Жена для атландийца
Могущественные и таинственные атландийцы решили, что пора взять под крыло землян – установить с ними более тесные контакты и поделиться своей мудростью, но для начала нужно учредить школу боевого искусства героев Атланды. Тешу Юдери, одному из учеников великого Иорлика Тманга, бывшего главы республики, предложили пост директора, но выдвинули условие – срочно обзавестись женой.
Теш никогда не сдаётся, идя к намеченной цели. Нужна жена? Он выберет самую достойную, которая пройдёт жёсткий отбор!
– Ой, не смеши меня, Елизар. Нужны им ваши совместные учения, я тебя умоляю! Ну прилетят! Сделают вас за пару часов и обратно к себе в республику укатят. – Мара Захаровна долго терпела, слушая, как её муж в своём кабинете, оборудованном в большой общей квартире, обсуждал со своим секретарём план, который президент просил предоставить для согласования с послом Айзиком Эштаном.
И, конечно же, прожжённый солдафон не смог придумать ничего умнее, чем военные учения!
– И что ты предлагаешь? – нисколько не обиделся Елизар Платонович, прекрасно зная любимую язву. Раз влезла в разговор, значит, уже придумала что получше.
Прошло уже два года, как улеглись круги на воде всегалактического спокойствия Союза Свободных Торговых Отношений после инцидента с Серафимой Заречиной, а земляне укрепили отношения с республикой Атланда. На эту хрупкую, но сильную женщину правительство Земной Федерации возлагало большие надежды, да только Серафима с головой ушла в проблемы республики и стала практически недоступна даже послу Айзику Эштану. А застой губителен для любых отношений. Отсутствие подвижек в дальнейшем их развитии сильно тревожило правительства и федерации, и республики. И пришло время сделать первый шаг к сближению.
– Тебе ведь надо заманить их к нам. Сам знаешь, наш зятёк Дантэн такой щедрый не от того, что добрый, а потому что для него каждый прилёт на Землю подобен экскурсии в преисподнюю. И только поэтому он готов оплатить нам билеты до Тошана и обратно!
– Так что ты предлагаешь, дорогая? – остановил поток лишней информации Елизар, потому что времени у него и так было мало.
– Пусть обучают наших своим штучкам. Я видела Дантэна на тренировке – захватывающее зрелище. Он как хищник! Палкой своей размахивал мастерски! Фимке сказочно с ним повезло. Не то что наши тюлени, диванные вояки.
Елизар сипло крякнул от того, как загорелись глаза его вечно молодой зазнобы. Ревность обожгла грудь. Это кто здесь диванный вояка? Уж точно не генерал, который всегда строго следил за своим телом, понимая, что годы берут своё, а пластические операции ему по статусу не положены. Он мужчина! Это Марочка может омолаживаться хоть до ста лет, а он всё-таки военный.
Так-так, что там Мара сказала, обучать?
– Отличная идея! – обрадованно воскликнул генерал, который сам был готов стать учеником у настоящего мастера атландийца. Это же какой обмен опытом! Да и покрасоваться перед женой будет повод, чтобы не думала о нём лишнего! – Организуем школу единоборств Атланды и пригласим наставников! Мара, ты моё золотце.
Сграбастав женщину в крепкие объятия, Елизар, нисколько не стесняясь подчинённого, сладко поцеловал любимую. Та скромно зарделась и ласково смахнула невидимую пылинку с плеча своего генерала, прошептав:
– То-то же. А то сидит здесь, совсем обо мне забыл!
Планета Урнас в планетной системе Атлас стала домом Иорлику Тмангу, адмиралу космического флота, который прежде был временным главой республики Атланды. Он часами мог рассказывать о красотах затерянных уголков планеты внукам, очаровывая их историями о своих увлекательных путешествиях. О великих воинах, которые странствовали с ним бок о бок, о таинственных диких животных, величественных и свободных. Казалось, в эти моменты вольный ветер треплет волосы старца, взгляд затуманивается воспоминаниями, улыбка касается сухих тонких губ.
Республика! Как же Иорлик был в неё влюблён. Жизни не жалел ради её процветания, но вот догнала старость и пришлось забыть дикий вкус странствий, оставив их молодым, а правление Советом – хорошенькой землянке с кротким нравом, но несгибаемой силой воли, которая оказалась способна покорить даже Сильнейшего среди атландийцев – Дантэна Хода.
Контр-адмирал космического флота республики, Хранитель планеты Тошан, имел весьма тяжёлый характер и славился своей нелюдимостью. А ещё он был эгоистом. Попросил его Иорлик изучить землян, чтобы заполучить их силу, так что же этот наглец устроил? Единственную распознанную Сильнейшую землянку объявил своей ларной и не собирался делиться тайной, как смог объединить с ней своё агрессивное и хищное биополе.
Но старый Тманг не оставлял надежды найти ещё таких, как Серафима, ведь землян великое множество! Не могла же эта девушка оказаться единственным особенным экземпляром.
Например, Мара Захаровна Широполова… Иорлик вздохнул, на секунду забыв, что рассказывал практически заснувшим внукам про Дантэна и его последнюю битву с космическими пиратами.
Мара Захаровна Широполова – уникальная женщина, поражающая воображение дивной красотой, пусть и искусственной (а кто без греха!). Но главное её достоинство – в деятельной и не унывающей натуре. А сколько в ней женского начала! Оно же в ней просто бурлит!
Старый Тманг отвёл взгляд от семейного портрета. Стало стыдно перед ларной за эмоции, что рождались с этими воспоминания о невероятной землянке.
Но был и у Мары Захаровны свой минус. Один очень жирный минус – никто ещё не перепивал Иорлика, никто! А эта землянка опрокинула матакрек и не поморщилась, ещё и обозвала лучший крепкий напиток республики какой-то бодягой!
В последний её прилёт Иорлик пытался взять реванш, поэтому и перетянул на себя роль тамады, придумывая очень веские тосты – такие, чтобы нельзя было отказаться от крепких напитков. В итоге сначала выпили за встречу, потом за детей, плавно перешли к внукам, затем был тост за крепкое здоровье, потом… Потом пробел – и проснулся мужчина уже утром.
– Невероятная женщина, – прошептал Иорлик, встав с кресла, чтобы поправить одеяла сладко посапывающим внучатам.
Выйдя на кухню попить воды, атландиец чуть не подпрыгнул на месте, когда его тилинг заговорил:
– Мара Захаровна изволит пообщаться!
Именно так потребовала записать себя экстравагантная землянка, когда обменивалась с Иорликом контактами.
– А тебя могу записать как Маленький принц.
– Почему маленький? – обескураженно уточнил Иорлик, который был и правда невысокого роста, но среди атландийцев не находилось смельчаков указывать ему на это.
– Потому что добрый и светлый, как Маленький принц, мечтающий о своей Розе. Я буду твоей подружкой-лисичкой.
Землянка долго потом смеялась и называла себя Лисой Захаровной. Тманг решил на следующее утром узнать, кто такой этот Маленький принц, и был приятно удивлён. Землянка дала ему очень верную характеристику. Польстила хитрая лисица атландийцу. Поэтому он и решил поставить тот рингтон, как она просила.
И вот Мара Захаровна изволит пообщаться. Словно чувствует, что мысли атландийца направлены к ней. А потом Ход будет уверять, что бабушка Серафимы – самая обычная женщина, без способностей. Нет ему больше веры. Надо всё самому проверять!
– Я слушаю тебя, о достойнейшая из достойнейших, – обратился к Маре Иорлик, стоило только голограмме приобрести образ землянки.
– Это ты о ком, милейший? Никаких достойнейших нет, кроме меня. Остальные блёклые подделки.
Ещё ни разу Иорлику не удалось угадать с комплиментом, который бы землянка приняла без подобных высказываний. И он хотел еще подумать над тем, что сказать приятного, да только неожиданно за плечом землянки появилась рыжая голова её мужа, и недовольный прищур его глаз предостерёг атландийца от продолжения.
Ревность. Земляне поражены ею, как болезнью.
– Без сомнения, сиара Широполова, – не стал спорить атландиец.
В некоторые моменты Маре Захаровне лучше не перечить. Всё равно докажет свою правоту, даже если и не права.
– О чём вы желали поговорить со мной, сиара Широполова?
– Да, есть у меня к вам очень важное дельце – на сотню республиканских кредитов! Мы хотим… то есть у нас… нет, не так. Я хочу. Да, именно я хочу учредить школу ваших единоборств на Земле. Для этого мне нужны твои ученики, лучшие из лучших. Красавцы – все как на подбор. Желательно холостые! Мы уж найдём им применение. Бесхозные мужчины – это как самородок, валяющийся в грязи. А вот если его прибрать к рукам, да как следует отмыть, обработать…
– То есть вы желаете основать школу атландийского боевого искусства?
Не то чтобы атландиец не поверил – экстравагантная землянка и не на такое способна – но как-то всё это подозрительно, слишком спонтанно. Может, утром Мара Захаровна уже и передумает.
– Да, я стану меценатом или… как там правильно? Учредителем. Ну так что, дорогой ты наш Иорлик, готов ли отправить на Землю лучших своих учеников?
– Могу ответить лишь следующее: похвально рвение обучать молодое поколение истинному воинскому искусству! Но мне нужно время подумать. Завтра дам ответ.
– Конечно, и я даже не сомневаюсь, дорогой мой соколик, что дашь. Как только проснёшься, набери меня. Хотя… нет. У вас там что – ночь? Значит, позвони мне в обед… Нет, нет, рано. Я буду ещё спать. В общем, позвони мне вечером. Или давай-ка я тебе позвоню, а то вдруг разбудишь, а я голая. Так что до завтра.
Иорлик прокашлялся от откровенной картинки, внезапно появившейся перед внутренним взором. Всё же Мара Захаровна – особа слишком свободных взглядов. Интересно, что подумал генерал Широполов, услышав, как откровенно общается его жена с посторонним мужчиной?
Иорлик всегда считал себя настоящим республиканцем, но у него были границы нравственности, которые только что пересекла обворожительная землянка. Она спала голой! А ведь они практически сверстники. Атландиец погладил ворот пижамы и недовольно крякнул. Ох уж эти ветреные женщины, совсем не думают о здоровье!
На следующее утро Тманг уже летел на Тошан, чтобы встретиться со своим лучшим учеником – Дантэном Ходом. Тот, как обычно, не шёл на контакт, но Иорлик привык к подобному поведению несносного мальчишки. Никто не знал, но на самом деле этот высокомерный эгоист – очень ответственный и обязательный. А ещё он терпеть не может незваных гостей, но и это старому Тмангу прощалось. К величайшему удивлению Иорлика, Дантэн встречал его в космопорте. Даже поздоровался официально – поклонился, положив руку на сердце.
– Приветствую вас, омер Тманг, чем обязаны визиту?
Иорлик раскрыл объятия и крепко сжал в них своего высокомерного ученика. Сложно было признать в этом с виду обычном и скромно одетом атландийце Хранителя Тошана. Но Ход выделялся из толпы даже в таком виде – простой светлой кофте, свободных штанах и в практичной спортивной кожаной обуви. Дантэн скрывал тугие кудри под обмотанным вокруг головы светлым шарфом, который практически никогда не снимал, даже улетая по службе в космическое патрулирование. Но как бы ни маскировался Хранитель, его выдавало агрессивное биополе, заставляя слабых сторониться. Будучи мальчишкой, он часто обижался из-за этого, а теперь получал удовольствие.
Но Иорлик знал, что ученику приятно, когда его не боятся.
– Дантэн, что как неродной? Неужели не рад видеть своего старого учителя?
Ход снисходительно похлопал Тманга по спине, но ответил холодно:
– Учителя я всегда рад видеть, но не омера с официальным визитом от Совета. Они уже с утра Серафиму достают, а ей нездоровится.
– Что с нашей девочкой?
Иорлик тут же всполошился, заметив, как недовольно глядит на него ученик. Неужели переработала?
Да, на плечи хрупкой землянки свалилась основная работа главы республики, да ещё и Совет постоянно требовал её экспертного мнения по разным вопросам. Но если бы ей было так уж тяжело, Дантэн давно бы вмешался. Каким бы ленивым ни был Ход, но свою ларну он обожал и берёг, ведь понимал – если с ней что-то случится, ему опять придётся принимать непосредственное участие в правлении республикой. Так что, видимо, дело в другом.
– А не догадываетесь? – усмехнулся Ход, давая ещё один шанс старому атландийцу.
Тот пожевал губами, рассматривая Дантэна более пристально. Он выглядел уставшим, и даже загар не скрывал тёмные круги под глазами, однако мужчина не измождён и кажется – вполне доволен жизнью. Но Дантэна обеспокоил прилёт Иорлика, учителю даже подумалось, что ученик пытался его перехватить. Не дать что-то увидеть или узнать. Но что? А ведь речь шла о Серафиме, а значит – с учётом того, что уже несколько месяцев землянка не покидала Тошан даже в сопровождении Хода, – вывод напрашивался один!
– У вас будет ребёнок?
Вот это новость!
– Я вам ничего не говорил. Вы сами догадались. И упаси вас Орона, учитель, сказать, что она толстая, иначе войны не избежать. Имейте в виду: все ответы, которые вы задумали, окажутся неверными. Не заглядывайтесь на живот и ни в коем случае никому не рассказывайте о беременности.
– Почему? – опешил Тманг. Ему вдруг показалось, что Ход ведёт его в клетку с земным тигром, а не к себе домой.
– Даже здравомыслящие и образованные женщины под действием гормонов начинают скатываться в земные архаические суеверия. При этом она адекватно понимает, что всё это чушь несусветная, но требует соблюдать все эти странные правила как неписаный закон. И ни в коем случае не стоит сомневаться в её умственных способностях. У меня в доме закончилась посуда, как раз прибыл в город забрать заказ.
– Знаешь, когда моя ларна была беременна, я тоже допускал ошибки при общении с ней, но, видимо, у тебя ситуация сложнее.
– Да, логика землян остаётся для меня непостижимой. Но мы опаздываем на обед.
– Но ты счастлив, – сделал заключение Иорлик и тут же заметил задорную улыбку Хода.
– Это больше чем счастье. Невероятно больше. Не могу дождаться, когда ребёнок появится на свет. Он будет уникальным Сильнейшим. Уже сейчас его биополе превышает нормы в два раза. Врачи от нас отказываются, не выдерживают влияния. Серафима не понимает и расстраивается. Смешная, – хмыкнул он, глядя вдаль с затаенной любовью в глазах, – нашла из-за чего переживать.
– Вот уж точно, – прошептал Тманг, уже сомневаясь, стоит ли ему ехать к Ходу домой. Может, лучше поговорить в городе – подальше от того, кто уже сейчас потенциально опасен, потому что может родиться сильнее отца. Иорлик уже стар для того, чтобы становиться для кого-либо учителем. А лучше него никого и нет. Если только сам Ход не возьмётся за обучение дитя.
В особняке Хранителя Тошана Иорлик привычно расположился в малой гостиной. Хозяин ушёл проведать ларну, а гостю ничего не оставалось, как смотреть в окно на океан.
Вкус у Дантэна всегда был несколько пугающим. Не всякий решится жить на высоком скалистом склоне бок о бок с таким величественным соседом. Но Ход обожал океан, словно их что-то связывало. И самое удивительное – землянка спокойно приняла его желание поселиться на необжитом краю планеты, подальше от шумных городов и магистралей.
Океан, как и прежде, был серым и сердитым, темнея у горизонта. Низкие тучи не пропускали лучи Атласа. А Иорлику милее золотистые пейзажи пустынь Урнаса. Всё же они с учеником очень разные.
Аннотация
Могущественные и таинственные атландийцы решили, что пора взять под крыло землян – установить с ними более тесные контакты и поделиться своей мудростью, но для начала нужно учредить школу боевого искусства героев Атланды. Тешу Юдери, одному из учеников великого Иорлика Тманга, бывшего главы республики, предложили пост директора, но выдвинули условие – срочно обзавестись женой.
Теш никогда не сдаётся, идя к намеченной цели. Нужна жена? Он выберет самую достойную, которая пройдёт жёсткий отбор!
Пролог
– Ой, не смеши меня, Елизар. Нужны им ваши совместные учения, я тебя умоляю! Ну прилетят! Сделают вас за пару часов и обратно к себе в республику укатят. – Мара Захаровна долго терпела, слушая, как её муж в своём кабинете, оборудованном в большой общей квартире, обсуждал со своим секретарём план, который президент просил предоставить для согласования с послом Айзиком Эштаном.
И, конечно же, прожжённый солдафон не смог придумать ничего умнее, чем военные учения!
– И что ты предлагаешь? – нисколько не обиделся Елизар Платонович, прекрасно зная любимую язву. Раз влезла в разговор, значит, уже придумала что получше.
Прошло уже два года, как улеглись круги на воде всегалактического спокойствия Союза Свободных Торговых Отношений после инцидента с Серафимой Заречиной, а земляне укрепили отношения с республикой Атланда. На эту хрупкую, но сильную женщину правительство Земной Федерации возлагало большие надежды, да только Серафима с головой ушла в проблемы республики и стала практически недоступна даже послу Айзику Эштану. А застой губителен для любых отношений. Отсутствие подвижек в дальнейшем их развитии сильно тревожило правительства и федерации, и республики. И пришло время сделать первый шаг к сближению.
– Тебе ведь надо заманить их к нам. Сам знаешь, наш зятёк Дантэн такой щедрый не от того, что добрый, а потому что для него каждый прилёт на Землю подобен экскурсии в преисподнюю. И только поэтому он готов оплатить нам билеты до Тошана и обратно!
– Так что ты предлагаешь, дорогая? – остановил поток лишней информации Елизар, потому что времени у него и так было мало.
– Пусть обучают наших своим штучкам. Я видела Дантэна на тренировке – захватывающее зрелище. Он как хищник! Палкой своей размахивал мастерски! Фимке сказочно с ним повезло. Не то что наши тюлени, диванные вояки.
Елизар сипло крякнул от того, как загорелись глаза его вечно молодой зазнобы. Ревность обожгла грудь. Это кто здесь диванный вояка? Уж точно не генерал, который всегда строго следил за своим телом, понимая, что годы берут своё, а пластические операции ему по статусу не положены. Он мужчина! Это Марочка может омолаживаться хоть до ста лет, а он всё-таки военный.
Так-так, что там Мара сказала, обучать?
– Отличная идея! – обрадованно воскликнул генерал, который сам был готов стать учеником у настоящего мастера атландийца. Это же какой обмен опытом! Да и покрасоваться перед женой будет повод, чтобы не думала о нём лишнего! – Организуем школу единоборств Атланды и пригласим наставников! Мара, ты моё золотце.
Сграбастав женщину в крепкие объятия, Елизар, нисколько не стесняясь подчинённого, сладко поцеловал любимую. Та скромно зарделась и ласково смахнула невидимую пылинку с плеча своего генерала, прошептав:
– То-то же. А то сидит здесь, совсем обо мне забыл!
Глава 1
Планета Урнас в планетной системе Атлас стала домом Иорлику Тмангу, адмиралу космического флота, который прежде был временным главой республики Атланды. Он часами мог рассказывать о красотах затерянных уголков планеты внукам, очаровывая их историями о своих увлекательных путешествиях. О великих воинах, которые странствовали с ним бок о бок, о таинственных диких животных, величественных и свободных. Казалось, в эти моменты вольный ветер треплет волосы старца, взгляд затуманивается воспоминаниями, улыбка касается сухих тонких губ.
Республика! Как же Иорлик был в неё влюблён. Жизни не жалел ради её процветания, но вот догнала старость и пришлось забыть дикий вкус странствий, оставив их молодым, а правление Советом – хорошенькой землянке с кротким нравом, но несгибаемой силой воли, которая оказалась способна покорить даже Сильнейшего среди атландийцев – Дантэна Хода.
Контр-адмирал космического флота республики, Хранитель планеты Тошан, имел весьма тяжёлый характер и славился своей нелюдимостью. А ещё он был эгоистом. Попросил его Иорлик изучить землян, чтобы заполучить их силу, так что же этот наглец устроил? Единственную распознанную Сильнейшую землянку объявил своей ларной и не собирался делиться тайной, как смог объединить с ней своё агрессивное и хищное биополе.
Но старый Тманг не оставлял надежды найти ещё таких, как Серафима, ведь землян великое множество! Не могла же эта девушка оказаться единственным особенным экземпляром.
Например, Мара Захаровна Широполова… Иорлик вздохнул, на секунду забыв, что рассказывал практически заснувшим внукам про Дантэна и его последнюю битву с космическими пиратами.
Мара Захаровна Широполова – уникальная женщина, поражающая воображение дивной красотой, пусть и искусственной (а кто без греха!). Но главное её достоинство – в деятельной и не унывающей натуре. А сколько в ней женского начала! Оно же в ней просто бурлит!
Старый Тманг отвёл взгляд от семейного портрета. Стало стыдно перед ларной за эмоции, что рождались с этими воспоминания о невероятной землянке.
Но был и у Мары Захаровны свой минус. Один очень жирный минус – никто ещё не перепивал Иорлика, никто! А эта землянка опрокинула матакрек и не поморщилась, ещё и обозвала лучший крепкий напиток республики какой-то бодягой!
В последний её прилёт Иорлик пытался взять реванш, поэтому и перетянул на себя роль тамады, придумывая очень веские тосты – такие, чтобы нельзя было отказаться от крепких напитков. В итоге сначала выпили за встречу, потом за детей, плавно перешли к внукам, затем был тост за крепкое здоровье, потом… Потом пробел – и проснулся мужчина уже утром.
– Невероятная женщина, – прошептал Иорлик, встав с кресла, чтобы поправить одеяла сладко посапывающим внучатам.
Выйдя на кухню попить воды, атландиец чуть не подпрыгнул на месте, когда его тилинг заговорил:
– Мара Захаровна изволит пообщаться!
Именно так потребовала записать себя экстравагантная землянка, когда обменивалась с Иорликом контактами.
– А тебя могу записать как Маленький принц.
– Почему маленький? – обескураженно уточнил Иорлик, который был и правда невысокого роста, но среди атландийцев не находилось смельчаков указывать ему на это.
– Потому что добрый и светлый, как Маленький принц, мечтающий о своей Розе. Я буду твоей подружкой-лисичкой.
Землянка долго потом смеялась и называла себя Лисой Захаровной. Тманг решил на следующее утром узнать, кто такой этот Маленький принц, и был приятно удивлён. Землянка дала ему очень верную характеристику. Польстила хитрая лисица атландийцу. Поэтому он и решил поставить тот рингтон, как она просила.
И вот Мара Захаровна изволит пообщаться. Словно чувствует, что мысли атландийца направлены к ней. А потом Ход будет уверять, что бабушка Серафимы – самая обычная женщина, без способностей. Нет ему больше веры. Надо всё самому проверять!
– Я слушаю тебя, о достойнейшая из достойнейших, – обратился к Маре Иорлик, стоило только голограмме приобрести образ землянки.
– Это ты о ком, милейший? Никаких достойнейших нет, кроме меня. Остальные блёклые подделки.
Ещё ни разу Иорлику не удалось угадать с комплиментом, который бы землянка приняла без подобных высказываний. И он хотел еще подумать над тем, что сказать приятного, да только неожиданно за плечом землянки появилась рыжая голова её мужа, и недовольный прищур его глаз предостерёг атландийца от продолжения.
Ревность. Земляне поражены ею, как болезнью.
– Без сомнения, сиара Широполова, – не стал спорить атландиец.
В некоторые моменты Маре Захаровне лучше не перечить. Всё равно докажет свою правоту, даже если и не права.
– О чём вы желали поговорить со мной, сиара Широполова?
– Да, есть у меня к вам очень важное дельце – на сотню республиканских кредитов! Мы хотим… то есть у нас… нет, не так. Я хочу. Да, именно я хочу учредить школу ваших единоборств на Земле. Для этого мне нужны твои ученики, лучшие из лучших. Красавцы – все как на подбор. Желательно холостые! Мы уж найдём им применение. Бесхозные мужчины – это как самородок, валяющийся в грязи. А вот если его прибрать к рукам, да как следует отмыть, обработать…
– То есть вы желаете основать школу атландийского боевого искусства?
Не то чтобы атландиец не поверил – экстравагантная землянка и не на такое способна – но как-то всё это подозрительно, слишком спонтанно. Может, утром Мара Захаровна уже и передумает.
– Да, я стану меценатом или… как там правильно? Учредителем. Ну так что, дорогой ты наш Иорлик, готов ли отправить на Землю лучших своих учеников?
– Могу ответить лишь следующее: похвально рвение обучать молодое поколение истинному воинскому искусству! Но мне нужно время подумать. Завтра дам ответ.
– Конечно, и я даже не сомневаюсь, дорогой мой соколик, что дашь. Как только проснёшься, набери меня. Хотя… нет. У вас там что – ночь? Значит, позвони мне в обед… Нет, нет, рано. Я буду ещё спать. В общем, позвони мне вечером. Или давай-ка я тебе позвоню, а то вдруг разбудишь, а я голая. Так что до завтра.
Иорлик прокашлялся от откровенной картинки, внезапно появившейся перед внутренним взором. Всё же Мара Захаровна – особа слишком свободных взглядов. Интересно, что подумал генерал Широполов, услышав, как откровенно общается его жена с посторонним мужчиной?
Иорлик всегда считал себя настоящим республиканцем, но у него были границы нравственности, которые только что пересекла обворожительная землянка. Она спала голой! А ведь они практически сверстники. Атландиец погладил ворот пижамы и недовольно крякнул. Ох уж эти ветреные женщины, совсем не думают о здоровье!
***
На следующее утро Тманг уже летел на Тошан, чтобы встретиться со своим лучшим учеником – Дантэном Ходом. Тот, как обычно, не шёл на контакт, но Иорлик привык к подобному поведению несносного мальчишки. Никто не знал, но на самом деле этот высокомерный эгоист – очень ответственный и обязательный. А ещё он терпеть не может незваных гостей, но и это старому Тмангу прощалось. К величайшему удивлению Иорлика, Дантэн встречал его в космопорте. Даже поздоровался официально – поклонился, положив руку на сердце.
– Приветствую вас, омер Тманг, чем обязаны визиту?
Иорлик раскрыл объятия и крепко сжал в них своего высокомерного ученика. Сложно было признать в этом с виду обычном и скромно одетом атландийце Хранителя Тошана. Но Ход выделялся из толпы даже в таком виде – простой светлой кофте, свободных штанах и в практичной спортивной кожаной обуви. Дантэн скрывал тугие кудри под обмотанным вокруг головы светлым шарфом, который практически никогда не снимал, даже улетая по службе в космическое патрулирование. Но как бы ни маскировался Хранитель, его выдавало агрессивное биополе, заставляя слабых сторониться. Будучи мальчишкой, он часто обижался из-за этого, а теперь получал удовольствие.
Но Иорлик знал, что ученику приятно, когда его не боятся.
– Дантэн, что как неродной? Неужели не рад видеть своего старого учителя?
Ход снисходительно похлопал Тманга по спине, но ответил холодно:
– Учителя я всегда рад видеть, но не омера с официальным визитом от Совета. Они уже с утра Серафиму достают, а ей нездоровится.
– Что с нашей девочкой?
Иорлик тут же всполошился, заметив, как недовольно глядит на него ученик. Неужели переработала?
Да, на плечи хрупкой землянки свалилась основная работа главы республики, да ещё и Совет постоянно требовал её экспертного мнения по разным вопросам. Но если бы ей было так уж тяжело, Дантэн давно бы вмешался. Каким бы ленивым ни был Ход, но свою ларну он обожал и берёг, ведь понимал – если с ней что-то случится, ему опять придётся принимать непосредственное участие в правлении республикой. Так что, видимо, дело в другом.
– А не догадываетесь? – усмехнулся Ход, давая ещё один шанс старому атландийцу.
Тот пожевал губами, рассматривая Дантэна более пристально. Он выглядел уставшим, и даже загар не скрывал тёмные круги под глазами, однако мужчина не измождён и кажется – вполне доволен жизнью. Но Дантэна обеспокоил прилёт Иорлика, учителю даже подумалось, что ученик пытался его перехватить. Не дать что-то увидеть или узнать. Но что? А ведь речь шла о Серафиме, а значит – с учётом того, что уже несколько месяцев землянка не покидала Тошан даже в сопровождении Хода, – вывод напрашивался один!
– У вас будет ребёнок?
Вот это новость!
– Я вам ничего не говорил. Вы сами догадались. И упаси вас Орона, учитель, сказать, что она толстая, иначе войны не избежать. Имейте в виду: все ответы, которые вы задумали, окажутся неверными. Не заглядывайтесь на живот и ни в коем случае никому не рассказывайте о беременности.
– Почему? – опешил Тманг. Ему вдруг показалось, что Ход ведёт его в клетку с земным тигром, а не к себе домой.
– Даже здравомыслящие и образованные женщины под действием гормонов начинают скатываться в земные архаические суеверия. При этом она адекватно понимает, что всё это чушь несусветная, но требует соблюдать все эти странные правила как неписаный закон. И ни в коем случае не стоит сомневаться в её умственных способностях. У меня в доме закончилась посуда, как раз прибыл в город забрать заказ.
– Знаешь, когда моя ларна была беременна, я тоже допускал ошибки при общении с ней, но, видимо, у тебя ситуация сложнее.
– Да, логика землян остаётся для меня непостижимой. Но мы опаздываем на обед.
– Но ты счастлив, – сделал заключение Иорлик и тут же заметил задорную улыбку Хода.
– Это больше чем счастье. Невероятно больше. Не могу дождаться, когда ребёнок появится на свет. Он будет уникальным Сильнейшим. Уже сейчас его биополе превышает нормы в два раза. Врачи от нас отказываются, не выдерживают влияния. Серафима не понимает и расстраивается. Смешная, – хмыкнул он, глядя вдаль с затаенной любовью в глазах, – нашла из-за чего переживать.
– Вот уж точно, – прошептал Тманг, уже сомневаясь, стоит ли ему ехать к Ходу домой. Может, лучше поговорить в городе – подальше от того, кто уже сейчас потенциально опасен, потому что может родиться сильнее отца. Иорлик уже стар для того, чтобы становиться для кого-либо учителем. А лучше него никого и нет. Если только сам Ход не возьмётся за обучение дитя.
В особняке Хранителя Тошана Иорлик привычно расположился в малой гостиной. Хозяин ушёл проведать ларну, а гостю ничего не оставалось, как смотреть в окно на океан.
Вкус у Дантэна всегда был несколько пугающим. Не всякий решится жить на высоком скалистом склоне бок о бок с таким величественным соседом. Но Ход обожал океан, словно их что-то связывало. И самое удивительное – землянка спокойно приняла его желание поселиться на необжитом краю планеты, подальше от шумных городов и магистралей.
Океан, как и прежде, был серым и сердитым, темнея у горизонта. Низкие тучи не пропускали лучи Атласа. А Иорлику милее золотистые пейзажи пустынь Урнаса. Всё же они с учеником очень разные.
