- Где же были эти воины, когда их госпожа так нуждались в поддержке? – тихо раздался голос тёмного.
- Что?! – взвился вождь, а с ним и остальные орки.
Все, кроме шамана, который продолжал сидеть на мехах и смотреть на меня. Я не отводила от него взгляда, пытаясь понять, что ему надо от меня. Ведь неспроста он завёл весь этот разговор. Им нужно спасти степь, но, кажется, была и другая причина.
Шаман поднял руку, заставляя вождя отступить, и заговорил сам:
- Когда пришли эльфы, мы жили в степях. Мы вольные воины, мы дети этого мира. Мы поздно узнали, что пришла беда с приходом чужаков, так похожих на наших господ. Мы пытались спасти фэйари, но королева запретила ввязываться в бой. Она мне лично сказала, что времена фэйари прошли. Но мы будет ещё долго жить и даже увидим, как расцветёт цветок, способный вернуть равновесие в этот мир. Я послушался свою госпожу, мы не вмешивались, наблюдая, как фэйари один за другим уходили за грань. А потом моё сердце забыло слова королевы, когда мир стал меняться, когда степь стала увядать. Мы пошли к эльфам, чтобы …
- Убивать, - закончил за него король.
- Мы голодали, - возразил орк.
Я слушала, и мне было жалко орков. Получается, они исполняли приказ королевы фэйари? А все думают, что они струсили.
- Почему вы не попросили еду? – обратилась я к шаману и услышала со всех сторон возмущённые возгласы.
- Мы – воины! – рявкнул на меня орк, который сидел рядом с вождем.
- Да, мы воины, - согласился с ним шаман. – Мы не просим, а завоёвываем. Разве мы могли унижаться перед убийцами наших господ.
- Но вы могли… - я даже слов не могла подобрать, прекрасно понимая их чувства орков. Не могли они просить. Они ненавидят эльфов за гибель фэйари. – Но я тоже эльф, - выдохнула я вместо того что хотела сказать.
- Ты фэйари, госпожа. В тебе сильна кровь госпож, - благостно ответил шаман, сощурив свои и без того узкие глаза.
- Почему вы спокойно не позвали нас, зачем напали? Мы же убили ваших воинов! – возмутилась, запутавшись в своих чувствах. Ветер шелестел, что орки правы. Я должна была им довериться. Они не обидят.
- Мы воины, - повторил шаман. – Мы не просим, мы гордо берём то, что нам нужно.
- Они хотели её у нас отбить, - со вздохом, понять которого я не могла, произнёс АхраШеррот.
Король кивнул на его слова.
- Мы выслушали вас, - начал он, обращаясь ко всем собравшимся оркам. – Будет вам дождь, но и вы должны сдержать слово. Вы пойдёте с нами отвоёвывать свою степь у тёмной богини, которая убивает её. Созывайте совет племён. Всех, кто откликнутся. Мы пойдём первыми, и потребуется отвлечь основные силы тёмных эльфов.
- Вы идёте против тёмных с тёмным? Не боитесь, что он приведёт нашу госпожу в ловушку, - забеспокоился обо мне вождь.
- Он не тёмный, - осадил шаман своего вождя. – И к тому же раб.
Мы удивлённо перевели взгляд на возмущённого АхраШеррота.
- Я тёмный, - зашипел он.
- Я повидал много изменённых, я срезал им головы не раз, - невозмутимо стал объяснять шаман ему, от его слов меня передёрнуло. – Я забирал у них глаза и языки. Для настоек мне нужен был яд. У меня отличный нюх, а ты пахнешь как светлый, ветром и травой.
Тантрион загадочно улыбался, поглядывая на взбешённого АхраШеррота, я тоже с усмешкой следила за ним. Его кожа светлела, это точно. Она оставалась серой, но не была такой тёмной, как прежде.
- Тёмных меняет яд Паучихи, вам тоже следует этого опасаться.
- Яд пауков нас убивает, - бросил ему шаман, продолжая сверлить меня взглядом.
И чего ему надо? Я робко взяла своего короля за руку, ища поддержки. Тантрион обернулся ко мне и сжал мои пальцы в своей ладони. На сердце стало теплее и светлее.
- Что же вы в нём находите, моя госпожа? Что королева, что ты. Что такого в нём видите, от чего не можете отказаться? – вопрос шамана смутил меня.
Я долго смотрела сначала на него, затем на огонь, чтобы потом перевести взгляд на моего возлюбленного.
- Не могу говорить за королеву фэйари. Каждый находит что-то своё в своей любви. Сердце же само выбирает, кого любить.
- Конечно, - усмехнулся тёмный с другой от меня стороны. – Это любовь! Глупые сказки для не менее глупых эльфиек. Жизнь намного суровее, госпожа. И ты скоро поймёшь, что любви нет!
- Есть! – возмутилась я, разворачиваясь лицом к нему. – Ты сам поймёшь это, когда встретишь свою половинку.
- Половинку чего? – усмехнулся тёмный. – У меня все целое! И сердце, и голова, в отличие от тебя!
Кулак короля заставил моего раба замолчать. АхраШеррот вскочил на ноги, я тоже, как и король за моей спиной. Тёмный сверкал жёлтыми глазищами, прикрывая рукой разбитый нос.
- Ты дождёшься, настанет день, и я убью тебя.
- Не настанет! – холодно осадила я тёмного. Ветер вокруг меня закружился, защищая от тёмного как меня, так и моего короля. – Никогда не наступит этот день.
- Ещё посмотрим, - прошипел АхраШеррот и ушёл в степь, укрытую мраком ночи.
- Госпожа ниспошлёт нам дождь? – весело отозвался орк.
А я была на взводе, поэтому обернулась к нему лицом и усмехнулась.
- Будет вам дождь, - в гневе выкрикнула.
Над нашими головами сверкнула молния. Это было отражением моей злости на тёмного и орков. Все они были против моего короля. Хотя он не сделал ничего плохого им. Никогда Тантрион сам не нападал на орков, а по репликам, которые мне удалось услышать из разговоров Древних, поняла, что Тантрион не раз спасал АхраШеррота, почему же они его не любят?
- Хэни, успокойся, - попытался остудить меня мой король. Он прижал меня к себе, но я замотала головой. Не могу простить им ненависти к моему любимому. Он ни в чём не виноват. Он лучший, а они его ненавидят!
- Хэни, остановись, - приказал мой король.
Я же представляла, как вода затопит всю степь и подземное царство, как тонут тёмные эльфы, как орков уносят потоки воды. Никто не смеет ненавидеть моего возлюбленного.
- Хэни, - звал меня мой король. Он поднял моё лицо к себе и поцеловал.
Я растерялась, удивлённо моргнула. Приоткрыв рот, позволила королю увлечь меня нашим поцелуем, прижимаясь к нему, погружалась в сладкую негу.
Когда наши губы разлучились, на душе появилась тоска. Я хотела продолжить, хотела дольше оставаться в его объятиях.
- Хэни, перестань злиться. Зло порождает только зло, - шепнул мой король, прежде чем обернуться к шаману. – Вы попросили дождя, как видите, он скоро прольётся, теперь ваш черед держать слово.
- Мы воины и умирать во имя нашей госпожи не боимся, - ответил вместо шамана вождь.
- Отлично, мы вам верим. Ну а нам пора продолжить путь.
- Мы проводим вас ко входу в подземелья, - учтиво для орка заявил вождь. А шаман продолжал молчать. Только когда мы развернулись, он тихо произнёс:
- Цветок распустился, и опять эльфам достанется он.
Я обернулась, поймала его усмешку, мысленно позлорадствовала, так как тучи собирались над орками тяжёлые, грозовые. Молнии освещали степь, поднимался ветер.
Я увидела АхраШеррота и поспешила к нему, отбегая от Тантриона. Тёмный обиженно стоял ко мне спиной, и я постучала его по плечу, а затем испуганно охнула, когда меня за запястье схватили, сделав подсечку, опрокинули на руки, и я оказалась лицом к лицу с желтоглазым эльфом.
- Он не любит тебя, пойми. Ты для него просто игрушка. Да и что ты, малолетка, можешь предложить Древнему? Ты скучна и глупа.
Я пыталась вырваться, но тёмный крепко держал меня, не давая высвободить руки.
- Зато я люблю, - пропыхтела в ответ.
- Это и раздражает. Ты к нему всем сердцем, а он!
Ахра склонялся ко мне всё ниже. Я запаниковала, понимая, что он задумал. Наши губы были в опасной близости, и я их закусила, чтобы не соприкоснуться. Мысленно застонала. Нет, нет. Никто не смеет стирать с моих губ следы поцелуя короля. Нет!
- Отпусти её, - холодный женский голос тени придал мне силы, и я сумела оттолкнуть от себя АхраШеррота. Он стоял, с усмешкой косился на острый меч, который прижимался к его шее. Нас окружили тени, оттесняя меня от тёмного.
Тантрион налетел на меня ураганом, смял в объятиях, шипя на Ахра:
- Ещё раз и я не вспомню о былой дружбе.
- А не пора ли её уже похоронить? Вместе с твоей первой женой? – отозвался тёмный. – Эй, леди, можешь убрать свой клинок, не трону я свою госпожу. Всё равно она не поймёт моих чувств.
- Тс, - я покачала головой. – Ты моих тоже не понимаешь!
- Понимаю, - печально отозвался в ответ тёмный и ловко сел на коня.
Тантрион, прежде чем отпустить меня, смерил взглядом и подарил шальной поцелуй, который сначала сбил с толку, а затем, как лёгкий ветерок, придал силы.
Я улыбнулась, хотела прижаться к его груди, но король подвёл меня к моей лошади.
- Я же говорил тебе: не отходи ни на шаг, а ты убежала. Хэни, ты должна слушаться меня.
- Хорошо! – кивнула в ответ, поглядывая на короля, которого освещали молнии. Ветер трепал белый снег его волос и полы плаща.
Тантрион сел на своего коня. К нам присоединился небольшой отряд орков на степных волках. Они указывали нам путь. Гроза собиралась долго, сгущая тучи, пугая молниями и страшным громом. Тантрион оглядывался каждый раз на меня, я не отставала от него. Кони несли нас к горному хребту. Первоначально мы планировали искать вход с южной стороны гряды, но оказалось, что он есть и с восточной. И огибать не пришлось. Орки первыми добрались до провала в земле у подножия гор. Я, спрыгнув с лошади, подошла к подземному ходу. Из проёма на меня смотрела непроглядная мгла, веяло затхлым ветром, наполненным страхом и смертью.
- Там южнее вход широкий, этот не так давно открылся. Из него пока никто не выходил, - рассказывал командир отряда лично мне. – Вы пойдёте здесь, а мы с юга. Там и охрана у тёмных и пауки. Мы отвлечём внимание. Тут безопаснее идти.
- Благодарю, - кивнул король орку, который недовольно поморщился от славного голоса моего любимого.
- Да, благодарю, что помогли найти вход в подземное царство тёмных эльфов, - кивнула и я.
АхраШеррот присел у провала, с его пальцев сорвались зелёные огоньки поисковиков. Тантрион осторожно, но настойчиво заставил меня отойти подальше то ли от тёмного эльфа, то ли от неизвестной опасности, которую таила в себе мгла. Над головами продолжал громыхать гром. И мелкий дождь робко ронял свои капли.
Орки, подняв голову, улыбались, радостно обсуждали природное явление, называя его не иначе как чудо. Они сердечно поблагодарили меня и поспешили в лагерь. АхраШеррот все также сидел над провалом, тени рассредоточились вверх по склону, а я с королём ждала, когда тёмный даст нам отмашку.
АхраШеррот
Как же это маленькая фэйари его раздражала. Это было невыносимо видеть. Так и жмётся к Тантриону, а он, гордый, благосклонно ей улыбается. Неужели она не видит, как он к ней относится? Так же, как и все! Она для него просто источник небывалой силы. Те же орки хотят её ради своей угоды. Ахра не считал себя таким уж и подлецом. Все они такие же тёмные, как и он, отравленные ядом тщеславия, гордости, раздутого самомнения.
Нужно было встряхнуть наследницу фэйари, заставить взглянуть на себя по-другому. Но ей подавай лишь Тантриона. Хотя Миали не родовитее Ахра. Он никогда ничем не выделялся, кроме своей правильности. Блюститель нравов, поборник законов.
Немель стиснул зубы, злясь на глупую девчонку, которую он хотел отбить у Тантриона. Ну почему всегда выбирают его? Да он без своей смазливой мордашки никто! Любимец женщин, он всегда умудрялся завоёвывать сердца, даже не прикладывая усилий. Одним взглядом поражая цель. Ахра в свою былую молодость соперничал с ним, у кого больше будет поклонниц. Тантрион даже не знал о соревновании, но постоянно выигрывал!
Тёмный замер, услышал лёгкие шаги. Госпожа решила проведать раба? Ахра глумливо оскалился. Она грезит о любви? Так будет ей любовь!
Он, как истинный ревнивец, вздумал украсть у прелестницы поцелуй, но чуть не рассмеялся, глядя, как девчонка закусила губы, сопротивляясь ему. Да некоторые просто мечтают о нём, а эта как от прокажённого отбрыкивается. Острый клинок остановил забаву на самом интересном месте, когда Ахра уже практически сорвал лёгкий поцелуй.
Он отпустил госпожу, наслаждаясь видом взбешённого Тантриона. Это был бальзам на сердце. Ни с чем не сравнимое удовольствие.
Миали пытался спрятать в своих объятиях маленькую глупышку, сверкая глазами. Да, он негодовал, злился, что не успел, что не он спас от тёмного. АхраШеррот прошёл мимо выскочки, которая решила его остановить, смерил её презрительным взглядом, чтобы убралась с его дороги. Светлые вечно гордятся своей преданностью долгу, дружбе и прочим глупостям. Нет никого более ценного, чем ты сам и твоя собственная жизнь. Даже дети, твои родные дети, готовы тебя предать, превратить в раба и унижать, удовлетворяя свои низменные желания.
АхраШеррот сел на коня, дёрнул поводья, желая забыться в завываниях ветра, пронзать воздух в стремительной скачке, превратиться в дракона и сжечь всех неугодных, всех, кто причиняет ему только боль, кто выворачивает душу, погружая в непроглядную, чёрную жуть.
Возле гор орки догнали его и указали направление. Спешившись, Ахра слушал ломанный эльфийский в исполнении командира небольшого отряд зеленомордых. Тёмный никак не мог взять в толк замысел творца, создавшего такое убожество. Ведь и красотой лица орки были обделены, хоть какой-то привлекательностью и умом не блистали, а всё туда же, нужна им фэйари, чтобы зажить припеваючи.
Присев возле провала у подножия горы, Немель отправил поисковики, которые долго не возвращались. Остальной отряд успел подтянуться. Тёмный через плечо кидал взгляды на Тантриона. Он так же, как и сам Ахра, знал, как опасны пауки и боялся за свою драгоценную Хэни. Пауки могли часами выслеживать свою жертву, пока она не зайдёт достаточно далеко в ловушку, затем отрезали ей путь и нападали скопом.
- И долго ещё ждать? – тихо спросила нетерпеливая Хэни, приближаясь к Ахру.
- Пока не проверим, что спускаться вниз неопасно, - шепнул Тантрион.
Орки оставили их, так толком не объяснив, что это за провал, возможно, он никуда и не вёл, и это станет для эльфов могилой, в которой орки похоронят их после того, как захватят наследницу. Тёмный никому не доверял, и уж тем более тем, с кем столько сотен лет вел кровопролитные войны.
Тантрион беседовал с командиром. Госпожа приблизилась к Ахру и тяжело вздохнула:
- Ну кто так проверяет?
Болезненный толчок в спину был такой силы, что тёмный не удержался и упал в провал. Он взмахнул руками, развернулся, в последний момент хватаясь за ногу противной рыжей бестии, которая, ехидно ухмыляясь, смотрела на него. Он утянул её за собой под оглушительный визг. Тантрион бросился к ней, схватил за руку и не дал упасть. Ахра самодовольно оскалился, глядя в перепуганные глаза Хэни. Он видел, что девчонке больно, и она боялась упасть.
- Только вместе, моя госпожа. В бездну или на небеса, только вместе.
- Отпусти! – пропыхтела она, цепляясь за руку Тантриона.
Из провала показались зелёные огоньки поисковиков. Они впитались в ладонь Ахра, и он, подняв голову, улыбнулся, затем подмигнул и разжал пальцы.
Тантрион
Как часто мужчины теряли голову из-за любви к женщине. Как часто Тантрион слышал такие истории. Сам он любил, но оставался рассудительным, поэтому считал, что это россказни.
- Что?! – взвился вождь, а с ним и остальные орки.
Все, кроме шамана, который продолжал сидеть на мехах и смотреть на меня. Я не отводила от него взгляда, пытаясь понять, что ему надо от меня. Ведь неспроста он завёл весь этот разговор. Им нужно спасти степь, но, кажется, была и другая причина.
Шаман поднял руку, заставляя вождя отступить, и заговорил сам:
- Когда пришли эльфы, мы жили в степях. Мы вольные воины, мы дети этого мира. Мы поздно узнали, что пришла беда с приходом чужаков, так похожих на наших господ. Мы пытались спасти фэйари, но королева запретила ввязываться в бой. Она мне лично сказала, что времена фэйари прошли. Но мы будет ещё долго жить и даже увидим, как расцветёт цветок, способный вернуть равновесие в этот мир. Я послушался свою госпожу, мы не вмешивались, наблюдая, как фэйари один за другим уходили за грань. А потом моё сердце забыло слова королевы, когда мир стал меняться, когда степь стала увядать. Мы пошли к эльфам, чтобы …
- Убивать, - закончил за него король.
- Мы голодали, - возразил орк.
Я слушала, и мне было жалко орков. Получается, они исполняли приказ королевы фэйари? А все думают, что они струсили.
- Почему вы не попросили еду? – обратилась я к шаману и услышала со всех сторон возмущённые возгласы.
- Мы – воины! – рявкнул на меня орк, который сидел рядом с вождем.
- Да, мы воины, - согласился с ним шаман. – Мы не просим, а завоёвываем. Разве мы могли унижаться перед убийцами наших господ.
- Но вы могли… - я даже слов не могла подобрать, прекрасно понимая их чувства орков. Не могли они просить. Они ненавидят эльфов за гибель фэйари. – Но я тоже эльф, - выдохнула я вместо того что хотела сказать.
- Ты фэйари, госпожа. В тебе сильна кровь госпож, - благостно ответил шаман, сощурив свои и без того узкие глаза.
- Почему вы спокойно не позвали нас, зачем напали? Мы же убили ваших воинов! – возмутилась, запутавшись в своих чувствах. Ветер шелестел, что орки правы. Я должна была им довериться. Они не обидят.
- Мы воины, - повторил шаман. – Мы не просим, мы гордо берём то, что нам нужно.
- Они хотели её у нас отбить, - со вздохом, понять которого я не могла, произнёс АхраШеррот.
Король кивнул на его слова.
- Мы выслушали вас, - начал он, обращаясь ко всем собравшимся оркам. – Будет вам дождь, но и вы должны сдержать слово. Вы пойдёте с нами отвоёвывать свою степь у тёмной богини, которая убивает её. Созывайте совет племён. Всех, кто откликнутся. Мы пойдём первыми, и потребуется отвлечь основные силы тёмных эльфов.
- Вы идёте против тёмных с тёмным? Не боитесь, что он приведёт нашу госпожу в ловушку, - забеспокоился обо мне вождь.
- Он не тёмный, - осадил шаман своего вождя. – И к тому же раб.
Мы удивлённо перевели взгляд на возмущённого АхраШеррота.
- Я тёмный, - зашипел он.
- Я повидал много изменённых, я срезал им головы не раз, - невозмутимо стал объяснять шаман ему, от его слов меня передёрнуло. – Я забирал у них глаза и языки. Для настоек мне нужен был яд. У меня отличный нюх, а ты пахнешь как светлый, ветром и травой.
Тантрион загадочно улыбался, поглядывая на взбешённого АхраШеррота, я тоже с усмешкой следила за ним. Его кожа светлела, это точно. Она оставалась серой, но не была такой тёмной, как прежде.
- Тёмных меняет яд Паучихи, вам тоже следует этого опасаться.
- Яд пауков нас убивает, - бросил ему шаман, продолжая сверлить меня взглядом.
И чего ему надо? Я робко взяла своего короля за руку, ища поддержки. Тантрион обернулся ко мне и сжал мои пальцы в своей ладони. На сердце стало теплее и светлее.
- Что же вы в нём находите, моя госпожа? Что королева, что ты. Что такого в нём видите, от чего не можете отказаться? – вопрос шамана смутил меня.
Я долго смотрела сначала на него, затем на огонь, чтобы потом перевести взгляд на моего возлюбленного.
- Не могу говорить за королеву фэйари. Каждый находит что-то своё в своей любви. Сердце же само выбирает, кого любить.
- Конечно, - усмехнулся тёмный с другой от меня стороны. – Это любовь! Глупые сказки для не менее глупых эльфиек. Жизнь намного суровее, госпожа. И ты скоро поймёшь, что любви нет!
- Есть! – возмутилась я, разворачиваясь лицом к нему. – Ты сам поймёшь это, когда встретишь свою половинку.
- Половинку чего? – усмехнулся тёмный. – У меня все целое! И сердце, и голова, в отличие от тебя!
Кулак короля заставил моего раба замолчать. АхраШеррот вскочил на ноги, я тоже, как и король за моей спиной. Тёмный сверкал жёлтыми глазищами, прикрывая рукой разбитый нос.
- Ты дождёшься, настанет день, и я убью тебя.
- Не настанет! – холодно осадила я тёмного. Ветер вокруг меня закружился, защищая от тёмного как меня, так и моего короля. – Никогда не наступит этот день.
- Ещё посмотрим, - прошипел АхраШеррот и ушёл в степь, укрытую мраком ночи.
- Госпожа ниспошлёт нам дождь? – весело отозвался орк.
А я была на взводе, поэтому обернулась к нему лицом и усмехнулась.
- Будет вам дождь, - в гневе выкрикнула.
Над нашими головами сверкнула молния. Это было отражением моей злости на тёмного и орков. Все они были против моего короля. Хотя он не сделал ничего плохого им. Никогда Тантрион сам не нападал на орков, а по репликам, которые мне удалось услышать из разговоров Древних, поняла, что Тантрион не раз спасал АхраШеррота, почему же они его не любят?
- Хэни, успокойся, - попытался остудить меня мой король. Он прижал меня к себе, но я замотала головой. Не могу простить им ненависти к моему любимому. Он ни в чём не виноват. Он лучший, а они его ненавидят!
- Хэни, остановись, - приказал мой король.
Я же представляла, как вода затопит всю степь и подземное царство, как тонут тёмные эльфы, как орков уносят потоки воды. Никто не смеет ненавидеть моего возлюбленного.
- Хэни, - звал меня мой король. Он поднял моё лицо к себе и поцеловал.
Я растерялась, удивлённо моргнула. Приоткрыв рот, позволила королю увлечь меня нашим поцелуем, прижимаясь к нему, погружалась в сладкую негу.
Когда наши губы разлучились, на душе появилась тоска. Я хотела продолжить, хотела дольше оставаться в его объятиях.
- Хэни, перестань злиться. Зло порождает только зло, - шепнул мой король, прежде чем обернуться к шаману. – Вы попросили дождя, как видите, он скоро прольётся, теперь ваш черед держать слово.
- Мы воины и умирать во имя нашей госпожи не боимся, - ответил вместо шамана вождь.
- Отлично, мы вам верим. Ну а нам пора продолжить путь.
- Мы проводим вас ко входу в подземелья, - учтиво для орка заявил вождь. А шаман продолжал молчать. Только когда мы развернулись, он тихо произнёс:
- Цветок распустился, и опять эльфам достанется он.
Я обернулась, поймала его усмешку, мысленно позлорадствовала, так как тучи собирались над орками тяжёлые, грозовые. Молнии освещали степь, поднимался ветер.
Я увидела АхраШеррота и поспешила к нему, отбегая от Тантриона. Тёмный обиженно стоял ко мне спиной, и я постучала его по плечу, а затем испуганно охнула, когда меня за запястье схватили, сделав подсечку, опрокинули на руки, и я оказалась лицом к лицу с желтоглазым эльфом.
- Он не любит тебя, пойми. Ты для него просто игрушка. Да и что ты, малолетка, можешь предложить Древнему? Ты скучна и глупа.
Я пыталась вырваться, но тёмный крепко держал меня, не давая высвободить руки.
- Зато я люблю, - пропыхтела в ответ.
- Это и раздражает. Ты к нему всем сердцем, а он!
Ахра склонялся ко мне всё ниже. Я запаниковала, понимая, что он задумал. Наши губы были в опасной близости, и я их закусила, чтобы не соприкоснуться. Мысленно застонала. Нет, нет. Никто не смеет стирать с моих губ следы поцелуя короля. Нет!
- Отпусти её, - холодный женский голос тени придал мне силы, и я сумела оттолкнуть от себя АхраШеррота. Он стоял, с усмешкой косился на острый меч, который прижимался к его шее. Нас окружили тени, оттесняя меня от тёмного.
Тантрион налетел на меня ураганом, смял в объятиях, шипя на Ахра:
- Ещё раз и я не вспомню о былой дружбе.
- А не пора ли её уже похоронить? Вместе с твоей первой женой? – отозвался тёмный. – Эй, леди, можешь убрать свой клинок, не трону я свою госпожу. Всё равно она не поймёт моих чувств.
- Тс, - я покачала головой. – Ты моих тоже не понимаешь!
- Понимаю, - печально отозвался в ответ тёмный и ловко сел на коня.
Тантрион, прежде чем отпустить меня, смерил взглядом и подарил шальной поцелуй, который сначала сбил с толку, а затем, как лёгкий ветерок, придал силы.
Я улыбнулась, хотела прижаться к его груди, но король подвёл меня к моей лошади.
- Я же говорил тебе: не отходи ни на шаг, а ты убежала. Хэни, ты должна слушаться меня.
- Хорошо! – кивнула в ответ, поглядывая на короля, которого освещали молнии. Ветер трепал белый снег его волос и полы плаща.
Тантрион сел на своего коня. К нам присоединился небольшой отряд орков на степных волках. Они указывали нам путь. Гроза собиралась долго, сгущая тучи, пугая молниями и страшным громом. Тантрион оглядывался каждый раз на меня, я не отставала от него. Кони несли нас к горному хребту. Первоначально мы планировали искать вход с южной стороны гряды, но оказалось, что он есть и с восточной. И огибать не пришлось. Орки первыми добрались до провала в земле у подножия гор. Я, спрыгнув с лошади, подошла к подземному ходу. Из проёма на меня смотрела непроглядная мгла, веяло затхлым ветром, наполненным страхом и смертью.
- Там южнее вход широкий, этот не так давно открылся. Из него пока никто не выходил, - рассказывал командир отряда лично мне. – Вы пойдёте здесь, а мы с юга. Там и охрана у тёмных и пауки. Мы отвлечём внимание. Тут безопаснее идти.
- Благодарю, - кивнул король орку, который недовольно поморщился от славного голоса моего любимого.
- Да, благодарю, что помогли найти вход в подземное царство тёмных эльфов, - кивнула и я.
АхраШеррот присел у провала, с его пальцев сорвались зелёные огоньки поисковиков. Тантрион осторожно, но настойчиво заставил меня отойти подальше то ли от тёмного эльфа, то ли от неизвестной опасности, которую таила в себе мгла. Над головами продолжал громыхать гром. И мелкий дождь робко ронял свои капли.
Орки, подняв голову, улыбались, радостно обсуждали природное явление, называя его не иначе как чудо. Они сердечно поблагодарили меня и поспешили в лагерь. АхраШеррот все также сидел над провалом, тени рассредоточились вверх по склону, а я с королём ждала, когда тёмный даст нам отмашку.
АхраШеррот
Как же это маленькая фэйари его раздражала. Это было невыносимо видеть. Так и жмётся к Тантриону, а он, гордый, благосклонно ей улыбается. Неужели она не видит, как он к ней относится? Так же, как и все! Она для него просто источник небывалой силы. Те же орки хотят её ради своей угоды. Ахра не считал себя таким уж и подлецом. Все они такие же тёмные, как и он, отравленные ядом тщеславия, гордости, раздутого самомнения.
Нужно было встряхнуть наследницу фэйари, заставить взглянуть на себя по-другому. Но ей подавай лишь Тантриона. Хотя Миали не родовитее Ахра. Он никогда ничем не выделялся, кроме своей правильности. Блюститель нравов, поборник законов.
Немель стиснул зубы, злясь на глупую девчонку, которую он хотел отбить у Тантриона. Ну почему всегда выбирают его? Да он без своей смазливой мордашки никто! Любимец женщин, он всегда умудрялся завоёвывать сердца, даже не прикладывая усилий. Одним взглядом поражая цель. Ахра в свою былую молодость соперничал с ним, у кого больше будет поклонниц. Тантрион даже не знал о соревновании, но постоянно выигрывал!
Тёмный замер, услышал лёгкие шаги. Госпожа решила проведать раба? Ахра глумливо оскалился. Она грезит о любви? Так будет ей любовь!
Он, как истинный ревнивец, вздумал украсть у прелестницы поцелуй, но чуть не рассмеялся, глядя, как девчонка закусила губы, сопротивляясь ему. Да некоторые просто мечтают о нём, а эта как от прокажённого отбрыкивается. Острый клинок остановил забаву на самом интересном месте, когда Ахра уже практически сорвал лёгкий поцелуй.
Он отпустил госпожу, наслаждаясь видом взбешённого Тантриона. Это был бальзам на сердце. Ни с чем не сравнимое удовольствие.
Миали пытался спрятать в своих объятиях маленькую глупышку, сверкая глазами. Да, он негодовал, злился, что не успел, что не он спас от тёмного. АхраШеррот прошёл мимо выскочки, которая решила его остановить, смерил её презрительным взглядом, чтобы убралась с его дороги. Светлые вечно гордятся своей преданностью долгу, дружбе и прочим глупостям. Нет никого более ценного, чем ты сам и твоя собственная жизнь. Даже дети, твои родные дети, готовы тебя предать, превратить в раба и унижать, удовлетворяя свои низменные желания.
АхраШеррот сел на коня, дёрнул поводья, желая забыться в завываниях ветра, пронзать воздух в стремительной скачке, превратиться в дракона и сжечь всех неугодных, всех, кто причиняет ему только боль, кто выворачивает душу, погружая в непроглядную, чёрную жуть.
Возле гор орки догнали его и указали направление. Спешившись, Ахра слушал ломанный эльфийский в исполнении командира небольшого отряд зеленомордых. Тёмный никак не мог взять в толк замысел творца, создавшего такое убожество. Ведь и красотой лица орки были обделены, хоть какой-то привлекательностью и умом не блистали, а всё туда же, нужна им фэйари, чтобы зажить припеваючи.
Присев возле провала у подножия горы, Немель отправил поисковики, которые долго не возвращались. Остальной отряд успел подтянуться. Тёмный через плечо кидал взгляды на Тантриона. Он так же, как и сам Ахра, знал, как опасны пауки и боялся за свою драгоценную Хэни. Пауки могли часами выслеживать свою жертву, пока она не зайдёт достаточно далеко в ловушку, затем отрезали ей путь и нападали скопом.
- И долго ещё ждать? – тихо спросила нетерпеливая Хэни, приближаясь к Ахру.
- Пока не проверим, что спускаться вниз неопасно, - шепнул Тантрион.
Орки оставили их, так толком не объяснив, что это за провал, возможно, он никуда и не вёл, и это станет для эльфов могилой, в которой орки похоронят их после того, как захватят наследницу. Тёмный никому не доверял, и уж тем более тем, с кем столько сотен лет вел кровопролитные войны.
Тантрион беседовал с командиром. Госпожа приблизилась к Ахру и тяжело вздохнула:
- Ну кто так проверяет?
Болезненный толчок в спину был такой силы, что тёмный не удержался и упал в провал. Он взмахнул руками, развернулся, в последний момент хватаясь за ногу противной рыжей бестии, которая, ехидно ухмыляясь, смотрела на него. Он утянул её за собой под оглушительный визг. Тантрион бросился к ней, схватил за руку и не дал упасть. Ахра самодовольно оскалился, глядя в перепуганные глаза Хэни. Он видел, что девчонке больно, и она боялась упасть.
- Только вместе, моя госпожа. В бездну или на небеса, только вместе.
- Отпусти! – пропыхтела она, цепляясь за руку Тантриона.
Из провала показались зелёные огоньки поисковиков. Они впитались в ладонь Ахра, и он, подняв голову, улыбнулся, затем подмигнул и разжал пальцы.
Тантрион
Как часто мужчины теряли голову из-за любви к женщине. Как часто Тантрион слышал такие истории. Сам он любил, но оставался рассудительным, поэтому считал, что это россказни.
