- Тати, деточка, проснись, - ласково позвала Эни, кружа над кроватью графини.
Стук повторился.
- Тати, там какой-то молодой человек барабанит в дверь, - пропела горничная, нагнувшись через стену, наблюдая сверху за гостем. – Одет просто, но на простолюдина не похож, в чёрных очках, а на улице пасмурно.
Графиня, прикрывая ладошкой рот, села и потянулась, не понимая, почему Эни её так рано разбудила.
- Дорогая, - это уже граф появился перед Тати, - к нам гость. Маг, явно не местный и подозрительный. Звони Антуану, пусть разберётся.
Стук не умолкал. Тати засуетилась, стала одеваться, заодно выпроводив графа караулить нежданного гостя. Эни попыталась создать хоть что-то наподобие причёски, кружа над графиней, которая нервно застёгивала перламутровые пуговки на лифе розового платья.
- Кто бы это мог быть? – в который раз задалась вопросом Татиана, удивляясь настойчивости посетителя. Ведь не уходил, ждал, когда откроют, монотонно стучал по двери, как доложила нянюшка, набалдашником трости.
- У него определённо музыкальный слух, ещё ни разу не сбился, - похвалил жизнерадостный призрак неизвестного, а Тати уже спешила в холл.
Притормозив у входной двери, выслушала нотации графа.
- Будь осторожна с ним. А лучше позвони немедленно Антуану.
Татиана привыкла не спорить с призраком и просто взяла трубку старинного телефона, чтобы разочарованно бросить её на рычаги.
- Опять помехи, видимо кто-то сильно нервничает, - сделала она намёк на состояние Хранителя. Тот лишь цокнул языком.
Стук в дверь прекратился неожиданно, и Тати была благодарна за благословенную тишину, а то уже этот размеренный звук резал уши и дёргал нервы.
- Приветствую вас, госпожа. Я прибыл по объявлению. Можно ли мне встретиться с поверенным или распорядителем по поводу работы?
Призраки вместе с Татианой замерли, прислушиваясь к сильному молодому мужскому голосу за дверью.
- Работы? – переспросила Эни.
- Ну, раз соискатель работы, то, я думаю, стоит открыть, - прошептала Тати, и граф благосклонно кивнул, давая добро.
В полной тишине заскрежетала задвижка, а затем и дверные петли. Татиана не стала сразу раскрывать дверь нараспашку, лишь приоткрыла щель. Соискатель был высоким блондином в чёрном пиджаке и белой рубашке. Чёрные очки, трость и идеально прямая спина создавали впечатление, что мужчина не из простых. Гладко выбритые скулы, квадратный подбородок, прямой нос и губы... Тут Тати сбилась, так как на тонких губах играла снисходительная улыбка.
- Кто вы? – холодно спросила Тати, вспоминая, что она здесь хозяйка. Да и не пристало графине тушеваться перед незваными гостями.
- Я по объявлению, - мужчина достал из кармана сложенную газету и протянул девушке.
- О, как оперативно, - похвалил граф, рассматривая столичный экземпляр прессы.
- Откуда вы прибыли? – осторожно уточнила графиня, шире открывая дверь.
- Из Доршера, госпожа.
- Я графиня ир Шарап, - представилась Татиана.
Мужчина явно не ожидал, чуть дёрнулся, кашлянул, поклонился вежливо и представился в ответ:
- Михаэль ир Борос, приятно познакомиться с вами, ваше сиятельство. Я прибыл по объявлению. Вам ещё требуется дворецкий?
- Странный вопрос, если ему сама графиня дверь отворяет, - ехидно уточнил граф. – Меня смущают его очки. Что он за ними прячет? Бесстыжие глаза или же следы ночной попойки?
Тати чуть смутилась, так как не представляла, имеет ли она право вот так вот дерзко спросить о подобном. Поэтому решила чуть позже уточнить об этом.
- Дворецкий требуется, но вы видели критерии для соискателя?
- О да. Именно поэтому я здесь, - с улыбкой отозвался мужчина, а девушка удивлённо оглядела его с головы до ног.
- Э-э-э, - только и смогла она из себя выдавить, растеряв красноречие. – Вы не выглядите старцем.
- Хо-хо-хо, - затряслась в смехе Эни. - Всем бы стать такими в старости.
- Да, я молод, мне всего тридцать шесть, но, увы, я слеп.
- О! – ахнули одновременно Эни и Тати.
А граф заинтересованно подлетел ближе.
- Как же такое несчастье с вами произошло? – спросила Тати, чувствуя жалость к, несомненно, несчастному мужчине. В самом рассвете сил и слеп, это была воистину ужасная несправедливость. Графиня даже отпустила дверь, которая со скрипом открылась нараспашку.
- Неудачное стечение обстоятельств на работе. Но не переживайте, ваше сиятельство, я не страдаю, я не полностью слеп, так как магическое зрение помогает мне жить дальше.
- Магическое зрение полноценно не заменит естественного. И что же, он нас не видит?
- Магическое зрение позволяет видеть многое, - задумчиво протянула графиня, оглядываясь на своих призраков. – Вы знаете репутацию моего поместья?
- Я не любитель собирать слухи, но не стану скрывать, в городе были те, кто попытались отговорить меня искать в замке работу. И я теперь вижу, что многое в их словах было правдой. Я вижу призраков рядом с вами.
- Вот как, - расстроенно выдохнула Тати. – Тогда вы понимаете, почему дворецкий должен быть глуховат и немного подслеповат. Увы, никто долго не задерживается на этой должности.
- О, не переживайте, я же маг. Призраков не боюсь, да и ваши не агрессивные. Я думаю, мы подружимся.
Граф усмехнулся и величественно пропел:
- Тати, не держи гостя в дверях, пусть войдёт.
Графиня пригласила господина ир Бороса в холл. Мужчина шёл уверенной походкой, лишь изредка двигал тростью в разные стороны, чтобы не споткнуться. Тати и Эни с жалостью наблюдали за калекой, а граф лишь молча летел рядом с блондином, так и норовя заглянуть за очки.
- Спроси, какой у него уровень. Не могу определить. Вроде и стихийник, а может и универсал.
- А какой у вас профиль? – передала слова графа девушка, присаживаясь к мужчине на диван.
- Я универсал. А вы?
- А я? – удивилась Тати. – Я не маг.
- Медиум? – догадался Михаэль.
- Да, медиум.
- То есть призраки бесконтрольные?
- Да, конечно.
- Теперь мне стало понятно, почему вы хотите особенного дворецкого. Тогда позвольте познакомиться с ними.
- О, в этом пока нет нужды. Пусть объяснится, зачем прибыл из столицы. Разве он там не мог найти работу? – не стал спешить граф.
Девушка, жутко краснея, продолжила расспросы, так как сомнений призрака она не разделяла и не видела нужды бередить, скорее всего, ещё незажившие раны, но уж больно хотелось послушать историю этого мага. Ведь неспроста столичный маг появился здесь в маленьком провинциальном городке.
- Я не мог найти работу. Увы, я калека, - очень просто ответил ир Борос, и Тати не почувствовала, что он хоть сколько-нибудь оскорбился, оставшись непринуждённо весел. – Даже магия не спасает нас от предвзятого мнения. И все твои прошлые заслуги забываются, когда ты уже не можешь их повторить. И ты остаешься один, теряешь всех своих друзей.
- А семья? – тихо шепнула Татиана, которая прекрасно понимала мужчину. Она знала, что такое отчуждение общества, если ты не такой как все. – Разве род не поддерживает вас?
Ир Борос кашлянул, явно смутившись.
- Я не хочу обременять свой род. Я здоров, полон сил. Поэтому я и решил уехать. Поискать своё место вдали от воспоминаний, подальше от прошлого.
- О, верно его бросила невеста! – всхлипнула рядом Эни, горестно глядя на страдальца.
- Невеста, - ахнула Тати, оглядываясь на призрак нянюшки.
- Ой, дорогие мои, давайте только без слёз, - предостерёг граф их от мокроты.- Не стоит быть такими сентиментальными.
- Невеста? – не понял ир Борос вопроса, а затем замахал рукой. – Нет, нет у меня невесты.
- О, а это уже интереснее. И почему же? – ехидно усмехнулся граф, присаживаясь на спинку дивана между наследницей и блондином, заглядывая ему в чёрные стёкла очков.
- Простите за нескромный вопрос, а почему вы не женаты до сих пор?
- Бросила? – жалея мужчину, спросила Эни. – Точно бросила.
- Раньше не задумывался об этом, а теперь, думаю, рано. Нужно найти работу, устроить свою жизнь, прежде чем думать о женитьбе.
- Тати, увы, он нам не подходит.
- Не подходит? – удивилась девушка, а вслед за ней и блондин.
- Почему же не подхожу?
Граф облетел диван, завис напротив наследницы, которая во все глаза смотрела на него. Хранитель ещё раз осмотрел мага и начал объяснять.
- Он молодой, здоровый мужчина, а ты невинная дева. Это неприлично, моя драгоценная. Если кто узнает, долго придётся объяснять, что он всего лишь дворецкий. Так что, увы, не подходит.
Тати тяжело вздохнула, принимая правоту призрака. Печально взглянув на блондина, повторила слова призрака.
- Увы, но вы не подходите.
- Потому что я калека? – оскорблённо спросил мужчина, а девушка спохватилась.
- Нет-нет, что вы, - замахала рукам Тати, чуть не сгорев со стыда. - Это даже хорошо, что вы слепой, – и чуть себе язык не прикусила, когда увидела ехидно изогнутую бровь, появившуюся из-под чёрного стекла. - Ой, то есть нет, не хорошо, что вы молодой и калека, нет, – начала оправдываться она. – Но вы же понимаете, что я именно такого и искала – подслеповатого. А вы не подходите не потому, что слепой, а потому что молоды.
- Я не подхожу потому, что молод? – переспросил соискатель на должность дворецкого, а Тати кивнула.
- Да, вы молодой и здоровый мужчина, а я графиня. Общество не поймёт, если я найму вас. У меня и так репутация шаткая из-за того что я медиум, а тут ещё жить под одной крышей с молодым и не женатым, нет, простите, но я вынуждена отказать.
- Да, я вас понял. То есть кухарку вы так и не сумели нанять, и горничной у вас нет.
- Хм, к чему вопросы? – насторожился граф, подлетая ближе к наследнице.
- Я не совсем понимаю ваш интерес, - Татиана встала с дивана и даже отошла подальше. Она и забыла, что молодые и здоровые мужчины опасны для чести молоденьких девушек.
- А если я сумею нанять вам и горничную, и кухарку, вы отдадите мне должность дворецкого?
- Какой франт. Сколько в нём самоуверенности, - восхитился граф.
- Вы не совсем понимаете. Я уже не первый раз пытаюсь нанять прислугу, они разбегаются.
- Я заверяю, что найму лучших профессионалов.
- Он согласен жить в домике привратника? – развеселился граф, который с азартом рассматривал столичного мага.
Тати повторила вопрос, и мужчина чуть поморщился, но затем уверенно кивнул.
- Да, отдельная жилплощадь – это замечательно. Просто будет сложнее следить за слугами. Они имеют дурную привычку таскать фамильное серебро. Но я постараюсь, чтобы все ценности остались при вас, ваше сиятельство. Так что? Я могу приступать к поиску прислуги?
Тати взглянула на графа, который светился самодовольной улыбочкой.
- Интересно, что ему от нас надо? Даже не спросил о вознаграждении. И это бедствующий слепой калека, которому не хочется висеть на шее у рода.
Тати тихо шепнула:
- В газете написано.
- Обычно они уточняют, - отозвался граф. – Вспомни последнего, ещё и хотел, чтобы сверху прибавили.
Тут девушка согласилась с призраком и опять нахмурилась, заражаясь его подозрительностью. И словно услышав, о чём они шептались, блондин, кашлянув, тихо спросил:
- Я же могу надеяться на небольшой аванс, если вы всё же решите взять меня дворецким?
- Ну вот, другое дело, - с облегчением выдохнул граф. – Но всё равно, странный он какой-то. Вроде и красиво поёт, да только фальшь так и сквозит, а ухватиться не за что.
- Так что мне сказать? – тихо шепнула Тати, наклоняясь ближе к графу.
Блондин подался к ней, чуть растягивая уголки губ. Эни предложила его нанять, как только он наймёт достойных слуг. Граф помолчал несколько секунд, затем кивнул.
- Хорошо, пусть для начала найдёт слуг. И как только хоть кто-то из них сбежит или сворует, разобьёт или задумает причинить тебе вред, этот сразу вылетит с работы следом, если выживет, конечно. Ты меня знаешь. Я за тебя готов и убить, если придётся.
- О, ваше сиятельство, ну что вы такое говорите.
- Кто? Ваше сиятельство? – заинтересованно переспросил маг, а Тати спохватилась, совсем забыв, что не одна и что некоторые не слышат графа.
- Да, простите. Я порой сама с собой разговариваю.
- С призраками, - тут же возразил мужчина. – Не стоит стесняться. Я имел дело с медиумом. Призраки для вас как живые. Я так понимаю, призрак, что рядом с вами, это граф? А какой именно?
- Простите, но он не желает, чтобы я вас представляла.
- Простите, я понимаю. Призраки порой очень своенравны. Я надеюсь, что в скором времени мы подружимся с ним.
- Сначала пусть слугу наймёт. А то говорлив не в меру, а толку пока ноль, - ворчливо заявил граф.
Ир Борос встал, а Тати поспешила открыть дверь, чтобы он не врезался случайно в неё.
- Я не прощаюсь, - с улыбкой заявил перед уходом маг, а граф прищуром провожал его до самых ворот.
- Мне показалось, или вы, ваше сиятельство, не доверяете ему? – уточнила Тати, не зная как реагировать. Ей ир Борос понравился. Хоть он и держался с гордостью, но слепота его явно тяготила. И его было безумно жаль.
- Доверять – это слишком большая роскошь, деточка моя. Мы с тобой ею, увы, не располагаем.
С этими словами призрак захлопнул двери замка, а блондин оглянулся на звук.
Постояв немного, прислушиваясь к звукам, Михаэль продолжил путь и лишь за воротами достал сотовый телефон. После долгих гудков он услышал голос абонента.
- Да-да, я на месте, - заговорил ир Борос, оглядывая высокие деревья небольшого парка. – Да, в замке живёт графиня ир Шарап. Да, очень милая леди. Да, она медиум. Природа здесь благодатная и погода стоит тёплая. Да, конечно задержусь, как иначе. О, не стоит переживать, условия здесь хоть и не столичные, но и не лишены благ цивилизации. Нет, приняли меня очень душевно. Особенно граф. В замке два призрака. Я думаю, мы с ними подружимся. Да, обязательно всё выясню, не переживайте. До связи.
Выйдя на тротуар, мужчина вскинул руку, чтобы поймать такси. Оглянувшись на кованые ворота, не смог сдержать улыбку. С жителями знаменитого поместья «Скалистый перевал» определённо подружиться нелегко, но он обязательно приложит все усилия для этого.
Граф стоял возле окна своего кабинета и прислушивался к голосам, доносившимся с первого этажа. Татиана и Эни вновь решили попробовать приготовить обед так, как написано в поваренной книге. Призрак знал, что когда две женщины что-то затевают, мужчине не стоит вмешиваться. Лучше потом он сам попробует приготовить девочке еду. Максимилиан злился. В его сокровищнице хранилось золота на целое королевство, а бедное дитя из-за него голодало. И сам виноват, посчитав, что приготовление пищи не должно входить в список изучаемых предметов. Нужно было понимать, что домоводство обязательно должно включать хотя бы минимальный курс кулинарии. Он, как солдат, мог приготовить кашу в походных условиях. Кухня замка, конечно же, не степь и не лес, а плита не костёр, но попробовать стоит. А то девочку скоро будет на ветру сдувать, как бестелесный призрак.
Максимилиан удивлённо нахмурился, когда увидел, что ворота отворились и слепой маг впускает на территорию поместья двух женщин.
- Вот же проныра! – восхитился призрак и просочился вниз, прямо в холл. Даже входную дверь открыл, чтобы поскорее оценить тех, кого привёл столичный франт – проституток портовых или же настоящую прислугу.
- Ой, дверь сама открылась! – пискляво воскликнула сама молоденькая. Девушка была одета в брюки и куртку, что крайне не понравилось графу, вторая – дородная дама – настороженно заглянула в тёмное нутро замка, но промолчала.
Стук повторился.
- Тати, там какой-то молодой человек барабанит в дверь, - пропела горничная, нагнувшись через стену, наблюдая сверху за гостем. – Одет просто, но на простолюдина не похож, в чёрных очках, а на улице пасмурно.
Графиня, прикрывая ладошкой рот, села и потянулась, не понимая, почему Эни её так рано разбудила.
- Дорогая, - это уже граф появился перед Тати, - к нам гость. Маг, явно не местный и подозрительный. Звони Антуану, пусть разберётся.
Стук не умолкал. Тати засуетилась, стала одеваться, заодно выпроводив графа караулить нежданного гостя. Эни попыталась создать хоть что-то наподобие причёски, кружа над графиней, которая нервно застёгивала перламутровые пуговки на лифе розового платья.
- Кто бы это мог быть? – в который раз задалась вопросом Татиана, удивляясь настойчивости посетителя. Ведь не уходил, ждал, когда откроют, монотонно стучал по двери, как доложила нянюшка, набалдашником трости.
- У него определённо музыкальный слух, ещё ни разу не сбился, - похвалил жизнерадостный призрак неизвестного, а Тати уже спешила в холл.
Притормозив у входной двери, выслушала нотации графа.
- Будь осторожна с ним. А лучше позвони немедленно Антуану.
Татиана привыкла не спорить с призраком и просто взяла трубку старинного телефона, чтобы разочарованно бросить её на рычаги.
- Опять помехи, видимо кто-то сильно нервничает, - сделала она намёк на состояние Хранителя. Тот лишь цокнул языком.
Стук в дверь прекратился неожиданно, и Тати была благодарна за благословенную тишину, а то уже этот размеренный звук резал уши и дёргал нервы.
- Приветствую вас, госпожа. Я прибыл по объявлению. Можно ли мне встретиться с поверенным или распорядителем по поводу работы?
Призраки вместе с Татианой замерли, прислушиваясь к сильному молодому мужскому голосу за дверью.
- Работы? – переспросила Эни.
- Ну, раз соискатель работы, то, я думаю, стоит открыть, - прошептала Тати, и граф благосклонно кивнул, давая добро.
В полной тишине заскрежетала задвижка, а затем и дверные петли. Татиана не стала сразу раскрывать дверь нараспашку, лишь приоткрыла щель. Соискатель был высоким блондином в чёрном пиджаке и белой рубашке. Чёрные очки, трость и идеально прямая спина создавали впечатление, что мужчина не из простых. Гладко выбритые скулы, квадратный подбородок, прямой нос и губы... Тут Тати сбилась, так как на тонких губах играла снисходительная улыбка.
- Кто вы? – холодно спросила Тати, вспоминая, что она здесь хозяйка. Да и не пристало графине тушеваться перед незваными гостями.
- Я по объявлению, - мужчина достал из кармана сложенную газету и протянул девушке.
- О, как оперативно, - похвалил граф, рассматривая столичный экземпляр прессы.
- Откуда вы прибыли? – осторожно уточнила графиня, шире открывая дверь.
- Из Доршера, госпожа.
- Я графиня ир Шарап, - представилась Татиана.
Мужчина явно не ожидал, чуть дёрнулся, кашлянул, поклонился вежливо и представился в ответ:
- Михаэль ир Борос, приятно познакомиться с вами, ваше сиятельство. Я прибыл по объявлению. Вам ещё требуется дворецкий?
- Странный вопрос, если ему сама графиня дверь отворяет, - ехидно уточнил граф. – Меня смущают его очки. Что он за ними прячет? Бесстыжие глаза или же следы ночной попойки?
Тати чуть смутилась, так как не представляла, имеет ли она право вот так вот дерзко спросить о подобном. Поэтому решила чуть позже уточнить об этом.
- Дворецкий требуется, но вы видели критерии для соискателя?
- О да. Именно поэтому я здесь, - с улыбкой отозвался мужчина, а девушка удивлённо оглядела его с головы до ног.
- Э-э-э, - только и смогла она из себя выдавить, растеряв красноречие. – Вы не выглядите старцем.
- Хо-хо-хо, - затряслась в смехе Эни. - Всем бы стать такими в старости.
- Да, я молод, мне всего тридцать шесть, но, увы, я слеп.
- О! – ахнули одновременно Эни и Тати.
А граф заинтересованно подлетел ближе.
- Как же такое несчастье с вами произошло? – спросила Тати, чувствуя жалость к, несомненно, несчастному мужчине. В самом рассвете сил и слеп, это была воистину ужасная несправедливость. Графиня даже отпустила дверь, которая со скрипом открылась нараспашку.
- Неудачное стечение обстоятельств на работе. Но не переживайте, ваше сиятельство, я не страдаю, я не полностью слеп, так как магическое зрение помогает мне жить дальше.
- Магическое зрение полноценно не заменит естественного. И что же, он нас не видит?
- Магическое зрение позволяет видеть многое, - задумчиво протянула графиня, оглядываясь на своих призраков. – Вы знаете репутацию моего поместья?
- Я не любитель собирать слухи, но не стану скрывать, в городе были те, кто попытались отговорить меня искать в замке работу. И я теперь вижу, что многое в их словах было правдой. Я вижу призраков рядом с вами.
- Вот как, - расстроенно выдохнула Тати. – Тогда вы понимаете, почему дворецкий должен быть глуховат и немного подслеповат. Увы, никто долго не задерживается на этой должности.
- О, не переживайте, я же маг. Призраков не боюсь, да и ваши не агрессивные. Я думаю, мы подружимся.
Граф усмехнулся и величественно пропел:
- Тати, не держи гостя в дверях, пусть войдёт.
Графиня пригласила господина ир Бороса в холл. Мужчина шёл уверенной походкой, лишь изредка двигал тростью в разные стороны, чтобы не споткнуться. Тати и Эни с жалостью наблюдали за калекой, а граф лишь молча летел рядом с блондином, так и норовя заглянуть за очки.
- Спроси, какой у него уровень. Не могу определить. Вроде и стихийник, а может и универсал.
- А какой у вас профиль? – передала слова графа девушка, присаживаясь к мужчине на диван.
- Я универсал. А вы?
- А я? – удивилась Тати. – Я не маг.
- Медиум? – догадался Михаэль.
- Да, медиум.
- То есть призраки бесконтрольные?
- Да, конечно.
- Теперь мне стало понятно, почему вы хотите особенного дворецкого. Тогда позвольте познакомиться с ними.
- О, в этом пока нет нужды. Пусть объяснится, зачем прибыл из столицы. Разве он там не мог найти работу? – не стал спешить граф.
Девушка, жутко краснея, продолжила расспросы, так как сомнений призрака она не разделяла и не видела нужды бередить, скорее всего, ещё незажившие раны, но уж больно хотелось послушать историю этого мага. Ведь неспроста столичный маг появился здесь в маленьком провинциальном городке.
- Я не мог найти работу. Увы, я калека, - очень просто ответил ир Борос, и Тати не почувствовала, что он хоть сколько-нибудь оскорбился, оставшись непринуждённо весел. – Даже магия не спасает нас от предвзятого мнения. И все твои прошлые заслуги забываются, когда ты уже не можешь их повторить. И ты остаешься один, теряешь всех своих друзей.
- А семья? – тихо шепнула Татиана, которая прекрасно понимала мужчину. Она знала, что такое отчуждение общества, если ты не такой как все. – Разве род не поддерживает вас?
Ир Борос кашлянул, явно смутившись.
- Я не хочу обременять свой род. Я здоров, полон сил. Поэтому я и решил уехать. Поискать своё место вдали от воспоминаний, подальше от прошлого.
- О, верно его бросила невеста! – всхлипнула рядом Эни, горестно глядя на страдальца.
- Невеста, - ахнула Тати, оглядываясь на призрак нянюшки.
- Ой, дорогие мои, давайте только без слёз, - предостерёг граф их от мокроты.- Не стоит быть такими сентиментальными.
- Невеста? – не понял ир Борос вопроса, а затем замахал рукой. – Нет, нет у меня невесты.
- О, а это уже интереснее. И почему же? – ехидно усмехнулся граф, присаживаясь на спинку дивана между наследницей и блондином, заглядывая ему в чёрные стёкла очков.
- Простите за нескромный вопрос, а почему вы не женаты до сих пор?
- Бросила? – жалея мужчину, спросила Эни. – Точно бросила.
- Раньше не задумывался об этом, а теперь, думаю, рано. Нужно найти работу, устроить свою жизнь, прежде чем думать о женитьбе.
- Тати, увы, он нам не подходит.
- Не подходит? – удивилась девушка, а вслед за ней и блондин.
- Почему же не подхожу?
Граф облетел диван, завис напротив наследницы, которая во все глаза смотрела на него. Хранитель ещё раз осмотрел мага и начал объяснять.
- Он молодой, здоровый мужчина, а ты невинная дева. Это неприлично, моя драгоценная. Если кто узнает, долго придётся объяснять, что он всего лишь дворецкий. Так что, увы, не подходит.
Тати тяжело вздохнула, принимая правоту призрака. Печально взглянув на блондина, повторила слова призрака.
- Увы, но вы не подходите.
- Потому что я калека? – оскорблённо спросил мужчина, а девушка спохватилась.
- Нет-нет, что вы, - замахала рукам Тати, чуть не сгорев со стыда. - Это даже хорошо, что вы слепой, – и чуть себе язык не прикусила, когда увидела ехидно изогнутую бровь, появившуюся из-под чёрного стекла. - Ой, то есть нет, не хорошо, что вы молодой и калека, нет, – начала оправдываться она. – Но вы же понимаете, что я именно такого и искала – подслеповатого. А вы не подходите не потому, что слепой, а потому что молоды.
- Я не подхожу потому, что молод? – переспросил соискатель на должность дворецкого, а Тати кивнула.
- Да, вы молодой и здоровый мужчина, а я графиня. Общество не поймёт, если я найму вас. У меня и так репутация шаткая из-за того что я медиум, а тут ещё жить под одной крышей с молодым и не женатым, нет, простите, но я вынуждена отказать.
- Да, я вас понял. То есть кухарку вы так и не сумели нанять, и горничной у вас нет.
- Хм, к чему вопросы? – насторожился граф, подлетая ближе к наследнице.
- Я не совсем понимаю ваш интерес, - Татиана встала с дивана и даже отошла подальше. Она и забыла, что молодые и здоровые мужчины опасны для чести молоденьких девушек.
- А если я сумею нанять вам и горничную, и кухарку, вы отдадите мне должность дворецкого?
- Какой франт. Сколько в нём самоуверенности, - восхитился граф.
- Вы не совсем понимаете. Я уже не первый раз пытаюсь нанять прислугу, они разбегаются.
- Я заверяю, что найму лучших профессионалов.
- Он согласен жить в домике привратника? – развеселился граф, который с азартом рассматривал столичного мага.
Тати повторила вопрос, и мужчина чуть поморщился, но затем уверенно кивнул.
- Да, отдельная жилплощадь – это замечательно. Просто будет сложнее следить за слугами. Они имеют дурную привычку таскать фамильное серебро. Но я постараюсь, чтобы все ценности остались при вас, ваше сиятельство. Так что? Я могу приступать к поиску прислуги?
Тати взглянула на графа, который светился самодовольной улыбочкой.
- Интересно, что ему от нас надо? Даже не спросил о вознаграждении. И это бедствующий слепой калека, которому не хочется висеть на шее у рода.
Тати тихо шепнула:
- В газете написано.
- Обычно они уточняют, - отозвался граф. – Вспомни последнего, ещё и хотел, чтобы сверху прибавили.
Тут девушка согласилась с призраком и опять нахмурилась, заражаясь его подозрительностью. И словно услышав, о чём они шептались, блондин, кашлянув, тихо спросил:
- Я же могу надеяться на небольшой аванс, если вы всё же решите взять меня дворецким?
- Ну вот, другое дело, - с облегчением выдохнул граф. – Но всё равно, странный он какой-то. Вроде и красиво поёт, да только фальшь так и сквозит, а ухватиться не за что.
- Так что мне сказать? – тихо шепнула Тати, наклоняясь ближе к графу.
Блондин подался к ней, чуть растягивая уголки губ. Эни предложила его нанять, как только он наймёт достойных слуг. Граф помолчал несколько секунд, затем кивнул.
- Хорошо, пусть для начала найдёт слуг. И как только хоть кто-то из них сбежит или сворует, разобьёт или задумает причинить тебе вред, этот сразу вылетит с работы следом, если выживет, конечно. Ты меня знаешь. Я за тебя готов и убить, если придётся.
- О, ваше сиятельство, ну что вы такое говорите.
- Кто? Ваше сиятельство? – заинтересованно переспросил маг, а Тати спохватилась, совсем забыв, что не одна и что некоторые не слышат графа.
- Да, простите. Я порой сама с собой разговариваю.
- С призраками, - тут же возразил мужчина. – Не стоит стесняться. Я имел дело с медиумом. Призраки для вас как живые. Я так понимаю, призрак, что рядом с вами, это граф? А какой именно?
- Простите, но он не желает, чтобы я вас представляла.
- Простите, я понимаю. Призраки порой очень своенравны. Я надеюсь, что в скором времени мы подружимся с ним.
- Сначала пусть слугу наймёт. А то говорлив не в меру, а толку пока ноль, - ворчливо заявил граф.
Ир Борос встал, а Тати поспешила открыть дверь, чтобы он не врезался случайно в неё.
- Я не прощаюсь, - с улыбкой заявил перед уходом маг, а граф прищуром провожал его до самых ворот.
- Мне показалось, или вы, ваше сиятельство, не доверяете ему? – уточнила Тати, не зная как реагировать. Ей ир Борос понравился. Хоть он и держался с гордостью, но слепота его явно тяготила. И его было безумно жаль.
- Доверять – это слишком большая роскошь, деточка моя. Мы с тобой ею, увы, не располагаем.
С этими словами призрак захлопнул двери замка, а блондин оглянулся на звук.
***
Постояв немного, прислушиваясь к звукам, Михаэль продолжил путь и лишь за воротами достал сотовый телефон. После долгих гудков он услышал голос абонента.
- Да-да, я на месте, - заговорил ир Борос, оглядывая высокие деревья небольшого парка. – Да, в замке живёт графиня ир Шарап. Да, очень милая леди. Да, она медиум. Природа здесь благодатная и погода стоит тёплая. Да, конечно задержусь, как иначе. О, не стоит переживать, условия здесь хоть и не столичные, но и не лишены благ цивилизации. Нет, приняли меня очень душевно. Особенно граф. В замке два призрака. Я думаю, мы с ними подружимся. Да, обязательно всё выясню, не переживайте. До связи.
Выйдя на тротуар, мужчина вскинул руку, чтобы поймать такси. Оглянувшись на кованые ворота, не смог сдержать улыбку. С жителями знаменитого поместья «Скалистый перевал» определённо подружиться нелегко, но он обязательно приложит все усилия для этого.
***
Граф стоял возле окна своего кабинета и прислушивался к голосам, доносившимся с первого этажа. Татиана и Эни вновь решили попробовать приготовить обед так, как написано в поваренной книге. Призрак знал, что когда две женщины что-то затевают, мужчине не стоит вмешиваться. Лучше потом он сам попробует приготовить девочке еду. Максимилиан злился. В его сокровищнице хранилось золота на целое королевство, а бедное дитя из-за него голодало. И сам виноват, посчитав, что приготовление пищи не должно входить в список изучаемых предметов. Нужно было понимать, что домоводство обязательно должно включать хотя бы минимальный курс кулинарии. Он, как солдат, мог приготовить кашу в походных условиях. Кухня замка, конечно же, не степь и не лес, а плита не костёр, но попробовать стоит. А то девочку скоро будет на ветру сдувать, как бестелесный призрак.
Максимилиан удивлённо нахмурился, когда увидел, что ворота отворились и слепой маг впускает на территорию поместья двух женщин.
- Вот же проныра! – восхитился призрак и просочился вниз, прямо в холл. Даже входную дверь открыл, чтобы поскорее оценить тех, кого привёл столичный франт – проституток портовых или же настоящую прислугу.
- Ой, дверь сама открылась! – пискляво воскликнула сама молоденькая. Девушка была одета в брюки и куртку, что крайне не понравилось графу, вторая – дородная дама – настороженно заглянула в тёмное нутро замка, но промолчала.
