Глава 1. О ведьмах и знакомствах
- Ррр!
- Агни, спокойней! Это всего лишь…
- Как я могу быть спокойна, если этот упырев клочок шерсти водит нас кругами?! Да еще и не по самым лучшим путям. Мы еще день назад должны были быть на месте! – Агния с силой сжала путеводный клубок, на что тот отреагировал попыткой выскочить из рук взбешенной ведьмы. Зеленые глаза прищурились и в них вспыхнул опасный огонек.
Симария понимала чувства подруги, однако в отличии от нее старалась держать эмоции под контролем. Нет беды страшнее, чем не ведьма, не способная контролировать гнев. Но если Сима это знала и понимала, то Агния даже не предприняла попытки успокоиться.
- Да знаю я, но кто еще нам дорогу покажет? Слушай, Агни, а может там какая-то ошибка в заговоре? – девушка попыталась направить энергию подруги в мирное русло, однако это возымело обратный эффект.
- Сейчас устраним! – коварно усмехнувшись, Агния что-то быстро прошептала, глаза полыхнули зеленью, темно-русые волосы приподнялись и на руке девушки зажегся небольшой зеленый огонек. Клубок яростно-испуганно зашипел, вырвался из рук девушки и попытался ретироваться, катаясь по сухой осенней листве. Ведьма же, не хотела отпускать своего единственного, пусть плохого, но проводника, поэтому начала кидаться огнем, пытаясь отрезать ему все пути к бегству. Клубок умело ускользал от огня, оставляя за собой сожженные ветки и истлевшую листву. В итоге никудышный проводник все равно удрал, а подруги остались стоять на пепелище. Лес испуганно притих. Агния выругалась так, что, вне всяких сомнений, водяные в своих болотах заиками остались, а выглядывающий из-за дерева леший предпочел ретироваться, не рискнув предъявлять претензии по поводу порчи леса.
Сима и сидящий у нее на руках кот сверлили девушку укоризненными взглядами.
- Что? Он сам виноват! – ведьма и кот молчали. Под давлением общественности Агнии пришлось признать свою ошибку. – Ну да, да, вспылила. Но вы поймите, я два дня горячей воды не видела, а у меня нервы ни к черту!
Раздался топот копыт и хруст ломаемых веток. Сидящие в кустах черти, при своем упоминании, с визгом ломанули прочь. Не удержавшись, Агни кинула им в след небольшой сгусток огня. Не опасный. Так, для скорости. Визг повторился. На пакосной душе Агнии сразу стало светлей и радостней.
Подруга вздохнула.
- Мы все понимаем, но… Что делать теперь?
Кругом сплошной лес, не намека на тропу. Солнце скоро встретится с горизонтом. Девушка невольно почувствовала укол вины, коря себя за несдержанность. Однако, как и всегда, это чувство было настолько мимолетным, что всего на секунду отразилось на ее лице. Знающим Агнию Симе и коту этого хватило, чтобы простить ее.
Сима немного подумала, закинула за спину рыжую косу и достала из походной сумки баночку с полетной мазью. Открыла, заглянула. Стало грустно.
- Чуть-чуть осталось… Даже на полноценный полет не хватит. На самый крайний случай берегла!
И вот, случай настал. Дальше без проводника идти опасно, да вообще не знамо куда опасно, учитывая специфичность леса, в котором они находились. Набрав немного мази веселого черного цвета, девушка сделала небольшие мазки на запястья. Агни тут же протянула подруге свою метлу. Сима приняла ее с благодарным кивком. Кота разумно спрыгнул на землю, чтобы не мешать. Агния могла бы подержать его, но Симин кот никому кроме Симы в руки не давался, поэтому остался на земле, дожидаться ведьму. Опрометчиво присев, усатый поднял столб пепла, заставивший его расчихаться.
Сима тем временем села верхом на небольшого размера метлу, поправила пеструю юбку и начала подниматься вверх вместе с метлой. Миновав верхушки деревьев, ведьма огляделась, после чего начала опускаться. Когда до земли оставалось пара метров действие мази закончилось, метлу тряхнуло, после чего она в комплекте с визжащей ведомой свалилась на землю.
Агния и кот тут же бросились к девушке.
- Сима, Сима, ты цела? – перепуганной девушке вторило мавканье не менее перепуганного кота.
Открыв глаза, ведьма обнаружила две, склонившиеся над ней, перепуганные, чумазые моськи. Захихикала. Агния и кот переглянулись.
- Все, совсем “того”… а я ведь думала хуже быть не может… - сказала она коту. По выражению усатой черной морды, можно было догадаться, что он думает о том же. Вообще, у кота была на удивление выразительная мимика, что можно сказать так же и о его уме.
- Я вам дам, «того»! – Сима мгновенно пришла в себя. Прям так, не вставая, огрела наглецов метлой. – «Хуже быть не может», значит?!
Ведьма все больше распалялась, встала и с азартом начала гонять кота и ведьму метлой. Агния с хохотом убегала, при этом неправдоподобно извиняясь, кот же оказался разумней и на это время просто спрятался. Когда все успокоились, Сима напомнила:
- Темнеет скоро, нам пора! Кстати, в ту сторону, - ведьма указала направление. – мы почти пришли.
Известие, что идти осталось не долго придало сил и ведьмы успели прийти в положенное место до темноты. Меньше чем через час они уже стояли неподалеку от больших коваными ворот, за которыми, как памятник вечности, стояло огромное каменное здание. Оно было настолько большим и массивным, что просто поражало своей мощью. Можно сказать, это была крепость, только оборонялись в ней совсем не стрелами. Это место обещало прибежище и защиту, и девушки просто не могли ему не верить, настолько оно было живым и пропитанным силой.
- Ну что, вперед? – спросила Сима.
- Да.
Подруги взялись за руки и уверенно зашагали к воротам.
Не успели они постучать, как к ним вышла высокая женщина лет тридцати. Она была одета в черную, расшитую рунами рубашку, и, что странно, штаны. Платиновые волосы были собраны в хвост. У женщины был строгий вид, но ее теплые карие глаза выдавали ее добрую натуру. Женщина окинула девочек внимательных взглядом и вдруг улыбнулась.
- Сима, ты ли это?
- Варва-ара!! - Сима тоже узнала женщину, и, раздостно визжа, кинулась обниматься. Симария была девушкой невысокого роста, да и весу в ней было не так чтобы много, поэтому Варвара с легкостью взяла ее на руки. После чего весело заметила:
- Все такая же малявка!
- Я не малявка, мне уже шестнадцать лет, за то время что мы не виделись я сильно выросла!
- А все равно малявка, смотри, тебя по-прежнему легко поднять!
Сима обиженно надула губы, на что Варвара лишь улыбнулась. Наконец, растрепанная, чумазая ведьмочка слезла с рук старшей, стала рядом с наблюдающей за умильной сценой Агнией и приняла серьезный вид, что еще больше развеселило ее знакомку. Затем Сима спахватилась:
- Кстати, знакомься, это Агния, моя сестра. Агни, - Варвара, бабушкина ученица.
- Очень приятно, - улыбнулась Агния. Ей правда было приятно наконец познакомиться с Варварой, о которой так много стышала.
- Сестра? А разве у тебя есть... – выражение лица старшей ведьмы стало озадаченным. Сима перебила ее, взяв Агни за руку и ответив тоном, не терпящим вопросов:
- Да, сестра.
Агния благодарно сжала Симину руку. Ей не особо хотелось распространяться кто она и откуда, и подруга об этом прекрасно знала. Тем более, Агния и так считала ее своей сестрой, но от того что Сима сказала это, на душе у Агнии мгновенно стало тепло и радостно. Да, ей очень повезло с подругой. Пару секунд Варвара озадаченно молчала, после чего по-доброму улыбнулась и ответила:
- Что ж, очень приятно, Агния! – после этих слов старшая ведьма наконец обратила внимание на сгустившиеся сумерки, и приняла разумное решение продолжить разговор в Крепости. – Пойдемте уж, темень совсем, а у нас еще дел невпроворот...
Пройдя через ворота Агния почувствовала покалывание в кончиках пальцев, что намекало на магический барьер. Ворота стояли посреди леса, помимо них не было ни стен, ни заборов. Просто ворота на пути к крепости. Но это не значило, что войти на эту территорию можно с любой стороны. Как раз наоборот, это значило, что через барьер лес никого не пропустит, то есть будет любыми способами препятствовать пересечению границы. Это надежнее любых стен и заборов. Миновав ворота, ведьмы отправились по дорожке через лес, находящийся внутри барьера. Сима опять взяла на руки своего любимого кота, а Агния с любопытством вертела головой, вылавливая взглядом парящие огоньки. Один из них пролетал мимо идущих за Варварой девочек, не удержавшись, Агния коснулась его пальцем. Огонек захихикал и быстро скрылся в кустах малины. Ведьм это позабавило. Пока они шли, Варвара все не умолкала:
- Как бабушка? Не болеет? Все хорошо? Вот и славно! Чем сейчас занимается, кстати? Людей лечит? Да, этого у нее не отнять, добра ко всем, даже комарам…- с этими словами старшая ведьма прихлопнула особо писклявого комара у себя на шее, после чего продолжила осыпать девочек вопросами. – Как у меня дела? Да пойдет, только вот все в Крепости сижу, три года безвылазно. Все пытаюсь детей уму-разуму научить, и вот, казалось бы, взрослые уже, да как не посмотрю, дети они дети и есть!
На окончании фразы голос Варвары приобрел ворчливые нотки. Договорив, она достала красивую резную трубку и закурила. Не выдержав, Агния спросила:
- А сколько нас здесь?
- Вместе с вами четырнадцать, - пустив изо рта облачко дыма, ответила старшая.
- Всего-то? – Сима озадачилась и начала задумчиво почесывать кота за ушком. Тот против не был и благосклонно позволил ведьме почесать и подбородок. – Я думала больше… Не верится, что нас так мало на этих землях.
- Та нет, совсем не мало, - поспешила разъяснить ситуацию Варвара. – Просто крепость не единственная, все выбирают ту, что поближе.
Агния хотела узнать, кто построил эти крепости и для чего, а еще больше хотела узнать зачем они здесь и на долго ли. Когда бабушка отправляла их в Крепость, она ничего не объяснила. Сказала, что они все поймут позже. Насколько Агния поняла ситуацию, волхвы и ведьмы прятали своих детей и учеников. Но не всех, а лишь тех, кто еще не вошел в полную силу и не всегда может совладать со своим даром. Сима и Агния как раз вписывались в эту категорию. Но все же, зачем? Этот вопрос мучал ее на протяжении всего пути, и даже сейчас, в Крепости, не давал покоя.
Только Агния решилась задать старшей все интересующие ее вопросы, как ведьмы закончили свой путь к зданию.
