись очень сильно, так что легкий стебелек не могли удержать. Вероника уже час пыталась хотя бы начать свадебный венок. Но стоило ей подумать о прекрасном лесном короле, о его притягательных голубых глазах, как все плыло пред глазами. Слишком страшно поверить, что он дал ей право объявить себя ее. Сколько гадостей она наслушалась за два года как она тут. Мало кто считал ее достойной не то что быть женой Трандуила, уж тем более стать королевой эльфов. Но дар постоянно уверял ее, что она ею станет.
Опять непослушные стебли, расплелись, пока она задумалась и не следила за ними. В сердцах откинула испорченные цветы и встала на ноги. Лес только просыпался, солнце поднималось из-за крон деревьев. Вероника любила эту поляну, сколько раз они отдыхали здесь, пели, танцевали и просто лежали под ночными звездами, загадывая желания.
Трандуил рассказывал о былом величии эльфов, о том как они воевали , любили и просто жили. Неожиданно за спиной послышались легкие шаги. Резко обернувшись, девушка увидела приближающегося к ней Леголаса. Он был одет в легкую кольчугу, лук за плечами, второй в руке.
- Приветствую тебя, сестра, - поздоровался лесной принц, прижимая ладонь к своему сердцу, склоняя голову как перед равной.
- Приветствую тебя, сын леса, - отозвалась Вероника, повторяя жест.
- Опять не получается? – участливо спросил Леголас, глядя как нервно сжимает пальцы девушка, которая должна была со всеми молодыми эльфийками готовить к сегодняшнему вечеру свадебный дар.
- Руки дрожат, - призналась Вероника, отводя взгляд.
- Ну, тогда, пойдем со мной орков постреляем, развеешься, - весело предложил ей эльф и протянул лук.
Он знал, что Вероника не откажет и с большим восторгом примет предложение.
А к вечеру грязные, уставшие, но счастливые они вернулись во дворец, где Трандуил отказывался от даров юных дочерей леса.
- Сын мой, - позвал он Леголаса, - как рейд?
- Мы гнали их до самого конца леса. Так что еще не скоро они посмеют перейти границы, отец, - гордо ответил принц, тепло улыбаясь отцу.
- Переодевайся, скоро праздник. А вы леди, чем похвастаетесь? – обратился он к притихшей Веронике, которая пыталась спрятаться за спину Леголаса, но тот сбежал, оставив ее один на один с Трандуилом.
- Ну, я троих точно подстрелила. На одного упала. Троих криком напугала, их Леголас спас от глухоты стрелами в голову. И потеряла все стрелы. Наслушалась выговора от Тауриэль, которая прикрывала меня все время. А так хвастаться в принципе нечем.
- Я это знаю, - усмехнувшись, отозвался Трандуил, осматривая девушку с головы до ног. - Скоро праздник и вам не отвертеться в этот раз. Быстро мыться, приводить себя в порядок. Я жду вас, и как только терпение мое иссякнет, приду за вами. И скорее всего в этом году праздник начнется без нас.
Вероника вскинула голову, пытаясь удержаться от улыбки. Она знала, что праздник не начнется без них, что все будут ждать, когда Трандуил его откроет. Поэтому лучше ей поспешить, если она не хочет усугублять свое положение. После такого всеобщего осуждения ей не избежать. Кивнув Трандуилу, девушка развернулась и бросилась в свои покои. Скинув с себя испачканное платье, поражалась тому, что все не врет людская молва, грязь с ткани сама отваливалась!
Умыться, и привести себя в порядок Веронике помогали служанки. Девушки сноровисто расплетали волосы, распрямляя локоны. Тонкие изящные украшения заняли свое место на голове Вероники. Венца она категорично не признавала, но вместо них Трандуил подарил заколки удивительной работы, что девушка не могла от них отказаться. Серьги шли комплектом к подвеске, которую Трандуил подарил сразу как только он объявил ее своей невестой.
Серебристое платье было новое, специально сшитое для сегодняшнего дня, и гармонично перекликалось с любимыми тонами самого короля, которые обязательно будут в его наряде.
В дверь постучали и не дождавшись ответа в спальню вошел Трандуил. Вероника встала, улыбаясь, что успела. Да и платье очень гармонировало с нарядом короля, как она и предполагала. Серебро во всем. Трандуил был неизменен своим вкусам. Длинные камзол, брюки, мантия – все серебристое, даже сапоги.
Девушки присели, склоняясь перед королем. Трандуил оценив наряд Вероники, подал ей руку, зовя с собой.
- Спасибо, - прошептала Ника, служанкам и вышла вместе со своим любимым.
- Венок? – коротко спросил Трандуил.
Вероника поморщилась, вспоминая утреннюю попытку самостоятельного плетения.
- Сплела, - призналась девушка.
Трандуил удивленно обернулся, внимательно глядя на нее, ожидая рассказа.
- Мне Тауриэль помогла, - призналась Ника, вспоминая каких нервов эльфийке это стоило. И как она ругалась, поражаясь несгибаемым пальцам Ники.
- А я рад, - выдохнул Трандуил и обнял засмущавшуюся девушку, прижимая к себе.
Венок висел на дереве, как положено по традиции и ждал своего часа.
Выйдя на поляну Трандуил поздравил всех с началом праздника, сменил летнюю корону на осенний вариант. Пригласил всех гостей к столу и началось веселье. Прекрасные песни услаждающие слух полились по лесу, отгоняя ночную тьму. Вино текло рекой, согревая многих изнутри, и развязывая языки. Вероника не могла дождаться, когда Трандуил поведет ее на их поляну. Но вот, наконец, этот момент настал, и король вышел из-за стола и протянул ей руку. Ника бросила последний взгляд на праздничный стол. Леголас внимательно смотрел на нее и отсалютовал кубком, провожая их грустным взглядом. Вероника подарила ему улыбку, желая чтобы молодой принц поскорее нашел свое счастье. Но эльфы редко влюбляются, а если полюбили, то несут в своем сердце любовь до конца.
Вероника облизала пересохшие от волнения губы, вложила свою ладошку в его большую и крепкую. Идя с ним рядом по вечернему лесу, Ника не могла успокоить свое сердце, готовое выскочить из груди. А на поляне Трандуил опустился на траву, в ожидании ее дара. Вероника сняла венок с древа и, боясь передумать, быстро вернулась к королю. Зайдя ему за спину, Ника посмотрела на заходящие лучи, вспоминая свое видение.
Руки немного тряслись, но девушка надела венок на голову, чуть придавливая его, чтобы не слетел.
