- Сэм, сколько у нас времени? – уточнил он по рации.
- Часа четыре, может быть, пять у нас есть, - глухо отозвался помощник.
- Давай приготовимся встречать гостей.
Мэтью собрал ребят на капитанском мостике, где они быстро составили план действий, а в это время Эми сменила код на замке, чтобы никто не мог проникнуть в каюту, и сидела на кровати, так как большего сделать не могла. Оставалось лишь ждать, спасения или смерти, но ждать. Время медленно двигалось, и за ожиданием девушка не заметила как уснула.
А пробуждение было резким, так как корабль затрясло, и Эми чуть не свалилась с кровати. В первый момент она даже толком ничего не могла понять. Сигнал тревоги окрашивал всё красным и оглушал, дезориентируя, заставляя вернуться в недавнее прошлое. Лишь через несколько секунд, когда девушка открыла в панике дверь, она поняла, что тюрьму захватил патруль. Первыми, кого увидела девушка, были мужчины, закованные в бронированные чёрные скафандры. Сначала она обрадовалась, но в следующий момент эти тела погребли её под собой, громко требуя показать руки.
Приподняв голову, лёжа практически в коридоре, Эми увидела несколько трупов в форме спасательной группы. Зажмурившись, сглотнула горький привкус во рту. Опять всё из-за неё. Но это были вынужденные меры, зато теперь заключённые пойманы. Возле неё остановилась пара ботинок, а в следующий миг её болезненно вздёрнули вверх.
- Где остальные? – спрашивающий даже не снял защитный шлем, и лица его Эми не видела. Она глотала слёзы, радовалась, что всё позади, но справиться с истерикой не получалось.
- Все погибли, - сипло шепнула она, с трудом стоя на ногах, и то благодаря чьим-то рукам, придерживающим её сзади.
- Не лги! – выкрикнул тот, кто спрашивал, и лицо девушки обожгла пощёчина. – Я повторяю вопрос: где остальные?
Эми зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. От оплеухи в ушах звенело, а во рту появился металлический привкус.
- Они убили всех. И надсмотрщиков, и капитана, и начальника. Всех убили. Никого не осталось, - Эми шептала, так как говорить сил не было, а рыдания сдавили горло.
- Капитан, у неё истерика, - раздался рядом ещё один мужской голос. – Видимо, она не с заключёнными, а из персонала тюрьмы.
Эми кивнула в ответ. Она смотрела на мужчин, которые столпились возле неё, и вдруг поняла, почему ей задают эти вопросы.
- Они сбежали? - не поверила она, но, как это ни печально, ответ был очевиден, потому как в коридоре всё больше собиралось мужчин в чёрном. - Вы что, не догадались, что я не просто так послала сигнал «SOS»? Неужели не понятно было, что это предупреждение? Вы! Почему? Я же так старалась? – сипло закончила она. – Они же убили всех. Всех убили.
- Капитан, ей нужен врач.
- Вижу.
Мир перестал существовать для девушки, когда чувства захватили над ней власть. Она так старалась, она использовала свой шанс, а что в итоге? Всё было напрасно. Лишь ещё больше людей погибло, а заключённые сбежали. Эми вели по коридору, и она видела следы крови, которые в этот раз никто не затирал. Андроиды были отключены и неподвижными статуями замерли вдоль стен.
Из беседы патрульных Эми узнала, что заключённые сбежали на корабле ремонтно-спасательной бригады. Она первая долетела до тюрьмы и, не дожидаясь полицейских, состыковалась с ней. Это было грубым нарушением инструкций. Спасатели должны были ждать патруль. Ошибка, стоящая им жизни. Корабль уже приземлился. Полицию оповестили, но и так было понятно, что никого на борту угнанного корабля нет.
Эми не могла себе простить того, что, боясь за собственную жизнь, пожертвовала чужими. Поэтому на допросах говорила лишь правду, посчитав, что должна поплатиться за свой страх в полной мере. Её жизнь превратилась в вечные вопросы, допросы, медицинские обследования. Камера следственного изолятора практически стала родным домом, а надзиратели друзьями. Приход родителей всегда приносил больше боли, нежели тепла. Эми и так не могла простить себя, а причитания и слёзы матери ранили душу больше, чем совесть. Молчаливая поддержка отца позволяла не тонуть в отчаянии, как и разговоры с психиатром, который помогал успокоиться, смотреть трезво на ситуацию и перестать винить во всём случившемся только себя. Для всех именно Габриель стала виновницей побега заключённых. И это опять же доказал адвокат Дункан. Мама от всего сердца благодарила его за помощь, за то, что помогает её дочери избежать тюрьмы.
На заседаниях суда адвокат упирал на то, что психическое состояние мисс Уотсон нестабильно. Мистеру Дункану удалось заставить свою подзащитную признаться, что её изнасиловали, как и Габриель. Эми рассказала и про нож, и про то, что чуть не лишилась пальцев. Она хотела объяснить, что Эдгарс опасен, что в его руках нож смертоносное оружие, а в ответ получала сочувственные взгляды мужчин и жалость.
Через год, наконец, допросы закончились. Её разжаловали, лишили всех званий и даже пенсии. Но в тюрьму не упекли благодаря адвокату, который доказал, что его клиентка психически не здорова. После года лечения в психиатрической больнице Эми осознала, что, возможно, Дункан и прав. Что она, слабая женщина, против матёрых заключённых?
Их так и не нашли. Два года спустя Эдгарс и его подельники продолжали оставаться в розыске. А Эми начала жизнь с чистого листа в глухом французском городке Левен на берегу моря. Там, где жили её воспоминания о счастье.
По прошествии месяца после переезда Эми благоустраивала свою жизнь в новом доме, искала работу, знакомилась с соседями. Её приняли, узнав, кто она и что пережила. Поддерживали, сочувствуя, что её лишили пенсии. Родители посылали деньги регулярно и умоляли её вернуться, но Эми не могла. Ей было стыдно. Хоть поддержка родных и была для неё ценна, но жить за их счёт никуда не годилось. Она уехала на другой континент, так как не сумела признаться, что вышла замуж. Никто об этом не узнал. А ещё ей было стыдно за Тайрона. Как бы она ни хотела верить, но заключённые открыли ей глаза на того, кого она любила. Да, он был бабником, любимцем женщин. У него было много женщин, но жена – единственная. Именно этим фактом и тешила своё самолюбие Эми, да только слабо помогало.
Как-то раз в магазине она подслушала разговор двух женщин о разводе. Точнее, разговор был не столько о разводах в целом, сколько об адвокатах и их профессиональных качествах. И вдруг Эми вспомнила про своего адвоката Дункана, который помог ей не угодить в тюрьму.
Долго проискав его номер, девушка позвонила ему, нервно сжимая визитку и глядя в окно на волнующееся, как она, море. Тяжёлые серые тучи гнал ветер, а птицы искусно лавировали, расправив крылья. Это было завораживающе, но вот гудки закончились и экран монитора засветился, явив ей лицо Дункана.
- Мисс Уотсон, чем могу быть вам полезен? – учтиво спросил мужчина средних лет с внимательными карими глазами.
- Мистер Дункан, простите, что отвлекаю вас от дел, но я всё жду от вас счёта за услуги, а вы его не шлёте.
- О, - улыбнулся мужчина, вмиг посветлев. – Всё уже оплачено. Не волнуйтесь об этом. Я рад, что ваши неприятности уже позади, и реабилитация тоже.
- Благодарю, но я не помню, чтобы оплачивала ваши услуги.
- Не волнуйтесь. Счёт закрыт.
- Могу узнать кем? – мысли метались в голове девушки. – Родители? – шёпотом спросила. – Это они?
Эми не могла себе позволить вгонять родителей в такую кабалу, но адвокат покачал головой и лучезарно улыбнулся.
- У вас очень хорошие знакомые и друзья, которые сразу, как только вас арестовали, заключили со мной договор.
- Кто? – повторила Эми.
- Мистер Залевски.
Адвоката бодро ответил в полной уверенности, что Эми знает этого Залевски, но девушка удивлённо моргнула, пытаясь вспомнить, кто это.
- Надеюсь, я утолил ваше любопытство? К сожалению, у меня работа. И я рад за вас, мои труды не прошли даром. Хорошего дня.
Связь прервалась, а Эми так и стояла в недоумении, кто же нанял адвоката. Нет у неё друзей. Всех растеряла из-за такой работы. Подруги давно замужем, при детях, а она всё моталась с Земли на Луну.
Так кто мог оплатить услуги адвоката? Был лишь один ответ – Эдгарс.
Девушкой овладело двоякое чувство – страх и что-то сродни лёгкой благодарности за спасение. Словно у этого бандита была совесть. Но если он нанял адвоката, значит, знал, что ей предстоит. Поэтому и не попытался разбудить, позволил сидеть в каюте и тешить себя иллюзией безопасности.
Вечером Эми выпила. Просто не могла иначе успокоиться. Она разозлилась на Эдгарса, который бесцеремонно влез в её жизнь. Из-за него она боялась мужчин, в каждом виделся насильник, в каждом взгляде похоть. Лишь здесь, в маленьком уютном городке, где большинство жителей престарелые люди, Эми смогла иначе переосмыслить свой страх. Она боялась не всех, она выискивала глазами беглых преступников, а конкретно Эдгарса.
Что странно, кошмары больше не тревожили её, как бы ни старалась Эми доказать себе, что это неправильно. Она больше не вскакивала посреди ночи, не вглядывалась с тревогой во тьму, и это пугало её. Теперь ночью с ней были лишь мягкая кровать, тёплое одеяло, шум прибоя за окном. Девушка не понимала, почему то, что должно её терзать, как наказание за преступление, пропало.
Лишь чуть позже Эми осознала одну простую истину – кошмары не исчезли насовсем, а просто перенеслись в реальность, которая куда как страшнее её самых пугающих снов, что тревожили её в следственном изоляторе. Они лишь блёклые отголоски настоящего, пережитого ею ужаса в тюрьме «Дарк Стар».
Ещё месяц ей потребовался на то, чтобы прийти в себя после разговора с адвокатом Дунканом. Она боялась, что в её дверь позвонит Он! Просто в один прекрасный день, когда она будет меньше всего его ждать, он придёт и сломает её жизнь снова. Но день сменялся ночью, а ночь днём. Лишь раз в дверь позвонили и это были родители, которые решили навестить свою дочь, чем сильно удивили Эми, так как обычно они заранее предупреждали о прилёте, а тут такой приятный сюрприз.
Сколько может человек жить в страхе и не сойти с ума? Эми не знала ответа на этот вопрос. Местный психолог маленького городка, престарелый месье Ботонье, помогал ей оставить прошлое там, где ему самое место. Даже совершал с ней прогулки до моря, где, стоя на берегу, рассказывал ей о войне, о последней войне, которая объединила всех, заставив забыть расовые распри. В той войне молодой Густав понял, что такое убивать ради любимых, ради семьи. Он не являлся солдатом, и у него не было наград, зато сам месье Ботонье был твёрдо уверен, что сражался за правое дело и признавался, как страшно было ему, тринадцатилетнему подростку, выбирать между жизнями семьи и врагов, которые осаждали город с моря.
Слушая своего психолога, девушка словно оттаивала. Да и подобные прогулки заканчивались за бокалом красного вина в небольшом кафе, принадлежавшем месье Морелю, приятному брюнету тридцати пяти лет с невероятно чистыми золотистыми глазами, будто лучи солнца затерялись в куске янтаря. Эми нравилось, что жители городка постепенно принимали её за свою, и когда прилетели родители, даже организовали по этому случаю небольшой праздник в кафе месье Мореля.
После отъезда родных девушке стало скучно просиживать дома. Наконец она смогла найти работу в магазинчике мадам Симон, которая держала пекарню.
Ноябрь ознаменовался праздником вина Божоле-нуво. Городок гудел и радовался возможности отдохнуть в тяжёлые пасмурные дни, а месье Морель пригласил девушку сопровождать его на праздник. Об этом, конечно же, узнали все престарелые сплетницы, и Эми пришлось согласиться. Хотя она хотела пойти одна, но, увы, мадам Симон слишком настырна.
Эми надела платье. Глубокий синий цвет шёл к её глазам. В Левене была особая мода на практичную одежду. И сейчас девушке это было даже на руку. Она не хотела, чтобы все думали, что она нарядилась специально для Алана. Нет. Поэтому надела серое пальто, скромное, тёплое, ноское. Даже платок накинула на плечи, чтобы совсем выглядеть пресно. Короткие волосы даже укладывать не стала. Лишь макияж потемнее сделала, да серёжки надела, чтобы выглядеть чуть праздничнее, чем обычно.
Алан Морель прибыл ровно в три, чтобы успеть дойти до центральной площади к открытию праздника. Там выставили длинные столы, и местные виноделы предлагали опробовать своё молодое вино. На площади собрались, казалось бы, все горожане, несмотря на пасмурную погоду. Звучала музыка, громкий смех. Эми здоровалась со знакомыми, которые стремились представить ей своих приятелей. Несколько раз девушку заставляли посидеть за столиком и попробовать вина. Месье Морель перечислял ей имена, словно знал всех в городе, хотя возможно так это и было. Эми словно выползла из своей скорлупки и теперь чувствовала себя очень уязвимой. Доброжелательность горожан и успокаивала её, и утомляла. Но вино, которое девушка выпила, примиряло её с мыслью, что нужно общаться с людьми. Даже постоянные покупатели и те, относились к девушке с любовью, она не могла их оскорбить и отказаться от общения. А ближе к вечеру начались танцы.
Морель был приятным собеседником, но навязчивым партнёром, который слишком старался угодить и раздражал Эми своими прикосновениями. Врач говорил, что её боязнь мужчин пройдёт. Наверное, он был прав, но пока девушка не могла пересилить себя и незаметно для кавалера сбежала домой.
- Мадмуазель Уотсон! – услышала она голос Алана за своей спиной, когда уже поднималась по своей улице и практически добралась до дома. – Мадмуазель Уотсон!
Игнорировать не получалось, так как узкая улочка не была безлюдна, некоторые горожане только ещё шли на праздник и с любопытством глядели на девушку, которая вынужденно остановилась и даже обернулась, чтобы подождать спешащего к ней Алана.
- Простите, месье Морель, голова разболелась, - заговорила она первой, прижимая пальцы к виску, чтобы не дать мужчине возможность упрекнуть её за побег.
- Я хотел проводить вас, - слегка запыхавшись, но, тем не менее, весело отозвался Алан. Алкоголь явно давал о себе знать, уж слишком счастливо он улыбался ей.
- О, не стоило, - отозвалась Эми и даже развернулась, но Морель непринуждённо взял её под локоток и повёл вверх по улочке.
- Знаете, мадмуазель Уотсон, вы самая красивая женщина, которая встретилась мне на жизненном пути.
Девушка нахмурилась, прекрасно понимая, к чему всё это может привести. Возможно, и стоило бы попробовать перебороть свой страх перед близостью с мужчиной. Алан не преступник, насиловать не станет, но городок слишком мал, и вряд ли это удастся скрыть. Эми низко опустила голову, решая как бы потактичнее отшить Мореля, как вдруг он остановился, и ей пришлось тоже.
- Кто это? – тихо шепнул Алан, чем привёл Эми в чувство.
Девушка подняла голову и с удивлением заметила мужчину, преградившего дорогу к её дому. Лица она не видела, но страх тут же проснулся, как и всегда, когда она видела высоких и широкоплечих незнакомцев. Свет фонаря ярко освещал крыльцо и чемодан, стоящий на ступеньках. Мужчине же свет падал за спину.
- Месье? – обратился к нему Алан, освободил руку Эми и стал приближаться к незнакомцу в полной уверенности, что тот приехал к кому-то, но, видимо, ошибся адресом. – Вам помочь?
- Смотри, как бы себе помогать не пришлось, - по-английски отозвался незнакомец хрипловатым, пробирающим до мурашек голосом.
- Часа четыре, может быть, пять у нас есть, - глухо отозвался помощник.
- Давай приготовимся встречать гостей.
Мэтью собрал ребят на капитанском мостике, где они быстро составили план действий, а в это время Эми сменила код на замке, чтобы никто не мог проникнуть в каюту, и сидела на кровати, так как большего сделать не могла. Оставалось лишь ждать, спасения или смерти, но ждать. Время медленно двигалось, и за ожиданием девушка не заметила как уснула.
А пробуждение было резким, так как корабль затрясло, и Эми чуть не свалилась с кровати. В первый момент она даже толком ничего не могла понять. Сигнал тревоги окрашивал всё красным и оглушал, дезориентируя, заставляя вернуться в недавнее прошлое. Лишь через несколько секунд, когда девушка открыла в панике дверь, она поняла, что тюрьму захватил патруль. Первыми, кого увидела девушка, были мужчины, закованные в бронированные чёрные скафандры. Сначала она обрадовалась, но в следующий момент эти тела погребли её под собой, громко требуя показать руки.
Приподняв голову, лёжа практически в коридоре, Эми увидела несколько трупов в форме спасательной группы. Зажмурившись, сглотнула горький привкус во рту. Опять всё из-за неё. Но это были вынужденные меры, зато теперь заключённые пойманы. Возле неё остановилась пара ботинок, а в следующий миг её болезненно вздёрнули вверх.
- Где остальные? – спрашивающий даже не снял защитный шлем, и лица его Эми не видела. Она глотала слёзы, радовалась, что всё позади, но справиться с истерикой не получалось.
- Все погибли, - сипло шепнула она, с трудом стоя на ногах, и то благодаря чьим-то рукам, придерживающим её сзади.
- Не лги! – выкрикнул тот, кто спрашивал, и лицо девушки обожгла пощёчина. – Я повторяю вопрос: где остальные?
Эми зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. От оплеухи в ушах звенело, а во рту появился металлический привкус.
- Они убили всех. И надсмотрщиков, и капитана, и начальника. Всех убили. Никого не осталось, - Эми шептала, так как говорить сил не было, а рыдания сдавили горло.
- Капитан, у неё истерика, - раздался рядом ещё один мужской голос. – Видимо, она не с заключёнными, а из персонала тюрьмы.
Эми кивнула в ответ. Она смотрела на мужчин, которые столпились возле неё, и вдруг поняла, почему ей задают эти вопросы.
- Они сбежали? - не поверила она, но, как это ни печально, ответ был очевиден, потому как в коридоре всё больше собиралось мужчин в чёрном. - Вы что, не догадались, что я не просто так послала сигнал «SOS»? Неужели не понятно было, что это предупреждение? Вы! Почему? Я же так старалась? – сипло закончила она. – Они же убили всех. Всех убили.
- Капитан, ей нужен врач.
- Вижу.
Мир перестал существовать для девушки, когда чувства захватили над ней власть. Она так старалась, она использовала свой шанс, а что в итоге? Всё было напрасно. Лишь ещё больше людей погибло, а заключённые сбежали. Эми вели по коридору, и она видела следы крови, которые в этот раз никто не затирал. Андроиды были отключены и неподвижными статуями замерли вдоль стен.
Из беседы патрульных Эми узнала, что заключённые сбежали на корабле ремонтно-спасательной бригады. Она первая долетела до тюрьмы и, не дожидаясь полицейских, состыковалась с ней. Это было грубым нарушением инструкций. Спасатели должны были ждать патруль. Ошибка, стоящая им жизни. Корабль уже приземлился. Полицию оповестили, но и так было понятно, что никого на борту угнанного корабля нет.
Эми не могла себе простить того, что, боясь за собственную жизнь, пожертвовала чужими. Поэтому на допросах говорила лишь правду, посчитав, что должна поплатиться за свой страх в полной мере. Её жизнь превратилась в вечные вопросы, допросы, медицинские обследования. Камера следственного изолятора практически стала родным домом, а надзиратели друзьями. Приход родителей всегда приносил больше боли, нежели тепла. Эми и так не могла простить себя, а причитания и слёзы матери ранили душу больше, чем совесть. Молчаливая поддержка отца позволяла не тонуть в отчаянии, как и разговоры с психиатром, который помогал успокоиться, смотреть трезво на ситуацию и перестать винить во всём случившемся только себя. Для всех именно Габриель стала виновницей побега заключённых. И это опять же доказал адвокат Дункан. Мама от всего сердца благодарила его за помощь, за то, что помогает её дочери избежать тюрьмы.
На заседаниях суда адвокат упирал на то, что психическое состояние мисс Уотсон нестабильно. Мистеру Дункану удалось заставить свою подзащитную признаться, что её изнасиловали, как и Габриель. Эми рассказала и про нож, и про то, что чуть не лишилась пальцев. Она хотела объяснить, что Эдгарс опасен, что в его руках нож смертоносное оружие, а в ответ получала сочувственные взгляды мужчин и жалость.
Через год, наконец, допросы закончились. Её разжаловали, лишили всех званий и даже пенсии. Но в тюрьму не упекли благодаря адвокату, который доказал, что его клиентка психически не здорова. После года лечения в психиатрической больнице Эми осознала, что, возможно, Дункан и прав. Что она, слабая женщина, против матёрых заключённых?
Их так и не нашли. Два года спустя Эдгарс и его подельники продолжали оставаться в розыске. А Эми начала жизнь с чистого листа в глухом французском городке Левен на берегу моря. Там, где жили её воспоминания о счастье.
Глава 3
По прошествии месяца после переезда Эми благоустраивала свою жизнь в новом доме, искала работу, знакомилась с соседями. Её приняли, узнав, кто она и что пережила. Поддерживали, сочувствуя, что её лишили пенсии. Родители посылали деньги регулярно и умоляли её вернуться, но Эми не могла. Ей было стыдно. Хоть поддержка родных и была для неё ценна, но жить за их счёт никуда не годилось. Она уехала на другой континент, так как не сумела признаться, что вышла замуж. Никто об этом не узнал. А ещё ей было стыдно за Тайрона. Как бы она ни хотела верить, но заключённые открыли ей глаза на того, кого она любила. Да, он был бабником, любимцем женщин. У него было много женщин, но жена – единственная. Именно этим фактом и тешила своё самолюбие Эми, да только слабо помогало.
Как-то раз в магазине она подслушала разговор двух женщин о разводе. Точнее, разговор был не столько о разводах в целом, сколько об адвокатах и их профессиональных качествах. И вдруг Эми вспомнила про своего адвоката Дункана, который помог ей не угодить в тюрьму.
Долго проискав его номер, девушка позвонила ему, нервно сжимая визитку и глядя в окно на волнующееся, как она, море. Тяжёлые серые тучи гнал ветер, а птицы искусно лавировали, расправив крылья. Это было завораживающе, но вот гудки закончились и экран монитора засветился, явив ей лицо Дункана.
- Мисс Уотсон, чем могу быть вам полезен? – учтиво спросил мужчина средних лет с внимательными карими глазами.
- Мистер Дункан, простите, что отвлекаю вас от дел, но я всё жду от вас счёта за услуги, а вы его не шлёте.
- О, - улыбнулся мужчина, вмиг посветлев. – Всё уже оплачено. Не волнуйтесь об этом. Я рад, что ваши неприятности уже позади, и реабилитация тоже.
- Благодарю, но я не помню, чтобы оплачивала ваши услуги.
- Не волнуйтесь. Счёт закрыт.
- Могу узнать кем? – мысли метались в голове девушки. – Родители? – шёпотом спросила. – Это они?
Эми не могла себе позволить вгонять родителей в такую кабалу, но адвокат покачал головой и лучезарно улыбнулся.
- У вас очень хорошие знакомые и друзья, которые сразу, как только вас арестовали, заключили со мной договор.
- Кто? – повторила Эми.
- Мистер Залевски.
Адвоката бодро ответил в полной уверенности, что Эми знает этого Залевски, но девушка удивлённо моргнула, пытаясь вспомнить, кто это.
- Надеюсь, я утолил ваше любопытство? К сожалению, у меня работа. И я рад за вас, мои труды не прошли даром. Хорошего дня.
Связь прервалась, а Эми так и стояла в недоумении, кто же нанял адвоката. Нет у неё друзей. Всех растеряла из-за такой работы. Подруги давно замужем, при детях, а она всё моталась с Земли на Луну.
Так кто мог оплатить услуги адвоката? Был лишь один ответ – Эдгарс.
Девушкой овладело двоякое чувство – страх и что-то сродни лёгкой благодарности за спасение. Словно у этого бандита была совесть. Но если он нанял адвоката, значит, знал, что ей предстоит. Поэтому и не попытался разбудить, позволил сидеть в каюте и тешить себя иллюзией безопасности.
Вечером Эми выпила. Просто не могла иначе успокоиться. Она разозлилась на Эдгарса, который бесцеремонно влез в её жизнь. Из-за него она боялась мужчин, в каждом виделся насильник, в каждом взгляде похоть. Лишь здесь, в маленьком уютном городке, где большинство жителей престарелые люди, Эми смогла иначе переосмыслить свой страх. Она боялась не всех, она выискивала глазами беглых преступников, а конкретно Эдгарса.
Что странно, кошмары больше не тревожили её, как бы ни старалась Эми доказать себе, что это неправильно. Она больше не вскакивала посреди ночи, не вглядывалась с тревогой во тьму, и это пугало её. Теперь ночью с ней были лишь мягкая кровать, тёплое одеяло, шум прибоя за окном. Девушка не понимала, почему то, что должно её терзать, как наказание за преступление, пропало.
Лишь чуть позже Эми осознала одну простую истину – кошмары не исчезли насовсем, а просто перенеслись в реальность, которая куда как страшнее её самых пугающих снов, что тревожили её в следственном изоляторе. Они лишь блёклые отголоски настоящего, пережитого ею ужаса в тюрьме «Дарк Стар».
Ещё месяц ей потребовался на то, чтобы прийти в себя после разговора с адвокатом Дунканом. Она боялась, что в её дверь позвонит Он! Просто в один прекрасный день, когда она будет меньше всего его ждать, он придёт и сломает её жизнь снова. Но день сменялся ночью, а ночь днём. Лишь раз в дверь позвонили и это были родители, которые решили навестить свою дочь, чем сильно удивили Эми, так как обычно они заранее предупреждали о прилёте, а тут такой приятный сюрприз.
Сколько может человек жить в страхе и не сойти с ума? Эми не знала ответа на этот вопрос. Местный психолог маленького городка, престарелый месье Ботонье, помогал ей оставить прошлое там, где ему самое место. Даже совершал с ней прогулки до моря, где, стоя на берегу, рассказывал ей о войне, о последней войне, которая объединила всех, заставив забыть расовые распри. В той войне молодой Густав понял, что такое убивать ради любимых, ради семьи. Он не являлся солдатом, и у него не было наград, зато сам месье Ботонье был твёрдо уверен, что сражался за правое дело и признавался, как страшно было ему, тринадцатилетнему подростку, выбирать между жизнями семьи и врагов, которые осаждали город с моря.
Слушая своего психолога, девушка словно оттаивала. Да и подобные прогулки заканчивались за бокалом красного вина в небольшом кафе, принадлежавшем месье Морелю, приятному брюнету тридцати пяти лет с невероятно чистыми золотистыми глазами, будто лучи солнца затерялись в куске янтаря. Эми нравилось, что жители городка постепенно принимали её за свою, и когда прилетели родители, даже организовали по этому случаю небольшой праздник в кафе месье Мореля.
После отъезда родных девушке стало скучно просиживать дома. Наконец она смогла найти работу в магазинчике мадам Симон, которая держала пекарню.
Ноябрь ознаменовался праздником вина Божоле-нуво. Городок гудел и радовался возможности отдохнуть в тяжёлые пасмурные дни, а месье Морель пригласил девушку сопровождать его на праздник. Об этом, конечно же, узнали все престарелые сплетницы, и Эми пришлось согласиться. Хотя она хотела пойти одна, но, увы, мадам Симон слишком настырна.
Эми надела платье. Глубокий синий цвет шёл к её глазам. В Левене была особая мода на практичную одежду. И сейчас девушке это было даже на руку. Она не хотела, чтобы все думали, что она нарядилась специально для Алана. Нет. Поэтому надела серое пальто, скромное, тёплое, ноское. Даже платок накинула на плечи, чтобы совсем выглядеть пресно. Короткие волосы даже укладывать не стала. Лишь макияж потемнее сделала, да серёжки надела, чтобы выглядеть чуть праздничнее, чем обычно.
Алан Морель прибыл ровно в три, чтобы успеть дойти до центральной площади к открытию праздника. Там выставили длинные столы, и местные виноделы предлагали опробовать своё молодое вино. На площади собрались, казалось бы, все горожане, несмотря на пасмурную погоду. Звучала музыка, громкий смех. Эми здоровалась со знакомыми, которые стремились представить ей своих приятелей. Несколько раз девушку заставляли посидеть за столиком и попробовать вина. Месье Морель перечислял ей имена, словно знал всех в городе, хотя возможно так это и было. Эми словно выползла из своей скорлупки и теперь чувствовала себя очень уязвимой. Доброжелательность горожан и успокаивала её, и утомляла. Но вино, которое девушка выпила, примиряло её с мыслью, что нужно общаться с людьми. Даже постоянные покупатели и те, относились к девушке с любовью, она не могла их оскорбить и отказаться от общения. А ближе к вечеру начались танцы.
Морель был приятным собеседником, но навязчивым партнёром, который слишком старался угодить и раздражал Эми своими прикосновениями. Врач говорил, что её боязнь мужчин пройдёт. Наверное, он был прав, но пока девушка не могла пересилить себя и незаметно для кавалера сбежала домой.
- Мадмуазель Уотсон! – услышала она голос Алана за своей спиной, когда уже поднималась по своей улице и практически добралась до дома. – Мадмуазель Уотсон!
Игнорировать не получалось, так как узкая улочка не была безлюдна, некоторые горожане только ещё шли на праздник и с любопытством глядели на девушку, которая вынужденно остановилась и даже обернулась, чтобы подождать спешащего к ней Алана.
- Простите, месье Морель, голова разболелась, - заговорила она первой, прижимая пальцы к виску, чтобы не дать мужчине возможность упрекнуть её за побег.
- Я хотел проводить вас, - слегка запыхавшись, но, тем не менее, весело отозвался Алан. Алкоголь явно давал о себе знать, уж слишком счастливо он улыбался ей.
- О, не стоило, - отозвалась Эми и даже развернулась, но Морель непринуждённо взял её под локоток и повёл вверх по улочке.
- Знаете, мадмуазель Уотсон, вы самая красивая женщина, которая встретилась мне на жизненном пути.
Девушка нахмурилась, прекрасно понимая, к чему всё это может привести. Возможно, и стоило бы попробовать перебороть свой страх перед близостью с мужчиной. Алан не преступник, насиловать не станет, но городок слишком мал, и вряд ли это удастся скрыть. Эми низко опустила голову, решая как бы потактичнее отшить Мореля, как вдруг он остановился, и ей пришлось тоже.
- Кто это? – тихо шепнул Алан, чем привёл Эми в чувство.
Девушка подняла голову и с удивлением заметила мужчину, преградившего дорогу к её дому. Лица она не видела, но страх тут же проснулся, как и всегда, когда она видела высоких и широкоплечих незнакомцев. Свет фонаря ярко освещал крыльцо и чемодан, стоящий на ступеньках. Мужчине же свет падал за спину.
- Месье? – обратился к нему Алан, освободил руку Эми и стал приближаться к незнакомцу в полной уверенности, что тот приехал к кому-то, но, видимо, ошибся адресом. – Вам помочь?
- Смотри, как бы себе помогать не пришлось, - по-английски отозвался незнакомец хрипловатым, пробирающим до мурашек голосом.
