Они с меня ростом! А вот борода жёсткая. Жаль, лицом в неё уткнулась. Просто кто-то криворукий, поставив меня на стол, слишком быстро отпустил. Мир пошатнулся, от чего мне показалось самым уместным уткнуться в грудь Дарина. Я не учла наличия у него раскидистой метёлки вместо бороды. Поколол он меня знатно, пару раз прижав к своей волосатой моське, пока ставил в вертикальное положение.
Выплясывая втроём разные замысловатые па, мы смеялись и веселились. Вот это я понимаю идти на Тёмного властелина. Да после такого весёлого шабаша нам его раздавить раз плюнуть! Правильно придумали гномы: надо орать похабные частушки, чтобы он там в своей Тёмной башне от страху сдох! И когда мы придём, нам останется лишь его хладный труп ногами попинать. Всё гениальное – просто. Обожаю гномов…
Неожиданно под нашими ногами раздался подозрительный хруст, импровизированная сцена испарилась, отправляя меня в свободное падение.
– Ей, поаккуратнее, – жалобно проблеяла я.
Сильные мужские руки вытаскивали меня из-под обломков на первый взгляд не убиваемого стола.
– А что так больно-то? – пожаловалась я, потирая поясницу. – Сон же. А во сне болеть не должно.
– Уверена, что сон? – Тихий бархатистый смех пробрал меня до самых поджилок.
Я столько раз писала о таком вот голосе и наконец сама услышала его воочию. Да, вот они, мурашки предвкушения, пробежавшие сверху вниз и обратно! Передёрнув плечами, я резко обернулась. О, опять он!
– А ты, вообще, кто такой? Что-то я тебя не помню, – прищурив взгляд, потребовала представиться таинственного незнакомца. – А то ходят тут всякие в моих снах, ноги не вытирают… Так, между прочим, можно всю душу истоптать.
– Лер… хм, – неожиданно подавился кашлем мужчина, – Льерра, я странник, которого вы наняли, чтобы пройти через горный перевал.
– Да? – искренне удивилась я. – Что-то не припоминаю. Вроде же гномы хотели подземным царством провести.
Махнув неопределённо себе за спину, я продолжала нежиться в объятиях таинственного незнакомца. Ноги-то отказывались держать, то ли от дурманящей слабости, то ли от количества пива. Да и спина побаливала, намекая на то, что сны тоже бывают разными. Какие же у меня всё-таки реалистичные сны!
– Так не сумели же, – насмешливо произнёс мужчина.
Что значит – не сумели? А что делали? Так, недоработочка…
Подозрительно покосившись на мужчину, я пыталась понять – врёт или нет. Надо меньше пить, а то глаза в кучу. Интуиция только икает, стыдливо помалкивая. Я, конечно же, попыталась пронзить таинственного героя цепким взглядом. Да, пусть не думает, что раз я пьяна, то ничего не помню. Помню… Вроде что-то было про проводника. Хотя зачем он нужен – не помню. Гномы эти горы как свои пять, ой нет, у них же вроде четыре пальца.
– Дарин, Тарин! – зычно крикнула я, отталкиваясь от странника. – А сколько у вас пальцев?
– У меня четыре!
– А у меня двадцать!
Отозвались гномы, разглядывая свои руки. Весёлый смех опять сотряс таверну. А вот я запуталась, а потому самолично пошла, а точнее, полезла проверять наличие этих самых пальцев.
Считали долго, всем коллективом, пока эльф не взял всё в свои руки и не сообщил, что у Дарина двадцать пальцев, так как считал он и на ногах. А вот у Тарина всего восемнадцать, так как кто-то отрубил ему два пальца. Обидно за друга. Я, конечно, не кровожадная, нет. Но вот так стало жалко Тарина, что предложила найти и отрубить этому «кому-то» всё, что выступает, начиная с пальцев.
Меня поддержали гномы и оборотень. Обидчиком оказался некий тролль, который жил не так далеко в горах. Всего-то часа три пути. Я потребовала у трактирщика еды в дорогу, так как планировала немедленно отбыть на тролля. Добрый мужчина радостно закивал мне в ответ и ушёл в кладовку.
Мы с гномами распевали походно-строевую песню, которой я научила своих друзей. Музыканты пытались аккомпанировать нам. Но я видела, что моя идея была не по нраву нашему первородному. Эльф же скривил такое лицо, словно ему лично предложили пальцы рубить.
Странник предложил отложить поход на утро. И тут я поняла, что все предатели! Даже гномы и те согласились с тем, что с утра самое оно идти на тролля. Я пыталась объяснить, что медлить никак нельзя, что тролли днём спят, и активны только ночью. Радостно воскликнув, гномы поблагодарили за информацию и повалились спать в ожидании утра. Трактирщик, сплюнув, бросил походную сумку и вновь вернулся за барную стойку.
Я, обиженно засопев, села напротив этих слабаков. Рэм куда-то свалил, наверное, спать собрался, а рядом со мной подсел странник.
– Ты чего угрюмая? Обиделась, что ли? – насмешливо прошептал он мне на ухо.
По телу разлилось приятное тепло. Протянув руку, попыталась стянуть с сопротивляющегося странника капюшон. Но он поймал мою ладонь, и… Сердце замерло в груди от неожиданности. Жар вспыхнул и растёкся по спине. В общем, он поцеловал мою ладонь, в самый её центр. О, это было так мило, что слёзы навернулись на глаза. Вот почему в реальности нет таких обходительных мужчин? Почему такое возможно только здесь, во сне?
Разогнав розовый туман в голове, я с прищуром посмотрела на мужчину. Это не первый фэнтезийный роман и по законам жанра так ведут себя только очень старые персонажи, которым лет так за тысячу. Переведя взгляд на губы, я усмехнулась догадке. Ну точно, верхняя губа чуть выпирает, потому что…
Тут я придвинулась ближе к страннику, приподняла его губу, тут же поцарапавшись об острый клык.
– Вампир! – радостно обличила я мужчину. – То-то капюшон на глаза натянул. Поди красные!
В таверне воцарилась тишина, взоры всех были направлены на меня, чей указующий перст уткнулся в грудь мужчине. Странник же сидел и ухмылялся.
– Не отгадала, – протяжно вымолвил он.
– Хм, – задумчиво хмыкнула я. – Не верю! Докажи!
– Что я должен доказать? – не понял меня мужчина.
– На, пей! – выпалила я.
Смело откинув волосы, оголила шею и подставила её подозреваемому в тёмных делах мужчине. Странник растерянно оглянулся. Гномы, проснувшиеся от моих криков, подтянулись ближе к нам. Трактирщик забыв, что наливает пиво, которое уже переливалось на стол, таращился на меня. Лишь эльф сделал вид, что вообще ничего не происходит.
Странный сон у меня какой-то, постоянно ощущаю эротический подтекст. Не иначе как сказывается долгое воздержание в реальной жизни. Эх, любовника, что ли, завести? А лучше двух, чтобы не дай бог не влюбиться.
Меж тем сильные руки осторожно прижали меня к мужскому торсу. Пальцы при каждом касании обжигали кожу, заставляя задерживать дыхание. А непонятный, но оттого не менее притягательный аромат щекотал ноздри, туманя сознание. Еле осознавая, что происходит, я переместилась на колени к страннику. Тело предательски заныло от близости потенциального удовольствия. Щёки заалели, выдавая сокровенные мысли, а дыхание стало глубоким, грудным, вздымая и медленно опуская ноющую грудь.
Никогда не ощущала такой бурной реакции на мужчину. Хотя и мужчин-то у меня было – вспоминать грустно. Длинные пальцы пробежались вдоль шеи, убирая локоны и отвлекая меня от сторонних мыслей. Мурашки организовали марш протеста, я бы тоже возмутилась, если бы голос меня слушался. Только сейчас я осознала весь идиотизм ситуации. Меня сейчас укусят! Я сама, добровольно, отдалась в руки упыря. Так сказать, на блюдечке с голубой каёмочкой. И этот клыкастый даже не подумал отказаться! Да чтоб он подавился, ирод зубастый! Чёрт, вот дура!
От страха меня стало потряхивать. Я было рыпнулась в сторону, но сбежать не дали сильные руки. Они прижали меня, практически вдавливая в мощное тело, чтобы перестала трепыхаться. Резко протрезвев, облизнула пересохшие губы.
– Только я это… – проблеяла, сглатывая. – Я боли боюсь, – призналась я страннику, чувствуя дыхание на коже.
– Да? Хм, а больно не будет. Обещаю, – искушающе прошептал мужчина.
Зажмурилась и сжала кулачки, понимая, что готова скатиться в банальную истерику. А этот гад медлил, видимо, удовольствие растягивал.
– Ну! – не выдержала я, подгоняя.
– Льерра, а у нас кола нет, – зачем-то заявил мне Тарин.
Как будто если бы кол у них был, мне бы стало легче. Вовсе нет. Терпение кончилось. Я готова была прекратить весь этот фарс, но воздух застрял в лёгких, ибо странник прикоснулся губами к шее. Потом ещё и ещё… Опешив, я не сразу поняла, что он меня просто целует, легко и нежно.
Возмутившись, я ударила шутника в грудь и, вывернувшись из его рук, не скрывая гнева, уставилась на странника.
– Ты чего творишь? – выкрикнула, подбочившись.
– Как что?! – наигранно удивился мужчина. – Пью сладкий нектар с твоей очаровательной шейки. Я не привык отказывать дамам, о добрейшая Льерра.
– Ты вампир или нет? – строго спросила у него.
Да и вообще чего это я так расстроилась? Можно подумать, мечтала, чтобы меня упырь какой высосал. Демонстративно вытерла шею, вроде как избавляясь от чужих слюней. Конечно же, там их не было, но для профилактики нужно создать видимость. Пусть не думает, что мне понравилось. Ишь какой шустрый и безотказный! Знаем мы таких, всем угождающих.
– Снимай капюшон! – уже потребовала у него, пригрозив. – Иначе будем колом в сердце проверять вампир ты или нет.
Гномы демонстративно отломали ножки у стола, вооружаясь. Трактирщик схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Какой он сердобольный, нашёл за кого переживать – за вампира.
– Ну что же, – произнёс странник, растягивая слова. – Вы меня убедили. Кол в сердце, конечно, докажет, что я не вампир, но, боюсь, лишь посмертно. Итак… – театрально выдержав паузу, мужчина встал и скинул капюшон.
– О-па, эльф, – расстроенно проговорила я.
Высокий, как и все первородные. Чуть тёмная, даже, скорее, серая кожа. Длинные чёрные волосы, заплетённые в бесчисленное количество косичек, собранных в один хвост. Серые, скорее даже болотистые глаза, неотрывно следящие за мной. Брр, судя по тишине, оторопь взяла не одну меня. Гномы слаженно выдохнули и попятились. Впервые заметила у них такую странную тактику боя.
– Дроу, – поправил меня странник.
Да ну? А я-то, наивная, всегда считала, что дроу – это как ругательство у тёмных эльфов. Ан нет, оказывается, расовая принадлежность. Эльф, который светлый, оживился, то есть горделиво окинул надменным взглядом странника и попытался испепелить презрением. Не получилось, а жаль. Было бы на одного меньше. Не люблю ушастых.
– То-то ты мне странным показался, – сильнее расстроилась я.
Дроу накинул капюшон обратно на голову, но в этот раз оставил лицо открытым.
– А чего так? Насколько помню, ничего плохого я ещё не успел сделать.
– Понимаешь, – рассеянно произнесла я, отводя взгляд. – Я эльфов не люблю. Конечно, не так сильно, как вампиров, но всё равно не люблю...
– Жаль, – вздохнул странник.
Мне показалось, или он и правда расстроился? Не, показалось.
– А чего жаль? Нормально всё, – пряча смущение, заверила его. – А тебя звать-то как? – пока ещё вежливо поинтересовалась я.
– Элькерр, – представился дроу.
Что-то лицо у него знакомое. Где-то я его уже видела. Не, надо протрезветь окончательно и собрать все мозги в кучу. Вот что он на меня так смотрит? Словно хочет заглянуть в самую душу. Не стоит этого делать, я сама боюсь туда заглядывать. Да и мысли мои лучше не читать, у меня там постоянный дебош и хаос. Слишком много непристойностей и преждевременных умозаключений.
– Выпьем? – неожиданно предложил дроу.
Удивлённо посмотрев на него и подумав с минуту, решила согласиться. Новую и, разумеется, трезвую жизнь начну с завтрашнего утра. Да и расслабиться пора, а то под его взглядом я непроизвольно краснею и смущаюсь. Стоп, мысли, а то опять по кругу пойдёте. Надо на что-то отвлечься. Что там у нас было до вампира? Ага…
– Так, а когда мы пойдём на тролля? – уточнила я у гномов.
Бородатые синхронно пожали плечами, отсалютовали мне кружками и продолжали танцевать, распевая глумливые песенки про эльфов. Не иначе как второе дыхание открылось. Дроу сверкнул белозубой улыбкой и достал из-за пазухи перо и свиток. А дождавшись моего вопросительно-заинтересованного взгляда, вручил всё это мне. Не успела я озвучить вопрос, как он произнёс:
– Пиши план действий, иначе ещё на неделю тут застрянем. Пока гномы не выпьют весь запас пива, с места не сдвинутся.
Я оглянулась на веселящихся друзей и заметила, как трактирщик схватился за сердце. Какой же он сердобольный, за всех переживает, бедненький. Добрейшей души человек. Заметив меня, он наклонился и вытащил из-под барной стойки уже две доверху наполненные походных сумки. Я умилилась. Нет, определённо, золотой человек.
Взяв ручку, удивилась, что была она перьевой. Кончик поблёскивал чернилами, однако самой чернильницы видно не было. Ну точно! Аналог гелиевой, ну местные дают! Хотя при чём тут они, это всё Томка… Поудобнее устроив перо между пальцев, вопросительно посмотрела на дроу. Мужчина лишь молча улыбался.
– Чего писать-то? – не выдержала я.
– Как чего?! – изумился перворожденный. – Куда направимся в первую очередь, а куда затем…
– На тролля, – радостно выкрикнула я и начала выводить первую букву.
– Советую начать с подземных копий, там должен быть меч, – быстро произнёс дроу, сбивая меня с каллиграфического настроя. – Ты же не с пустыми руками пойдёшь на Тёмного властелина.
– А, точно! Как же я забыла, – чуть не ударив себя по лбу, пробубнила я. – Сегодня же читала. Точно-точно, только он не в подземных копях, а у дракона.
– Какого дракона? – удивился дроу. – У нас нет драконов.
– Как нет? – недоумевала я. – Мне Томка сама показывала картинки дракона. У, ты бы его видел… Большой такой, красный, огнём плюётся.
– Ну и как мы у него меч заберём? – насмешливо поинтересовался дроу.
– Как? – искренне удивилась я, осматривая нашу компанию. – Вот! У нас же эльф есть. Он и достанет.
Пресветлый аж поперхнулся от возмущения. В попытке привлечь внимание даже набрал в лёгкие воздуха.
– Ещё чего! – попытался произнести он.
– Ещё чего? – задумалась я, полностью игнорируя пыхтящего блондина. – Ага, там кольчужка прикольная должна быть, её тоже возьмём. Уверена, я в ней буду неотразима.
Сказала и тут же записала, а то я себя знаю: мысль вперёд убежит и всё – забуду. Эх, люблю командовать. Вот сейчас распределю задания, никто прохлаждаться не будет. Я закусила кончик пёрышка, строя каверзные, как мне казалось, планы. В нерешительности повернулась и посмотрела на дроу, смущённо улыбаясь. Мужчина лукаво подмигнул в ответ, пуская замершее на мгновение сердце в бешеный галоп. Чёрт, и какой же он обворожительный и притягательный, этот таинственный Эль.
Поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от дроу, и дала себе мысленный подзатыльник. Что-то непонятное со мной. Я автор или кто? Прям как в романах: не взрослая женщина, а девчонка, влюблённая по уши в первого, кто оказал знаки внимания.
Стоп! Влюбилась?! Да быть того не может! Испуганно отвернувшись, потрясла головой. Что за книжный бред? Как это влюбилась? Не-не, я – ехидный здравомыслящий автор. Я смеюсь над такими ляпами в прочитанных произведениях. Мои героини должны пройти семь кругов ада, прежде чем на их пути появится намёк на достойного мужчину. Да и потом, чтобы Главная Героиня – можно сказать, костяк романа – втюрилась в проходящего мимо странника? Чем там Тамара думала? Да, может, мы его за первым же поворотом в расход пустим.
Выплясывая втроём разные замысловатые па, мы смеялись и веселились. Вот это я понимаю идти на Тёмного властелина. Да после такого весёлого шабаша нам его раздавить раз плюнуть! Правильно придумали гномы: надо орать похабные частушки, чтобы он там в своей Тёмной башне от страху сдох! И когда мы придём, нам останется лишь его хладный труп ногами попинать. Всё гениальное – просто. Обожаю гномов…
Неожиданно под нашими ногами раздался подозрительный хруст, импровизированная сцена испарилась, отправляя меня в свободное падение.
– Ей, поаккуратнее, – жалобно проблеяла я.
Сильные мужские руки вытаскивали меня из-под обломков на первый взгляд не убиваемого стола.
– А что так больно-то? – пожаловалась я, потирая поясницу. – Сон же. А во сне болеть не должно.
– Уверена, что сон? – Тихий бархатистый смех пробрал меня до самых поджилок.
Я столько раз писала о таком вот голосе и наконец сама услышала его воочию. Да, вот они, мурашки предвкушения, пробежавшие сверху вниз и обратно! Передёрнув плечами, я резко обернулась. О, опять он!
– А ты, вообще, кто такой? Что-то я тебя не помню, – прищурив взгляд, потребовала представиться таинственного незнакомца. – А то ходят тут всякие в моих снах, ноги не вытирают… Так, между прочим, можно всю душу истоптать.
– Лер… хм, – неожиданно подавился кашлем мужчина, – Льерра, я странник, которого вы наняли, чтобы пройти через горный перевал.
– Да? – искренне удивилась я. – Что-то не припоминаю. Вроде же гномы хотели подземным царством провести.
Махнув неопределённо себе за спину, я продолжала нежиться в объятиях таинственного незнакомца. Ноги-то отказывались держать, то ли от дурманящей слабости, то ли от количества пива. Да и спина побаливала, намекая на то, что сны тоже бывают разными. Какие же у меня всё-таки реалистичные сны!
– Так не сумели же, – насмешливо произнёс мужчина.
Что значит – не сумели? А что делали? Так, недоработочка…
Подозрительно покосившись на мужчину, я пыталась понять – врёт или нет. Надо меньше пить, а то глаза в кучу. Интуиция только икает, стыдливо помалкивая. Я, конечно же, попыталась пронзить таинственного героя цепким взглядом. Да, пусть не думает, что раз я пьяна, то ничего не помню. Помню… Вроде что-то было про проводника. Хотя зачем он нужен – не помню. Гномы эти горы как свои пять, ой нет, у них же вроде четыре пальца.
– Дарин, Тарин! – зычно крикнула я, отталкиваясь от странника. – А сколько у вас пальцев?
– У меня четыре!
– А у меня двадцать!
Отозвались гномы, разглядывая свои руки. Весёлый смех опять сотряс таверну. А вот я запуталась, а потому самолично пошла, а точнее, полезла проверять наличие этих самых пальцев.
Считали долго, всем коллективом, пока эльф не взял всё в свои руки и не сообщил, что у Дарина двадцать пальцев, так как считал он и на ногах. А вот у Тарина всего восемнадцать, так как кто-то отрубил ему два пальца. Обидно за друга. Я, конечно, не кровожадная, нет. Но вот так стало жалко Тарина, что предложила найти и отрубить этому «кому-то» всё, что выступает, начиная с пальцев.
Меня поддержали гномы и оборотень. Обидчиком оказался некий тролль, который жил не так далеко в горах. Всего-то часа три пути. Я потребовала у трактирщика еды в дорогу, так как планировала немедленно отбыть на тролля. Добрый мужчина радостно закивал мне в ответ и ушёл в кладовку.
Мы с гномами распевали походно-строевую песню, которой я научила своих друзей. Музыканты пытались аккомпанировать нам. Но я видела, что моя идея была не по нраву нашему первородному. Эльф же скривил такое лицо, словно ему лично предложили пальцы рубить.
Странник предложил отложить поход на утро. И тут я поняла, что все предатели! Даже гномы и те согласились с тем, что с утра самое оно идти на тролля. Я пыталась объяснить, что медлить никак нельзя, что тролли днём спят, и активны только ночью. Радостно воскликнув, гномы поблагодарили за информацию и повалились спать в ожидании утра. Трактирщик, сплюнув, бросил походную сумку и вновь вернулся за барную стойку.
Я, обиженно засопев, села напротив этих слабаков. Рэм куда-то свалил, наверное, спать собрался, а рядом со мной подсел странник.
– Ты чего угрюмая? Обиделась, что ли? – насмешливо прошептал он мне на ухо.
По телу разлилось приятное тепло. Протянув руку, попыталась стянуть с сопротивляющегося странника капюшон. Но он поймал мою ладонь, и… Сердце замерло в груди от неожиданности. Жар вспыхнул и растёкся по спине. В общем, он поцеловал мою ладонь, в самый её центр. О, это было так мило, что слёзы навернулись на глаза. Вот почему в реальности нет таких обходительных мужчин? Почему такое возможно только здесь, во сне?
Разогнав розовый туман в голове, я с прищуром посмотрела на мужчину. Это не первый фэнтезийный роман и по законам жанра так ведут себя только очень старые персонажи, которым лет так за тысячу. Переведя взгляд на губы, я усмехнулась догадке. Ну точно, верхняя губа чуть выпирает, потому что…
Тут я придвинулась ближе к страннику, приподняла его губу, тут же поцарапавшись об острый клык.
– Вампир! – радостно обличила я мужчину. – То-то капюшон на глаза натянул. Поди красные!
В таверне воцарилась тишина, взоры всех были направлены на меня, чей указующий перст уткнулся в грудь мужчине. Странник же сидел и ухмылялся.
– Не отгадала, – протяжно вымолвил он.
– Хм, – задумчиво хмыкнула я. – Не верю! Докажи!
– Что я должен доказать? – не понял меня мужчина.
– На, пей! – выпалила я.
Смело откинув волосы, оголила шею и подставила её подозреваемому в тёмных делах мужчине. Странник растерянно оглянулся. Гномы, проснувшиеся от моих криков, подтянулись ближе к нам. Трактирщик забыв, что наливает пиво, которое уже переливалось на стол, таращился на меня. Лишь эльф сделал вид, что вообще ничего не происходит.
Странный сон у меня какой-то, постоянно ощущаю эротический подтекст. Не иначе как сказывается долгое воздержание в реальной жизни. Эх, любовника, что ли, завести? А лучше двух, чтобы не дай бог не влюбиться.
Меж тем сильные руки осторожно прижали меня к мужскому торсу. Пальцы при каждом касании обжигали кожу, заставляя задерживать дыхание. А непонятный, но оттого не менее притягательный аромат щекотал ноздри, туманя сознание. Еле осознавая, что происходит, я переместилась на колени к страннику. Тело предательски заныло от близости потенциального удовольствия. Щёки заалели, выдавая сокровенные мысли, а дыхание стало глубоким, грудным, вздымая и медленно опуская ноющую грудь.
Никогда не ощущала такой бурной реакции на мужчину. Хотя и мужчин-то у меня было – вспоминать грустно. Длинные пальцы пробежались вдоль шеи, убирая локоны и отвлекая меня от сторонних мыслей. Мурашки организовали марш протеста, я бы тоже возмутилась, если бы голос меня слушался. Только сейчас я осознала весь идиотизм ситуации. Меня сейчас укусят! Я сама, добровольно, отдалась в руки упыря. Так сказать, на блюдечке с голубой каёмочкой. И этот клыкастый даже не подумал отказаться! Да чтоб он подавился, ирод зубастый! Чёрт, вот дура!
От страха меня стало потряхивать. Я было рыпнулась в сторону, но сбежать не дали сильные руки. Они прижали меня, практически вдавливая в мощное тело, чтобы перестала трепыхаться. Резко протрезвев, облизнула пересохшие губы.
– Только я это… – проблеяла, сглатывая. – Я боли боюсь, – призналась я страннику, чувствуя дыхание на коже.
– Да? Хм, а больно не будет. Обещаю, – искушающе прошептал мужчина.
Зажмурилась и сжала кулачки, понимая, что готова скатиться в банальную истерику. А этот гад медлил, видимо, удовольствие растягивал.
– Ну! – не выдержала я, подгоняя.
– Льерра, а у нас кола нет, – зачем-то заявил мне Тарин.
Как будто если бы кол у них был, мне бы стало легче. Вовсе нет. Терпение кончилось. Я готова была прекратить весь этот фарс, но воздух застрял в лёгких, ибо странник прикоснулся губами к шее. Потом ещё и ещё… Опешив, я не сразу поняла, что он меня просто целует, легко и нежно.
Возмутившись, я ударила шутника в грудь и, вывернувшись из его рук, не скрывая гнева, уставилась на странника.
– Ты чего творишь? – выкрикнула, подбочившись.
– Как что?! – наигранно удивился мужчина. – Пью сладкий нектар с твоей очаровательной шейки. Я не привык отказывать дамам, о добрейшая Льерра.
– Ты вампир или нет? – строго спросила у него.
Да и вообще чего это я так расстроилась? Можно подумать, мечтала, чтобы меня упырь какой высосал. Демонстративно вытерла шею, вроде как избавляясь от чужих слюней. Конечно же, там их не было, но для профилактики нужно создать видимость. Пусть не думает, что мне понравилось. Ишь какой шустрый и безотказный! Знаем мы таких, всем угождающих.
– Снимай капюшон! – уже потребовала у него, пригрозив. – Иначе будем колом в сердце проверять вампир ты или нет.
Гномы демонстративно отломали ножки у стола, вооружаясь. Трактирщик схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Какой он сердобольный, нашёл за кого переживать – за вампира.
– Ну что же, – произнёс странник, растягивая слова. – Вы меня убедили. Кол в сердце, конечно, докажет, что я не вампир, но, боюсь, лишь посмертно. Итак… – театрально выдержав паузу, мужчина встал и скинул капюшон.
– О-па, эльф, – расстроенно проговорила я.
Высокий, как и все первородные. Чуть тёмная, даже, скорее, серая кожа. Длинные чёрные волосы, заплетённые в бесчисленное количество косичек, собранных в один хвост. Серые, скорее даже болотистые глаза, неотрывно следящие за мной. Брр, судя по тишине, оторопь взяла не одну меня. Гномы слаженно выдохнули и попятились. Впервые заметила у них такую странную тактику боя.
– Дроу, – поправил меня странник.
Да ну? А я-то, наивная, всегда считала, что дроу – это как ругательство у тёмных эльфов. Ан нет, оказывается, расовая принадлежность. Эльф, который светлый, оживился, то есть горделиво окинул надменным взглядом странника и попытался испепелить презрением. Не получилось, а жаль. Было бы на одного меньше. Не люблю ушастых.
– То-то ты мне странным показался, – сильнее расстроилась я.
Дроу накинул капюшон обратно на голову, но в этот раз оставил лицо открытым.
– А чего так? Насколько помню, ничего плохого я ещё не успел сделать.
– Понимаешь, – рассеянно произнесла я, отводя взгляд. – Я эльфов не люблю. Конечно, не так сильно, как вампиров, но всё равно не люблю...
– Жаль, – вздохнул странник.
Мне показалось, или он и правда расстроился? Не, показалось.
– А чего жаль? Нормально всё, – пряча смущение, заверила его. – А тебя звать-то как? – пока ещё вежливо поинтересовалась я.
– Элькерр, – представился дроу.
Что-то лицо у него знакомое. Где-то я его уже видела. Не, надо протрезветь окончательно и собрать все мозги в кучу. Вот что он на меня так смотрит? Словно хочет заглянуть в самую душу. Не стоит этого делать, я сама боюсь туда заглядывать. Да и мысли мои лучше не читать, у меня там постоянный дебош и хаос. Слишком много непристойностей и преждевременных умозаключений.
– Выпьем? – неожиданно предложил дроу.
Удивлённо посмотрев на него и подумав с минуту, решила согласиться. Новую и, разумеется, трезвую жизнь начну с завтрашнего утра. Да и расслабиться пора, а то под его взглядом я непроизвольно краснею и смущаюсь. Стоп, мысли, а то опять по кругу пойдёте. Надо на что-то отвлечься. Что там у нас было до вампира? Ага…
– Так, а когда мы пойдём на тролля? – уточнила я у гномов.
Бородатые синхронно пожали плечами, отсалютовали мне кружками и продолжали танцевать, распевая глумливые песенки про эльфов. Не иначе как второе дыхание открылось. Дроу сверкнул белозубой улыбкой и достал из-за пазухи перо и свиток. А дождавшись моего вопросительно-заинтересованного взгляда, вручил всё это мне. Не успела я озвучить вопрос, как он произнёс:
– Пиши план действий, иначе ещё на неделю тут застрянем. Пока гномы не выпьют весь запас пива, с места не сдвинутся.
Я оглянулась на веселящихся друзей и заметила, как трактирщик схватился за сердце. Какой же он сердобольный, за всех переживает, бедненький. Добрейшей души человек. Заметив меня, он наклонился и вытащил из-под барной стойки уже две доверху наполненные походных сумки. Я умилилась. Нет, определённо, золотой человек.
Взяв ручку, удивилась, что была она перьевой. Кончик поблёскивал чернилами, однако самой чернильницы видно не было. Ну точно! Аналог гелиевой, ну местные дают! Хотя при чём тут они, это всё Томка… Поудобнее устроив перо между пальцев, вопросительно посмотрела на дроу. Мужчина лишь молча улыбался.
– Чего писать-то? – не выдержала я.
– Как чего?! – изумился перворожденный. – Куда направимся в первую очередь, а куда затем…
– На тролля, – радостно выкрикнула я и начала выводить первую букву.
– Советую начать с подземных копий, там должен быть меч, – быстро произнёс дроу, сбивая меня с каллиграфического настроя. – Ты же не с пустыми руками пойдёшь на Тёмного властелина.
– А, точно! Как же я забыла, – чуть не ударив себя по лбу, пробубнила я. – Сегодня же читала. Точно-точно, только он не в подземных копях, а у дракона.
– Какого дракона? – удивился дроу. – У нас нет драконов.
– Как нет? – недоумевала я. – Мне Томка сама показывала картинки дракона. У, ты бы его видел… Большой такой, красный, огнём плюётся.
– Ну и как мы у него меч заберём? – насмешливо поинтересовался дроу.
– Как? – искренне удивилась я, осматривая нашу компанию. – Вот! У нас же эльф есть. Он и достанет.
Пресветлый аж поперхнулся от возмущения. В попытке привлечь внимание даже набрал в лёгкие воздуха.
– Ещё чего! – попытался произнести он.
– Ещё чего? – задумалась я, полностью игнорируя пыхтящего блондина. – Ага, там кольчужка прикольная должна быть, её тоже возьмём. Уверена, я в ней буду неотразима.
Сказала и тут же записала, а то я себя знаю: мысль вперёд убежит и всё – забуду. Эх, люблю командовать. Вот сейчас распределю задания, никто прохлаждаться не будет. Я закусила кончик пёрышка, строя каверзные, как мне казалось, планы. В нерешительности повернулась и посмотрела на дроу, смущённо улыбаясь. Мужчина лукаво подмигнул в ответ, пуская замершее на мгновение сердце в бешеный галоп. Чёрт, и какой же он обворожительный и притягательный, этот таинственный Эль.
Поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от дроу, и дала себе мысленный подзатыльник. Что-то непонятное со мной. Я автор или кто? Прям как в романах: не взрослая женщина, а девчонка, влюблённая по уши в первого, кто оказал знаки внимания.
Стоп! Влюбилась?! Да быть того не может! Испуганно отвернувшись, потрясла головой. Что за книжный бред? Как это влюбилась? Не-не, я – ехидный здравомыслящий автор. Я смеюсь над такими ляпами в прочитанных произведениях. Мои героини должны пройти семь кругов ада, прежде чем на их пути появится намёк на достойного мужчину. Да и потом, чтобы Главная Героиня – можно сказать, костяк романа – втюрилась в проходящего мимо странника? Чем там Тамара думала? Да, может, мы его за первым же поворотом в расход пустим.
